，老人问。

“没有关系，我和几个弟弟来这里只是因为答应了她的父亲。”紫娟语气平静地说，那张为女儿担忧的脸浮现在她眼前。

老人打断她的回忆，用的是老人对孩子关爱和担心的语气，“非亲非故的。姑娘，你带着你们的弟弟快点离开吧，要去找犬灵王可是九死一生的事。”

紫娟笑笑，仍是风吹不动的平静，她一下喝完碗中的冷水，“我们来了是不会走的。答应别人的事就是赴汤蹈火也不会回头。”

老人惊讶，也有一丝感动，那个看去纤弱的少女，眼光竟是坚定毅然的，还有她的弟弟们也一副无畏的样子。“好吧，你们就在这里住下。”他把水壶放在桌上，又说，“你们随我来。”

老人先走，紫娟他们随后，走上楼梯，来到二楼。老人走到一处，门没上锁，他推开门说道，“好久没有住人了，我一把老骨头也懒得打扫。要住的话，你们就得自己动手。”

“多谢老先生。”紫娟走进去，微微颔首对老人说。

“姑娘，别一口一个老人家。叫我风叔吧。”老人语气温和地说。

“好的，老人家，哦，不，风叔。”说着，紫娟也是一笑，“我叫紫娟，这是我二弟云桥，三弟银龙，四弟文松。”大姐指着三个弟弟给风叔介绍。

“这间是你的，文松。”老人走到另一间，同样没有上锁，他推开门对着高个子文松说。下一个房间是文松的，最后一间是云桥的。

风叔去准备晚餐去了，留下紫娟他们清扫房间。他们整理干净下楼，看到风叔正在灶台旁忙碌着，烧火、切菜、还要煮饭。紫娟他们过去帮忙，一人干一样帮风叔弄饭。

晚饭摆在桌上了，而此时屋外已经天黑，浓云密布的天空没有半点月色，整个明泉镇就在漆黑的夜里孤独地存在着，几盏油灯势单力薄，发出的光线只能照亮极小的范围，而光亮之外便是不一样的世界。

饭菜是简单的，那碗汤里甚至看不到半点油腥，但是，紫娟他们却吃得很香很知足，他们饭后喝了满满一碗汤，那种滚烫的爽快感传遍全身，快要融化他们的身体。而称之为风叔的那个老人看此情形也是咧开嘴舒心地笑着，嘴里发黄稀少的牙齿在油灯下闪着金子般的光辉。

吃完饭，他们没有立刻去睡，或许到了明泉镇的第一个夜晚是难以入睡的。风叔和紫娟他们围坐在桌旁，光焰在面前闪烁，在各人脸上流转出不一样的光。

风叔对着几个新来的年轻人，“明泉镇是因为小镇西边一口永不干涸的泉水发展起来的，人们生活、牲畜喂养皆靠着这口难得的泉井。因而镇名也就取了‘明泉’二字。”他停一下继续说，言语中既有骄傲，也有几分想念，“以前明泉镇是个祥和热闹的小镇，镇上百姓日夜劳作，生活也是无忧，甚至随着耕作、放牧、养蚕和林木的发展，还在不断地繁荣壮大。可是，就是二十年前，有一个人进入深林中打猎被咬得遍体鳞伤，送回镇上时已经死亡。”

紫娟他们听着，没有说话。

“厄运便接二连三地传来，那片世代依赖的山林成为凶险之地，进去的人死的死，伤的伤，总共不下二十人。”风叔粗糙的双手开始颤抖，就连声音也变了样。“于是，镇上召集了十多人去林中查个究竟，可是也只有两三人回来，那几人失魂落魄、整日胡言乱语，不久之后也相继死去。流言遂在镇上传开，说是冒犯了山中神灵才遭来惩罚，他们敬畏天神用牛羊谷物祭拜，以后有一段时间倒也相安无事。不过，好景不长，大约一年后又奇怪地死人了，就算再进行祭祀也没有用。”

“大家都不知道是犬灵所为吗？”文松听到此处耐不住便问。

“那又是一两年后的事情，陆续有人发现了犬灵，模样和狗差不多，不过他们却以魂魄为食。”风叔咳嗽了两声说完。

“以魂魄为食？”文松不敢相信，就算再凶恶的狗他也见过，可是吃魂魄的狗是万万想象不到的。

看到文松痴痴的样子，风叔继续说，皱纹如壑的脸有着痛苦的神色。“他们吃所有活物的魂魄，人的，动物的，一旦遇见就不会放过。但是，它们一直呆在深林之中，只有闯入它们领地时才会有危险。”风叔咳了一声，喉咙发出的声音震颤而又沉闷，好似一声闷雷，“然而五年前一切都变了，犬灵闯入了小镇，夜间成群行动，像是来自地狱的使者，它们先从牲畜下手，然后是小孩，有时甚至是成年人。”

说到最后风叔的声音也是抖动的，他用干瘦的手拨弄燃烧的灯芯，焰火烧灼居然没有感觉一般。

“那人们反抗了吗？”银龙看着风叔的动作，心里燃起怜悯之心。

“当然反抗了”，风叔火光前的嘴唇也是颤抖的，“那时镇民拿出一切可以对抗的东西与犬灵决斗，虽然人们受了伤，可犬灵也有所伤亡，灵体的和实体的。以为就此胜利，可哪曾想，没隔几天又有同样数量的犬灵来侵扰小镇，如此往复，镇上的人实在忍受不住。而且，它们有时单独行动，悄悄潜入房屋中去偷食孩子的魂魄，小孩魂魄微弱的几次下来就会丢失性命。”

“明的、暗的，这些犬灵似有人一样的思维。”一旁的银龙得出这样的结论。

“是啊，那些犬灵受命于一只体态硕大、与人等高的犬灵王，那怪物一般是不出动的，只有小数的人见过其真面目。”风叔眼中闪过一丝惊恐，“它会人语，也能像人一样思考，而且，它凶猛无比，能轻易咬断水牛的腿。”

云桥听到，心头既惊又怕，原来他们要对付的是这样一种怪物。就连文松和银龙脸上也是相似的神情，之前那种游历心态点点消失，前面的路一下变得严肃起来。

紫娟心潮也在涌动，可是表现出的却是一脸的沉着。“所以，镇上的人都搬走了？”

风叔一下一下地点头，接着哀叹，“镇上有人陆续死去，尤其是孩子，所以剩下的人全都搬走了，曾经的明泉变成了现在的死亡之镇。”话语中万分痛惜。

“那你为什么不搬走？而且一路走来，镇上还有些老人也没有离开？”紫娟看着风叔，那个火光下的老人身子瘦弱，但他眼神里却透露出几分坚强。

“这是生我养我的地方，又怎能割舍得下，而且，像我这种风烛残年的老人就是犬灵也不敢兴趣，或许这才是我能活着待到现在的原因吧。”风叔的话像是在自我安慰，“而且，这是我和老伴一手经营起来的客栈，老伴走后，它对我就有着特殊的意义。儿子儿媳还有孙子孙女已经迁移到附近的镇上去了，过得很好，我便没有遗憾，现在就是死了也无所谓了。”

“那你的孩子，还有那些老人的孩子不担心你们吗？怎么放心让你们在这里生活下去？”紫娟有些心疼，那些老人的命犹如秋天的落叶也要随风而逝了吗？

“孩子怎会不担心，但是他们也明白我们的心情，几次劝解无用后就依了我们的意。他们会定期送来吃的用的，而且看见我们在这里也没有性命之忧也就宽下心来。”想到子女们做的，风叔心里忽然宁静了好多。

紫娟点点头，似能理解风叔的心情，那种对故乡执着的感情让她想到了她对雪瑜的爱，或许都是一样的，对于珍视的人或者物，便是用生命相换，也会无憾吧。

她眼里有着从容的笑，她看着弟弟们，还有风叔，在跳跃的橙黄光线前，她仿佛看到了自己的未来。