吾等饯行，饭席中只闲聊家常，气氛尚称温馨，惟皆未谈及天下武林之事。饭后，岳父大人私下与我和万鹏聊了一阵。语气略威严地交待，务必善待其女。同时交付我一封回函给爹您，孩儿将此信置于爹书房之大书案中，以砚台压着，孩儿以为爹已看过此信?」

鹰真愣了片刻方道：

「爹回鹰家堡之后，尚未踏进书房一步，更未阅读任何书信，等咱们这儿谈完之后，傍晚再去看看。」

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鹰真轻咳一声，缓缓问鹰捷道：

「捷儿，除前述之外，汝等在衡山派还观察到任何与武林江湖态势相关之蛛丝马迹？」

鹰捷似陷入思索之深渊，微低着头，半响之后方道：

「爹，孩儿认为衡山派之纪律并不严明，掌门人诸位公子并无同舟共济辅佐其父之心，孩儿意指几位大舅子互有私心，如说得丑陋一些，孩儿觉得几位大舅子之武功虽不高强，惟对争取掌门人之位似乎又特别积极。这只是孩儿之感觉，不见得完整无误，或许娘可清楚剖析更为透彻。孩儿不才，犹望爹鉴察。」

鹰捷在众人面前称呼家馨为「娘」，着实令家馨心中感觉异常温暖，亲情之温馨在心窝中流窜。鹰真则双眉直竖，双目炯炯有神，狐疑回道：

「喔！可有此事？夫人，依妳之见何如？」

家馨状似愉悦，微红之脸庞淡笑道：

「鹰捷之观察可谓至细入微，其言无误。美凌当初系以武功卓著，比武打败其兄弟至残至死后方得掌门人之位，其深信唯有武力可慑服人，武力实乃真正实力之道，依我了解，除非美凌有计画性培植下一代的掌门人，否则日后美凌年老无力之时，其诸子必为掌门人之位而相争斗，甚至兄弟间兵戎刀枪相见。」

鹰真轻叹一声方道：

「唉！衡山派与泰山派均面临相同问题，现任掌门人均已半百之年，子嗣众多，接班问题如未善加处理，其现有基业必如昨日黄花，江河日下，徒留千古追忆啊！喔！对了，夫人，以妳之见，美凌诸子之中，何人最有可能日后接掌其父之位？」

家馨似在沉思，微仰着头，片刻方道：

「依我长期之见，美凌诸子之中，长子美忠是迂腐之辈，无大器之相，三子美信、四子美义才艺双全，亦较得其父赏识，惟美信、美义两兄弟并不同心，谁也不服谁，两兄弟时常明争暗斗，故不论日后由谁接班皆属衡山派之隐忧。」

鹰真又狐疑问道：

「那美凌的么子美龙如何？」

家馨微笑道：

「除非其父美凌享有高寿，否则，美龙接其父位之机会甚小。」

此时，鹰捷又开口道：

「爹，衡山派确是与大理国交往甚深，美信、美义各拥有一大班大理勇士相互切磋武艺，研习各家兵法。听说衡山派有两套战略，一套是进军中原称霸武林之大战略，另有一套是固守华夏西南边疆自立为王的小战略。不过，孩儿静细观之，无论是大小战略，衡山派似不成气候，盖其武功实非上乘。孩儿担心的是，时日长久之后，衡山派可能偷鸡不着蚀把米，反被大理国明耍暗玩而吞吃掉。」

鹰真面露惊讶状，转头问家馨道：

「有此可能吗？」