你若不乐意，我就全盘托出，告知知县大人，说你的主意来勒掯他，看他还肯为你赎身吗？回头你坏了名声，我就把你卖给那个扬州老潘，做他的九姨娘，我可知道，去年咱们这儿的雪梅儿可是嫁出去不到一年就给他家那个母夜叉打死了！”

玉平打了个冷战。她忘记了自己的卖身契还在老鸨手里呢，捏着自己的命，要打要杀，都攥在她的手里。

这个老虔婆！她心里骂着，却脸上带出悲戚来。“干娘最疼我了，看我要从良了，不喜是吗？我说抬高身价银子也是为了干娘多赚些，我也多点体己银子傍身而已。”说完抽抽啼啼起来。

老鸨嫌恶，知道她装假，也不点破，装作无奈地叹息了一声：“我何尝不知道干女儿的孝心？只是如今老于出面了，咱们的许多生意都要仰仗他照顾，干娘也是没办法！”转念一想，万一这个小娼妇以后得了势，万一报复的话，得不偿失，于是转眼装作亲切的样子：“这样吧，除了十两银子，你屋里的簪环首饰也带着吧，干娘为你破一次例，你可知道咱们院里的规矩出门是穿着自己的亵衣走的，不许带一分一毫。”

玉平看看自己屋里的东西和身上的首饰也值十几两，觉得不甘心，不过见老鸨如此说也是底线了，暗恨老于多事，自己损失了一笔财源，事已至此，无可奈何，只得盈盈拜倒，多谢干娘体恤。

老鸨和玉平商量好，就下楼见了于乡绅，一起去和文知县谈。文兴正等的急躁，见到于乡绅一脸的喜色，而老鸨却哭丧着脸。就知道事成了，不知道价格压下去多少。

于乡绅笑道：“老货也是个聪明角色，知道大人和玉平小姐情投意合，又见我在从中斡旋，就卖了我一个面子，大人猜是多少？”

文兴疑惑地摇摇头。

于乡绅伸出了一个手指头。

“一百两——”文兴张大了嘴巴，能放得下一个鸭梨。

“正是，老货，把玉平小姐的卖身契拿过来，咱们现在就立字据！”于乡绅笑道。

文兴狂喜，立马取出了一百银子交给于乡绅。

老鸨装作不情愿的样子，慢吞吞地拿出了玉平的卖身文书，交银子领人，事情办得干脆利落。于乡绅又喊来一乘小轿，把收拾利落的玉平先送到了知县衙门后院去了。

文兴志得意满，很感激于乡绅从中斡旋，省了三百两纹银，花一百两就买到了如此妙人儿，自是得意，和于乡绅走出倚翠楼。

“今天太感激于员外了，以后员外有事请讲，只要我文某能办到的，绝不推辞！”文兴拍着胸脯说。

“举手之劳何足挂齿，何况能为知县大人分忧，也是小人的荣幸！”于乡绅躬身，然后低声对文兴说，“大人，我今晚有一批货要走码头，大人看——”

文兴一激灵，知道于乡绅又开始贩运禁运的东西了，他想了想笑道：“没问题，下午来衙门吧！我给盖上私印，让师爷放行！“

“多谢大人！“于乡绅大喜。那一船货，价值何止一

百两啊！赚大发了！一个粉头换一船火，这个买卖值！他有些后悔该出钱给大人买下那粉头了，又一想不妥，别人送的哪有自己买的觉得值钱呐！于是笑眯眯地向知县大人告退。

文兴满意地走回衙门，想着从此可以和妙人儿同床共枕，日夜厮守，可不是一件乐事吗！

以上把玉平姨娘的来历补出。且说眼下的。

玉平姨娘捏着酒杯笑吟吟地说：“既然是老家来的信，说不定是说给你送银子的事呢！快打开看看，我听茉莉说，你前不久才给二弟写过信的。”

文兴眼睛一亮，大笑道：“老二回信了？太好了，还是兄弟体恤我！”说把那封信撕开，仔细一瞧不由愀然变色。

玉平看着文兴脸色不对，问道：“大爷？可是出了事情？”

文兴不做声，把信看完，叹了口气，说：“老夫人病重，老爷让我以孝道为重，向上峰请假去侍奉汤药！”

“哦？”玉平姨娘转了转眼珠，回那个穷乡僻壤的文家村？看看那里出来的茉莉、双喜，都土得掉渣！何况回去还有个正室娘子压了一头，还得服侍那个老夫人，多不好！在这边任上都自在，她觉得进门不足一个月，她就可以掌管衙门后院了，茉莉是个绵软性子，生了个丫头片子，无足轻重，双喜倒是个强硬的，说是大娘子的陪嫁丫头收的房，可惜有勇无谋，况且大爷也不喜欢她，后边那些妖妖调调的通房丫头们，她放出了手段都收服了，也不过是哄着汉子多赚几个脂粉钱罢了，没什么手段。如今回去那可就难了！

她笑道：“老夫人病重，自是应当回去，不过忠孝不能两全，想必老爷子也明情，你写封信回去就是公务繁忙不就得了。“

文兴苦笑着摇摇头，“这回老爷子真发火了，二弟他们本来打算回江南的，因老夫人生病也耽误下来。我若不回去，老爷子说有违孝道，准备给我辞官呢！“

“啊！考个功名是那么容易的吗？说辞就辞了？”玉平睁大了眼睛，等等，那个二弟也在家，太好了，说不定有机会施展手段呢！于是转而笑起来：“既然老爷子让回去，那大爷就赶紧请假去吧，我吩咐茉莉、双喜收拾一下。”她隐隐地把茉莉、双喜都当作了自己的使唤丫头。

“嗯！也好！”文兴点点头，到书房研磨，切磋措辞写请假信去了。

茉莉和双喜一听说能回去眼睛都亮了，双喜是因为能看到自家的小姐。茉莉觉得自从产后，身体虚弱，在这边大爷一心思挥霍，连给自己请郎中的钱都省，也不免有些心冷了。

听到玉平命令她们做着做那，她们也不多言，手脚麻利地收拾行装，很快就办妥了。

次日，文兴快马去向上峰请假。本朝以孝治国，上峰也没难为他，反而庆幸能空出一个缺来，他又可以敛钱发财了。于是很痛快地批假，并且言语诚挚地安慰了文兴一番。

文兴回到后院，看到行李都收拾齐整，茉莉雇了两辆马车，看看自己三个姨娘五个通房一个奶娘，包袱行李满当当的，皱皱眉，吩咐道：“玉平、茉莉，奶娘抱着小鸾和我乘前面大车，双喜和几个丫头在后面的大车即可！”

五个妖艳的丫头，一看自己没法和大爷同车都撅起了嘴，双喜倒是开心，只要让她回去，坐哪个车无所谓，哪怕走路回去她都开心，可离开这个乌烟瘴气的地方了！

大家都上车往文家村赶，一路无话。