胜者之战民也，如决积水于千仞之溪者，形也。

　　〔曹操曰：八尺曰仞。决水千仞，其高势疾也。〕

　　[译文]

　　孙子说：古时善于指挥战争的人，为了自己不被打败，总是先创造条件，然后等待和寻求战胜的时机。使自己不被敌人打败，主动权掌握在自己手中；有可乘之机，是战胜敌人的可能性。所以，能征善战的人，不会被敌人战胜，而敌人也未必被我方打败。如果做好了防守工作是有可能取得胜利的，我们自己不能掌控的是，敌人是否有可乘之机被我利用。如果没有把握战胜敌人，就采取防守；有把握战胜敌人时，就突然地进攻。取胜条件不足才防守，取胜条件有余就进攻。懂得如何防守的人，深不可测，敌人摸不到头绪；懂得如何进攻的人，像天空一样捉摸不透，敌人无从防备。这样才能保全自己，获得全胜。

　　预见胜利，一般人不能察觉，并不是最高明的，经过苦苦征战取胜，得到天下人称赞的，也是最高明的。这就像能举起秋毫，并不能说明其力气大，能看见日月，不能说明其眼力好，能听到雷声，不能说明其听力好一样。古时能征善战的人，总是能打败看似容易战胜的敌人。所以，这样的人即使取得了胜利，也不显露出名声和功劳。这是由于他的细微观察，没有差错，把握制胜之道，他所战胜的敌人是注定要失败的敌人。所以，懂得用兵之道的人，总是立自己于不败之地，有把握住任何完全可以战胜敌人的机会。因此，先创造取胜的条件，然后才与敌人作战的军队总是打胜仗；先同敌人交战，而后祈求侥幸取胜的总是打败仗的军队。懂得用兵之道的人，善于全方位的克服不能取胜的情况，为了确保战争的胜利，他操纵着胜败的决定权。用兵的法则在于：“度”、“量”、“数”、“称”、“胜”.

　　有利用价值的地形是根据战地地形的险要与否、狭窄程度、士兵存活的可能等情况判断的；对战地地形做出了准确的判断，就能推算出战场的容量；根据战场容量的大小，估算双方投入兵力的数量的大小。衡量对比敌对双方可能投入兵力的数量之后，可以判断作战的胜负可能。所以，胜利与失败的军队对比起来，就好比以镒称铢的悬殊；失败与胜利的军队对比起来，就好比处于以铢称镒。胜利者在指挥军队打仗的时候，就像从几千尺的高处落下的瀑布一样，势不可挡。这表现出了军队强大的军事实力。