使点头而别,归至本国,与国王述之.国王看了国书,大惊,与国人商议:"天朝有神仙赞助,如何敌得!"写了降表,愿年年进贡,岁岁来朝.此是后话.

　　话分两头,却说天子深敬李白,欲重加官职.李白启奏:

　　"臣不愿受职,愿得逍遥散诞,供奉御前,如汉东方朔故事."天子道:"卿既不受职,朕所有黄金白璧,奇珍异宝,惟卿所好."李白奏道:"臣亦不愿受金玉,愿得从陛下游幸,日饮美酒三千觞,足矣!"天子知李白清高,不忍相强.从此时时赐宴,留宿于金銮殿中,访以政事,恩幸日隆.

　　一日,李白乘马游长安街,忽听得锣鼓齐鸣,见一簇刀斧手,拥着一辆囚车行来.白停骖问之,乃是并州解到失机将官,今押赴东市处斩.那囚车中,囚着个美丈夫,生得甚是英伟.叩其姓名,声如洪钟,答道:"姓郭,名子仪."李白相他容貌非凡,他日必为国家柱石,遂喝住刀斧手:"待我亲往驾前保奏."众人知是李谪仙学士,御手调羹的,谁敢不依.李白当时回马,直叩宫门,求见天子,讨了一道赦敕,亲往东市开读,打开囚车,放出子仪,许他带罪立功.子仪拜谢李白活命之恩,异日衔环结草,不敢忘报.此事阁过不提.

　　是时,宫中最重木芍药,是扬州贡来的——如今叫做牡丹花,唐时谓之木芍药——宫中种得四本,开出四样颜色.那四样?

　　大红,深紫,浅红,通白.

　　玄宗天子移植于沉香亭前,与杨贵妃娘娘赏玩,诏梨园子弟奏乐.天子道:"对妃子,赏名花,新花安用旧曲?"遽命梨园长李龟年召李学士入宫.有内侍说道:"李学士往长安市上酒肆中去了."龟年不往九街,不走三市,一径寻到长安市去.

　　只听得一个大酒楼上,有人歌云:

　　三杯通大道,一斗合天然.

　　但得酒中趣,勿为醒者传.

　　李龟年道:"这歌的不是李学士是谁?"大踏步上楼梯来,只见李白独占一个小小座头,桌上花瓶内供一枝碧桃花,独自对花而酌,已吃得酩酊大醉,手执巨觥,兀自不放.龟年上前道"圣上在沉香亭宣召学士,快去!"众酒客闻得有圣旨,一时惊骇,都站起来观看.李白全然不理,张开醉眼,向龟年念一句陶渊明的诗,道是:

　　我醉欲眠君且去.

　　念了这句诗,就瞑然欲睡.李龟年也有三分主意,向楼窗往下一招,七八个从者一齐上楼,不由分说,手忙脚乱,抬李学士到于门前,上了玉花骢.众人左扶右持,龟年策马在后相随,直跑到五凤楼前.天子又遣内侍来催促了,敕赐"走马入宫".龟年遂不扶李白下马,同内侍帮扶,直至后宫,过了兴庆池,来到沉香亭.天子见李白在马上双眸紧闭,兀自未醒,命内侍铺紫氍毹于亭侧,扶白下马少卧,亲往省视.见白口流涎沫,天子亲以龙袖拭之.贵妃奏道:"妾闻冷水沃面,可以解醒."乃命内侍汲兴庆池水,使宫女寒而喷之.白梦中惊醒,见御驾大惊,俯伏道:"臣该万死!臣乃酒中之仙,幸陛下恕臣."天子御手搀起道:"今日同妃子赏名花,不可无新词,所以召卿,可作《清平调》三章."李龟年取金花笺授白.白带醉一挥,立成三首.其一曰:

　　云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓.

　　若非群玉山头见,会向瑶台月下逢.

　　其二曰:

　　一枝红艳露凝香,云雨巫山枉断肠.

　　借问汉宫谁得似?可怜飞燕倚新妆.

　　其三曰:

　　名花倾国两相欢,长得君王带笑看.

　　解释春风无限恨,沉香亭北倚栏杆.

　　天子览词,称美不已:"似此天才,岂不压倒翰林院许多学士."即命龟年按调而歌,梨园众子弟丝竹并进,天子自吹玉笛以和之.歌毕,贵妃敛绣巾,再拜称谢,天子道:"莫谢朕,可谢学士也."贵妃持玻璃七宝杯,亲酌西凉葡萄酒,命宫女赐李学士饮.天子敕赐李白遍游内苑,令内侍以美酒随后,恣其酣饮.自是宫中内宴,李白每每被召,连贵妃亦爱而重之.

　　高力士深恨脱靴之事,无可奈何.一日,贵妃重吟前所制《清平调》三首,倚栏叹羡.高力士见四下无人,乘间奏道:"奴婢初意娘娘闻李白此词,怨入骨髓,何反拳拳如是?"贵妃道:"有何可怨?"力士奏道:"‘可怜飞燕倚新妆’.那飞燕姓赵,乃西汉成帝之后,则今画图中画着一个武士,手托金盘,盘中有一女子,举袖而舞,那个便是赵飞燕.生得腰肢细软,行步轻盈,若人手执花枝颤颤然,成帝宠幸无比.

　　谁知飞燕私与燕赤凤相通,匿于-壁之中.成帝入宫,闻壁衣内有人咳嗽声,搜得赤凤杀之.欲废赵后,赖其妹合德力救而止,遂终身不入正宫.今日李白以飞燕比娘娘,此乃谤毁之语,娘娘何不熟思?"原来贵妃那时以胡人安禄山为养子,出入宫禁,与之私通,满宫皆知,只瞒得玄宗一人.高力士说飞燕一事,正刺其心.贵妃于是心下怀恨,每于天子前说李白轻狂使酒,无人臣之礼.天子见贵妃不乐李白,遂不召他内宴,亦不留宿殿中.李白情知被高力士中伤,天子有疏远之意,屡次告辞求去,天子不允.乃益纵酒自废,与贺知章、李适之、汝阳王-、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为酒友,时人呼为"饮中八仙".

　　却说玄宗天子心下实是爱重李白,只为宫中不甚相得,所以疏了些儿,见李白屡次乞归,无心恋阙,乃向李白道:"卿雅志高蹈,许卿暂还,不日再来相召.但卿有大功于朕,岂可白手还山?卿有所需,朕当一一给与."李白奏道:"臣一无所需,但得杖头有钱,日沾一醉足矣."天子乃赐金牌一面,牌上御书:"敕赐李白为天下无忧学士,逍遥落托秀才.逢坊吃酒,遇库支钱,府给千贯,县给五百贯.文武官员军民人等,有失敬者,以违诏论."又赐黄金千两,锦袍玉带,金鞍龙马,从者二十人.白叩头谢恩.天子又赐金花二朵,御酒三杯,于驾前上马出朝.百官俱给假,携酒送行,自长安街直接到十里长亭,樽-不绝;只有杨太师、高太尉二人怀恨不送.内中惟贺内翰等酒友七人,直送至百里之外,流连三日而别.李白集中有《还山别金门知己》诗,略云:

　　恭承丹凤诏,-起烟萝中.一朝去金马,飘落成飞蓬.

　　闲来东武吟,曲尽情未终.书此谢知己,扁舟寻钓翁.李白锦衣纱帽,上马登程,一路只称锦衣公子,果然逢坊饮酒,遇库支钱.不一日,回至绵州,与许氏夫人相见.官府闻李学士回家,都来拜贺,无日不醉.

　　日往月来,不觉半载.一日白对许氏说,要出外游玩山水.打扮做秀才模样,身边藏了御赐金牌,带一个小仆,骑一健驴,任意而行.府县酒资,照牌供给.忽一日行到华阴界上,听得人言华阴县知县贪财害民.李白生计,要去治他,来到县前,令小仆退去,独自倒骑着驴子于县门首连打三回.

　　那知县在厅上取问公事,观见了,连声:"可恶,可恶!怎敢调戏父母官!"速令公吏人等拿至厅前取问.李白微微诈醉,连问不答.知县令狱卒押入牢中:"待他酒醒,着他好生供状,来日决断."狱卒将李白领入牢中,见了狱官,掀髯长笑.狱官道"想此人是疯癫的?"李白道:"也不疯,也不癫."狱官道:"既不疯癫,好生供状.你是何人?为何到此骑驴,搪突县主?"李白道:"要我供状,取纸笔来."狱卒将纸笔置于案上,李白扯狱官在一边,说道:"让开一步,待我写."狱官笑道:"且看这疯汉写出甚么来."李白写道:

　　供状绵州人,姓李单名白.弱冠广文章,挥毫神鬼泣.长安列八仙,竹溪称六逸.曾草吓蛮书,声名播绝域.玉辇每趋陪,金銮为寝室.啜羹御手调,流涎御袍拭.高太尉脱靴,杨太师磨墨.天子殿前尚容吾乘马行,华阴县里不许我骑驴入!请验金牌,便知来历.

　　写毕,递与狱官看了.狱官吓得魂惊魄散,低头下拜,道:

　　"学士老爷,可怜小人蒙官发遣,身不由己,万望海涵赦罪!"李白道:"不干你事,只要你对知县说:我奉金牌圣旨而来,所得何罪,拘我在此?"狱官拜谢了,即忙将供状呈与知县,并述有金牌圣旨.知县此时如小儿初闻霹雳,无孔可钻;只得同狱官到牢中参见李学士,叩头哀告道:"小官有眼不识泰山,一时冒犯,乞赐怜悯!"在职诸官,闻知此事,都来拜求,请学士到厅上正面坐下.众官庭参已毕,李白取出金牌与众官看:"牌上写道:‘学士所到,文武官员军民人等有不敬者,以违诏论.’汝等当得何罪?"众官看罢圣旨,一齐低头礼拜:

　　"我等都该万死!"李白见众官苦苦哀求,笑道:"你等受国家爵禄,如何又去贪财害民?如若改过前非,方免汝罪."众官听说,人人拱手,个个遵依,不敢再犯,就在厅上大排筵宴,管待学士饮酒三日方散.自是知县洗心涤虑,遂为良牧.此事闻于他郡,都猜道朝廷差李学士出外私行,观风考政;无不化贪为廉,化残为善.

　　李白遍历赵、魏、燕、晋、齐、梁、吴、楚,无不流连山水,极诗酒之趣.后因安禄山反叛,明皇车驾幸蜀,诛国忠于军中,缢贵妃于佛寺,白避乱隐于庐山.永王-时为东南节度使,阴有乘机自立之志.闻白大才,强逼下山,欲授伪职.李白不从,抱留于幕府.未几,肃宗即位于灵武,拜郭子仪为天下兵马大元帅,克复两京.有人告永王-谋叛,肃宗即遣子仪移兵讨之.永王兵败,李白方得脱身,逃至浔阳江口,被守江把总擒拿,把做叛党,解到郭元帅军前.子仪见是李学士,即喝退军士,亲解其缚,置于上位,纳头便拜道:"昔日长安东市,若非恩人相救,焉有今日?"即命治酒压惊,连夜修本奏上天子,为李白辨冤,且追叙其吓蛮书之功,荐其才可以大用:此乃施恩而得报也.正是:

　　两叶浮萍归大海,人生何处不相逢.

　　时杨国忠已死,高力士亦远贬他方;玄宗皇帝自蜀迎归,为太上皇,亦对肃宗称李白奇才.肃宗乃征白为左拾遗.白叹宦海沉迷,不得逍遥自在,辞而不受.别了郭子仪,遂泛舟游洞庭岳阳,再过金陵,泊舟于采石江边.是夜月明如昼,李白在江头畅饮,忽闻天际乐声嘹亮,渐近舟次,舟人都不闻,只有李白听得.忽然江中风浪大作,有鲸鱼数丈,奋鬣而起,仙童二人,手持旌节,到李白面前,口称:"上帝奉迎星主还位."舟人都惊倒.须臾苏醒,只见李学士坐于鲸背,音乐前导,腾空而去.明日将此事告于当涂县令李阳冰,阳冰具表奏闻.天子敕建李谪仙祠于采石山上,春秋二祭.

　　到宋太平兴国年间,有书生于月夜渡采石江,见锦帆西来,船头上有白牌一面,写"诗伯"二字.书生遂朗吟二句道:

　　谁人江上称"诗伯"?锦绣文章借一观.

　　舟中有人和云:

　　夜静不堪题绝句,恐惊星斗落江寒.

　　书生大惊,正欲傍舟相访,那船泊于采石之下,舟中人紫衣纱帽,飘然若仙,径投李谪仙祠中.书生随后求之祠中,并无人迹,方知和诗者即李白也.至今人称"酒仙"、"诗伯",皆推李白为第一云.

　　吓蛮书草见天才,天子调羹亲赐来.

　　一自骑鲸天上去,江流采石有余哀

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