平日经常会在老夫人房中留宿吗？”

“老爷在书房内设有自己的卧房，平日除非有书要看或是有事情要处理，剩下的时间老爷都是轮流在三位夫人房中休息的。本来昨晚应该是轮到老爷到老夫人房中过夜，但因为二夫人前几日刚死了爹爹，老夫人便让老爷多陪陪二夫人，所以昨晚老爷还是留在了二夫人房中休息。”

“太师府中的其他人知道这个吗？”

“从七日前便是这样了，三夫人也让老爷陪着二夫人，所以这七日来老爷都夜宿在二夫人处，这个全府上下都是知道的。”

贺子轩略略沉吟，对着香草道：“你将昨日白天，从老夫人起床开始一直到夜里就寝，事无巨细，一一说给我听。”

香草一边认真回忆，一边道：“昨日老夫人还是辰时便起了床，奴婢服侍她洗漱、用早餐，早餐还是老夫人平时惯吃的清粥小菜。用过早餐后，老夫人就开始缝制她给老爷做的礼服。”香草转身将檀木桌下方隔板上卷放着布料和绣线的藤筐取出来交给贺子轩，有些鼻酸道：“这个就是老夫人给老爷缝制的礼服，她说是送给老爷今年六月份七十大寿的寿礼，她还一直说自己现在是人老眼花，手也抖，担心赶不及，这几日几乎天天都在赶工缝制。”香草一时悲从中来，哽咽着说不下去。一旁的艾草和紫苏也是掩面轻泣。

贺子轩也不急，等着她们心绪渐平，以眼神示意香草继续讲述。香草拿袖子按了按眼角，道：“老夫人一直缝到午膳，并吩咐奴婢未时时分到听雨轩请林姑娘、楚姑娘还有贺姑娘来她房中聊天。但奴婢正要去请三位姑娘的时候，却听说贺姑娘病了，禀报了老夫人后，老夫人想了一下，便让我只需请林姑娘一人即可。奴婢领命请来了林姑娘，给她们端上茶点后，便离开房间，只留她们二人说话，至于老夫人和林姑娘都聊了些什么，奴婢因不在跟前伺候，所以并不清楚。她们聊了差不多一个时辰，奴婢担心茶水冷了，便端了一壶新茶和一盘哈密瓜送到老夫人房中。这时候大管家郎忠在门外求见，说是要向老夫人请示晚膳要给各位公子安排什么菜色。林姑娘便告辞离开，后来大管家跟老夫人商定好菜色后也离开了，老夫人就又开始缝制礼服。吃过了晚饭，又缝了一会子，直到亥时奴婢侍候她洗漱更衣就寝后，便回自己房间准备休息。”最后，香草总结道：“昨日白天一天都很正常，没有什么异状。”

贺子轩从她话中提出自己的疑问：“在老夫人缝制礼服和她跟林姑娘谈话的时候，你们三个都在哪里、干些什么？”

“奴婢当时正和艾草、紫苏我们三人一起给院子里的木槿树修剪枝叶。院子里共种了十八株木槿树，是老爷为了解老夫人的思乡之愁专门为她栽种的。老夫人非常珍爱这十几株木槿树，每年都依着时节施肥、剪枝。而三月正是要给木槿树剪枝的时节，所以我们三个就依照惯例，从昨日用过早饭后就开始剪枝。但因为木槿树太多，又甚是高大，我们三个直忙了一整天也没剪完。”

“在你们剪枝的时候，有没有发现陌生人或是不该出现的人出现在木槿苑附近？”

香草答道：“没有，昨日除了大管家和林姑娘外，没有人靠近过院子。”

艾草接话道：“是呀、是呀，我们三个轮流站在梯子上剪枝，如果这附近有可疑的人，我们高高在上的，肯定能看见。”

香草点头道：“艾草说的没错，奴婢剪枝时只看见了大管家来到院中，别的人没有见过。”

贺子轩利眸盯着一旁沉思不语的紫苏，沉声问她道：“你也是吗？”

紫苏心里蓦地一惊，忙道：“奴婢在剪枝时，隐约看到一个人影在距离院子数步之遥的假山附近徘徊。”

贺子轩忙问道：“就是挨着凤临阁的那座假山吗？”见紫苏点头，他继续问道：“看清楚是什么人了吗？”

紫苏回忆道：“那假山虽然离得不远，但因为院子和假山之间种着一些柳树，挡住了奴婢的视线，奴婢只看到是一个一身白袍的男子，但奴婢并不认得，依身形来看，那个男子气质斯文，应该是前来祝寿的诸位公子中的一位。”

贺子轩问道：“如果再让你见到那些公子，你能从中认出那人来吗？”