三年后的秋天。

西北的一个小山村里，到处是一片丰收的景象。地里的高粱挺直了腰杆，玉米棒子也变粗了，谷子、糜子、麻籽、荏籽、荞麦，也在争着成熟。山间田头，一棵棵的枣树被枣子压弯了腰，苹果也羞红了脸，西瓜更是圆滚滚的等着人们去采撷。

在这个小山村的一个角落，有一座农家小院，那里开满了芍药、牡丹等各色的花儿，这些花儿将这家小院装点得十分美丽。

清晨，从这家小院里传来了孩子的欢呼声：“开斋了，开斋了！”

“巴奇尔，不要吵吵嚷嚷的，小心阿大回来敲你的头。”一个身着蓝色大襟衫的妇人如是对她面前的小男孩道。

小男孩黑瘦黑瘦的，一双眼睛大得出奇，听见了妇人的话，他乖乖地对身旁一位少年道：“榆生哥哥，阿娅准备了很多好吃的东西，等阿大一回来，我们就放开肚子吃。”

我微笑着点点头，看着巴奇尔对着一桌子的食物垂涎欲滴的样子，实在是忍俊不禁。

三年前的今天，正是赵纶结束了三天秋试的日子，那一天，趁着贡院门口闹哄哄地忙乱不堪的时候，我离开了京城。

按照赵纶信上所说，我租了一辆马车，径直往沙海而行。

我的目的地是离沙海约二三十里的一个叫陈庄的小村庄，这是一个回汉杂居的小村庄，村里的回族人和汉族人各占了一半。陈庄里有一个男人叫阿里，赵纶曾经帮助过他。三年多以前，阿里在京城和朋友合伙做一点小生意，被地痞敲诈的时候遇上了赵纶。赵纶三拳两腿打跑了地痞，从而也交上了阿里这个朋友。后来，阿里回乡的时候，曾把自己的联系方式告诉了赵纶。因为担心我无处可去，赵纶便亲笔书信一封，要我带着这封书信去投奔阿里。

我一直在马车上摇晃了三天，才到达赵纶所说的那个小村庄。

找到阿里之后，他听说我是小王爷赵纶介绍过来的，信也没看，立马就热情地招待了我。

阿里是一个二十多岁的回族青年，他高高瘦瘦的个子，大大的眼睛里透着精明和能干。他的妻子艾米娜是一个身材圆润丰满的女人，笑起来一脸的羞涩腼腆。他们两个还有一个孩子巴奇尔，巴奇尔还只有六岁，他黑黑瘦瘦的，长得很像阿里。

这一家子人都很热情善良，我在他们家一呆，就呆了三年。

这三年里，我仍是做了男装打扮，平时就跟着阿里做做农田里的活儿，闲时陪着巴奇尔逗逗乐，倒也是开开心心。不过，我们几个的称呼有点乱。我叫阿里为“阿里大哥”，艾米娜为“大嫂”，按理说，巴奇尔该叫我叔叔，可他总是称呼我为“榆生哥哥”。

在到达陈庄之后没多久，我才知道京城里已经发生了翻天覆地的变化。

阿里是个闲不住的人，他干完农活之后总喜欢去市集上逛逛，然后再把听到的一些新闻讲给我听。可能觉得我是赵纶的朋友，也有可能觉得我是个男孩儿，他这些话总不瞒着我。

从他的嘴里，我知道当今圣上因为怀疑庆王爷叛乱，已经下令全国追杀他。而庆王爷也纠集了一些军队，占领了南方的几个城市，与当今圣上形成了对峙的局面。

三年来，庆王爷的地盘越来越大，圣上原本有意派苏将军去平定叛乱，无奈沙海战事太紧，苏将军脱不开身，便只有作罢。

南方战乱连连，北方虽有匈奴作怪，不过苏将军智勇过人，匈奴人的战火从未波及到陈庄，所以这里的日子倒还平安喜乐。

三年的时间一晃就过去了，我除了有点担心赵纶和戏班子那些人的安全之外，日子倒是过得悠闲惬意。

今天是回族的开斋节。

回族人每一年的秋季，都会封斋一个月。封斋的人，在东方发白前要吃饱饭。东方发晓后，至太阳落山前，要禁止行房事，断绝一切饮食。封斋的目的就是让人们体验饥饿和干渴的痛苦。通过封斋，回族人逐步养成坚忍、刚强、廉洁的美德。斋戒期满，就是回族一年一度最隆重的节日之一——开斋节。

开斋节要过三天，第一天从拂晓开始就热闹起来。

一大清早，阿里便出去购买东西，艾米娜和我则在家里打扫院子。巧手的艾米娜，打扫完院子之后，又在柴房里忙着炸馓子、油香。那一阵阵的油香味勾得巴奇尔馋虫直冒。

这不，等到艾米娜把这些吃的东西全端上桌子之后，巴奇尔就眼巴巴的看着这些东西，一副恨不得把舌头都掉到碗里的样子。

终于，院子外面传来了脚步声。

“阿大回来了，阿大回来了！”巴奇尔兴奋地大喊，然后朝院子外面冲过去。

艾米娜和我面面相觑，终是忍不住笑出声来。

“艾米娜，快过来，家里来客人了！”门推开了，阿里的声音在院子里响了起来。

艾米娜看了看我，他们一家三口住在陈庄这么久，除了左邻右舍之外，家里极少来客人。听阿里兴奋的语气，似乎那还是一个非比寻常的客人呢！

于是我们两个一起站了起来。

推开房门，我看见金色的晨光中，有三个人正朝这边而来。

走在前面的那个，蹦蹦跳跳的，正是巴奇尔。阿里和另一个身形高大的男子相携走在后面。

那个男子，身着青色的汉服，阳光照着他乌黑的头发，晃花了我的眼。

我微微眯缝起眼，就听见一个低浑的声音：“榆生！”——

秋日的早晨，阳光灿烂，花香阵阵。

我们将桌子搬到了院子里，巴齐尔兴奋地跟在我们身后搬凳子。

我们