与人做妾是迫不得已，凭自己的手艺赚钱，不指望男人养活，于是也向往着出去聘个正头夫妻过安逸的日子，妻妾成群一大堆，天天争风吃醋的也没有什么趣味。于是她们几个都说不愿离开文家，喜欢在文家干活，就凭老太太的恩典以后给个终身了。老太太想想也明了，如今文家的生意不错，家事也红火，她们的月钱挣得也足，也罢，留着吧，只是不当文兴的屋里人罢了，自从给她们分派了活计，她们的名份也就是个虚的罢了。老太太想到此处笑道：“你们喜欢文家就留下，只是从此只是文家的丫头，不是兴儿的屋里人了，你们可愿意？”

“愿意！但凭老太太吩咐！”几个丫头齐齐回答，别人只当是平常，文兴听到这里却不是味儿，他看看屋子里右边站着单薄的茉莉，只有这个他不看重的丫头，自小陪着他长大，如今乐意服侍他的，其他那些他可是花了不少的钱买回来的，尤其是那个玉平，从倚翠楼给她赎身费了多大的周折啊，没想到她竟如此薄情！想到这里他闭上了眼睛，一行浊泪流下。他转了身，面朝里，怕人看到自己的软弱。

当下，老太太从马氏那里要过这些人的卖身契，笑道：“老大家的，除了茉莉和双喜，其他几个可都是我的丫头了，你以后可别想着再捞回去了。”

马氏恨不得把这些人都撵走，于是笑道:“媳妇孝敬给老太太几个丫头也是应当的，从此她们或打或卖，老太太做主吧。”

于是老太太又安慰了文兴一阵子，给他掖了掖被角，带着这些丫头们回去了。

双喜见屋子里只剩下自家小姐、茉莉、玉平，还有炕上那个活死人，就知道自家小姐要发落玉平了，她懒得掺和，就笑道：“大奶奶，奴婢下去给老太爷煲上那个乌鸡汤，须小火慢炖，明日清晨老太爷就要喝的，要是没有事情，奴婢先下去忙了。”

马氏笑道：“也好，你多熬一些，明日大爷也喝点。”

“是！”双喜脆脆应了一声，退了下去。

茉莉慢慢过来给文兴揉后背。看着文兴僵硬的样子，她叹息了一声。

马氏看看茉莉，再瞧瞧立在左边的玉平道：“你既然不乐意服侍大爷了，我们文家也不拦着你，只是当初大爷花了一百两银子给你赎身，如今你再卖一百两却也难，只能看看能不能少赔点儿，你先下去吧，明日里继续去铺子里帮工，也别在那边添乱了，你那个结拜的好姐妹于红梅领了缝鞋帮子的活计也没干什么，你去把她的活干完吧。”

玉平心里虽然叫苦，却也不敢说什么，只好唯唯诺诺退下了。

马氏看看尽心服侍的茉莉，再看看一动不动的文兴，知道茉莉念着旧情，文兴怎么个想法她却搞不懂，也不想去懂，只是可惜茉莉的一片痴心了。她对茉莉道：“你服侍大爷自然是极好的，不过，你身体也单薄，还有一个小鸾需要照顾，这样吧，你把小鸾带过来，我帮你照顾着，冲你对大爷的这份心，我会把小鸾当做亲生的女儿一般看待，我已经命人把庄子上的那原来服侍大爷的小厮叫回来了，他们年轻，也有力气帮着大爷翻身什么的。你白天依旧在铺子里帮忙吧，晚上回来住，陪着大爷说说话解解闷，这样两下里都不耽误。”

茉莉没想到马氏会说着这样一番话来，倒是一时有些转不过弯来。

马氏笑道：“你呀！也是个痴丫头，你知道你二奶奶那边的薄荷老早就相中你了，想把这个铺子交给你打理呢，薄荷夫妻那一摊子事情忙不过来，见你去了，高兴得不得了，我猛不丁地把你撤回来，你二奶奶不怪我才怪。你先在那里干着，只是晚上多陪大爷聊聊天就行，我知道如今大爷也厌烦人多，你要是整天陪着，说不定大爷也会发脾气呢！”边说边给茉莉递眼色。

茉莉看看回身朝里的文兴，再瞧瞧给自己使眼色的马氏，就知道马氏是帮自己呢，如今文兴难伺候得紧，稍微不如意就拿东西砸人，破口大骂，她虽然在铺子里，也听得那些丫头们说八卦呢，那个玉平已经给打过好几回了。况且眼下铺子里离不了自己，看那样子二奶奶也准备重用自己，可是自己还顾惜着和大爷自小一起长大的情分，所以看着文兴孤零零地躺在那里，众叛亲离的模样，她恻隐之心大发，其实那些早年痴心倾慕的念头早给文兴的无情给葬送得干干净净了。看马氏只是让自己每晚回来陪文兴聊聊天，她觉得很好，她向来是贤惠温顺惯了的，小厮们粗手大脚，这些擦擦洗洗的未必会做，也好，她每晚来给文兴收拾一下，免得长了褥疮啥的，尽心服侍他痊愈，也算是他们自小而大的情分了。

于是茉莉感激地想着马氏点头，恭敬地答了一声“是”就开始给文兴捶起腿起来。