人知道。

王威当然明白，说道：“我也是胆大妄为之人，我什么都不怕，因此才敢闯天下，我不会后悔的。”

“很好嘛，我们明天就告别李家母子，离开这儿，你跟我一起走吧。”姜雄道。

正当姜雄、姜义，王威师徒打算第二天要离开李小顽母子，哪知李家发生了意想不到的事，长期犯病的李母当晚突发心痛病，吃了镇痛药丸，反而愈痛愈厉害，这种病现在称为心肌梗塞，是异常难治的病。

李小顽一直收在李母身旁，半夜三更李母不甚疼痛，就对李小顽说道：“儿呀，当娘的无能，没有能力让你把书读出来。娘的病恐怕难得好，娘走之后，你就跟着姜师父去闯吧，家里几亩田可以出租，也可以卖掉，你今后能干大事的。”

李小顽哭泣着说：“母亲，别说这些不吉利的话，你不会走的。”

李母道：“儿呀，你要坚强些，我今晚不走不行，因为方才我在迷糊之中，发现有四个人不人，鬼不鬼的阴差，来勾我的命，我说我还要给我儿交代几句再走，所以这时我才转来给你说几句话。”

李母将话说完，头一偏，断气了。李小顽伏床大哭起来。

这时，姜雄，姜义，王威也先后闻哭声来到卧房，他们一边劝解李小顽，一边帮李母洗身，更衣。

李母因为近年多病，早已准备了棺木。

姜雄、姜义，王威师徒共同帮李小顽将李母装殓入棺木，又设灵堂祭奠，整整忙碌至通宵达旦。第三天，在姜雄、姜义，王威师徒的帮助下，李小顽终于将母亲葬于他家后山竹林之中一块空土中。

姜雄问王威道：“小弟，打算何往？”

王威道：“我原本打算给你干买卖勾当，可是我独行独为惯了，不喜欢受人约束，小弟还是打算以卖艺为生，行走江湖，只不过不再打‘镇西南王’的招牌了。”

姜雄道：“也罢，人各有志，不能勉强，那就后会有期吧。”说完，一拱手。

李小顽道：“王师父保重，今后常来这方走走。”

王威、郑二师徒二人辞别姜雄、姜义、李小顽，上路走了。

李小顽问姜雄师父道：“师父，我们何往？”

姜雄道：“不瞒徒儿说，我们是大垭寨的人，这次特别到杜家庄寻访二寨主姜伟。杜家庄杜太公是二寨主的表舅，前次我派二寨主姜伟到顺庆城购买茶叶，他转来路过杜家庄，探访杜太公，遇到一些麻烦，至今未归。”

李小顽道：“原来如此，不过杜家庄离我们这儿不远，杜太公是豪门大户，他家可以说富比陶朱公……”

于是李小顽就向姜雄、姜义介绍杜家庄的概况。

杜家庄是一个大财主庄院，离杜家镇只有二里多路，庄院房屋围成井字形，大天井里套小天井。周围的百姓编了顺口溜：“杜家庄，好门庭；三十六天井，七十二衙门；来人进得去，出来不得行。”此顺口溜是说，杜家庄有大小天井三十六个，内外大门小门七十二道，如果一个陌生人走进杜家庄院，没人带路，像进入八卦阵，出不来了。此外，庄院外面三十二米宽处筑起厚厚的高墙，将杜家庄四周围着，每个方位均有大门，四角有瞭望碉楼，碉楼上架着土大炮，以防蟊贼行劫。

杜太公祖上有人当大官至阁老，俗话说：“文至阁老，武封侯。”这样就算官当到头了，这样的官的后辈往往是大财主。何况杜太公祖世世代代均有人，不在朝廷做官，就在地方当官，杜太公本人也当了四任知府，后来告老还乡，才修了这样一座大庄院。

杜太公娶了三房妻妾，正妻生子杜长寿，现为嘉陵县知县；二房妾生子杜长荣，是个花花公子；三房妾生了一个漂亮的闺女杜秀梅，个性刁蛮。

大垭寨坐落在御史乡的一座高山上，这座山有六百多米高，山梁足有八里多长，山上土地平旷，有良土一千多亩，可供耕种，山上房屋集中修成一条长长的街道，全是山下的农民搬上来住的。

在街道的北端有一个劫富济贫聚义厅，这里组成了一支义军，为首的就是姜雄，其次是姜伟、孙刚、吴义，他们占山为王，有严密的组织，大寨主姜雄，二寨主姜伟，三寨主孙刚，吴义是军师。

这支义军有三百多人，是街上各家各户抽出来的壮丁。大垭寨共有四百余户人，在山上耕种土地。义军除了保卫山寨外，还经常下山打家劫舍，但他们专门大劫有钱人家，过往豪商和官府不义之财。他们把打劫来的钱财留一些供山寨居民用，其余的散发给山下周围贫苦农民，所以山下周围农民都与他们有联系，官府派了好几次军队上山围剿，这些军队以来到大垭寨山下，就陷入“人民战争”的汪洋大海，有去无回。