分,那田氏倒有十分.所喜者深山隐僻,就做差了些事,没人传说;所恨者新丧未久,况且女求于男,难以启齿.又挨了几日,约莫有半月了,那婆娘心猿意马,按捺不住,悄地唤老苍头进房,赏以美酒,将好言抚慰.从容问:"你家主人曾婚配否?"老苍头道:"未曾婚配."婆娘又问道:"你家主人要拣什么样人物,才肯婚配?"老苍头带醉道:"我家王孙曾有言,若得像娘子一般丰韵的,他就心满意足."婆娘道:"果有此话?莫非你说谎?"老苍头道:

　　"老汉一把年纪,怎么说谎?"婆娘道:"我央你老人家为媒说合,若不弃嫌,奴家情愿服事你主人."老苍头道:"我家主人也曾与老汉说来,道一段好姻缘,只碍‘师弟’二字,恐惹人议论."婆娘道:"你主人与先夫,原是生前空约,没有北面听教的事,算不得师弟.又且山僻荒居,邻舍罕有,谁人议论!你老人家是必委曲成就,教你吃杯喜酒."老苍头应允.临去时,婆娘又唤转来嘱咐道:"若是说得允时,不论早晚,便来房中回履奴家一声,奴家在此专等."老苍头去后,婆娘悬悬而望.孝堂边张了数十遍,恨不能一条细绳缚了那俊俏后生脚,扯将入来,搂做一处.将及黄昏,那婆娘等得个不耐烦,黑暗里走入孝堂,听左边厢声息.忽然灵座上作响.婆娘吓了一跳,只道亡灵出现.急急走转内室,取灯火来照,原来是老苍头吃醉了,直挺挺的卧于灵座桌上.婆娘又不敢嗔责他,又不敢声唤他,只得回房.挨更挨点,又过了一夜.

　　次日,见老苍头行来步去,并不来回履那话儿.婆娘心下发痒,再唤他进房,问其前事.老苍头道:"不成,不成!"婆娘道:"为何不成?莫非不曾将昨夜这些话剖说明白?"老苍头道:"老汉都说了,我家王孙也说得有理.他道娘子容貌,自不必言.未拜师徒,亦可不论.但有三件事未妥.不好回覆得娘子."婆娘道:"那三件事?"老苍头道:"我家王孙道:

　　‘堂中见摆着个凶器,我却与娘子行吉礼,心中何忍,且不雅相;二来庄先生与娘子是恩爱夫妻,况且他是个有道德的名贤,我的才学万分不及,恐被娘子轻薄;三来我家行李尚在后边未到,空手来此,聘礼筵席之费,一无所措.为此三件,所以不成.’"婆娘道:"这三件都不必虑.凶器不是生根的,屋后还有一间破空房,唤几个庄客抬他出去就是,这是一件了.第二件,我先夫那里就是个有道德的名贤!当初不能正家,致有出妻之事,人称其薄德.楚威王慕其虚名,以厚礼聘他为相,他自知才力不胜,逃走在此.前月独行山下,遇一寡妇,将扇-坟,待坟土干燥,方才嫁人.拙夫就与他调戏,夺他绔扇,替他-土,将那把绔扇带回,是我扯碎了.临死时几日,还为他淘了一场气,有什么恩爱!你家主人青年好学,进不可量.况他乃是王孙之贵,奴家亦是田宗之女,门第相当.今日到此,姻缘天合.第三件,聘礼筵席之费,奴家做主,谁人要得聘礼!筵席也是小事.奴家更积得私房白金二十两,赠与你主人,做一套新衣服.你再去道达.若成就时,今夜是合婚吉日,便要成亲."老苍头收了二十两银子,回覆楚王孙.楚王孙只得愿从.老苍头回覆了婆娘.那婆娘当时欢天喜地,把孝服除下,重匀粉面,再点朱唇,穿了一套新鲜色衣.叫苍头顾唤近山庄客,扛抬庄生尸柩,停于后面破屋之内.打扫草堂,准备做合婚筵席.有诗为证:

　　俊俏孤孀别样娇,王孙有意更相挑.

　　"一鞍一马"谁人语?今夜思将快婿招.

　　是夜,那婆娘收拾香房,草堂内摆得灯烛辉煌.楚王孙簪缨袍服,田氏锦袄绣裙,双双立于花烛之下.一对男女,如玉琢金装,美不可说.交拜已毕,千恩万爱的,携手入于洞房.吃了合卺杯,正欲上床解衣就寝,忽然楚王孙眉头双绉,寸步难移,登时倒于地下,双手磨胸.只叫:"心疼难忍!"田氏心爱王孙,顾不得新婚廉耻,近前抱住,替他抚摩,问其所以.王孙痛极不语,口吐涎沫,奄奄欲绝.老苍头慌做一堆.田氏道:"王孙平日曾有此症候否?"老苍头代言:"此症平日常有.或一二年发一次.无药可治.只有一物,用之立效."田氏急问:"所用何物?"老苍头道:"太医传一奇方,必得生人脑髓,爇酒吞之,其痛立止.平日此病举发,老殿下奏过楚王,拨一名死囚来,缚而杀之,取其脑髓.今山中如何可得?其命合休矣!"田氏道:"生人脑髓,必不可致.第不知死人的可用得么?"老苍头道:"太医说,凡死未满四十九日者,其脑尚未乾枯,亦可取用."田氏道:"吾夫死方二十余日,何不斫棺而取之?"老苍头道:"只怕娘子不肯."田氏道:"我与王孙成其夫妇,妇人以身事夫,自身尚且不惜,何有于将朽之骨乎?"即命老苍头伏侍王孙,自己寻了砍柴板斧,右手提斧,左手携灯.往后边破屋中,将灯檠放于棺盖之上,扎起两袖,双手举斧,觑定棺头,咬牙努力,一斧劈去.妇人家气力单微,如何劈得棺开?有个缘故.那庄周是达生之人,吩咐不得厚敛.桐棺三寸,一斧就劈去了一块木头.一连数斧,棺盖便裂开了.

　　婆娘正在吁气喘息,只见庄生从棺内叹口气,推开棺盖,挺身坐起.田氏虽然心狠,终是女流,吓得退软筋麻,心头乱跳,斧头不觉坠地.庄生叫:"娘子扶起我来."那婆娘不得已,只得扶庄生出棺.庄生携灯,婆娘随后,同进房来.婆娘心知房中有楚王孙主仆二人,捏两把汗.行一步,反退两步.比及到房中看时,铺设依然灿烂,那主仆二人,阒然不见.婆娘心下虽然暗暗惊疑,却也放下了胆,巧言抵饰,向庄生道:"奴家自你死后,日夕思念.方才听得棺中有声响,想古人中多有还魂之事,望你复活,所以用斧开棺.谢天谢地,果然重生!实乃奴家之万幸也!"庄生道:"多谢娘子厚意.只是一件:娘子守孝未久,为何锦袄绣裙?"婆娘又解释道:"开棺见喜,不敢将凶服冲动,权用锦绣,以取吉兆."庄生道:"罢了!还有一节:棺木何不放在正寝,却撇在破屋之内?难道也是吉兆?"婆娘无言可答.庄生又见杯盘罗列,也不问其故,教暖酒来饮.庄生放开大量,满饮数觥.那婆娘不识时务,指望煨爇老公,重做夫妻,紧挨着酒壶,撒娇撒痴,甜言美语,要哄庄生上床同寝.

　　庄生把酒饮个大醉,索纸笔写出四句:

　　从前了却冤家债,你爱之时我不爱.

　　若重与你做夫妻,怕你巨斧劈开天灵盖.

　　那婆娘看了这四句诗,羞惭满面,顿口无言.庄生又写出四句:

　　夫妻百夜有何恩?见了新人忘旧人.

　　甫得盖棺遭斧劈,如何等待-干坟!

　　庄生又道:"我则教你看两个人."庄生用手将外面一招,婆娘回头而看,只见楚王孙和老苍头踱将进来.婆娘吃了一惊.转身不见了庄生;再回头时,连楚王孙主仆都不见了——那里有什么楚王孙、老苍头,此皆庄生分身隐形之法也.那婆娘津神恍惚,自觉无颜,解腰间绣带,悬梁自缢,呜呼哀哉.这倒是真死了.庄生见田氏已死,解将下来,就将劈破棺木盛放了他,把瓦盆为乐器,鼓之成韵,倚棺而作歌.歌曰:

　　大块无心兮,生我与伊.我非伊夫兮,伊岂我妻?偶然邂逅兮,一室同居.大限既终兮,有合有离.人之无良兮,生死情移.真情既见兮,不死何为!伊生兮拣择去取,伊死兮还返空虚.伊吊我兮,赠我以巨斧;我吊伊兮,慰伊以歌词.斧声起兮我复活,歌声发兮伊可知?噫嘻,敲碎瓦盆不再鼓,伊是何人我是谁!

　　庄生歌罢,又吟诗四句:

　　你死我必埋,我死你必嫁.

　　我若真个死,一场大笑话!

　　庄生大笑一声,将瓦盆打碎;取火从草堂放起,屋宇俱焚,连棺木化为灰烬.只有《道德经》、《南华经》不毁.山中有人捡取,传流至今.庄生遨游四方,终生不娶.或云遇老子于函谷关,相随而去,已得大道成仙矣.诗云:

　　杀妻吴起太无知,荀令伤神亦可嗤.

　　请看庄生鼓盆事,逍遥无碍是吾师