林子衿心知她的古灵精怪，也不以为意，只是笑着和她一起偷听。

其实那两个男子说话时并没有刻意压低声量，又离她们近，不用费事，她们就能将他们的谈话听得一清二楚。

“刘老弟你说的没错，我月前的确帮着镇国大将军制备了一些个玩意儿。”

“这么说来马大爷真的跟镇国大将军交情匪浅了？”

马大爷朗笑道：“哈哈，我家祖居京城，按辈分应该和大将军有些远亲关系，要是真要论下来，我应该管大将军叫一声舅舅。以前我家还住在京城的时候就和大将军家有些走动，后来搬到南京，平常里也有书信来往。大将军知道我在南京人脉广，就托我这次回京时帮他办差，我也自是义不容辞喽。”

那位刘公子艳慕地叫道：“哎呀呀！马大爷真是手眼通天呐！小弟真是佩服佩服！”

马大爷经这刘公子一夸，更是一边吭哧一边起劲地说着：“大将军的夫人本是南京人氏，我这次回京还帮她带了些南京现下最流行的头饰——花开富贵孝敬给她，夫人十分喜欢，当下就让大将军修书给南京的兵部尚书钟大人，引荐我负责建造大佛塔寺。”

刘公子有些不信道：“大佛塔寺可是当今圣上亲自督建的，据说负责建造的都是全国著名的建筑商，大爷怎么能轻易取得建造的资格？”

马大爷哑声解释道：“老弟说的确实没错。但凡事总有个回旋余地。这次大将军能推荐我参与大佛塔寺的建造工程，原因有二：一来这钟大人是大将军的老部下，而且大将军对他有提携之恩，大将军的要求他断不敢拒绝。二来，虽说大佛塔寺是当今圣上亲自督建，且请来参与建筑的都是大有来历的人，但这些人只是负责整个工程的统筹运作和总体管理，而具体的实施部分却要再次分包给各个具体施建者。依大佛塔寺的承建规则，具体的用料和所需的资费，均要先由具体施建者报价，再由承建人向朝廷申报领取。这件工程的总督办正是钟大人，凭着大将军的这层关系，请他帮忙将我安排为施建者一方，那还不是钟大人伸伸手指头的事情！”

“可是那些负责总体建筑的人怎会任由施建者胡乱报价、不遵从行市吗？”

“呵呵，这就是老弟你不懂这其中的奥妙了！虽然有行市参考，但材质的好坏、产地却使价格大有不同，况且这么大的工程，材料的用量必是十分巨大，稍有差异就会使总价出入甚大，这些都是可以使手段的地方。况且你以为那些负责总建的人都是廉洁奉公的主吗？大家都削尖了脑袋想要加入进来，哪个不是想趁机大捞一笔？大家只是心知肚明、睁一只眼闭一只眼罢了。再说，他们还要靠我们报价才能赚钱，如果不让我们捞些油水，谁会替他们卖命？”

“可是这样的话，难保朝廷不会……？”

“哎呦呦，我的傻老弟，现在的世道可不是你这个不问世事的公子哥儿所能了解的了。大哥今儿个就给你挑明说了吧：现在哪个衙门不收黑钱？哪个当官的不拿外财？十年清州府还十万雪花银哩！大家一起花朝廷的钱，自然要一起把场面圆好喽。天大的事有上面的人顶着，即使砸也砸不到我们这种最底下的人头上！”

刘公子恍然大悟，大力一拍额头，笑道：“大爷，您看小弟真是迂腐了。还是大爷见多识广、一语中的。来来来，小弟敬大爷一杯。”说着，给马大爷斟满了酒，二人一饮而尽。

饮毕，刘公子继续问道：“那这件事可说已经是铁板钉钉了？”

“那是当然。大将军还说了，如果钟大人不帮我安排，就让钟大人亲自回京给他个合理的解释。你看话都说到这个份儿上了，钟大人还有不帮之理吗？”

刘公子闻听，握拳一击桌面，似是下定了决心道：“既然这样，就请大爷这次也多多关照老弟了！”

马大爷不明就里地问他道：“老弟有什么事要我帮忙吗？”

刘公子给马大爷碗里夹了一筷子鱼肉，赔笑道：“小弟想请大爷允许小弟在您的工程中也入个伙，不知大爷……”

明白了刘公子的用意，还没等他说完，马大爷就连连摇头道：“这次我看就算了，一来这事还没最终敲定，二来南京那边我已与他人约好合伙事宜，现在再加上老弟实为不便啊！”