三大学院的比试一直持续了好几天。

而我，在郭廷认识的那个陈评事的帮助下，也有幸一睹了比试的盛况。至于郭廷是如何同意我去观看比试的，理由很简单：第一次走出容熙院之后，郭廷就去报告了小五，而我凑巧也听到小五说的一句话“让她去吧，不要拘着她的性子”，郭廷在百般无奈之下，便不再“拘着我的性子”了。唉，说起来，小五对我还是挺纵容的。我这般麻烦郭廷，是不是也是有点“恃宠而骄”呢！

这次比试涉及了几个方面，即传统的“礼乐射御书数”六个方面。礼，即各种人伦和道德规范；乐，指的是音乐、舞蹈、诗歌等艺术手段；射，是射箭，属于体育健身；御，是骑马，属于驾驶技术；书，是识文断字；数，是算学知识。从这几个方面可以看出，此时的天嘉国教育体制已经比较完善，先生们所教学的内容包括了道德教育、科学文化教育和技能训练三部分。由此可见，天嘉国也是挺重视素质教育的。

从比试的第一天开始，来自三大学院的青年才俊们或吟诗作对，或抚琴弹唱，或骑马射箭，他们精彩的表现，博得了在场各位的赞许声声。茜雪小丫头站在我的身后，看得也是如痴如醉。

几天比试下来，三大学院的表现几乎不分伯仲。

到了第六天，按照既定的安排，学院们将会参加算学比试。算学比试分成两个部分，上午为笔试部分，中午评委评选出一部分出类拔萃的人选，再去参加下午的口试。

辰时，京州府的千秋苑内，近百张桌椅整整齐齐地摆放着。一个执事点燃了亭子前的一支大香，随着香烟袅袅升起，另一个执事大声宣布：“辰时已至，请学员入场！”

话刚落音，早已等候在苑外的学员们便迫不及待地进入了考场。一个身着蓝色衣袍的少年站在这群学员的身后，正在好奇地东张西望，待得学员们都入了场之后，他转身便欲离开。苑门口的执事见状，一把抓住了他：“这位公子，怎么还不入场？”

“我不是、、、”少年连忙分辩。

“怎么不是了，我刚才已经数过了，参加这次算学比试的共有九十八人，才刚进去了九十七个，你若不是，怎么会跟在这个队伍里？”

“我只是过来看看的，”少年有点急了：“并不是、、、”

“只是一场比试而已，年轻人何必这么紧张。”执事见少年不承认，便好言相劝：“再说，这样的机会可是千载难寻的。你若进去了，万一考得好，不定明日便能在金銮殿见到当今圣上。”

少年闻言，犹豫了一下。

正在此时，已经跨入考场的一个年轻公子听到了他们的对话，便也回过头来对少年道：“这位小贤弟，你不是书山学院的么。不要怯场，快点进来吧，莫要耽误了时辰！”说罢，不由少年分说，一把就把他扯入了考场。

执事摇摇头，遂站在苑口，继续着自己的职责。

不到一会儿，不远处有几个人也匆匆朝千秋苑走了过来。

走在前面的瘦瘦高高的中年书生对执事道：“这位大人，能否通传一下苑内的卓评事大人，我有事情要禀报。”

“什么事情？”执事问道。

“是这样的，大人，我是书山学院的朱先生。今天早上，我们学院有个学员突犯急疾，不能参加今日的比试了。事出突然，我们来不及向卓评事大人禀报，便只有先赶过来告知大人您了。”朱先生急急地道。

执事皱起眉头：“你是书山学院的？”

中年书生点点头。

“你们有个学员不能来参加比试？”执事的声音提高了。

中年书生面带疑惑地又点了一下头。这时，跟在中年书生后的那两个人也走了过来，这两人中，一个高高大大，是个年轻男人；一个瘦瘦小小，是个小丫头。小丫头对着中年书生问道：“朱先生，您看到我家公子没有？”

“你家公子？”中年书生对着小丫头道：“他已经过来了么？”

“是啊，”小丫头面带焦虑：“我们刚才碰见一个熟人，刚打了一个招呼，公子就不见了。我们找了半天，猜着他可能来千秋苑了，朱先生见着没有？”

正在听他们交谈的执事突然把中年书生带到一边，冲着中年书生耳语了几句。中年书生先是一惊，随后就平静了下来。紧接着，他也轻声跟执事说了几句话，执事点点头，这才安然地回到了原来的位置站好了。

“不用担心，”中年书生笑着对那两个人道：“你家公子现在在千秋苑，等到巳时将过之时，他便会出来了。”

小丫头正欲开口说些什么，中年书生笑对着年轻人道：“我们到万春苑去等等吧，此刻千秋苑已然封闭，闲杂人等都不许进去，你们站在这里也是枉然。”

“没关系，”小丫头对着年轻男人道：“郭侍卫，你不是认识陈评事大人吗，何不、、、”

“茜雪，”不同于那个小丫头，年轻男人的神情倒是沉稳平静，回过头，他冲着中年书生道：“朱先生，请！”

中年书生笑着点点头，随即三人两前一后走向了万春苑。

千秋苑内，香烟袅袅，学员们均在奋笔疾书，整个考场内鸦雀无声。

一个身着褐色官服，长相甚为俊朗的年轻男人起身走出了亭子。与另一个身着同色官服的男人用眼神交流一下之后，那个男人回到了亭子，而他则在考场内慢慢地巡视起来。走到那个身着蓝色袍子的少年身边时，他身形一顿，随即不动声色地踱到少年身前。待到看清少年的眉目时，他先是一惊，随即眼神复杂了起来。而少年浑然不觉有人正在他的身边，依然认认真真地答着试卷。

时间一份一秒地过去，少年神情轻松，下笔迅疾。待到亭外那柱大香燃至一半之时，他已经完成了整张试卷。轻轻地将笔搁在砚头，他伸了一下懒腰，然后抬眼看了一下四周。看向前方时，他只看到考官的背影。

拿起试卷，少年开始细细检查起来。而站在他身前的那个年轻的考官以微不可闻的声音叹了一口气，之后他便迅速地走回亭子——

巳时刚至之时，千秋苑外的香终于燃烬。当最后一抹香灰掉落铜鼎之际，执事扬声叫道：“时辰已至，请学员退场！”

九十八个学员在听到这一声传唤之后，或兴奋，或遗憾，或紧张，或惋惜，然而大家都不约而同地放下手中的毛笔，然后纷纷