叔，不要这么客气，要我做什么，您老尽管说就是。”李大田感激涕零。

“你能否代替我家的张二去当兵？你知道我家这个不成器的，从小娇生惯养，吃不了这个苦。如果你愿意，可就帮了我们张家大忙啦。”原来邻近的张家村也在抓壮丁，他的宝贝儿子张二也被列上了名单。

见李大田没明确表态，张直循循善诱分析给他听：“你长得英俊魁梧，是个当兵的好苗子。不去当兵，在家里混，能有个什么出息？去当兵，既可以报效国家民族，又可以闯出一番锦绣前程，祖上的田也收回了。如此一举三得的好事，哪里去找呢？”

李大田想了想，觉得确实是这个理。父亲不就是因为赌博输了钱，赎不回抵押的祖田，而羞愧交加投了夫夷河吗？收回了祖田，算是了却父亲的遗愿，自己和哥哥日后也有个依靠。况且自己本来就准备从军，报效国家，也便点头答应了。

张直感动得眼睛都有些发红了，他紧紧抓住李大田的手，好像渔夫在河边死死掐住一条光滑的大鱼，担心它随时会从手中滑走一样。张直信誓旦旦地说：“这五亩水稻田现在就是你们兄弟的啦。我先给你们兄弟照看着，尽管放心就是。你们兄弟俩从军队回来后，我就将田契给你们。”

大田说：“直叔，就按您说的办，我绝不反悔！”

张直方千恩万谢而去。

宝庆城城南临时征兵站，戒备森严。大门两侧各站着一排荷枪实弹的国民党士兵。另一大群士兵，正在细致地盘查所有出入的车辆和人员。“山雨欲来风满楼”，大战在即，令人窒息的紧张气氛在空气中弥漫。

征兵站设在宝庆城南的一所古木参天的学校里。内有南宋时建的黄瓦红柱的文宣王殿一座。据说，它前身是在宋代时就设立的庙学，后历朝历代是都是宝庆的最高学府。

而今，山河破碎，大敌当前，它竟阴差阳错成了抗日的征兵站，关押了一大群从宝庆各地抓来的壮丁。

在这里，李大田竟然撞见了自己的哥哥李大方、堂哥李大鑫和从小玩到大的两个好伙伴李才信、李小蛮。梅村的其他十六个壮丁也全都在这里。原来他们在等其他县镇的壮丁到齐后再分拨到部队去。

见到李大田，他的哥哥李大方大吃一惊，急问：“你在家好好的，怎么跑到这里来啦？”

李大田不急于回答哥哥的问题，而是喜滋滋地告诉哥哥：“哥，我们的祖田已经收回来了！”

李大方急不可待，说：“快说，怎么回事？”

李大田细道原委。

哥哥问：“留下什么字据没有？”

大田摇着头，说：“没有，直叔答应的事怎么会反悔呢？”

李大方气得顿足大哭道：“你的脑子哪去啦？竟然相信张直这老贼的鬼话！这厮可是个杀人不见血的恶魔，父亲就是被他害死的！”

哥哥说，十年前父亲投江死后，就有人悄悄告诉他，父亲赌博输掉田的事前前后后都是张直搞的鬼。他当时年轻气盛，想找张直理论，被小叔父李正劝住了。谁知道小叔父李正晚上却独自一人去张家村找张直理论。在争吵时，没想到张直的弟弟张磊从厨房中提了一把砍刀出来，找准李正的头就是一刀。头没砍到，肩上却落了一刀，立即血如泉涌。李正本是个练武之人，见对方杀心顿起，也极为恼怒，加上夜色昏暗，夺刀时失手将张磊杀死了。惹下弥天大祸的他，只好隐姓埋名，逃往天涯。

那年李大田才是八岁的黄口小儿，哪里知道此事？！听罢，大田方如梦初醒，恍然大悟。但一切都太迟了。

不过李大田仔细分析后也终于弄清楚了一件事：小叔父并没有走远，凤头山上的巴爷就是隐名埋姓的小叔父李正！他将自己的判断分析给哥哥听，哥哥也觉得他非常有道理。