于红梅和胡四在胡屠户的小院落里商量着细节，他们不知道贴在院子里窗户下的陈甲将这些听了个一清二楚，等胡四依依不舍地离开，陈甲也悄悄潜回了文家。

马氏安排着婆子看好春惠和玉平她们几个，玉平给关在柴房里，呜呜咽咽地哭着，春惠因为肚子里有孩子的缘故，暂且被软禁到马氏院子里的厢房里。她得意地叫嚣，仗着肚子里有宝宝，不惧马氏的威严，马氏不胜其烦，让人堵了她的嘴，才清静了一会儿。

晚饭后，乔翠过来看望她。乔翠一入眼就是马氏一脸憔悴的样子。前些日子丰润起来的脸盘，这两日由于操劳而变得青黄，眼窝也凹陷着，眼角也出现了缕缕细纹。整个一个人显得苍老了。

乔翠很同情她就安慰道：“大嫂莫急，一定会查个水落石出的，何况大哥也没有事儿，只是虚惊罢了。”

马氏苦笑：“你说这叫什么事儿，说出来弟妹你别笑话，你大哥弄了那么些女人在后院也就罢了，我这七八年眼不见心不烦的，可是如今他还不让我安生，那些破烂摊子让我给他收拾，夫妻做的这个份上，我真灰心了！”说着滴下泪来。

乔翠心里恻然，当时当家主母，那些自家院里的烂桃花，自己不去收拾，谁去收拾呢？乔翠心一横说出了让马氏震惊的话：“以我来看，那些后院的女人们，你还不如趁此机会早早打发了，免得日后又出来什么幺蛾子。”

马氏正抹着泪，听到乔翠发狠的话，一愣，转而又是苦笑：“你以为我不想？谁喜欢与别人共事一夫？可是大爷他不开口，我怎么撵？倒是落下了一个妒妇的骂名！”她叹息了一声，不无艳羡地对乔翠道：“我挺羡慕弟妹的，二弟他一个屋里人也没有，两个人和和美美的过日子，多好！我就是那么苦命了！”

乔翠安慰她道：“家家都有难念的经，你知道我的身世也是挺悲惨的，父母都没有了，嫁进来时才十二岁，和二爷这个魔王，磨了几年才好些了，大嫂主要是和大哥相处的时日短，慢慢地两个人也就好了。”

马氏一想也大有情理，她在骨子里是看不起童养媳出身的乔翠的，娘家都没有，若不紧紧抓着二弟，只怕日子也不好过，这样想着，心理就慢慢平衡了。

乔翠暗笑，在现代她最明白女人之间的友谊，是靠互相吐露小秘密，互相展现弱点而维系着的，古代的后宅女人心思不遑多让现代职场、官场中的女人，古今一理，她拿过来搬用果然凑效。

马氏擦干了眼泪，看向乔翠：“弟妹给我出个主意，如今这个事情怎么办？大爷虽说有惊无险，躲过了这一劫，谁知道下一回又是怎样的暗箭呢？老太太必然也嗔怪我没照顾好大爷，放纵了那些狐媚子们。”

乔翠点点头，她已经听文旺说了，怀疑胡四和春惠还有玉平以及原来撵出去的于红梅都有勾结牵绊，但是她不能说，因为如今没有证据。她笑着说：“按理大嫂内院里的事情，我不宜插手，不过今天大嫂你问了，我倒是有个主意，你分别问问那个春惠、玉平还有那个通房丫头叫什么来着？金凤？对，就是这名。瞧瞧她们所说的能对上号吗？若有出入，毛病就能找出来。”

马氏听了眼睛一亮，拍着手说：“好主意！难为你怎么想出来的？我这就开始问她们！”说罢安排春苗分别把春惠、玉平、金凤她们带了过来。

先审问玉平。

玉平叩头如捣蒜。

乔翠想起在现代时看的古装剧，县官审罪犯时，总是左右衙役、旁边还有师爷，如今看马氏也没有什么章法，就嘱咐春苗在一边做记录，又安排了几个壮硕的婆子站在两侧威慑。这样一个古代版的庭审法庭开庭了。

马氏问起文兴何时服用虎狼药的事情，玉平知道，倘若不实话实说，两旁的婆子就会大耳刮子招呼，她也怕被卖到偏远的地方做苦役，而且还被毁了容，想想都怕，于是竹筒倒豆子，全部都讲了出来。实际上也就是后院的女人们争风吃醋的戏码，没有什么稀奇的，春苗仔细记录了，拿给玉平看，因为玉平是识字的，玉平仔细看来一下，核对无误，就在下面签上了名，按上了手印。然后被带了下去。

其次是金凤。金凤是文兴在任上那边买的通房丫头，眉目清秀，倒是一个中等姿色的丫头。她也把文兴服药的情况交代了一下，基本上和玉平所说的相吻合，乔翠和马氏互相看着点点头。金凤不识字，春惠记录完了，拿着给她念了一遍，然后画了押，被带了下去。

下面就是那个骄傲的春惠姨娘了。

马氏吸了口气，命令把她带了进来。

春惠骄傲地如同打鸣的公鸡一般，挺着肚子进来了。见到马氏和乔翠在里面也不跪，大大咧咧地说：“大夫人有什么话就问吧，郎中可说了，我肚子里的孩子金贵着呢，一准是个哥儿，