第三卷　陈御史巧勘金钗钿

　　世事翻腾似转轮,眼前凶吉未为真.

　　请看久久分明应,天道何曾负善人?

　　闻得老郎们相传的说话,不记得何州甚县,单说有一人,姓金名孝,年长未娶,家中只有个老母,自家卖油为生.一日,挑了油担出门,中途因里急走上茅厕大解,拾得一个布裹肚,内有一包银子,约莫有三十两.金孝不胜欢喜,便转担回家,对老娘说道:"我今日造化,拾得许多银子."老娘看见,倒吃了一惊,道:"你莫非做下歹事,偷来的么?"金孝道:"我几曾偷惯了别人的东西,却恁般说?早是邻舍不曾听得哩!这裹肚,其实不知什么人遗失在茅坑旁边,喜得我先看见了,拾取回来.我们做穷经纪的人,容易得这注大财?

　　明日烧个利市,把来做贩油的本钱,不强似赊别人的油卖?"老娘道:"我儿,常言道:‘贫富皆由命.’若你命该享用,不生在挑油担的人家来了.依我看来,这银子虽非是你设心谋得来的,也不是你辛苦挣来的,只怕无功受禄,反受其殃.这银子不知是本地人的,远方客人的?又不知可是自家的,或是借贷来的?一时间失脱了,抓寻不见,这一场烦恼非小,连性命都要陷了,也不可知.曾闻古人裴度还带积德.你今日原到拾银之处,看有甚人来寻,便引来还他原物,也是一番阴德,皇天必不负你."金孝是个本分的人,被老娘教训了一场,连声应道:"说得是!说得是!"放下银包裹肚,跑到那茅厕边去,只见闹嚷嚷的一丛人,围着一个汉子,那汉子气忿忿的叫天叫地.金孝上前问其缘故.原来那汉子是他方客人,因登东解脱了裹肚,失了银子,抓寻不着,只道卸下茅坑,唤几个泼皮来,正要下去淘摸,街上人都拥着闲看.金孝便问客人道:"你银子有多少?"客人胡乱应道:"有四五十两."金孝老实,便道:"可有个白布裹肚么?"客人一把扯住金孝道:"正是!正是!是你着,还了我,情愿出赏钱."众人中有快嘴的便道:"依着道理,平半分也是该的."金孝道:

　　"真个是我拾得,放在家里.你只随我去便有."众人都想道:

　　"拾得钱财,巴不得瞒过了人;那曾见这个人倒去寻主儿还他,也是异事!"金孝和客人动身时,这伙人一哄都跟了去.金孝到了家中,双手儿捧出裹肚,交还客人.客人检出银包看时,晓得原物不动,只怕金孝要他出赏钱,又怕众人乔主张他平半分,反使欺心,赖着金孝,道:"我的银子原说有四五十两,如今只剩得这些,你匿过一半了,可将来还我!"金孝道:

　　"我才拾得回来,就被老娘逼我出门,寻访原主还他,何曾动你分毫!"那客人赖定短少了他的银两.金孝负屈忿恨,一个头肘子撞去.那客人力大,把金孝一把头发提起,像只小鸡一般,放翻在地,捻着拳头便要打.引得金孝七十岁的老娘,也奔出门前叫屈.众人都有些不平,似杀阵般嚷将起来.恰好县尹相公在这街上过去,听得喧嚷,歇了轿,吩咐做公的拿来审问.众人怕事的,四散走开去了.也有几个大胆的,站在旁边,看县尹相公怎生断这公事.

　　却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前,当街跪下,各诉其情.一边道:"他拾了小人的银子,藏过一半不还."一边道:"小人听了母亲言语,好意还他,他反来图赖小人."县尹问众人:"谁做证见?"众人都上前禀道:"那客人脱了银子,正在茅厕边抓寻不着,却是金孝自走来承认了,引他回去还他,这是小人们众目共睹.只银子数目多少,小人不知."县令道:"你两下不须争嚷,我自有道理."教做公的带那一干人到县来.县尹升堂,众人跪在下面.县尹教取裹肚和银子上来,吩咐库吏把银子兑准回复.库吏复道:"有三十两."县主又问客人:"你的银子是许多?"客人道:"五十两."县主道:"你看见他拾取的?还是他自家承认的?"客人道:"实是他亲口承认的."县主道:"他若是要赖你的银子,何不全包都拿了,却只藏一半,又自家招认出来?他不招认,你如何晓得?可见他没有赖银之情了.你失的银子是五十两,他拾的是三十两,这银子不是你的了,必然另是一个人失落的."客人道:"这银子实是小人的.小人情愿只领这三十两去罢."县尹道;"数目不同,如何冒认得去!这银两合断与金孝领去,奉养母亲.你的五十两,自去抓寻."金孝得了银子,千恩万谢的,扶着老娘去了.那客人已经官断,如何敢争,只得寒羞噙泪而去.众人无不称快.这叫做:

　　"欲图他人,翻失自己.自己羞惭,他人欢喜."

　　看官,今日听我说"金钗钿"这桩奇事,有老婆的翻没了老婆,没老婆的翻得了老婆,只如金孝和客人两个,图银子的翻失了银子,不要银子的反得了银子.事迹虽异,天理则同.

　　却说江西赣州府石城县,有个鲁廉宪,一生为官清介,并不要钱,人都称为"鲁白水".那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家.鲁家一子,双名学曾;顾家一女,小名阿秀:两下面约为婚,来往间亲家相呼,非止一日.因鲁奶奶病故,廉宪同着孩儿,在于任所,一向迁延,不曾行得大礼.谁知廉宪在任,一病身亡.学曾扶柩回家,守制三年,家事愈加消乏,只存下几间破房子,连口食都不周了.

　　顾佥事见女婿穷得不像样,遂有悔亲之意,与夫人孟氏商议道:"鲁家一贫如洗,眼见得六礼难备,婚娶无期.不若别求良姻,庶不误女儿终身之托."孟夫人道:"鲁家虽然穷了,从幼许下的亲事,将何辞以绝之?"顾佥事道:"如今只差人去说:男长女大,催他行礼.两边都是宦家,各有体面,说不得‘没有’两个字,也要出得他的门,入得我的户.那穷鬼自知无力,必然情愿退亲,我就要了他休书,却不一刀两断?"孟夫人道:"我家阿秀,性子有些古怪,只怕他倒不肯."顾佥事道:"在家从父,这也由不得他.你只慢慢的劝他便了."当下孟夫人走到女儿房中说知此情.阿秀道:"妇人之义,从一而终.婚姻论财,夷虏之道.爹爹如此欺贫重富,全没人轮,决难从命."孟夫人道:"如今爹爹去催鲁家行礼,他若行不起聘,倒愿退亲,你只索罢休."阿秀道;"说那里话!若鲁家力不能聘,孩儿情愿矢志终身,决不改适.

　　当初钱玉莲投江全节,留名万古.爹爹若是见逼,孩儿就拚却一命,亦有何难!"孟夫人见女执性,又苦他,又怜他.心生一计:"除非瞒过佥事,密地唤鲁公子来,助他些东西,教他作速行聘,方成其美."忽一日,顾佥事往东庄收租,有好几日耽搁.孟夫人与女儿商量停当了,唤园公老欧到来.夫人当面吩咐,教他去请鲁公子后门相会,如此如此,"不可泄漏,我自有重赏."老园公领命来到鲁家,但见:

　　门如败寺,屋似破窑.窗-离披,一任风声开闭;厨房冷落,绝无烟气蒸腾.颓墙漏瓦权栖足,只怕雨来;旧椅破床便当柴,也少火力.尽说宦家门户倒,谁怜清吏子孙贫!说不尽鲁家穷处.

　　却说鲁学曾有个姑娘,嫁在梁家,离城将有十里之地.姑夫已死,只存一子梁尚宾,新娶得一房好娘子,三口儿一处过活,家道粗足.这一日鲁公子恰好到他家借米去了,只有个烧火的白发婆婆在家.老管家只得传了夫人之命,教他作速寄信去,请公子回来:"此是夫人美情,趁这几日老爷不在家中,专等,专等,不可失信."嘱罢,自去了.这里老婆子想道:"此事不可迟缓.也不好转托他人传话."当初奶奶在日,曾跟到姑娘家去,有些影像在肚里.当下嘱咐邻人看门,一步一跌的问到梁家.梁妈妈正留着侄儿在房中吃饭.婆子向前相见,把老园公言语细细述了.姑娘道:"此是美事."撺掇侄儿快去.鲁公子心中不胜欢喜,只是身上褴褛,不好见得岳母,要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑.原来梁尚宾是个不守本分的歹人,早打下欺心草稿,便答应道:"衣服自有,只是今日进城,天色已晚了,宦家门墙,不知深浅,令岳母夫人虽然有话,众人未必尽知,去时也须仔细.凭着愚见,还屈贤弟在此草榻,明日只可早往,不可晚行."鲁公子道:

　　"哥哥说得是."梁尚宾道;"愚兄还要到东村一个人家,商量一件小事,回来再得奉陪."又嘱咐梁妈妈道:"婆子走路辛苦,一发留他过宿,明日去罢."妈妈也只道孩儿是个好意,真个把两人都留住了.谁知他是个坚计,只怕婆子回去时,那边老园公又来相请,露出鲁公子不曾回家的消息,自己不好去打脱冒了.正是:

　　欺天行事人难识,立地机关鬼不知.

　　梁尚宾背却公子,换了一套新衣,悄地出门,径投城中顾佥事家来.

　　却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候.看看日落西山,黑影里只见一个后生,身上穿得齐齐整整,脚儿走得慌慌张张,望着园门欲进不进的.老园公问道:"郎君可是鲁公子么?"梁尚宾连忙鞠个躬,应道:"在下正是.因老夫人见召,特地到此.望乞通报."老园公慌忙请到亭子中暂住,急急的进去报与夫人.孟夫人就差个管家婆出来传话,请公子到内室相见.才下得亭子,又有两个丫鬟,提着两碗纱灯来接.弯弯曲曲,行过多少房子.忽见朱楼画阁,方是内室.孟夫人揭起朱帘,秉烛而待.那梁尚宾一来是个小家出身,不曾见恁般富贵样子;二来是个村郎,不通文墨;三来自知假货,终是怀着鬼胎,意气不甚舒展:上前相见时,跪拜应答,眼见得礼貌担疏,语言涩滞.孟夫人心下想道:"好怪!全不像宦家子弟."一念又想道:"常言‘人贫智短.’他恁地贫困,如何怪得他失张失智."转了第二个念头,心下愈加可怜起来.

　　茶罢,夫人吩咐忙排夜饭,就请小姐出来相见.阿秀初时不肯,被母亲逼了两三次,想至父亲有赖婚之意,万一如此,今宵便是永诀,若得见亲夫一面,死亦甘心.当下离了绣阁,寒羞而出.孟夫人道:"我儿过来见了公子,只行小礼罢."假公子朝上连作两个揖.阿秀也福了两福,便要回步.夫人道:

　　"既是夫妻,何妨同坐?"便教他在自己肩下坐了.假公子两眼只瞧那小姐,见他生得端丽,骨髓里都发痒起来.这里阿秀只道见了真丈夫,低头无语,满腹-惶,只少得哭下一场.

　　正是:

　　真假不同,心肠各别.

　　少顷,饮馔已到,夫人教排做两桌,上面一桌请公子坐,打横一桌,娘儿两个同坐.夫人道:"今日仓卒奉邀,只欲周旋公子姻事,殊不成礼.休怪,休怪."假公子刚刚谢得个"打搅"二字,面皮都急得通红了.席间夫人把女儿守志一事,略叙一叙.假公子应了一句,缩了半句.夫人也只认他害羞,全不为怪.那假公子在席上自觉局促,本是能饮的,只推量窄.夫人也不强他.

　　又坐了一回,夫人吩咐收拾铺陈,在东厢下留公子过夜.

　　假公子也假意作别要行.夫人道:"彼此至亲,何拘形迹?我母子还有至言相告."假公子心中暗喜.只见丫鬟来禀:"东厢内铺设已完,请公子安置."假公子作揖谢酒,丫鬟掌灯,送到东厢去了.夫人唤女儿进房,赶去侍婢,开了箱笼,取出私房银子八十两,又银杯二对,金首饰一十六件,约值百金,一手交付女儿,说道:"做娘的手中只有这些,你可亲去交与公子,助他行聘完婚之费."阿秀道:"羞答答如何好去?"夫人道:"我儿,礼有经权,事有缓急.如今尴尬之际,不是你亲去嘱咐,把夫妻之情打动他,他如何肯上紧?穷孩子不知世事,倘或与外人商量,被人哄诱,把东西一时花了,不枉了做娘的一片用心?那时悔之何及!这东西也要你袖里藏去,不可露人眼目."阿秀听了这一番道理,只得依允,便道:

　　"娘,我怎好自去?"夫人道:"我教管家婆跟你去."当下唤管家婆到来,吩咐他:"只等夜深,密地送小姐到东厢,与公子叙话."又附耳道:"送到时,你只在门外等候,省得两下碍眼,不好交谈."管家婆已会其意了.

　　再说假公子独坐在东厢,明知有个蹊跷缘故,只是不睡.

　　果然一更之后,管家婆挨门而进,报道:"小姐自来相会."假公子慌忙迎接,重新叙礼.有这等事:那假公子在夫人前,一个字也讲不出,及至见了小姐,偏会温存絮语.这里小姐起初害羞,遮遮掩掩,今番背却夫人,一般也老落起来.两个你问我答,叙了半晌.阿秀话出衷肠,不觉两泪交流.那假公子也装出捶胸叹气,揩眼泪、缩鼻涕,许多丑态;又假意解劝小姐,抱搂绰趣,尽他受用.管家婆在房门外听见两个悲泣,连累他也-惶,堕下几点泪来,谁知一边是真,一边是假.阿秀在袖中摸出银两首饰,递与假公子,再三嘱咐,自不必说.假公子收过了,便一手抱住小姐,把灯儿吹灭,苦要求欢.阿秀怕声张起来,被丫鬟们听见了,坏了大事,只得勉从.有人作《如梦令》词云:

　　可惜名花一朵,绣幕深闺藏护.不遇探花郎,陡被狂蜂残破.错误、错误,怨杀东风吩咐.

　　常言"事不三思,终有后悔".孟夫人要私赠公子,玉成亲事,这是锦片的一团美意,也是天大的一桩事情,如何不教老园公亲见公子一面?及至假公子到来,只合当面嘱咐一番,把东西赠他,再教老园公送他回去,看个下落,万无一失.千不合,万不合,教女儿出来相见,又教女儿自到东厢叙话,这分明放一条方便路与他,如何不做出事来!莫说是假的,就是真的也使不得,枉做了一世牵攀的话柄.这也算做姑息之爱,反害了女儿的终身.

　　闲话休题.且说假公子得了便宜,放松那小姐去了.五鼓时,夫人教丫鬟催促起身梳洗,用些茶汤点心之类,又嘱咐道:"拙夫不久便回,贤婿早做准备,休得怠慢."假公子别了夫人,出了后花园门,一头走,一头想道:"我白白里骗了一个宦家闺女,又得了许多财帛,不曾露出马脚,万分侥幸.只是今日鲁家又来,不为全美.听得说顾佥事不久便回,我如今再耽搁他一日,待明日才放他去.若得顾佥事回来,他便不敢去了,这事就十分干净了."计较已定,走到个酒店上,自饮三杯,吃饱了肚里,直延挨到午后,方才回家.鲁公子正等得不耐烦,只为没有衣服,转身不得.姑娘也焦燥起来,教庄家往东村寻取儿子,并无踪迹.走向媳妇田氏房前问道:

　　"儿子衣服有么?"田氏道:"他自己检在箱里,不曾留得钥匙."原来田氏是东村田贡元的女儿,倒有十分颜色,又且通书达礼.田贡元原是石成县中有名的一个豪杰,只为一个有司官与他做对头,要下手害他,却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了,廉宪也素闻其名,替他极口分辨,得免其祸.因感激梁家之恩,把这女儿许他为媳.那田氏像了父亲,也带三分侠气,见丈夫是个蠢货,又且不干好事,心下每每不悦,开口只叫做"村郎".以此夫妇两不和顺,连衣服之类,都是那"村郎"自家收拾,老婆不去管他.

　　却说姑侄两个正在心焦,只见梁尚宾满脸春色回家.老娘便骂道:"兄弟在此专等你的衣服,你却在那里-酒,整夜不归,又没处寻你!"梁尚宾不回娘话,一径走到自己房中,把袖里东西都藏过了,才出来对鲁公子道:"偶为小事缠住身子,耽搁了表弟一日,休怪休怪.今日天色又晚了,明日回宅罢."老娘又骂道:"你只顾把件衣服借与做兄弟的,等他自己干正务,管他今日明日!"鲁公子道:"不但衣服,连鞋袜都要告借."梁尚宾道:"有一双青缎子鞋,在间壁皮匠家上底.今晚催来,明日早上穿去."鲁公子没奈何,只得又住了一宿.到明朝,梁尚宾只推头疼,又睡到日高三丈,早饭都吃过了,方才起身,把道袍、鞋袜慢慢的逐件搬将出来,无非要迟延时刻,等顾佥事回家.鲁公子不敢就穿,又借个包袱儿包好,付与老婆子拿了.姑娘收拾一包白米,和些瓜菜之类,唤个庄客送公子回去.又嘱咐道:"若亲事就绪,可来回复我一声,省得我牵挂."鲁公子作揖转身.梁尚宾相送一步,又说道:"兄弟,你此去须要仔细,不知他意儿好歹,真假如何.依我说,不如只往前门,硬挺着身子进去.怕不是他亲女婿,赶你出来!又且他家差老园公请你,有凭有据,须不是你自轻自贱.他有好意,自然相请;若是翻转脸来,你拼得与他诉落一场,也教街坊上人晓得.倘到后园旷野之地,彼若暗算,你却没有个退步."鲁公子又道:"哥哥说得是."正是:

　　背后害他当面好,直心人对没心人.

　　鲁公子回到家里,将衣服、鞋袜装扮起来.只有头巾分寸不对,不曾借得,把旧的脱将下来,用清水摆净,教婆子在邻舍家借个熨斗,吹些火来,熨得直直的.有些磨坏的去处,再把些饭儿粘得硬硬的,墨儿涂得黑黑的.只是这顶巾也弄了一个多时辰,左戴右戴,只怕不正.教婆子看得件件停当了,方才移步,径投顾佥事家来.门公认是生客,回道:

　　"老爷东庄去了."鲁公子终是宦家的子弟,不慌不忙的说道:

　　"可报老夫人,说道:鲁某在此."门公方知是鲁公子,却不晓得来情,便道:"老爷不在家,小人不敢乱传."鲁公子道:

　　"老夫人有命,唤我到来.你去通报自知,须不连累你们."门公传话进去,禀说:"鲁公子在外要见,还是留他进来?还是辞他?"孟夫人听说,吃了一惊,想他前日去得,如何又来;且请到正厅坐下,先教管家婆出去,问他有何话说.管家婆出来,瞧了一瞧,慌忙转身进去,对老夫人道:"这公子是假的,不是前夜的脸儿.前夜是胖胖儿的,黑黑儿的,如今是白白儿的,瘦瘦儿的."夫人不信,道:"有这等事!"亲到后堂,从帘内张看,果然不是了.孟夫人心上委决不下,教管家婆出去,细细把家事盘问,他答来一字无差.孟夫人初见假公子之时,心中原有些疑惑,今番的人才清秀,语言文雅,倒像真公子的模样.再问他今日为何而来.答道:"前蒙老园公传话呼唤,因鲁某羁滞乡间,今早才回,特来参谒.望恕迟误之罪."夫人道:"这是真情无疑了.只不知前夜打脱冒的冤家,又是那里来的!"慌忙转身进房,与女儿说其缘故.

　　又道:"这都是做爷的不存天理,害你如此,悔之不及!幸而没人知道,往事不须提起了.如今女婿在外,是我特地请来的,无物相赠,如之奈何?"正是:

　　只因一着错,满盘都是空.

　　阿秀听罢呆了半晌,那时一肚子情怀,好难描写:说慌又不是慌,说羞又不是羞.说恼又不是恼,说苦又不是苦,分明似乱针刺体,痛痒难言.喜得他志气过人,早有了三分主意,便道:"母亲且与他相见.我自有道理."孟夫人依了女儿言语,出厅来相见公子.公子掇一把高椅,朝上放下,"请岳母夫人上坐,待小