兵之法：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。此用兵之法也。

　　〔曹操曰：《司马法》曰：“围其三面，阙其一面。所以示生路也。”〕

　　[译文]

　　孙子说：用兵的法则，在于将领受国君的命令，而组织民众集合成为军队，奔赴前线与敌军作战。这一过程，最难的莫过于与敌人争夺主动权，从而赢取胜利。这之所以是最难的，是因为要适时地选择曲折的途径，或者采取直线进攻。故意迂回绕道，并以小利引诱敌人，这样才能做到虽后出发，却能先行达到目的，这就是赢得主动权之最巧妙的战例。

　　所以，争取主动权成为一件相当复杂，而又极其危险的行为。若拼命一方达不到最终的目的，反而会适得其反。全军为了争夺主动权，不但会丢弃物资，也会丢弃重型的武器；这样一来，体力不支，致使身体健壮的士卒先到达，体弱疲倦的掉了队；而武器的不足，也会减少战斗的火力。采用此种方式获得主动权，急行五十里只会让十分之一的兵力达到作战地点，因此部队的先头将领必定遭受挫败；急行三十里，到达的兵力也只有三分之二。因此，没有物资的军队会失败，没有粮食的军队就不能生存，士兵的体力得不到补充，又会造成更多的人掉队，战争也就注定失败。

　　因此，不了解他国的战略方针，就不能轻易与其作战；不熟悉山水，更不能随意行军；如果没有向导，也不会得到地利。故军队是以诡诈多变为根本，根据利益的驱使采取行动，以分散或者集中作为使用兵力的准则。总之，随情况而定。

　　行军一定要像风一样飘然而至；行动缓慢时，也要像严整的森林一样；发动进攻时，要像烈火一样迅猛；驻守时，要像高山一样稳固；隐蔽时，要像阴云一样，看不见日月星辰；攻城略地，要分兵数路，权衡形势，伺机而动。懂得迂回和直接，必定能够取得胜利。这正是争取主动权的最高原则。

　　《军政》上说：“用语言指挥不够响亮，所以用金鼓之声；用动作指挥不够明了，所以用旌旗之形。”金鼓、旌旗都是用来统一军队行动的；军队行动一旦统一，那么勇敢的将士将更加勇猛，怯懦的战士将鼓舞士气，这就是指挥军队的方法所在。所以，夜间作战必须有火光和鼓声，白天作战必须使用旌旗。之所以变换信号，目的是为了让士卒的视听更为清晰。

　　白天作战时，士气非常旺盛；一旦到了中午，士气就会逐渐倦怠；到了日暮，士卒再也无心应战。所以，善于用兵的将领，总会避开敌人的锐气，待到松懈疲惫时，才去进攻，这是掌握军队士气的主要方式。以严整的军队对待敌军的混乱，以镇静对付敌人的吵闹，这是掌握军心的方式。以靠近战场对待敌人远道而来，以安逸的休整对待敌人的奔走疲劳，以粮草富足对待敌人的粮尽人饥，这是掌握军力的方式。不去攻击旗帜整齐、部署周密的敌人，不去攻击实力雄厚的敌人，这是掌握因势而变的方法。所以，不去仰攻占身居高地的敌人；不从正面攻击背靠高地的敌人；不去乘胜追击假装败退的敌人；不去进攻强大敌人；不去贪食敌人的诱饵；不去拦阻正在撤退的敌人；包围敌人，也要留有缺口；对陷入绝境的敌人，不再威逼。这些都是用兵所应掌握的方式。