三刻到十七日卯时的这段时间内，被人放在竹筐中的。而从十五日深夜，直到被装在竹筐中之前，她又躲在哪里呢？”

周荣晨接话道：“还能躲在哪里？凶手估计是将她的尸体藏在了一个极为隐蔽的地方。”

周天济不以为然道：“我不认为香蒲在十五日晚就已经死了。毕竟子轩说捕头已经派人将太师府里里外外查看过多次，要知道指挥使衙门的人也不是吃素的，如果那是香蒲就已经被杀害，一具无法随时转移的沉重尸体，是很容易被发现的，而如果她只是被人囚困，一个大活人一旦看管不周就更容易透出马脚。所以，无论香蒲是已经被杀或暂被囚困，都不可能不被找到。所以，香蒲在被装进竹筐前，应该是活着的，而且她要么已经离开了太师府，要么就是自己偷偷躲在太师府中，只要她愿意，以她对太师府的了解，是很容易躲过查看太师府的人的。”

贺子轩钦佩地看了一眼周天济，道：“大哥和我想得一样。而我更倾向于相信香蒲是自己躲在太师府中的。当然，为了保险起见，我也请捕头派人在太师府外查找看有无香蒲离开府的痕迹。另一方面，我则亲自在府中继续调查。我查到有下人看到香蒲在失踪前几日曾去过太师府的藏书阁，而这座藏书阁除了郎老太师偶尔会去翻阅一些书籍外，几乎没有人会去，平日也封着。香蒲她作为太师府负责内院贴身丫鬟的二等婢女，这藏书阁既不归她管辖，府里也没交代什么事情要她去处理，她没有道理会到那里。因此，我便到藏书阁查看。所谓藏书阁，其实也就是太师府里放置不用书籍的地方，里面的建筑和陈设极为简单。由于老太师有派专人定时打扫，所以阁内还是很整洁的。因为在香蒲失踪后，藏书阁已经又被打扫了几次，所以阁内没有找到任何有价值的东西。所以，这个线索也断了。”

“但是，五日后的一个新发现，却让我最终抓到了凶手。就在我查看过藏书阁的第五日，晚膳过后，太师府里有四名家丁私下赌钱，其中一名家丁因为输红了眼，就拿一块玉佩做赌资，四人因为对这玉佩的价值产生分歧，争吵不下，致使大打出手，被太师府的大管家抓住要严加惩治。你们猜怎的，那个拿玉佩做赌资的人正是负责打扫藏书阁的家丁王能，而那块玉佩更是可疑，竟是今年过年时老太师夫人赏给婢女的奖励。当时老太师夫人要拿些物件赏给府中的仆役，其中有几块样子比较相似的玉佩就赏给了太师府里的一等婢女，这些得到玉佩的一等婢女一共七人。据王能交代，十六日晚间二更时分，他和人赌博输光了钱后本打算像往常一样到藏书阁中偷几本书来变卖换钱，但刚一接近藏书阁便看到香蒲进了藏书阁，而紧跟她身后，又有一个穿着黑色大斗篷的人也跟着进去。由于那个人用斗篷将脸和身子都裹了个严严实实，王能无法看清是谁，但依着那人的穿戴和步态判断应该是名男子。王能在白天时已经知道香蒲失踪的事情，但深夜有看到香蒲出现，并和一名男子一前一后双双进了藏书阁，便断定香蒲是假借失踪之名，和情人在藏书阁中偷情。他见那名男子在经过藏书阁门口的小径时，被小径两旁所栽种的蔷薇、芍药等花卉的花枝钩落了身上所带的玉佩，便偷偷将玉佩拾起藏在身上以便日后能够拿着玉佩威胁香蒲来得些钱财好处。他当时本想到藏书阁的窗户下偷看，但却因突然肚痛想要出恭只好作罢。谁知此后香蒲竟彻底不见了踪影，直至发现香蒲的尸体。当得知香蒲真的已经死了后，王能因怕自己长期偷书卖钱的事情败露，又担心凶手会加害于他，故一直隐瞒此事。幸运的是王能并不认得这枚玉佩就是郎老夫人过年给七位一等婢女的赏赐之物，才会因一时输急了眼将玉佩拿出来抵赌资，否则要想真相大白，还要再多费些时日。玉佩的出现，说明凶手极有可能就在太师府中的七位一等婢女中。经过排查，这七个人中，有两位在香蒲去藏书阁的时间有确凿的不在场证据，而还有一个在十六日戌时三刻到十七日卯时的这段时间里，也没有作案的时间，可以排除。所以，最终有可能是凶手的人，被锁定在银翘、绿竹、百合、水仙这四名一等婢女中。”

周荣晨撇嘴道：“这还用得着排查，让她们七个拿出太师夫人赏赐给各自的玉佩来，哪个拿不出来，哪个不就是凶手了吗？”

贺子轩斜睨他一眼：“这七人全部拿出了自己的玉佩，而且经过验看，也都是真的。”

周荣晨纳闷道：“这就怪了，不是丢了一块吗？怎么会都有呢？”

贺子轩解释道：“其实这些玉佩并不是什么稀罕之物，太师府放普通细软的库房中相类似的玉佩还有一些，因为本身不是贵重物品，故并未记录在册，老太师夫人拿出一些奖赏下人，剩下的还有几枚留在库房中。而这库房的钥匙，只有太师府大管家和老夫人有。而四个嫌疑人中的银翘，正是老夫人的贴身大丫鬟。”

周荣晨叫道：“照这么说，凶手一定就是银翘喽！她见玉佩的事情暴露，就偷走老夫人的钥匙，而她是老夫人的贴身丫鬟，要做到这点并不难，从库房中再拿一块就可轻易蒙混过关了。”

“这样推断也没错，但是因为玉佩的数量、形状根本就没有记录，所以并没有证据能够证明这一点，所以这只能是猜测，而无法坐实。为了能够得到更多的证据，我就一方面仔细查看库房，一方面在那四个有嫌疑的婢女中详细调查，以期能够找到一些蛛丝马迹来佐证。但还未等我找到有力的证据，银翘却自露了马脚。她在杀害婢女水仙时被抓住。”