您下载的文件来自天下电子书http://www.txdzs.com

开卷语

注：该书在台湾出版名为《长河落日》

开创与经营的迷思

小说《长河落日》的现代启示

《长河落日》是“第一届罗贯中历史小说创作奖”的优等奖作品，在决审时被公认是一部情节很动人、文笔最具魅力的历史小说。我们特别邀请名小说家王拓先生与行销专家张永诚先生一起来畅谈《长河落日》。

“复仇与掠夺”的轮回

张：《长河落日》描绘的是隋朝初年的故事，却充分反应出专制政治的反人性，为了权位，父子骨肉可以相残、尔虞我诈；在权力结构中的人，都生活在不安全与没有亲王尊严的环境之中。这部小说可以看出杀戮是宫廷争夺战中的一种常态，是一种恶性循环，为夺江山只好杀戮，为了保有此江山，也采用流血的方式。整部小说的主题就围绕着“掠夺与复仇”来开展。

王：中国的历史虽说是乱多于治，但仍有治世。就这部小说而言，作者将座标浓缩在一段短短的时间之中，若是只将他与他身边的人对照着来看，杨坚的确是一位掠夺者，而其他的人是复仇者，但杨坚自己甚至他自己的子孙，后来也渐渐成为被掠夺者，这是一个无可避免的轮回，而这种轮回是人类文明之所以进步迟缓的主要原因。人类的掠夺与复仇若是不能被其他的信念所取代，那当然就无法超脱出来，个人的生命就会沦入黑暗的深渊。但我特别感兴趣的是人物的猜忌心理。杨坚与独孤后誓不生异姓之子，其所担心的是皇子的嫡庶之争，会坏了皇朝基业，迈向败亡。他们希望不要重蹈历史的覆辙。古时希望皇族人口昌盛，其基本目的在于巩固皇朝基业，不料人算不如天算，这样的设计，不只丧失原先保卫皇室的希望，反而适得其反的造成了更多的争夺，但我们不能说杨坚愚蠢，反之，他有比许多皇帝更高的道德，皇帝竟然自我约束在两性关系上不胡作非为，而且，若将事情放大来看，他完成统一功业，可说是历史上的大英雄。

张：的确，复仇的怨念，是恶性的循环，复仇的确使得人类的文明无法超越。但是，就小说本身而言，因着这份爱怨情仇、复仇掠夺而使得小说本身读来精彩无比。以我自己为例，原以为要花上两个礼拜才读得完这洋洋洒洒的三十余万字，不料展卷细品，不可自拔，两天就读完了。或许就是因为掠夺与复仇的主题太贴近人性恶质竞争的底蕴，使得读者不胜感慨、欷吁、嗟叹种种人性中无可挽回的弱点交错纵横，悲剧也因之而生。

令人惊悚痛心的情节

王：杨坚是欺人孤儿寡妇才取得天下，他自己都怀疑自己取得天下的正当性，因此，他的多疑与猜忌是可以理解的。小说对角色刻划与性格描写都十分深刻。唐太宗李世民在《贞观政要》中对他的批评十分中肯、贴切，他说：“此人性至察而心不明，夫心暗则照有不通，至察则多疑于物；又欺孤儿寡妇以得天下，恒恐群臣内恒不服，不肯信任有司，每事皆自决断，虽则劳形苦神，未能尽合于理。朝臣既知其意，亦不敢直言；宰相以下，惟即承顺而已。”以中国传统的伦理道德规范来看，杨坚取天下的作为确实要遭人非议，也因此他更多疑，更加害怕。怕别人批评他，害怕群臣心怀不服，所以不肯信任官吏百姓，每一件事都要自己决定，当皇帝当得很辛苦，小说中对杨坚的描写十分贴近于唐太宗对他的评论。但另一方面，他又十分要求自己的道德操守，所以他活得十分辛苦，这部小说最成功的地方就在于将杨坚与独孤后，这一对开创新时代帝国的男女的心路历程刻划得相当成功。描写他二人得天下后的各种变化，尤其是到了晚年，意志较为薄弱的时刻，又痛心的眼见自己的孩子为了皇位而引发争夺，再加上独孤后因自己过去杀害情敌，所造成的心理紧张等情节，令我毛骨悚然。此外，复仇会扭曲人性，复仇者没有人与人之间正常的关系或情爱，只有以复仇为出发点所考虑的人际关系，这一点让人读来十分的痛心，如：千金公主与长孙晟这一段若有似无的情愫，但这样的爱情却与千金公主这样一个身负国仇家恨且复仇意志强烈的女子是绝缘的，宣华夫人等也十分类似，这是女人生在封建动乱时代的共同悲剧。

张：杨坚的不安其实是所有尝试过权力滋味的领导者共有的特性。霍布斯曾说：“巩固权力最好的方法就是扩张权力。”只有不断的扩张权力，才能保有既得的权力，小说中的杨坚也有这样的特性，例如：他在自己做决定的时候他会得到一种快感，那是一种让人所无法反驳的专断的快感，但他越是如此，他就越没有安全感，于是不断的使用诈术，杨广也是如此，最后皆败亡于权术之中。在上位者使用权术，在下位者不可能不知道，只是不敢反驳而已。当皇帝的不能没有权术，但却也丝毫不足以为恃，正所谓：巫医死于鬼，良医死于药。他甚至会掠臣子之功，还会跟儿子吃醋，这实在是很幼稚的行为。不过这可能是人性的弱点吧！

王：当然，权力使人腐化，绝对的权力使人绝对的腐化。这部小说对杨坚得位之前着墨不多，但是我们依然可以从他个人的回忆中一窥杨坚在得位之前是多么的礼贤下士，对谋臣言听计从，对当时的当权者沉稳内敛，这时的杨坚是英雄豪杰；但取得政权之后，因为他自己也知道他取得天下不足以服天下人之心，所以才处处要表现出自己十分英明，足以担当皇帝的重任。由于这种转变，对谋臣提出比自己更好的意见时，便加以排斥，他开始有了要与自己的臣子比高下的心理。此后，臣子当然就不会再进谏了，只会迎合上意，皇帝的蛮横、独裁、专断等等特性就显露无遗。于是，他所建立的政权就开始动摇了。不过，打天下的帝王很少不杀功臣的，这是因为家天下制度的关系，为了让子孙平安的续掌政权，他只好将当年随他一起打天下的功臣一一消灭，杨坚取得帝位的方式十分可议，但他却替中国历史开创了一个十分值得肯定的局面。在他之前，中原动乱、朝代更替频繁，人民流离失所，由此角度来看，杨坚统一天下，可算是大功德一件，这部小说中的杨坚自己亦常常以此自豪，觉得自己比起中国历代的皇帝是毫不逊色。

开创者的梦魇：永续经营

张：马背上打天下自然不能马背上治天下，我想朝仪是杨坚与群臣产生隔阂的重要因素，当年勾肩搭背共创伟业，如今功成称帝；群臣却要三跪九叩、山呼万岁，于是，产生距离，形成鸿沟。对照现代的企业，这样的情形也是层出不穷。功高震主势必要被扫地出门，像艾科卡之离开福特汽车，是因为表现太好而妨碍接班，有如杀功臣之意。

但日本却有例外，将大位传给贤者，由他来拯救危机，之后又将大位奉还，如丰田汽车。这样的企业文化值得所有经营者借鉴，因为这是永续经营的条件。

王：杨坚对于在他之前所败亡的政权十分了解，其失败原因就在于不得民心。所以他当了皇帝之后，对是否得民心十分的在意，他自己克勤克俭，持平说来，他算得上是好皇帝，只因为取天下不正，对自己没有自信，多疑而寡恩，当他惊觉到他的儿子们并未如他们夫妻两人所期望，有携手合作、共治天下之心，反而相互争战，实令他二人心酸，在杨坚的多疑之下构筑的朝廷，提供了我们一份人性负面的好教材，这是中国历史制度的宿命，一个开创天下的帝王，原是一位胸襟开阔的英雄，为什么在得到天下后，会变得那么心胸狭窄？就是因为家天下的制度，使他们产生对权力的延续与权力本身的贪念，扭曲了原本的人性，于是当年一起打天下的弟兄，得一个个的除去，难怪有人感叹，可共患难不可同享乐，狡兔死则走狗烹。杨坚其实规划了不少长治久安的政策，如：科举使举才公正、开运河连接南北经济体系等，他开运河，绝对不仅止于要加强控制力，巩固政权，这样的作为对人民及后世是一大德政，为人民谋福的理想，杨坚杨广父子不可能没想过，因为让人民过好日子才能巩固政权，隋文帝绝对有这样的心胸，只是权力及家天下的制度使他的性格产生了质变，一个政权的永续经营取决于制度及继承者，就继承者而言，历史已经有了公断，杨坚犯了大错，他的王朝之所以覆亡得那么快，就在于选错了继承者；而在制度方面，他一定有所努力，但我们却无法由这部小说中读到，有些美中不足，小说应该是比历史更历史，要让我们如实而具体、鲜活的来理解历史。

张：家天下的制度本身就易于扭曲人性，但直到今天，家族企业依然在模仿、复制这种制度，可见这种制度的余毒至今依然残存。

于史有据的全新演义

张：作者在历史小说的取材、写作上值得一提。故事的大架构大抵根据正史，内容情节则发挥不少创意，做了很合理的铺陈。举例来说，隋书记载：宇文述奉杨广之命去陪杨约赌博，故意赌输以取悦、拉拢杨约。作者写这一段时很细腻鲜活，把他们的赌资（包括名极天下的五尺珊瑚，是从晋朝的石崇、王恺手上流传下来）、赌法（樗艹捕之赌的输赢规则）以及赌者的心理变化……都刻划得很好，读来生动有趣。这便是作者写活历史的功力所在。

王：不过，这部小说只侧重描写杨坚夫妇的多疑性格来映照人性的阴暗面，其实那不过是形移势异而产生的人性变化，但《长河落日》着重于掠夺与复仇的主题，比较忽略开创时代的英雄帝王人性中光辉、崇高及伟大功业的那一面，他一定曾经有过一些伟大理想，用他的理想来作为对自己以及人民的承诺，以号召他身边的英雄好汉，作者却忽略了。对一个政治史上的历史人物，他本身在人性的善与恶之间的挣扎会比一般人复杂得多，历史小说应该让人鲜活的感受到人物的痛苦与伟大，杨坚对继承人的考虑也挣扎很久，日本的德川家康为了延续基业，流放了一个与他一般雄才大略的儿子，因为他考虑到太平的盛世需要的是萧规曹随。只是，作者似乎曾大受乱世之苦，故特意埋首于人与人之间争夺的小格局中，借小说一吐胸中块垒，却有些脱离了历史小说应守的全面关照历史人物的规则。

张：的确，隋文帝结束三百年的大动乱、建立科举制度，所以他被美国学者麦克·哈特博士选为历史上最有影响力的一百人之一，因为他开创的局面直接影响到大唐盛世的出现。这似乎算是一种历史的天命循环吧！乱世的出现或许离盛世不远了！此外，作者或许无意于单写隋文帝，我们也不能要求他一定要书写出杨坚的全貌。小说中有很多片段十分精彩而寓意深刻，如独孤后与孙思邈谈鬼，说鬼是你不信，请他他不来，你信，赶他他不走。又如：鸟语比人语更容易听懂等等讽刺人性之处，写得十分生动。

壬：我想这是作者在反兵家、反兵法的怀抱下，意有所寄而写出的作品。是一部故事性很强的历史小说，虽说没有单一的主角，但每一段读来都很有趣，且蕴深意于文中，企图切人人性深沉的底层。

罗贯中历史小说奖决审推荐

大布局·大特写

陈雨航（出版编辑人）

历史小说的功能之一是填补历史的空隙。当人们试图从过往的时光中寻求一个饱满的“真实”时，植基于史料建构的史实，加上由之而起的创造，于是编织且扩充成一个更大的世界，一个丰富的、充满想像力的壮阔文学世界。

《长河落日》的作者将时间划在一个“战国的”时代；将空间拓展到汉民族习焉的中土之外，于是，整部小说有了繁复的向度。有民族与疆土的占领与争夺；有争战带来的部族仇恨与家族命运；有“国际”间的合纵与连横。长久的企图与一时的妥协交相运作；个人的野心与政治伦理的纠葛斗争；爱恨与私欲的煎熬反复，……构筑了这本从繁华长安到寂寥大漠、从宫廷庙堂到布衣江湖之间的宏大说部。而小说舞台的要角，担负家族存亡的塞外将领，强权夹缝中身负血海深仇的美人；野心涡灭良知的皇朝世子……等等，引领着瑰丽曲折的情节，更流淌着无所不在的人性，这才是阅读兴味的来源。

气派不凡的正统历史小说

詹宏志（文学评论家）

《长河落日》是正统的历史小说，气派不凡，情节设计出色。它从史书上说的“长孙晟献离间突厥之计”写起，写到隋文帝杨坚得天下，直到炀帝将失天下为止。全书以长孙晟的眼光为始为终，也显得首尾一致，是好看而又引人深思的小说。其中，隋文帝杨坚的工于心计、疑神疑鬼的性格写得最为成功。作者让传统的历史小说创作形式又显出活力。

写活了“掠夺与复仇”

黄验（小说家）

掠夺者与复仇者如影随形，又互为因果，这就是权力游戏。《长河落日》把“掠夺与复仇”这个主题发挥得淋漓尽致，非常好看。

《长河落日》写活了历史，写活了人性。从中可以读到大决策、领导心理学。权力与人性的善恶。这是历史小说登峰造极之作。

依来稿顺序——

亦凡公益图书馆扫校

第一节

高人的一番讲解，使虎口余生的皇室子弟高雅贤满腔的国破家亡之恨

如拳击水上，消失了劲道。

深谷一声虎啸，直震得山摇地动。

山脚下两个采药人一愣，直起身子，默然交换一下眼色。

又一声虎啸。

“这畜生莫非遇到了强敌？”须发斑白的采药人征询地望着伙伴。

伙伴须发黝黑，面庞白里透红有如婴儿，道士装束，很难判断他的年龄，但从外表看要比问话的人年轻得多。他应道：

“我们下去瞧瞧！”声音很苍劲，似乎是从遥远的地方传来。

“是，大师兄。”须发斑白者执礼恭肃，竟然尊年轻人为“大师兄”。

走了没几步，须发斑白者忽地立定，说：‘喀！却原来是在玩破布！小猫戏蝴蝶一般。”言下之意，那是莫须再看了，还是回头采药吧！

大师兄则径直朝老虎走去，同时喝道：

“畜生！不可造次，人是不能吃的！”

那老虎闻声也是一愣，不解地望着朝它走来的道士，嘴里犹衔着一块“破布”。

越是靠近，越是看得分明：“破布”即非破布，是一个人。

“小畜生，快放下，快把人放下……对，这才听话，乖……”道士的一串话语有如一串棉絮，软绵绵，轻飘飘的。

老虎将人放下，怏怏地走开了，走去十来步，又遗憾地回顾一下。

须发斑白的师弟也跟上来了，他望着远去的老虎，困惑地说：“这畜生可从来不咬人……”

俯身于地检视虎口余生者的大师兄随口应道：“这年头，人都吃人，怎能指望虎不伤人？幸好，此人未受重伤。”

躺在地上的是一个少年，约摸十五六岁，商人装束。身上除了被虎爪划破一点皮肉外，确实不见重伤。但不知何故，依然昏迷不醒。

“是吓昏过去了吧？”

“不！”大师兄将少年抱了起来，“大概是饿倒了。”

师兄弟沿着羊肠小道，走了好一阵子，终于来到竹篱茅舍之中。

师兄将少年置于竹榻之上。师弟一口一口地为之喂粥。粥是稀粥，喂了一整碗。

师兄伸出巴掌按在少年的小腹上。

“饿煞我了……”少年睁开眼来，说出了第一句话。

“你死里逃生，差点被……”

“是啊……”师兄将师弟的话岔开，“你差点饿坏了，不过，刚才喝了一碗稀粥，久饿的人不可暴食。”

“这是什么地方？”少年的眼珠转了几下，问道。

“这是一座无名山。”师弟答道。

“没有名的山……”少年对一座没有名的山感到有点奇怪。

“是啊，凡人都有个名……”大师兄信手拨弄案上的琴弦，同时言道，“尤其是王公贵族，小时有乳名，大时正名，名外有字，字外有号，头上有衔，身后有谥，他们一生都在玩名号；山就不同了，它不需要名字。小朋友，你说山需要名字吗？”

少年点点头笑了，他觉得这道士的话很新奇，很耐人寻味，但他没心思多想，他要问心中急切想知道的事。当即努力爬了起来，朝两个道士叩谢救命之恩，然后问道：

“听说这一带住有三个世外高人，不知居住何处？”

“你找他们作甚？”头发斑白的道士问。

少年神往地说：“传说他们上通天文，下通地理，洞明阴阳五行变化之道，力能降龙伏虎，杀人只在一念之间……”

“哈哈哈……”一直在弹琴的大师兄爆发了一串大笑，然后正言道，‘小朋友，道听途说的话你可万万不可当真。”

“怎么会假？这三人，一个叫章仇太翼，一个叫杨伯丑，还有一个无名无字，当真是厉害之极！你们没有听说过？”

“听说过。”

“难道不是世外高人？”

大师兄微笑了：“人在山上，自然比平地上的人要高出许多。小朋友，你如今也算世外高人了！”他又拨弄了一阵琴弦，才说，“不过，你说的那些吓人的功夫，那是没有的。”

少年虽然还是疑信参半，却又大失所望：“我千里奔波，不辞千辛万苦，来寻找他们，想不到这三人是徒有虚名！”

大师兄又是一笑：“人的名声有如影子，早晨，傍晚都长得太多了，正午时又太短，名实是极少相符的。”

“可是，我一定要找到他们！我找名实相符的世外高人！”少年斩钉截铁地说，“非找到不可，我要学好本领，报仇雪恨啊！你们知道？我的仇恨有多深，多大？”

“有多大？”头发斑白的道士问。

“国破家亡！还有比这个更大的仇恨不？”

大师兄又拨弄一阵琴弦，然后叹了一口气，说：“如此说来，小朋友是姓高了。”

“你怎知道？”少年圆瞪双目，“我是清河王高岳的庶孙！”

“这很简单，域内原有三国：北周、北齐和南陈，前两年周武帝灭了北齐。高姓是北齐国姓，你把国破家亡当作一回事，自然是王族的人，定然是姓高了。你想学好本领，找谁报仇？”

“找谁报仇？我找周武帝宇文邕报仇！找齐王宇文宪报仇！我……”

“谁口气这么大？”一个声音从门外闯了进来。

大家抬头一看，入室的是一个中年道士。那道士肩挑二百斤上下的粮食，汗不流，气不喘，还笑嘻嘻冲两道士说：“大师兄、二师兄，我回来了！”他放下担子，又诧异地指着稚气未消的少年问道：

“是你要杀宇文邕、宇文宪的吧？”

“正是！”少年想了想，补上一句，“只要我学好本领，便是龙潭虎穴咱也闯了。”

“好，好……只可惜……”中年道士说到这里突然不说了。

“只可惜什么？”

中年道士不答，俯身将粮食挑起，进里屋去了。他在里室应道：“我看你什么功夫也不用学了，更无须去闯龙潭虎穴……”

当中年道士重现在外厅时，感受到一双充满疑问与愤懑的目光投注过来，又道：“因为宇文邕、宇文宪都死了。”

两颗豆大的泪珠挂在少年的腮帮，继而放声大哭起来。

二师兄笑了：“仇人死了，还哭！你……”

“可是我不能亲手杀了他们！他们怎么这么快就死了，怎么死的？”那少年擦了一把泪水问道。

中年道士，也就是三师弟慢条斯理地说：“宇文邕是病死的，宇文宪是被新皇帝杀死的。如此说来，小朋友呀。这个新皇帝可算是你的恩人了！”

荒唐！少年想：这北周的新皇帝必定是宇文邕的儿子，怎么会是我的恩人？但这中年道士的话要驳倒它倒也不容易。想到此，他的脸上现出一种古怪的笑容，并且由两道泪水贯穿着。

大师兄依然在奏琴。琴声断断续续，不成曲调，似是游子迟缓的脚步声，它从遥远的地方走来，又走向另一遥远的地方。又似乎是只在原地方绕圈子，一圈复一圈地绕着绕着。

“你的敌人，主要的敌人，其实不是宇文邕，也不是宇文宪。”大师兄突然言道。

少年双眼发亮：还有主要的敌人在，他千里寻师也不枉了。

“他是谁？”

大师兄停止拨弦，悯然道：“北齐有两员大将，斛律光和兰陵王；北周也有两员大将，韦孝宽和齐王宪。两边国情相似。国力相当，将领不相上下，所以，长期以来相持不下。然而，你们自己却将自己的大将杀了，杀了斛律光和兰陵王，等于为北周人东征扫除了不可逾越的障碍……”

“是是是！”少年拍腿嚷道，“瞎子祖孝征确实是我们国家最危险的敌人！”

大师兄继续言道：“一个幅员五十州，户籍三百万户的国家，什么人材没有？为何偏要让一个盲人总理机务，把持朝政？让一个瞎子当一千多万百姓的领路人，这是什么皇帝？！”

“恕我直言，那齐后主高纬确实是个疯子！”二师兄笑嘻嘻插话。

那少年痛心疾首：“我那从兄弟高纬，是个脓包！”他又摇头叹息，“那祖孝征向来品行不端，文襄帝曾打他四十大板，文宣帝一见面便指着他的鼻子骂老贼，可高纬却偏要重用他！”

大师兄继续说道：“其实祖孝征也是一怪才，不仅文章华丽，善解音律，精通四夷语言，尤其能言善辩，巧思层出不穷。特别是他的好话句句花样翻新，实在是叫人百听不厌。须知，凡人都是爱听好话的，平生没作什么好事的人更是爱听好话，而最爱听好话的便是不干好事的皇帝了。有如咽下山珍海味，百吃不腻。那高澄虽是打了祖孝征，高洋虽是骂了祖孝征，其实都离不开他，没有他那妙语连珠的好话，他们的日子便过不下去。当然，没有祖孝征，北齐绝不会这么快灭亡。北齐不灭，北方也不会这么快统一了。所以，祖孝征是为北方的统一立下了大功的人。”

姓高的少年目瞪口呆：“你说他立下了大功？”他一激动进而谴责道，“我整个大齐都被他毁了！”

“这天下，本来并无北齐和北周的。”大师兄依然心平气和地说，“你身为王子公孙，当知这北周、北齐的来历。四十多年前有个叫高欢的将魏孝武帝逐出洛阳，另立一个傀儡皇帝，于是便有了东魏；魏孝武帝西投长安的宇文泰，宇文泰将他害死，也立个傀儡皇帝，便有了西魏。过了若干年，高氏、宇文氏分别取而代之，都当了皇帝；于是东魏成为北齐，西魏成了北周。这两个国家都是偷来的。”他不理少年满脸不悦的神色，继续微笑着道，“一个小偷，倘若偷到手的东西得而复失，丢掉了，从不大喊大叫，你却大喊大叫，我看你不如小偷！”

那少年脸色红一阵青一阵，不知是气到极点，还是完全泄气了，他愣了半晌，没词；但最终还是进出一句话：“他，他们把我们高氏斩尽杀绝了，你知不知道？”

“四十六年前，高欢曾经上一道表章给魏孝武帝，表中起了重誓，他说：臣若敢负陛下，使身受天殃，子孙珍绝！此事你们没听说过吗？”大师兄望着众人，说罢，又弹起琴来。忽又言道：“二十年前，齐显祖高洋既已夺人江山，又将魏王族元氏三千多人全数斩杀于东市，还将婴儿抛掷空中，用刀枪承接，然后将尸体投入漳河之中……”他略一停顿，神色凄苦地望着众人，“其时，你虽未出生，后来总听说过吧？”

琴音继续迟缓。

那少年哑了半晌，忽然感到自己由苦主变成了被告，原先的满腔仇恨不由泄去大半。

须发斑白的二师兄来到琴案前面，恭肃地朝大师兄跪落下去，感激涕零地说：

“幸蒙大师兄点化，伯丑今日方得登堂入室，窥大道之堂奥！”

大师兄微微地点头，吐出一言：“歪打正着。”

二师兄欢喜无限，乐滋滋地烧饭去了。

那姓高的少年与三师弟交换了一下眼色。尤其是姓高的少年，毫无表情，然而心乱如麻，疑虑丛生，困惑之极。这个“大师兄”为何尽说我高家的不是？他是北魏皇族的遗孤吗？那个“二师兄”从数落中又悟出了什么？他自问“伯丑”是否便是那三大高人中的杨伯丑？那么中年道士“三师弟”则便是章仇太翼了！我今日总算找到三大高人了？但这个“大师兄”说我连小偷都不如，怎肯传我功夫？

三师弟在叙述这回下山的见闻：北周的新皇帝不仅杀了齐王宇文宪，又将五个亲王赶出帝京命其一一就国，然后美滋滋地同时立了五个皇后……

大师兄忽道：“这就是了！我正怪北周这粒水泡何以尚未消灭，快了，快了！齐人杀斛律光、兰陵王乃是为北周扫清道路，但不知周人杀宇文宪，肃清皇室是为何人效劳？！”

姓高的少年心中又是—笑：他前言我的敌人在内不在外，说明报仇已非必要；今说北周行将灭亡，说明报仇已无可能。如此看来，我真的千里迢迢白跑一趟了！罢了，今晚在此暂歇一夜，明日回去便了；但是，国已破，家已亡，回哪里去呢？他忽然想起了堂姊姊。他祖父是高欢的从弟，高岳，封清河王，由于同侄皇帝高洋争夺一个女人，被杀。父亲庶出，祖父一死，更无依靠，待他出世之后，父母相继亡故，只得寄居伯父高劢家中。伯父袭爵清河王，只有一女，便是他的堂姊姊了。伯父待他如亲儿一般，堂姊姊更是将他视为亲弟弟。后邺都沦陷，伯父不知去向，想来定是死于乱军之中。堂姊姊被北周的兵士虏去，想来是比死更蒙受痛苦了。事后经他千方百计打听，这一群兵士的领队军尉姓长孙。长孙氏是鲜卑人的姓氏，在北周朝廷中算是很有势力的望族。关于堂姊姊的消息，所知的便是这些。他心中千呼万唤：姊姊，你在哪里？

晚饭之后，少年无事即到茅屋四周蹓跶。时在仲夏，草青树绿，昆虫合奏，蛙声一片，令人心旷神怡。他转到屋后，见水沟中躺着一段枯松，足有碗口粗细。枯松上停着数十只青蛙，鼓起下颏的汽泡，起劲地鸣叫。那青蛙排列成一字形，恰如士兵列队，这野趣实为平生之未见，他一时竟然看呆了。忽然，那段枯松微微地蠕动起来。定睛一看，天！这哪是枯松，是蛇，是一条大蟒蛇！他不由心跳加速，飞也似地奔回屋中……

“那畜生吃素，不杀生，不用害怕。”三师弟安抚道。

当晚，他与三师弟同室睡觉。

“你那二师兄叫杨伯丑？”

“不差。”

“那先生的尊讳是章仇太翼了？”

他点头默认。

“那你们大师兄叫什么名字？”

章仇太翼带着诡异的神色摇了摇头。

“那你们的师父呢？”

“我们没见过他。我们的大师兄就是我们的传授师父。”章仇太翼说罢叹了口气，似乎深为遗憾。

少年想：难怪两个师弟对大师兄敬若神明，他实际上还是他们的师父呢。想到这里，他不禁怔怔出神地叹了口气。

“为何叹气？”

“我千里迢迢来找你们三位前辈，但你们大师兄却说我连小偷都不如，看来是不要我……”少年眼含泪珠迟疑地说。

“你会错意了。依我看，大师兄是很喜欢你的。”

少年懵了一阵。章仇太翼道：“大师兄向来极少说话，同我们交谈也只三言两语而已。今日对你长篇大论，很少见，很少见！你若是肯留下来，我帮你去说说情，是可以的！”

少年暗忖：我若不想复仇，又何必学武功？而我若要学习武功，便必须放弃复仇的愿望……

章仇太翼似乎看穿他的心思：“你以为学武的人都是为了恩仇的缠缚而来的？看来你还是很糊涂！”他伸手在少年的头上弹个暴栗，又教导道，“你躺下，细细回想今日大师兄的话，把自己的心再洗一遍。”

章仇太翼说罢即敛神净虑，缓步到茅屋外的清凉的月色下盘膝而坐，再也不做声。

少年静静地躺在床上，但闻蛙声一片，不由地心潮如涌。

第二天早晨，少年到屋外树丛下小解，听见杨伯丑与章仇太翼在一棵大松树下对话：

“大师兄昨日一席话，真令我大开眼界了。”

“二师兄莫非由此悟道了？”

“悟道却不敢说，却是受益匪浅。”

“二师兄，你也点化点化小弟！”

“道若是可以言传，大师兄早传给我们了！”

“你就不能勉强为小弟说几句？”

“比如说，你昨日说：北周的新皇帝杀了齐王宇文宪，将五个亲王赶出京城，同时又立了五个皇后。这消息，我们听了倒也平常；但大师兄则立即判断北周快灭亡了。你说，这是为什么？”

“为什么？”

此事正是高姓少年极为关注的问题，他不仅专注地听着，而且连杨伯丑说话时脸上每一个神情的变化都不忽略。

“为什么？便在那一瞬间，大师兄已立即断定：新皇帝是一个不可救药的昏君，周围也无一个贤臣辅佐，眼前又少直言敢谏的贤臣，身屑却有一个居心叵测的篡夺者……所以，北周必亡无疑。大师兄的高明不在这番分析，而在于能从瞬间完成这种观察。

“他对国破家亡的小娃娃说：你那个齐国本来是没有的，是抢来的，现在又被旁人抢去生气是没有道理的。又说，祖孝征开门揖盗，是你家最大的敌人；但是对北方的统一以及将来全国的重新统一，未尝不是立了一功。他从过去看现在，又从现在春未来，再从未来看现在与过去，于是一切事物都原形毕露：是中有非，得中有失，功中有过，有中有无，一切都在变化之中。所以，没有一人一事可以执著的。认清这一点，便进入清明之境了。”

姓高的少年听着，心中只一味地想：北周会灭亡？果真会灭亡吗？

这时大师兄也步至少年的身侧，他轻拍少年的肩膀，蔼然问道：

“你叫什么名字？”

“高雅贤。清河王高岳的庶孙……”少年一顿，忽愤愤地问，“大师兄，历来开国之君，都是白手起家，能说他们是贼吗？！”

“江山本无主。能为万民造福者，即为万民之主；坑害百姓者，即为万民之贼。”——

亦凡公益图书馆扫校

第二节

杨坚以借刀杀人之计除掉了皇叔宇文宪。

夕阳尚未落山，大雾已弥漫了长安帝京，那湿雾愈来愈浓，遮天盖地，终于不见了天日。

侍女杏儿提前上楼，为主人上灯。上完灯即悄然下楼，不吭一声。

主人年近不惑，正是人生旅途中状态最佳，最宜建功立业的年华。他姓杨名坚，汉太尉杨震的后裔。祖父杨祯，北魏宁远将军；父亲杨忠，乃北周开国功臣之一，位至隋国公、柱国大将军。大司空。是毫不含糊簪缨之旅。而杨坚本人，如今位居上柱国。隋国公、大司马，真正的位极人臣，权势也达到杨氏列祖列宗以来的最高峰。更玄乎的是，他还是当今皇上的岳父。女儿长得美，皇上又重色，不可讳言：这才是他权力的来源。

此刻他正聚精会神地在灯下看书。看的既非四书五经，也不是当时广为流行的佛经，而是半本手抄的兵家秘籍，真正的孤本。这孤本乃是他妻子独孤伽罗的最珍贵嫁妆。

独孤伽罗家世显赫。

在北魏与北周政权过渡期间，有八个左右政局的人物。他们便是：李虎、元欣、李弼、独孤信、赵贵、于谨、侯莫陈崇和宇文泰。他们都是柱国大将军，时称“八柱国家”！柱国大将军乃是军事衔职，相当于后世的元帅。八柱国之一的独孤信，有三个女儿：长女为周明帝的皇后，老四嫁给李虎的儿子李囗为妻，第七的小女儿便是杨坚的妻子独孤伽罗了。

独孤伽罗还年轻，虽说三十八岁了，但乍看起来仅三十出头而已。她望了一眼丈夫说：

“那半册书，还有啥看头？妾身三年前就会背诵了，你老看，还不够吗？”

杨坚回她一个微笑，小心地掩好书卷，离开了坐床，在书房中缓缓地踱步。慢慢地说：

“许多书，虽是反复读过，甚至背诵下来了，然未必能懂。比如‘韬晦’二字，哪一本兵书没说过，哪一个将军没读过，可又有哪一个人不落入‘韬晦’的陷阱之中？‘韬’是弓套，剑匣，大家都懂。必须将自己锋芒，像剑一般，收入套中，藏在匣子，这才叫韬晦，好像大家也都懂。然而，其实还是没有真懂，没有理解‘韬’的真意。许多人要‘韬晦’只不过是收敛一点，谦让一些，好比把剑暂时放入鞘中，如此而已！人们依然看出：那韬中、鞘中其实有剑，有锋芒在！这实在不是‘韬’的真意。‘韬’的真意是把锋芒瞒起来，完全瞒起来，让人看不到剑，也看不到‘韬’，空空如也，这才是‘韬’的精神！

“又比如这本秘籍中所说的‘借刀杀人’这一条计，看起来明明白白，张三要杀人，借李四的刀去杀，便是这么一回事，很清楚；可这哪里算是秘计，错了，非也！为何要借旁人的刀去杀人？是为了瞒住真相呀！不让人逮住真凶啊！所以，在运用此计时，就必须让被借的人不知不觉，蒙在鼓中，旁人也看不出真相才行，才灵……”

“妾身明白了！”独孤伽罗说，“原来齐王宇文宪是你杀的

“小声！”杨坚惶遽地提醒。

“连当今最有权势的齐王宪都杀了，怎么现在又这么胆小了？嘻嘻……”独孤伽罗话是这么说，但声音即刻压得极低了。

“须知隔墙有耳。再说，齐王宪明明是皇上下旨杀的，怎能派到我的头上来。我在皇上面前从来没说过齐王宪一句坏话……”

“嘻嘻……”

“这是实情！”

“不错，这是实情。”独孤伽罗微笑地点点头，“那一日，郑泽复职升官，兴冲冲来到咱家，你说什么来着？”

“我也没有……连齐王宪的名字也没提！”

“你说：郑兄啊，你虽然超拜开府仪同大将军、内史中大夫，我却不敢恭贺呀……”

“我是这么说。”

“你见老朋友愣在当场，又解释道：当今天下皇位的继承似乎没有什么规矩，先是太祖文皇帝的老三当了一年的开国皇帝，即被宇文护杀了；继而由老大明皇帝坐了三年半江山，又被宇文护毒死；然后是老四高祖武皇帝临朝，收拾了宇文护，统一了北方，这才开始帝位由父子相承。当今皇帝虽是子承父业，名正言顺；但其中颇有波折哪，高祖武皇帝的弟弟老五是又一个想弟承兄业的人。老五宇文直虽然死了，然而，武皇帝身后还有八个弟弟啊！只要有一个铤而走险，郑大人是皇帝的第一个心腹，首当其冲的便是你大人了。所以，往后的路子还长呢，我对你说的祝贺还是留在以后吧！”

“我是这么说的？”

“原话虽有出入，大意是不会错的。”

“这……这话没错啊，全是据实而言。”

“于是，过了没几日，宇文宪便被皇上当殿缢死了。不久，五个皇叔也被赶出帝京，分别就国去了。”

“这……跟我的话有关？我可一句也没对皇上说，只是对郑译随便说说而已。当时，在场的，除了郑译，便是你了。莫非你跑到皇上那里……”

“屁话！你别糊弄妾身了！现在的八个皇叔，齐王宪排行最高，论才德，论威望，论权势都足够篡权夺位，所以，他早是皇上的一块心病，也是郑译的一块心病！郑译当年丢官，其实便是宇文宪的作用。你的话，不仅对郑译是一个震动，皇上听了，也一定震动！”

“我没有对皇上说。”

“但郑译听后是一定会对皇上说的。他这个人急功近利，自然不会说明话是你说的，他必定会对皇上说：臣近来寝食不安，诚团一事始终放心不下……”

“哈哈！对郑译，你倒是一清二楚……”

“可是，对你这个夫君就不太清楚了；但是，齐王也是你的一块心病，你是想杀齐王宪的，因为，早在五年前，他就对武帝说过，普六茹坚，相貌非常；臣每见之，不觉自失；恐非人下，请早除之！”

杨坚听了默然许久，终于喃喃道：“说我有反相的，不止齐王宇文宪，还有王轨、宇文孝伯……多着呢！”

“关于宇文宪的死，朝野私下还有什么猜测？”杨坚的心情忽然凝重起来，“该不会胡猜到我的头上吧？”

“这你倒可以放心。大家都以为，齐王的被杀，与三年前太子（也就是当今皇上）征伐吐谷浑那件事有关……”

“哦……”

杨坚放心了。所谓征伐吐谷浑“那件事”的本末是：周武帝为了让太子多加历练，令他率军征伐吐谷深，这个十七岁的太子才德无闻，常有非议，又怎能当此重任？于是，武帝又派上开府仪同大将军王轨与东宫官正宇文孝伯从行，一切攻伐之事自然也委任王轨与宇文孝伯了。太子闲着没事，不免生出事端来，不仅经常与宫尹郑译酗酒闹事，还多次外出虏掠吐谷浑姑娘，拉入帅帐轮奸。这等劣迹，王轨、宇文孝伯回来时都一一向武帝奏明。武帝怒不可遏，当即将太子和郑译二人打得皮开肉绽。其时，齐王宇文宪在旁，不仅主张杀掉郑译，还建议从此以后，禁止酒人东宫。杀郑译未行，只是免职处分；但禁酒的事当日便实行了。太子喝酒早已上了瘾，一日不喝丢了魂，三日不喝简直要命，却强忍了整整两年滴酒不进，他恨得直咬牙，所以，他父皇武帝归天的那一日他竟说：早就该死了！对父亲都恨到这地步，对齐王宪、宇文孝伯、王轨等人的仇恨就更不用说了。尤其是，当他听说以上数人屡次向父皇进言‘太子非社稷之主’之后，不仅恨上加恨，还怀疑这些人是图谋不轨，想推举齐王当父皇的继承人。卫王宇文直死后，齐王宪算是父皇最大的弟弟，有功有德，有权有势，他不想顺水推舟当皇帝吗？于是，太子登位称帝之后第一个要收拾的便是这个大叔齐王宇文宪了。所以，齐王便是由于“那件事”被杀了。杨坚当时对郑译的那一席话不过是巧妙地启动了郑译和当今皇上的杀机而已。这件事操作得不留痕迹，实在是他的杰作了。此刻，重新想起这些往事，心中不免暗暗得意起来。

该吃晚饭了。

杨坚虽然位极人臣，桌上却只有三样菜：一碟肉酱、一碟咸萝卜、一碗豆牙汤而已。这不光是当时民穷财匮到了极处，也是杨坚的节俭出了奇。

席间，独孤伽罗突然诡秘地笑道：“前不久，你的两个宝贝的弟媳妇大吵起来，可有所闻？”

杨坚奇怪地瞪了妻子一眼，他向来不将这些婆婆妈妈的事放在心上，这情形妻子不是不知，因何有此一问？

独孤伽罗对此并不在意，不过，再不吭声了。

饭后，夫妻俩又回到楼上书房中，妻子又再次提起两个弟媳争吵的事。

杨坚终于不耐烦地说：“我没时间去理闲事！”

“恐怕你知道他们因何争吵之后，就不会等闲视之！”

杨坚怔怔地望着妻子，等待她的下文；但独孤伽罗却再也不吭声了，她索性穿过小门，到寝室去了。

“喂，你怎么不说了？”

“不知道人家想不想听。”她依然往寝室中走去。

杨坚赶上前，一把抱回妻子；独孤伽罗撒娇撒痴，乱踢乱喊一气，侍女杏儿不知发生何事，连忙推门进来，一愣，赶紧捂住嘴巴，免得笑出声来，同时，退出门去。

独孤伽罗一乐，终于言道：“一个说，齐王宪乃当今名将，一向无有异心，尽忠本朝，何以见杀？只怕不是皇上的本意吧？另一个说，不是皇上的本意，难道是旁人的用心？一个又道，这就很难说了，当今天下，想当皇帝的人四处都有，假如我一门有三五个上柱国、大总管，说不定头脑便要发昏，想当起皇帝来了！另一个默不作声，但掐指一算，显然是影射她娘家尉迟氏了，当即恼道：请公主说明白点，不用指桑骂槐！一个说，我已经说得明明白白了！这样，两个人就闹翻了天。”

听了妻子的转述，杨坚先是吃了一惊，再听下去，却原来是公主怀疑到尉迟氏家族陷害宇文宪，心中一块石头顿时落了地，不仅轻轻地嘘了口气，还庆幸有尉迟氏家族为他转移世人的视线，这真是妙极了。尉迟氏这一门当真是八柱国衰落之后天下第一显赫的家族了，受到怀疑几乎是天经地义的了！我怎么现在才想起来，怎么以前却没想到利用这个家族来转移公众的视线？他很感激妻子的转述给他带来了好消息，不禁亲了她一口，愈发将她抱得更紧了。

但一转念间，忽叫：“不好！”手一松，独孤伽罗差点从他怀中滚下地来。

他在楼上徘徊，忧心忡忡地说：“既然公主看出有人插手陷害宇文宪，自然旁人也会有这种猜疑，尉迟氏树大招风，目标当然是最大，但尉迟氏自己总不会怀疑自家人吧？恐怕他们很快就会怀疑到我们头上来了；而最为可虑的是王轨、宇文孝伯、宇文神举这帮人，他们同尉迟氏过往密切，自然不会怀疑尉迟氏一门了，他们本就对我妄加猜疑，这回更会疑心到我头上来了！”

他重新回到坐床上，神情愈来愈凝重了。又连声说：“不好！不好……”

坐在他身旁的妻子却不以为然：“怀疑归怀疑，反正你也没有谋害宇文宪的任何证据落在他们手中，便是告到御前，皇上也会证明你没插手此事，更何况他们也不敢告到御前，公然为宇文宪叫屈。”

杨坚还是不住地摇头，说：“你不知此中的深浅……”

“有多深？”她反诘。

“你说，当今天下除了宇文氏皇族、尉迟氏家族最为显赫外，第三家是谁？”

“韦孝宽韦家？不然便是贺兰祥贺家，他有七子五个大将军……再不便是李虎、李弼这两家，但这两家自李虎、李弼过后明显衰落了！”——独孤氏连道四家，杨坚总是摇头。

“你如何将李贤、李远、李穆三兄弟给忘了？这是你不该忘却的……”杨坚不无遗憾地说，“魏恭帝三年，周太祖宇文泰准备为自己立嗣。其时泰是北魏的太师，尚孝武帝的妹妹冯翊公主，生下略阳公宇文觉。是为嫡子；他的姚夫人生了宁都公宇文毓，是为长子。长子宇文毓已经娶了你的大姊，宇文泰生恐立了宇文觉为世子，令尊——也就是我的岳父独孤公会不高兴，好生委决不下。一日，泰对朝中公卿征询曰：孤欲立子以嫡，恐大司马有疑，奈何？这大司马便是令尊了，其时声望很高，朝中公卿听了都不作声，既不想讨太师的好，也不想冲犯大司马。就在这尴尬时刻，大将军李远高声宣言：立子以嫡不以长，公何必疑虑？如果因为大司马碍手碍脚，我这便杀了他！便李远这几句话，才确立了宇文觉为世子……”

独孤伽罗大为惊异：“此事父亲从未提起，那李远怎敢这般嚣张，仗了谁的势头？”

“我当时也是这么想的：这李远是仗了谁的势力，如此嚣张？那时，我刚刚十六岁，为骠骑大将军，也在当场。事后，我仔细打听了一下，才知这李家与宇文氏有极深的渊源。

“那是在我出生的前三年，北魏分裂为东、西两魏不久，令尊独孤公被侯景困在金塘城。宇文泰倾西魏的精锐，前往救援，以李弼、达奚武为先驱，以李虎、念贤为后卫，左赵贵、有李远，于河桥、芒山一带与东魏军对阵。东魏高欢也亲率侯景、高敖曹、宋显等，倾东魏精兵对抗，战线绵延数十里，成混战状态，鏖战的惨烈虽事后数十年，参战的人也是谈战色变。在混战中，宇文泰马中流矢，一头栽落马下，西魏兵见主帅落马，阵势大乱，成崩溃之势。那时都督李穆策马上前，用马鞭抽打宇文泰，吆喝道：浪荡兵，你们的上司何在？本来，东魏人以为坠马的是个将领，许多人围了上来，想擒杀他立功，今见一个普通军校敢用马鞭抽他，肯定是不入流的小卒，便掉头往别方冲杀。就在敌人迷茫之际，李穆让宇文泰坐上自己的坐骑突围。宇文泰重振旗鼓，与东魏兵再战，结果反败为胜，不仅救出独孤公，也安全退兵回到长安。宇文泰脱险后，与李穆相对而泣，他环顾部下，指着李穆说：成我大事者，此人也！于是超升李穆为武卫将军。可以说，当时要是没有李穆，便没有宇文泰，更没有西魏和北周朝廷了。有了这一过命交情，李家与宇文泰的关系就非同寻常了。不久，宇文泰四儿宇文邕、六儿宇文宪相继出生，又将两儿寄养在李家，让李贤的妻子吴氏哺养，赐吴氏为宇文氏。后来，宇文泰又作主，将女儿嫁给李远为儿媳妇。最后，宇文泰又让十一子代王宇文达认李远为干爹。于是，李氏一门便有二上柱国、三柱国、七大将军！与尉迟氏不相上下。”

独孤伽罗听到这里，连大气也透不来了，恍惚头上压的不是两大家庭，而是两座大山！她轻轻地吐了一口气，小声言道：“你说得这么多，归结一句话：齐王宇文宪是李家的养子，李家要是知道齐王宪致死的来龙去脉，必定要同我们结怨，为宇文宪报仇！”

“李家自然现在还不会将宇文宪之死同我们牵扯在一起。天下人都知宇文宪与当今皇帝以及郑译曾经有一段纠葛，得罪了皇帝自然不妙。大家这么想，李家自然也作如是观。事情的症结乃在宇文孝伯、宇文神举、王轨以及尉迟运数人身上，这几个人是个圈子，核心人物便是齐王宇文宪。他们曾得宠于武帝，得意于前朝，并且都说过东宫的坏话，也一致认定我有反相。自从新帝登基之后，齐王死了，其余的人都同时失宠了，心中的怨毒是很深的。对于齐王的死，不仅归咎于当今皇上，必定也将我扯上去，只是一时苦无证据而已。对此，他们不会甘心的，一定会去寻找蛛丝马迹的。万一找到一些蛛丝马迹，他们马上就会挑动尉迟氏、李氏两个家族，找我们算账的……”

“你可曾留下一丝蛛丝马迹？”

“人要作事，总会留下一点痕迹。我那一日同郑译说的那席话就是了。在正常的情形下，郑译自然不会说出，但郑译是有名的酒鬼啊，难保他有不密的时候。他漫不经心说了数句酒话，我们就大祸临头了！”

独孤伽罗叹了口气：“你真不该杀齐王宪！”

“不该杀？让他继续说我有反相？”

“你说现在该怎么办？”

“堵住他们的口！”

“堵住？你是说杀人灭口？”她吃了一惊，“孝伯是大将军，神举是柱国大将军，王轨也是柱国大将军，尉迟运还是上柱国，你吃得下？”

杨坚又思索了一阵，然后果断地说：“不仅要杀，而且要快杀，否则，夜长梦多。我一人生死存亡不打紧，万一他们将尉迟氏、李氏两家联成一气，废了当今皇上，灭了你我两族，那就后悔莫及了！”

“四个都是庞然大物啊……”

“但他们都有致命的弱点，皇上在东宫时，他们都在武帝面前说：太子非社稷之主。这话可作两种解法，一是担心太子不成器，一是打击太子，以便将齐王推出来继承皇位。如果取后面的说法，他们已经都犯了死罪。”

“如何解释全在当今皇上一念之差……”

“是，全在皇上一念之差！”

“好，妾身这就入宫，找皇后谈谈……”

独孤伽罗立即梳头更衣，准备入宫找女儿去。

“慢……”杨坚阻道。

“不去了？”妻子奇怪地瞪着丈夫。

“你这一去不免又落下了痕迹；落下痕迹是非常危险的。说不定皇上听了我们女儿的话，突然圆瞪双目：为啥一下子要杀我四员大将？这是你父亲的意思吧？人道他有反相，果然不差！记住，皇上是十分多心的！”

“这也对，但是，不再入宫点一把火，只怕皇上只顾玩乐，忘了心腹大患。”

杨坚又在房中踱来踱去，神情凝重，一板一眼地说：“再点一把火是要的，但一定要不落痕迹！”

“这就难了！”

“不难，就算不了妙计。”

于是，夫妻俩又回到坐床上，都勾着头，苦思冥想，一动也不动；灯光将两人的身影投在灰墙上，宛如两个特大的问号。

但妙计往往不是硬想出来的，时过二更，还是一点头绪也没有。独孤伽罗开始闻到一股酸臭味，那臭味愈来愈浓，令人忍无可忍。她知道，这是丈夫的臭脚味。不知何时，丈夫脱下鞋，双脚盘坐在坐床上，以致臭气熏天。杨坚有风湿病，生怕沾水，便是热水也是怕沾的，所以，很少洗脚。独孤伽罗估量，丈夫大约有一个月没洗脚了吧？她悄然下了坐床，走出房门，到厨房取热水去。她不喜欢在晚上使唤侍婢，尽管丈夫一向不留心女色，防微杜渐还是必要。所以，这差事宁可自己动手。

杨坚的思绪飞到童年时代，母亲说：他在六月癸丑日晚上生于冯诩的般若寺；是一个尼姑为他接生的。尼姑说，她是从麦积山石窟来的，刚刚为一个尼姑送终。那死去的尼姑不寻常，一尸两魂，她原来是魏文帝的皇后，文帝预感到宇文泰要篡位，自己无力回天乞援于桑然族，柔然的头兵可汗要求魏文帝娶他的女儿，废去原来的皇后，才肯相助。于是魏文帝废乙弗后为尼，迎柔然女。乙弗后被废时已有身孕，她是怀孕出家的。但柔然女奇妒，不杀废后绝不甘心，魏文帝便将废后赐死。临死时，她对身中未出世的太子哭道：“儿啊儿，你本是太子，是要当皇帝的，是娘误了你，你还是到能保你为皇帝的家庭投胎吧！那送终的尼姑说，废后自杀时，头顶果然升起一片祥云，冉冉飘去，最终停在冯翊般若寺上空，于是杨坚便诞生了……这故事母亲说过多次，但总是没有旁人在时才说。

这时，独孤伽罗端来了一盆热水，笑盈盈地说：“老祖宗，贵脚似乎该洗一洗了吧？”

杨坚的神魂从般若寺飞回，歉然一笑，伸出了双腿……

独孤氏将他的裤子持了上去，细心为之洗擦，同时笑道：“这一层油垢，足以将四员大将活埋了！”

说罢，她着重为他擦洗小腿上一块伤疤……

杨坚皱起了眉头，不乐地说：“这伤疤是令尊惠赐的……”他又想起了少年时的事，其时他是骠骑大将军，隶属大司马独孤信帐下，大司马对他总是求全责备。有一回，不过犯些微过失，即下令将他打了四十军棍，以致造成了这腿上的不灭伤痕。

妻子问道：“你还记恨我的父亲吧？”

杨坚道：“此事真叫难忘。大概由于打得太惨，令尊事后一想，颇为内疚，所以，过十来天，便决定将你许配给我。”

“胡扯！哪有打过头了将女儿抵债的道理？告诉你，早两年，他老人家就说：我这个小女儿绝不能嫁个凡庸的人，杨家那小子不错，我得费神雕琢一番……”

杨坚听了十分感慨：“平心而论，我平生处事一向讲究严谨，这多半是靠令尊打出来的，我每当看到腿上的伤疤，总是情不自禁地将已经安排的事情重新考虑一遍……”

“你能如此思量，算我父亲没看错人，要是当今皇帝那就恰恰相反，他一摸伤疤，就骂……”

独孤伽罗的话半途突然断了，一只手也定在杨坚的疤痕处，她愣了一阵，脸上呈现惊喜之色，激动地说：

“有了！有了！”

“想出妙计来了？”

“我就让女儿每天晚上摸皇上的伤疤，让皇上回想当年被打的痛楚，直摸到他杀了宇文孝伯、王轨等人才罢休！”

杨坚兴奋得忘乎所以，顿时踩翻了洗脚盆，连道：“妙！妙！妙”

他走下地来，急急地说：“皇上那伤疤，便是征吐谷浑时做了缺德的事，被武帝狠揍一顿造成的，告发者王轨、宇文孝伯两人，皇上自然是记恨的，便是宇文神举、尉迟运也难辞其咎。皇上他一定会由此联想到这些人平时所说的一切坏话来……最妙的是：我们的女儿不用说一句话，也就是说不留一点痕迹，就可以达到我们的目标。妙！妙！……”

“不妙！”妻子说。

“不妙？”

“你将臭洗脚水溅得我满身，臭烘烘，妙吗？”

便这样，夫妻对视着，突然爆发了一阵开心的大笑。

四匹骏马联镖驰到一座土山前，咴咴悲鸣数声，打破了京畿的寂寞，然后又为寂寞所吞没。

马上翻落四个穿貂皮的汉子，年纪最大的是四十八岁，最年轻的是三十六岁，都留着胡子。他们深情地望着眼前的小山包，如望故人。他们一声不吭，除了口中呼出的白茫茫的热气，便只有胡须在风中飘动。

大家绕着小山包，很随意却又很专注地察看着，依然是一声不吭。

小山包的下面埋葬着一个人。他名叫宇文邕，也就是周武帝了。所以，山即非山，是皇陵，号称孝陵。

北周已历四帝。第一个叫孝闵皇帝宇文觉，是武帝的三哥，只当七个月皇帝，便被堂兄宇文护害死了；第二个叫明帝宇文毓，是武帝的大哥，当了三十二月的皇帝，又被宇文护毒死了；接着便是武帝了，他头尾当了十九年的皇帝，他干了两件大事，一是费十二年时光扳倒了无冕之皇宇文护，一是用六年时光兼并了北齐，最终统一了长江以北的中国北方；第四个皇帝是武帝的儿子宇文赟，也就是当今皇帝，他即位还不满周年。

孝陵的坟土犹新。京师久旱，武帝安葬后一直没下雨，前不久下了一场小雨，于是有小草萌芽，它们刚刚冒针出土，好奇地瞧着目下这四个陌生的人。

守陵人远远地望了一眼来人，又回到房中，他知道来了大贵人，不宜干扰他们。

年纪最轻的一个来访者从马上搬下了一只竹笼，从中取出了鹿脯、美酒等祭品，一一张罗在祭台上。

四个人默默跪在陵前，无言地叩拜着，左袄的胡服一张一翁。北周的皇族宇文氏是鲜卑人，如今朝廷刚刚改服汉魏衣冠，但他们还是穿胡服。

“弥罗突！我辈来看望你了！”一个苍凉的声音说道。

弥罗突是周武帝的“字”，便是去世之后，也只有最亲近的人才可以这么称呼。

呼“弥罗突”的是当中最年轻的一个，大将军宇文孝伯。他是武帝的族侄，与武帝同年同月同日生，因而，宇文泰很喜欢他，将他养在自己的府第中，又是武帝的同学，简直比兄弟还亲，是武帝即位后的第一心腹。无论是扳倒权臣宇文护，还是兼并北齐，他都是立了特殊的功勋的。虽然，场上四人他的职位最低；但他腰系十三环金带却是武帝特赐，那是皇帝才能享用的御物。

“皇上……”这声音苍老得很，那是四十八岁的宇文神举说的，声调似呼唤又似叹息。便此一呼，却将他对先帝的满怀思念，以及他对时世的无限感慨，乃至他自身的极端失望与迷茫全部宣泄出来。宇文神举是武帝的族兄，柱国大将军，执掌宫中禁卫的右宫伯，是武帝的又一心腹大臣，如今已被新帝调离出宫，出任并州总管了。武帝去世才八个月，对宇文神举来说，似乎是过了数十年，忽然满头白发，声音也浑似七八十岁的老人了！

另外两个人只木然地叩拜着，他们是柱国大将军王轨和上柱国尉迟运，也是先帝的心腹大臣。最近皇帝已诏令王轨出任徐州总管，尉迟运为秦州总管。

行礼过后，大家分别坐在陵前的石羊石马上面，痴痴地想心事。

唯独宇文孝伯一人默默地在享用祭品。他连喝了五六杯，突然喊道：“喝酒！”

首先王轨动了，他悄然走向祭台，闷闷不乐地喝了几杯。他感到不大自在，又冲着宇文神举和尉迟运喊话：“喂！你们若是要上吊自杀，也该喝足了酒！”

那两人复又怏怏地走过来，似乎不是来喝酒，而是被推向刑场。

大家又喝了数杯闷酒，至于菜依然没人去动，什么鹿脯、辣子鸡、黄河鲤鱼、熊掌，都滚他娘的！

“你们倒是说呀，这样问杀人了！”宇文孝伯忍不住道。

“还说什么？孝伯！”宇文神举痛切地说，“我辈便是因为说话，才弄得走投无路，才到这里来的……”

王轨幽幽言道：“该说的都说了，不该说的也都说了，如今尚有何言？”

“乌丸轨，你胡说八道！’宇文孝伯突然很激动，“我们说的全是应该说的话，哪一句错了，哪一句不该说了？”

王轨还有一个姓，叫“乌丸氏”。那是周文帝于开国之际为了笼络汉人，赐给汉人三十六个将领的鲜卑姓氏。如李弼赐徒河氏，赵贵乙弗氏。李虎大野氏、王雄可频氏、杨忠普六茹氏……不等。

王轨叹了口气，说：“当年……我辈皆言：太子非社稷之主……”

“这没错啊！”宇文孝伯急切打断王轨的话，“如今事实已证明我们的话！”

王轨黯然道：“他的不堪负荷天下重任，难道就我们几个看出来了？其实很多人都明白，比如贺若弼、韩擒虎吧，都作如是观。有一回，武帝问我：近来太子如何？我说，依然如故，武帝不乐。我说：臣言不足取信，可再问贺着弼内史及韩擒虎总管。后来两人面帝，都言未闻太子有何过失。事后，我责问两人为何出尔反尔？韩擒虎笑而不言，贺若弼反而说是我错了……”

“怎么？他说是你错了？”宇文孝伯大惑不解。

“正是。他说：君不密则失臣，臣不密则失身。此事岂可在大庭广众之中议论？”王轨停了半晌，又说，“如今细细想来，我辈当年有关太子的说法，于国而言自然是负责到底，于己而言简直是找死了！”

这话一出口，其余三人非但哑口无言，也黯然伤神了。

此刻日已向哺，渐霜风凄紧，日色惨淡，环顾关河，令人难抑心中的悲怆。

宇文孝伯只一味地喝酒，也不忘为他人添酒，但确实醉眼朦胧了，尽管他人杯中酒分毫未动，他却依然往其中注酒……

他猛喝一杯后，突然醉醺醺站起来，缓缓举起手，指着武帝的孝陵说：

“弥罗突，你才是当今天下独一无二的英雄。在你的前头，已经有两个皇帝哥哥输给宇文护了，都被害死了；所以，你的即位处境是何等的严峻！你的帝座，简直是置之于死亡深渊的边缘！那时，你才十八岁啊，血气方刚；然而，你却能闭门养晦，假痴假癫，装傻一装就是十二年！这种强忍的功夫，自古以来谁能相比？精明强悍的宇文护不是好对付的，晋公府第的禁卫不仅多过皇宫，也强过皇宫，而且，天下十二军兵马全归他相府调遣，想动他一根毫毛，那是难上加难！你的无上法宝便是一个‘柔’字，一切听他，顺他，随他，让他，并且是心平气和地这样去做，一次、十次、百次、千次的心平气和！这就千百次地消除了宇文护对你的疑虑，千百次地消除对你的戒备！你让他看到的是一只驯良的绵羊，决非圣威难犯的帝王。尽管宇文护精如鬼魅，却也终于被你蒙住。最后，实际上你只凭一己之力，便收拾了这个不可一世的无冕之皇。那一日，你忧愁满面对宇文护说：哥，太后春秋已高，嗜酒难戒，喜怒无常，大伤圣体。弟虽屡次劝谏，终是无效。她老人家敬重的只哥一人，我这里有一篇《酒诰》，哥能进宫为太后诵读一遍，劝解一番吗？或许太后听后从此就戒了酒。宇文护点头答应了，他大事独裁，小事有时还是听你的。便这样随你入宫见太后去。一路上绝无任何异常之象，况且宫中他早安下了无数钉子，有异常之处也早就通报了。他见了太后，便列坐一旁，拿出《酒诰》有板有眼地诵读起来。而你弥罗突向来格外规矩，当太后与宇文护对坐，叙家人之礼时，你总是侍立一旁。便在宇文护读得忘乎所以之际，你悄悄从袖中取出了玉挺，猛击宇文护头部，一下就得手了！”

宇文神举听得兴奋，举起了酒杯：“何谓以柔克刚？这便是以柔克刚！唯有大英雄能以柔克刚！武帝击杀宇文护那一日，事前没告诉任何人，连咱们四人都瞒住了，这才无密可泄！来，为武帝的英明，干！”

“干！”大家喊道，同时将酒倒入喉中。

宇文孝伯依然冲着皇陵说：“弥罗突，你平定北齐兼并东夏，最后统一北方，其实只用三年时光。当年八柱国苦战了十几年，寸土未得，你则一举成名。假如天假其便，再给你两年时光……”

“那长江以南也统一了！”尉迟运断然道。

宇文神举突然哭了起来，呜呜咽咽地说：“我可怜的弥罗突，你这短暂的一生是怎么过的？即位后的头十二年，你活得多么窝囊！你简直像一条毛毛虫在虎口里蠕动……后来那几年，又全在刀尖上过日子，你总是在最前线。人家当皇帝，三十六宫，七十二院，你后宫嫔御不过十数人，临终还遗诏：无子女者，悉放还家！老天，你睁睁眼吧，怎能让弥罗突受偌大委屈……”

王轨大声吼道：“大周完了！先帝，你知道不？你同宇文护斗法的一片苦心，白费了！你奋战沙场，统一北方的努力也泡汤了！”

宇文孝伯哭道：“当年刘聪立五个皇后，后汉族踵而亡，弥罗突，你的儿子现在也立了五个皇后！如今，朝廷官员已改服汉魏衣冠，我们大周完了！陛下，为何立嗣偏得自己的儿子不可，立自己的兄弟就不行了？你明知太子不行啊！你哥哥明帝能让你接替皇位，你为何就不能让齐王宪嗣统？现在如何？同归于尽！齐王被杀了，我们也行将被杀，你苦心经营的大周也完了，我们这些人，连同所有功业，都如水泡一般，幻灭了！”

王轨双手挥舞，狂喊：“完了！完了！完了……”

上柱国尉迟运始终一言不发，但不停喝酒，此刻酡红着脸，眼泪沿双颊滑下，珍珠一般挂在胡须上。他眼前晃动千军万马，那是空前惨烈的一场鏖战——东、西两魏的河桥、芒山之战，人在刀光之中，马在箭雨之下。突然，宇文泰坐骑中了流矢，马直立而鸣，同时将宇文泰掀落马下。于是，东魏兵蜂拥而上，西魏兵见主帅落马，阵脚大乱……这时，两员将领纵马冲上前去，一个是都督李穆，一个是他的父亲尉迟纲。东魏兵认定落马的人是敌军的重要首领，为了邀功领赏，越围越多越紧。李穆急中生智，排众而入，用马鞭抽打宇文泰，喝道：“浪荡兵，你们的上司何在！”同时跳下马来，步行与东魏兵血战。东魏兵见李穆如此轻漫宇文泰，以为不过尔尔。当时，西魏人都是胡服，从服饰上很难体现等级来，因而认定：原来是个寻常军校，于是不敢恋战，纷纷舍之而去。而宇文泰见李穆有意让出坐骑，也赶紧上了战马。父亲尉迟纲骁勇而有膂力，善骑射。此时箭无虚发，他先射落临近的一个东魏骑兵，让李穆跃上敌人的坐骑，三人且战且走，终于冲出重围，重振旗鼓，结果反败为胜……

父亲尉迟纲是宇文泰的外甥，当其时也，于国于家都无袖手旁观之理。想到此，尉迟运情不自禁地望了一眼自己的右手，目光逗留在右手的无名指上。无名指已经断了一节，那是六年前的事了……

那时，武帝出巡京兆郡北方的行宫云阳宫，让他尉迟运同太子留守京都。忽然，京城谣传武帝病危；于是，武帝的胞弟宇文直趁机起兵攻打东宫，妄图杀掉太子宇文赟，抢夺皇位的继承权。其时，宇文直的叛兵突然掩至东宫的肃章门，正好他也在肃章门内，情况紧急，他来不及下令左右关门，亲自动手赶紧将门关上，但还是慢了片刻，一个叛军已将刀伸进半闭的门缝……他忍痛让叛军削去半截无名指，宫门才得以关上。接着，宇文直也来到宫门外，便下令纵火烧门，顷刻间，门外火声毕剥，接着便呼呼直冲云天，看来不消片时，大门便将焚毁，人家有备而来，想来实难抵拒，怎么办？万分危急之际，来了李询。李询是故柱国大将军李贤的儿子，这时还是司卫上士，那是本朝倒数第三级的武官，但他深沉而有大略，立时当机立断，下令：门内也纵火！让禁兵搬来木柴，堆积如山的木柴，也点起熊熊之火，这样，叛军才无法入宫，卫王宇文直也以失败告终。武帝回京，论功升他尉迟运为大将军，也升李询为大将军……

他突然自问：这果真是大功一件吗？这个太子宇文赟也就是当今的皇帝，值得保卫吗？此人一即位便诛杀了本朝的常胜将军叔王爷宇文宪，一口气便册立五个皇后，这般狂悖之君假使当年让他死去，岂非好事一桩？这小子丝毫不体念我对他救命之恩，记恨的则是我辈对他的谏净！唉，想不到当年救他一命乃是为了来日来收拾我辈赤心报国之人！这真是不可思议的天数了……

然而，当年河桥、芒山之战，父亲与李穆营救宇文泰便对了吗？

这一战的起死还生、转败为胜，固然是宇文泰立国的前提和基础；但后来开国的北周朝廷，对宇文氏来说，究竟是福还是祸？周太祖宇文泰戎马一生，出生入死，没当上一日皇帝便入土为安，自然谈不上福份了。

接着，是他的三个儿子继续登上皇位。嫡子宇文党首先登位，当了七个月的皇帝，便被杀了，完全是祸；长子宇文毓继位，又当了三十二月的皇帝，也被杀了，又是祸！老四武帝，虽然内克权臣、外扫强敌，最终统一北方，似乎是功成名遂；但他没有时间教导太子，最后不得不将万里锦绣河山交给一个浪子手里，这不能不说是个悲剧了。他最终得到的只不过是眼前的这一堆黄土而已，也即所谓的孝陵；便这孝陵，比起不远处的秦始皇陵，简直是芝麻与西瓜之况，太寒碜了！

看来，天予人的精力是有限的。武帝的精力一半用于对付宇文护，一半用于平齐，统一北方，终于心力交瘁而亡。他的一生功业是卓有成效的，但生命却浓缩到只有三十六个春秋。要铸造一个好的皇帝坯子，少说也得十多年功夫。待武帝发现太子不行时，已经太迟了，定型了，一个歪七扭八的模型。假如，武帝早年重视调教太子，说不定由于分心却败给宇文护了，其时自身难保，何来太子的前程？如此想来，武帝也只能做两件大事，这似乎是定数。这个大数一定，我辈这些小数不免也受制了。这时，耳边充满着伙伴的吼叫。他暗想：吼叫能济大事吗？

这时，他平静而言：“我辈今日相约到此所为何来？就是为了大吼大叫大哭？往昔，说当今皇上非社稷之主的人，已经大祸临头了，齐王宪死在前头，很快就轮到我辈头上了，难道大家不想一个自全之策？”

这话语一落，大家才清醒了许多，都默默地思索着。

宇文孝伯其实还是很冷静的，他说：“此事吾筹之熟矣，唯有从相州调回赵王宇文招入京辅政，方可保得国泰民安，我等才得以周全。”

这话原是不差，大家心里明白。赵王是现存七个皇叔当中年分最高的老六，自幼聪颖，博览群书，功劳大，且又最贤，得他入朝，非但社稷可转危为安，大家都可指望无事了。

宇文神举沉吟了许久才说：“此事当真甚好，但我等联名表奏，只怕又犯了大忌；而单独上表，诚恐只是一线希望了。”

说到“犯了大忌”，大家又是一惊：宇文氏帝位因袭，兄弟相承已有三例，父子相承唯当前一例。当今皇上本就多疑，联名请赵王宇文招回来，他必定要误解为众人意图废立，要拥戴赵王为皇帝了。联名上表，那是断不可行！

宇文孝伯又道：“联名上表利少弊多，我只打算自己一人上表。虽然，这样只有一线希望；但事态到此，似乎别无选择——我辈最大的希望也只有这一线了！”

大家面面相觑，实无更好的办法。

“我明日启程去并州！”宇文神举道。

“我明日去徐州。”王轨道。

“我去泰州……”尉迟运说。

语气都很苍凉，也很无奈。

第三节

大将军宇文孝伯请求赵王回京辅政的奏章，让奸臣郑译终于找到了置

其于死地的借口。

宇文赟从杨丽华的怀中醒了过来，他是从一场恶梦中惊醒过来的。

他是从一个女人的怀中被禁卫拉走的，那女人面目不太清晰，似乎是父皇武帝的一个嫔妃。禁卫将他抛落于文安殿上，父皇怒喝一声“打！”，于是棍棒交加。此刻他一丝不挂，直打得皮开肉绽、鲜血淋漓。周遭立着齐王宪、宇文孝伯、宇文神举、王轨和尉迟运，直冷笑。齐王说：“打死他，打死这个不忠不孝的乱伦人！”又是一阵剧痛，血往屁股沟里淌下。他知道，屁股打裂了，腿也打裂了。这是往死里打，显然是一个阴谋：打死了他，齐王就可以顺顺当当继承父亲的皇位了，反正大周朝的先例都是弟承兄业，与突厥人一般无二。父皇为何又娶了突厥的阿史那氏为皇后，大概也是赞成突厥人的那套规矩。棍棒终于收了起来，这时，宇文孝伯端了一碗药过来，叹了一口气，说：“这药喝下，病痛就好了！”那药有点古怪，碧绿碧绿的，定是毒药无疑！不，我不能喝！

“良药苦口利于病！”宇文神举嚷着。

“忠言逆耳利于行！”王轨也在助威。

他们串通一气，深知唯有毒死了我，齐王宪才能继承皇位。我不喝这毒药，我不上当。三叔孝闵皇帝便是被毒杀的，大伯明皇帝也是被毒死的，前车之鉴哪！

“把它灌下去！”父皇暴跳如雷。

于是，两个武士将我架住，宇文孝伯一手捏紧我的鼻子，强行将药灌下……我心里抗争着：这不是药，是毒药，我的药是女人，女人才是我的良药！

然而，大家置若罔闻，分明是有意谋杀！药已咕噜噜过了喉咙，死定了，死定了……

宇文赟醒来真是喜不自胜；我没死！死的反而是齐王宪、父皇……他发现一只柔若无骨的纤手在抚摸他的伤疤，屁股上的伤疤，还有腿上的伤疤。手是皇后杨丽华的手。

“这几日，你都在尉迟繁炽那里过夜吧？”杨丽华问。

“你吃醋了？”

“你晚上经常惊醒过来……莫非只有在女人怀里你才感到平安喜乐？”

宇文赟感激地爱抚着杨氏，喃喃道：“看来人世间只有爱卿最了解寡人的心思……”

“既是如此，妾身怎敢吃醋？”

“好……”他翻身将她紧紧抱住，弄得她直喘不过气来。

她依然在抚摸他的伤疤，屁股上的，腿上的……

宇文赟愣了半晌，突然问：“寡人在东宫时，宇文孝伯、尉迟运两个宫正三天两头就向父皇说我的过失，那是为什么？”

杨丽华一声不吭，只是不停地抚摸伤疤。她终于窥测到丈夫内心深处的秘密：宫中层出不究的阴谋和谋杀，弄得这个当年的太子、当今的皇帝心里紧张到了极处，他若不是寻找一个安全港湾，准会发疯。所以，他从少年起始，便往女人堆里磨蹭，他把女人当作完全的港湾了。他每次出巡，总要几个皇后并驾齐驱，把禁卫支得远远的，奥秘便在这里！唉，他的好色，却原来是源自心灵的怯弱……

怪不得每回出巡，总要物色成群的美女充实后宫，他需要一种温柔的氛围将自己重重包裹起来。但他的猎色未免过分，甚至不择手段。前不久，赐宗妇、命妇到骊山沐浴温汤，他竟凿壁偷看人家洗澡。看中了尉迟繁炽，便将她留在内宫，强令饮酒，又趋醉淫之，挽留宫中十多日，昨天才让回家。此事朝野人言籍籍，都道是要收为第五个皇后……这行吗？尉炽繁炽是他堂兄宇文亮的儿媳，堂侄宇文温的妻子，乱伦是不消说，更糟的是，眼下宇文亮是行军总管，正随韦孝宽元帅出战淮南，要是听到儿媳妇被皇上霸占的消息，不知又要生出什么事端来。皇上胆小怕事，却又不断生事……

宇文赟忽然自问自答：“我当年若是死于杖下，谁来接替父皇的皇位？十有八九是齐王宪吧！”他的语气饱含着仇恨。

杨丽华这时对母亲实是佩服得五体投地，她说：只需摸摸你夫君的伤疤，他终会记起那些谋夺皇位的人；这些人收拾之后，你夫君才能当个太平天子，你自然也就当了安稳的皇后！唉，母亲当真是女中诸葛！

第二天上朝时宇文赟一言不发地坐在龙椅上，望着身上衮冕之服出神。两个月前，杨坚奏言，正宗的皇帝应当服汉魏衣冠，方能显示天子的威严。朝臣也应照此易服，才能区别出等级来。其时他半信半疑地答应了。一待新衣制成，他一看便心花怒放，这衣裳实在比胡服好看多了。看这衣裳上山龙华虫藻米等图案，果然是绣得活灵活现，更妙的是皇帝衣裳上的九种图案只有天子一人可以享用，凡人一用便是僭越，大逆不道，这对提高皇帝的威望极有好处，难怪许多人都想当皇帝了……

想到此，他忽然眉头一皱揭开衣裳，捋起了裤筒，指着腿上的伤疤，问道：

“我这腿上的伤痕，是谁造成的？”

内史下大夫郑译立即出班奏言：“此乃王轨、宇文孝伯诬陷皇上造成的。”

“他们加害于朕，意……意欲何为？”宇文赟想起往事，依然有点紧张。

郑译拨弄皇帝杀了宇文宪之后，已是处在欲罢不能的境地，他深知宇文孝伯、宇文神举、王轨和尉迟运一向与齐王宇文宪情同手足，如今杀了齐王宪，他们心中记恨是不用说的，现在留下这四人，便是为自己留下了无穷后患，眼前皇上即已准备算这笔老账，如不设法来个斩草除根，将来悔之晚矣！当即言道：

“皇上明鉴，宇文孝伯、王轨与皇上并无仇怨，不过他们一向同宇文孝举、尉迟运联成一气，极力推崇齐王宪；所以，臣想他们屡次在先帝面前数落皇上的不是，无非是不让皇上承嗣，好让齐王宪继承皇位！”

宇文赟虽也有这种疑心，但听了郑译的话心中不免又是扑通一跳，继而咬牙切齿道：

“按律该当何罪？”

“如今宇文宪已死，按理不必深究；就怕其他几位记恨在心，贼心不死，私下又要拥戴什么王爷再来争夺帝位；所以，若不以大逆不道之罪论处，诚恐又要生事。”

官居四辅之一的大前疑杨坚对此事不吭一声。事态全按他的安排发展，心中可谓乐不可支。这时他想起淝水之战中的谢安，其时，谢安对战略战术均作卓越的运筹，一旦接到前线告捷的消息，虽然还能若无其事地下棋，但入房时还是忘乎所以，以致折断了履齿，当然这也无伤大雅。然而他却不同，他必须不动声色，不折不扣做到深藏不露方可；而一旦露了形迹，就不堪设想了。所以，他是满脸的冷漠，似乎他们君臣的对话与他全然无关。

这时，内史中大夫元岩出班启奏道：“臣以为郑内史的话全是捕风捉影之辞。这话同当年卫王宇文直的说词实是一般无二。宇文直为了取代齐王宪大冢宰位置，也诬他图谋不轨，先帝英明，不予理睬，后来事实证明，却是宇文直自己图谋不轨。今齐王宪已死，夫复何言？但若以图谋不轨罪名置宇文孝伯等于死地，势必大损国家元气，令亲者痛仇者快。先帝晏驾之时，特召宇文孝伯赶来，执其手曰：以后事付君！即授他司卫上大夫，总宿卫事。孝伯若有异心，于先帝晏驾时便让宇文宪承继大统，那时不费吹灰之力，何待今日？那尉迟运也是皇上中表之亲，骨肉相残更为不宜！”

宇文赟听了元岩的话也觉不无道理，一时心无主见，但就此作罢却心犹不甘。想了想，突然下旨道：

“传宇文孝伯！”他想当面质问或许能问出个头绪来。

此时，宫禁已由杨坚的姊夫、领左右宫伯窦荣定统领，宇文孝伯已赋闲在家，短时间还来不了。

门正上士崔彭急急上殿禀报：“突厥专使安遂迦就和亲一事，请求面上！”

宇文赟心想，我中原美女自己都不够用，还能给外人？当即恼道：“朕这里没有王昭君，要王昭君南朝找去！”

这时杨坚不得不说了，如今乃多事之秋，再添一个外寇突厥，将来不免疲于应付。当即和蔼地对崔彭说：“你回安遂迦的话，就说皇上正忙着。”

崔彭去后，宇文孝伯来了。他想：皇上特地召见，莫非三日前上表请求召回赵王宇文招的事有了着落。

宇文孝伯缓缓跪了下去。

宇文赟一见孝伯，又想起身上的伤疤，立即气呼呼责问：“你知道齐王谋反，何以不言？”

宇文孝伯回答得很硬朗：“臣知齐王忠于社稷，因被一群小人诬陷，言必不用，所以不言。但先帝托付微臣，令臣辅导陛下绍述先帝之遗志，统一九州，安天下百姓；今陛下谏面不从，反其道而行之，先折国家柱石，再则自毁长城，臣见周庙不血食矣。以此而论，臣实有负先帝顾命之思，依此定罪，是所甘心！”

宇文孝伯说罢站了起来，但见娃娃大冢宰宇文贞立在左班之首，少年大司空宇文贤立于右班之首，接下的大多是乳臭未干的汉王赞、秦王贽之流，心想：让这群娃娃来主持朝政，真是儿戏社稷，大周不亡那才是奇迹了！想到此，他痛心望着皇帝宇文赟一眼。

宇文赟脸上如被火烧火燎，急急地低下头来，他突然感到一种莫名的惭愧，挥挥手让宇文孝伯退下。”

临行，宇文孝伯又扫视一下屏风一般立着的少儿大臣，最后将目光定在杨坚的脸上，心想：你杨坚不笨，有权，何以让朝政乱到这个境地？是了，这不正是你所希望吗？唉，我辈早就看出你有反相，所恨一直抓不到证据，才让你混到今日！看来，若非你太滑溜，便是我等也太笨拙了……

杨坚坦然地对宇文孝伯一笑，然后出班奏曰：“皇上明察，臣以为那尉迟运并无异心。若有异心，当年何必积火肃章门，拦住作逆的宇文直，舍命保卫主上的平安？”

宇文孝伯又是一怔：他怎替我等说情？莫非又看走眼了？

散朝之后，郑译与杨坚一路回府。往时，他们同行有说有笑，今日郑译不吭一声，又纳闷又窝气，心想今日要清除的四个大臣眼看已经得手，不料宇文孝伯竟以气势夺人，这倒也罢了，叵测这个杨坚竟然也为他们说好话，须知这四人往昔都在先帝面前说杨坚有反相，他倒反过来说他们不错，这葫芦中究竟卖的是什么膏药？

“还在生我的气吗？”杨坚头也不回地说。

“我又何必生气？你既然要替他们说话……”

“我只是说句公道话。”

杨坚说罢，心中直是冷笑：你郑译急着根除后患，我就不急？但口说无凭，一下子要杀四个大臣，未免太浮躁了吧！想到此，他从袖中取出两份奏章，递给郑译，说：

“晚上回去好生看一下，明日好奏明圣上。”

杨坚丢下这话，便与郑译分道扬镖，各自回府去了。

当天晚上郑译依然很气闷，独自在书房中观看《论语》，不久，他的夫人萧氏悄悄地进房，挨到他的身后，迅捷地夺走丈夫手中的《论语》，将它抛入炭炉之中，立时升腾起一簇火焰。

“你！”郑译的惊异多于恼怒，因为他对夫人有点怕，“这可是圣贤的书……”

“嘻……”夫人萧氏讥笑说，“如今朝野大兴坑蒙拐骗，你还想当忠臣，这不是找死吗？”

“那……”郑译的话不顺畅，“也用不着将孔夫子的书烧掉！”

夫人叹了一口气，幽幽言道：“江陵陷落之际，父皇一把火烧了十四万卷的书。事后长孙俭问：何故焚书？父皇说：读书万卷，方有今日，所以焚之！这道理你想过了吗？”

郑译无言。

夫人也无言。

两人各自在翻阅一份奏表。郑译忽地“咦”了一声。

“又出了什么怪事？”夫人问。

郑译放下了奏表，说：皇上将尉迟繁炽接入宫中的消息已传到乃翁宇文亮那里，宇文亮心中不平，密谋偷袭行军元帅韦孝宽的帅帐，打算夺走淮南前线兵权，准备拥戴赵王宇文招，挥师入京，找皇上算账……

“看来天下又大乱了！”夫人激动地说。

“不，他偷袭失败了，被韦孝宽杀了，这道奏章便是韦孝宽写的。”郑译一顿，微笑道，“这样，宇文亮的儿子宇文温也非死不可了，尉迟繁炽当真成了寡妇，看来皇上很快便会重新将她接入宫，册封为第五个皇后了！”

夫人对韦孝宽的奏章似乎不感兴趣，只是仔细地将手中的奏章又看了一遍，然后轻轻地吐了一口气：“今天你杀不成宇文孝伯、王轨一帮人，很窝火是不是？告诉你：他们死定了！”

“胡扯！宇文亮造反，与宇文孝伯有何相干？”

夫人将手中的奏章推到郑译面前：“你再看这一份奏章，这是宇文孝伯写的！”

郑译看了一下，兴奋地说：“原来宇文孝伯上表请求让赵王招入京辅政！这不与宇文亮不谋而合了？”

夫人笑道：“这不叫不谋而合，乃是遥相呼应。”

郑译倒有点怜悯起宇文孝伯：“他这是自己撞上刀口来了！”

夫人萧氏闭上双目，眼前立时显现一片冲天大火，在火光中，一队俘虏在西魏军兵的挟持下默默与京城江陵告别，父皇垂头丧气走在前头，母后牵着她这个十二岁的安团公主紧随其后，接下便是长长的萧氏皇族。大家艰难地跋涉着……从皇族走向奴婢。二十五年前西魏的执政者便是北周开国太祖宇文泰，她，安固公主一到长安，宇文泰便划给他的四儿宇文邕为婢。

第二天上朝，郑译先将韦孝宽的奏章呈上给皇帝御览。

宇文赟看了奏章，勃然大怒：“反了！宇文亮反了！”

殿上群臣默不作声，但心中无不明白：你君夺臣妻，夺走了宇文亮的儿媳，先自乱伦了，能不激变吗？

宇文赟将奏章递还给郑译，示意让群臣传阅。这时他心中一亮，暗忖：我正苦于无策再召尉迟繁炽入京，而今她一家犯了满门抄斩大罪，真是求之不得！嘿，往后这小美人就是我的了！想到此，不禁喜形于色，有如中彩。

没有人敢指出宇文亮的反叛来自皇帝的乱来，于是，宇文亮的罪名便坐实了。

皇帝宇文赟迫不及待下了满门抄斩的圣旨，然后问杨坚该谁去执行？

“大将军元宇、元胄办事周密。”杨坚漠然道，心想：这两人是北魏的王子，对本朝有破国亡家之恨，让他们去杀宇文氏那是绝无漏网之理。

宇文赟连连点头，忽道：“只是……只是……”

小御正刘昉连忙接上：“只是那尉迟氏乃是老附马爷尉迟迥的孙女，又是皇上始祖妈的外曾孙，宜应法外施思……”

宇文赟又连连点头。

这时郑译又递上了第二道表章，自然便是宇文孝伯请求让宇文招入京辅政的那道奏表了。

宇文赟阅览奏表，心上顿时笼罩了一片阴影，弟承兄业的阴影。齐王宇文宪继承先帝皇位的危险虽因诛杀齐王而告终，但是宇文孝伯一帮人仍然不死心，如今又物色一个赵王宇文招出来了……哼，你们认定朕不行，朕更认定你们不行！咱们是水火不相容，他娘的！

“这份奏表，众卿也传阅一下！”他气呼呼地说着，将表章交给身旁的小御正刘昉。

郑译不阴不阳地说：“淮南前线的宇文亮要拥戴赵王招，京师的宇文孝伯要请赵王招回京辅政，这种里应外合，仅仅是凑巧吗？”

刘昉看罢也道：“这恐怕是酝酿已久的大阴谋，若非韦孝宽先给当头一击，不免要危及社稷了。这两人已经赤膊上阵了，臣以为背后必定还有许多押阵的人，如不一并根除，消灭隐患，他日必然还会地震。”

娃娃大家宰宇文贞不禁好奇心勃发：“哦，那些押阵的人是躲在地底地洞里吧？想必大有气力才能引发地震……”

少年大司空宇文贤抢白道：“错了！地震并非由人掀起的，那是地底的地牛翻身……”

皇帝不耐烦地挥挥手，征询说：“依众卿之见，背后押阵的都是一些什么人？”

郑译见殿上群臣沉默不语，生恐又来节外生枝，只得抢先而言：“自然是宇文神举、乌丸轨、尉迟……”讲到此，不禁斜睨杨坚一眼，想起昨日杨坚当殿为尉迟运开脱的话，杨坚为何要替尉迟运说好话？是了！尉迟繁炽眼看就要入宫当第五皇后了，她不仅是尉迟迥的孙女，也是尉迟运的侄女啊，这马蜂窝实在不能再捅了！

皇帝宇文赟断然道：“此事不可议而不决，宇文孝怕、宇文神举乌丸轨着令就地自裁！”他一顿，望着御正下大夫李德林又补了一句，“李大人，你这就为朕草诏。”

“遵旨！”李德林不动声色地说。

接着，群臣就赵王宇文招算不算图谋不轨。该不该杀，展开了激烈的争辩。主张该杀者认为：既然拥戴的人都杀了，罪魁怎可逍遥法外？主张不该杀者则认为：宇文亮发兵拥戴赵王才到半路便被韦孝宽歼灭了，赵王事前可能根本不知道此事，凭此杀人，尤其是杀皇叔，太不慎重了。

最后，大前疑杨坚出来讲话了。他说：“赵王究竟有无不轨行为，因双方证据都不足，再争下去不仅无益，而且有害。皇上还有七个皇叔，大家的争论迟早会传到他们耳中，一旦引起诸藩王的不安，势必出现动荡的局面。为今之计，理应给赵王一个表忠输诚的机会。臣闻突厥求婚的专使安遂迦尚在京都候旨，皇上无有姊妹，而赵王尚有一女待字闺中，不如将赵王之女册封为公主，到突厥和亲，这样，边陲无事，众藩国得安，天下也安。”

他的建议平息了一场争论。主杀者已闻到杨坚建议中包藏的杀机，让宇文招唯一的女儿远嫁漠北无异在他的胸口剜了一刀，遵旨则骨肉分离，抗旨则死罪难免，所以，他们沉默了。主赦者却见赵王死里逃生，更是无有异辞。

皇帝当即顺水推舟，封赵王招女儿为“千金公主”，命司卫上士长孙晟立赴襄国郡赵王府宣诏。

这时，李德林诏书写完毕，呈绪皇帝御览。皇帝边看边点头，李德林起草诏书驰名朝野，他也挑不出什么毛病来，当即交给内史中大夫元岩署诏，吩咐御正中大夫颜之仪盖上玉玺。

然而，意外的事情发生了。两人只签盖了册封赵王女为“千金公主”那份诏书，拒绝签盖那三份杀人的诏书。

御正中大夫颜之仪跪下谏曰：“以上三人乃先帝心腹大臣，无论是清除权臣宇文护，还是东征北齐，统一北方，他们都立下了不朽的功勋，今杀非其罪，恐非天下之望！”

皇帝勃然大怒：“何谓杀非其罪？他们前欲拥戴齐王，今又拥戴赵王，蔑视寡人，一贯图谋不轨，罪在不赦，死有余辜！”

这时元岩摘下头上纱帽，跪拜顿首奏道：“所谓一贯图谋不轨，实属子虚乌有之辞，虽云事出有因，臣料终必查无实据……”

青年皇帝不待卒听，怒不可遏，厉声道：“我看你是乌九轨。宇文孝伯同党！”

“罪臣绝非同党，但不愿坐视大周亡于陛下之手……”

“掌嘴！内侍，给狠狠地揍！”

两个内侍趋上前去，狠狠地摔打元岩的嘴巴。

元岩抹了一把嘴中流出的血水，往前又爬了几步，顿首道：“请陛下息雷霆之怒，平心静气再听愚臣数语。所谓天子，乃天下人之子，以供奉天下百姓为己责，不敢稍怠，这才是称职的天子；倘若以为自己是上天派下来，让天下人供奉，甚至不顾百姓死活，随意掠夺天下财富、子女、玉帛，就不是天子了，而是……”

“是什么？！”皇帝虎视眈眈地追问。

“是”

“是什么？快说！”

“那是……是真命强盗！”

“再给我掌嘴！”

于是，又是一阵噼啪脆响。

元岩不顾嘴里的血洒满衣襟，又往前爬了数步，含糊言道：“臣言犹未尽……当年，乌丸轨、宇文孝伯等，在先帝面前屡言陛下的不是，绝非与陛下过不去，乃是对陛下爱得太深，恨铁不成钢也。他们深感帝业来之不易，守之更难，而陛下作为储君，不知养德，恐将来不克负荷，所以犯忌进言，生恐来日君临天下，难为真命……”

“住口！”青年皇帝拍案怒喝，气急败坏喝令，“拉下去听候处置！”

元岩被拉出去十来步，忽又回头望那班下的内史下大夫高颎及御正下大夫李德林，他们三人都是从北齐过来的人，一向志同道合，今日何以一言不发。

元岩去后，皇帝又宣旨：“今迁郑译为内史上大夫，领内史，即行署诏！”

郑译很兴奋，非常迅捷地签完三道杀人诏书；颜之仪取出玉玺，放在案上，那意思是你们自己盖上玉玺吧，我不沾边！郑译取过王玺，又代他盖过。

这时，大将军元胄回来复命，他自然是不折不扣按旨行事，末了忽问皇帝：“尉迟氏现已带回，如何安置，请陛下赐旨！”

“这……”皇帝刚杀宇文亮全家，自然不好当着朝臣的面说要将她留在后宫，“这……”但若是放在别处，或遗还家中，又恐她自寻短见，“这……”他的圣旨还是出不了口。

刘昉见皇帝“这”了老半天，已知他的心意，当即插嘴道：“臣以为还是暂且将她搁在内宫，过后再作处理！”他这话何等乖巧，很委婉，便一下子将尉迟氏定在宫中；

皇帝连连点头，言道：“是，对！便是暂且搁在内宫……”

“领旨！”元胄匆匆告辞了。

皇帝目送心驰，终恐万二有个疏漏，后悔就来不及了。他略为犹豫一阵，便宣布散朝，但话一出口又觉不妥：派谁去并州、徐州等地宣诏，将宇文神举、王轨等三人赐死，此事尚未安排，怎好散朝？

但此时百官纷纷离去，再调集已不合时宜了。幸好杨坚滞后，只得拉住他的袖子说：

“国丈，差遣何人前往并、徐二州宣诏，此事卿得为朕费心了。”他丢下这话，便急急返回内宫找尉迟繁炽去了。

杨坚望着他的背影，暗忖：谁为专使前往宣诏杀人，这可是事关大局关键的一着棋啊！假如能让旁人代劳，将他们也卷入这场是非而不能自拔，叫他们也沾一手宇文孝伯、宇文神举与王轨的血，将来有事驱使他们，这些人就可以省一些犹豫与观望，欲罢不能了。他心中开始筛选宣诏专使的人选，脑中首先浮现的是韦孝宽家庭的子弟、李贤兄弟的子弟……

这一天晚上，杨坚彻夜不眠，不但是杀人的专使人选一时不得落实，凌晨却又冒出一个新的问题来：杀了宇文神举、王轨与宇文孝伯之后，这并州、徐州的总管该由谁去顶替？宇文孝伯的大宫伯之职由姊夫窦荣定顶上去那是顺理成章；而这两大总管的位置何等险要，那可是控制数州的军事长官，倘若所用非人，不免是搬起石头砸自己的脚了！当然，最好是让自己的心腹顶上……但，这是奥棋，小皇帝虽是糊涂透顶，对权力却极敏感，不仅不会准奏，还会怀疑我有野心，此为一臭也；其二，这三人的被杀乃举世瞩目的大事，大家怨怼皇帝之余，势必推究更深层的原因，倘若我让自己的亲信顶上，那么，我的用心岂非昭然若揭了？非但大事不成，简直是找死了！臭！太臭了！

这时，独孤伽罗在床上翻了一个身，睡眼惺松地说：“昨日李浑、杜庆信前来找你，不知为了何事……”

李泽！

杜庆信！

独孤伽罗虽是含糊说到这两个人，但在杨坚听来，不觉一震，心中大亮：这李泽现在为左侍上士，乃是上柱国、大左辅李穆的小儿子，倘若让他前往并州宣诏杀了宇文神举，然后再让李穆去接任并州总管之职，那么，杀人的冤债自然就落在李家头上了，这才叫妙！同理，那内史上士杜庆信乃是韦孝宽的孙女婿，让他去徐州杀王轨，再让韦孝宽接任徐州总管之职，效果也是一样。对！让这两大家族沾一点血，得一些实惠，蒙受朝野的猜疑，我则深藏不露，将来又好借重他们的势力，实在妙极，妙不可言！

第四节

大醮会之日，为了逃避得了“乱世帝王心理综合症”的太上皇，一女

子跳入了冰凉刺骨的龙首渠。

道会苑原是京都的大花园，方圆百里，是京中公共游乐场。

本来冷冷清清的道会苑，今日忽然沸腾了，人山人海！

假山上搭了一个高台，台上高坐三尊神像，左为释迦如来，右为元始天尊，而当中那个头戴冲天冠身穿衰龙袍的其实非神，乃常人也。

常人非常，是当今皇帝宇文赟；当今皇帝已非皇帝，他不久前已传位给宇文阐太子，自己再升一级太上皇，自称天元皇帝，太上皇才二十岁，皇帝才七岁。这种局面的产生，出于宠臣刘昉、郑泽两人的高见，近来宇文赟闷闷不乐，总觉得朝臣不太尊重他这个皇帝。两个宠臣挖空心思，刘昉以为让皇帝升为太上皇，尊为天元皇帝，威望便与天齐了；郑译则认为这还不够，务必把这个天元皇帝置之于如来、天尊之上，让如来、天尊当这个活人的挟持菩萨，那威望即不可思议了！为了遍告天下，便有今日这个盛大的集会。

今日是大醮会。由于百姓苦于兵役、苛政，天下庶民十分之一道入寺观为僧为道，所以，六年前周武帝下令罢沙门、道士，勒令还俗，同时禁佛道二教，焚毁经、像，这是因为政治的需要；如今，为了大树特树天元皇帝的圣威，又重新请释迦如来、元始天尊出来帮忙，不仅开两教之禁，还举行了盛大的醮会祭神，这也是政治的需要！

高台前面还有一个次高的平台，平台正中供奉着观音菩萨和王母娘娘，五个“天皇后”列坐两旁。

次高平台之前又有一个稍低的平台，正中坐着皇帝宇文阐，两旁列传着文武朝臣。

这样，广场上人群翘首北望；那平台层层高升，当真也给人崇高庄严的感觉。

此刻，高台上的内史上大夫郑译宣布天元圣旨：

大赦天下，改元大象元年。皇帝新居皇宫日正阳宫，天元皇帝所居宫殿号“天台”。今后群臣要见天元皇帝，必须斋戒三日，沐浴方可。士大夫的女儿如要出嫁，必须朝廷过目批准才行！

大醮开始！

于是，磬钹齐鸣，笙歌交作。数百名僧道如过江之鲫，穿梭鱼贯，腾挪舞蹈。“他们手摇法器，口诵经文，如痴如醉。

京师的十来万仕女百姓则如狂如沸！

从此可以自由当和尚了！

从此可以自由当尼姑了！

从此可以自由当道士了！

老百姓的喜悦是真心的，成佛成仙虽是渺茫，但能自由当和尚、道士，则意味着可以逃命，可以活下去，这，就足够了！

继而，散乐嚣张，管弦并奏。时而如狼嚎于野，时而似鬼哭于坟，凄厉处伤心动魄，淫荡处蚀骨销魂。突然，一阵颤音如发情的雌猫号叫，尖厉而又刺激，令人不禁打了个寒噤……李德林痛切地思索：难道音乐除了发泄兽性与情欲外，人们的心中已经空空如也了？

在第三级平台上伴驾的李德林忽然觉得自身是在亡齐的邺都。这音乐他太熟悉了，确是北齐的音乐。他略一思忖，顿然明白：去年郑译派人到亡齐征召齐廷散乐的乐师，今日总算有个出处了。

他暗自思忖：其实音乐是最能表现一个国家、民族的精神的，古代延陵季子听罢列国的音乐，从而对每个诸侯国的前途。吉凶、祸福一一作出判断，后来的历史证明了他的预言绝非信口雌黄。当前兽性的叫嚣，淫荡的宣泄，没落的哀鸣，绝望的呻吟……可谓货真价实的亡国之音了！

他与高颎交换了一下眼色，同时发出了一声叹息。

一阵骤雨般的鼓点淹没了他们的叹息。近千人的鼙鼓队潮水般涌了上来，打鼓者全是姑娘，半裸的姑娘，她们环台蠕动，不断朝台上抛着媚眼，时而挺胸，时而凸臀，时而高高地翘起大腿，作种种性的暗示。能裸的部位她们全裸了，不能裸的部位也在表演中着意加以刺激性的突出。这舞蹈实是在展览无耻。

天元皇帝以及他的朝臣贪婪地盯着鼙鼓队，双珠凸出，差不多要掉下来了。有的则谈笑风生，唾沫横飞，在议论最下流的话题。

李德林猜想：这些寻常百姓家的女子大概是心甘情愿作此无耻的表演的。皇帝的好色朝野皆知，她们的勾引举动万一奏效，被皇帝选入宫，哪怕是当个极普通的宫女，那么一生的衣食无愁了，简直情同秀才的中选了，往后再也不愁成为饿殍迭卧路边以苍蝇当被子盖了！

这时几个太监下了看台，当场点了数十名打鼙鼓的娇娃充实内宫。于是，鼙鼓队受了极大的鼓舞，跳得更加疯狂，扭得更加露骨了……

李德林忽然想起北齐的一段往事：自父亲去世之后，他一直在家服侍多病的母亲。二十三岁那年春，一个春和日暖的早晨，母亲忽然对他说：公辅儿，你本有名无字，这“公辅”之字是当朝大人物魏收给起的，他说你的识度天才，日后必位至公辅，故字曰“公辅”。儿今名闻天下，再不出仕便是母亲误了你。母亲既有这个心病，你能不医吗？于是，他才走入仕途，先为王爷高氵皆的师友，后举秀才，考为上第，授殿中将军。这时，正当北齐开国，高欢的第二儿子高洋临朝。仅数年之内，他目睹高洋干了三件有史以来出奇的事：一是几乎淫遍了有姿色的宗室之妇；二是发太行山以东二千六百名的寡妇到前线“劳军”；三是屠杀了手无寸铁的先朝王族二十五家三千多人，抛尸漳河之中。当时，送二千六百寡妇去劳军，也是声势浩大的鼙鼓队……这哪是皇帝？明明是禽兽嘛！于是谢病还乡，闭门养德。这是他第一次辞官。后武成帝临朝，政治清明，他又人仕为散骑侍郎、直机密省；天统初，直中书，迁中书舍人，掌诏浩。他眼看齐后主连诛斛律光和兰陵王高长恭两个栋梁之臣，已知国将不国，恰逢丁母忧，因而去职，守丧于博陵老家，成归隐之志。过三年，齐亡。周武帝宇文邕入邺，当天便命令小司马唐道和到他家中宣谕，说：“平齐之利，唯在于尔。”于是，伴驾云阳宫，武帝以鲜卑语对朝臣说：“我闻德林名，是看了齐朝诏书来的。常以为他是天上的人，不料，今日能为我所用！”其时神武公窦毅紧接着说：“臣闻圣主得麒麟凤凰为瑞，但此物虽瑞而不可用；今陛下获德林，远胜麒麟凤凰多矣！”其实，德林也以能逢武帝这般明主深以为幸。不料，时过一年，武帝竟突然英年早逝，换来的却是一个狂悖绝伦的昏君，也就是眼前这个二十一岁的宇文赟！

命运！人是不能不承认命运的……

鼙鼓队过后，又是铺天盖地的跑旱船。

彩扎的旱船之多，数不胜数，几乎盖满了道会苑的整个广场。在威风锣鼓的伴奏下，无数五颜六色的旱船颠簸起伏着，似乎底下真个有潮水疯狂地澎湃着。旱船群的中心是一只宽长一亩许的大渡船，上载文武官员，还有士农工商……那大渡船不住地摇摆着。

李德林猛然觉得自己便置身于船中。是的，这北周看来也不过是一只大渡船……一个航程极短的过渡朝廷！

便在此刻，天元皇帝突然站了起来，手往东边人群一指，激动地说：

“那一个，快……快去找来！”

诸太监顺着帝之所指，茫然地望东边。

“还不快去！”天元帝焦急了。

一个太监困惑地说：“那儿无有女娃，全是男的……”

“便是那个瓜子脸少年！”天元帝更加着急，指指戳戳道，“她是女扮男装，错不了！快！”

于是，三个太监急奔下台，排众朝东边的人群扑去。

那瓜子脸的少年确是女扮男装，她手执一根刻有长孙氏的羽箭；双眼不住地往场上扫瞄，想寻找她日夜思念的那个姓长孙氏的军校。她从邺城不远万里来到北周的都城，在长安帝京已寻找了三个月，仍无着落。今日是京师最大的一次集会，心想要找那个不知名的大恩人只能指望这一遭了。

她在东边巡视了一遍，不见要找的那人，便沿着禁军的行列逐个检察，边走边看，渐至道会苑的北面，便在这时，她的面前突然出现三个太监。

“姑娘恭喜，天元皇上看上你了！”一个年长的太监说。

那姑娘一愣：“我明明是男装啊……”突然害怕了起来，她早闻这个北周的皇帝十分好色，刚才又目睹太监们在场上带走了几十名新宫女，仗着男装以为不会有事，偏又出事了！

“你是女扮男装，我们皇上一眼就看出来了！”另一个太监说。

姑娘望一眼身边奔腾的龙首渠，心倒镇定下来。她说：“好，我跟你走就是。不过，我有一问……”

“姑娘尽管问。”年长的太监笑嘻嘻说。

姑娘亮出了白羽箭，“看，这箭杆上的记号，这京都可有一个姓长孙的青年……”

年长的太监答道：“有，好多个，……他叫什么名字？”

姑娘摇摇头：“他箭法很好……”

“很好的也有好几个……”

“他二十多岁……”

“二十多岁，我倒识得一个。他叫长孙晟，是个神箭手，宫中的司卫上士……”

“东征齐国时，他去过齐都邺城吗？”

“去过……不过，他不在京都了，到襄国宣诏……”

老太监话说半截，那姑娘突然纵身一跃，一头栽进龙首渠中。

三个太监吓呆了，待回过神来，连忙大喊：“快！救人……快救人哪……”

时为暮春三月，关中犹寒，龙首渠深且急，济济人群竟无一个见义勇为的人。待禁卫过来，那姑娘早已不知去向了……

这一天晚上，李德林、高颎、颜之推、颜之仪竟不约而同，都来到了休祥坊元岩家中。

元岩的口腔内壁被掌裂多处，双颊红肿，说起话来，口齿有些不清。他将四人让人书房，便不言不语地坐在座床上。他对四人枉驾来访，自是感激于怀，但同时也感到气闷，这不仅是因为自已被革职在家，也因为一向志同道合的高颎、李德林那一日于殿上竟然作壁上观，一句也不肯为宇文孝伯、王轨他们说情，实在是见死不救了。

时在座者均已进入不惑之年，元岩的心思都能感受到，颇为尴尬，真个是坐也不安，去也不宜。

为了打破僵局，高颎寻思了一阵终于找到了一个话题，他冲着颜之仪的哥哥颜之推说：

“介兄，你可是真正历尽沧桑了，当此艰难时世，必有真知灼见相教！”

介，是颜之推的字。他与弟弟之仪早年一同仕梁。二十六年前，西魏（旋为北周）攻陷梁都江陵，生俘梁元帝萧绎。于国破家亡之际，弟弟之仪随大队俘虏来到北周的长安，之推则义不降敌，独携家小投奔了北齐。想不到的则是齐也终被北周所灭，前年他又归顺北周。如今是周朝的御史上士。高颎的话实是能触及他心中的痛处，只得苦笑道：

“介也如扑火之蛾，能有什么真知灼见！”

高颎则赞扬道：“介兄于国破之际，独携家小，涉黄河砥柱天险，投奔北齐，时人莫不为之惊叹……”

颜之推忽然双目闪亮，实有得色。

高颎又继续说：“听说齐文宣帝还特地召见，让你为中书舍人，侍从左右……”

颜之推突然脸现忧惨之色，幽幽言道：“便是因为侍从文宣帝左右，凡事看得深切，下愚方知自己是灯蛾投火了……须知，文宣帝乃是北齐开国第一帝，行为却狂悖万端，荒谬绝伦！他将母太后从床上掀倒于地，箭射丈母娘，淫遍了宗亲之妇！这哪里是开国之君？他开的是灭亡之局啊！”

他说到这里，望着李德林赞叹道：“公辅兄，你当年真是目光如炬，一看情形不对，便辞官引退……”

他又转望着高颎，说：“昭玄兄，令尊当年也是个高明的人，他毅然去齐归周，这就少当了一次亡国的臣虏！”

李德林朝颜之推揖道：“国破家亡的事咱们都经受过，这自然是令人难堪的事，但兄弟又想，假如我们能从难堪的事中引出可贵的教训，那就不算是完全的失败者。介兄，你想过梁国灭亡的原因吗？”

颜之推道：“其时，元帝萧绎已在江陵称帝，八弟萧纪也在四川称帝，王侄梁王认为自己是昭明太子的儿子更可以称帝，但他势单力薄只有投靠西魏指望当儿皇帝一途了。试想，半壁江山，一旦分裂成三国，哪有不亡之理？结果，尉迟迥攻下了四川，于谨、长孙俭打下了江陵，唯有投诚于周的梁王，守荆州弹丸之地，为后梁之主，当一个小小的儿皇帝罢了！你们说，梁亡于什么原因？”

“亡于不让！”高颎脱口而出，“夫子温良恭俭让以立身处世，梁武帝子孙见利忘义，骨肉相残，自然就灭亡了。依我看，北齐的覆灭也全在缺少谦让精神。整个齐史只不过是高家兄弟叔侄在杀来杀去最后同归于尽！”

李德林心中大不以为然：哪里仅仅是少了一个“让”字？是什么道德也没有了啊！自汉魏之交一直到现在，五百年了，天下大乱特乱，究其原因，归结起来便是一句话：道德沦丧！道德的瓦解，起于帝王将相，好像下雨，又如破竹，都是由上而下来的。它说到底是普天下人的生存公约，这公约一毁，人欲横流，大家都可以乱来了……这道理又不足为他人道了。

元岩虽然挨了接，又罢了官，依然忠心不灭，闷闷不乐地说：“你们说的，是君父的事，我们作为臣子的，难道就没有责任了？”

他想引导大家克己复礼，当个大忠臣。

李德林笑对元岩道：“君山兄言之不差。你的意思自然是要我们也当个大忠臣，跟着你，当殿为宇文孝伯等人说情……”

“不是跟着我，这叫同舟共济！”元岩纠正道。

“是该同舟共济……”颜之仪也附和道。

“你们说的都对，”李德林笑道，“我本已准备直谏几句，但一转念，怕给后日的史官出难题，便不说了！”

大家莫名其妙地望着李德林，那意思都是追问：什么难题？

李德林不慌不忙地说：“今日我们在座的五个人，本来都不是本朝大周的臣子是不是？颜家兄弟是梁国来的；区区与高昭玄又是从齐国来的，而君山兄却是魏朝的旧臣，假如一日之间我等五人都舍命死保宇文孝伯一干人，那么，他日史官一定会搁笔兴叹：大周的旧臣怎地一个也不吭气？全让那些外国归附的人当了忠臣！于是，他们就不得不挖空心思考证：莫非那些直谏的人急于表忠？或是爱出风头？再不然是朝会的时间太短促？”

颜之仪听到这里沉不住气了：“公辅兄，那一日，大周的旧臣实在是没有一人想犯颜直谏呀！”

“不错，正是如此！”李德林依然微笑，“不知各位兄台想过没有：原来的周臣为何一个也不吭气？”

这话的份量很重，对在场的人都是当头一击：本朝的人对事关社稷兴亡变故都冷漠得无动于衷，都“同舟不济”，我们忙个什么呢？大家都不得不陷入沉思了。

李德林又道：“其实大周本朝官员居多还是想当忠臣的，我们可别误解了他们。”

元岩激动地问：“那他们因何殿上不发一言？”

“这……”李德林犹豫了一下才说，“我想，大概他们非常清楚：当今皇上有一块心病，任你怎么说也于事无补。”

“什么心病？你说！”颜之仪问。

李德林心想：你怎么傻到这个地步，连皇帝前后左右的事都不留神！梁天正皇帝萧纪与元帝萧绎是叔夺侄位。齐孝昭皇帝高演又是叔杀侄篡位，接着长广王高湛又篡夺了侄儿高百年大位，最后，于国破家亡之际，叔祖高潜又篡了侄孙高恒的皇位，最近新建的陈朝，那陈子华也是杀侄篡位。至于本朝宇文护连杀孝闵与明皇二帝的事更是触目惊心了！这些事件，虽然都没发生在当今皇帝身上，但是，每一桩每一件都如烧红的烙铁，烙在他的心头。这对他的想象，思虑、判断，尤其是处理朝政，会产生何等奥妙的影响？恐怕只有天晓得了！

“你说，他有何心病？”元岩追问着。

“是啊，皇帝到底有什么心病？”高颎是明知故问，因为他想印证一下自己的想法。

李德林暗忖：这心病其实也不易说清，姑且叫作“乱世帝王心理综合症”吧！但这话无论如何不能说出口。只得推说：“其实，我也说不清。不过，他的杀齐王宪，诛宇文孝伯、宇文神举和王轨，以及封自己为太上皇，推出七岁的儿子去当小皇帝，肯定与心病有关！”

大家再不作声，都暗暗琢磨李德林的话，似是有所发现，忽又朦朦胧胧。

高颎忽然觉得：帝王才是人间最大的谜，猜得透便逢凶化吉，猜不透确是伴君如伴虎！

这时，屋外乒乒乓乓一片乱响，大家不免吃了一惊，全都站了起来，都往坏处想：莫非禁军来抄元岩家？这年头，何事不会发生。

倒是元岩安坐不动，恬然道：“无他，那是墙外抢建‘万善尼寺’，皇上严旨限期完成，所以工匠连夜施工。这事你们不知道？孝闵皇帝被害，元皇后也被宇文护废为尼姑。前不久，皇上想请回这个为尼的伯母，恢复她为孝闵皇后，但她宁愿为尼，也不回宫为后。所以，皇上决定，将她原来修行的尼姑庵，按皇宫的规模，扩建为‘万善尼寺’。”

大家听罢，都微微点头。所谓元皇后，乃是魏文帝第五女，名胡摩，封晋安公主，下嫁给宇文泰的世子宇文觉。想当初她父女的情怀必然是：讨好宇文泰使他不至夺去大魏江山，再不济，也让女儿当开国之君的皇后，无中取一个有。但人算不如天算，全落空了。所以，看来元胡摩是铁心当尼姑了！想到此，大家都暗暗叹息。这乱世，非但皇帝难当，皇后也是难当得很。

这时房外走进了两个人，一老一少。大家霍地立起迎迓。那老的名姚僧垣，位居长寿县公、骠骑大将军，其实他是个医生；以医术致此高位者，古今罕见，可见功夫实在非凡。这个名医曾侍候过梁元帝，于谨下江陵时为于遵所得。宇文泰闻此，立即派专使想接回长安，但遭于谨婉言拒绝。他说：“吾衰暮多病，今得此人，欲与之偕老。”宇文泰也无可奈何，请他入宫当太医是不成了，但封他做大官于谨便不好阻挠了。一旦为官，皇家动用时就方便一些。于是，这个姚僧垣的官便愈升愈大了。但官一大，凡人劳动他就不容易了。接着，大家的目光又投注在那少年身上。

少年名杨勇，是杨坚长子。原来姚僧垣是冲着杨坚的面子来给元岩治伤的。

“长寿公，”高颎揖道，“今上龙潜东宫时，你常给看病，皇上他早年是否得了心病？”

姚僧垣一怔：“此事甚秘，你从何得知？”

大家吃了一惊，微笑地望着李德林。

那姚僧垣一看，心中即明白了几分，冲着李德林笑道：“原来你也是名医，但医国不医人尔！”

第五节

好色的天元帝于荒淫无度之中虚幻了对杨坚权势的猜忌。

天元皇帝不让通报，悄悄来到了尉迟繁炽的房中，却见她的怀中正搂着一个女娃娃，他一下子怔住了。

那女娃娃约摸六七岁，粉妆玉琢，脸泛柔和的光辉，有一双会说话的眼睛，伏在一对又长又细的眉毛之下，微微一笑，即现两只甜甜的酒窝来。

他从未见过这样的女孩，原以为尉迟繁炽是美至极点，却没想到还有比她更美的人，原来人的美也是没有极限的。

尉迟繁炽已经跪落地上，但那女孩却站着不动，冲着他笑问：

“你是谁？”

天元皇帝忘了回答。

尉迟繁炽则扯那小孩，说：“快跪下……”

小女孩一甩手，驳道：“不问清楚，怎可糊里糊涂下跪？”

天元皇帝扶起了尉迟繁炽，转身对小娃娃哈哈大笑，同时说：“对，你说得对！你叫什么名字？”

“我先问了，你得先答！”女孩抬着头顶道。

尉迟繁炽只得代答：“她是我小妹，她叫……”

女孩子迅速地捂住姊姊的嘴，盯着天元皇帝，稚气十足地说：“你不说，我们也不说！”

天元皇帝依然惊异地赞叹：“你……真美！太美了！”

女孩有点畏惧：“你这是……骂我？”生气了。

“我夸你，称赞你……”

“女孩子家长得好，命就坏了……这是妈说的，你明明在骂我！”

天元皇帝突然得住了。

“小妹，这是皇上，不可无礼！”

女孩忽然变得满脸惊恐，躲在姊姊的身后。

尉迟繁炽这才向皇帝禀告：“她叫尉迟明月，是最小的妹妹。”

天元皇帝这才想起来：半个月前，他升尉迟繁炽父亲尉迟顺为上柱国时，尉迟顺曾当殿奏请让他小女儿入宫陪伴繁炽数日。他理解为父的一片苦心，生恐繁炽家破人亡之后，一时想不开寻了短见，所以立即恩准这个皇后的小妹入宫伴驾。只是无论如何也想不到小妹会这么小，又这么美！

他迈上两步，张开双手，准备抱尉迟明月；小明月惊慌倒退，不住地摇头。天元皇帝连说：“别怕，别害怕……让姊夫抱抱你……”

说起“姊夫”，尉迟明月立即想起被杀的宇文温来，她觉得宇文温才是自己真正的姊夫，于是便痴痴地想像宇文温被杀的情形，然后心怀戒备地望着天元皇帝，嗫嚅道：“你喜欢杀人……是不是？”

天元皇帝一愣，脸色很古怪，那是一种小偷被人抓住赃物的尴尬与帝王恼羞成怒不得不强行压抑的混合物……

尉迟繁炽吓得一颗心乱蹦乱跳，生恐这个小妹又闯下了弥天大祸，急生生骂道：“明月不得胡说八道！”又连忙跪下陪罪道：“皇上海量，万不可与孩儿家计较！”

天元皇帝沉默着。

尉迟繁炽见他阴晴不定，心想：你若是天雷那就爆炸吧，大不了是一个死。

然而，天元皇帝没有爆炸，反而俯下身来将她扶起。

她见有了转机，生恐又来不测，连忙招呼执事太监备酒。执事太监很快就送来了酒菜，铺陈就绪之后，按皇帝规定的规矩，自己先尝了一遍，以证明酒菜中无毒。这年头，皇帝被毒杀的确实太多了。

尉迟繁炽连敬大元皇帝三杯酒，他的神色渐转温和了，回敬了她一杯。然后忧郁地说：

“我明白，外面一定在流传：当今皇帝喜欢杀人……然而，大家为何不想想：许多人也在杀皇帝！远的不说，就这三十年间，总共有多少皇帝被杀？梁国一共有四个皇帝，小妹妹你可听说过？四个全被人杀了！北齐有六个皇帝，三个死于非命。我大周创业至今，历经四帝，二帝不得善终。便是说，梁、齐、周三国十四帝，有九个皇帝是被人杀害了……”

小明月怯生生发问：“怎么会这样？”

天元皇帝给繁炽也给自己添了酒，由于激动，手不住地颤抖着，酒都筛到杯外。他猛喝了一杯，这才感慨地说：“怎么会这样？因为这年头想当皇帝的人实在太多了！杀了皇帝，自己便可以顶上去，这叫取而代之！小妹妹，非是我喜欢杀人；而是旁人更喜欢杀我，以便取而代之。为了避免被杀，我这才不得不杀人哪……小妹妹，这道理对你说也是白说，但你的姊姊一定会明白的……”

“我懂！你是说，将想杀你的人杀完了，你就平安无事了……”

“好聪明的小明月！”天元皇帝感激得眼泪双垂，“你能理解我……太感谢你了！”

“真的很多人……都，都想杀你？”小明月问。

“当然！不过……不过我内宫的皇后，还有宫女们，她们待我很好……”

“宫女都是女孩子吗？”

“是的，便是这些女孩子好。和她们在一起，我的心就安了！”

这时，来了执事宫女，点燃了九光灯。

“你看，天一黑，她就自动来点灯！”天元皇帝叹道，“哪像那些官员，该做的事不做，尽是同我抬扛。”

说到此，他轻拍小明月的头，交代宫女：“小妹妹晚上由你照顾。”说着，拉起尉迟繁炽的手，对她说：“我们过去瞧瞧，不能冷落了她们四个人。”

尉迟繁炽明白“她们四个人”便是：天元大皇后杨丽华、天大皇后朱满月、天中大皇后陈月仪、天右大皇后元乐尚，再加上她这个新册立的天左大皇后，正好五皇后。

一个皇帝同时配置五个皇后，未免太过荒唐，当时几乎所有朝臣都不以为然，但太学博士何妥却道：“古代帝喾有四个妃子，虞舜有两个妃子，可见无有定数。”于是天元皇帝便一意孤行下去。反正皇帝想干任何一件事；都会有人为之引经据典，找出理论依据。

到了中宫，恰巧四个大皇后正在玩“五木之戏”，大家见来了天元皇帝，立即众星捧月一般捧人寝殿之中。

尚食太监熟知风流皇帝的习性，适此场面总是要饮酒助兴的。顷刻间，四青衣捧碧玉台盘鱼贯而入，席上即时排满了香醪佳肴。然后，她们退立殿之四隅，各自点燃了九光之灯，殿上顿然大亮，如同白昼。殿正中金兽口吐白烟，烟儿袅袅上升，盘绕虬结，在强光映照下，如同玛瑙一盘，异香沁人。

天元帝则在抚弄五颗小方木。那方木差不多有鸽蛋大小，立方形，但棱角全然磨光，往案上一撒，滴溜溜转个不停。那玩艺质地非常坚硬，碰撞时竟会发出金属般的声响。五颗方木渐次停了下来。有的面上现出一只小牛犊的图案，有的现出一只雉鸡，有的则现朱色的斑点，一二三四不等。这便是“五木之戏”的博具之一。

“今晚赌什么？”天元帝笑问。

天元大皇后杨丽华冲他一笑：“还能赌什么？”

便这一说，大家都格格笑个不停。原来去年天元帝定了规矩：每晚诸位皇后以五木博戏相赌，赢家就陪他过夜；但近来大元帝白天也不上朝，竟是日以继夜与诸皇后玩五木之戏，御幸不休，所以，这规矩不免也出格了，因而有此一问。

“好……”天元皇帝点头说，“就按老规矩办，不过，我也要参与赌博……”

他话声一落，大家都是一愣：“皇后胜者可以陪皇帝过夜，皇帝胜了怎么办？”

“寡人胜了，应由寡人自己挑一个人侍寝，这也算是一个彩头！”

“好，便是如此。”杨丽华笑道。

十七岁的天右大皇后元乐尚笑嘻嘻地铺开一张两尺见方的黄绢，绢上立现一道螺旋形的驿道。道分七七四十九节，每节上面分别彩绘着山、河、关、塞、驿、店、寺等图像。她从描金漆盒中取出了六头雕刻非常精致的小木马，平摆在彩绢的中央，那儿是驿道的起点。六头木马身上编有号码，以便与掷五本的主人对应起来。

“皇上先掷！”杨丽华倡议。

“是！皇上先掷！”诸皇后附和说。

天元帝慎重地抓起了五只骰子一般的“五木”，然后贼兮兮地望了新册封的天左大皇后尉迟繁炽白玉般的脸庞，暗忖自从杀她夫家将其接入宫中之后，为了照顾她的情绪波动，一直没有御幸此女，今晚我若能投个头彩，首先到达终点，定要选她侍寝了。于是将五木往口前吹了一口气，然后投入玉盘之中，激动地呼了一声：

“卢！”

“卢！卢！卢！”诸皇后也为之助兴。

第一块五木只旋几转，先停下来，朝天的一面是“牛犊”的图案，如果其它四木都是这种图案，那就是贵彩“卢”了，但是，随着第二只五木定下，朝天的一面却是“雉鸡”的图案，天元皇帝立时叹了口气，贵彩无望了。接着，第三、第四、第五只也定了下来，上面显示的分别是三点、四点、三点，共得十分。十分，他的木马可以走十站。元乐尚替他移动一号木马，移了十步，恰好落入图中一个关卡，叫做“落入关中”。马落关中，要囚禁“一年”，第二轮不能掷木，也就是他的木马不能前进。天元帝又长叹一声。

接着，是杨丽华投掷五木，她随便将五木往盘中一投，翻滚了一阵，五本即定，朝天一片黑，全是“牛犊”的图案。

“庐！果真是卢！”大家惊呼。

卢是贵彩，以最高点数计分，得二十分，还可以再掷一次。她再掷一次又得了九分，总共是二十九分，木马可以走二十九步。元乐尚替她将二号木马移了二十九步，停在山的图案上面。

继而是天大皇后朱满月投木，她是南朝人，家破人亡之后，没入东宫为婢，因生了太子，才得册立为皇后。娘家无有靠山，无心争宠，也是随意一投，得了十六分。三号木马移了十六步，到了河的图案。

天中大皇后陈月仪冲着皇帝媚笑一下，投下了五木，得了十二点，四号木马走了十二步，停在驿站的图案上。

尉迟繁炽投得七分，五号木马落在“寺”中，入寺要“落发为尼”三年，禁三轮。禁三轮那是必定不能到达终点了，几乎没伴驾侍寝的机会了。天元帝暗叹了一口气。

最后是元乐尚投掷，得了十四点，马行十四步，六号木马也是落入“寺”中，也得“落发为尼”三轮。

这样，第二轮三人受禁制不能投掷。杨丽华首先投木，得十三点，二号马移了十三步，也落入‘寺”中，被禁三轮。

天元帝哈哈大笑，说：“看来寡人有先见之明，所以预先在西城盖了万善尼寺！”

听了这话，诸皇后都是吃了一惊，大家都知皇上是开玩笑的话，但皇后为尼的悲惨结局已有两个先例，出口太不吉利了。

但天元帝毫不在乎，笑嘻嘻道：“怕什么？你们五个都入寺为尼，寡人就当和尚去，我们还是在一起！”

他这么一说，大家又嘻嘻笑了一阵。

接着，朱满月投了下去，五本朝天清一色是“雉”的图案，“雉”也是贵彩，仅次于‘卢”，可得十八分，也可以再投一次。再投，又是十七点。这样，三号木马连走了三十五步，已经到达了终点，她赢了。

杨丽华首先站了起来，冲着朱满月笑道：“恭喜天大皇后……”

“恭喜！恭喜！”诸皇后附和着，继而嘻笑不止。而天元帝则拉着朱满月走向寝室。

尉迟繁炽道：“我辈就此告退……”

天元帝作色道：“不行！”他想了想，笑嘻嘻补了一句：“朕一视同仁，你们稍等一下，回头还要再掷五木……”

两人进入寝室不过一刻，果然又回到殿上来。

杨丽华注目天元帝，觉得他的脸色苍白了许多，便道：“皇上，大家还是各自安歇……”。

“不行！”天元帝恼道，“我说过一视同仁！”

他说罢，率先抓起五木，投入玉盘。于是，新的一轮又开始了。

轮到杨丽华投木时，她又犹豫地望了望天元帝苍白的气色，终于低声言道：“皇上太累了……”

“瞎说！”天元帝训道，同时从袖中取出一粒红色的药丸，泡在酒杯中，一口喝了下去。不过片刻功夫，又脸涨红了，而且红光满面。

这一轮，陈月仪的木马首先到达了终点。天元帝带她人寝之前，又对大家道：“一个也不许走！还要再投！”

大家对天元帝的狂态又是一愣，继而相视而嘻，喝起酒来。

十七岁的元乐尚见天元帝吃了一颗药丸，脸色一下由白变红，大为奇怪，悄声问杨丽华：“姊姊，皇上吃的是什么药？”

“春药。”杨丽华答道。

“那药是治感冒的吧？”

朱满月把元乐尚抱过来，在她的耳边悄悄地说了几句，元乐尚即时满脸飞红，继而笑得前俯后仰。

又过了片刻，天元帝与陈月仪回到了殿中。他的步态有点迟缓，脸色由白转青。他说：

“我这一视同仁不是白说的，除了朱满月娘家无人外，你们其余四皇后的父亲，我都升他们为上柱国……所以，晚上我还要再同你们玩三轮，大家再掷吧！”

他说罢，又从袖中取出了两粒药丸，和酒喝了下去。

他率先开始第三回合的投掷。他手气不佳，得了七点，那是人寺落发为僧了，要禁制三轮。这一回合，乃是杨丽华得胜，由她侍寝了。

这回天元帝出来，脸色则是由青变黑，说话有气无力，但他依然言道：“反贼除尽，如今是天下太平了，众卿家大可安心陪寡人过舒心的日子。来，再投！”

第四回合，又是不称心，直到第五回合，天元帝连得两次贵彩，首先到了终点站。他从袖中一下子取出三粒药丸，化酒喝了下去。转眼血脉喷涨，脸色血红。他哈哈大笑，走向尉迟繁炽，拦腰将她抱了起来，直奔寝室而去。

诸皇后见他猴急成这样子，无不捂着嘴笑。

尉迟氏同宇文氏渊源甚深。繁炽的曾祖母昌乐大长公主是周文帝宇文泰的姊姊，祖母是宇文泰的女儿（宇文邕的姊姊）金明公主，也是宇文赟皇帝的姑母。照此推算下去，天元帝实是繁炽的表叔，但鲜卑人对乱伦的事看得轻淡，两人疯狂了一阵之后，天元帝激奋之余忽问尉迟繁炽：

“我待你如何？”

这话使繁炽不由怔住了，心想：你杀我夫婿全家，心狠手辣，能说好吗？但恕我不死，又封我父为上柱国，也算格外施恩了。恩怨纠结在一起，当真难言。

但天元帝记挂的只是施恩的一面，说：“我赦汝无罪，封为左皇后，升你父尉迟顺为上柱国，那是想借重汝家，汝娘家一门三个上柱国、二个柱国大将军、四郡公，实是本朝首屈一指的大族！”

尉迟繁炽久久无言，她心里大吃一惊，皇帝视她娘家为第一大族，这太危险了。记得父亲晋升为上柱国时，母亲吓得大哭一场，满则招祸的事当今比比皆是，更何况当今天子尤为多疑！其时，曾祖母年高多病，祖父尉迟迥正好从相州回京探病，见儿子尉迟顺升为上往国，更是忧虑重重，感叹道：树大招风哪！人家都说咱家是本朝第一大族，其实乃是皮相；而真正的天下第一家，应推大前疑杨坚家啊！

祖父这么说，大家都很意外。

“你们不信？”祖父开始屈指数落：杨坚四兄弟，坚是上柱国、大前疑，二弟杨整是车骑大将军，三郎杨慧是附马都尉、吏部中大夫，老五杨爽是柱国大将军。单此孤立而论，似乎比我尉迟氏、比那三李一门都有所逊色，以至不太弓队注目；但如透视杨家的背后，其实还有一张铺天盖地的大网！

他岳父上柱国独孤信虽然去世，但身后六子五侯；他的连襟，一个是明皇帝，一个是上柱国李虎的儿子；他的姊夫窦荣定，是上柱国窦炽的侄儿，如今统领禁军；他的妹夫豆卢通，是柱国大将军豆卢(责力)的兄长；他的长女是当今天元大皇后；次女是上柱国李弼的孙媳妇；三女是大将军宇文神庆的儿媳；四女是御正上大夫柳机的儿媳；五女是柱国大将军襄州总管王谊的儿媳。

祖父最后归结道：倘若说我们尉迟氏是棵参天大树，那么，杨家便是一片盖朝蔽野的森林了！他家背后库存有一打以上的上柱国、柱国以及大将军……

天元帝自然不知此刻尉迟繁炽正在回忆乃祖尉迟迥的一席话，深怪她的长时间沉默，便摇了摇她的身子，问道：“你睡着了吗？”

尉迟繁炽嗯地一声回过神来，幽幽言道：“其实，大前疑杨家才是天下第一家，比起杨家，我们尉迟氏还差得远呢！所以，若言倚重，陛下首先应当倚重杨家！”

天元帝听了哈哈大笑。

“陛下不信？”尉迟繁炽继而将杨家背后的那张大网一一指点出来。

天元帝开头听得津津有味，深感诸皇后的娘家实力雄厚对他稳坐帝座实是强有力的保障，但再深入一想，即感到一种朦朦胧胧的不安，但究竟是什么令他不安，一时却理不清。他不善于深入的思索，况且又太累了，浑身有如被人抽去了筋骨，成了一滩豆腐渣，提不起也捧不上，转瞬便沉沉昏睡过去。

不知过了多久，帐前立一庞然大物，无声无息，这就更加吓人。

天元帝一下子蹦了起来，但实际上则纹丝不动，因为动不了。他的力气似乎被什么怪物吸光了，一点也没有了。浑身冷汗不止。宫卫哪里去了？该死！

“你是谁？”天元帝望着庞然大物，恐慌地问。

“你说我是谁？”那庞然大物有点模糊，似人非人，约摸有两人多高。发语有金属之声。

天元帝定睛看那庞然大物，五官神态像国丈杨坚，但他太高，光线太暗，终是无法看清。便猜测着道：“你是国丈杨……”

一个金属的声音打断道：“小心！如果猜错了，我便杀掉你！”

话是说得凶霸霸，但神色却非常和蔼，满脸堆着微笑，只不过那微笑有点刻板、僵化，是杨坚！心里这么一确定，话即时出了口：

“你是杨坚！”

“你再仔细看看！”那庞然大物举起手来，轻易地揭起一张脸皮，就像翻过了一页书。

原来此物脸中有脸！天元帝战战兢兢又看了一眼，果然不是杨坚，而是宇文招。于是，忐忑不安地说：“你是六叔，赵王招……”

突然天元帝看呆了，发现那庞然大物又不是宇文招，分明是齐王宇文宪的脸庞。他正想喊声“五叔”，那庞然大物举手又翻了一面，显示出四叔宇文直的面孔；再一翻，却原来是堂伯父宇文护……宇文护害死了天元帝的两个伯父，孝闵帝宇文觉与明皇帝宇文毓！天元帝又吓出了一身冷汗。

“你摸摸我的肚皮！”金属般的声音命令道。

“不……”

但庞然大物已抓住天元帝的右手，硬往他那鼓胀的肚皮摸去

肚皮却非肚皮，原来是冷冰冰的金属！那肚脐凸起，是个把手。

“拉开把手！”庞然大物命令。

天元帝的意志不能自控，乖乖地拉开把手，原来庞然大物肚子上有一扇暗门，门扇一开，却见里头有冷光闪烁，刀、剑、枪、戟应有尽有，大肚之中是个兵器库！

“你随便拿一件，这就自裁了吧！”金属的声音说道。

天元帝心里喊了一千个“不”，他不想死。

庞然大物自己从肚子中取出一个瓷瓶，阴恻恻地说：“这是孔雀胆，……”同时往天元帝口中灌去。

天元帝无力挣扎，眼看那瓷瓶渐渐移到面前，往他口中灌去，突然大喊一声：

“不！我不！……”

天元帝一声急呼，将自己惊醒过来。

尉迟繁炽佯装沉睡不予理睬。

天元帝发现自己恐惧得虚妄而大为宽慰，再想想又觉得虚妄的恐惧绝非虚妄。尽管他的智力极其有限，但他对权力却有无比的敏感。国丈势力的强大，对皇帝绝非好事，历来如此。由于他先前对杨家潜在势力估计的不足，加上上半晚尉迟繁炽对杨家势力的夸大渲染，他的震惊是巨大的。先前，为了压制皇帝尤其是皇叔们，他把一个个国大升为上往国，以为是最得意的绝招，如今看来却是失误，天大的失误！八年前，北齐后主高纬谋杀左丞相斛律光看来不是没有道理的，斛律光也是国丈，前事不忘，后事之……之什么屁！他娘的，汉人的成语比狡滑的狐狸还滑溜，老是捕捉不着……

此刻他已来到寝宫的外殿。早晨殿上冷冷清清，四簇九光灯依旧大放光明，但四皇后都走了。他依然在想那破碎的成语，妄图补充完整。尉迟繁炽也出来了，他想问她那个成语，终于忍住了。皇帝是天子，天纵英明，连一个成语都不懂，还去求教一个女人，英明个屁！

“咦！她们都走光了？”尉迟繁炽说。

“天都亮了，她们自然都去睡了！”天元帝道。

“妾还以为她们还在殿上喝酒，记得皇上还下过圣旨：一人也不许走，还要再掷！”却原来……”

“原来什么？”

尉迟繁炽笑道：“原来皇上是说着玩的……”

天元帝的心头仿佛被马蜂狠狠地刺了一下，是啊，圣旨便是圣旨，怎能说着玩呢！

“传天元大皇后！”他厉声喊道。

这时，小明月来寝殿寻找她姊姊尉迟繁炽，见那天元帝凶霸霸的模样，怯怯地躲进尉迟繁炽的怀中，一双点漆的眼睛不时滴溜溜地往天元帝身上转，但眼神一与天元帝相撞，即慌忙躲开。

“前事不忘，后事之……这成语最后一个字是什么？”天元帝冲着小明月，“我考你一考！”

“师！”小明月由于猜中，很有一些激动，“前事不忘，后事之师，老师的师，这就是说：前面的事情没有忘掉，可以做后面事情的教师……奇怪呀，事情怎会做教师？教师应当由人来做才对呀……”

小明月突然怀疑起自己得意的解释来了。

这时杨丽华匆匆前来见驾，施礼道：“皇上召唤，有何见谕？”

天元帝涩然遭：“我问你，昨晚你们四个为何都走光了？”

杨丽华不知是祸，却含笑望着天元帝那腊黄的脸，暗忖：皇帝的血气双衰，分明是酒色过度所致，他不知深浅，我却怎可不及时提醒？于是，突然朝小明月笑道：“小妹妹，你瞧瞧皇上的脸色，觉得他的脸色如何？”

小明月瞪着一双眼，朝天元帝望了一阵，畏惧地说：“好凶呀……”

杨丽华是让她看气色，小明月理会的则是天元帝的情绪，所以“好凶呀”三字一出口，真是火上添油，天元帝即刻火冒三丈：

“杨丽华！你公然抗旨，该当何罪！”

杨丽华这才大吃一惊：“皇上颁过何旨？妾何曾抗旨？”

“昨晚，朕难道不是说过：一个也不许走，还要再掷五本！你是天元大皇后，乃诸皇后之首，率先离开，岂非带头抗旨？”

杨丽华又吃一惊：皇上把酒席间博戏场上的话都当作圣旨，那往后的日子怎么过？

天元帝又责问：“你以为娘家的势力大，就可不将朕放在眼里，就可带头抗旨了？”

杨丽华眼看事情愈弄愈严重，反而冷静下来了。她仔细回忆昨晚的情形，忽然发现她并无抗旨，无论怎么说，也派不上“抗旨”的罪名。不错，皇上先前是说过“一个也不许走，还要再投！”但是，事后皇上又说过“还要再投三轮”，大家都是再投三轮后才走开的啊！这是依旨而行，哪有抗旨？

她很平静地陈述了昨晚皇上口谕的前后情形，以为这下总可消除了误会。

但是天元帝的怒火由于杨丽华的得理反而愈升愈高，他尤其不能原谅的是她的平静，她那异乎寻常的平静，不正是无视天子权威的明证吗？于是，激奋厉言道：

“你就是抗旨，眼下还在抗旨！你……我……我赐死你！”

尉迟明月吓得紧紧抱住姊姊，将头埋入尉迟繁炽的怀里。

杨丽华脸色苍白，扑地跪落。

天元帝怒喊：“宫伯窦荣定听旨！”

“臣在！”窦荣定应声入殿。

“传杨坚入宫！”

“领旨！”

窦荣定出殿传了圣旨，又回到殿中。

“禁卫两厢伺候，刀出匣、剑出鞘，待那杨坚一来，就……”天元帝本欲说“就砍了他！”一想，则改口道，“就看他的神色，倘若他的神色有变，就砍了他。”

他这一想，想起了北齐的皇帝高洋，那高洋为了试验左丞相斛律金的忠心，曾亲自持槊作势欲往斛律金身上刺杀三次，见其不动，这才作罢。天元帝觉得这办法当真高明之极，不动心思就可试出臣下的一片忠心来，今日用来试试杨坚，有何不可？他下旨过后，又想起了宇文孝伯。高洋之试斛律金的故事便是当年自己当东宫太子时，宫正宇文孝伯说的，他说完连连叹息，道是此乃昏君所为。屁话，明明是绝招，却说是昏君的举动，真他娘的该死。

郑译很快就获得天元帝大发雷霆的消息，立即派亲信传到杨坚那里。这不仅因为杨坚是他少时的同学，而且如今又是他独一无二的奥援。所以，他派人告诉杨坚：入宫要加倍小心了！

当郑译赶到中宫时，见剑拔弩张的侍卫，这才发现情况要比他估计的严重得多。这青年皇帝虽说对他言听计从，但往往也自作主张；而一旦自作了主张，说服是很困难的。他恭顺地挨到天元帝身旁，心中却紧张得难以言喻。

杨坚正忙着为世子杨勇娶媳妇，夫人独孤伽罗却与三弟媳冲突起来。三弟媳顺阳公主是武帝的妹妹、当今天元帝的姑母，气焰很高，一下子把锅灶给砸了，大喜的日子碰到这等尴尬事，大大的不吉。而三郎杨慧又出来为公主撑腰，杨府顿时闹翻了天。当此之际，他接到天元帝要赐死天元大皇后的消息，顷刻间又传他入宫，这真是晴天霹雳。

但他临难不乱，先得定下心来，想想祸事的由来。此事连郑译事前都不知道，可见不是哪个朝臣的弹劾。况且他处理朝政十分谨慎，事事都奏禀天元帝，获准施行，没留下话柄。既然事出中宫，来由必定十分隐秘，罪名既然摊不开来，只能属于猜疑一类。或者是郑译陷害宇文宪、宇文孝伯、宇文神举和王轨的事情露了破绽；或者是天元帝发现了他杨坚身后隐藏的巨大势力。二者必居其一。既然郑译无事，第一种可能应予以否定，那么，便是忌惮他的实力了！杨坚一边洗澡、沐浴，一边思量着，终于找出祸事的源头——自家的实力暴露了。如今活命只有一途，得马上设法将暴露的实力巧妙地掩盖起来。如何掩盖呢？

他一路苦苦思索，不觉来到了中宫。这段路太短了。

抬头一看，两厢侍卫林立，刀出匣、剑出鞘，杀气腾腾。他心里一紧，这分明是前年绞杀齐王宇文宪的情景重现了，原来冥冥之中真的有报应在！又想起八年前齐后主绞杀斛律光的事，那刘桃枝在凉风堂绞杀斛律光，想必也是这种势头。那斛律光和宇文宪临危之际都很从容，我应比他们更沉着才是，他们有的是愤慨，但我需要的是平静。因为我未必就死！

哪怕只有十分之一希望，也当求生。为我接生的尼姑说我是魏太子转世，是未来的圣天子，难道是白说的吗？

他一边这么想，一边穿过了刀丛，脸上尽量保持平静，形态要多一点恭顺。他深知，在皇上面前，恭顺是护身符，多多益善。

“微臣杨坚见驾，我皇万岁万万岁！”他叩拜道，发现女儿就跪在他的身旁。

天元帝冷然道：“你拖延至今才来，便是慢君，知罪吗？”

“是！”杨坚顿首道，“臣接旨之后，本当即时进宫，但一想还未沐浴，怎可污身渎驾，连忙沐浴一遍，这才动身，以至来迟一步，当真该死之至！”

天元帝暗暗高兴：这下总算找到你的罪名了！你虽然能及时猛省沐浴之后见驾，但总不能未卜先知，提前三日斋戒，你肯定是没有斋戒了！今日你坏了新的朝规，难免欺君之罪了。于是又冷然道：

“你虽有沐浴，但可否斋戒三日，才来见驾？”

杨丽华听此吓了一跳，郑译和窦荣定也吓了一跳。皇帝临时急召，谁也无法提前三日便知有此急召，怎知斋戒呢？

杨坚再次顿首言道：“自大象元年二月陛下居天台之日起，微臣便斋居素食，以备陛下非常之召见，至此素食已有一年又三个月了……”天元帝有点惊异：“你吃素一年多了？”

“臣忝居大前疑，陛下垂询的事自必比旁人为多，若不长年斋戒，何能应急？陛下制定的新朝规，总不能坏在微臣身上！”

天元帝听此，着实有点猜疑。为了提高他这个圣天子的威望，他特定朝臣面君必须斋戒三日沐浴上朝的新朝规，此事也不过是马马虎虎执行而已，有无斋戒实在是不好查证的事，今闻杨坚自称为了带头执行朝规，竟然戒荤吃素，这一片忠心朝中当真是独一无二了。只不过此事他依然疑信兼而有之，于是又问道：

“你吃素一年多了？当真不假？”

“陛下欲究此事，不妨问问附马杨三郎。”

“杨三郎是你的弟弟……”

“他虽是微臣之弟，但历来与里不合。今日乃犬儿大婚之日，他夫妇联手砸了微臣的锅灶。仅此一端，陛下当知那杨三郎是决计不肯替微臣隐瞒什么事了，那顺阳公主又是陛下的姑母，更不会隐瞒陛下了！”

天元帝听此，才龙颜六悦。杨三郎与杨坚不合的事他早有所闻，今闻大婚之日砸了乃兄锅灶，可见兄弟当真是势如水火了！他们兄弟的不合才叫天元帝开心，既然兄弟都合不拢，那么亲戚之间构成的关系之网更不足恃了。想到此，对杨坚的疑心顿时去了大半。他不禁望了尉迟繁炽一眼，再幸灾乐祸地盘问杨坚：

“杨三郎夫妇砸了你的锅灶，杨二郎夫妇难道作壁上观？就不出来劝解？”

“二弟媳尉迟氏……”杨坚说到这里停了下来，望了天元帝身旁的尉迟繁炽一眼，不说了。因为二弟媳尉迟氏是皇后尉迟繁炽的姑母，此刻实不愿四面树敌。

“你照实说！”天元帝道。

杨坚依实言道：“二弟媳看我锅灶被砸哈哈大笑，二弟他一声不吭。”

天元帝听了大为放心，这就更证实杨坚没有在集结势力，连兄弟都团结不来的人，还能编织一张铺天盖地的大网吗？

“没有你的事了，你回去吧！”

“臣有罪……”

“你有何罪？”

“臣教女无方，以至冲犯了陛下，愿受天杖之罚！”杨坚依然跪伏地上。

这“天杖”也是天元帝的发明，那是专用以鞭挞不顺眼的朝臣的。杨坚主动提出受罚倒不是作态而已，而是让天元帝消消气。既然天元帝大发雷霆，不让他消气，积在胸中那才不妙。是故，有此一请。

“天杖暂且寄下，”天元帝被杨坚的恭顺感动了，不仅不杀，连打也不打了，挥手道，“去去去……”

杨坚其实还不想走，因为女儿天元大皇后赐死之说还未见赦；然而要是不走，只恐重新激怒了天元帝，于是又顿首说；

“谢主隆思！”

他缓缓地起身，又缓缓地出殿，一路上想：我这算是鬼门关上走了一遭……但女儿的事殊未了，万一皇后被废，或被处死，大势去矣！怎么办？对年轻气盛的皇帝，只有以柔克刚一途了。回去得马上让夫人入宫哭诉谢罪才行。事不宜迟，迟则生变！想到此，马上加快了步伐。

第一节

独孤伽罗听信长孙晟的苦肉计，终日曝晒求得甘霖，终于获得了天元

帝对皇后死罪的赦免。

辰时时分，独孤伽罗一身民妇装束来到了“天台”。所谓“天台”，即是原来周宣帝的寝宫。如今宣帝自称天元皇帝，由地上的皇帝变成天上的皇帝，所以寝宫也相应地改名“天台”。承位的太子，七岁的宇文阐，号称皇帝，居正阳宫。这正阳宫，其实即是太子的东宫，刚落成一年恰好派作帝宫。

这时，一个“天台”禁卫迎面走上前来，施礼道：“夫人可是要见天元圣驾？”

独孤伽罗见来人是司卫上士装束，身着彩衣，边缘镶着金边，即知是倒数第三等的禁官，当即漫应道：

“请你进去奏禀天尊，即道独孤氏前来谢罪！”

“遵命！”那司卫上士即时转身入宫。

独孤伽罗已知女儿犯事原由，只不过是劝说这个青年皇帝节制酒色，便获死罪。这等末代子孙，当皇帝已大大不合格，还要当天元皇帝，让人称“天尊”，见驾者还得斋戒沐浴，当真狂妄之极！如今事出无奈，不来求情非但女儿凶多吉少，便是杨家的历世苦心经营也付诸东流。谢罪，谢罪！女儿究竟有何罪？不过忠言逆耳罢了！当真有罪，求情之际倒可痛心疾首的反省；而明知无罪，反要自责，这口是心非的差事实在令人难堪……

司卫上士转来回话：“天尊正忙着……”

“他不见？”

“是”

“在商议国家大事？”

“……”天元皇帝正同郑译下棋，此事司卫上士自然不好直言相告。

“烦你再去奏禀，就说独孤氏惶恐万分……倘若天尊不许谢罪，犯妇即跑官前……”独孤氏说罢，便确落宫前的青石板上。

那司卫上士犹豫了一阵，终是没有进去奏禀，却对独孤氏言道：‘啤职以为，夫人若是能委屈长跪宫前，胜似当面谢罪……”

独孤伽罗不解地望着司卫上士。这才注意到，此人还很年轻，但却长得魁伟，非常英俊，浓眉下双眼精光如电，眉宇间洋溢着一股英气……

“此事非同小可，你可晓得？”她说。

“弄不好……”司卫上士掂量地说，“即如齐王宪、宇文孝伯、宇文神举、王轨……”

“所以，还是烦你进去奏禀……”

“所以，还是就地长跪为妥……”

独孤伽罗依然不解地望那司卫上士。但有一道笔直的鼻梁，鼻端稍稍如鹰嘴，这是鲜卑人特有的鹰嘴鼻子，但没有匈奴人勾得太过。鲜卑人原来也是炎黄子孙，那鼻子原与汉人一般无二；由于长期生活在漠北，与匈奴人混居，长期通婚，所以要见纯种的鲜卑人就难了，微勾的鼻子则居多，而且朗髭也淡黄了。她注意到那军官的短髭呈淡红色，便猜想，他是宇文氏？元氏？还是长孙氏？

那司卫上士低声解释道：

“昔日齐王宇文宪与皇上庭争，不仅从道理上把皇上驳得哑口无言，也从气势上压倒了皇上，结果被杀了；后来宇文孝伯又与皇上庭争，也是从道义上、气势上压倒皇上，又被杀了。历代帝王，可以晓之以理者，屈指可数。你说得头头是道，无异找死；但是，可以动之以情。今上年轻，注重感情。你咬咬牙，长跪下去跪它三日三夜，最好是让日头晒得昏倒过去，那就比慷慨陈辞，痛哭流涕强过万倍。夫人你满肚子委屈，见驾时说不定难以自抑，万一直话直说，后果不堪设想。”

那司卫上士说完，便回到天台宫门旁。

独孤伽罗寻思这青年禁官的话，觉得大有道理。跪在庭中虽是无言却胜过有言，况且言多必败。依此施行，再不济只是收效不明显而已，却不会让事态恶化下去，当前的事态那是万万不可再恶化下去了！

想到此，她即安心地跪着。

时属盛夏，骄阳如火，青石板铺成的广庭热气蒸腾，才跪一个时辰，已是大汗淋漓。她想，刚进入巳时便热不可耐，却如何熬过午时？青石板上有几只蚂蚁苦苦撑持、挣扎，它们的方向倒是明确得很，都一律朝北爬行。北面十来步处便是天台官的长廊，那是太阳晒不到的地方。蚂蚁的目光不逾寸分，却知丈把外乃是洞天福地，竟一致直奔阴凉去处，这小生灵的聪明岂不令人震惊？而人类号称万物之灵，却强制自己在毒日头下受此煎熬，岂不可叹！

一个太监慢悠悠地走出宫门，凝望跪在石板上的独孤伽罗。她暗想：莫非那二十二岁的太上皇动了慈悲之心，差太监出来宣召？

那太监却与门旁的司卫上士打招呼：

“长孙郎几日回京？”

“回来三日了。”

“长孙郎年纪轻轻，即为钦使，啧啧啧，这回到襄国册封千金公主，那赵王爷一定喜不自胜，出手豪阔……”

司卫上士不悦地打断：“晟平生之志不在财宝！”

太监往廊下走了十来步，返身向那长孙氏的司卫上十招手，待他走近前来，才神秘兮兮地问：

“那么，你对绝色的姑娘在乎不？”

长孙上士一愣，眉头稍稍皱起。

“你去襄国没几日，天尊在道会苑举行大醮会，满城仕女毕集，可谓一片狂欢。坐在高台上的圣驾突然站了起来，手指人群中一个男装少女，无比激动，说：那一个！快，快去找来……”

“那又如何……”长孙上士旁顾跪在庭中的独孤伽罗，漫应道。

“奴才奉旨下去，终于找到那个绝色少女，原来她是从齐国故都邺城来京师找人的……”

“找何人？”

“找谁她自己也不明白，但她亮出一支羽箭，箭上刻有长孙氏字号，问：京都可有姓长孙的青年校尉，三年前东征邺城，箭法很好……”

“那箭可是白羽箭？”

“不差！”

“你如何答她？”

“我说是有一个长孙晟，是个神箭手，如今是宫中司卫上士，不巧，他现在到襄国当钦差去了！”

长孙晟显然激动了，紧抓太监的手，焦急地问：“她……她现在何处？”

纤弱的老太监怎经得起长孙晟一担，眉头大皱特皱说：“她听罢我的话，便纵身跳下龙首渠，虽千方百计打捞，不见踪迹！”

长孙晟茫然而立，一张清秀的少女脸庞渐渐清晰地显现眼前。他暗叹：她从邺城不远万里来长安寻找不可说无缘；然而，若言有缘，为何她来长安，我却去邺城？须知那襄国便在邺城北面不远处！

“公公，”长孙晟问，“你说她到底是生是死？”

“嘿！生不见人，死不见尸……你说，她会不会是水神，龙首渠的水神……”

长孙晟望着庭中长跪的独孤夫人，心情慢慢宁定下来。低声问那太监：

“天尊依然还是同郑大夫下棋？”

“是。正杀得难解难分……我得进去了！”那太监话声一落，果然急急地入宫。

长孙晟望着天上的毒日头，暗暗地寻思：杨太皇后已在寝殿里跪三日三夜了，她母亲独孤氏也在庭中烤了半日的毒日头，难道天元帝依然无动于衷？难道对三两句顶撞话语会如此认真计较？只怕是天元帝对杨家的势力猜忌起来了吧？倘若如此，就大不妙了。唉，杨家当真到荣辱存亡的关键时刻了吧？

这时，内史上大夫郑译摇着泥金扇子，缓步走出宫来。他对日下长跪的独孤氏浑若不见，似乎他与杨坚并非同学，眼光不曾在庭中逗留，即转身与长孙晟打招呼。

“郑大人，早上胜负如何？”长孙晟笑问。

“天尊……似乎心思不宁，下官连赢两盘，他更衣去了，中午马不停蹄，要臣陪他连续作战……”

长孙晟听了吃了一惊：天元帝下棋连败两局，情绪只恐愈来愈坏，那……独孤氏母女岂非白脆一场？当即恭敬地询问郑译：

“但不知大人是陪天尊玩个开怀，还是真个赌胜负？”

郑译一愕，继而有点不安、说：“自然是陪天尊，让他开心……”

“原来如此！那大人赢了便是输，输了便是赢。”

郑译沉思了一阵，忽然双眼放光，瞪视长孙晟许久，赞道：

“人言长孙郎见识非凡，果然！”

他扔下这话，便转回官中。”

独孤伽罗终于苦熬过中午，但过了中天已然偏西的太阳似乎更加毒辣。她如置身大蒸笼之中，三番五次直欲昏过去，浑身大汗不止，衣裳里外湿透。恍惚间，父亲独孤信朝她走来，对她慈祥地微笑……她知道父亲死了，早在二十三年前便去世了！父亲是大周的忠臣，开国元勋。在魏周政权交替的日子，宇文泰是太师，父亲独孤信是他的左辅右弼，全心全意帮助宇文泰创业。创业之始，宇文泰只有关陇之地，父亲即为陇右十一州大都督，拜大司马，进位柱国大将军。父亲风度优美，有奇谋大略，可说北周的万里江山无处不有独孤信的血汗，他从来不负大周，也不失信于人。父亲原名独孤如愿，因信义卓著，所以宇文泰赐名曰信。宇文泰死，权臣宇文护监国，父亲依然直道而行，故为权臣所思。大周受禅建国才两个多月，一队禁卫凶霸霸地窜入她家，使者亲自斟满一杯药酒，逼父亲钦下。又过了五个月，大周的第一个皇帝孝闵帝也被毒杀。接下是她的大姊夫宇文毓登位，不久，大姊也册封为皇后。那宇文护深恐独孤皇后总领内官将不利于己，便先下手为强，将大姊给暗害了。可怜的大姊！她才当了两个月的皇后，便不明不白归天。父亲被害时才五十五‘岁，大姊被害时才二十五岁。

想到这里，独孤伽罗满腔怨怒，大声疾呼：“我不负周，周人负我！”这声音穿云裂石，直震得她自己头昏脑胀，而其实她的喉咙燥得不行，哑了，哪里发得了声？

四周依然热气腾腾，地面滚烫滚烫，耳边但闻叽叽作响，分明是肥肉放进热锅熬油发出的声音，莫非我真个被抛入锅中……

有人端来一碗凉水，塞到她的面前；她一口气喝个碗底朝天，睁眼一看，原来是那个司卫上士，是他出的馊主意，让她这个活人抛进热锅里生煎！

寝殿上，天元帝依然与郑译杀得难解难分。站在一旁观奔的老太监望一眼长跪于殿下的杨太皇后，兀自喃喃道：

“这天气，地都被烤焦了，却有人冥不畏死，跪在青石板上曝日头，曝了快一整天了……！，

天元帝一愕：“你说什么？”

老太监躬身道：“奴才没说啥，全是胡说八道，说有个女人在宫外曝日头……”

“她……她是何人？”

“一个民妇装束的人，看来是个疯女人。”

天元帝隐隐感到一阵不安，于心思紊乱之际，下了一个子。那是奥棋：救活几个子，却死了一大片。这子一落，天元帝当即叫苦不迭，这一盘棋输定了。

郑译乐滋滋地说：“承让，承让！这盘棋微臣若是赢不来，那可是天意了！”说罢，即往空处抢占位置，那是想多赢一点，来个锦上添花。

过了片刻，天元帝忽然哈哈大笑。”

郑译似是大惑不解。

“你看！你看！”天元帝笑道：“你把自己的活眼给堵死了，没气了！”说罢又哈哈大笑。

郑译仔细审视一番，脸显无限的懊恼，连道：“怎会如此！怎会如此？我这片棋死了，圣上那一片倒是绝处逢生……”

“那何消说，这叫你死我活嘛！这么一来一往，一得一失，你输定了！”

“天意！天意！”郑译口言心思，暗道：我已将宇文氏藩王得罪得干干净净，唯一可以依仗的奥援只有一个大司马杨坚了，杨坚一倒，任何一个皇亲国戚回朝执政我都是凶多吉少，只要杨家这回能绝处逢生，休道输一盘棋，便是一千盘棋我又何乐不为！

他们下了四局，分别是两胜两负，平局；第五局开始了，这是决定胜负的一局。

远处传来了雷声，闪雷。

老太监忽又喃喃自语：“关中久旱不雨……那曝日头的民妇……莫非是在祈雨？”

天元帝下了一只棋，兴高采烈地说：“她如求得雨来，朕即大赦天下！”

又是一声闪雷。

这一局郑译越下越笨拙，天元帝则是所向披靡。

老太监去而复回。说：“看来老天果然大慈大悲，一片浓云起自终南山。直上中天，盖住了毒日头，赐给那民妇一片浓阴……”

郑译接道：“如此看来，老天是要救那民妇了！”

“天意难测，”老太监说，“天若是要救她，为何她却倒下去了？一动不动，看来非死便是昏厥下去了……”

宫殿上空打了一个惊天动地的霹雳。

天元帝想了想，有点不自在。对太监说：“出去再看看……”

风声，雨声。不用看，便知是倾盆大雨；但太监还是出去了。

老太监回来禀告：“雨下得很大，看来老天是非把民妇淋醒不可，那民妇有点动了，但是否能活还很难说……”

天元帝问：“那民妇是谁？”

太监道：“奴才从未出官，怎知民妇是谁？”

郑泽见天元帝颇存愧色，便道：“这盘棋微臣输定了，那也用不着苦撑下去。想那民妇一片真诚感天动地，看来也该出去瞅一瞅，看是何等人物？”他说罢，恳切地望着天元帝，等他示下。

天元帝国光落在殿下长脆的杨太皇后脸上，但见她可怜兮兮的，不由地心肠软了下来，便道：

“好，出去看看……”

到了宫门外，果然看到一个人倒在水中，透过狂风暴雨，但见蠕蠕而动，不知是被大雨淋醒，还是垂死挣扎。

大元帝旁顾司卫上士长孙晟说：“将她扶来见朕！”

长孙晟冒雨走去，将她扶起；她却坚持要跪在暴雨之中。

长孙晟回禀：“那妇人说，她母女有罪，无颜得见天尊！”

这时大家都看出她是独孤夫人，而其实早先对此也非心中无数。

“赦她母女无罪！”天元帝慨然道。

长孙晟又冒雨出去扶持，但独孤氏拒绝扶持，她在雨中苦苦撑持，一步一步地爬到阶前，然后一句一磕头道：

“臣妾教女无方，罪该万死！承蒙天尊赦罪，必当犬马以报

她出语无力，头却磕得极重，磕得头破血流，仍然不休。

天元帝俯身将丈母娘扶起，同时想道：杨后犯事，朝中竟无一人出来说情，那杨坚能有什么势力？

眼看独孤伽罗十分虚弱，头又受伤，天元帝当即命太监扶去太医院医疗。

当晚，天元帝与杨太皇后重归于好；第二天，五木之博又再开张。

第二节

赴天元帝驾崩之时，郑译假诏杨坚为八岁小皇帝的顾命大臣。

好景不长，天元帝终于病倒，并且一病不起。

百药无效，太医束手无策。

天元帝孩子一般地哭了，他拉着发妻杨后哭诉：朕不听卿劝告，悔之莫及矣！

杨丽华哭得十分伤心，她是真心爱他的。

这一日，杨坚特请神医姚僧垣为之诊治。天元帝才二十二岁，虽大病不愈，那是因为没找到对症下药的良医；有了良医，自然药到病除；再不济，又活他十几二十年也不成问题。杨坚明白自己还要在这个女婿手下供职一二十年。前些日子天元帝虽赦免了杨丽华的罪，但对杨坚的戒心未消。如今在天元帝为病所困之际，杨坚不失时机请来姚僧垣，要是姚僧垣妙手回春，天元帝自然感激他这个国丈，往日的芥蒂也就一扫而光。

骠骑大将军姚僧垣虽然官大得吓人，但他依然是个儒雅的医生，一个白发童颜的道士而已。

他站在御榻前，凝视天元帝那张腊黄的脸，眉头渐渐皱了过来，过了半晌，又俯身将耳朵贴在天元帝的胸膛上听了足有半个时辰，然后才去按脉。

他按脉即如老僧人定，左手按半个时辰，右手也半个时辰，满脸平和，双目微合，看不出他的喜怒哀乐。诊脉过后，手虽离开病人，人却纹丝不动，依然闭目沉思，头上汗珠大冒。然后跪落地上，朝御榻叩了三个响头，便悄然退出。

杨坚、郑译交换一下神色，追随出去，但寝殿上却不见姚僧垣的人影。

“怎么没在这里开处方？”杨坚说。

“也许……”郑译犹豫说，“他到太医院去，在那里开处方，交代配药、煎药事宜……”

二人又直奔太医院，心里想法都是一样的，得问姚僧垣：到底天元帝的病如何？天元帝的安危非止关系社稷吉凶，而且直接系维着他俩家的荣辱！

但太医院也不见姚僧垣，他们又折回天台寝殿，寻思定是上茅房去了，茅房也找过，就是不见姚僧垣。

杨坚、郑译对视着。

“莫非赶回家制药去？”杨坚说。

“对，他对太医院的存药信不过……”

二人又立即驱车驰往骠骑大将军府。

却见姚僧垣正忙着在井边打水，将水一桶一桶地提往庭中浇树。那树其实已经枯死了，枝上一片绿叶无存……

二人看呆了：这姚僧垣！皇帝病重乃何等大事，你看完病不开处方，却中途跑回家浇树，而且浇的是死树！你因医术而升为骠骑大将军，这殊荣实是空前绝后，眼下所为简直与疯子无异……

郑译不满地哼了一声。

姚僧垣似乎此刻才知来了贵客，放下了木桶，以袖擦汗，歉然一笑。

杨坚朝死树走去，察看了一阵，说：“这是一棵梨树？一定不是平常的梨树，它的果实必定是珍品？”

姚僧垣似是不觉杨坚的讥讽，微笑答：“正是。”

这时他才呼书童烹茶。

他没将客人迎上堂，却让书童将茶几搬到门外的走廊上喝茶，这对两个显贵来说，可谓无礼之至。郑译已有愠色，杨坚则一笑置之。

两人喝了碧绿的浓茶，如同喝药。

姚僧垣则像喝下了玉液琼浆。

这时。喝茶还只在江南流行，北国尚未形成风尚。姚僧垣是梁朝过来的旧臣，积习难移，便以茶待客。

姚僧垣忍不住道：“姚大人，你不给天尊开处方，却叫我等喝药！”

姚僧垣却恍若无闻，说自己的：“我这棵大梨树，是宝树，给我的好处……”

他的话被新来的客人打断了。

来人是李德林，他听说姚僧垣给天元帝看病，特地前来了解病情。

安排李德林就座后，姚僧垣又继续说：“连续好多年硕果累累，产量比一般高过好几倍，果实又甜又香又脆，并且多计……”

“所以你舍不得，虽死，犹在灌水，想起死回生？”郑译嘴里这么说，心里则骂他疯子。

“是是是！我浇了十来天了……”

李德林走过去，绕树一圈，笑嘻嘻地回来，对姚僧垣说：“这树，叶落枝枯，干上的树皮也剥落了，死透了……”

姚道：“可我舍不得，总想起死回生！”

李道：“你应当研究它的死因，为什么死的！”

“这用不着研究，死因再明白不过，”姚僧垣说，“任何一棵树，倘若拼命地开花、结果那就是要死了，必死无疑！诸位大人不妨回想平生所见，印证一下，是不是如此？”

郑译是愈听愈烦，恼道：“姚大人，当务之急是给圣驾治病……”

杨坚却道：“郑大人别打断他的话。”

姚僧垣继续说：“便这数年间，我这梨树所开的花，结的果，总数不少于他村几十年所结的果实……”

这时，书童烹好了新茶。姚僧垣亲自起身给客人斟茶，又遭：

“这茶，是先苦后甘，糖却是先甜后涩。”他又回到原先的话题，“我想，老天给一切生物的种种能力是有限度的。能量耗尽了，必死无疑！”

姚僧垣不说了。

大家默然而思。

“那也不见得！”郑译驳道，“只要浇肥，就多长叶，多开花，多结果！”

姚僧垣笑答：“吸收也是有限度的，浇得过分，不仅吸收不了，反而害它。能力之有限，便由于吸收之有限度。”

李德林望着庭中的梨树说：“这树淬然而死，似是夭折；但论其开花、结果的总量，也算享尽了天年。”

姚僧垣连连点头：“正是！正是！”

郑译又火气十足驳道：“你既知它死于天年，还不断浇水施救，非但愚不可及，简直是逆天！”

姚僧垣更乐了：“你说的也是，很是！不过在下是个医生，救死扶伤乃是天职……”

“医生也不救死透的人！”郑译再驳。他心中十分窝火，此乃何时？圣驾危在旦夕，大家还有心思说这些芝麻小事！现在他对所有在场的人都火了。

其实在场的人心情都很沉重：姚僧垣说梨，意在天元皇帝。天元帝生母姓李，李梨同音，说梨即是说天元帝。天元帝的病没救了，姚僧垣不好直说，只好绕个弯说出，已经说得明明白白。那郑译对天元帝生死最为关情，由于过于关情，反而听不出姚僧垣话中的含意。

姚僧垣手捻银须，又慢条斯理地说：

“这梨树原先长得很旺，茂盛极了；但是，既不开花，也不结果。后来有人给我指点：这种情形，但需往树干底下多砍几刀，包你开花结果，而且花开得更盛，果也结得更多。我依言而行，果然如此！发疯般开花，发狂似结果！”

这种事，大家倒也都听过，均感古怪得很，实不明个中奥妙。

李德林不禁问道：“这有道理吗？”

“有的……”姚僧垣沉吟半晌才说，“我想众生都有感觉，虽草木也不例外。树干底盘连挨几刀，伤在要害。它感到自身难保，便赶紧繁衍后代。须知繁衍后代乃众生之本能，一旦自身的生存危机迫在眉睫，繁衍的工夫便加速进行。乱世中人，大多好色，这是生存危机使然。虽然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深奥的动机便是这个。”

郑译又驳：“我看，乱世是以杀人为主，大量杀人！”

姚僧垣紧接道：“一面是大量杀旁人，一面是力图大量繁衍自己的后代。我想这就是乱世的生存法则。”

李德林的眼前又问现大队寡妇被送往前方劳军的情景。暗忖：如此说来，齐宣帝高洋驱使寡妇配给士兵也不无道理了……

姚僧垣第一个预告天元帝的死亡。

杨坚、李德林与郑译首先听了这一预告。

自离开姚僧垣府中那一刻起，郑译即如丧考妣。他的飞黄腾达全靠宇文赟这个天元帝，宇文赟是在皇亲国戚们一片异议声中登位称帝的，他也是在皇亲国戚们一片谴责声中攀龙附凤上升的。为了天长地久地享尽荣华富贵，他设法一一宰了皇亲国戚中的那些带头雁，正暗暗为自己的成功政绩高兴，不料，宇文赟死了！

宇文赟才二十二岁，死得太突然了；当皇帝还不到两周年，便离开人间！而小皇帝宇文阐才八岁，八岁的小皇帝必得有大臣辅政才成，所谓辅政，其实即是代替皇帝行使天子职权。

他郑译的成功，也是积怨。任何一个皇亲国戚上台，郑译昔日的功都将变成罪，将死无葬身之地！

这一夜他睡不着，谁上台辅政才有他郑译安身立命之地呢？

宇文宪身后尚存五个弟弟，宇文招、宇文纯、宇文盛、宇文达和宇文囗，他们都是天元帝的叔王爷，但这五个王爷任谁上台辅政，只恐第二天便要杀他郑译！因为，国人都认为是他郑译杀了宇文宪，五兄弟早就想为兄报仇，只是苦无机会。

国戚中声望高的有尉迟迥。父尚文帝姊昌乐大长公主，他自己尚文帝女金明公主，侄儿尉迟敬尚明帝女河南公主，是个彻头彻尾的附马世家。此外，天元帝的天左大皇后尉迟繁炽又是他的孙女儿。论功勋，尉迟迥一力从梁朝那里取下了西蜀，而乃弟尉迟刚、乃任尉迟运先后救过文、宣二帝，别的都不用说了。论实力，尉迟迥、尉迟顺、尉迟运都是上柱国，而柱国大将军、大将军等多得不胜枚举。论地盘，单尉迟迥一个相州总管辖下有九个州，青州总管尉迟勤辖下有五个州，昔日北齐的大部分江山都在他家手中。尉迟迥当然有资格出来辅政，但他一上台，第一个要杀的就是郑译；因为在杀宇文孝伯、宇文孝举、王轨这一轮中，尉迟运忧惧而亡，这一笔死人债自然要郑译来还。所以，尉迟迥这个勋戚是万万不可让他上台辅政的。

郑译又想起李氏。

汉李陵归降匈奴后，又在匈奴成家立业。他的混血子孙后来迁居蕃汉杂处的陇西成纪。从东西魏的对峙到北齐、北周的长期战争，使陇西李氏的征战天赋才能发挥得淋漓尽致。于是，崛起了将门三李，也即是李虎、李迅以及李贤一家。李虎、李弼属“八柱国家”，此时已趋衰落；而李贤一家，正处在上升期。

李贤有两个弟弟，兄弟三人都是周文帝宇文泰创业时的战友。非同寻常的战友，可任腹心之寄。宇文泰多子，曾将四儿宇文邕、五儿宇文宪寄养李家，让李贤的妻子吴氏哺养了六年，并认吴氏为侄女，赐姓宇文氏；又让十一子代王宇文达寄养贤弟李远家中，认李远为干爹；还将义归公主下嫁给远子李基为妻。三弟李穆，在芒山之战中智解宇文泰之围，有救驾功。这一家人与宇文泰父子的亲密关系，即尉迟迥家也颇为不如。

如今，李贤虽是去世，但儿子李询、李崇都是大将军。二弟李远，由于太忠于宇文氏的北周皇帝，与独孤信同时被宇文护所害。三弟李穆最显，不但自己是上柱国，八子皆为公侯。倘若由李穆出来辅政，五个叔王爷和尉迟迥都不敢异议；然而，齐王宇文宪与代王宇文达同李穆也亲如一家人，由李穆辅政，第一个要杀的人恐怕也是郑译！

郑译在床上翻来覆去，感到自己四通八达都是通往死路。

“窝囊废！”他的妻子梁朝公主萧氏说，“为何非得旁人辅政不可？难道你自己挺身而出不行？做梦都想升官，如今最大的官位空着，摆在你的面前，让你去坐，你又吓坏了。窝囊废……”

萧夫人想，由丈夫出来执政，那八岁的小皇帝废之不难，往后江山便姓郑了，这才叫痛快，总算报了国破家亡之恨！但她知道丈夫少的便是丈夫气概，必须多激他几句。

忽然，郑译蹦下床来，穿上木屐急急出门去，旋之又转了回来。

不一会，一个小丫头端了酒菜进来，另一手还提着灯。她点燃了房中的灯火，怪怪地望了主人一眼，便提灯退了出去。她弄不清主人为何到了下半夜还要喝酒，怪！

郑译喝了两杯酒，才夹了一块圆片状的东西慢慢嚼了起来，皱起了眉头，埋怨到：“为何下酒菜老是鹿鞭？”

这时他的夫人萧氏也爬起坐在床上笑吟吟道：“等你当了大冢宰，虎鞭给你下酒；要是当了皇帝，龙肝凤髓给你下酒！”

他不吭声了，闷头喝酒。

“看来你是想当皇后了。”过一阵，他说。

“你以为我不敢当？”

“有一个女人叫元胡摩的你知道不？”

“为何不知？她是孝闵皇帝宇文觉的皇后！”

“她只当了九个月的皇后，便当尼姑，永远当尼姑！这般皇后你当不当？”

“当！”

“还有一个女人叫独孤梵天……”

“她是独孤信长女，周明帝的皇后，她只当两个月的皇后就被害了。你要说的是这个吧？告诉你，我哪怕只当两个月皇后，死也甘心！”

郑译仿佛不认得妻子，莫名其妙地望着床上半裸的女人，然后摇摇头。说：

“你不要命，我要命！我若冒险去抢皇帝位。一天就得死；当大冢宰，也挨不过三日。你是想跟着我杀头，还是没官为奴？”

“你真的连大冢宰也不敢当？”这个梁国的公主大为失望。

郑译依然喝着闷酒，过了一阵才说：

“天元帝在，谁都怕我；他一升天，谁都要杀我。由我出来辅政，死定了；由其他皇亲国戚出来辅政，我也是死定了……”

萧氏这才害怕了，丈夫的口气那么肯定，看来是凶多吉少。她怯怯地问：“一线生机都没有？”

郑译叹了口气，说：“有一个人，倘若我全力以赴将他推出来辅政，或许会让我当他的助手，这是一步活棋，也只有这一步活棋了！”

“这个人是谁？”

“杨坚！”

第二天郑译与小御正刘昉拜访了杨坚。刘昉与郑译同类，如今处境也相同。小御正是官职，相当唐宋的中书舍人，是专为皇帝起草诏浩的官。

杨坚料定两人非来不可，他们杀了宇文宪、宇文孝伯、宇文神举、王轨，逼死了尉迟运，如今骑虎难下，走投无路，非得请他出来辅政不可，换任何人两人都是死路一条。

他默默地将两人让进了书房。

刘昉开门见山说，天元帝危在旦夕，小皇帝才八岁，必得一个德高望重的大臣出来主持全局才行，否则，天下要大乱！

“刘大人所言极是。”杨坚淡淡地说。

“大前疑乃国之勋戚，你看由谁出主朝政为妥？”郑译问。

杨坚连点了宇文招、宇文纯、宇文盛、宇文达、宇文囗五个皇叔。

两人都一味摇头。

他又点了尉迟迥、李穆、司马消难……

刘昉打断说：“我等窃计，非大人出主朝政不可！”

“此事万万不可！当真不可！”杨坚很吃惊，也很真诚地说。

这不等于说他无移鼎之心，其实自他的女婿宇文赟当国以来，他这个国丈的所作所为便一直围绕这个中心转，并且已经步步向帝座逼近；但他万万料不到这个女婿年纪轻轻，在他还未准备就绪之前便要撒手人寰。他的根基尚未扎实，势力还极有限。如今，尉迟迥盘据原来北齐大半土地，李穆与韦孝宽占有剩下的小半，司马消难据有原来梁朝江北的九个州，宇文贤控制关中，王谦统制西蜀，地盘几乎全在他人手中！此外，五个皇叔爷皆封邑万户，都有实力。他自己韬晦多年，羽翼未丰，贸然出头，有如蛋中未成形的小鸡，急欲破壳而出，岂非凶多吉少？

想到此，杨坚神情凝重，连道：“不可！不可！万万不可！”

他的态度完全出乎郑、刘的意外，两人默默交换一下眼色，均感茫然。杨坚不愿出主朝政，他二人即时便成为过街的老鼠，前途当真不堪设想。

两人又劝了一阵，杨坚还是执意不肯出主朝政。

郑译想起昨晚妻子萧氏的话：我哪怕只当两个月皇后，死也甘心！这极荒谬的话也有合理的启迪。既然杨坚不为，而其池勋戚执政必杀我郑译为新官上任三把火之一的举措，与其坐而待毙，还不如自己出主朝政，说不定冒险成功，前途倒是不可限量！

这时杨坚反劝说：“郑大人出主朝政，也颇合适。”

郑译毅然决断，说：“杨大人能出主朝政，那是再好不过，我等自当极力赞助玉成；倘若大人观望不前，译虽不才，也只好勉为其难了。这不是我贪权，势也！”

这话一抛出来，杨坚、刘昉都很震动，都很意外。

杨坚又从另一面寻思，眼前出主朝政虽然风险极大，但仍不失为大好时机甚至是唯一契机；倘若让郑译掌盘，群雄必四面讨伐之，那时尉迟迥、李穆、司马消难以及赵王把等藩王一拥而上，便再无我杨坚染指之处了，而郑译的倒台，十有八九还将票及我杨坚了！

刘昉对杨坚注视了一阵，肃然言道：“大前疑当知，时不可失，机不再来。你若不挺身而出，一旦群雄割据，天下再次四分五裂，到时大家都后悔不及了！”

这话一出，杨坚上进之心又增了三分。他想，窃取天下向来无十拿九稳的，窃取天下一向是场豪赌，成败各占其半，以此观来，的确不可坐失良机！他忽然又想起岳父独孤信，岳父一生尽忠周室，却死于太过忠直，这一条路走不得；既走不得便是别无选择，只好履险而行了！

而郑译想想刘昉的话，不禁怯意顿生，退而求安的思绪又活跃起来。望着杨坚说：

“当断不断，必受其乱！”

“是该当机立断了！”刘昉又催。

杨坚决断道：“诸君如此厚爱，坚如再畏缩不前，便对不起大家了；但今为多事之秋，往后还望两位鼎力支持……”

“那是当然！”郑译慨然道。

“自当义无反顾！”刘昉说罢，如释重负。

此事刚刚决议，中使便来急召。非召杨坚，是召郑译和刘昉。

据中使透露，天元帝已是弥留状态，要立遗诏了。

在御榻旁边的，除了郑译、刘昉外，还有御正中大夫颜之仪，这官职相当于后世的中书舍人知制法。

此刻天元帝虽已奄奄一息，但还能发出微弱的声音。为了让他有说话的力气，宫人进了参茶，但条一喝过，非但声音没了，连点头摇头的气力也没有了。

郑译将辅政的人选一一说来，请天元帝筛选首肯：

“尉迟迥……李穆……杨坚……司马消难……赵王宇文括……越王宇文盛……陈王宇文纯……代王宇文达……腾王宇文选……毕王宇文贤……”

他念了长长一列名单，天元帝听了无有反应，没有点头，没有摇头，也无好恶形之于色。他是完全丧失了表达能力，还是对人世看破了，对身后的万事全不关心了？

总之，他对身后八岁的小皇帝托付给谁无有交代便撒手了。

三个近臣似乎愣在当场。

郑译说：“我刚才念到国丈大前疑杨坚名字时，先帝似乎微笑了一下……”

“是是是，我也看到了！”刘昉赞道。

颜之仪摇摇头：“我没看到？”

郑译对颜之仪的话浑若无闻，又说：“皇上既然对其他人不笑，单对国丈微笑，看来是属意国丈，要他出来输政！”

刘昉道：“这个自然，托孤于外公那是再稳妥不过了！”

郑译道：“事不宜迟，那你赶紧按先帝的意思起草遗诏！”

“是！”刘昉偷觑了颜之仪一眼，便草诏去了。

颜之仪坐着发呆，眼泪双垂。

诏成，以杨坚总知中外兵马事，京师诸卫并受指挥。

刘昉郑译签署后，请颜之仪连署，但之仪拒绝连署，义正辞严斥责二人：

“主上升退，嗣子冲幼，阿衡之任宜在宗英。今赵王最长，以亲以德合应重寄。公等备受朝思，当思尽忠报国，奈何一旦欲以神器假人！今之仪有死而已，岂能诬罔皇上！”

两人知之仪宁死不屈，只好代他签署。于是，确定杨坚为顾命大臣的遗诏便这样出笼了！

第三节

大局初定，杨坚又想起了元谐的话：“公无党援，有如立在洪水中的

一道土墙，大危也！”

杨坚的心情十分凝重。

他受命辅政是昨日下午末时，这是杨家最大的事，便让长子杨勇去唤三弟杨慧前来议事，但杨慧拒绝前来，却如下一句冷冰冰的话：

“隋国公恐怕都保不住，还想干灭族的事？”

在大喜的日子当头被淋了一瓢冷水。他怏怏地入宫，下了三道指令：一、秘不发丧；二、戒严，内宫有进无出，外城无路引不许通行；三、升堂侄杨雄为司马上大夫，协助窦荣定卫戍京师。

他出宫回府路上碰到了元谐。元谐是他少时国子监受业的老同学，已知他受诏辅政，却无片言只语相贺，但道：

“公无党援，有如立在洪水中的一道土墙，大危也！”

老同学出语一片精诚，但与三弟杨慧的话完全一致。三弟的夫人是武帝的妹子顺阳公主，他全然站在宇文氏一边实为杨坚的政敌，出语诅咒并不奇怪；而老同学元谐也这么说，不能不使杨坚震惊了。震惊的是：朋友与敌人对杨坚当前的处境，看法完全一致，都认为非常危险。

杨坚不得不三思他面临的危险。是的，潜在政敌们的势力太大，执政必有惊涛骇浪！是否待自己羽毛丰满之后再图进取？有道是退一步天宽地阔……

这时，来了杨雄。杨雄是他的堂侄，是奉命前往笼络李德林、高颎二人的。

杨雄回禀李德林说，大势他也知道一点，即蒙关照，舍命陪君子就是了；高颎说愿受驱驰，万一大事不成，颎也不辞灭族！

杨坚听了大受振奋，显然二人对形势的看法与杨三郎、元谐不同！这二人宫不大，但见识非凡，名望又高，他们的意见无疑要比三郎、元谐高明。当即言道：

“速请李、高二公相见！”

“是！”

“且慢！这两人虽然只是下大夫，但你务必以王公之礼相待；否则，请不来。”

“侄儿明白！”

杨坚望杨雄的去影，不觉叹了一声。心想：二弟已经去世，三郎老是闹对立，四弟年纪尚轻，幸好有这个侄儿，否则，连个臂助也没有了。

高颎、李德林很快就来了。寒暄了几句，即转入了正题，李德林问：

“杨公有何忧愁，可让我等分忧？”

“大忧愁！”杨坚道。当即将眼前困境摆了出来：如今天下实为六个上柱国、大总管所控。尉迟迥控制太行山以东十个州，加上他侄儿尉迟勤所控的五个州，共十五州；韦孝宽控制了徐、兖等十一州十五镇；并州总管李穆控制了河东、山西九个州。这三家实际控制原北齐全部领土。此外，雍州总管毕王宇文贤控制北周的心腹之地、关中八个州；司马消难领郧、岳等九个州；益州总管王谦领西蜀十八个州。这些人多数想入京辅政，也具有执政的威望与实力，只要有一个人发难，势必争相效尤。还有数不清的王爷更想出主朝政，尤其是天元帝（周宣帝）的五个叔父，最为可虞！局势无疑是十分严重的，稍微风吹草动，便将失控。

高颎边听边想，觉得杨坚所言全是现实，一点也不夸张，但情形还可能有更坏。他说：

“杨公所言乃是定数，是明摆的事实。但以下犯上，不免负反叛罪名。既是反叛，便违背国情民心，百姓乱怕了，所以平定叛乱不会太难。最可虑的是变数。弟承兄业，本朝有大量先例可循，北齐更有叔篡侄位前例。假如他们略作变通，不与杨公争辅政之位，而是直接扶身边的王叔爷当皇帝，既省力，又名正言顺。例如尉迟迥，他完全可以派人到百里外的襄国，将赵王宇文招迎回邺城称帝。以尉迟迥的实力，以赵王招的威望，只恐旋踵即恢复了北齐的天下，邺城的齐都宫殿尚在，简直是水到渠已成，不须五日，一个齐国或赵国又恢复起来了。而李穆则可以扶起身边的代王宇文达建立代国或晋国。最可虑的还是毕王宇文贤，倘若他与王谦连兵，那么关陇与益州打成一片，便是原先北周规模，宇文贤称帝也有道理说：武帝的帝位是乃兄明帝让给他的，如今明帝儿子长大成人了，从堂弟天元帝手中反篡回来，便如讨债一般，有何不可？这么一来，天下自然又倒回五十年，四分五裂，不可收抬了……”

杨坚听了大为不耐，禁不住涩然道：“独孤公，你怎地尽替他人设想？你到底是我的智囊，还是他们的顾问？”

“独孤”是高颎的赐姓，高家父子与独孤信极为亲密，于是独孤信即认高颎为子侄辈，常呼之为“独孤颎”。由于关系非同一般。杨坚对他的分析又愈听愈揪心，便抢白他几句。

高颎尴尬地笑了笑，沉默了下来。

当时生恐五个叔王爷在京争权，杨坚为天元帝出了个点子，将五人遣送全国各地封邑去，所谓各就其国，那时他为自己这一着妙招得意了好几天，想不到如今看来却是搬起石头砸自己的脚……为什么就没有想到：这些王爷一旦有了地盘，再与拥兵十数州的大总管一结合，就会变成一个名副其实的国家！是的，这就是变数，不能预料其中的千变万化就一定要吃亏了。

“当时实不该遣五王就国，如今是花九牛二虎之力也拉不回京了！”杨坚叹道。

李德林终于发言：“高昭玄所言极是，”他说的昭玄是高颎的字，却不看高颎，而是直面杨坚，“他把可能发生的事摆出来，免得一旦事发措手不及。这实在是最危险的局面！而杨公当年设计将五王分遣各地就国，也好得很，若非如此，如今就很难轮到杨公执政了。眼前的事是他们要变，我们必须以变制变，找个理由将五个叔王爷调回京师，控制起来，不让他们回到藩国，到那时尉迟迥辈若要起兵，便无王可以拥戴了，那就是叛乱，就是分裂，不得人心，很快就可以平息下去……”

高颎兴奋道：“将五个王爷调回京师的想法很妙。眼前就有一个很大的理由：天元帝新丧，请他们哭灵发丧，这理由他们无论如何也不敢不买账的，非得乖乖回京不可！”

杨坚激动地说：“好！便是要他们回来奔丧，国丧，不敢不来……”他的声音突然小了，哑了，想了一阵又道：“不好，不能让他们知道先帝宾天的消息；倘若他们知道这一消息，说不定马上就有人自立为帝……”

李德林说：“正是，不可将国丧消息外传，否则，何必秘不发丧？”他一顿，又遭，“我们还有一个现成的理由，那就是千金公主远嫁突厥！”

“很好！”杨坚又兴奋了，“首先赵王把非口京不可，宝贝女儿远嫁，岂有不回送亲之理？赵王招素为诸弟所依赖，他这带头雁一回来，四个弟弟自然也跟回来了！”

他嘴里说，双眼则望着李德林，心里骂一句他妈的，这书生果然厉害，这是什么计？是关门抓贼，还是一网打尽？便三言两语，胜过百万雄师！但是斗智又远胜于斗勇，若论斗智，成算又增加了许多！这一同撒下，捞了不少大鱼……

高颎忽道：“国丧何等大事，这秘密不日就会泄露。应趁消息尚未外传之前，派人持诏前去召回五王。”

“明日草诏，需盖上皇帝亲亲宝玺，还得过颜之仪的手。此人眼光敏锐，可能识破我等的用心，万一透露出去，大事去矣！”李德林忧虑地说。

杨坚笑道：“此有何难？到时将他手中的符玺收过来就是了！”

高颎又道：“五王务必全数召回，一人也漏网不得。为此，钦使务必选择老成者方可。”

李德林摇摇头：“不成！那五王历经风浪，精明得很，如果过于郑重其事，派大臣前往，反而引起猜疑……”

高颎即时反诘：“难道派嘴上没毛的年轻后生去反而稳妥？”

李德林注意到高颎的不悦神色，一愣，依然道：“是要派嘴上没毛的人前往宣诏，唯其如此，才能麻痹五王，使他们掉以轻心，上当。当然，不是一般的年轻人都行，一定得选那精明、干练、善能随机应变者方可，尤其要武艺超群！万一哪个王爷生了疑心，想中途开溜，那就只好强行保护他们进京了。”

高颎皱起了眉头：“只恐要找这样的青年钦差，须得百中挑一，难上加难了！”

李德林笑道：“是更难了！为了办好这件大事，便是大海捞针也值得！”

杨坚默默地听着，脑中却不断过滤那青年钦差的人选。第一个在他脑中闪现的便是长孙晟，不久以前，杨家祸出不测，幸亏这个司卫上士献了一个苦肉计，让他妻子独孤氏在天台宫前跪了一天，终于感动了天元帝，他杨家才转危为安。接着又想起了崔彭，此人与长孙晟年纪相当，刚毅，有武略，工骑射，现为门正上士，也是名声未显的下级军官，也很合适。之后他又想起了李浑、杜庆信，这两人都有辩才，又是李穆、韦世康的亲人，使用他们更有举一反三的功效……

第二天上朝，杨坚向颜之仪索取符玺。

颜之仪心中一震，符玺怎可轻易授人？瞪着杨坚，厉声言道：

“此乃天子之物，自有主者，宰相岂能随便索取！”

杨坚听罢，火冒三丈，自己刚刚执政就有人公然抗拒，往后怎能令行禁止？也厉声斥责道：

“你是御正大夫，掌管符玺，那是不差；今孤免去你御正大夫之职，要你交出符玺，还不行吗？”

颜之仪依然不屈，抗拒道：“免我御正大夫之职，需得天子明诏！”

杨坚更火了：“明诏马上就下，非但免职，还要诛戮！来啊，夺下符玺，拉出去砍了！”

禁卫即时夺过符玺，将颜之仪架了出去。

这时，李德林已写好宣召五王的诏书，递给杨坚过目，然后盖上皇帝亲亲宝玺，五份诏书瞬间备好。

待杨坚气消，李德林才低声询问：“相公果真要杀颜之仪？”

“难道不该杀？”杨坚又火了。

李德林平静而言：“依眼前的情形，自然该杀；倘若虑及长远，那就……”

“那就如何？”

李德林微微一笑，便低声说：“相公将来治国难道不需忠臣？颜之仪、元岩都有点迂，凡忠臣都有点迂。”

杨坚心想，我若有国还愁没有自己的忠臣？新朝应有新朝的忠臣，还用上一朝代的忠臣吗？他沉吟半晌，颇有不以为然之色。

李德林似是明白杨坚的想法，又遭：“自三国、魏晋、南北朝以来，何以不见精忠之臣？何以大乱不已？诚因汉末党锢之祸尔。党锢之祸，忠臣诛戮殆尽，绝种了。往后世情大变，强者肆无忌惮，弱者苟且偷安，机诈百出，再也生不出忠臣来。一个新朝的皇帝不是想有忠臣就有忠臣的。”

杨坚沉吟了半晌，乃道：“以先生之见，颜之仪该当如何发。落？”

李德林说：“像元岩、颜之仪这种人，应当如收藏良种一般，好生保护起来。”

“那，先将他看管起来，待五王入京之后，放他到西边没有战事的地方当个郡守如何？”

李德林微微地点头。

这时，长孙晟、崔彭、李浑、杜庆信等五个青年军校匆匆上殿，杨坚将他们引到一边，低声交代了一阵，便分发宣召五王的诏书，眼望五人的去影，心中顿生不安：他们能完成使命否？万一有几个不听召唤，如之奈何？就算五王全都奉召回京，外头还有六个手握重兵的上柱国、大总管，他们一旦动乱起来，我又如何斗得过他们？这时，不免又想起老同学元谐那句话：

“公无党援，有如立在洪水中的一道土墙，大危也！”

于闭目冥想之际，恍惚间四面八方的兵马有如浪卷潮涌而来……

李德林见他面有重忧，便小声安慰道：“主公莫忧，我们是斗智不斗力，智慧的力量是无穷的……”

便在这时，杨坚的长子十六岁的杨勇匆匆来到正阳宫，报说：三婶（周武帝妹妹顺阳公主）已派出五骑向她的五个兄弟通报国丧，五兄弟即是宇文招等五个王爷。又说二婶尉迟氏也派人向她的伯父尉迟迥通报国丧。

情况突变，秘不发丧的计划打乱了。怎么办？只好公开发丧！

天元帝大行后十二日，为天元发丧。然后，小皇帝人居天台宫，尊天元嫡母阿史那为太皇太后，尊天元生母李氏为太帝太后，杨丽华为皇太后，生母朱满月为帝太后。陈后、元后、尉迟后则无封号，凉在一旁。小皇帝的原配司马氏依然为皇后。谥乃父天元帝为宣皇帝。

封拜二叔汉王赞为上柱国、右大丞相。

封拜杨坚为假黄铖左大丞相，总知中外兵马事。

封三叔秦王贽为上柱国。

拜郑译为柱国大将军、相府长史，治内史上大夫事，拜刘昉为上大将军、相府司马。以高颎为相府司禄，以李德林为相府椽属。

又以小皇帝原来的皇宫正阳宫为丞相府。

然后，大赦天下，停东京洛阳宫的修建。

这回的封拜，自然都是高颎、李德林设计出来的。宇文氏尚有十六个王爷，能征惯战、文武兼备的大有人在，为何专挑宇文赞、宇文贽两个少年出来挂职，自然是个幌子，他们不过是两片绿叶，陪衬杨坚这朵大红花而已。

郑译原先是要当大司马的，刘昉是要当小冢宰的，宣布时不知何故却变了，不免有失落之感。他们自然不知道是李德林私下向杨坚进了言，说：这两人私心太重，又无真才实学，虽有接引之功，也不可大用，用必后悔。

散朝之后，群臣出了天台宫，却见庭中庄严地列着左丞相的仪卫，那分明是要送杨坚去丞相府的。

百官懵在当场，有一件天大的事大家还不明白；从今以后大家是在天台宫上朝，还是去丞相府应差？走错了一步，非但误了自己的前程，只恐连身家性命也丢了！

场上三五成群，开始交头接耳，窃窃私议，有如群鼠搬家。

这时，杨坚的卫队长、司武上士卢贲出列，朝公卿走去，挥手将大家聚拢之后，朗声说：

“走！欲求富贵的人，都跟我去东宫！”

东宫便是丞相府。那是武帝为太子宇文赟修建的太子宫，不料宫殿刚刚落成，武帝便撒手西归；宇文赟接上帝位，自然不住东宫，而直接住上了皇宫（后改称天台），将东宫让给他的儿子宇文阐居住；不到一年，宣帝传位（不传权）给太子宇文阐，便把东宫改名为正阳宫，让小皇帝起居；又不到一年，宣皇帝也撒手西归，小皇帝宇文阐便匆匆入主天台官，将正阳宫空了出来，恰好成为杨坚的丞相府。

世事就是这般难测，便极权如帝皇，连一座宫殿的用场都把握不住，何言掌管一个泱泱大国！

卢贲的话便如无形的鞭子，百官如群鸭般乖乖地上路，跟随卫队出了内宫城的东门——崇阳门，朝东宫——丞相府进发。

李德林正惊讶卢贲出语何以这般粗俗，但见百官乖乖上路的模样，便暗叹：原来粗言野语对乱世的公卿似乎更管用；倘若文绉绉地表达，引经据典地论证，说不定这群鸭子反而迟疑不进了。

正阳宫的卫士将来人拦住，臣子怎可进驻帝宫，这不是反了吗？

他们不懂历史，殊不知早有无数先例在；但卢贲自然也不会给他讲历史，他只是将宫卫臭骂了一顿威胁了几下，很灵，宫卫作鸟兽散。

杨坚终于坐在正殿的座床上。

于是，百官的贺语、颂声、谀辞有如潮涌。

但杨坚神情虽然平静，心中却非常明白：这座床一旦坐下去要么灭族，要么就当皇帝，此外别无选择；而灭族与做皇帝的筹算各占其半。

当天下午，丞相府举行一个不大不小的会议。

与会的都是中青年将领军校，他们是经过特别筛选的。

其中有：宇文述、虞庆则、韩擒虎、贺若弼、元胄、元宇、元谐。元孝矩、长孙炽、长孙洪、长孙平、史万岁、卢责、王谊、窦荣定、王世积、杨素、杨雄、李询、李彻等数十人。

杨坚的眼光缓缓地移动着，在每个人的脸上都逗留一会，真诚地点头微笑，很亲切，似是与久违的故友重逢，流露无尽的惊喜。然后说：

“都来了吧？”

立在他两旁的高颎、李德林微笑地点点头，没有声音出口，似乎生怕话一出口便会破坏堂上无比和谐的气氛。

杨坚的微笑消于无形，重现的是满脸庄严肃穆，开口说道：

“自汉末黄巾之乱起始，三国鼎立，魏晋交替，十六国血战，南北朝对峙，大乱特乱已经四百年了！这是灾难重重的四百年，饥寒交迫的四百年，家破人亡的四百年，白骨蔽野的四百年！非但百姓涂炭，便公卿贵族也血流成河难免朝夕之祸。遥想我辈列祖列宗，谁家不饱受乱离之苦，哪一族不遭伤亡之痛……”

说到这里，杨坚脸挂泪花，显示一种揪心的痛苦。他激动地站了起来，继续言道：

“这种痛苦的局面应当结束！这是千家万户的呼声，也是天意！我朝武皇帝上体天心，下察民意，赖将士效命，不足两年，一举平齐，统一了北方，为统＿九州打下了坚实的基础！如今，收复江南、统一中国的任务便摆在诸位面前。诸位都还年轻，尚无赫赫之名，但胸怀韬略文武双全，实为我朝军旅之精华！你们将是收复江南、统一中国的中坚和主力，四百年动乱的历史将在你们手中结束！你们的功绩将盖过谢安、祖逖和刘越石，你们的声名将万古永存！三国以来，将相多如牛毛，有几个能统一中国？所以，出将人相何足道哉，大丈夫要立不世之功，成了不朽之名！结束四百年战争，统一中国，迎来一个太平盛世，就是立了不世之功，成了不朽之名！今日特请各位至此，便是想问问大家：有无这种雄心壮志……”

杨坚至此一顿，虽然场上无人回答，但几乎每个人眼中都闪烁着兴奋而又奇异的光彩。杨坚的目光扫过一遍，深知这奇异的光彩比任何豪言壮语都要实在，都更辉煌！他平静一下激动的心情，又继续言道：

“……各位的眼神已作出最好的回答，你们便是顺着天意民心，出来结束四百年战乱的人，统一中国的人！孤愿为汝等屯积粮草，备车造船，让汝等去创建英雄业绩。只是这得经过一段时间，这时间少则数月，多则数年。何以要多至数年？这个世界上可能还有几个不愿国家统一的人，喜欢分裂的人。他们不打千家万户的大算盘，专打个人得失的小算盘，可能为了一己私利，不惜挑起战端，向国家要这要那，把武帝同列位浴血奋战赢来的统一大局，推回四分五裂的绝境。为此，我们不得不做艰苦的工作，不惜一切代价先将后方稳定下来，再图进取。以各位卓越的见识，这道理自然看得比我透彻。倘若有人敢冒天下之大不韪，必定是全国共诛之，列位更是不会袖手旁观置之不理！我今日想同各位说的，便是这些，不知各位意下如何，有何见教？”

这时，一个年近不惑的深沉汉子出列言道：“丞相高瞻远瞩，所言非但合乎天意民心，而且说到我等的心里，我等决不有负丞相之望！”。

他是大将军李询，是开国元勋李贤的四儿，以其族望，寥寥数句，却是一语千钧。他话声一落，场上人无不点头称是。

待人群散后，杨坚笑问左右：“我今日所言如何？”

李德林道：“甚好！”

高颎也道：“甚好！”

杨坚道：“好在哪里？”

高颎笑言：“你把这群实际带兵的人都笼络过来了！”

李德林却说：“此后便是有人起兵捍卫周室，也不免要负上制造分裂，破坏统一天下大局的罪名！便就在天下人面前输了理。”

与此同时，独孤伽罗则挨家挨户走亲戚串门去了。此刻她正带着四儿杨秀到元孝矩家。

元孝矩是北魏汝阴王元天赐的孙子，今为司宪大夫，早在魏末周初之时，见宇文泰有移鼎之心，便暗中联络皇族血气青年，谋诛宇文泰；但此事被乃兄孝规知道，以为是螳臂挡车，严加制止。虽发难不成，孝矩犹耿耿于怀，引为终生遗憾。这事原本十分秘密，却被杨坚知道了，他断然派人说亲，为长子杨勇娶孝矩女为媳。双方家长均知对方用意，心照不宣，这门姻亲一说即合。

新结的姻亲，两亲家母一见面就蜜里调油，甜蜜得不得了。两人边嗑瓜子，边闲聊。元夫人忽然神秘兮兮一笑，说：

“有一个传说，不知亲家母想不想听？”

“你的故事一定好听！”独孤伽罗鼓励道。

元夫人停嗑了瓜子，笑嘻嘻说：“这可是四十年前的事了。魏文帝自知身孤力单，江山将被宇文氏夺去，突然想起借助外援维持统治，派人到桑然，求娶柔然公主为妻……”

独孤伽罗明知故问：“柔然可汗是否答应？”

“柔然可汗答得干脆：只要魏天子废去原来的皇后，孤即答应嫁女。于是，魏文帝废去了皇后乙弗氏，迎柔然公主为皇后。想不到那柔然女奇妒无比，乙弗氏已经在麦积崖落发为尼，犹不放过，硬逼文帝将乙弗氏赐死。乙弗氏是怀胎削发为尼的。自杀时哀痛欲绝，她对身中未出世的太子哭诉说：儿啊儿，你本是太子，是要当皇帝的，是娘误了你。你若有灵，当赴有能力保你为皇帝的家中投胎去！这时，废后身边有个得道的神尼。她亲眼看见废后的遗体上升起了一片祥云，冉冉飘去。神尼不即不离地追随那一片祥云，直到冯诩般若寺上空，那祥云忽然闪耀着万道金光，于是，一个新的婴儿诞生了。那神尼正好赶去为那婴儿接生……”

独孤伽罗感慨道：“原来这个婴儿是魏室的天子！”

“你说……”元夫人望着独孤伽罗许久，才意味深长发问：“这传说是真的吗？”

独孤伽罗自然明白这“传说”的来源，这正是她亲自将杨坚出世的传说告诉儿媳元氏的，正要通过元氏的口，将传说悄悄地在北魏的皇族中传开，以便取得先朝皇族对杨坚的支持。

“我想……这传说千真万确！”独孤伽罗慎重地说。

元夫人自是喜悦无限，杨坚不仅是真命天子，还是魏室的天子，而最可喜的是她女儿是杨家长子的嫡妻，他日必是皇后无疑！

这时，杨秀正与一个少女对踢毽子，且渐渐移动到大人跟前。

元夫人突然笑嘻嘻地问杨秀：“这女孩你喜欢吗？”

杨秀乐滋滋地点点头。

“我替你做媒，让她当你的夫人如何？”

杨秀一愣，不知如何回答是好，但那少女却已晓事，脸一红，飞也似地跑开了。

杨秀立即追去同时嚷嚷：“别跑！别跑！还要踢毽哩……”

独孤伽罗见那少女长得端庄秀丽，不禁问道：“那是谁家的女儿？”

“上柱国长孙览的小女儿，如何？人品好，门当户对……”

独孤氏暗暗寻思，长孙氏是北魏王族的一支强大的势力，倘若再得这一臂助，当真求之不得！当下不无遗憾地说：

“什么都好，但两人年纪都略嫌小了一点。”

“先走亲，再过几年成婚，有何不可！”元夫人竟是比主人更主动，她的想法也不无道理：把更多的盟友拉入这场政治角逐，胜算岂不更多一些？她隐隐地觉得元氏家庭已上了杨坚的战车，有进无退了。

独孤氏笑道：“就怕长孙家不允……”

“你可知道？长孙夫人是我表姊，我们从小就亲密无间，此事包在我的身上好了！”

第四节

杨坚成功地使用调虎离山计将五位亲王调入京师，却险些忽略了掌管

护卫京畿兵力的毕王宇文贤。

“六哥，你怎么回京来了……”

四个王者装束的贵人鱼贯进屋，领头的中年汉子劈头便抛过这话。他的身后三人年纪依次递减，最小的不过三十。

“六哥”儒生打扮，举止十分文雅，他把四个人让人书房，请大家坐下，然后深深地叹了口气，望着书案上两叠书卷出神。

一叠二十卷的是《庚开府文集》，另一叠十卷是《宇文招文集》。

“六哥”便是赵王宇文招，已入不惑之年，须发黑得闪亮，白净脸庞有美玉的柔和光泽。他母亲王夫人乃是汉人，在他的身上已很难察觉鲜卑血统留下的痕迹。这时他苍凉地说：

“女儿远嫁突厥，我怎能不回京送行？”他一顿，又幽幽道：“再说，这是圣旨宣召，皇命难违啊！”

“什么皇命？所谓皇命，不过是杨坚的意思！”原先入门发语的那中年汉子非常激动，“六哥你博览经史，怎不知挟天子以令诸侯！这是调虎离山……”

最年轻的一个王爷也书生气十足，他圆瞪双目望着发语的中年汉子：“九哥，调我兄弟入京是调虎离山，那么，前年要我们兄弟离京就国，算是什么？”

“那……”九哥略想一下，说，“那也是调虎离山！”

九哥是宇文纯，封陈王。最小的是宇文囗，封滕王，他不明白，何以赶他们出京是调虎离山，召入京也是调虎离山？他充满疑团地望着六哥，文帝十三子只剩下他们兄弟五人，六哥最长，也最有威望，只能向他索解……“不错，进出都是调虎离山！”六哥宇文招慨叹，“我入京情非得已，你们，”他眼光定在陈王宇文纯脸上，“尤其是九弟，你明知、是调虎离山，为何入京送死？假如你们不来，杨坚还有所忌惮，要对我下手还有所顾望；现在大家都应召入京真要一网打尽了！”

“我哪是自愿入京，我是被抓回来的！”宇文纯须发皆张，非常激愤。

大家吃惊地望着他，等他解释。

九弟陈王纯说，他已接到顺阳公主传书，知道国丧，京师可能凶险之极，本不想就征，但了解到传旨的钦使不过是个门正上士，且是默默无闻的年轻人，只有一个随从，所以，心想去见钦使又有何妨？回不回京在我而不在他，说不定还可以从钦使口中套出京师的机密。到了传舍，那钦使挥手将陈玉的卫队阻在门外，道是有机密大事面谈。结果他一进里屋，冷不防当头挨了一棍，被结结实实捆了起来，然后那钦使出门宣布：陈王有罪，左右不得妄动！便这样，他被押解京师。

十一弟代王宇文达说：“前来宣召我的钦使是李浑，李穆的小儿子。我自幼居住李家，父皇还让我认穆兄为义父，我与李泽亲如兄弟一般，哪想到他会骗我，害我？”

十弟宇文盛摇摇头：“会不会我们将杨坚想得太坏？这回六哥入京，马上即有优诏赐他：入朝不趋，剑履上殿！规格甚高！

宇文招慨叹：“纵观前代历史，自称大丞相而不篡位者，稀矣！更何况杨坚已住进了帝宫，既然不顾天下人非议，那是志在必得了！看来，我等败就败在太善良，五哥阿宪当年就说过杨坚有反相……我等不信，今为南冠之囚！”

九弟宇文纯长叹：“倘若五哥尚在，就好了！”

十三弟宇文囗目光落在《庚开府文集》上，他与六哥都非常喜欢庚信的文章，庚信由梁而周，今为骠骑大将军、开府仪同三司，这文集是去年结成的，序言还是他写的，他每篇文章都细读过，而对其中的《哀江南赋》更是爱不释手，如今回忆赋中所言，虽云记史，所说的简直便是眼前的事。于情怀激荡之际，不觉吟咏起来：

大盗移国，金陵瓦解。余乃窜身荒谷，公私涂炭。华阳奔命，有去

无归，中兴道销，穷于甲戌。三日哭于都亭，三年囚于别馆……

宇文招则想起了冤死的乃兄宇文宪，以及宇文孝伯、宇文神举与王轨等人，也苍苍凉凉吟诵：

日暮穷远，人间何世？将军一去，大树飘零；壮士不还，秋风萧瑟！

荆壁睨柱，受连城而见欺；载与横阶，棒珠盘而不定。钟仪君子，入就南

冠之四；季孙行人，留守西河之馆。申包胥之顿地，碎之以首；蔡威公之

泪尽，加之以血。钓台移柳，非玉关之可望；华亭鹤唳，岂河桥之可闻……

两兄弟吟罢，房中一片沉寂，五兄弟如坐愁城。

十弟宇文盛依然觉得处境并非如《哀江南赋》所言的那般绝望，便道：“我等果真被软禁了吗？怎么我从自己府中来到六哥这里，一路上竟无一人干涉？”

九哥宇文纯苦笑了一下，耐心解释：“十弟，昨日朝会，那郑泽对我等说什么来着？”

宇文盛思索一阵，才说：“他说，先帝新丧，主少国疑，近来京畿盗贼猖狂。所以，五位皇爷万万不可孤身出城，万一不测，那可大大不值得！”

“这话你大概没有听懂。那意思便是：你们五王一旦随意出京，我便宰了你们。到时我向国人很好交代，说是被盗贼杀了！”

宇文纯这大白话一说，大家心情愈发沉重，均知这是国破家亡之局。又是一片沉寂。

宇文纯突然气愤地说：“大周便这般完了？我们剩下五兄弟便这般完了？我不信！我不信……”他最后的一个“不信”是喊出来的，如荒野狼嚎。

又过了一阵。

宇文招平静地说：“我这里准备一封书信，只是据实而言，将人家盗国的迹象，拣尤著者，一一列举出来，一式六份，下面是我们五兄弟的落款。准备送给六大总管的。这全国最大的六个总管，只要半数起动，鹿死谁手就难说了，我们的一线希望便在这里！”

说到此，他又沉吟了一阵才继续言道：“但是，我等都被监视起来了，信送出城并不容易……”

“我送出去！”陈王宇文纯道。

“你太外露，早被提防了！”宇文招摇摇头，然后转身深情地望着宇文盛，说，“十弟……”

宇文盛慨然道：“我去！他们对我疏于防备……”

“好！你这就去吧！”宇文招将六封信递给了宇文盛，说声“珍重！”

待宇文盛离开，宇文招又道：“倘若信送不到六大总管手中，岂不画虎不成反类犬？”

宇文纯说：“这等于孤注一掷，太不保险！”

“所以，我又准备六封。”宇文招又从书下取出六封信，“这六封信，要从另一渠道送出。双管齐下，总有一方送到总管手里。”

他没说另一渠道是谁，兄弟们也不问，大家突然都很懂事，深知多听一人就多一分泄密的机会。

这时，外面一个少女的声音喊道：“爹！你在哪里？”声音一落，少女便奔进书房。她自然便是“千金公主”了。

三个叔叔退出了书房。

宇文招默默抚摸女儿的头发。

少女哭道：“你不要女儿了！我后天就要去突厥了，你也不到太常寺去看看我……听说你回京好几天了！”

宇文招泪如雨下。

“爹是个没有用的人，是废物！所以才让唯一的女儿远嫁突厥……”

那少女只一味地哭。

“你为何不骂？骂爹不中用，废物！狼心狗肺……”

少女边哭边问：“难道中原的男子都死光了，非嫁去突厥……不行？爹，你倒说呀！为何非去突厥不可？”

“北齐灭亡之后，高洋有个三儿，叫高绍义，逃去突厥。突厥人故意立他为王，在边界划出一块地方，让高绍义纠集打散的旧部。以此牵制我周朝。所以，杨坚想用你来交换高绍义，求得边境安宁……”

“便是这点理由？”

“还有……”

“还有什么？”

还有便是要赵王招就范，试他顺从不顺从，如敢抗拒，便要他的命！这缘由自然不便说出口了。宇文招只能摇头苦笑。

“我以后再也见不到爹爹了……”少女又哭了。

宇文招指着案上十卷一叠的书，说：“这是爹一生著作，你带去，见它即如见爹；还有那一叠《庚开府文集》是爹手抄的，里头还有你十三叙写的序，也带去……”

他站了起来，环顾室中四壁的书架，忧郁地说：“这些书，你应当全部带走，爹不用了……”

少女知道父亲爱书如命，这话大异寻常，便惊诧地问：“爹你怎么啦？”

宇文招掩饰道：“在突厥，你是皇后，什么东西没有？只是书是不容易弄到的。爹明日就派人将书送太常寺去！”

少女也喜欢看书，见父亲将整个书房的书当作陪嫁物，心中也颇自慰。

宇文招又道：“你应当去看看元氏伯母……”

“爹说的是元皇后？”

宇文把点点头：“她十六岁当皇后，只当了半年皇后，夫君被杀，她自己也在万善尼寺削发为尼，快二十五年了！”

“我这就去，但你晚上要到太常寺看女儿！”

宇文招点点头。

他将一叠书信交给女儿：“这六封书信十分要紧，先贴身藏好，谁也不让看。到了万善尼寺，要私下亲手交给元后。请她设法分发出去，不可有误！”

少女诧异望着父亲：“很重要？”

宇文招凝重地点点头：“爹无能助你……你临行却帮了爹的大忙！”

女儿临行去拜访出家为尼的伯母自然不着痕迹，而他们五兄弟如今是到什么地方都招人猜疑。

雍州的治所便在京畿。州牧是大总管、上柱国、太师毕王宇文贤。他是当今周室皇亲中唯一得掌军权的一个王爷。原因有二：他是周明帝的长子，虽非明皇后所生，明皇后则是他的嫡母，独孤信是他外祖父，而今当权的杨坚正是他的姨父，这是其一；其二，鉴于明帝、明皇后不得善终的教训，学会了逆来顺受的本领，凡事一律无争。

近来的处境似有微妙的变化，那就是杨坚的侄儿杨雄出任为雍州别驾，别驾是州牧的副手。杨雄已经是司卫上大夫，主管京城的禁卫，够他忙了，如今又兼任雍州别驾，这说明杨坚已经对他这个姨侄不放心了。宇文贤虽然还不到三十岁，但这一层还是想到了，只是弄不清自己一向与世无争何以惹人猜疑？或许是近来少与杨家往来，相互间少了沟通以致产生了隔阂？看来得多到大丞相府走走。为此，他前日弄来了几张上等的狐皮，叫人缝制一件狐裘，他知道姨丈得了风湿病，穿狐裘最好，对长辈孝敬之心不可无……

他坐在书房，痴痴地想着，突然身边响起了咳嗽声。他一愣，连忙起身揖道：

“叔王爷……原来十叔大驾光临，小侄有失远迎……”

正是越王宇文盛微服到此。他挥挥手，不让侄儿多说，自己却急急言道：“这是六哥给你的书信……”他从怀中掏出一信，递了过去，“你要好好看！”

“六哥回京了？”宇文贤一边接信，一边问。

宇文盛答非所问：“记住，信看完便烧掉。我也不便久留，告辞了！”

他说走就走。

宇文贤望着叔父的背影，突然产生一种莫名的不安。再看手中的书信，猜想：六叔既已回京还写什么信？如此郑重其事岂不可笑？咫尺之间，什么话不可面谈！虽是这么想，他还是拆开了信封。

这时来了帐下亲信裴矩，说：“禀王爷，那鲤鱼重有七斤，若要送人，得及时送去，六月天，鱼死就不鲜了……”

宇文贤拆开信封，忽然心中一亮，对了！明日便是堂妹千金公主远嫁突厥之时，六叔此刻必然忙得不可开交，送信来定然是约我明日到灞桥送别，应该！应该！该当如此……他忽地转身问亲信裴矩：“你刚才说什么？”

“那七斤的黄河鲤鱼快死了……”裴矩又将原话重说一遍，想了想，又道，“刚才似乎有个老百姓闯入王爷书房，真是胆大包天……”

宇文贤哈哈大笑。

“小人说错了？”裴矩问。

“那是越王爷！”宇文贤又大笑了一阵，扬一扬手中书信说，“他约我明日到灞桥送别，千金公主远嫁突厥……”

“哦，那大鲤鱼还是由小人送丞相府中。”

“好！不不……’宇文贤略一犹豫又说，“我要亲自送去！”

果然，宇文贤亲自提着大鲤鱼和新缝制的狐裘，到丞相府去。

他前脚刚走，后脚便来了杨雄。

杨雄兼任雍州别驾不到十日，毕王宇文贤的部下乃至亲信几乎都被重金收买了过去。他伯父是大丞相，国库向他敞开，只要是利于移鼎大事，可随意支取。乱世中人，只讲势利，道义分文不值，亲信吃里扒外也是常有的事。

裴矩将越王宇文盛送来的信，恭恭敬敬递给别驾杨雄，这封信他自然看过，价值千金，哪里是相约灞桥送别之事！

杨雄看了书信，神色为之一变，当即赶到丞相府。

此刻杨坚正在接见汝南郡公上大将军宇文神庆和司卫上士长孙晟。明日千金公主即将离京，这两人将是护亲的正使和副使。

杨坚的确是韬晦的大行家，他一方面借刀杀了宇文神举，另一面却将自己的女儿嫁给宇文神庆儿子宇文静乱。谁能想到，先杀其兄，然后又与其弟结成儿女亲家，天下当无此理！那神举的乃弟神庆本来颇涉经史，人也聪明，由于本朝多故，在痛定思痛中独有所悟，他发现：最聪明的人先死，平常人次之，最糊涂的人却是安然无恙！慨然叹曰：书足记姓名而已，安能久事笔砚为腐儒乎！于是尽烧藏书，专学糊涂。时至今日，他糊涂的学业大成，差不多可以进入糊涂虫的境界。对杨坚的临行指示，他似听非听，但每隔三五分钟必须点头一次，这不能漏了，至于一路护亲事宜，自有副使承当……

杨坚也不愿与这宇文神庆多费口舌，转向司卫上士长孙晟。

四儿杨秀与长孙览的小女儿的亲事已经定下，所以，长孙晟如今也算他杨坚的儿女亲家。这门亲事的确定可谓一举两得，得其势又得其才。对长孙晟的才能杨坚早就留意了，因为他干大事业，干大事靠拍马溜须的人不行，非真才实学者不可！在他的记忆中，长孙晟是第一号文武双全的青年。

“长孙郎，老夫料定，你必是将来的名将，望你好自为之！”杨坚语重心长地说，“这回护亲远赴塞北，凡事你要多多担待。和为贵，如今乃多事之秋，北方是不能再开一个战场了；不过，突厥人贪得无厌，说不定哪一日又非打不可……”

杨雄风风火火闯上大堂。

看他神情，定有大事。杨坚转身问：“有事？”

杨雄默默地递上了书信。

杨坚略看内容，脸色稍稍一变，沉吟了片刻，转身对宇文神庆、长孙晟说：“便是这些，你们也该回家准备一下，明日即要远行了！”说到这里，他站了起来，亲自将两人送出门外。

对二人的去影，杨坚似望非望，突然对杨雄说：“请李德林、高颎，到我书房！”

信摊在书房的案上。

三人聚首案上，审视杨雄送来的书信。

李德林，淡眉，黑须，清秀的脸庞上双目如电，他已四十多岁了，冷静而沉稳。立在杨坚左边。

高颎，浓眉大眼，国字脸，胡子虽长得旺，却呈淡黄色，也人不惑之年。居杨坚之右。

书案临窗，又时值中午，信的字迹十分清晰，是仿王羲之的字体。

这其实是封特殊的信件，它不似书信，更似一段编年史。如下曰：

“宣政元年六月丁酉，武帝崩；戊戌，太子即皇帝位；甲子，诛齐王

宪。

闰月乙亥，立妃杨氏为皇后；七月壬戌，以杨坚为上柱国、大司马。

八月，以上柱国长孙览为大司徒，王谊为大司空（注：二人均为杨坚好友，

姻亲）。

大象元年正月，置四辅：以越王盛为大前疑，尉迟迥为大右弼，李穆

为大左辅大司马，杨坚为大后丞。旋即，盛、迥、穆皆外放，杨坚实为独

辅，不久改任大前疑。

二月，诛宇文孝伯、宇文神举、王轨。帝传位于太子阐，自称天元皇

帝。

五月，五王就国。

……”

等等不一。记的都是史实，但却明确无误地暗示杨坚是有计划、有步骤夺权篡位的。末了，还记上杨坚等假诏自任大丞相，并进驻了帝宫。

你要定写信人的罪，他说我写的都是史实；若不定他的罪，那信却千真万确指出杨坚图谋不轨！

杨坚问李德林与高颎：“该当如何处理？”

李、高面面相觑，继而低头不语。两人都不想先发言。

“杀！”坐在一隅的杨雄抢先说。他现在是雍州别驾，杀了雍州牧，他副手即自然升为正职。雍州牧必然再兼任大总管，雍州的府兵有两个军，上面的总管必得柱国大将军才行。这么一来，他就可以连升三级了！

“杀哪一个？”杨坚问。

“先杀宇文贤，”杨雄思索道，“待公主离京去突厥后，再杀宇文盛和宇文招！”

李德林、高颎依然不吭声。

“你们倒是说呀！”杨坚催促道。

“主公的意思呢？”高颎反问。

“宇文贤手里有兵，是唯一带刀的王爷。独孤公不也说过：最可虑的是雍州总管毕王贤！心腹之患岂可掉以轻心？”

高颎突然说出一句：“千金公主出国之前，一个也不能杀！”

杨雄反问：“万一明日送行时，宇文贤出动了雍州兵，将我们一网打尽呢？”

高颎道：“你的禁军是吃干饭的？”

杨雄又顶住：“雍州兵比禁军多三倍！”

高颎依然道：“不能杀！不能杀！为万全计，也只能将宇文贤先软禁起来。”

李德林依然不出一言。

杨坚凝望着李德林：‘你因何一言不发？”

李德林道：“我在想，往后我们准备开几个战场？尉迟迥的相州一个，韦孝宽的徐州一个，李穆的并州一个，司马消难的邱州一个，王谦的益州一个，还要再加上突厥的河朔一个？一个雍州，杨大夫都觉得难以对付，那全面开花却又如何？”

“公辅兄该不是耸人听闻吧？”杨坚道。

“不，这是实实在在的事。”

杨坚暗暗吃惊，心怦怦跳，他知道李德林出语绝无虚言；但果如所言，六个战场并发，大家都要死无葬身之地了。待心情略为宁定之后，才缓缓地说：

“这却要请公辅兄指教了！”他的口语转为敬重而隐含着陌生疏远之意。

李德林暗自寻思：杨雄要杀宇文贤是急于取而代之，杨坚想大开杀戒自然也是急于取皇位而代之，要说服他们实不容易；但杀人势必多惹祸端，多开战场，这同自杀有何两样？更何况立德创业国祥方能绵绵不绝，滥杀无辜，杀人越货乃至越国，这又与强盗何异？便侥幸夺得皇位有了帝业，必然也是昙花一现而已！但数百年来，官场向以巧取豪夺为能事，杨氏伯侄耳濡目染的尽是阴谋诡计与酷暴杀戮，这广布德泽的深远影响他们又怎能真正理解？诚恐说了也是白说！何妨让杨坚伯侄自己去思索，待略有头绪，再加开导或许反而更好一些。想到此，他也隐隐觉得因人成事当真大难，杨坚也不是那么好共事的。当即叹道：

“在千金公主出国之前，一个人也不能杀。主公天纵英明，这道理当能理解！”他略一停顿，又说，“至于战端，迟早是要开的。我们现在要想的是尽量少树对抗之敌，唯其如此，方可指望成功。”

杨坚也在沉思李德林的话，也不急于问明何以会开那么多战场的因由。

高、李两人告辞出去了，明日公主远嫁突厥，诸事安排虽有职司负责，但他们还得去关照一下。

杨坚望两人的去影，暗忖：我的智囊都反对杀毕王宇文贤，只恐不无道理。那宇文贤总算是大姨的儿子，对我夫妻向来百依百顺，礼敬有加，早晨还亲自送来了一件名贵的狐裘，一条七斤的黄河大鲤鱼。鲤鱼虽为常见之物，但七斤大小的却是无多。现在此人大概还同他的姨母拉家常，假如不是有意与我作对，我又何必平添滥杀无辜之名？想到此，忽道：

“那宇文贤……早上还送来了一件名贵狐裘，一条七斤的大鲤鱼，要是居心与我作对，何必收到五王书信之后，又来送礼？”

杨雄沉吟了一阵，才说：“小辈以为，他送狐裘给伯父，意含讥讽，那是应了一个骂人的成语‘狐假虎威’；七者缺也，七斤鲤鱼便是‘缺理’之意。伯父若将五王信件的内容与宇文贤送礼的用意两相印证一下，当知小辈之言并非穿凿附会。既然宇文贤今日胆敢公然讽刺伯父，说不定明日在灞桥为公主送别之时，便会发动兵变。伯父也说过，他是唯一带刀的王叔；心存侥幸，万一被他杀了，岂非大大不值得！”

杨坚心情不免又紧张起来，目光又落在书案的信件上。那书信是宇文招的笔迹，如今他最忌惮的便是这个宇文招了，此人曾协助武帝诛杀权臣宇文护，如今这老姜自然更辣了，既已出手，首先要掌握的恐怕就是毕王贤这把刀了！所以，明日兵变不是不可能的，不可不防。

第五节

趁送别公主之际，杨雄假旨杀掉了毕王宇文贤。

大清早，自帝京至灞桥夹道观瞻公主出嫁的民众形成两道人墙，一路上笙歌鼎沸，细乐飘扬，彩旗飞舞。

灞水两岸更是人山人海，成千上万的红男绿女都指望能一睹千金公主的风采。因为在灞桥上将有一幕动人的送别仪式，公主的父亲将亲自捧着美酒，让公主饮下离别的酒。到时公主将亲下绣车，跪受亲人赐酒。便这一刹那，算是开天门，让凡俗之辈一睹天人之姿貌。既然一个女子的嫁娶可以维系着两国战与和的机钮，那么，她一定是美艳绝伦了，所以谁也不肯放弃这一千载难逢的眼福。

这时，锣鼓震天，千舟竞发。舟是彩舟，不在水中行驶，却在两岸的陆地上穿行。伴随着震天响的鼓点，它们颠簸着，摇摆着，穿插着，似乎平地水涨三丈，它们真地在惊涛骇浪中行船。这便是大闹“跑旱船”了。京师仕女喜欢陆地跑船，祖祖辈辈乐此不疲。激动的鼓点把人群振奋得如痴如醉……

在灞桥上送别的全是王公贵族。

杨坚不时望着两岸的人群，心里隐隐生发出一种莫名的不安，跑旱船的汉子们动作太整齐划一，劲头十足，似乎透出一股杀气，会不会是雍州的士兵假扮冒充的？围观的人群何以大都是青壮年汉子？若是此刻宇文贤率领数千精锐，堵死灞桥的两头，岂非是一个瓮中捉鳖的死局？他有心想问身边的谋士李德林，将欲开口，却把话忍住了。倘若他日李德林得知我已密令将宇文贤软禁起来，现在还害怕宇文贤发动兵变，岂不被李德林笑掉了牙齿？嘿，绝不可让下属窥测出自己的深浅，万万不可！但生死存亡乃是大事，万一软禁的宇文贤给跑了，那么，眼前的兵变则是十分可能的。问李德林固然不可……但从敌人的神态中总可以看出几成吧？他的眼光投向不远处的宇文招。

宇文招正同他的四兄弟低声交谈着什么，还不时往长安城方向张望，那神情似有隐忧，他忧虑什么？等公主的仪卫车马吗？那是不用等的，说巳时到灞桥便是巳时，现在距已时还有三刻时间。

宇文招的担忧是有理由的：所有的王爷都到灞桥来了，何以唯独不见侄儿宇文贤，越王盛刚刚说过，昨日已亲自将密信交给了宇文贤，今日他更应该来，一则送别公主，二则可借此机会面授机宜。可他偏要姗姗来迟！如今六封信件都送出去了，不久其他五大总管即可收到。毕王宇文贤是唯一手握重兵的王爷，说服侄儿自是比旁人容易。假如雍州兵能先走一步，将京城包围起来，那么五总管多数会起兵响应的。当今的人总是重势利，只要困住京师，后面自然就有人跟上。可见宇文贤是至关重要的一着棋……却为何到此刻还不来？他情不自禁又西望长安。

杨坚还是情不自禁问李德林，不过是绕个弯询问：“跑旱船的人固然很兴奋，可旁观的人群却极冷漠，这为何故？”

李德林怎知杨坚是疑心兵变才有此一问，所以便实说：“百姓困苦不堪所以冷漠，那跑旱船的忘乎所以，这才兴奋。假如明日丞相请旨废除苛捐杂税，革去酷暴之政，往后丞相大驾出巡，百姓必定欢呼！”

这回答很好，但答非所问，没有解开杨坚的心结。

迎面司卫上大夫杨雄缓缓地走来，看那神情，颇为不安。杨坚愈加吃惊，迎上急问：

“莫非宇文贤跑了？”

“没有。”

“千万不能让他跑了！”

“跑不了……我……我……”

“你怎么啦？”

“我……我把他杀了！”杨雄跪了下去。

杨坚的心上石头落了地，一下轻松了，宇文贤再也不会发动兵变了！好，好，好！他心花怒放，这才是喜事！其实他刚才心里便想这个带兵的王爷还是早死早好，免得日夜担心受怕，似乎他杨氏一族的性命都放在宇文贤的刀口……但一转念心火爆发：没我杨坚的指令，你竟然把王叔都杀了，也太胆大包天！我是答应李德林、高颎不杀宇文贤的，你却自作主张杀王爷，人家岂不耻笑我食言而肥？想到此，便愤愤地踢他一脚，冷哼一声走开了。

杨雄注意到伯父的喜怒变化，虽挨了一脚，依然在想：伯父到底是愿杀那厮还是不愿杀？他依然跪着，并悄悄地继续观察杨坚。

这时，杨坚轻松地与李德林交谈，要德林回去草个诏书，明日即诏告天下：废除苛捐杂税，革去酷暴之政。然后又转回来对杨雄说：

“如果高颎李德林问你何以杀了宇文贤，便答：他企图越狱逃跑，守卒失手将他杀了！”

杨雄连连称是，待杨坚去后，便匆匆对一个司卫上士交代：即刻赶回京城，将宇文贤秘密处死。

他其实未杀宇文贤，刚才说杀了不过是对杨坚的一种试探。现在杨坚态度如此，看来杀也无妨；既然无妨，就该抓紧时间杀了。

这时笙歌骤起，细乐高扬，旱船跑得更欢了。原来公主的仪卫已经来到灞桥，公主的华丽宫车也宛然在望。护亲正副使甲胄在身，骑着高头骏马，紧随其后。

公主的宫车终于在灞桥上缓缓停了下来。

一个少女下了车，人群微微骚动起来，虽然相去甚远，但看得出是个绝色丽人。她没有向赵王宇文招走去，却转身撩开了绣帘，又扶下一个粉妆玉琢的少女来，人们一时看呆了。

果然是天人下凡！

先下车的不过是使女，后下车的才是千金公主。她缓缓地向赵王宇文指走去，跪落。

赵王招手中的酒杯微微颤动，洒落了几滴滴，不觉又环顾周围。

宇文贤没来，人影也不见！出事了！

他扶起了女儿，递给酒杯，深知这是生离死别，但也许女儿远嫁漠北倒是一件好事了！既是好事，却为何泪下双腮挂在黑油油的长须上？他双唇不住地动着，却终是不发一言，而他的心中真是有千言万语！

直到公主重新上车，离去，他只是木然地站着，茫然地望着。

不一会，两禁卫推押一青年到杨坚面前，跟在后面的杨雄说：“刺客，请丞相发落！”

杨坚微微一震，斜睨不远处的赵王招，审视眼前头戴范阳笠的青年，肃然问道：“谁指使你来的？”

那青年急辩：“我不是刺客，不是刺客……”

杨雄冷笑：“不是刺客？怎手持凶器，冲向公主的宫车？”

青年又辩：“我哪有凶器？也不是冲向公主……”

“这不是凶器？”杨雄摇幌手中一根白羽箭，“你明明冲向公主的宫车！”

站在一旁的李德林走过去，摘下那青年的范阳笠，大家都咦了一声，很惊异：

原来是个少女，很漂亮的女子！

少女怎能是刺客？刺客何以把一根白羽箭当作凶器？

李德林问：“你祖居邺城是不是？”

少女点点头。一直沉默的高颎也证实道：“确是邺城的口音。”

少女见气氛有所缓和，才渐渐镇静说：“那身披甲胄的青年将军是我的救命恩人，三年前攻下邺城时救我一命，他用那根箭射伤了歹徒，所以我持箭寻来长安，可他，那个姓长孙的将校却奉旨到襄国去册封千金公主；我再追去襄国，他却回到长安；如今我又寻到长安，他却当护亲的将军……”她说到这里，竟是十分的委屈与失望，哭了起来。

李德林接过羽箭一看，箭杆上果真刻有“长孙”二字，便递给杨坚看。杨坚看罢，绽开了笑容，将立在远处的长孙览招了过来。然后对少女说：

“他是长孙副使的叔父，你有话尽管对他说好了！”

杨坚与高颎、李德林联镖回城。路上观瞻公主出国的人群瞬间作流云散。

杨坚低声道：“今日灞桥送别，倘若宇文贤出动数千雍州兵，冷不防堵住桥的两端，我们怎么办？我看只有跳河自杀一途！”

高颎、李德林交换一下神色，沉默着。

杨坚又道：“此事大有可能发生。那宇文贤摆脱了看守，企图潜回军营，幸好为追兵所杀，才消除了一场大祸！”

高颎迟疑说：“宇文贤才二十多岁，向来老实听话……”

杨坚接口道：“但宇文招一回来，他就不老实了！”

李德林觉得天忽然黑了；他说：“宇文贤一死，宇文招等五王必定不安，只怕又有新的事故发生！”

杨坚冷峻地说：“假如他们轻举妄动，也只好将他们一网打尽！”

李德林道：“杀了宇文招，便与千金公主结下不共戴天之仇。与公主结仇，即是与突厥结仇。那五个大总管我们已经难以应付，倘若北方突厥大兵再压境，那实在是危着累卵了！”

杨坚不再吭声，心里暗忖：德林未免言过其实，一个小女子有多大能耐？刚到突厥，便能制约突厥可汗让突厥人挥师南下？但宇文招则是群龙之首，若不早早除掉，假以时日，总有一天会将我们一网打尽！

第六节

归心似箭的长孙晟万万没想到自己一箭双雕的绝技竟使他被羁留在大

漠。

周静帝大象二年夏天，一队人马与灞桥送别的人群，难分难舍地分手，然后晓行夜宿，穿过并州，跨越云州，出了长城。到了定襄郡边境，队前的青龙旃忽然不动了，队伍缓缓地停了下来。

驿道到此为止，再往北走，没有行车的路，只能骑马了。

一个青年将军牵着一匹胭脂马，来到一驾绣幌前面，低声对车中人禀告一阵，肃立一旁。随即，车帘揭开，走出一个楚楚动人的娇娃。这娇娃在青年将军的扶持下，终于跨上珠光宝气的胭脂马。面对塞外大草原，她返身南望：

——那蜿蜒的长城，那茫茫的远山，把长安隔在虚无缥渺之乡！这是与家国诀别。

她叹息一声，两串泪珠便滑下腮帮。

她眼中集聚着怒火，投向青年将军的脸上。

青年将军脸被灼痛似地低下头来。

人马渡过黑河之后，逼近了大青山。

“那是何物？”她遥指大青山下一堆隆起的荒丘。

“坟墓。”青年将军简短地回答。

“谁的坟墓？”

“是……”

“别吞吞吐吐！是不是昭君冢？”

“是。”

“下马。”

青年将军跳下白龙驹，将公主扶下胭脂马。

“既然忌讳王昭君，你们因何要不断炮制新的王昭君？”

“公主…”

“别说了！玉露，香果伺候！”

“是。”早已下马的玉露应声道。她从小跟随公主，是公主的贴身侍婢，这回是作为陪嫁品随公主去漠北的。

既然公主要吊祭王昭君，那就索性让送亲的人马休息一下。青年将军把这个意思告诉了突厥的迎亲使者安遂迦和护亲正使宇文神庆。大胖子宇文神庆是公主的族叔，他正在马鞍上打盹，一束枯草般的胡须在微风中抖动着。

“唔？好……”他在朦胧中不乐地答应青年将军，却听任坐骑继续前进，一个亲随只得上前勒紧辔缰。

昭君家上荒草随风沙沙作叹。青年将军上前时，公主已读完祭文，把它交给玉露，连同冥钱一并焚化。祭文已被烤焦烧卷起来，但尚有一角的几行纤丽的文字还十分醒目——

弱女恋故国，

壮夫怯征鞍。

朔风吹花落，

荒草白骨寒。

青年将军看了这几句祭文，才明白公主一路上把自己出塞的缘由，归咎在不能保土守疆的将士身上。

“男儿不能碟血沙场，让弱女子远离家国蒙受风霜之苦，真是莫大恨事！”

青年将军望一眼粉黛盈盈的公主，慨叹道。

“说下去。”她用眼神表达了这个意思。

“令祖周太祖领有西魏江山，不及称帝便归天了。为了争夺这份帝业，你的父辈们不仅有半数殆于非命，国力也大为耗损；加上兼并北齐的长年征战，周室已是国库空虚，危机四伏。宣帝不以江山为意，只当一年皇帝便烦了，传位给年仅七岁的太子静帝，自称为天元皇帝。就在此时，突厥人遗使求亲，他对付得了吗？因此，只得将你这个从妹册封为千金公主，以图塞责。如今宣帝升天去了，还管公主你塞外风霜之苦！而你那九岁的侄儿静帝，更是爱莫能助了！”

青年将军的议论，千金公主不得不承认句句属实，但他肆无忌惮的言辞却使她感到震惊：

“长孙晟，难道你不怕族诛吗？”

“公主不必动怒，先说小将的话是否合乎事实？”

“这场屈辱的和亲，你们武将就没有责任了？”

“武将倘若不能拒敌长城之外，理当马革裹尸而还，可宣帝从未诏令他们出征；非是小将狂妄，皇上若给三万精骑，便可横行阴山南北，何用和亲这一招！”

千金公主沉默不语了。

青龙旃蠕动了，和亲的队伍又出发了。

公主重新打量一下身边的青年将军长孙晟，觉得这白龙驹上的青年既英武又刚毅。

长孙晟怅望那撒落在草原上的古城堡，以及荒草间无数支离骷髅，感慨万千。胡人、匈奴人、汉人、柔然人、突厥人，还有长孙晟的祖先鲜卑人，都为争夺这片草原流过血。西方的狼山已衔半边落日，流洒人间的晚霜在草原上泛滥开来。

羊群白云般地浮动着。突厥牧人闻说南方的公主和亲路过此地，蜂拥上来观望。一匹红棕马贴着碧绿的草地飞驰过来，马鞍上坐着的是一个贵族少年。他高高地扬起鞭子，“啪哒”一声，当空鸣一响鞭。胭脂马没见过世面，吓慌了，从马夫手中脱缰逸走，狂奔山道。千金公主在马上摇晃起来。为了适应漠北的生活，她在长安时受过几个月的骑术训练，可是怎能适应这种非常变故？

护亲正使宇文神庆懵了，迎亲使者安遂迦愣住了，那突厥贵族少年更是傻眼了。只有长孙晟在他们迟疑失措之际，单身匹马追上前去，但白龙驹的脚力不如胭脂马，始终还是同胭脂马拉开百步距离。

“快追！”安遂迦大喊一声，拍马飞驰而上。宇文神庆和那个贵族少年也紧紧地追上前。

夜幕垂天而降，下弦月斜挂西天。长孙晟始终与公主保持一箭的距离，胭脂马像影子在远处晃动，公主竟然还在马背上，真是奇迹！他疾声呼喊：

“抓紧马鬃！紧贴马背……公主！”

马已奔过了草原，进入碛石地带了。长孙晟连抽三鞭，让马狂奔向前。天啦，星光下，胭脂马在沙漠上缓缓前行，公主还伏在马上，人在临危之际自会创造奇迹！

长孙晟连忙赶上前，俯身拉住胭脂马辔僵，只见胭脂马在不断地吹气。公主已陷于半昏厥状态，他只好将她抱下马鞍。

公主一动不动地任长孙晟抱下马鞍，但呼吸均匀，这叫长孙晟宽慰。塞北的夏夜是寒冷的，他解下外衣，悄悄地为千金公主盖上，然后便坐在公主身旁的沙地上。

“公主！……”长孙晟打算轻声叫醒她，但公主坐了起来，紧靠着长孙晟的身子，嗫嚅道：“会不会有狼？”

果然，远处传来一阵充满威胁意味的狼叫声。

“公主放心。”长孙晟安慰道。

然而，公主更紧紧地贴在长孙晟的身上。长孙晟非常清楚地听见自己心脏跳动的声音。不知道过了多久，公主打破了沉默：

“长孙副使，我们逃走吧……”

“……”

“逃回长安，我要亲自奏明幼主，拨给你三万精骑……”

“回长安那是抗旨大罪，我们都得死。”

“那我们就遁入山林，打猎为生……”

“突厥人会把我们抓去当奴隶……”

“我们离开草原，寻找桃花源去！”

“没有桃花源！”

长孙晟苦笑了，公主却将长孙晟抱住，摇动长孙晟的身子，长孙晟沉思默想了。他想自己的家世；他是鲜卑族人，祖先是北魏的皇族，曾祖父长孙稚是上党文宣王。北魏分裂为东西魏后，西魏的国祥为宇文氏所篡夺。他的父辈在周廷虽不失公侯之位，但皇族的特权已不复存在。到长孙晟这一代，靠荫封挤入上层政界的路已断了，前程必须凭真才实学去开拓。为此，他自幼悉心习文学武，且有长足的进步。但他生不逢时，虽是文武双全，在荒淫的周宣帝治下，只混了一司卫上士的小武官。前年，在一次贵族子弟的比武中，二十多岁的长孙晟被上柱国、大司马杨坚赏识了。这位当朝国丈拉着他的手，对身边的随员说：

“长孙郎武艺超群，又多奇略，将来必定成为名将！”

两年后的今天，经杨坚举荐，他成为护送千金公主北上和亲的副使，终于踏上了锦绣前程。若是杨坚临朝称制，定可重振国威，那他长孙晟便不愁英雄无用武之地了。

“我们逃吧……”公主又提醒道。

长孙晟望一眼东天熹微的晨光，不无爱恋地注目一下公主，阴郁地说：

“来不及了，他们会从四面八方追踪……”

公主松开了手，将身子挪开。

东边尘土飞扬，冒出一队人马。长孙晟从地上捡起外衣，站了起来。他看清了，领头的正是突厥的迎亲使者安遂迦。

打从重新上路以来，千金公主总是沉默着，胭脂马虽然与白龙驹近在咫尺，但她一眼都不曾看过长孙晟。

出了白道川，是一片茫茫的大沙漠。不远的地方，一面白旗在空中飞舞，沙地上有一群突厥人和一百多头的骆驼。突厥人共有二十来个，他们拿着葫芦瓢往大桶里舀酒猛喝，大部分人都披发左衽，把珍贵的衣服胡乱丢在地上作枕头，肆无忌惮，根本不把来人当作一回事。

迎亲特使安遂迦打了一个手势，护亲队伍便停下来。一个突厥人手里端着一瓢酒，醉步上前，恣肆地端详千金公主，转身冲着安遂迦说：

“帅！够得上当我们的可贺敦（突厥人对皇后的称呼），来，为漂亮的可贺敦，为我能干的特使干一瓢！”

“干！”突厥人七嘴八舌地嚷着。

讲话人喝完，又舀一瓢递给刚跳下马的安遂迦，说：

“祝你高升！”

安遂迦接过瓢，把酒浇在地上，滚烫的沙地“嗤”地一声，冒起一缕似烟如雾的蒸气。

“只带一个姑娘回来，神什么……”

对方被扫了兴，不满地咕噜着。

安遂迦告诉大家：

“前面是大沙漠，坐骑要全部换上骆驼，因此，可汗特地派来了几十个附离（突厥人对卫士的称呼，原意是狼），专程送来骆驼。”

安遂迦说完，对驼群长长地吆喝一声，骆驼群纷纷跪了下去。

在长孙晟的扶持下，公主上了绣金佩玉的流苏鞍垫。其余的随行人员上驼背的上驼背，架货的架货，一时都忙碌起来。

不到半个时辰，驼铃叮叮当当地响起来。青龙旃和狼头旗并行在队伍前头，迎风招展。

“今冬我打算到长安去乐一乐……”一个附离在队伍的后头发语道。

“长安有喝不完的美酒，看不厌的美人……”另一个附离醉腔醉调的搭话。

这些话随风传到队前的长孙晟耳中，句句听得真切。鲜卑族与突厥族语言相近，尽管有许多细微的差别，但基本上是相通的。他听了十分愤慨，又感到无比的屈辱。周室除了每年向突厥进贡缯絮锦彩之外，周廷的光禄寺还特辟迎宾馆，常年招待成千的突厥贵族官员，供他们吃喝玩乐。前任的突厥可汗佗钵曾对他的部下说：

“只要我南方的两个小儿子经常孝顺，何患贫穷！”

想到这些，长孙晟如芒在背，浑身不舒服。

公主宇文氏也是鲜卑人，突厥语本来也懂得六七成；出嫁前在太常寺又学习了突厥的礼仪，顺带也学了一些突厥特有的语言，如今可以听懂八九成，听了那些话觉得特别刺耳。

出了白道川后，记不清又宿营了多少次，但到处都是荒无人烟，连生命的迹象也看不到。“叮当叮当”的驼铃单调得叫人受不了。公主不禁想着：第一个使用驼铃的人，一定是为了排遣难耐的孤寂才想起这玩意儿的。人们是多么想在这荒漠之中，见到一点生机，听到生命的气息啊！于是，就挂起驼铃，让旁人也让自己，在这“叮当叮当”声中找到慰藉。可是，为何听在耳中，反而适得其反？这叮当作响的小铃挡几乎包藏人间所有的孤寂、凄凉之情，骆驼走到那里，小铃挡就倾诉到那里，年年代代永无尽时……

驼背上的公主愁苦欲绝。这个世界实在不可思议：我为何非嫁到突厥不可？身边这一位不是很好吗？公主心中产生一种强烈的愿望：

“回去！回去！”

这心声与驼铃相呼应，简直就是驼铃的回声。

尽管大沙漠似乎永远走不到边，可是有一天上午，都斤山（在蒙古境内，即今之杭爱山）宛然在望了。这就是说，突厥可汗的牙帐快到了。附离们高兴得欢呼起来。公主却肝肠寸断，她突然鼓足勇气对身边的长孙晟说：

“副使大人，你能否救我？须知到了牙帐，就是我的死地！”

长孙晟默然。他能回答什么呢？要排除屈辱的和亲，靠匹夫之勇是无济于事的，应该在好多年以前就走富国强兵之路。

“你听见了吗？”公主又问一句。

长孙晟转过头来凝视着公主，力图把深沉的同情与爱莫能助的复杂心情，全部倾注公主的心头。

骤然间，大漠的南陲升起滚滚的烟尘，烟尘里冒出两匹快马，直接赶到公主的骆驼面前。

“公主殿下，你的家书！”

信使将信交给公主。

公主接过家书，脸上焕发欢悦的光彩。她费了好大的劲才拆开信封，迫不及待地读起信来。紧接着，她的手抖得多厉害！脸色像纸一样苍白！长孙晟连忙凑上前去。忽然，公主眼神僵直，一个倾斜，昏倒下去。

酷暑乍过，严寒就来了，突厥人没有秋天，沙钵略可汗为了给南人留下强烈的尚武精神的印象，决定在送长孙晟一行回国之前，举行规模盛大的冬猎。

大清早，几十个突厥贵族拥着沙钵略可汗和可贺敦，在一千多附离的护卫下向都斤山北麓进发。他们头戴貂帽，身着锦缎皮裘，挎着腰刀，佩着弓箭，骑着高头骏马，旋风般地卷向前去。不消片刻功夫，便把南方的护亲客人拉开一箭之地。

长孙晟长啸一声，腾跃上前，紧紧跟着可贺敦的胭脂马，逼近沙钵略可汗的什伐赤。

长孙晟在家时曾听叔父长孙览说过：作为一个将军，识别敌人战将的坐骑是十分紧要的。因为，敌人的旗号可以更换，装束可以变化，但战马与它的主人却是不易分开的。长孙晟出于一个战士的意识，仔细观察突厥贵族们的坐骑。那身上烙着“发”记号的，是阴山北麓阿史阿德氏贵族的骏马；印着“＞”记号的，是拔延阿史德氏贵族的骏马；烙有“勿”形的，是碛南贵族的骏马……长孙晟明白：眼前不仅有突厥族最尊贵的人，还有突厥马的精华。

突然，两道利箭般的眼光，投到长孙晟脸上——可贺敦在注视他。长孙晟感到很不自在，这是千金公主宇文氏变成可贺敦以后第一次同他照面。那天到了都斤镇可汗的牙帐，公主并没有自杀，而是毫无周折地同沙钵略成婚。当时，长孙晟怅惘之余，深感女人的心思直似行云流水难以捉摸。几天后，长孙晟在安根河边饮马，恰好在那里碰到浣衣的玉露，从她口中得知，公主那天看到的家书是一封凶信，公主的父亲赵王招、叔父越王盛都被大丞相杨坚杀了。于是，长孙晟对她的行为有了新的理解。不久，公主又接二连三地同沙钵略出去练习骑术，这举动又进一步证实长孙晟的想法：公主是为了借助突厥的力量复仇，才与沙钵略完婚的。

漠北的生活一晃过了几个月，今日再与公主照面，长孙晟觉得她已判若两人了。仿佛她得了一场大病，气色那么衰竭苍白；仿佛她瞬间多长了十岁，眼神那么专注和深不可测。她对长孙晟的凝视是多么令人心惊！这种复杂的眼神，是成熟的人才能具有的。

队伍来到都斤山的白虎谷，此地以盛产白虎著名。白虎比一般老虎凶猛，沙钵略怕白虎会袭击他的可贺敦，于是，队伍绕过白虎谷，斜插到东南方的丛林里去。附离们拔出佩刀在前头开路。

笳鼓齐鸣，宣告各山谷和要道已经张好同罢，围场开始了。犬声如豹啸，此起彼伏。搜索兽踪的猎手从三个方面穿梭来往，编织成一道人网。鸟儿惊慌地窜入云端；狂奔的麋鹿三五成群，呼儿唤母逃脱这场灾难，一片哀鸣；逃命的大熊从树丛中擦身而过，从树梢和枝桠上飘落银灰色的雪粉；加上胡徊悲鸣声，使大森林充满杀机……

夜幕降临了，一堆堆篝火伸出金红的利舌颤悠悠地舐着夜空。随着柴火毕剥的爆裂声，三三两两的火星向四面八方飞窜。烤焦的兽肉香、酒香以及生柴焦化的气味，构成野餐特有的风味。

长孙晟独自坐在安根河畔，望着黑幽幽的河水出神。

“副使大人倒有闲情逸致……”

“哦……”长孙晟回头一看，发现一个贵族少年立在身边，在篝火的映照下，紫膛脸焕发着红光。有点脸熟，在哪儿见过的？

“记不起来了？我叫染干，前日我甩了一鞭，可贺敦的马吓跑了几十里……那马叫什么来着——胭脂马，它太娇贵了，真没想到……”

长孙晟没搭腔，但也想：你也太娇贵了，怎么可汗没宰了你。真想不到！

“回去以后挨了父亲的鞭子，你还生我的气吗？”

少年憨厚的神态在黑暗中不甚真切。

长孙晟觉得他的口气倒也诚恳，这才问了一句：

“你父亲是谁？”

“处罗侯，可汗的弟弟，官居突利设（主管突厥东方的军事统帅，相当于周室的上柱国）……”

“原来你是可汗的侄儿，难怪你可以用鞭子欢迎可贺敦！”

“副使大人，这话可万万说不得！望你在可汗、可贺敦面前代为周旋，我那一日一鞭确实是无心的。”

“这事由你父亲去说不是更好？”

“说不得！说不得！可汗他对我的父亲本来就不大信任。”

“这话从何说起？兄弟之间还……”

那贵族少年不假思索地说道：

“我们突厥四邻都是强敌，稍掉以轻心，便会再次沦为奴隶，就像柔然人称霸时那样。因此，权力更替时，我们不用父子相传的办法，而是弟承兄业。伊利可汗临终时传位给我的祖父逸可汗，我祖父又传位给三弟木杆可汗，木杆可汗又传位给四弟佗钵可汗……”

“他们都不顾念子孙，却是难得……”

“顾念也没有用。可汗对自己的继承人只能提名，不能裁决。决定权在可汗、贵族和伯克组成的贵族会议。因为这个缘故，佗钵可汗过世后，就没有把权力交给玷厥，几经周折，终于转到年富力强的第二代手中，就这样，我的伯父摄图（沙钵略可汗的名字）便当上了沙钵略可汗。但是，摄图的威望不高，地位不稳，木杆可汗的儿子大逻便、佗钵的儿子艹奄罗、叔父玷厥都不是真正服他。所以，他只好封艹奄罗为第二可汗，封大逻便为阿波可汗，封玷厥为达头可汗，同时，为了巩固自己的地位，把东方的典兵之权交给我的父亲，让我父亲当突利设。然而，他对自己的亲弟弟也有点疑虑：怕我父亲权力太大，怕弟承兄业……所以，你会明白，我那无心的一响鞭，闯了多大的祸！”

“可是你应当明白，刚才这一席话实在不该向外张扬，更不该对周廷的使者说。这消息要是传到沙钵略可汗耳中，你闯的祸就更大了！”

这不到二十岁的贵族少年心里一震，沁出一身冷汗，但也清醒了。他变换口吻说：

“副使大人如果肯答应在可汗、可贺敦面前代为婉转周旋，我不惜重金报答，要是你干出落井下石的事来，那我就跟你拼了！”

说完就转身离去。

“长孙副使因何今天不露一手？传闻你的箭法很不寻常呢！”

声音像银铃一般悦耳，千金公主来了。

长孙晟的心猛烈地跳动起来。他立刻想起那天晚上荒原上追赶公主的情景，浑身发热，脊背冒汗，一下子傻了。

“可汗的用意难道可贺敦会不懂？”长孙晟仍然没转过身来，只是冲着河水说：“今天这场冬猎，是特意安排给南方人看的。”

公主沉默了。许久，长孙晟才转过身来。公主近在咫尺，篝火的光从侧面射过来，勾勒出她的分明轮廓，她的胸脯不断地起伏着，仿佛可以听到急促的呼吸。远处站着玉露，似乎在倾听森林中传来的雪压断松枝的声响，静静地立在那边。

“可汗呢？”

“他喝醉了。”公主迟疑一下又说：“漠北的生活如何？习惯了吧？”

“一个武夫，什么生活都应该习惯。”

又是一阵难堪的沉默。

“能习惯就好。”公主最后说了一句，便同玉露离开了河边。

长孙晟望着篝火丛中公主消逝的背影，不由自主地想起三年前攻陷邺城时的一件事来——

几个游勇拖着一个姑娘，想在篝火边强行非礼，那姑娘蓬头散发，绝望地呼救着，长孙晟借着火光，张弓搭箭，飞去一箭，一个当胸扯住姑娘衣衫的散兵松手，其余的游勇也愣了。

长孙晟拍马上前，厉声喝道：

“不得无礼！”

那姑娘抬起头来，感激地望着长孙晟，同时用手捂住胸前被撕破的衣衫。

长孙晟定睛一看，发现被救的是人间绝色的少女，他嘴唇动了几下，然后才发出声响：

“你快逃吧，这是什么所在。”

说着，他掉头强令自己不再看那个少女，同时俯身为那个负伤的散兵拔出箭头，把那根带血的箭丢在火堆的旁边。

那少女并没有立即逃开，她俯下身来，伸出凝脂般的纤手，捡起那根带血的箭，这才缓缓地走开了。她走出十来步，转身望了长孙晟一眼，然后才惊鸿般地消逝。

然而，谁也没有预料到，这却是一段姻缘的开端……

翌日，冬猎的人马顺着安根河畔，缓辔驰返都斤牙帐。向周廷炫耀武力的目的已经达到了。

安根河巨蟒般蜿蜒于大草原间。沙钵略可汗与可贺敦宇文氏并辔而行，顾盼自得；贵族显官辈高谈阔论，脾脱一切；附离们昂胸突肚，好不威风。唯有那来自周廷的南方客人个个像打了败战，萎靡不振。两只老雕在队伍的上空盘旋，吁吁地叫啸着。

突然，一只老雕翻身而下，叼走挂在第二可汗艹奄罗马后的一块烤得喷香的鹿腿。顿时，猎犬狂吠，队伍发生了一阵骚乱。

沙钵略可汗仰首而望，果然一只巨雕抓着一块沉甸甸的兽肉，扇着大翅膀，窜入云端。

密集的利箭像落下的阵雨朝老雕飞去。老雕并不慌张，自如地避开来自地面的射击，悠闲地扇着翅膀；另一只老雕似乎觉得地面的射击很好玩，不加回避。

贵族们雨点般的箭徒然地射着……

可贺敦宇文氏与可汗沙钵略低声交谈着，可汗点点头，然后把长孙晟召到马前。

“长孙副使，据说你的箭法不错。”

可汗遥指空中两只正在争食的老雕，递上一把雕弓和两根银箭，说：

“把它射下来！”

长孙晟默默地接过弓箭，注目空中两只老雕。老雕并不怕来自地面的羽箭，但当它的同伴飞来争食时，却心慌了，用力扇着大翅，朝西北方向潜逃；而那另外一只不肯坐失良机，紧追不舍。长孙晟轻轻扬了一鞭，白龙驹向西北方驰去。

白龙驹在草原上东驰西骋、左顾右盼，然而马上的主人只是一箭不发。驻马观望的贵族显出不耐烦的神气。

“他到底会不会射箭？”

一个贵族产生怀疑了。

“怎么不会？前几天刚学好的！”

一个贵族少年说了俏皮话，引起一阵哄笑。

此时，攫肉的老雕敛翼自空中直栽下来，距长孙晟马头仅百尺之遥，长孙晟拉满了弓……

“好，这战机选得好！”一个贵族赞叹道。

“他慌了，忘了搭箭。看，手里还拿握着两根银箭。”

“他可能是在试试雕弓的性能。”

“不，他是在试老雕对鸣弦的反应。”

“坐失良机，太可惜了！”

竞食的老雕也从半空敛翼窜下。攫肉的老雕为了维护鹿肉变成了弱者，不知是因为惊弦还是担心同伴的袭击，拼命鼓翅。盘旋入云；而那竞争者毫不放松，一味穷追不放。两只老雕在半空搏斗起来，为了那一块肉，打得难解难分。突然，两只老雕不稳定地漂浮着，像一件破棉袄般往下坠。

“嗬……”草原上的人群欢呼起来。

片刻，猎犬衔来了老雕。一根银箭从一只脖颈贯穿到另一只的胸脯，竞争双方同归于尽。长孙晟把剩下的一根银箭交还给沙钵略。

“一箭双雕！”可汗又是惊叹，又是赞赏。

可贺敦宇文氏笑得非常美丽，突厥人情不自禁地欢呼起来，长孙晟的伙伴、随从们乐不可支。大草原沸腾了。

回都斤镇汗庭的第四天，沙钵略可汗召见了长孙晟。

在安遂迦的陪同下，长孙晟来到了可汗的牙帐。帐外高悬白底金绣的狼头大纛，迎着朔风猎猎飘扬，威武而狂悻。牙帐是用毯蒙成的大穹庐，可容五六百人。牙帐同突厥人所有的穹庐一样，一律向东。他们膜拜太阳神，帐门东向以迎候曙光。

长孙晟由安遂迦引导，步入穹庐。两旁挎刀、仗剑、执矛的附离钢浇铁铸般地肃立着。参见以后，沙钵略可汗说：

“长孙副使，护亲人员明日便可返回长安，不知副使对去留之事有何设想？”

长孙晟一愣，知道多事了。他沉吟半晌才答道：

“家国之思人皆有之，不知可汗此问是何缘故？”

“不错，是有许多情况需要尊使斟酌的。”沙钵略望一眼案上的书信，接着说：“自从大丞相杨坚诛杀毕王、越王（毕王宇文贤、越王宇文盛均为千金公主的叔父）、可贺敦父亲赵王之后，近日又杀了陈王、代王和滕王，自立为隋王，问鼎之心国人皆晓。因此，相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵勤王。值此周室危急存亡之秋，孤欲起兵漠北，问罪关中，为可贺敦报仇雪恨。尊使一向深明大义，能否助孤一臂之力？”

“可汗意欲授你两箭之兵（突厥的军队，每一部落编为一箭）。”陪坐一旁的千金公主望一眼压在信上的两根银箭，插口说：“使将军英雄有用武之地……”

“大军长驱长安之日，便是尊使裂土封王之时！”沙钵略慨然允诺道。

周廷的封土晋爵连突厥人都可以越俎代庖，凭这一点它就该灭亡！长孙晟暗想，幼稚的千金公主和狂妄的沙钵略可汗对历史同样无知，他们竟然连周室的来历都不懂！宇文氏的政权正是从西魏皇族元氏、长孙氏那里篡夺过来！如今要让长孙氏出来保卫他们摇摇欲坠的统治，这有多么可笑！

另外，他们还不晓得：长孙晟把中国的复兴，连同长孙氏家族复兴的希望，都寄托在这位新的篡夺者杨坚身上！

对他们的要求，长孙晟婉言谢绝了，只告诉他们：他不曾带过兵，整个家族都在长安，也不好带兵，况且自己也没有真本领，非误事不可，若是教人射箭倒可勉强对付……

“那就留下教贵族子弟射术吧！”

公主思索再三，建议道。沙钵略可汗立即表示同意。

长孙晟万万没想到，自己会以教射术的理由被留下来。

第一节

各地勤王的呼声日益增高，“倒行逆施”的杨坚如热锅上的蚂蚁，一

条二桃杀三士的计谋在他脑中诞生。

杀宇文贤不久，杨坚又把赵王招、越王盛杀了。由于以五王署名的信件分投各大总管治所，本来政局就呈波谲云诡之势；如今又杀了赵、越二王，更是山雨欲来风满楼了。因为，六大总管大多与宇文氏皇室血肉相连，尤其是赵王宇文招声望很高，杀之更为不祥，非但国内震惊，突厥也震怒了。

这显然是一步臭棋，很臭的棋，李德林认为：杨坚瞒着他和高颎，一意孤行，突然出手了，这使李德林十分气恼。

高颎也不高兴。那越王宇文盛曾经同他一起去平定稽胡的叛乱，两人配合默契，算是老战友了，如今杨坚不打个招呼，即将宇文盛杀了！这未免伤了高颎的心，但他不能言，言为犯忌。

杨坚干咳了两声，说：“前日公辅起草了一份诏书，废除了人市之税。想不到百姓反应非常强烈。不仅运货人市的农夫、商人由于免税而欢天喜地，便是市民也因购物便宜了许多，也笑逐颜开。原来老百姓最是念情顾义，稍施恩惠，就喜形于色。这废除苛捐杂税本来是公辅建言，先前尚不知有这么好的功效……”

他这话是对苏威说，却是让李德林听了。在诛杀王爷一事，虽然政见不同，闹得不大愉快，但杨坚不想因此闹翻，在此非常时刻，得罪智囊不是好玩的。

苏威是由高颎引荐来的。他父亲苏绰曾任西魏的尚书，是西魏的府兵制的缔造者，又为进一步落实均田制作过努力，对北周兼并北齐有特殊贡献。苏威继承了乃父的衣钵，少年便有盛名，权臣宇文护将女儿嫁给了他；但他深知宇文护是兔子尾巴长不了，毅然弃官，只身逃入了终南山。后宇文护伏诛，苏威的声名雀起，成为才德并茂的人物，一下荣升车骑大将军。今日杨坚将他引进丞相府的西厢密室让他与智囊们一起，非但示以重用，也是做个姿态给李德林看，你李德林不是重教化、崇尚道德么？我现在就引苏威与你共事！

杨坚又对苏威说：“公辅曾经建言，废除苛捐杂税，革去酷暴之政，施惠于民。今请无畏先生到此，望先生教孤！”

无畏是苏威的字，请他来商讨如何施仁政的大计，也是将就李德林的思路。

但李德林依然郁郁不乐。他认为杨坚之杀毕、赵、越三王，不仅把矛盾激化了，也将各路大总管激怒，更将突厥可汗惹火了！这行为简直是引火烧身，打乱了他的战略部署。但这还尚在其次！

最重要的是动摇了他的理想。他坚信，要建立一个统一的。长治久安的中国，重在立德，首先要泽被苍生。而要做到这点，必得有一批忠良之士去施行才成。今新朝未立，却将先朝的忠良之臣诛尽，何以教导后世之人？诚恐新朝一个忠良的大臣也造就不了！若是如此，便是国家暂时统一了，长治久安的局面也难以形成。他本来对杨坚寄有极大的希望，如今看来却是事与愿违，想建不世之业，立不世之功的希望可谓渺茫得很！更糟的是，他与高颎都被绑上了杨坚的战车，前头便是万丈深渊，也只好硬着头皮硬闯了。

沉默多时的苏威终于微笑道：“有两件事，不知是否能行？一是，罢洛阳宫，也就是不要修建东京了……”

这句话，不仅震动了杨坚，高颎、李德林也为之一振，愕然望着这个风度飘逸的中年人。

修建洛阳宫为东京，乃是周宣帝宇文赟的旨意，劳作多年了。这是个规模浩大的工程，它的劳工全由各州的士兵轮番充任。士兵们作战流血过后，每人每年依例都得到洛阳服四十五天的劳役，自是太委屈了他们。倘若洛阳宫一罢，非止可以节省国家大笔开支，也免除了全国士兵的四十五天劳役，外加征途的辛苦奔波。一旦罢修洛阳宫的诏书颁下，士卒们无不喜从天降？

尤其是在内战前夕，下了这等思诏，对笼络广大士兵的心，当真不失为一招极高明的棋！

三人望着苏威，都绽开了笑容。便此一笑，大事就定了下来。

苏威又道：“第二件，是均田制的落实。家父曾为此努了力。这件事，北周做得比北齐好。农夫有了田地，不保卫国家也要保自己的田地，他们保田地，自然也保了江山。北周能兼并北齐，得益于均田制的落实，得益于士兵出了死力。如今均田制又遭破坏；贵族豪强任意侵占民用田，以瘠荒之地，强换腴美之田，弊端百出，民不聊生。弊端来自三长，即保长、里正、族正，他们与豪强相勾结，弄虚作假，上下其手，无弊不生。此事关键在更换三长，可选公正的人充任，对均田制重新勘定，再有作弊者，一律发配。兴一事自然比罢一事为难，但均田能得人心，愈费力气，愈得人心。如先从关陇勘定，天下百姓即如大旱而望云霓，虽然繁琐，实为收拾民心之大法。’

三人听罢，又是大喜。苏威的一罢一兴，实在是收拾民心军心的法宝。

杨坚当即对苏威说：“罢洛阳宫一纸诏书而已，明日即可实行；至于均田大计，有太多细节需要斟酌，此事愈早施行愈好，请先生立即为吾筹划如何？”

“领命！”

苏威当即告辞。

李德林对局势一直不大乐观，他觉得全国各大总管任谁都有可能起兵讨伐杨坚，一旦这一局面出现，即成死局。这本来就十分危险了，而杨坚又杀了突厥可汗的岳父赵王招，无异于添了一个强大无比的敌人，一发不可收拾了。但刚才听了苏威的两条计策，他又恢复了一点信心，思路即时又活跃了许多，觉得大事还有可为之处。

杨坚终于诚恳地问：“二位以为局面最坏会成什么形势？”

高颎道：“杨雄已接任雍州总管，关中稳住了。最坏的局面当是天下五大总管包围关中，北方又有突厥进逼，而最可怕的是五路兵马有了统一指挥，而最厉害的指挥官自然是韦孝宽了。”

说起韦孝宽，大家无不刷然变色。此人可谓常胜将军，当年的北齐第一名将，号称“落雕都督”斛律光便是折在他的反间计中。假如他来指挥五路兵马，只恐要出现瓮中捉鳖的局面。

杨坚又问：“那么，最好的局面又是什么？”

李德林说：“最好的局面是李穆、韦孝宽两路兵马听朝廷指挥，为我所用。”

杨坚点点头，复问：“但不知有几成可能？”

李德林展开了一只手掌，说：“五成。”他又分析道，“当年主公让李浑去并州降诏，赐宇文神举死，然后又让李穆去接任并州总管之职。外界人均以为李家人垂涎河东的地盘，故致宇文神举于死地。后来，主公又让李浑去宣诏代王宇文达入京软禁起来，这又进一步印证了外界的想法。李穆是个聪明人，自然会想：便是伙同尉迟迥一致与咱为敌，赢了又是如何？假如往后人家要算宇文神举的死债只恐他有口也说不清。再算诱使代王入京的事，他就更被动了。所以，这李穆似乎已被绑上主公的战车，欲罢也有所不能了。至于韦孝宽的情形，也与李穆相似：当年赴徐州降诏赐王轨死的是杜庆信，韦孝宽的孙女婿，接任徐州总管的也是韦孝宽。便这样，韦孝宽也身处嫌疑之地，差不离也无意中上了主公的战车……”

说到这里，李德林不禁心中颤栗了一下：这杨坚当真高明得很，我，高颎与李穆于不知不觉中被驱上战车犹不足道，连一代谋略家韦孝宽怎地也人他彀中而不自知？想到这里，便惊慌地重新凝视着杨坚，暗想：我太低估了他！

“主公高明之极！”高颎忽然赞道。

杨坚警惕了起来，很诚实地解释：“这些事，原先我倒也没想得这么远……是公辅见分析得透彻，我这才想到李穆、韦孝宽这两路兵马似乎可以借重。不过，便凭上述分析，纵然李、韦二人也深知自己身处嫌疑之地，但要他们心甘情愿为我所用，亦恐有听不能……”

高颎道：“所以公辅兄说，能与不能各占其半。”他一顿，又望着李德林说，“公辅你的点子多，在李穆、韦孝宽身后再促一把，他们二人不就都过来了？”

李德林笑道：“独孤公以为我是从泥浆里爬出来的吧，浑身一抖满地都是点子？”

高颎哈哈一笑：“武帝当年说，平齐之利全在于君，人道兄台是山东的棋联凤凰，你怎自比为泥浆里的猪呢？”

“有时我确实觉得自己是泥浆里的猪，”德林忧郁地说：“不过，现在倒有一点想法……”

“快说出来！”杨坚绽开了笑容，他知道此人向来言不虚发。

李德林说起了一件往事：当年宇文护擅权，李穆的二哥李远的长子李植与帝谋诛宇文护，事泄，李植被杀，李远也被迫自杀，又要诛连到李远的次子李基。于是，李穆向宇文护提出请求：愿以自己二子之命，求换李基一条活命。

他说完此事，询问二人：“其时我在山东，这件事自然是道听途说，不知是真是假？”

“真的！”两人异口同声。

“此事足见李穆与李远兄弟叔侄情谊之深，是也不是？”李德林沉吟了一阵又说，“如今李远一门，二子俱逝，唯剩一孙李威，倘若丞相奏明天子，将李威提拔为柱国大将军，我想李穆必有意外的惊喜，对主公一定心怀感激。”

“好！”高颎赞赏道。

“此事不管从哪个方面看，都好！”杨坚说，“那韦孝宽呢？也升他子弟的官？”

李德林摇摇头：“升官对他家无效。当年魏文帝想将公主嫁给孝宽儿子，他推辞了。他的哥哥韦敬远你们一定听说过，此人号称逍遥公，朝廷多次征召，都不赴任。”

大家面面相觑，均觉对付韦家实在没招。

李德林又沉吟了半晌，说：“有一个办法，不妨试试。那便是请尉迟迥来帮我们开导开导韦孝宽……”

杨坚与高颎迅速交换一下神色，均感莫名其妙：尉迟迥是铁心与杨坚作对的人，岂肯帮杨坚开导韦孝宽？

李德林继续说：“相州大总管所管辖的范围比徐、兖二州大总管所管的要大。如果下一道圣旨，让韦孝宽又接替尉迟迥相州大总管之职，会是一种什么样局面？”

高颎迟疑了一阵，说：“我想，尉迟迥不会乖乖地让他接任。他甚至会立即想起当年韦孝宽到徐州接替王轨的情形。”

杨坚道：“他肯定会同韦孝宽冲突起来！”

李德林笑道：“正要如此！尉迟迥一旦与韦孝宽冲突起来，两人自然间翻了，再也合作不来，这样，岂非便硬是将韦孝宽推到主公这边来了？”

高、杨二人恍然大悟。

“妙！”杨坚舒了一口气，心中一块大石头落地。

高颎大为叹服：“公辅兄，你这奇思异想，小弟是永远想不来的！”

杨坚素来严谨，想了又想，却道：“这两步棋自然是非常好，只是……只是还不算十拿九稳。似乎，似乎还得有辅助措施。”

“正是如此！所以还得有得力的人去当说客才行。”李德林想了想又道，“请主公知会李浑和杜庆信，请他二人枉驾今晚到我家中聚。”

杨坚会心地一笑：“贵府可有好酒？到时我让人送两坛杏花村美酒去，如何？”

到了朝歌，韦孝宽已经累得不行。“年岁不饶人”这句话，没上年纪的人是认识不到的，光认得那几个字都是皮相，实实在在的内涵对他们来说还是一个谜。世间万事无不如此，光看一些表面文章，光听一些说辞，便以为真懂，那是做梦！

自徐州到朝歌，路途不能说不遥远，晓行夜宿，鞍马劳顿，值此盛夏的苦差，便是青壮年人也视为畏途，更不用说年逾古稀的老人了。韦孝宽曾多次请求悬车致仕，以安度晚年，都得不到恩准。于是又情不自禁地想起那膏火自煎的故事……

使他劳累的主要还不是旅途奔波，而是那一道非同寻常的圣旨，让他去取代相州总管的那一道圣旨。

前些日子，朝廷特派尉迟迥的儿子尉迟惇前往相州宣诏，要尉迟迥回京参加宣帝的葬礼，尉迟迥已置之不理；接着又派破六韩囗再次前往相州喻旨，他还是置若罔闻。如今要他交出相州总管的大权，能俯首听命？

尉迟迥非但不会就范，还将作出异乎寻常的反应。嘿，此行当真是凶多吉少了！这种深入虎穴的险事，实乃兵家之大忌，能不去多好！

然而，不去是不行的。

不仅仅是皇命难违，而且是徐州总管的位置同时也由旁人顶上了！赖在徐州不走是不行的。

那一日杜庆信是带着新任的徐州总管源雄一道去徐州宣布他去相州的，新官到任了，旧官自然要离开，便是多呆几日也不太合适了。

韦孝宽想以年老不堪重任为由，趁机请求告老还乡，但这一点也被堵住了。孙女婿杜庆信说：如今是多事之秋，朝廷想借老大人的虎威镇压一方，细事老大人可以少理，为此，又给大人配备一个副手——相州刺史叱列长又。说罢，又给他引见了叱列长叉。

叱列长叉五十多岁的人，美须髯，一看便知是个温良之辈。此人在北齐封新宁王，齐亡后归周，对山东的人土风情最熟不过，由于是降臣自然不敢冲撞于他，让这种人当他的副手，那是没得说了！

但是，韦孝宽突然感到一种不安，觉得为了让他顺理成章去相州，朝廷思虑得十分周密，简直太周密了，周密得使他义不容辞，非去相州不行！编织得很严谨，如同一只丝丝入扣又无任何疏漏的鱼篓，使他这条大鱼非乖乖地进篓不可。

编织这只鱼篓的是谁？用意何在？

韦孝宽想了一天一夜，决定让那个胡须很漂亮的叱列长叉先去相州上任。副手先行打前站，也是义不容辞！但就他而言，则是施行了投石问路的计策。此刻的叱列长叉又是一块石！

叱列长叉乖乖先行了，虽说他曾经是什么新宁王，但如今是一个“兵”，凡出生入死冲锋陷阵，兵们自然要先去赴汤蹈火。

韦孝宽只滞后两日也上路了。尉迟迥有何可怕，观望不前，岂不让后辈窃笑？

收拾一下行李，挑选几十个亲信侍卫总共花了两天时间。

行李只装一车，戒贪是其家风，向来不屑于聚敛，俸禄大半周济部下，累赘之物甚少。子女也不在身边，任上只带一个老伴，两个使女。

当韦孝宽扶着老伴上车时，不仅又想：是谁为我编就这个精致的鱼篓？

数十侍卫骑着高头骏马，半数在前开道，半数断后。他的驷马高车缓缓地起动了，思绪也随着车轮不断地滚动……

老伴姓杨，弘农华阴人，魏尚书杨侃之女。与杨坚算是老乡，而排起辈份来，大将军杨素该当尊她一声姑母才对。为慎重起见，便问身边老伴是不是这回事？

杨氏说：“杨素的父亲杨敷是咱族弟，他该当尊我为姑母。”

韦孝宽想，那么朝廷让我接任相州总管当无恶意，大概杨家是想借重我的声望去对付尉迟迥吧？

但是……他们为何忘了。当年周文帝宇文泰也要将襄乐公主下嫁为我家儿媳，由于我执意推让，还是嫁给我的侄儿世康。杨坚连杀了襄乐公主的两个哥哥——宇文招、宇文盛，就不怕我韦家见怪吗？而尉迟氏与宇文皇族也是姻亲，难道他们就不怕我们两家联手对付他杨坚吗？

当然，他杨家同宇文皇族也是姻亲！

如此看来大家亲热得不得了，相互间却虎视眈眈。可笑！

而当年襄乐公主下嫁给世康时，两个人都刚满十岁，而我那候选驸马之一的大儿才七岁……可见宇文泰为了缔造自家的帝业，扩大自己的势力，不惜将十岁的幼女也当作一个筹码，押上了赌桌。可怜！早年的宇文泰外号黑獭，这只黑獭果然善于捕鱼。

黑獭奋斗一生，争来一份厚厚的帝业。只不过黑獭他没当一日的皇帝，而宇文氏男子又居多不得善终，不能不说是可悲了！

到底是当皇帝好，还是当我这种不招人猜忌的大臣好！他不觉洋洋自得起来。

但是……这鱼篓未免编得太过精致，会是谁的手艺？徐州可谓水国，经常可以见到各式各样的鱼篓，但如此精致的却是少见。

当晚在驿馆休息之前，他又特地找来杜庆信询问：

“除家人外，离开长安时你见过谁？”

“没。我谁也不见……”

“谁交给你的使命？”

“李德林……”

韦孝宽自然明白，李德林是左丞相杨坚的智囊，由他亲自向杜庆信授命，足见左丞相对此行的重视了。但尉迟迎已经两抗诏命，更不会自动交出兵权，难道这点李德林也想不到么？既已想到，为何还要让他去相州碰钉子？若是强行夺权，我数十人侍卫顶什么用？当真是儿戏一般！

韦孝宽想了一个晚上，始终弄不明白杨坚、李德林差他去相州的真意。

第二天渡济水时，他心中一突。这里是古齐国的地面，忽地想起了齐相晏平仲，此人有个毒辣的计策，叫做二桃杀三士。

今徐州总管有人接任。剩下的只有一个相州总管，他让我与尉迟迥两人去争，那是一桃杀两士了……

到了白马津渡口，迎面驰来了十数骑，马上人均为校尉装束，飞也似擦身而过，显然是有紧急军情！

骑马侍候车旁的杜庆信提醒：“这是相州的军校，分驰河南。齐鲁必有急事……”

这还用说吗？显而易见！

过了白马津，便是河北，是相州的管辖范围。他行速更慢了，非止要小心谨慎，更主要是留神这里的山川形势。比如不远处的马陵道，那庞涓便是不明山川形势，吃了大亏。

“到朝歌了！”杜庆信打断了他的回忆。

韦孝宽“嗯”了一声，搀着老伴下了车来。

太阳刚下哺，便不走了？

“是否去驿馆安歇？”杜庆信小心地问。

“嗯”

朝歌是古殷商的都城之一，到春秋时期还是卫国的都城，如今不过是个县城。天地也有衰落的时候！

朝歌县的驿馆靠近牧野。他立在驿馆的门口，眺望着远处。牧野是有名的古战场，周武王曾经在此与纣王决战，给纣王以毁灭性的打击，纣王因而自焚。

北面一匹快马飞驰而来，距韦孝宽丈把外，忽尔马立而呜。马上下来一人，趋前朝他长揖：

“卑职相州总管帐下贺兰贵特来迎候韦大人！”

韦孝宽微笑着，听那贺兰贵继续陈述：

“……我家总管望韦大人之来相州，如大旱之望云霓！”贺兰贵望一眼西斜的日头，又说，“天时尚早，再赶一程如何？卑职这就在前领路……”贺兰贵边说，边往驿馆张望，暗数一下，见韦孝宽的随从卫士不过数十，不觉喜形于色。

韦孝宽笑道：“将军言重了，领路云云，何以克当？”

“当的！当的！大人一入相州，便是卑职的顶头上司，自当执鞭随镫，为大人驱驰！”

“尉迟总管可有书信？”

“有！”贺兰贵恭敬地递上了尉迟迥的亲笔手书。

信里说得非常客气。道是韦公有经天纬地之才，寰宇无人能及，得其统率相州兵马，实是将士之大幸，他尉迟迥是一万个放心，希望能早日到相州赴任。

韦孝宽看罢又是一笑。朝廷待他非常之好，尉迟迥待他非常之好；但兵家忌的便是非常，非常的背后常常隐伏着危机。

他自然没急于赶路，而是在驿馆设宴款待贺兰贵。席间他向随行卫士宣布了“大喜讯”：相州全体官兵欢迎弟兄们！说完顾问身边的贺兰贵：“不差吧？”

“完全如此！”贺兰贵兴高采烈地证实。

他也逐桌与韦孝宽的卫士敬酒，觥筹交错，一醉方休。

韦孝宽也尽欢而罢，依稀记得是孙女婿杜庆信扶他入室就寝。

于醉眼朦胧中忽闻一个亲信禀道：

“大人，敌兵大至！”

“何来敌人？”

“高欢亲率十八万大军，将玉壁城团团围住！”

高欢？

韦孝宽登上城楼，但见城外连营数十里，黄衣的军士漫山遍野，如涛涌浪翻，似大河奔腾！

人海战术！

攻城开始了。黄衣军汹涌澎湃，城上黑衣军以定功弩射之。黄衣的人潮起了又落。落了又起，无数起，无数落，一如潮汐！退潮了，城下积尸有如厚厚的沉渣……

黄衣军吃亏在于受居高临下的打击。他们也在城外堆起巍巍之土山，打算以更高击次高。无数座土山拔地而起，疲惫不堪的黄衣军正高兴以血汗筑起的优势，回顾城头，无不失色。原来黑衣军掀掉城楼的屋顶，缚木续高，城楼瞬间又长了好几层，如雨后春笋！

高欢气得七窍生烟，鞭指城头大骂：“任你缚楼至天，我穿地取你！”

无数的地道穿地入城。黑衣军城内掘地为堑，地道中的敌人露头一个便杀一个；又于堑中燃起大火，用皮排将火鼓入地道，把地道中的黄衣军熏成烤鸡、烤鸭……

事后很长时间，玉壁城还充满火烧味……

黄衣军又用冲车撞城。那是特制的巨车，车中实以大木、巨石，由数十名猛士疾推前进，凭巨车的重力、加速度冲撞城墙，所向无不崩裂，厉害无比！黑衣军缝布为慢，随车所向而挡，布软不受力，车虽能前进，速度大缓，即无破城之功。至柔终于克了至刚。

黄衣军又缚松、麻于竿，沾油点火欲烧布慢，并纵火焚楼。黑衣军却以长镰割火，令敌军无以得逞。

高欢的新招虽层出不穷，均被韦孝宽所破。最后，射书入城，遍告黑衣军曰：“能夺城主降者，拜太尉，赏帛万匹！”韦孝宽字书其背曰：“能获高欢者准此！”命将士一一射还城外。其时高欢正挥师攻城，一箭恰落身旁，他拣起箭书一看，哇地一声，气得吐血当场。

天黑了，有巨星陨落敌营，士兵喧哗，驴马齐鸣，相传主帅高欢中箭而亡。

沉寂了一阵。忽然敌营中遍地篝火冲天。一个嘹亮的声音歌曰：

敕勒川，阴山下，

天似穹庐，笼罩四野。

天苍苍，野茫茫，

风吹草低见牛羊！

其声苍凉悲壮，不住地在夜空盘绕。韦孝宽明白，这是敌军中赦勒部落的大将斛律金唱的《敕勒歌》。继而，四面八方尽是《敕勒歌》。他知道，敌人要退兵了……

“大人，天亮多时了！”杜庆信轻敲房门，低声呼唤。

韦孝宽一觉醒来：原来是一场梦！

但这场梦却是三十四年前的现实。

其时，名为东魏丞相，实是皇帝的高欢，倾全国之精锐，得十八万兵，亲自率师西征，实指望西渡黄河，席卷关中，一举而定天下；不料，却在河东，西魏的大门口玉壁，被韦孝宽挡了驾。大战了五十多天，伤折过半，丢下了七万多具尸体，负病回到晋阳，不久亡故。

他韦孝宽以二万众抵拒十八万师，可谓以一挡十。从此，东人无西向之心，东西魏并列，北齐、北周共存。由此玉壁改为勋州，三十八岁的韦孝宽名扬天下以后，他长期镇守玉壁，成为西魏——北周的守护神。

二十五年后，那个高唱《敕勒歌》的斛律金，生出个好儿子“射雕都督”斛律光，号明月。那斛律明月再次率师西征，以迅雷之势于河东筑十三城，拓地五百里，再次与韦孝宽较量。他韦孝宽施用了反间计，利用北齐宠臣祖孝征之手，害了斛律光。

从东魏到北齐，两个首屈一指的头号英雄部折在他手中，如今他韦孝宽又位极人臣，而且子孙满堂，个个如玉树之临风。古往今来，将帅如他者又有几个？

他一边洗脸，一边想平生快意的事，心情舒畅极了。

早饭是烤鸭配一碗稀粥，外加一个白面馒头。韦孝宽见那烤鸭，皱起了眉头，气道：

“我一向不吃烤鸭，你们不知道！”

使女连忙将烤鸭撤去，换来了一碟牛肉干，一碟豆腐干。杜庆信见牛肉干上有只又黑又大的蚂蚁在爬行，便信手抓来，将它捏死。

韦孝宽怒喝：“你干什么？”

杜庆信连忙解释：“一只黑蚂蚁……”话未说完，“啪”地一声，已挨了一巴掌。杜庆信哪里知道自己无意中犯了大忌。

原来三十四年前那场玉壁大战的前夕，魏都邺城外发生了一场空前的蚂蚁大战。在十丈方圆的地面上，盖满了黑色与黄色的两队蚁群，双方持续大战了十几日。其时，东魏兵已向五壁集结。东魏兵穿黄衣，西魏兵穿黑衣，都处于临战状态。由于蚂蚁也是黄黑双方决斗，邺下的百姓便以蚁斗卜东西魏两军的胜负。结果黄蚁大败尽死，后来穿黄衣的东魏兵也大败而归，与斗蚁相符。后来，斗蚁的事也几乎传遍了天下。从此，韦孝宽暗暗自认为与黑蚁有某种神秘的关联，绝不许人任意弄死黑色的蚂一蚁！而今杜庆信不仅捏死的是黑蚂蚁，而且是蚁王大小的黑蚁。这还了得！

他摔了孙女婿一巴掌，犹不解气，竟然饭也不吃，回房睡觉去了。

杜庆信莫名其妙地望着他的去影。

杨老夫人歉然望着孙女婿，叹道：“老头子脾气越来越怪了……”她扔下这话，也跟着进去。

稍后，使女传话出来，道是老爷病了，今日不能起行，请贺兰贵先回相州。贺兰贵没法，只得怏怏离去。心想：人家钦差都挨了一巴掌，我算老几？万一冲犯了老家伙，只恐连性命也丢了！

傍晚，又从相州来了一人。他是魏郡的太守韦艺，韦孝宽的侄儿。魏郡太守的治所在邺城，也算尉迟迥部下。

韦孝宽在卧室接见侄儿韦艺。他玩笑道：“太守也算是朝廷的大官了，岂有远行数百里出迎新总管之理？”

韦艺有点尴尬，起身揖道：“大人忘了？你不仅是我的新上司，也是我的亲叔叔；侄儿迎接叔父，虽千里不远！”

杜庆信此时也站在一旁。心想，尉迟迎便是不当官，也无需如此急于交割，连派两个专使促行。有道礼多必有诈，他做得愈过分，未免也就愈露出破绽。想到此，不觉脸上挂着冷笑。

韦孝宽扫了杜庆信一眼，喟然叹曰：“当今天下，兄弟设陷，父子相谋，比比皆是，难得有你这等孝心。看来，我若不早日往赴邺城，说不定尉迟迥又会专使络绎不绝而来，未免太难为情了！所以，老夫打算明日就……”说到这里，闭口不言，不住喘气。

“明日就动身去邺城？”韦艺眼光一亮，一阵惊喜。

韦孝宽续道：“明日就派人去邺城买药，早早服下，以便快些同你起行。”

韦艺喜气全消，怪问：“但不知是何贵重药品，非得邺城去买不行？”

韦孝宽望着烛光出神，喃喃道：“邺城乃北齐故都，想必繁华依旧，那药铺里该当有千年首乌出售吧？”说到这里，缓缓闭上双目，不一会，鼾声大作。

次日凌晨，果然两个侍卫骑上快马，驰往邺城而去。

又是傍晚，韦孝宽在卧室接见韦艺。

他肃然问：“尉迟迥拥立赵王宇文招的小儿子为王，起兵反叛朝廷，想当第二高欢你知耶不知？”

韦艺硬着头皮说：“安有此事？”

这时，杜庆信领来了叱列长叉。这个先行螂城新任相州刺史的叱列长叉一看相州的情形不对，只身潜逃回来，半路上恰好碰上了两个去邺城“买药”的卫士，便一同转回驿馆。

韦艺当场愣住。

韦孝宽站了起来，冷笑道：“‘药’回来了，我自然药到病除！只是你——”他指出韦艺训道，“你才是不可救药！乃父曾说：古人不抛弃遗落的竹簪，不丢下脱落的敝屣，恶与之同出，不与同归也！乃兄世康也有一句名言：以不贪为宝！尉迟迥给你什么好处？你……你竟然将老叔父卖了！”他气得浑身发抖。

韦艺跪了下来，哭道：“孩儿哪敢出卖叔父！那尉……尉迟迥已拥有半个齐国的兵马，实是诚心诚意请叔父去当军师……”

“我若不当军师，不当那叛军的军师，却又如何？你想过么？那尉迟迥非杀我不可！”

“孩儿以为，尉迟迥拥立赵王之子，实是尽忠周室；那小皇帝捏在杨坚手中，迟早是要完的……”

这时杜床信冷冷地插嘴：“不知堂二叔可否想过：二叔韦寿、三叔韦霁、四叔韦津此时都在长安供职，而大堂叔世康、三堂叔世冲，此刻也在帝京供职，你把爷爷骗去邺城，非但谋害了爷爷，也毁了爷爷一世英明，更是置整个韦氏家族于死地！当今天下，韦氏家族虽不说首屈一指，数一数二，但数三数四却绰绰有余！韦氏能显赫于当世，多亏爷爷他老人家一力擎天。想当年玉壁大战五十七日，爷爷他背不沾席五十七夜，他坐着睡，靠着睡，甚至站着睡，片刻而已，这才打败强敌，名扬天下，韦氏也由此而兴，爷爷他不容易啊……”

杜庆信说哭了。

韦孝宽也热泪盈眶，杨夫人更泣不成声，韦艺惶愧无地。

杜庆信的话当然不单是对韦艺说的，他又说道：“尉迟迥最忌惮的便是爷爷了，他连派两个专使请不去，下一步会是什么？”

这一问厉害之极。韦孝宽既不与尉迟迥结盟，便是尉迟迥的敌人了；而且还不是一般的敌人了，以资望才干而论，将极可能是来日朝廷讨伐军的元帅；所以，尉迟迥下一步棋必是捕杀韦孝宽，非是捕杀韦孝宽，乃是捕杀未来的讨伐军元帅也！

这一点，不仅尉迟迥作如是观，韦孝宽也作如是观。老人霍地站了起来，大步走出门去；立在中庭，仰望夏夜的天空。

但见满月在天，淡星疏落，四野银装素裹，如同白昼。

恍惚间似闻“百升飞上天，明月照长安”的童谣。这童谣是他八年前令部下参军曲岩编的。“百升”者，外也。暗喻斛律光将当天子；“明月照长安”则言斛律明月的光辉当远照长安，若非当上天子，他的光辉又怎能照到长安。韦孝宽平生最善用间，邺都的政情他了若指掌，其时，齐后主多疑，奸臣祖孝征当道，他让间谍将此童谣往邺下广为散发，不久，齐后主便杀了斛律光。参军曲岩是个奇人，善于占卜，先就对他言道：来年东朝将杀大臣。于是他们商量，由曲岩造此童谣，果然一击即中。斛律光一死，曲岩便即辞官遁迹山林。如今想起这两句童谣，似乎还另有所指：“百升飞上天”似指斛律光归无死去；而“明月照长安”则似在暗示我韦孝宽当此之际，应趁明月之夜逃回长安，才能免祸。如此想来，曲参军的童谣却又为我今日指点迷津。

他找到了驿丞，一起去看马厩，厩中除他带来的马尚有三十六匹驿马。他让驿丞将驿马全数赶到庭中，告诉驿丞：他今夜要同侍卫们遛马看牧野古战场。

不一会，韦孝宽与随行人员全体出动，连夫人与二使女也坐车同行。韦艺骑马在前领路。只一辆行李车还在驿馆中。

那驿丞望着众人去影，大是迷茫：月夜遛马？为何家眷也去？尤其是我那三十六匹驿马竟是空鞍随行……

韦孝宽又转回来，告诉驿丞：明日尉迟总管将派大批人马到此，迎接新总管去邺城，务必备好酒菜盛筵接待！

韦孝宽一行人踏着月色向长安疾驰。

尉迟迥果然派大将军梁子康追逐韦孝宽，但每到一个驿站；却无驿马可以更换，于马疲人饥之际，只好喝酒吃肉，不免误了行程。

韦孝宽到了长安，左丞相杨坚降阶出迎，设大宴为之洗尘接风。

次日，小皇帝降旨：以韦孝宽为行军元帅，以梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、崔弘度、杨素、李询等为行军总管，全线出击，讨伐尉迟迥。李询又兼元帅府长史。

韦孝宽领旨、谢恩，但神色漠然而又凝重。

事后杨坚问智囊：“孝宽漠然而又凝重，何也？”

高颎答：“此老向来持重，在大势未然明朗之前，要他不观望几乎是不可能的。”

杨坚又问：“如何才算大势明朗？”

李德林答：“必得并州总管李穆坚决反对尉迟迥，韦孝宽才会发起雷霆之一击。”

杨坚的心情顿时沉重，那李浑去并州十八日了，为何没有回音？若非节外生枝，怎会如此？

第二节

上柱国李穆对欲效忠周室的子弟说：“……你们若自认强过诸葛亮，

那就不妨放手施为！”

李穆在卧榻旁与小儿李浑相见。

李浑缓缓走进卧室，跪落卧榻旁，仰首望着须发雪白、满脸皱纹的父亲，讷讷而言：

“爹……你瘦多了，也老了……”他话一出口即眼噙热泪。

李穆所面临的是国家兴亡、家庭生死、自身一世声名得失的抉择。这是人生最大的赌博，押上的赌注非止是金山、银山，也不仅是一家数百口亲人的生命，更不单是宇文氏的万里江山，甚至也不是自己毕生的努力奋斗与万世声名……只要想象一下这可怕的赌注，便会呼吸急促、浑身战抖、汗毛倒竖、冷汗不止！

只要他决定的言语一出口，即如掷下了骰子，便会血肉横飞、天翻地覆、鬼哭狼嚎，再也不得翻悔。

他七十一岁了，老了，无意参与这场赌博，但四围远近的人都逼上他，非参与这场豪赌不成！

他想缓一缓，打算看清赌局才下注投骰子，但旁人不许他迟疑，已经掏空了他的口袋替他下注，甚至抓住他的手强令他投入那非常可怕的骰子！

他苦涩一笑：“爹年逾古稀，怎能不老？”

“孩儿的意思不是这个……”

“你母亲近来好吗？”

“好。孩儿有个喜讯奉告：侄儿李威他荣升柱国大将军了！”

李穆的目光一亮，绽开了微笑。这的确是个好消息，李威是他二哥李远的孙子……当年，李远的长子李植与周闵帝意欲扳倒宇文护，事泄，不仅李植、闵帝被害，又累及乃父李远，宇文护边李远自杀，连李远的次子李基也要处死，李贤、李穆两家在朝官员一律免职。当时，李穆哀一家灭门绝户，请求宇文护：愿以长子李停、次子李。冶两条命换取车基一命。宇文护犹豫再三，又考虑李基是死鬼宇文泰的女婿，做得太过不好，这才思准两兔。李基虽然获免，但忧愤太甚，不久身亡。李穆痛不欲生，哭道：好侄儿舍我而去，这哪是李家兴旺的兆头？李威是李基的儿子，也是李远的唯一孙儿，今日得升为柱国大将军，不仅二哥李远后继有人，而且官大妻妾必多，往下必是子孙满堂，一窝一窝地小老鼠繁衍不息，岂不美哉！想到这里，他嚯嚯地笑了起来。

这时，五儿长城县公李荣端药进来，立于榻边。

李穆望着李浑，还是再问一句：“你说，威儿果真升为柱国大将军？”

李浑笑了笑：“此乃何等大事，孩儿便有天大的胆，也不敢欺骗爹爹！”

李荣也一笑：“若是小事就可以骗了？”他对这个小弟老八殊无好感，也知这京城来的说客是来者不善。

李穆默然。

李浑一笑置之。

李荣服侍父亲吃药。待药喝完，李荣才禀告：“怀州派人送信来了。”

怀州在河内，刺史李崇是大哥李贤的小儿子，值此多难之秋派人送信来给叔父李穆，那是必有要事了。

“书信何在？”李穆问。

李荣从怀中掏出一物，递给父亲。不是信件，乃是一个无锡泥人，泥娃娃。

“便是这个？”

“便是这个！”

李浑噗嗤一笑：“原来五哥认定小事就可以骗人，这哪是书信？泥人而已！”他见两人均无反应，又说，“不过，崇哥哥也真是怪，派人千里递一个泥人！”

但这泥人的内涵远比一封长信丰富。

李穆望着手中的泥人，心情十分凝重。这是几十年前的事了。其时，他在原州老家当刺史，李崇才七岁，已被朝廷荫封为辶回乐县侯。

全家人喜气洋洋等待钦使的册封，堂上香烛高烧，两厢细乐吹奏，李崇兄弟与寄养原州李家的宇文邕、宇文宪手拉着手，又蹦又跳。

这时，钦使从袋里掏出了一把又一把的泥人，望一眼众小儿艳羡之极的神态，说一声“不许动！”然后又笑着解释道：“这是中使前几个月去南朝带回来的无锡泥人，是大丞相宇文泰让本使带来原州的，每个小孩一个，大家都有份。但是，大丞相交代了：今日是阿崇的七岁的生日，又是他封侯的吉日。所以，这五彩泥人必须让阿崇先挑，然后再由阿崇分发给小兄弟们！”

其时，李崇也与宇文邕、宇文宪称兄道弟。

当小李崇第一个挑选五彩泥人，并将第二个泥人分给堂哥李植，再分给“兄弟”阿邕、阿宪、阿基等人时，觉得自己的荣耀赛过国王！

封侯的册文也宣读了。

李崇突然哭了起来。谁也不明白这七岁的孩子何以在这大喜的日子竟然哭了！

李穆上前询问。

小李崇的回答让所有的人都吃了一惊：“儿无功受禄，主恩浩大无边，念我一生唯当粉身碎骨以报朝廷，再也不能奉侍父母了……”

往后，宇文泰送到李家给二儿的日常用品，李家小儿总是每个人都有一份。

现在，国难当头，李崇派人给叔父李穆送来无锡的五彩泥人，那是不言自喻了！

李浑当年也得一份，想了想，也全明白了，暗暗吃惊。

李荣激动地说：“爹，阿崇兄弟送来的可是一片真情，一片忠心啊！”

李穆手中的泥人颤动抖不休。

李浑突然说：“五哥，我知道你的点子多，这泥人该不会是当年大丞相送给你的那一份吧？”。

他言下之意很清楚：会不会是五哥李荣为了劝说父亲起兵响应尉迟迥，便拿出自己的那份泥人伪托为李崇派人千里送来的信物，来个以情动人？

李穆听了一愣，望着五儿李荣。

李荣一声不吭，转身出去，不一会，手中又拿着一个无锡的五彩泥人，递给了父亲。

李穆望着手中的两个泥人发呆。

“这两个泥人似乎都是真的……”李浑嘀咕着，同时悄悄地从父亲手中接过二泥人，东瞧瞧西瞧瞧，似看非看……

李荣又慷慨陈辞：“咱并州乃天下精兵之所在，东边潞州的刺史赵威是父亲的老部下，西面石州刺史虞庆则原是父亲的长史，南面怀州有崇哥哥在。便是不同韦孝宽联手共事，我们也可单独起兵勤王……”

“啪嗒”一声，响自书案。

李穆、李荣一看，怔住了：原来李浑用砚台将两个无锡泥人一下砸得粉碎！

李荣镇定一下激荡的心情，冷笑道：“你便是想投靠杨坚，也用不着如此蔑视宇文家这份深情厚意！”

李浑双手负背，对着墙壁说：“当年，植哥哥与周闵帝密商欲杀宇文护的前夕，手中便一直摆弄这无锡泥人不休，他一会儿对着泥人微笑一，一会儿对它哭，一会儿对它发呆。……不久，他自己就被宇文护杀了，还累父丧生，咱李氏全家也一律撤职。那时，父亲为了营救阿基哥，找我阿惇大哥、阿怡二哥商量，要他两人去顶死。母亲知道此事，披头散发大哭，跪爬着入了书房，她脖子上还挂着一条绳子……这也难怪，五哥你不在家，出外逞英雄去了；但你当知，为了这泥人，我们李氏已经付出代价，二叔一门只剩威儿一人，咱父亲也在芒山舍身救过宇文泰，至于我李氏男儿为他宇文氏江山，长年累月血战沙场便不用细说了。这泥人乃不祥之物，似乎充满着邪气，崇哥若非中了邪，怎会将它当作信件，还派专人千里送来并州！砸碎它又何足惜！只是五哥你这一发威，便是父亲置之不理，这话一旦传到长安，我们李氏就要血流成河了！这等于是你把我们的老母亲杀了！把长安的兄弟姊妹们全杀了！你想杀李家，果然英雄！你这英雄看来也中邪了！”

豪气冲霄的李荣软了下来，尴尬道：“长安的家眷……我们可以设法接出来！”

李泽冷笑道：“等你想起来，这事早已被人做绝了。那杨素的弟弟杨约，早已奉命招募三千杨家军，自华阴至风陵渡，处处设卡，层层布哨，一张天罗地网挂在那里，任何官员的眷属都不得东出函谷关。在河东石州，虞则庆也奉命照办。这个姓虞的虽曾经是父亲部下长史，但同左丞相的关系更是非同寻常！”

李穆、李荣都不禁一震。杨坚这一招果然厉害，他把官眷控制在京师，长安岂非变成人质的集中营，任何官员不听他的使唤，想要妄动都不能不有所忌惮了！

两人疑虑地望着李浑，这是真的吗？

李泽道：“五哥若是不信，不妨潜回长安，将五嫂搬来并州看看！”

沉默了一阵。

李穆忽然淡淡地说：“天下事千头万绪，任何冲动必定导致败事。你兄弟往后不能用这口气在我面前论事。我要静养几日，若无召唤，你们也不必前来见我。”

他说罢，轻轻地挥了挥手，如同赶蚊虫一般。

这一等便是九天，也就是说，李穆九日不见儿子。

昨日，驿馆里来了两拨人马，一拨是于翼的儿子于让领队，一拨是尉迟迥的儿子尉迟谊带头，他们都要见李穆。

大清早，李穆召来了两个儿子，道是要到汾河畔散心，要他们陪行。

一辆简朴的马车奔驰了一阵，来到了汾河，茫然了一阵，叹道：“三十五年了！当年，他在河尾，我在河头。他高欢就是在这里集结了十八万的东魏兵，南下攻我玉壁。当时，我与宇文忻协助韦孝宽守城，只有二万多兵马，守了五十七天，击败了高欢，把高欢气死了。当时高欢一心想打到长安，一举定关陇，树立崇高的威望，然后废掉东魏的傀儡皇帝，改朝换代，让自己当齐国的开国第一君。但战争从来都不是一厢情愿的事，他哪里想到我们仅凭两万人马便将他挡在河东，让他在全国、全军面前丢了脸，只好一死了之。”

李浑插话：“那韦孝宽定是十分厉害了！”

“以一当十，历来战争中并不少见，但都是瞬间的侥幸取胜；若要旷日持久地以一当十就太难了……”李穆沉入了当年苦战的回忆之中。忽道：“所谓‘八柱国家’，比起韦孝宽，都不免逊色了！”

李荣当然知道，那韦孝宽如今已是讨伐尉迟迥的行军元帅，说他厉害，岂非只有跟着杨坚、韦孝宽屁股后面跑这一条路了？便大唱反调说：

“我知道爹一向谦逊，你与宇文忻当时一定立了奇功！”

这时，远处咳嗽了一声，一个侍卫领来了一个商人。李浑这才发现，原来四面都有侍卫暗暗地保护，今日的谈话是绝密的。

侍卫扔下了商人，回到原先的岗位。

李穆依然对着汾河说：“那宇文忻当时确是立了奇功。当时高欢在城外筑了几座土山，想以弩箭居高临下射入城中；我们用木柱将城楼续得更高，使土山失效。晚上，那宇文忻率领两千敢死队冲出了城，并占领了土山，还扎下根来。从此，敌人攻城便有后顾之忧，那宇文忻竟能神出鬼没偷袭敌人，战局由此便改观了！那土山上两千敢死队有如敌人大海中一叶孤舟，不容易啊……而那宇文忻还不到二十岁，能左右驰射，骁捷若飞。听说这回韦孝宽点名要他当麾下的行军总管。出了名的宇文忻并不可怕，听说现在韦孝宽帐下不显山、不露水的宇文忻还有多人！”

李浑小心翼翼地问：“你们当年这场大捷，除了看得见斗勇、斗智，有无看不见的原因？”

“有的。”李穆沉吟了半晌才说，“虽然东西魏两边的大臣都是挟天子以令诸侯，但宇文……周太祖他挟的是真天子，高欢挟的是假天子，不过是清河王儿子十一岁的善见。挟假天子不灵……”

李穆说到这里，才凝视那商人一阵，淡淡地说：“你来了，很好。”

那商人非他，乃是怀州刺史李崇，为了商议大事，才潜身来找并州的叔父李穆。

李穆又遭：“你肯定不能在此多呆，有话都倒出来吧！”

李崇讷讷地说：“其实孩儿也只有一句话：宇文氏待我不薄，我们也不能亏待它！”

他的话如一团火，滚烫滚烫。

一阵沉默。

李浑淡淡地说：“崇哥哥说的可是宇文泰将儿子宇文邕、宇文宪交给你母亲哺养，又让宇文达认二叔为干爹，再把义归公主嫁给阿基哥？”

李崇激动起来了：“这还不够吗？天下如此之大，太祖他的儿子东不寄，西不寄，单寄咱们李家，三个儿子，一寄便是六年，这一份信任，你说是轻是重？”

李浑依然淡淡地说：“我们陇西老家山环水绕，物产丰富，战火不侵，外敌不至，当真美极，也安全得很那！”

这话的确让李穆、李荣、李崇三人都吃了一惊，他们怎地都全未想过：宇文泰之托子，虽云是对李家的信任，而究其实，那陇西安宁的环境难道不是一个重要的原因？便这一想，李家与宇文氏的情谊便如潮落。

李泽又继续道：“当然，宇文氏对咱李家的信任自是不轻；但我二叔一家，几乎灭门以报，我爹爹他也舍身救主，李询哥哥也奋身救过东宫太子。就不知这样舍命陪君子还够不够？”

李家付出的代价是大的，李崇想起二叔李远一家的覆灭，也黯然太息：“那权臣宇文护当真残暴之极……”他言下之意，是李远一家遭难似与皇室无关，那是宇文护的事。

李浑又道：“这其实是宇文泰的错误。他为何托孤给宇文护，而不托孤给咱李家？咱家从大伯、二叔到我爹，哪个比宇文护差了？因为宇文护是他的侄儿，归根结底他还是不信外人，咱家在宇文泰的心目中也依然是外人！这天下，全是黑獭他自己弄糟了，怨得了谁？”

李浑的话无可辩驳。

这时，李穆往远处招了招手。

侍卫又引来了一个二十来岁的青年将军。

青年朝李穆恭敬一揖：“小辈于让参见公爷！”

李穆颔首微笑，介绍说：“这是八柱国于家的贤孙。当年八柱国家，最能打战的算是于家；再看后代子弟，不坠乃父之志的只有于家。如今于家九兄弟，每人都可独当一面，帅得很……”

“公爷过奖了……”于让被称赞的很不好意思，有点无所措手足。

“我只是实话实说，”李穆笑道，“就以令尊幽州总管于公而言，当年平齐，他十日攻下北齐的十九座城池，不知当世还有谁能超过他？”

说到这里，李穆凝视了于让许久，忽问：“但不知今尊扣留了尉迟迥的特使，并派你将他押送入京，是何原因？”

于让道：“家父说，反叛朝廷已经不对，跟糊涂透顶的尉迟迥造反更是不对……”

李崇不禁插话：“没听人说过尉迟迥糊涂透顶……”

于让道：“不用听旁人说三道四，我们自己不会看吗？”

李荣问：“你们看到了什么？”

于让道：“他派人去东郡，想说降我堂哥于仲文，不允便派大军攻打东郡，我堂哥寡不敌众，突围出去……”

李崇道：‘冻郡有白马津，是兵家必争之地，取东郡怎可说尉迟迥糊涂透顶？”

于让说：“可他把我堂哥都杀了，这就愚不可及！他若不杀，将人质押赴相州，说不定我们于家还有点投鼠忌器，现在尉迟迥要倒霉了。家父说，我们就是坐在幽州，在他的身后按兵不动，他就会睡不好觉，而仲文哥哥如今是河南道行军总管，一定会好好教训这个糟老头。于家不是好欺侮的！”

这是实情。于家一亮相，大势明朗了。于家一向谦让，甚至有点默默无闻，其实是一支可怕的力量。

李穆忽然向于让介绍李浑：“他是李浑，明日同你一道进京，也是押送钦犯。现在你们多亲近，一路上也好互相关照。”

“他押哪个钦犯？”于让问。

“你猜呢？”李穆笑道。

“哦，我明白了！就是与我同驻驿馆的那个尉迟谊，朔州刺史！他定然也是不知天高地厚，当说客来了吧？哈哈！”

朔州在并州之北，谁都不希望自己身后有刀光剑影。

李浑陪于让先回驿馆。

李穆望其去影，喟然叹说：“于家九兄弟非止英勇善战，且能善终。这一份机智，实非常人能及！”

李荣郁郁言道：“因为他们的父亲叫于谨！”早晨父亲将形势一摆，李荣已知不能蛮干，冲动不但于事无补，引火烧身着实划不来，看来还是谨慎为好。

但李崇心犹不服。淡然道：“听说那幽州总管于翼十一岁便尚文帝的平原公主，是么？”

李穆道：“正是！”

李崇又说：“于翼的弟弟叫于义？于义之弟曰于礼？于礼之弟曰于智，往下是绍、弼、兰、旷……这很奇怪！”

李荣问：“有何奇怪？”

李崇道：“你想想就明白了！”

李穆早就明白：于家兄弟有礼有义有智，却无人叫廉耻的。李崇的话分明是挖苦于家没有廉耻，非但是挖苦了于家，其实连李穆也被刺伤了。

李穆感到很伤心，老大、二哥都去世了，剩下他这个老三在苦苦支撑场面，下一代的人不仅不理解，还有怨言！他面对汾河，白皑皑的须发临风飘忽，不禁暗叹：我苦斗一生竟是为了何来？他突然对汾河说：

“曹操挟天子而令诸侯，致使诸葛亮裹足不前，更令孙仲谋望江兴叹；司马氏挟天子而令诸侯，王凌、诸葛诞束手无策。你们若是自认强过诸葛亮，那就不妨放手施为！”

第三节

李德林对形势的一番分析，使杨坚又哭丧着脸，心想：当皇帝原来是

刀尖上讨生活。

在西厢密室里，高颎在陈述军情：尉迟迥据有太行山以东十一个州，兵力二十多万；他的侄儿尉迟勤，据有青、兖等六个州，兵力约六万；司马消难据江北九个州，兵力约十一万；益州总管王谦据四川全境，兵力约九万。这四支叛军，总数四十多万，差不多控制大周天下三分之一地盘。

杨坚、李德林、郑译、刘昉等边听边看墙上的大地图，不觉大汗淋漓，神情十分凝重。

经商议确定：以梁睿为西路行军元帅，率领于义等四个行军总管，讨伐四川王谦；以王谊为南路行军元帅，率领李雄等四个行军总管，讨伐江北的司马消难。

调兵遣将刚告结束，河阳送来了紧急军情。韦孝宽元帅府长史李询密报：行军总管梁士彦、宇文忻、崔弘度等三人有受尉迟迥重贿迹象，以致军临沁水按兵不动。

大家听了这个消息，神色又为之一变，韦孝宽帐下有六个总管，如今三个受贿，那还了得！

郑译跳了起来，惶遽地说：“要……要走马换将，把三个人撤下来！”

刘昉也惶惑不知所措：“那，那该当派谁去？”

没有人应得出，因为再也无将可遣了！三路兵马总共出动了十五个行军总管，再勉强提出的人头，委实摆不上桌。但军情瞬息万变，万一受贿的三总管倒戈，当真不堪设想。

刘昉忽萌开溜的念头，他觉得置身于这个旋涡之中危险之极；但理智告诉他溜之不得了，果真大事不成，便是逃到天涯海角，也必定被逮了回来。

便在这时，执事前来禀告：李浑、于让二人押解尉迟迥叛党回京。

这无疑是好消息。为了稳住核心人物的情绪，决定在密室召见李浑、于让二人。

李浑不仅押来了尉迟谊，还代父亲李穆送了把熨斗，转告杨坚说：“愿丞相执此威柄以慰安天下！”

大家相视而嘻，在这关键时刻，李家态度如此明朗，当真是雪中送炭！

李浑见杨坚笑逐颜开，又从绣囊中取出一物，恭送杨坚面前，道：“这是家父的一片心意，望丞相笑纳！”

那东西金光闪闪，原来是十三环金带，本系天子的饰物，那是当年周武帝赐给李穆的，臣子自然不敢服用，只有将这份恩典供奉着。如今将它转赠给杨坚，内涵太丰富了。

刘昉暗忖：这东西你李穆反正不敢用，送给杨坚，做过顺水人情，倒也乖巧。

郑译暗想：当今天下谁不想当皇帝？你李穆既然无望称帝，晚上没人时将这十三环金带佩带身上，过把瘾有何不可？这李穆，呆子！

杨坚暗道：李穆将周武帝的赐物转赠与我，说明他与周室分手决绝了！很好！

高颎寻思：他赠天子饰物与大丞相，自是暗含劝进之意，也点破了大势之所趋。妙！

李德林则想：此事传扬到军中，对稳定将领的心思必有奇效！

而于让父亲于翼与尉迟迥的决裂，则是意外的收获。于翼是周文帝宇文泰的女婿，他的倒戈，对皇亲国戚必将产生深远的影响；而于翼还是一名骁将，放在幽州，势必对尉迟迥造成很大的心理压力，自然也就牵制了相州的一部分兵力，使他不能全力以赴西征。

李穆、于翼态度一明朗，全盘棋都活了！

杨坚亲送李泽、于让出门，要二人在丞相府贵宾室歇歇，他要亲自设宴为二人接凤洗尘。

大家又回到原先的话题。

郑译说，可以让李穆、于翼去顶替三个受贿的总管。大家都点头赞成，但李德林摇头。

他说：“临阵走马换将，历来都要败事。过去燕惠王信谗，用骑劫代替乐毅，结果败于田单；赵惠文王听间，以赵括代替廉颇，有长平之败，四十万赵卒为白起坑杀……”

“嗯嗯！”郑译不禁冷笑了一声，他与刘昉对李德林有很深的成见，他两人引杨坚出来辅政，郑译原来是要自任大司马的，刘昉要自任小冢宰的，由于李德林反对，两人都落了空，都恨得咬牙切齿。今闻李德林的议论大有破绽，暗忖：机会来了，可以出击了！于是先冷笑一声。

李德林停下，让郑译说话。

郑译说：“公辅引古证今，但不知崔弘度是廉颇，还是李穆是廉颇？更不知于翼是乐毅，还是梁士彦是乐毅？”

但高颎已听懂李德林的话，出来解释道：“公辅之意不在谁与谁攀比高低，而在于临阵走马换将，将出现兵不知将、将不知兵的情形，这种情形最容易打败仗。”

李德林续道：“这两组人无需攀比……”

刘昉打断道：“为何无需攀比？”

“因为李穆、于翼二人动不得！”李德林说。

郑译冷笑：“需知崔弘度是尉迟调的姻亲，梁士彦与王轨是老搭档……”

杨坚断然说：“让公辅说完！”

李德林这才继续道：“如果将李穆、于翼调往河阳，便等于将幽州、并州都让给尉迟迥，这还是其次；万一突厥南下，我们没有幽并这道屏障，他们简直就可以长驱直入打到长安！所以，李。于两将已经是一人当两人用，决计动不得！”

杨坚叹道：“说得有理！再说下去！”

“这两人既不能动，其他各将也都派上了用场，那么，勉强选拔三人去顶替原来的三总管，都是赵括换廉颇的局。当年赵括在长平大败，四十万人坑死。请主公与各位注意，那长平与河内相去不远，差不多是同一区域，赵国人的覆辙我们无论如何不能重蹈！”

杨坚又问：“那前线的事该当如何解决？”

李德林道：“三军迟疑不进，其实不怪。值此天下大乱之际，除主公与尉迟迥二人势在骑虎不得不观望外，许多将领都心怀观望，都想等赢面大一些，这才投注，其实世态便是如斯，你逼得太紧只有坏事！你说韦孝宽有无心存观望？如果元帅都心存观望，六总管能不观望？再加近来多雨，沁水必定泛滥，两军隔水相持也是意料中事。为今之计，不惜换将，但派一个主公身边亲信，到前线充当监军，不仅可以督战，也可察奸，稍有异心的人也会自行收敛。说到异心，那也是生于观望。观望的人多了，这才会出现心怀异志的人。观望的情形一旦消除‘了，心怀异志的人自然消失。所以，派去的监军要点在消除观望情绪。诸将到底在观望什么？一句话，想再看看那些来头大、有权势、能征战的大人站到主公这边了没有？现在有了李穆李家，于翼于家！只要监军把李泽、于让带去前线，这就是一帖医治观望的验方灵药，包你药到病除！”

最后，问题在谁去充当监军？

杨坚点了郑译，译辞以母老；点了刘昉，刘昉辞之以不曾为将。

高颎毅然请行。他这一招把郑译、刘昉都击败了。待高颎离京，杨坚的智囊更少了，他有事再也不与郑译、刘昉商议，单与李德林磋商。

李德林发现杨坚有点魂不守舍，哪怕有人在背后突然咳嗽一声，杨坚也会吓得脸色苍白，猛地转身。

有一天，只两人呆在西厢密室。李德林忽然拿起朱笔，在地图上画了起来。那是一道波浪形的红杠，自幽州至并州经怀州。郑州，再绕到益州。那红线，婉然便是太极图中阴阳的分界线。解释道，这道红线的北方很稳定，没事；红线的南方，韦孝宽吃定了尉迟迥，司马消难绝对斗不过王谊，梁睿取益州也是探囊取物，主公何忧？我们一切不是都安排妥当了么？

于是，杨坚宽心地笑了。

“但是，”德林皱起眉头，“万一尉迟迥派人与突厥联络，可汗与千金公主率师南下，此刻我们已是无一兵一将可调，大家只好当俘虏了！”

他这么一说，杨坚又哭丧着脸，简直想号哭一场。心想，当皇帝原来是刀尖上讨生活。

第四节

平定叛乱之后，杨坚在群臣的拥护下，终于登基称帝；女儿杨丽华才

恍然大悟自己竟一直为父亲所利用。

事情果然不出李德林所料，使三军不前者，乃将军们观望情绪也。李浑现身说法，将乃父李穆扣尉迟谊，奉熨斗，献金带于杨坚的事说了一遍，迟疑观望的将领心结果然解开了。

于让说起乃父于翼扣留尉迟迥专使的事，也津津乐道。宇文忻听了，心理放松了许多。暗忖：你于让是文帝的外孙，都不在乎周室江山的得失，我只不过沾了一点宗室的边缘，又何必自作多情？所以，凡与宇文忻类似的皇亲国戚，心中渐渐坦然，羞愧的念头自然萎缩淡化了。

韦孝宽虽然也有观望情绪，但他的心病要复杂得多。

首先是这回进军路线。他命令六军分别由风陵渡与孟津北渡黄河，然后在河阳古城集中，再而强渡沁水，越过丹水，自河内而汲郡，直取邺城，活捉尉迟迥。这思路本来十分正确，因为这条路线他曾经由朝歌逃亡长安时实地考察过，而且与当年秦将白起伐赵的路线基本相符；然而，再想一想，便有点吃惊——他本是由汲郡的朝歌道回长安的，没来由又从长安再赶回朝歌，似乎冥冥之中有种力量在作弄他！

是什么力量呢，记得那夜在朝歌驿馆，明月在天，在明月的启示下，他想起了老对头斛律明月，也即是斛律光，并联想到参军曲岩的那两句坑害斛律明月的谣言——“百升飞上天，明月照长安。”在童谣的启发下，他月夜离开了朝歌，平安地回到长安。这本是事情的完满结束，如今何以又要倒行逆施？他突然对“明月照长安”又有新解：这个斛律明月依然在长安上空，他阴魂不散？

最近军中轰传一件事，道是护送千金公主去塞北的副使长孙晟，一箭射落双雕，他有点半信半疑，雕是极不好射的，那斜律明月只射落一雕，便号称射雕都督，名声响得很，那长孙晟又怎能一箭双雕？莫非斛律明月的阴魂附在长孙晟身上？人果有灵魂吗？传说那时斛律明月是在齐都邺城的凉风堂被绞杀的，是大力士杀手刘桃枝用弓弦绞杀的。定是绞断了颈脉，不然何以血流满地？据说，那地上的血迹铲了又生，再铲再生，不可思议。若无冤魂在，何以这般作怪？当时，他以反间计借刀杀人，杀了斛律明月，自鸣得意；如今想来，未免有点鬼鬼祟祟，阴险毒辣。明火执仗公开对阵，未必赢过人家。他又想起当年邺都黑、黄两种蚂蚁群打群架的怪事，当时黑色的蚂蚁战胜了，穿黑衣的西魏兵也战胜了，他是蚁王……但是，那杜庆信却将蚁王捏死了，那是在朝歌驿馆！

凶兆，如今他似病非病。

这回打进邺城，第一件事便是到那凉风堂去看斛律明月的血迹……如果所传不虚，却又如何？这回让我挂帅，莫非便是冥冥中的一种安排：要我去看凉风堂的血迹？

他真的不想前进！不想朝邺城前进一步！

嘿，秋夜的明月真亮，真亮，亮得令人心里发毛……

他怀念起哥哥逍遥公来了。哥去世两年了，他一生无为，淡泊名利，可名声之大，竟盖过我这个战功赫赫的元帅、上柱国！且名声又有何用？哥哥著作等身，后来还不将它烧了？唉，这夜亮得古怪！那一窗明月似水流动，伸手可掬……

监军高颎悄然立在床前，沉默着，似是有话要说。此人温良谦让，你不发问他是轻易不说的。他这次来得及时，许多事全亏他操心。

“桥架好了吗？”韦孝宽说的当然是指横跨沁水的大桥。

“架好了……”高颎犹豫着，似在考虑下面的话要不要说，还是说了，“可桥刚架好，尉迟惇在上游放下了无数火船，直往木桥冲来……”

“桥烧了没有？”

“没有。我在去桥十丈外的上游，预先设下许多土狗，将木筏火船搁在那里。”

“好。”

“我来此是想问：尉迟惇原先在沿岸布阵二十里，现在我们还没渡河，他们却往后撤……”

“这是诱我大军过桥，待我军半数到达彼岸，突然将我切断，以便聚而歼之。”

“那我军要不要渡河？”

“这可能出现两种结局：一是韩信在齐与龙且君战，待其渡河半济击其中流，龙且君全军覆没，尉迟惇想当韩信；二是谢石与符融的淝水之战，将计就计，大败秦军。”

高颎又问：“那我军渡是不渡？”

“这要看士气。”韦孝宽思索道，“我军士气如何？你看……”

“一般，尚可。”

“那敌军呢？”

“敌军打着勤王清君侧的旗号，不能一鼓作气进攻，只被动固守沁水东岸，其士气之衰可想而知，况且尉迟惇从未指挥过一场大战。”

“那就大张旗鼓打过去！”

“是。”

“大军一过桥，马上兵分三路。”

“是。”

“两路迅速向左右拆开，痛击两厢伏击之敌，第三路中锋直进！”

“是。

“梁士彦有个家奴梁默，可由他率领敢死队为左路先锋；梁士彦帐下还有一个将领史万岁，可由他率领敢死队为右路先锋。只有这两人才能打出威风来。中路，可由宇文忻率领大军主力，中锋直进！”

“是！”高颎原先的一连串“是”甚为淡然，说到这个“是”，才绽开了笑容。

笳鼓齐鸣，喊杀声冲天，官军以迅雷之势横渡沁水，大战开始了！

激战在左右两翼，两翼展开时，马上受邺城叛军的合击。

左边，一个铁塔般的黑衣大汉骑着黑骏马率先冲向叛军，把自己的敢死队后摔了几十步。他手舞鬼头大刀，有如闪电环绕周身。马过之处，但见红雨冲天，一排排黄衣士卒如割稻一般齐刷刷倒地。但觉那黑衣大汉刀光吞吐闪烁，却不见那大刀是左来还是右去；黄衣军虽拔刀在手，却不知往何方挡架，只好呆在当场挨刀。黑衣人只管杀，一声不吭。黄衣人想要惊呼，但声未出口人头已然落地。那鬼头大刀出神入化，呼啸着只要人血，马前鞍后均可杀人，左右两侧风吹头落。两军战士都想看铁塔是如何出手的，但任谁也没看清一招半式。那黄衣军竟然忘了出手，也忘了逃跑，似乎一心一意只想看清那鬼魅般的怪物如何将自己的头颅砍掉。黑衣人对黄衣军没有尽杀，挑着杀，将大部分留给身后敢死队杀，自己冲入敌军纵深地带，人似鬼魅，马似鬼魅，刀也似鬼魅，闪电在黄衣军中鞭挞着，红雨挟着腥味横飞。他是沉默的雷霆，有闪电，有热雨，无声！他是梁士彦的苍头，名叫梁默！黄衣军终于明白他是死神，这是战争！不知谁喊一声“快跑”，黄衣军即如黄河块堤，四方冲突溃散，那颓势当真就像泥石流……

右翼的史万岁骑着红鬃马，身穿血红色战袍，手执五石弓，沉着地迎向伏击的黄衣军，弦如霹雳，一箭飞驰出去。前面的黄衣军竟无一人倒下，当中的军士也安然无恙，但是，后面押阵的一名大将栽下马来。霹雳声声，是大雷雨的景象，只见黄衣军士卒一个无损，但那杂在军中的将领校尉，一个又一个饮箭落马，十个，二十个，全是军官，没错杀一个士兵，史万岁的箭是长眼睛的！于是黄衣军将领先逃跑，右翼的叛军不战而溃，如冰山之消溶……

中锋亮着韦孝宽的旗号，也亮着宇文忻的旗号，那柱国大将军宇文忻，身穿银盔甲，骑着白骏马，威风凛凛走在前头。韦孝宽的声名是一种无形的力量，宇文忻的气势夺人！中路军没有遭到抵抗，所向披靡。

攻下武陟之后，乘胜追击叛军。

开头，叛军即分小股逃窜，为适应形势，朝廷的军队也相应分成小队追击；但是追到共城，连小股的敌军也不见了。

官军当下疑虑丛生；敌人是逃回老窝邺城，还是潜回河内腹地？倘若折回河内从背后包抄过来，前头又有邺城的生力军南下，来个前后合击，那朝廷军就危矣！

元帅部下令，分头向四面八方搜索敌踪！

高颎亲率一小队人往共山搜索，虽用心查寻，仍不见敌影。时值傍晚，人饥马渴，大家累得不行，暂且在一块大石头下歇息。

忽然，不远处的灌木丛中悉悉有声，一个战士认定是山兽蠢动，宰了它美餐一顿确实不差，于是张弓搭箭。

高颎挥手阻止，放步走上前去，却见一个人在灌木丛中艰难地向西爬行。那人上身赤膊，下身仅穿一短裤。一条腿受了刀伤，肿得有两条腿粗，皮肤胀得发亮。他见来人，便停了下来。

高颎问：“你是朝廷兵还是邺城兵？”

那伤员迟疑了一阵，回答：“什么兵还不是由你一句话！”

高颎说：“若是朝廷兵往回潜逃便是逃兵，逃兵要军法从事！若是邺城叛军，往西移动，是受谁指使？想断官兵的后路吗？”

那伤员微微抬起受伤的大腿。那意思是：我伤如此之重，逃之唯恐不及，还能打仗断后？

“那为何西逃？”

“我要回家分田地……听说关中重新均田，有人便有田。我们种田人向来供养别人，也自己养活自己……”

高颎怜悯道：“你腿肿这么大，何时能到关中？”

“可是，如果没赶回去分田，谁来养活我们？”

高颎沉默了一阵，又问：“你们叛军，先是分成小股活动，如何现在一股也不见了？”

“什么小股活动？便沁水一战，我们就四散潜逃了，我们是约好要逃回老家分田的，所以趁乱逃亡，你以为我们真的不堪一击？”

高颎心中忽闪苏威的影子，他落实均田制这一招果然厉害！

这时又来了几名邺城兵，也是从东而西。

高颎问：“你们也是跑回家分田的邺城兵？”

五个人同时点头。

又问：“你们是关中什么地方人？”

“冯翊！”“弘农！”“扶风！”“上郡！”“延安！”所答非一。

高颎又问那伤员：“你呢？你是哪里人？”

“延安！”

他们说出家乡的地名，眼睛都是闪闪发亮。

高颎从怀中掏出一张盖上关防的帛书路引，递给伤员，说：“有此路引，一路可以畅通无阻，无人找你麻烦！”又转身对其他人说，“你们一路护送他回家，那路引对你们也有效！”

其中一人道：“便是无那路引，我们也会照应他回乡！”

高颎率人离去，走了几步，又回头问道：

“你们的元帅哪里去了？听说过吗？”

一人应道：“他手下一个兵也没有，只好骑上快马，只身落荒而逃。”

原来沁水一战，敌人溃不成军，瓦解了。这得立即回去报告元帅。

高颎一路问讯，得知韦孝宽已在朝歌驿馆。他赶到驿馆，每个房间寻遍，终是不见元帅。最后得人指点，找到厨房，这才发现韦孝宽手捧着一只玉盒，神情凝重地蹲在墙角下寻找着什么。

高颎一向对韦孝宽目之为元帅，也尊为前辈。他自然不敢惊动元帅，悄无声息地走上前，不禁往那玉盒看了看。这一看，他大为惊异！原来盒中竟是养了好几只又黑又大的黑蚂蚁！嘿蚂蚁们正美滋滋地啃那盒中的牛肉干。韦孝宽忽然惊喜而呼，他又找到了一只黑蚁，把它“请”入玉盒之中，加入了食肉族。他依然全神贯注地在墙脚下寻寻觅觅。

高颎心中感到一种无可名状的神秘与惶惑，此事一定涉及元帅极幽秘的事，触破它可是大大的不该！他立即脱身，更加悄无声息地退了出去。

六路大军终于包围了邺城。

韦孝宽令人将战表射入城中。守城将领将战书呈上尉迟迥。上面书云：

薄居罗，你听着：

你的末日已经来到，你便是缩进乌龟壳里，也难逃厄运。你当年攻克

盖州的气概到哪里去了？是否藏到继室的荷包之中？假如豪气尚在，不妨

明日在城南对阵。你那些黄龙兵实不足恃，我的黑蚂蚁必定吃掉你的黄蚂

蚁！

尉迟迥字薄居罗，尉迟氏本是鲜卑的一个部落，所以名字有异于汉人。他看了韦孝宽的信，气得发抖。当即号令三军，准备明日在城南应战。

尉迟迥尚有十三万兵，加上他侄儿尉迟勤驰援的五万，共计是十八万；而韦孝宽帐下所统的兵也不过十八万，可谓旗鼓相当。

所不同的是韦孝宽手下有数十员名将，而尉迟迥的将领几乎全是名不见经传，这是劣势；但尉迟迥也有他的优势，他有一万多名的亲兵，号曰“黄龙兵”，乃是他数十年经营所得，个个骁勇善战，这却是韦孝宽所无。

三四十万军对垒鏖战，确是罕见的物事。邺城的人相当好奇，当年蚁群争斗，聚观民众数千，如今真人真刀对仗，旁观的民众竟多至数万。

开打了！

笳鼓喧天，简直震耳欲聋。

不久即出现混战的局面，黑兵黄兵混杂一团，蠕动着，折腾着，起伏着，有如一锅沸粥！但是见过当年蚁群争斗的老人却道：一样的！一样的！完全与蚂蚁争斗相同！

立在一旁观战的元帅长史李询马上感到这种打法不对，那一万多名绑绿巾的“黄龙兵”果然了得。混战中将领的优势无从发挥，而那一万多黄龙兵几乎所向无敌！史万岁、梁默又没有下场，韦元帅不让，说是钢要用在刀刃上。这样，一直被动挨打，恐怕要糟！

他把这种想法告诉身旁的高颎与宇文忻。他们两人也有同感。

朝廷的黑衣军开始后退，有的甚至是溃散，情形越来越不妙。

宇文忻忽道：“我有一个歪点子可以济急，那就是，请李长史带一支兵，冲入观战的民众之中！”

去打杀观战的邺城市民？两人都摇摇头，不可理解！

宇文忻解释道：“一旦我军冲入观战的人群，情急之下，他们必定往邺城叛军靠拢，甚至于冲入叛军中寻求保护。这样，叛军必乱，我军就可趁乱杀敌，扭败为胜！”

两人眼睛一亮：有道理！

宇文忻又道：“你们冲入观战者中，顺便可以剥下市民的衣服穿上，混入市民群中，随大流进城，杀了守门的敌军，打开四城门，破城就在今日！”

“好！”两人异口同声。

李询思索道：“我要将梁默、史万岁一起带去。”

高颎马上点头。

不一会，李询带了一支人马冲入数万观战的市民，顿时哭声、喊声交织一片，继而，市民疯狂般奔向邺城兵的后队，如浪潮汹涌，无可阻挡。黄衣军大乱。

宇文忻带领亲兵冲杀过去，齐喊：“贼军败了！”

后退的官军回顾敌营，果然一片混乱，便又开始反攻；而邺城兵听得官军齐呼：贼兵败了，又见后营大乱，亦自心慌，不敢恋战。

官军果然反败为胜。

邺城兵大败，走保邺城；官军也将邺城团团围住。

约摸过了半个时辰，城内忽然大乱。

不一会，西城门已然大开，李询、梁默、史万岁三人立在门口，朝官军挥手。

宇文忻一马当先冲进城来。原来李询等化作市民的官军有一百多人，他们集结一起，突然袭击西门的守军，顺利打开了西城门。

官军有备而来，瞬间冲进了数万。

尉迟迥只好退守内城，但官军又蹑踵跟来。当他窘迫逃上楼时，却发现三十步外有个朝廷的将领跟踪上来。于是他张开弓，搭上箭……

然而，那将领不闪不避，反而摘下自己的头盔，冲着尉迟迥说：

“认得我吗？”

尉迟迥怎能不认得？此人正是他小儿的岳父，尉迟迥的姻亲崔弘度！

崔弘度说：“今日各图国事，不得徇私；但以亲戚之情，我自当遏制乱兵，不许侵害眷属。大势如此，你要早为身计，不待他人动手！”

尉迟迥抛下弓箭，银样的须发戟张，双目圆脸，胸膛不住地起伏，突然大吼一声，怒骂起来：

“杨坚！你这猪狗不如的奴才，人面兽心的窃贼！周室待你不薄，你却恩将仇报！你借刀杀人除去了皇亲国戚，大周的栋梁！你调虎离山，放逐了五王又软禁了五王！你阴险狠毒的嘴脸骗得了他人，骗不了我尉迟迥！杨坚！我操你十八代祖宗！”

尉迟迥骂完，拔刀一挥，自刎了。

众官兵听骂，越聚越多。

崔弘度低声对身边的乃弟弘升说：“快动手，将他的头割下。”

这可是大功一件，倘若被他人割去，岂非吃了大亏！

每一次战争几乎都要经历一场道德的大崩溃与大瓦解，这所付出的代价并不比家园毁灭来得轻松！

第二天，韦孝宽来到了八年前刘桃枝绞杀斛律明月的遗址——凉风堂。凉风堂的地砖不知何时重新铺过，已无血迹可寻，这倒让他好了一口气；然而，他不禁又想，倘若没有血迹的一再重现，后人又何必将地砖重新铺过？

心中的血迹是永远抹不掉的。

他又忍不住好奇心登上尉迟迥自杀的那座高楼，地板上血迹斑斑。他又寻思，倘若宇文招五个兄弟没有应召入京，中了调虎离山的计，就不会有今天这个结局。

随着邺城的陷落，于仲文也平定了河南，王谊也击败了司马消难，梁睿也消灭了玉谦，天下一风吹平。

于是，李穆、梁睿上表劝进，杨坚也顺理成章地当了皇帝。

在称帝之前，杨坚干了两件事。

一是将宇文氏皇族的男子斩尽杀绝。李德林坚决反对，认为他们不过是一群无辜的孩子，滥杀无辜，实非以道临天下的明君所为。杨坚恼羞成怒，斥道：“君是书生，不足平章此事！”从此李德林成为秋天的扇子。

第二件事，是将在帝的四个皇后以及小皇帝的皇后司马氏赶进万善尼寺。周宣帝盖万善尼寺，无论怎么想也想不到，这座寺院来日是要安置他的皇后们的。

当太监将皇后们集中起来，准备押送去万善尼寺时，皇后们都哭得泪人一般。

这时来了一个中年尼姑，诚恳地对她们开导：“寺中不见得比皇宫差，你们想左了，到时自然明白。”

她是魏文帝第五个女儿元胡摩，当年魏文帝生恐宇文泰抢去他的江山，赶紧将女儿配给宇文泰的世子宇文觉；然而宇文觉终于夺走了魏室江山，成为大周的第一个皇帝，元胡摩自然成为第一个皇后；过了半年，宇文觉被堂兄宇文护杀死，元胡摩便被迫削发为尼。皇家的剧变大起大落她看多了，也受够了，才有此一说。她不骗人，她的话是真诚的，不过她的现身说法这些皇后们不能接受，至少现在还不甚理解。皇后还会不如尼姑？

她又说：“依贫尼来看，寺中的岁月比皇宫里好，好多了！”

一个小女孩却信了。她一直手拉着尉迟繁炽的衣襟，神色惶恐，但听罢突然冒出一句：

“那我也去！我也到寺里去！”她自然就是尉迟明月了，此刻还不知自己已经家破人亡。

但想去的太监却不让去。

杨丽华自然不用去当尼姑，但她比所有的皇后都更恨杨坚，更恨自己的父亲！她在为四皇后送行，哭得比她们还伤心，她做梦也想不到：自己竟一直被父母所利用！

第一节

杨坚对长孙晟说：“朕在当年便知将军必成大器，果然都斤山一箭射

落双雕……如今又有三只大雕盘旋塞上，这回朕可要亲眼看看你的箭法！”

隋开皇元年九月，朔风长驱南下，长安城摇枝扫叶、掀瓦翻尘，它长鸣如塞上悲笳，使整个帝京充满肃杀之气。

寝宫前殿，华灯初上，杨坚头戴介帻，身着便服，独对案上拆开的羽激发愁。

皇帝当了八个月了。记得开皇元年二月甲子那一天，周太傅宇文椿、大宗伯赵照两人乘象辂，备卤簿，持节，率领百官到隋王府。宇文椿持节奉册，赵照奉玺绂入门立于庭右，他和王府僚属立于庭中。宇文椿南向宣读册书，代表周静帝恳切地要求杨坚称制，他北面再拜，声称不愿奉诏，快要声泪俱下了。接着，德高望重的上柱国李穆进喻朝旨，百官纷纷劝进，杨坚还是显出一副无动于衷的样子。最后，宇文椿把册书硬塞他手中，他才再拜受命，将策书交给高颎，又把玉玺接过来，交给虞庆则，但后退到东阶。

这时，使者与百官不约而同北面朝拜，三呼万岁，那呼声震得屋梁上的灰尘都掉下来。嗣后，他人幸临光殿，着上衮冕，君临天下……这一切令他如醉如痴！但事后回想，却犹如演参军戏一般。

然而，一登上临光殿，他就显得自然多了。他认为这一切都是该得的，为了这宝座，他曾长期运筹，历尽风险。

他还记得，宣帝临终时遗诏命皇叔监国，郑译、刘昉矫诏引他入总朝政，都督内外诸军事。当时，皇亲国戚觉察朝中有变，尉迟迥、王谦、司马消难相继起兵发难。幸而事前采纳仪同大将军李德林的意见，以千金公主远嫁为由，假诏召赵、越、陈、代、滕五王入京，控制起来；否则如让他们各镇藩国，势必起兵与尉迟迎、王谦、司马消难呼应，那就势成垒卵了。

上柱国尉迟迥虽是相州总管，但他是国家的驸马，孙女又是周宣帝五个皇后之一，备受皇家宠任，太行山以东各州的军队都听他调遣，号称有百万的勤王之师。王谦、司马消难也拥兵十几万众。那时，战局变化万端，高颎又在前方监军，运筹帷幄全赖智囊李德林。军书羽檄，朝来夕往，一日之中，不下百数。李德林对各个战场口授兵略，同时间让五六个书记记录内容迥异复杂万端的军令，不仅文不加点，而且全不失误，着实叫杨坚震惊。这使他想起周武帝平齐后召见李德林时的一句名言：

“平齐之利，唯在于尔。”

人道燕赵多奇士，李德林堪称奇士中出类拔萃的人物。他似乎不是站在地上，而是立于云端俯视齐、周两个小朝廷的风云变化。早年，北齐朝廷并非不重用他，但他看那小朝廷势在必亡，几番逃官，不为所用；嗣后，周室也视他为国宝，他预感到北周的国律不长，便与杨坚推心置腹，为杨坚潜移周鼎献了许多秘计奇策：如羽毛未丰时的韬晦之术；为笼络北魏皇族，建议重用不知名的长孙晟；为了团结关陇贵族，建议重用李穆……等等。尽管此人有点桀骜不驯，但杨坚对他一直是言听计从。只是有一件事，二人意见相左。

那是平定尉迟迥、王谦、司马消难之后，周王朝更姓移鼎已成定局，虞庆则主张尽诛宇文氏皇族，高颎等人也以为如此可以根绝后患。李德林却认为周室羽翼已剪，毋须多杀招来不仁之名；况且千金公主已嫁突厥，一旦诛了宇文招赵王，公主势必大兴复仇之师，那就国无宁日了。

杨坚采纳了虞庆则的办法，将宇文氏男子斩尽杀绝，还不客气地训斥李德林：

“君读书人，不足平章此事！”

李德林默然而退。

称制以后，赏功的事使杨坚踌躇再三。丞相之职肯定不设了，权力太大，往往使皇帝受制。为此，设尚书、门下、内史三省分司丞相之权，让三方互相牵制。若论开国之功，德林应居高颎、虞庆则之上，这点杨坚心中有数；然而，密室运筹之功，只有德林与他二人清楚，如果授以高官显爵，等于明告朝野德林具有盖世之才，那他一代英主的形象未免受了贬损，况且此人行事往往超脱君臣规范之外，一旦权高望重，岂不成为社稷隐患？

权衡之后，他决定将高颎列为班首，授之尚书左仆射兼纳言（尚书左、右仆射是尚书省副长官，从二品，在尚书今空缺时，左仆射可代尚书今主持尚书省。纳言，门下省长官。）以虞庆则为内史监兼吏部尚书，以德林为内史令（内史监、内史令都是内史省长官）。进爵时，杨坚再将李德林冷落；高颎晋为开国郡公，虞庆则晋为开国县公，属从一品；而李德林只授开国县男，只是五品，虽然内史令已是三品官，但如此作践，自然是明显的贬损了。

杨坚的视线重新落在案上。那拆开的羽檄，白纸黑字，写得分明：突厥厉兵秣马，将大举南侵……几十年来，突厥的骑兵横行几万里，全无敌手！内战刚息，国库空虚，大隋的帝座尚在摇晃，岂是突厥人的对手？如今高颎远在千里，节度征陈大军；虞庆则乃是武夫，不诸韬略。

可以究讨却敌之策的只有李德林……

杨坚的视线再次落在羽檄之上，看到的不是白纸黑字，而是一双怪异的似笑非笑的眼睛。当时，李德林受封时，就眯着这么一双怪眼。这是透视一切的眼睛，杨坚最喜欢的是这一双眼，最忌恨的也是这一双眼。

如今，事态的发展又被这个怪人言中了，求他出来运筹帷幄，那太难堪了！

这时，进来了内侍张权。

“陛下，这是长孙晟上的奏疏。”

“长孙晟？”

“就是五个月前，陛下以长孙氏家族的名义，派人到突厥可汗那里以重金赎回的那个长孙晟，他前几日回帝京了。”

“哦……”

杨坚已经风闻突厥有南侵之意，长孙晟由于“一箭双雕”而名噪漠北，如果被沙钵略可汗留在漠北加以重用，那对立足未稳的大隋政权，将是个潜在的威胁。因为，杨坚打算对江南的陈朝有所进取，准备任命长孙晟的叔父长孙览为东南道行军元帅，当时长孙晟的另一个族叔长孙平又是寿阳的总管，长孙晟的哥哥长孙炽正持节巡视东南道三十六州，倘若叔见与长孙晟来个里应外合，外加突厥几十万骑兵，那隋室就不堪设想了。何以为计呢？褫夺长孙氏的兵权，不仅师出无名，而且无异为渊驱鱼，激人生变，还动摇了团结长孙巨族的国策，那是不可取的。为此，杨坚才敲定用重金赎回长孙晟的方案。

杨坚信手拆开奏疏，漫不经心地浏览着。

“好。”他喃喃自语。

“好！”他眼中放出异彩。

“太好了！”他长长地吐出了一口气。

杨坚站了起来，离开座床，在房中快速地踱步，他兴奋极了，随后吩咐道：

“传长孙晟！”

长孙晟的奏疏阐明了对付突厥南侵的完整战略思想，要点有三：一、眼前敌强我弱，不宜正面交锋；二、突厥虽强，但内部充满矛盾，玷厥、阿波、处罗侯与沙钵略貌合神离，东方的属国奚、习不堪突厥的勒索，也有离心叛意，容易分化瓦解；三、如果采用远交近攻、离强合弱的策略，最终便可孤立沙钵略可汗，一举而空其国。

杨坚觉得这封奏疏虽然某些细节还不清楚，但就总体而言，阐述得透彻深刻，充满着远见卓识。他重新坐在座床上，逐段地品味着。

不到一个时辰，在内侍张权的引进下，长孙晟来到了寝宫前殿，叩见之后，立在一旁。杨坚含着笑意，亲切地打量这个浓眉大眼的青年。记得灞桥送别时，他还稚气未尽，如今脸上却已长满淡黄的髭须，显出一副刚毅不拔的气概。

“长孙郎，你的奏疏与朕不谋而合，朕心大悦。只是一些细节，不甚清楚。”

杨坚接着便询及玷厥、阿波和处罗侯的情况，以及他们与沙钵略可汗矛盾的底细。

“突厥帝业多是兄弟相承，从伊利可汗、逸可汗、木杆可汗到佗钵可汗，都是如此。照此沿袭，佗钵理应传位给五弟玷厥，结果却被摄图夺去……”

“摄图何许人？”

“摄图是逸可汗的儿子，玷厥的侄儿，也就是当今的沙钵略可汗。他们叔侄间的裂痕是深的，尽管事后沙钵略封咕厥为达头可汗，让他掌管突厥的西方，然达头可汗一直耿耿于怀，不甘屈居人下当个小可汗。倘若我们遣使西方赠达头以狼头大纛，推他为大可汗，这就搔到达头的痒处，突厥势必两分……”

“嗯……”杨坚点头称是：“那阿波与摄图有何缝隙？”

“佗钵可汗临终时嘱咐儿子庵罗，说自己王位是从三哥木杆可汗那里继承来的，要庵罗让位给木杆的儿子大逻便，佗钵过世后，国人准备迎立大逻便，可是逸可汗的儿子摄图极力阻拦，说：‘如果立庵罗，我们兄弟自当听从；倘若立了大逻便，我们必以利刃相见！’摄图后长，又有实力，国人不敢拂他的意，结果立了庵罗。但是庵罗不能控制局面，不久就让位给摄图，于是摄图便当上了沙钵略可汗。同时，封庵罗为第二可汗，居独洛水；封玷厥为达头可汗，镇西方；封大逻便为阿波可汗，镇北方。阿波可汗与达头一样，都以为本已到手的大可汗被沙钵略夺去了，这种的裂痕是难以弥补的。稍施反间之计，便可将突厥一分为三！”

“嗯。”杨坚点了点头：“那处罗侯又是如何？”

“处罗侯是沙钵略亲弟弟，由于突厥有继承兄业的习俗，沙钵略虽让他主管东方的军事，但仍存戒心；处罗候却也因此存有奢望，他曾与卑职暗立盟誓，想借我大隋之力，里应外合，以图进取。”

“好！”杨坚沉吟了一阵又说：“朕在当年便知将军来日必成大器，果然都斤山一箭射落双雕，名震漠北，为我为炎黄子孙扬眉吐气。如今又有三只大雕盘旋塞上，这回朕可要亲眼看看你的箭法！”

“这三只大雕不同凡鸟，射下它们并非易事，不射落它又国无宁日。臣以为，只要三雕处于竞食状态，仗着陛下神威，或许有朝一日它们会翻身坠落。”

“促使三雕争食，乃是当务之急。万一突厥在我举动之前挥师南下，那远交近攻、离强合弱的设想就会化成泡影了。因此，事不宜迟。你看派谁去达头可汗那里合适？”

杨坚知道长孙晟深知突厥内情，给他一个请缨的机会。

“达头的事好办，他与沙钵略裂痕最深，只须派一个德高望重的大臣西行，赐以狼头大纛，谬为钦敬，必滋达头非分之想；待其遣使来朝，再特意引居沙钵略使者之上，‘争食’的情景必然出现。东路该去的地方多，除分化突厥属国奚、习等外，还得离间沙钵略心腹处罗侯。臣曾与他立有盟誓，别人前往，恐非所宜。臣之所议难免不周，还望圣意裁决。”

“好，现擢你为车骑将军，出使奚、习两番，而后转至漠北处罗侯牙帐，事成之后，另有升赏。”

长孙晟领旨、谢恩之后，连夜出宫。同时，杨坚又连夜召见内史令李德林。

杨坚把长孙晟的奏疏化成自己的意思，对李德林重述一遍。杨坚注意到内史令发亮的眼睛，禁不住露出狡黠的笑意，他哪里知道李德林刚刚在宫外朱雀街碰到了长孙晟，对杨坚高见的来源早已猜中了七分。

“圣上天纵英明，凡人望尘莫及。”

李德林听完杨坚的话后，一字一顿的说道。

“智者千虑，必有一失。”杨坚一笑：“自古帝王之兴，必有异人辅佐，公怀不世之才，当为朕指出疏漏之处。”

德林沉吟半晌，才说：

“九州战乱已历数百年，人心厌战，万一战端一开，士气最为可虑。是否可颁一诏，抚恤战亡之家以鼓士气。”

“君之所言不差！就以进贡突厥金帛，转为赈济阵亡之家，定然大振士气！”

李德林听了一惊：断绝进贡本是好事，然而时机未到，这样做只会刺激突厥人提前南侵；南侵一提前，远交近攻、合弱离强的设想岂不成为纸上谈兵！他本想再进一言，但考虑到杨坚用那么坚定的口吻表述自己的主张，就不好再说了。如今毕竟是君臣关系了，因为曾经批其道鳞，他正在吃苦头呢！

三天后，太仆元晖由伊吾道出使玷厥，长孙晟也取路黄龙道，向奚、习进发。

这一日，由于贪行，长孙晟一行又错过驿站。时已薄暮，人饥马渴，前程却是毫无人烟的老林。待到人马进入老林，天色已是大黑，伸手不见五指，长孙晟只得驻马。

“真是个鬼地方，要是碰到强盗，怎生是好？”

一个随从在背后小声嘀咕着。

长孙晟也有点发怵，这是可能的。平定尉迟迥叛乱时，不是传闻有不少人遁入山林以劫掠为生吗？长安启程时也曾把这一情况估计在内，那日陛辞时，皇上要他多带一些人马，他却断然谢绝，以为自己有百发百中的神箭和举世无双的飞弹，人多拖累，反而误了行程；结果只挑了十个精壮随从，押运金银珠宝。现在他才明白，一个普通的常识自己却未曾想到：

——似此漆黑之夜，神箭、飞弹从何凑效？万一为强人所围困，这批用以收买突厥酋长的金银珠宝，岂不全完了！使命难成，回京如何复旨？

正在为难之时，一个随从发现老林深处有灯火闪烁，看来若非寺庙便是猎户的草庐。大家喜出望外，牵着马朝火源摸索前行。上前一看，原来是一座茅屋。扣扉半晌，没人上前开门。两个随从想破门而入，被长孙晟喝止了。

长孙晟绕到透光的窗子前面一瞧，只见屋里燃着松明，两个长者各坐绳床，对案弈棋，均为道家装束。一个书童旁侍，一个书童添火。四人都关注棋局的变化。

“劫！”一个须发尚青的长者叫了一声，声调显得有点激动。

“杀！”另一个须发斑白的长者回敬道，他的声调显得温和平静。

“劫杀何来？”忽然从墙隅发出苍劲的声音：“不食人间烟火，何需劫杀？”

长孙晟顺着声音一看，远离棋枰丈把外的地方有个面容清朗的老翁正席地而坐，一个十五六岁光景的侍童肃然旁立，宛如泥塑木雕，全然不动。这时老翁缓缓地站了起来，朝棋枰轻轻嘘了一口气，棋盘上的黑白子便如雪花柳絮般地飞扬起来。长孙晟等人惊异万分。那老翁又发语道：

“何来俗人气息？将门外的人引进来。”

错愕间，长孙晟一行已被引进茅屋中央。

定神一看，不见白发老翁，只见两个对弈的道士。长孙晟略微踌躇一下，便将自己急于出使奚、习和契丹等部，因为贪行错过驿站只得到此借宿的情形说了一遍。少顷童子献茶。长孙晟刚啜饮一口，又被黑须道士一语震动：

“将军须发淡黄，当是鲜卑人。北魏皇族以元氏、长孙氏为大。元氏在改朝换代时，为宇文泰、高欢所剪，遗孽无多，北周皇族，只有宇文氏一族，已被当今皇上诛灭。如今，鲜卑人巨族是长孙氏，皇上所倚重的也是长孙氏。像将军这般少年得志，当是长孙氏了。如今，长孙览是东南道行军元帅，长孙平是寿阳总管，长孙炽正持节巡视东南道三十六州。看将军的年龄当属长孙览子侄辈，长孙炽之兄弟行了。只有长孙晟才是出使奚、习、契丹最合适的人选，做起远交近攻、离强合弱的事便当多了！”

想不到一切都在此老预料之中，长孙晟不觉肃然起敬，问道：

“先生贵姓？”

“贱姓章仇。”

“先生呢？”长孙晟转向须发斑白的道士。

“野老杨伯丑，与将军有过一面之交，因何如此健忘？”

长孙晟觉得今宵犹如坠入五里烟雾，什么都看不清了。杨伯丑看他仍是懵然不觉，便微笑道：

“将军试想十年前的事，时值黄昏，在大宫伯长孙览府上议事大厅里，突然闯进一个乞丐……”

杨伯丑的话，揭开了长孙晟心中的帷幕。那是周建德元年。当时的大宫伯长孙览以迅雷不及掩耳的速度，诛杀大师宇文护一家，帮助武帝宇文邕从叔父手中夺回旁落的大权，因而深得武帝的信任。那时，宇文护部属多遭贬逐，周室出现短期的权力真空，长孙览却实权在握。以元氏、长孙氏家族为主体的北魏王朝正是被宇文氏所篡夺。机遇触动了长孙氏家族那根尘封的复仇心弦。

一日黄昏，在长孙览的薛国公府第，长孙氏家族正在敲定报仇复国的举事部署，突然在议事堂出现一个不速之客。

他的形容像叫化的方士，伸出一双讨乞的手……然而，给钱、谷子、币帛，一概谢绝。啊，他的举止比王侯还高傲！他便是杨伯丑。

他环顾一下议事堂，开始讲话。声音始终是低沉的，但非常有力。每一个词都像铁匠锤下飞溅的铁屑，带着炫目的弧光，投进人们的心坎。不管情愿与否，长孙氏家族无不屏息受教，时而脸色铁青，时而坐立不安，时而冷汗淋漓，时而惶遽失措……杨伯丑一席石破天惊的话，像一股发自山谷的幽风，把凝聚在周室上空的战争阴云吹得烟消雾散，长孙氏的复辟就这样神不知、鬼不觉地收敛起来。这是杨伯丑预期的目的，然而，他根本没有料到，那一席话对年轻的长孙晟会产生非凡的影响。

长孙晟怀着崇敬的心情痴望着眼前的杨伯丑：须发虽斑白了，但目光依然炯炯有神。长孙晟委实难以理解：

——时值圣朝，兼逢英主，这等出类拔萃的人物为何还要遁迹山林？看来，人的智力居多是畸形发展的，某些方面非常敏锐，另一些方面却异常迟钝。这，大概就是造成个人悲剧的内在原因。

杨伯丑以阴阳术数驰名，尤精卜卦。晚饭后，长孙晟求他预卜前程。

杨伯丑含笑道：

“卜以决疑，将军无疑，何需卜卦？千金公主不会忘却国仇家恨。在突厥，可贺敦的权力比中国的皇后还大，只要她仍是可贺敦，长城内外就会遍燃复仇的火焰。突厥人有以母嫂为妻的习惯，宇文氏公主还年轻，还可以当好几代的可贺敦，可以断言，将军的大半生将在万里黄沙里度过。”

长孙晟沉默了，无言以对……

这一夜，大家在厅上铺了草，胡乱睡个囫囵觉，大清早便离开这群遁世者的草庐。走了两百步光景，长孙晟驻马回顾昨晚留宿的茅舍。但见松作龙奔，欲腾万里之云；石为虎蹲，试瞰千寻之涧。岩泉溅珠，正好濯缨；清溪泻玉，可以洗耳。果然是个高士卜居的好地方。

就在长孙晟留连之际，一个侍童骑着蹇驴疾驰上前，他腰佩青虹宝剑，声称是奉了师父严命，特为长孙晟他们引路走出黄龙道。

侍童是个沉默寡言的少年，长孙晟也不以为怪。每逢人马不易通行的山间小道，少年把青虹剑左挥右舞，挡路的枝蔓纷纷落下，总是不惜力气。大家都给他取个绰号叫“开路先锋”。长孙晟曾问及他师父的名字，他说师父已埋名隐姓多年，所有的徒弟不知道，也不敢问，就是侍童本人的名字，也是盘问再三，才说姓仇，叫仇小龙。真是一个怪姓。

快到契丹境内的一个晚上，他们在一间破败的草庐里过夜。临睡前，仇小龙悄悄地向随从问起长孙夫人的情况，随从摇头不语。这一夜仇小龙闷闷不乐，很迟才睡着。但是，在他睡得最甜时，草庐起火了，随从们花了大力气才将他摇醒过来。由于及时抢救，用以赠送的珠宝没有损失，坐骑也只是烧焦了毛，但是有五个随从丢失了佩刀，尽管反复寻找，还是一无所获。

长孙晟一行来到突厥、奚、习三国，看到的是一样凄凉惨淡的景象：牛羊牧畜已被洗劫一空，壮年男子大多被突厥人赶赴战场。从愁眉苦脸的酋长那里，长孙晟得知突厥南侵提前的消息。这对他真是晴天霹雳：倘若突厥南侵得手，别说“离强合弱、远交近攻”的战略化为泡影，就是大隋的江山也岌岌可危，更别说生灵涂炭了！

长孙晟忧心忡忡，使他慰籍的只是到三番国的使命倒是十分顺利地完成了。三番国饱受突厥掠夺之苦，早有离心；由于战争的爆发，突厥人又超负荷的压榨，更激起三番国叛意；再加上隋室专使送给他们大量的礼物，真是喜出望外！因此，与隋室结盟共同对付突厥的誓约，不费任何口舌便签订了。特别是奚、习二番的酋长听说长孙晟是鲜卑人，便同他拉起血缘亲来。他们声称：奚、习也是鲜卑人后裔，至今，他们每年都到甘河大山的嘎仙洞去祭祀鲜卑的老祖宗。

由于酋长的热心安排，长孙晟一行不辞跋涉之苦，到甘河大山（即古之大鲜(瓦毛)山，今之大兴安领北段）的嘎仙洞瞻仰了北魏的冢庙。嘎仙洞在甘河上游、嘎仙沟东侧悬崖的半山腰，所谓“神庙”不过是个巨大的天然石室，室内可容纳数千人，当中有块大“石桌”。洞内西侧的石壁上有汉字隶书石刻，那是魏太平真君四年，太武帝拓拔焘派谒者仆射库六官到此祭祀祖先的祝文。祝文里对皇祖的称呼仍依鲜卑人古习惯，称皇帝为“可寒”，称皇后为“可敦”。

面对西壁的石刻祝文，长孙晟不禁顶礼膜拜，神情异常肃穆。拓拔焘不仅是长孙晟引为骄傲的祖先，而且是他心目中真正的英雄。正是这位杰出的皇帝，出色地实行汉族、鲜卑族融合的政策，让鲜卑人主持军事，由汉人管理政事，破夏国，殄后燕，灭北凉……肃清黄河流域，统一北方，结束民族间仇杀，让各族的黎庶过着相对安定的日子。

下山路上，长孙晟仍沉浸在对魏太武帝的怀念与敬仰中。忽然听得背后传来隆隆巨响，猛地一回头，只见山上一块巨石不偏不倚正对准他疾速滚下来，躲已经不及了。白龙驹惊叫一声，连人带马跌入万丈深渊。

这时，十个亲随连同习族酋长的儿子都仓皇赶到崖边，俯视那杂树参差、深不可测的幽谷，声嘶力竭地呼唤：

“长孙大使——长孙大使！”

然而，大家听到的只是空洞的回声。

过了一阵，大家忽然想起石头是从山上滚下来的，这分明与在后面断后的仇小龙有关。于是，众人蜂拥上山，准备找他算账。大家上前一看，发现仇小龙双脚悬空，两手紧紧地抓住一根碗口粗细的树枝。看来，是他不慎踩上那块重心不稳的石头，连自己也险些丧命。

亲随虽是释疑了，却难消怨恨情绪，但也无可奈何，只好又奔到崖边，去解救仇小龙。

这时，太阳已经落下山了，深山里很快就暗下来，生火的火石、火绳都在长孙晟身上，连点燃火把的条件都没有。大家不免又对着深谷呼唤一阵，这才摸黑下山。

那样深的山谷，长孙晟摔死无疑了。路上大家都在回想大使的好处，不免又对仇小龙大为恼怒。

“最可怜的要算是长孙夫人，她与长孙大使新婚才六日，和望门寡差不多……”

长孙晟的贴身亲随哽咽地说。

“成婚才六日？”一直缄默的仇小龙忽然发问：“长孙夫人不是五年前齐国邺城陷落时，就被大使虏去长安？”

“胡说！”

亲随着实发火了，把仇小龙骂得狗血喷头。在不绝的怒斥声中，把长孙晟在邺城挺身救难，以及高家姑娘感恩图报，凭那杆箭上的“长孙氏”字号循迹寻找了五年，才在长安城巧遇长孙晟的故事讲了出来。

“唉！你为何不早说？”

仇小龙听罢，低声叫喊着，同时泪水夺眶而出，只是黑暗中谁也没看见。

夜半时分。

长孙晟的随从们与习族酋长的儿子，懊丧万分地踏着星光回到酋长的帐篷。白发苍苍的老酋长举着烟焰腾腾的松明倚门悬望。他的身后立着一个魁梧的将军。

大家全愣住了——立在老酋长背后的正是长孙晟，他还冲着部下们微笑呢！他跌下深渊时，挂在洞底的一棵大树上，虽是一时昏厥，但是还可以行动。他自己爬下藤缠蔓绕的树，凑巧又遇上一个习族的猎人，这个猎人领着他抄近路回来。

随从们喜形于色，兴奋一阵过后，长孙晟吩咐他们上床休息。只是大家还在窃窃私语，仇小龙一人被安置在帐篷的角落，外头由卫士们的卧榻围拢着。他已经成为显著的嫌疑犯了。

第二天早晨，长孙晟佩上突厥处罗侯赠送的迦沙宝刀，叫仇小龙佩上宝剑，然后把他单独带离帐篷，不许卫士们跟随，一个亲随对伙伴们幸灾乐祸地说道：

“他一定会亲手宰掉这个龟孙的！我猜那块石头掉下来就有点可疑。”

令人不解的是，中午，长孙晟和仇小龙亲切地谈笑着走回帐篷；下午，离开习族部落时，长孙晟又让仇小龙随行。

这回行程的目的地是处罗侯突利设的牙帐。突利设是突厥的官衔，也是官署，节制主宰东方突厥的军事。长孙晟要说服处罗侯起兵发难，配合防军的军事行动，对沙钵略来个内外夹攻，以期稳住尚未站稳脚跟的隋室政权。在去年长孙晟客居漠北时，和处罗侯就有里应外合的密盟，此行不过是践约而已。

由于大陪与突厥正式开战，断绝使节的往来，长孙晟一行扮成客商模样。他们由习族酋长的儿子领路，骑上快马，朝西扬尘而去。

一路上见到的是：烧残的帐篷，踏破的窝棚，牛羊被突厥掠夺为军粮后只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，还有不能当兵充役的老人小孩。在一个破落的窝棚旁边，一个断了右臂的少女正跪在地上挤羊奶，身后站着一个愁眉苦脸的苍老男人。

领路的酋长儿子用鞭梢指着少女的断臂解释，前些日子，突厥人把她家仅有的一头奶牛也拉去充军粮，她舍不得，死命拉着缰绳不放，结果连胳膊都给血淋淋地砍了。

长孙晟来到了突利设牙帐。然而，处罗侯不在牙帐，战争一发生他就奉命去都斤镇大可汗的汗庭，当了叶护。叶护相当于汉族政权中的丞相，但可汗交给处罗侯的是留守大本营的任务，以防突厥北面的劲敌铁勒部落南下偷袭。于是，又一番长途跋涉，长孙晟一行才到达都斤可汗庭。

处罗侯并非预料中那么好对付。他非常客气地接待长孙晟一行，把他们一行安顿在叶护毯帐内室最豪华的卧房之中，三餐均是珍馐美味，但是门外戒备森严，不让他们逾越卧室一步，且说：

“两国交锋，长孙晟绝然不宜露面，这是必要的安全措施。”

处罗侯始终不与长孙晟洽谈正事，总是谁说政事繁忙，来日再说。后来干脆不予见面。

有道是救兵如救火，长孙晟等了十几个“来日”，不见处罗侯的面，心中急如火烧油煎，不觉间已是形销骨立，面容憔悴。一天，处罗侯拨开卧室的丝帘，惊讶地说：

“节下因何憔悴一至如此！”

“我一为君优二为两族百姓忧，三为叶护大人担忧，重重忧虑，能不见之于形？”

“诚然如此，然则吾有何优？”处罗侯愕然而问。

“叶护大人尚能高枕无忧耶？”长孙晟显出大惑不解的神情：“贵军南下，玉石俱焚，生民涂炭，吾之所优，人所共知。然而，沙钵略可汗心中最忌疾的是谁？大人难道不明白？你们突厥有弟承兄业的风习，而沙钵略却无意传位予你。倘若大人没有岌岌自危之感，当初何需与本使密盟？他迟迟不加害于你，在于自己声名未着，地位不稳，慑于大隋对你的器重罢了。倘若此次南征得手，沙钵略自然声名远播，地位牢固，而隋室对大人的器重也失去威慑的分量，到彼时，大人将何以自处？大人把这场战争作壁上观，甚至还卖力为他人防守北疆，等待沙钵略回来收拾你，这不是咄咄怪事吗？”

一席话说得处罗俟心惊肉跳，瞠目结舌。良久，脸布愁云的处罗侯一反倨傲的故态，谦恭地求教道：

“节下能否代筹一安身良策？”

“叫你起兵与大隋里应外合，虽是一种办法，只是沙钵略元气未损，倘若挥师北还，大人恐难以抵挡，本使也不忍叫你去冒太大的风险……唉，看来是山穷水尽了，哪有什么妙计？”

长孙晟不愿立即把几天来筹思的计策说出来，特意让处罗侯着急去。他知道，人只有慌才不择路，急才铤而走险。处罗候不到饥不择食的地步，是不会吞食诱饵的。

牙帐内，两人默然相对，时而交换一下探询的眼色。处罗侯想从对方神色中寻找策略，长孙晟想观测对方着急的程度。长孙晟的随从们生怕干扰这场事关重大的谈话，连透气都怕太粗了，一动不动，活像墓坑中的兵马俑。

巳牌时分，一个附离在牙帐前翻身下马疾驰帐内。处罗侯闻报，掀开丝帘，步出前厅。絮语一阵之后，他回到卧房。长孙晟注意到他惶遽的神色，等待下文。

“前方又打了胜仗，”处罗侯情绪颓丧：“我军攻陷了金城、上郡、弘化、延安等名城，现已全线越过长城，形成弧形包围圈，疾速向长安推进，长安的陷落已成定局。掠来大量子女、玉帛和牲畜正送来都斤镇。贵军节节败退，何以为计？”

长孙晟不语。

“节下为何一言不发？”

显然，处罗候更沉不住气了。

长孙晟只是摇头，表示确实无计可施。

这时，又一附离来报，说是达头可汗不愿随军南征，带着自家的十万骑兵返回西方。长孙晟明白，这是太仆卿元晖对达头的离间工作奏效了，便赞赏道：

“达头深知养虎遗患的道理，这一釜底抽薪，颇有远见！”

处罗侯在咀嚼长孙晟的话。

午牌时分，在北方边境斥堠了望铁勒族军情的一个军校立在丝帘外报告：

“启禀叶护大人，铁勒人仍无动静！”

“去吧。”处罗侯在帘内答道，然后咕噜着：“要是铁勒人真的发动进攻，那倒好了！”

长孙晟目光亮了：机会来了，他所等待的正是处罗侯这样的话。

“叶护大人，”他站起来走到处罗侯跟前，试探地说：“倘若你派人到前线告诉沙钵略，就说铁勒族陈兵漠北，准备袭击都斤镇大本营……”

“那怎么行？”处罗侯眼神带着疑忌：“沙钵略班师回来，发现没有敌情，一定把我砍了！”

长孙晟的心情松了：

——处罗侯在这等重大的利害面前，仍然与沙钵略同床异梦，他确实不要这场突厥唾手可得的胜利，担心的只是自己。

“你我交情已非一朝一夕了，也曾当天盟誓，若是为一己之私置叶护大人于死地，天地不容！这事可以做得不留痕迹，使沙钵略摸不着底细。大人可有个把心腹亲信？”

处罗侯挥挥手，表示对方实在问得多余。

“只要派一个由亲信组成的侦察小组，远出北疆，然后让他们回来当着众特勒、伯克以及俟斤的面（特勒是可汗子弟的尊称；伯克乃突厥的牧主贵族；俟斤为突厥的显官），禀告铁勒犯边的敌情，谁能不信？随后大人便可率师出境，摆出应敌的阵势；那时，铁勒人必然以为突厥有北犯之心，自会陈兵边境，严阵以待；沙钵略回师之后，看到两军对垒的情形，还能疑心你谎报敌情吗？”

“好！这真是绝妙的计策！”

处罗侯连连点头叫好，脸上的愁云一扫而光，当晚就让他的儿子染于跨上千里名驹，奔漠南，出白登，越黄河，向沙钵略的牙帐风驰电掣地飞去。

次日，长孙晟一行也离开了都斤可汗庭。

第二节

突厥自建国以来首次向大隋称臣，所有参与对突厥作战的将领几乎都

得到了封赏，而这场战争胜利的缔造者长孙晟却没得到任何升迁。

长孙晟家住长安光德坊长孙览的别第。他一进家门便对含笑相迎的高氏说：

“这回我为夫人带来一件宝贝，你打算如何感谢！”

“那得看看是什么宝贝？”高氏娇痴地说。

长孙晟前门外一招手，走进了仇小龙。

高氏一愣，立即扑上前去，紧捏他小龙的臂膀，惊喜地嚷道：

“堂弟！雅贤弟弟！”

仇小龙早已热泪盈眶，嗫嚅道：

“堂姊堂姊……”

长孙晟把黄龙道巧遇仇小龙，仇小龙误认他是劫掠高氏的恶棍，因此佯称奉师父严命为长孙晟领路，在路上处处高陷的情形细说一遍。仇小龙又是惭愧，又是尴尬。高氏一边抚摸仇小龙，一边责备他的鲁莽造次。

原来仇小龙是胡说出来的名字，他的真名叫高雅贤，原是高氏的堂弟，他听说北齐为周所灭，而他的堂姊便是那时被周兵俘去长安的。高雅贤后来与长孙晟相遇时，得知长孙晟的夫人姓高，并且是攻破邺都时得来的，顿时燃起复仇的怒火。这场误会直到两人在习国草原上一个上午的长谈才得以解除。

这一天，高氏满面春风，两个小酒窝一直现在脸上。这是她家少有的喜日，亲人久别重逢，丈夫又为国立了奇功，不仅是阖家团圆，而且眼看就荣华富贵，至少用不着再借叔叔的别第寄居了！

六天后，内官透露出一条消息，说是这回隋军全线溃败，朝廷不准备全面策封，但对某个将军要尤加封赏，甚至对他的部属也要布以浩荡的皇思，借此激励士气。这个得天独厚的将军究竟是谁？非长孙晟莫属了。他一席话说退三十万骑兵，使帝京转危为安的故事在各街坊迅速地流传开来。整个长孙氏家族私下都向长孙晟夫妇祝贺。

这期间，长孙晟还上表举荐杨伯丑等三名隐士。朝廷立即驰诏五台山招隐，传来了杨伯丑。杨伯丑入京才三日，杨坚驾临“临光殿”，赐其衣冠。但杨伯丑竟然当殿脱去官服，披发扬长而去。杨坚因此终日不乐。

次印临朝，杨坚降了一道封赏上大将军达奚长儒的优诏。诏书详述了达奚长儒的战绩之后，写道：

言念勋庸，宜隆名器，可上柱国，余勋国授一子。其战亡将士，皆赠

官三转，子孙袭之。

诏书一下，百官无不瞠目结舌。达奚长儒在周般一役实际上是打败仗。而对长孙晟的功绩只字不提，寸封不赏，出乎人们的意料之外。长孙晟回家之后，高夫人、高雅贤乃至整个长孙氏家族都闷闷不乐。倒是长孙晟自己想得开：

“这都怨我。我上书举贤，朝廷只招来杨伯丑一个人。他又不争气，当着皇上的面挂冠而去。皇上理当责怪我……”

哥哥长孙炽不以为然地摇头。他早就从东宫获悉，朝廷嘉奖的本来就是达奚长儒，这和杨伯丑戏弄君王的事毫不相干。他不愿伤弟弟的心，话正要出口又咽下去了。

话说两头。沙钵略回都斤略事休整几个月，便于开皇三年春再次大举南侵。这次沙钵略的手下只有阿波、贪汗两个小可汗，步骑三十万，不及上次兴师时浩大的气势。

这是无可奈何的事。胜利在望之际，忽传铁勒偷袭的消息；当他回兵都斤，方知原是一场虚惊。他派人到北境视察，铁勒人确实严阵以待，一切都如长孙晟所料，查不出处罗侯谎报军情的任何证据。但是，从可贺敦——千金公主那里，他得到长孙晟来过漠北的消息，因此对处罗候不能不有所疑虑；况且，铁勒人仍然陈兵北境。为了解除后顾之忧，留下第二可汗守住独洛水是完全必要的。

对付沙钵略第二次大规模的进攻，隋廷准备比较从容，派遣卫王杨爽、上柱国窦荣定等八位元帅分兵拒守。

窦荣定率领九个总管和三万步骑出了凉州，在高越原与阿波可汗的骑兵相遇。

窦荣定的父亲窦善是北周的太仆卿，叔父窦炽是北周上柱国，如今是隋廷的太傅。窦荣定的妻子是杨坚的姊姊安成公主。他们窦氏一族简直是驸马世家粉郎门第。南北朝贵族子弟的全部精力都放在薰衣剃面、傅粉施朱等仪表的修饰上，以务正业为耻。他们之中十有八九饱食终日，呼噜醉酒，以销永昼；射不能穿杨，笔则才记姓名。窦荣定除了容貌伟岸和三缕美须髯外，别无长处。这个象牙雕琢的行军元帅，终于懵懂地把三万步骑带进凉州北面高越原这一死地。

高越原，是一望无边的波状起伏的沙丘，周围绝无水源。时值盛夏，熏风送暑，酷日喷焰，沙漠灸人，将士大汗淋漓，渴不可耐。

长孙晟估计可能在西北战场上遇上阿波可汗，为了把“离强合弱”的战略进一步实施，分化阿波可汗的事应摆上日程了。杨坚答应了他的请示，把他安置在窦荣定的帐下当一名偏将。长孙晟看到部队在高越原安营，不禁失色大惊，慌忙赶到主帅的牙帐，指出这是绝地，不宜驻兵。

窦荣定不能忍受一个五品偏将对一品主帅的教训，手捋胸前的胡须，威严地傲脱对方，训斥道：

“本帅正要这样的绝地驻兵！”

长孙晟想要再说两句，但窦荣定已不耐烦地挥手示意，他只好退出帅帐。同时，一阵哄笑声在身后沸扬起来。

第二天，阿波可汗的大队骑兵来了。双方激战了一整天，各有伤亡，夜幕降临后休战了。突厥人在不远的地方安下营寨。阿波是有实战经验的指挥官，知道在沙漠里，水就是生命，就是战斗力。大队的骆驼早运来了一皮囊一皮囊清凉的水。

隋军早已渴得七窍冒烟，第一天便有人中暑，经过苦战，倒下的人更多了。帅帐里的备用水也没了，窦荣定本人也渴不可忍，终于暗地交代手下宰了战马，饮血止渴。

这消息一下子传遍全军，大家都仿效元帅宰马饮血，第三天便有很多骑兵变成步卒，几乎不能打仗。所以，这一天的战斗伤亡更多，阵亡、渴死的有三四成。休战后，战马宰得更多了。突厥人知道隋军缺水，不同他们决战，用软磨硬拖的办法把隋军拖垮。隋军面临覆灭的命运。战士精疲力竭，战斗力大半丧失，幕僚一筹莫展。窦荣定只有仰天太息了。

幸好当天晚上下了一场大雨，隋军营寨顿时欢腾起来。战士们没有盛水器皿，脱下衣服盛雨，然后绞出带着汗臭的水解渴。水的问题缓和了，但因雨后转凉，不少人得了风寒。晚上，元帅的牙帐里召开了军事会议，许多人都提出明日要同突厥决一死战，都认为反攻的时机来了。但长孙晟认为隋军疲惫不堪，士气受挫，不能贸然决战。

好几个幕僚哄笑起来。

“突厥累胜，兵骄将躁。”长孙晟接下话题：“明日遣一使者到阿波那里，要求各派一名普通士卒决一胜负。如阿波可汗答应，到时我方再派一稳操胜券的壮士立决胡人之首，挫彼锐气，鼓我士气，那时趁势挥师一击，可无往而不胜！”

众人都沉默了。

“若是各挑一名将军较量胜负，或有取胜之望；至于士卒的素质，恕我直言，我们是不如突厥人，恐怕很难找到稳操胜券的壮士。”

一个总管说出众人共同的念头，帐内立时响起嗡嗡的附和声。

“此人就在帐外！”长孙晟说。

“唤进来，让本帅看看！”

窦荣定经过几番挫折，不那么刚愎自用了。

帐外走进一个中年军汉，虽是士卒装束，却有大将之威。他姓史名万岁，京兆杜陵人，在场的人多数都认识他。当时周、齐两国战于芒山，双方正列好阵势，十五岁的史万岁便下令左右撤出战斗。这一仗周师几乎全军覆没，史万岁因而幸免，时人因此认为他是真正懂得战争的人。他膂力过人，骁捷若飞，善于骑射，不战则已，战必胜，攻必克，以军功递升为上大将军。后因谋反案的牵连，发配为敦煌戍卒，现在他是以戍卒的名分请战的。

在场的人居多以为他是最合适的人选，但也有人持怀疑态度。窦荣定将信将疑地准允了长孙晟的提议。

阿波可汗很快就答应隋军的建议，同意各派一名士卒出阵决一雌雄。突厥人的尚武精神是天下无匹的，这一信念他从未动摇过，况且他身边又有一个力大无比的附离，此人的勇武曾使全军慑服。

第四天中午，两军在沙漠里摆开阵势，战旗如云，刀枪耀目，鼓声雷动。阿波可汗的附离首先出阵，明盔鲜甲横刀于两军正中，与双方军队相距均为一箭之地。但是史万岁迟迟不出马，突厥人开始嘲笑、谩骂起来。隋军对此愤愤不平，也有人为史万岁捏一把汗，因为对方出阵的人像是一座铁塔。

史万岁在人们等得实在有点烦躁的时刻才拍马出阵。他的盔甲陈旧不堪，但浑身如炭的战马还算矫健，手中的鬼头大刀也相当沉。突厥人见史万岁驰来，便抢起迦沙宝刀，以泰山压顶之势望他头顶劈下。只见史万岁的鬼头大刀迸射着火花，铮铮作响。两军的士卒全忘了呐喊助威，大家屏住气息，全神贯注地望着那两把当空架住的大刀。两匹战马的腿缓缓地挪动着，进而复退，退而复进……

猛然间，史万岁抽出鬼头大刀，以迅雷不及掩耳之势，在突厥人大刀落空下沉的刹那间，横扫过去，一颗人头应声落地，一腔热血直喷上空。史万岁俯身用刀一插便把人头贯在刀尖，拍马冲向突厥军中。

紧接着，长孙晟率领的两千骑兵像一阵旋风卷入突厥阵内，突厥人刹时间全军大乱。隋军乘机以排山倒海之势掩袭过来。这一阵杀得突厥人鬼哭狼嚎，血肉横飞，溃不成军。隋军一直追到四十里外，因夜色浓重，道路不辨，才鸣金收军。

第二天，阿波遣使到隋营，要求罢战请盟。

长孙晟奉命到阿波牙帐议盟。订盟之后，阿波置酒待客。酒至半酣，长孙晟请阿波屏退左右，说：

“自开战以来，沙钵略每战必胜，可汗你却一战败北，回去如何向沙钵略交代？想当年，佗钵可汗临终之时，本是要你继承大可汗宝座的，只因沙钵略耍了阴谋，才将大可汗宝位夺了过去，让你当个小可汗。你虽一向宽宏大量，不以为怀；但沙钵略不会相信你的好心。使用非法手段夺走别人珍宝的人，绝对不相信失主会听任弃之的。他认为你势必设法夺回大可汗这一宝位，这就不能不把你视为潜在之敌而随时准备歼灭之，只是由于你的实力与他相当，又找不到合适的借口，才让你苟活下去。如今你丧师辱国，元气大损，他尚能相饶吗？”

长孙晟的一席话说出了阿波可汗心中的隐忧，阿波顿时脸布愁云，唏嘘叹息。

“我与节下并非一面之交，深知节下足智多谋。”阿波迟疑一下，请教说：“节下如念你我漠北学射时的交情，当代我筹划一策。”

长孙晟连连点头，恳切地说：

“如今达头可汗与隋连和，沙钵略对他束手无策。你若南依大隋，西连达头，还怕沙钵略不成？可汗如依不才之见，退可以保身家，进可以图大可汗的宝座，请可汗三思！”

阿波本人也设想不出更好的法子，当即决定把部队撤居狼山西麓，同时指派副手随长孙晟入朝。

同时，杨坚的异母弟卫昭王杨爽，率李充等四将北出朔州道，前哨于白道川发现沙钵略可汗的主力。杨爽在与白道川相去四十里的阴山南麓安营扎寨。

当晚召开了军事会议。会上，行军总管李充献策说：

“周、齐之世，华夏分裂，有如战国。朝廷以养寇为良策，边将以全军保实力，莫能死战，因此突厥胜多败少，一向轻视中国之师。去年南侵又获大胜，不可一世，如今沙钵略拥精锐之兵，据险要之地，存轻敌之心，犯‘备周意怠’之忌，若以精骑袭其不备，必获全胜。”

诸将听了李充的话，只是圆瞪畏惧的双眼，不敢吭声，有的开始摇头。这些人，在百姓面前退威风，杀汉人一向勇敢，但一听要主动出击突厥便禁不住心跳。他们出征只求一个平手就算万幸了，哪敢刀丛中去夺取胜利？

“那是冒险！”一个将领脱口说出心里话。

“冒险！冒险！”大家争先恐后地附和，仿佛说迟了便会招来大祸似的。

卫王杨爽莫衷一是，只是惶惑地望着众人，最后才求援般望着帅府长史李彻。李彻字广达，也是一时名将。原是总晋王府军事，协助杨广镇守并州，这回朝廷特意将他调到前线辅佐卫王，他的意见是很有分量的。

“我想同李总管一起去！”

李广达的意见就是这么一句。诸将低下头来。

卫王杨爽感到一阵恐怖，待心情略微平静以后，才低声问道：

“需几多人马？”

“五千精骑。其余随后接应，误了军机，砍你们的脑袋！”

李广达说到“砍”字加重语气，把冷冰冰的眼光扫过各总管的脸上。

拂晓。隋军的马蹄声像一场可怕的冰雹降落在白道川突厥的宿营地。突厥人从一场噩梦中惊醒过来。他们太大意了，许多人为了图凉快，想睡个甜香的觉，竟然把盔甲都解掉了。当发觉敌情之后，还没跨上马背，隋军便端进营来。

许多帐篷着火了。马蹄声、兵器的碰击声、大火的燃烧声。惊呼惨叫声、奔窜声，响成一片，地面铺满了两军的尸体，沙地里溅满了殷红的血。这就是战争，这就是将军们用战刀蘸着人血写在大地上的故事。

沙钵略的背部受了枪伤。他脱掉黄金盔甲，趁混乱之际，潜行到白道溪中的一块绿洲上，屏息伏在草丛之中，过了一天一夜，才侥幸逃回阴山北麓，一边养伤，一边收集散亡的士卒。这一战，他四万精锐损折过半，全部辎重荡然无存。

从摩那渡口逃回的士卒说：突厥的另一支骑兵在渡口遭隋军李晃部队的伏击，溃不成军。

从黄龙道逃回的士兵禀告：高宝宁在黄龙府被幽州总管阴寿重重围住，全军覆没，高宝宁只身逃到契丹，被麾下所杀。高宝宁的死，使沙钵略感到痛惜，就像死去一条优良的猎狗一般。由于他熟悉汉族的地理风情，每回南侵，沙钵略都让他开路，如今一命呜呼，怎不叫沙钵略伤心！

从狼山逃回的散兵禀告：阿波在高越原大败，还有南勾隋廷、西连达头，与沙钵略分庭抗礼的迹象。

收集的亡卒越多，得到失败的消息也越多。只是军粮告罄，战马宰尽，野无所掠，且时值早春，草枯根腐，连啃草根也啃不上。许多战士只好拣来马骨，磨成粉末，煮了充饥。

沙钵略的气恼渐渐凝聚在阿波可汗身上。

一天早晨，他把散亡的将士、附高集中起来，眼望阴山北麓，尚有五六万兵。他猛然心生一计，马上召集众特勒、诸伯克计议。他说：

“这回惨败，全是阿波叛变投敌的结果，为了严惩败类，必须迅速移军围歼阿波。如此既可为阵亡将士报仇，也可劫彼辎重救我一时之饥。”

伯克、特勒们一致叫好，眼前救饥活命就是一切，再没有更好的办法了。

但是，汗庭的卫队长安遂迦极力反对。他以为这么一开杀戒，突厥内部的裂缝永难弥补了。众伯克、特勒都笑骂他：

“上一回南征，你拒绝参战！这一回南征，你玩忽职守！如今又为叛徒开脱，莫非你在当年迎亲时就被长孙晟收买去了！”

群情汹汹，队伍开拔了。

临行之际，安遂迦又赶到沙钵略那儿，紧抱沙钵略的腿，恳求道：

“大可汗，值此可汗民族生死存亡之际，请你务必听取奴才的意见。汉族人有句话：一言兴邦，一言丧邦。”

沙钵略大恼，一脚将安遂迦蹬开。

漫天的烟尘从阴山北麓滚滚升起，大营开拔了。

沙钵略偷袭阿波牙帐真的马到成功，不仅劫走阿波的部众，端去他的老巢，还杀死阿波的母亲。阿波可汗落荒而逃。回到都斤汗庭之后，沙钵略又解除了贪汗可汗的武装，罢去可汗封号；因为贪汗可汗与阿波一向亲密无间，手握重兵，恐生意外。

不久，阿波、贪汗两人都投奔达头可汗，达头借给他们十万精骑东征沙钵略。阿波等旗开得胜，不仅恢复原地盘，招回原来部众，甚至连沙钵略的堂弟地勒察也叛离而去与阿波连兵。

沙钵略在东方失去了三个藩国，西方叛离了三个可汗，瞬间成为光杆可汗，且又四面临战，处境可想而知。

至此，长孙晟“远交近攻，离强合弱”的战略目标已全部实现。

开皇三年九月癸丑日，杨坚于观德殿宴请塞上立功将士。

已牌时分，在“皇夏”乐声中杨坚升殿。

在帝席的有杨坚的异母弟卫王杨爽、杨坚的姊夫窦荣定和杨坚的外孙婿李敏。杨坚酒酣兴浓亲自弹起琵琶，还要李敏出席起舞。李敏虽别无他能，歌舞却十分在行。他奉旨出席，时作龙腾，时为虎跃，忽而左盘，忽而右旋，缓则春风拂柳，急如银箭离弦，一举一动无不应节合拍，直至舞毕，也不喘气。杨坚不禁为之动容。立起抚摸李敏的茶膀，蔼然道：

“你父李祟为国捐躯，战死沙城。朕当加封予卿柱国（即柱国大将军，勋职，正二品）。”

“谢主隆恩！”

李敏双膝顿时跪下。

席间，杨坚自然也问起凉州的战况。窦荣定不慌不忙地禀报了凉州一战的胜利经过，最后说：

“此番凉州告捷，皆由至尊威德所被！”

窦荣定昧着良心，一句也不提起长孙晟的功绩。

次日，杨坚驾临大兴殿，降赏功之诏：

赐卫王杨爽增加千户食邑。

李充再策勋三转，升为上往国（最高勋职，十二转，从一品）、武阳郡公，拜朔州总管。

李初再策勋二转，升为上大将军。

窦荣定晋爵安丰郡公，增邑了一千六百户，赐缣万匹，拜右武卫大将军，余勋转授其子为安康郡公，赐缣五千匹。

擢史万岁为上仪同、领车骑将军（勋职，十转，从二品）。

李敏授柱国大将军，袭爵广宗公。

上柱国阴寿赐物千段。

诏书上就是没有长孙晟的名字。这场战争胜利的缔造者长孙晟得不到任何封赏，他仍然是个五品官。

开皇四年二月，达头可汗遣使至京，要求称臣归藩。

五月，契丹主莫贺弗也派使者入京，请求为隋室的藩国，被封为大将军。沙钵略可汗已四面楚歌，突厥民族面临被人瓜分豆剖的命运。

八月，沙钵略遣使至京求和，并请求与隋和亲，恳望杨坚认千金公主为女儿。杨坚当即遣开府仪同三司徐平和使于突厥，赐千金公主姓杨，改封大义公主，认沙钵略为婿。

沙钵略复派安遂迦为使者，致书于隋廷，表示答谢。书曰：

从天生大突厥贤圣天子伊利居庐莫何沙钵略可汗致书大隋皇帝：

皇帝，妇父，乃是翁比。此为女夫，乃是儿例。两境虽殊，情境如一。

自今子子孙孙，乃至万世，亲好不绝。上天为证，终不违负！此国羊马，

皆皇帝之畜，彼之绘彩，皆此国之物。

杨坚览表，以为沙钵略书称“儿例”，可作称臣归藩之意解释，当即喜不自胜；唯左仆射高颎、内史令李德林以为书后两句颇有平起平坐之意，深忧恐中了突厥的缓兵之计，并建议宜派长孙晟再赴漠北施之以恩威，且察其虚实。杨坚深知使者的人选长孙晟最为适宜，但虑及此人屡建奇功不得其赏朝野已有议论。如果让他再去漠北立功立业，就更难办了。若论运筹决策之功，再高的封赏也不过分。但长孙氏原是北魏皇族，如今声势够显赫了，岂可再加提升为虎添翼？倘若这次立功再不予封赏，必增长孙氏的怨恨，朝野必有赏罚不明之讥！这真是左右为难。

长于心计的高颎一眼看穿杨坚的心事，立即收回自己的成见，声称：突厥乃是大国，派车骑将军长孙晟前去抚慰，恐不相称。理应另派大臣为使，长孙晟副之，才能得体。杨坚立即点头称善，遂派尚书右仆射虞庆则为正使，长孙晟为副使，前往突厥。

长孙晟离京时才三十来岁，膝下的娇儿刚满周岁。高氏要他为孩子起个名字，他想不出来，只好作罢。

他心中老想着封赏之事：像这样的英主还能居心埋没人才，淹没他的功绩吗？要么是封赏时日未到，因为对决策者奖赏理应在沙钵略可汗就范之后；要么是特意试他的忠诚，授与最高奖赏的功臣理应具有赤胆忠心。这次出使突厥，不仅可以指望收其全功，还可再次向皇上输诚。

不久，虞庆则、长孙晟来到都斤沙钵略可汗的牙帐。在庄严的胡笳声中，但见帐外附离全副戎装列在两旁，队列的后面缯帛云屯，金银珍宝山积，显示一副国富兵强的景象。

长孙晟见此情景，意识到突厥并不甘心示弱，尚可一战，未到山穷水尽的地步。他感到这回使命并不那么容易完成，于是他在估计各种可能出现的局面，盘算应付的点子。而虞庆则对突厥的民族性毫无所知，他以为既然沙钵略已面临四面楚歌，自然只有俯首贴耳。他们到了帐内，沙钵略仍然高踞案上，称病不起。虞庆则要他勉强一拜，听宣圣旨，又遭拒绝。虞庆则又喻之以祸福，沙钵略忽然拍案喝道：

“我自父伯以来，不曾向人下拜，节下奈何以此相强！”

一时间，众特勒、诸伯克乃至附离们都杀气腾腾，气氛到了一触即发的地步。这时，坐在可汗身边的可贺敦大义公主走了下来，低声对虞庆则、长孙晟警告说：

“可汗性暴如同虎狼，过与争执，势必啮人！不可为区区礼节相持不下。”

长孙晟上前平心静气地说：

“突厥与隋俱是大国天子，可汗不愿起来，岂可勉强？”

沙钵略、大义公主以及突厥大臣都满意地点头。

“但是，”长孙晟接着说：“可贺敦是大隋天子的公主，可汗是大隋的女婿，难道突厥人都可以不敬妇公吗？”

沙钵略思忖了半晌，渐渐绽开笑容，对自己的手下说：

“须拜妇公，我不能违背礼俗！”

然后降座，与大义公主一同跪下听诏。

于是，虞庆则开读圣旨，高声朗诵道：

大隋天子贻书大突厥伊利居庐莫何沙钵略可汗：

得书，知大有好。心向此也。既是沙钵略妇翁，今日视沙钵略共儿子

不异。既以亲旧厚意，常使之外，今特别遣大臣往彼省女，复省沙钵略也

……

玺书读毕，虞庆则、长孙晟一行由叶护处罗侯陪同，刚离开可汗的牙帐，群僚已哭成一团。长孙晟驻步反顾，但见沙钵略与臣下相聚恸哭，好不伤情，以致他有点心酸起来。

当晚，都斤镇下了铺天盖地的大雪，野外呵气成冰。迎宾毯帐内由于生了暖炉，倒也热呼呼的，但长孙晟翻来覆去，一夜难眠。在天快亮时，高雅贤前来报告，说处罗侯已在帐内等候多时了。长孙晟连忙起床与处罗侯相见。

处罗侯一见长孙晟，便开门见山告诉他：

“昨晚牙帐里发生一场激烈的论争……”

“为了何事？”长孙晟明知故问。

“我们突厥自建国以来，不曾向人称臣，如今以儿婿之礼拜受隋廷玺书，这不成了儿可汗！因此，所有的特勒、伯克都不甘心。”

“想同大隋再较量一番？”

“这种想法倒没人提起，但是，安遂迦主张，要派人与达头、阿波、贪汗等三可汗议和，把突厥人扭成一股绳，然后与隋廷分庭抗礼。”

“哦，”长孙晟一震：“有多少人附和？”

“将近半数，但是沙钵略以为眼前派人去议和，三可汗定然要价很高。他主张用武力收拾三可汗，重新把突厥统一起来，为此，当隋廷的儿可汗，甚至称臣，都在所不惜……”

“最后如何决定？”

“最终以沙钵略的意思定策……”

长孙晟松了一口气。待处罗侯走后，长孙晟把情况告诉虞庆则。虞庆则听后十分振奋，知道这回使命不难完成了。

于是，虞庆则正式向沙钵略提出，要突厥称臣。沙钵略立即答应，并将自己的堂妹送给虞庆则为妾，赠给千匹良马，求他在隋室天子面前多为美言。虞庆则满口允诺。于是，虞庆则一行启程归国。

途中，长孙晟心中萌发了结束汉人和突厥战争的对策。同时，孩子的名字也想出来了，或叫“行布”，或名“恒安”。嘿！他自己也觉得好笑，当时绞尽脑汁一个也想不出来，现在瞬间又想了两个。

第三节

公主在与隋使的爱恨面前举棋不定，安遂迦劝道：“隋人通过长孙晟

的利舌分割了我们，我们也要借他的头颅重新联合起来。”

一个拥有四十万精骑横跨欧亚的大国，没经过一场真正的消耗战，便俯首向隋朝称臣，这就是长孙晟为隋室立下的不世之功。杨坚喜出望外，甚至对虞庆则私自与突厥通婚也不深究，还将他由从二品的尚书右仆射超升为从一品的上柱国，晋封为鲁国公，余勋转授次子，虞义也封为彭城郡公。至于长孙晟的封赏，在议封时，好长时间无人提起。后来还是左仆射高颎首先打破了沉默的局面。

“这长孙晟……”

高颎才说了半句，就把下半截的话咽下去，低下头来以掩饰一时的慌乱。

倒是杨坚意识到一向老成持重的高颎可能胸中有了点子，俯身问道：

“长孙晟如何？”

“臣以为长孙晟理应封赏。”

杨坚两道眉毛皱成一线，虞庆则双眼直盯高颎，生怕此人会说出这回出使突厥的真相。厚道的苏威为高颎担心而微微颤抖，唯独李德林冷静地观察场上各人的反应，却又装出什么都看不见的神情。

“臣以为长孙晟应授仪同三司，左勋卫车骑将军！”

高颎壮起胆子说了出来。

杨坚的一线眉重又展开，会心地微笑了。心想：这个王八羔子最能明白朕心底的话。

虞庆则也会心地微笑了，觉得这个同僚倒善于顾全大家的面子。

苏威也微笑了，觉得自己担心是太多余了。

只是，长孙晟本来就是车骑将军，因何高颎还建议要授车骑将军？至于仪同三司，也与车骑将军同属五品，何必再添一个毫无意义的勋职呢？他弄不清楚，到底高颎是糊涂呢，还是故作糊涂？

李德林也微笑了，因为他知道了很多很多。

就这样隋室真的授长孙晟仪同三司、左勋卫车骑将军，也就是说，他没有升级，仍然是个五品官。尽管长孙氏家族，以及高雅贤对此颇为怏怏，但长孙晟仍不介意。他坚信：把他从芸芸众生中提拔起来并加以重用的杨坚，是个少有的明君，绝然不会无视其赫赫功绩的。

他再次上表。在表中详尽地剖析了突厥称臣后的局势，并从中引出两族和睦久安的对策。可是这份表章宛如石沉大海。

杨坚高兴得有点忘乎所以，不能细察长孙晟表中的玄旨，仅一览置之。他正忙于在大兴殿赐宴突厥、契丹、奚、习的大使。过去外宾席上，达头的使者居上首，次为阿波可汗的使者，再次为契丹、奚、习的使者，最后才是沙钵略的使者；这回一反常例，沙钵略的使者——安遂迦，一下子跃居上席，这使其他的使者都感到不平。

安遂迦席间注意了这一变化。他发现沙钵略可汗对隋忍辱负重的策略稍加改造，便可成为重新联合达头、阿波谱可汗的酵母，甚至可以更快地复兴突厥。

安遂迦回到突厥汗庭时，沙钵略可汗正处于未曾有过的困境：西方的阿波可汗统率达头、贪汗两家的武装以及自家的部属约二十万骑兵，大举东征；北方铁勒族的四个部落亲附阿波可汗，也兴六万之师南犯，与阿波配合行动；东方的契丹也联合奚、习两酋长国，计有五万步骑，拔寨西征，与阿波、铁勒形成合击围歼之势。都斤镇的大可汗庭正危在旦夕。沙钵略一见安遂迦便愠怒道：

“上回你极力主张与达头、阿波、贪汗联合，如今他们果然联合来了；但不是同我议和，而是要消灭我们。不看相互之间裂痕深浅，奢谈联合，只会慢我军心！”

“裂痕虽深，既然是从一个整体裂开的，便有指望重新弥补过来。”

沙钵略一挥手，断然说道：

“算了，别再纸上谈兵了。眼前要紧的是要考虑摆脱被人围歼的局面！”

可汗说完，一甩手走开了。安遂迦一急，猛地跪下来，紧紧的扯住沙钵略的后襟：

“可汗！难道我们就不能把摆脱眼前的窘境，同将来的进取加以通盘考虑吗？”

安遂迦见沙钵略又要走开，更急了。

“可汗！当年你就是忍不住一时气怒，不顾将来的恶果，不听劝阻，一愤之下，挥师偷袭阿波，绝人之路，才导致三可汗的叛离，造成今日的困境……”

“你……”

沙钵略猛一转身，眼中迸射着怒火，长久地逼视安遂迦，颤抖的手在摸索剑柄。

安遂迦毫无惧色，但十分绝望，低声说：

“请可汗三思，如果臣讲的不是实情，你就给臣一刀！”

沙钵略眼中怒火收敛了，但右手仍然按剑，厉声道：

“说吧！”

“摆脱危局不难。我们可拔寨撤出都斤镇，将汗庭移驻白道川内，让他们三家兵马扑空。纵然他们追踪而来，也是疲惫之师。而白道川形势险要，我军以逸待劳，进可以攻，退可以守，万无一失。”

“可是白道川为我与隋室共有，隋将李广达如今还屯兵阴山，扼住白道川南面咽喉，万一与阿波可汗合力，白道川岂不成为我等葬身之地？”

“可汗放心，隋廷不仅会允许我们寄居白道川，他们还会派兵协助我们破敌！”

“难以置信。”

沙钵略不住地摇头。

“这两件事包在臣身上，请可汗再让臣走一趟长安。”

“等你长安回来，我们已困死都斤了！”

“臣的意思是，可汗不妨先向白道川移动。”

“不妥，万一大隋皇帝不让我等进驻、白道川，岂不进退失据？”

“隋廷势必相容，可汗放心，臣愿以性命担保！”

“性命担保？我能把全军的性命押在你一条性命上面？不过，你凭什么认为杨坚会答应我们驻军白道川？那白道川乃是兵家必争之地啊！”

“如今我们是隋廷的落臣。”

“可是达头、阿波、契丹也向隋廷称臣。”

“虽然都向隋廷称臣，但在杨坚的心目中却大不相同。五十年来，南面的周齐两国一直当我突厥的儿皇帝，他们长期备受屈辱，如今隋室不仅兼有周齐之地，连两国的太上皇都成为他的臣下，这给杨坚增了多大的威望！凭这威望，内可以服众，外可以威慑南朝的陈国。达头称臣，不能给他这种威望，阿波、奚、习。契丹称臣，也不能给他这种威望，只有大可汗你称臣之后，杨坚才达到这种威望！因此，这回赐宴使者时，我们由下席一下跃居上宾，尽管达头、阿波、契丹等国大使不高兴，但是杨坚根本不以为然。看来，只要能使我们满意，他是不在乎当年盟友心中的不快的。一凭这一点，臣以为，杨坚至少会允准我们寄居白道川……”

沙钵略深深地点头，并说：

“你站起来讲……不，你还是坐下来慢慢说！”

安遂迦心平气和地重新坐下，继续说道：

“只要抓住杨坚的心理，不仅寄居白道川不成问题，讨取援兵也有十之八九的希望。只要答应寄居白道川，就是给隋室当年盟友的一记耳光；倘若答应出兵助战，更是给这些盟友一记沉重的闷棍……”

“好！借隋廷的手去打击他自己的盟友，为我们惩处叛逆者，好，太好了！”

“我们还要借助他们的手，替我们弥补突厥裂痕。”

沙钵略又愣住了，茫然地望着安遂迦。安遂迦一笑，解释道：

“只要陪廷一出手，达头、阿波就会感到被当年的盟友出卖了，一定痛悔当年上了分化瓦解突厥的当。等到他们处境难堪之时，我们来个不念旧恶，派人前去议和，不就重新拉过来了。隋廷一推，我们一拉，突厥内部的裂痕不就愈合了吗？分裂是各方造成的，弥补也得各方出力，这才是道理！”

沙钵略眼闪喜悦的光芒，说：

“安遂迦，你腹中装有那么多妙计，因何过去不替我筹思一计趁早灭掉隋室，再立一个儿皇帝呢？”

“臣不愿突厥南方有个儿皇帝。”

“因何不愿？有个儿皇帝，他们就年年进贡，岁岁来朝，我们可以不耕不牧，坐享其成！”

安遂迦低下头来，心事重重，很久都不吭声。

沙钵略有点莫名其妙。

“不耕不收，坐享其成的民族……”

安遂迦深深地叹一口气才说：

“一定会有大灾难！”

沙钵略并没真正听懂，但却很诚挚地点头，同时要安遂迦立即动身去长安。

杨坚果然满口答应安遂迦的要求。虽然长孙晟“远交近攻，离强合弱”的决策给他带来了极为辉煌的胜利，但是只要他一想起这策略乃出于一个无名小卒，而不是他自身亲订的，这辉煌的胜利便有阴影。如果局势变了，他认为完全应该亲自制定一套带有皇家色彩的安边之策，这回再也不必让长孙晟这小子染指了。

杨坚虽然经过日夜苦思，还是被安遂迦牵着鼻子走。

他答应突厥在白道川设立汗庭，听其在明山南麓放牧，允其在恒、代二州狩猎，赐给衣食、车仗、鼓吹，还诏令并州大总管晋王杨广出兵支援沙钵略。

沙钵略利用隋廷赐给的衣服车仗，把军队化装成汉兵，对追踪到阴山北麓的阿波大军进行突袭。阿波已向隋廷称臣，见到打着隋军旗号穿着汉装的军队自然没有戒备，等到沙钵略全军掩袭过来后发觉已然太迟，难免出现溃败的局面。经过一番努力，让将士明白真相，总算勉强稳住阵脚，但这时草原上又出现了真正的隋军，原来晋王杨广派出上大将军李广达率领一万精骑旋风般席卷过来。惊魂刚定的阿波军队终于渍不成军，四散奔逃。

从此，阿波、达头、贪汗三股势力合在一起，称西突厥，脱离了隋廷。自此，西方征战不绝，烽火不息。

开皇七年沙钵略的死亡，使一个严厉惩罚隋廷的计划暂时被搁置起来。接位的叶护可汗就是与长孙晟密盟的处罗侯。

为了表示对隋室赤胆忠心，叶护可汗首先违俗，不敢把还是年轻漂亮的宇文氏接过来当可贺敦，尽管她改姓杨氏，不称千金公主，被正式册封为大义公主。仅此一端，便见他的心思了。他怎敢施行安遂迦的计谋？当年醉心分裂的处罗侯，当了可汗以后，最痛恨的便是分裂。他所干的第一件事，便是西征阿波可汗。他利用沙钵略的故伎，再次将军队扮成隋军偷袭西突厥的阿波可汗，旗开得胜，生擒阿波，并将他回送长安请隋廷处置。但来不及听到阿波处置的消息，仅当不满两年的大可汗便在另一处与达头交战中饮箭而亡。

在长安，围绕阿波的处置一事，隋廷朝臣众议纷坛，莫衷一是，或说囚禁，或说枭首，或说显戳以示百姓。杨坚对前番夹击阿波的圣心独断，已知失策。因为一击而失去西突厥，正是后悔不及。这回特地召长孙晟上殿，征询他的看法。

长孙晟说，突厥内部争夺，于隋无罪，王师不代无罪之国，前番李广达一战而失半个突厥；如今阿波困穷，杀之唯恐契丹、习。奚难以自安，城非招远之道，不如两存之。

此时高颎也认为理应存养以示宽大。杨坚颔首称善，采纳了长孙晟、高颎两人的意见。

开皇九年正月，隋军攻陷了陈国都城建邺，生俘了后主陈叔宝，合并了江南三十州。杨坚统一了全国。

这年春天，长孙晟再次出长城，来到阴山北麓的草原上。上回他在此地为儿子起了两个名字。一曰行布，一曰恒安。回家后不久，高氏分娩了一个小子。这样便索性将长子命名为行布，次子叫作恒安。然而，曾几何时，杨坚却将他的“远交近攻，离强合弱”的策略来个倒行逆施，一下子失去达头、阿波和贪汗三个盟友，添个强敌西突厥。这样，长孙晟的行遍长城内外布甘霖于百姓的愿望落空了，为汉人、突厥求“恒安”的理想化成了幻想。

这回他是作为大隋的特使，带着贵重的礼物，到白道川可汗庭参加新可汗的奠基大典。奠基大典之前，长孙晟还参加了莫何可汗处罗侯的葬礼。按突厥人的习俗，先是遗体的焚化仪式，而后才举行安葬仪式。焚化仪式已在去冬举行，眼前举行的是安葬仪式。

染干、雍虞闾等一群亲属，骑马在莫何可汗生前所住的牙帐外绕行七圈，然后于帐门下马，跪拜死者像前。他们呜咽痛哭着，同时用短剑划破自己的脸孔，让血泪交迸。接着又挥泪上马，再绕帐七匝，再帐前下马，再次跪拜、痛哭、刺面。如此周而复始进行七度，才算礼毕。然后是长孙晟入帐致祭，祭毕，才把骨灰送往茔中安葬。

次日上午，举行新可汗奠基大典。突厥王的奠基大典是世上罕见的。新可汗雍虞闾是沙钵略的儿子、处罗侯的侄儿。在豪华簇新的牙帐外，竖立一杆崭新的狼头大纛，平铺一张华丽的毛毯。雍虞问穿着可汗的尊贵服饰，走到毛毯的正中坐下。

接着，大臣们手拉着毛毯的四个角，把新可汗抬了起来，顺着太阳的方向转了九回，然后放下，群臣跪拜祝贺。接着，又把他扶上马背，用帛带缠绕着他的脖子，两大臣各执一端，将帛带勒紧。雍虞阎艰难地呼吸着，渐渐松开紧接马鞍的手，身体在空中摇着，两旁的贵族连忙用手扶持着，使他不至摔下马来。手执帛带的二大臣仍然时紧时松地勒他的颈项，雍虞阎终于双眼翻白，口吐泡沫，仅存丝丝一息了。

到此，二大臣才松开帛带，将他扶下马来，让其躺在毯上。雍虞闾昏厥了。因为，只有把新可汗勒得奄奄一息，魂不附体，太阳神才会降临，借他的嘴，预言他能当几年可汗。

“你能当多久可汗？”

雍虞闾苏醒之际，诸大臣又齐吼道。

“一百年。”

雍虞闾闭眼答道。

长孙晟默想：人生几何？这小子竟想当百年可汗！

由于突厥是隋室的藩国，下面仪式便带汉人的色彩。隆重的鼓吹声中，特使长孙晟升帐，雍虞间下跪听宣诏。乐声暂息，长孙晟宣旨：拜雍虞阎为颌伽施多那都蓝可汗；封染于为突利可汗。突利可汗是都蓝可汗辖下的小可汗。

尔后，长孙晟命随从搬来隋廷给突厥君臣的赐品。赐品全是灭陈时从南朝掠来的旷世珍宝。面对琳琅满B、光灿穹庐的异珍，君臣们自是赞不绝口，感恩拜谢。

第三天，长孙晟带着校尉高雅贤去探望大义公主。两年前，长孙晟奉使拜处罗侯为可汗时，曾见过她一面。见时，除礼节上的寒暄，别无他话。如今大义公主是新可汗都蓝的后母，按突厥习俗，都蓝可汗可以续娶她为妻。前日葬礼时她又同都蓝可汗一起露了面，这就向国人预告：她将再任可贺敦。可贺敦如中国的皇后，但又不尽然相同，她有更大的权力，可以干预朝政，甚至直接调兵遣将。这个将对战争与和平有重要影响的人物，长孙晟是不能不去拜访的。

宇文氏穹庐内的布置保持汉民族的风格。四壁悬五彩帏帐，青鸾丹凤飞舞；帐隅设镏金香炉，朱雀玄武喷烟；案上摆昭君出塞之琵琶，寄托幽怨；几间置弘微投地之棋枰，以解烦忧。左侧帐前的围屏上挂着历代书法家的真迹，显示主人对书法的爱好。右侧帐前施一精巧绝伦的屏风。那镶玉缀珠、剔透玲珑的檀香外框流溢着珠光宝气。框内有一代名家毛惠的杰作奔马，还有刘慎的仕女图，而更引人入胜的则是戴安道的《南都赋图》。

不到三十岁的宇文氏停立屏风前面，望图沉思。这屏风是义父杨坚的赐品，这回由长孙晟送来白道川。《南都赋图》是陈朝的国宝，显然是隋军灭陈的战利品。陈朝同她的故国北周一样在杨坚手下覆灭了）一切珍宝自然落入他人之手。触类联想，无限沧桑之感化作愁云升上了她的眉峰，粉腮上刹时滑下怨雨。她移步坐在就近的一张绳床上，微微地叹息着。有顷，吩咐道：

“磨墨伺候！”

峙帐后转出两个侍婢。捧砚研墨的是玉露，她是当年出塞陪嫁的贴身侍女；润笔的名琼英，她家在灵州，沙钵略首次南征时，突厥征骑踏破了她的家园，附离们把妙龄的琼英拉到篝火旁欲行非礼，危急之际，被随军南下的可贺敦宇文氏搭救了，收为侍女。

千金公主蘸了一笔，在屏风上龙飞凤舞起来。书云：

余本皇家子，飘流入虏庭。

一朝睹成败，怀抱忽纵横。

古来共如此，非我独申名。

唯有明君曲，偏伤远嫁情。

她题完诗，又坐下沉思，时而朝帐外望了一眼，她知道今日长孙晟会来造访：或作为帝使对“大义公主”的省问，或对新的可贺敦的拜会，或作间谍前来观察虚实，或为了……

“唉！真正是痴心梦想，难道人家心目中还有我千金公主？为何越是不可能的事偏偏越……”她瞧不起自己了。

“天使驾到！”

穹庐外的附离忽然禀告。

公主愣了一下，马上明白现在要同最危险的敌人打交道了。她略微思忖一下，亲手搬动香炉架，把一幅篆书的落款严严实实的挡住了。她吩咐道：

“有请！”

“有请天使大人！”琼英传语。

长孙晟高雅贤随同出迎的侍婢步入穹庐。施礼用茶过后，长孙晟望着屏风上《南都赋图》上边墨迹未干的题咏说：

“公主的笔法果然精妙！”

“初学涂鸦，休要见笑。”

长孙晟信步走到围屏前面，认真地鉴赏上面一幅幅名家的真迹。这里有王羲之、王献之的蘖行，王恬、王岷、王义之的隶书，还有王玄之、王微之、王淳之的行书。唯独旁边的一幅篆书与众不同，长孙晟的视线终于长时间停留在它的上面。

“节下喜欢这一幅吗？”

公主不冷不热地问。

“难道公主不喜欢？”

“是有点不喜欢。你猜作者是谁？”

长孙晟摇摇头，他虽也喜欢书法，但还没精通到看字认人的地步。便信口问道：

“公主何故把落款挡住了？”

公主一笑，道：

“是作者自己躲起来的，汉室待他不薄，他却吃里扒外，与篡贼董卓为伍。这种朝秦暮楚的反复小人，哪有脸见节下你这忠义之士？节下来了，他自然要躲到乌龟壳里去了！”

长孙晟明白作者是蔡邕，公主以嘻笑怒骂蔡邕，来影射长孙晟。

长孙晟不动声色地说：

“公主难道没听过‘王与马共天下’的典故？王敦比起董卓有过之而无不及，王导也是个道貌岸然的巨奸。蔡中郎立足董卓门下，无非是想做点学问，公主却对他求全责备；而王敦之流乃是真正篡贼，公主却将王家真迹遍悬锦帐，这公平吗？”

公主平静地对待婢下令：

“来，把堂上所有墨迹一律毁掉！”

“且慢！”长孙晟立即拦阻：“只怕公主你毁了普天下王氏墨迹，也洗刷不了同情篡夺者的嫌疑……”

“这倒要领教！”

“还需我直言吗？大义公主！”

长孙晟话一说出口，便自觉言重了。他知道宇文氏是万不得已认杨坚为义父，并接受“大义公主”这一屈辱的封号，今日挑开人家心头的伤疤，显然是太残忍了。他被自己的失言震惊，以致脸色发青了。

宇文氏被一种复杂而强烈的情绪所控制，脸色刷白，全身哆嗦。过了很久，总算制服了自我，并开始向长孙晟反攻：

“节下，你究竟要求一个孤苦无依的弱女子干什么？毫无疑问，节下是把当今天子目为篡夺者了。我这个接受‘大义公主’封号的女人，因而也就摆脱不了偏爱篡夺者的罪名，我该受诅咒，该受嘲讽！也罢，我这就上表隋廷，要求注销册封，免受节下的羞辱！”

露出杀机的宇文氏一下把长孙晟推入灭族杀身的深渊。长孙晟一震，反问道：

“请问公主，本使何时、何地说过当今圣上是篡夺者？”

“虽无明说，但有露骨的暗示。节下刚才声称，我就是毁灭天下姓王的墨迹，也说不清偏爱篡夺者的恶名。试问，如果你不把当今天子目为篡夺者，我这‘大义公主’恶名又从何而来？节下若以为同本公主说不清，那好，我陪你到长安，找当今皇上评个理！”

“这与当今圣上毫不相干。”

“你不觉得申明太迟了吗？”

“不。”

“但愿你能自圆其说。”

宇文氏暴怒后渐渐平静下来，特意装出轻松的样子，欣赏长孙晟被动的反应。长孙晟在沉默中蓄势，终于开始反击：

“我们这长孙氏的来历，公主知否？”

“对此我不感兴趣。”

“不，你应当知道这些。当年魏孝文帝迁都洛邑之后，进一步实行汉化，责令原来鲜卑族姓氏一律改成汉姓。文帝乃一国之尊，故改姓元，本使祖上为宗室之长，所以改为长孙氏。别以为只有公主你身上才流着皇家的血液，本使身上也不缺少这种血液；也别以为只有公主你的祖先剖土封王，本使的六世祖、五世祖、高祖、曾祖全都剖上封王。后来只因你们宇文氏篡夺了我魏室的天下，景况才发生变化。你们周室天下从何而来，你果真一无所知吗？”

宇文氏略感诧异地摇摇头。宇文泰、宇文觉篡魏的事是北周的大忌，谁都不敢随便提起，公主自幼不出门庭，自然不知内情。

“而今明白了吗？”长孙晟口气缓和下来：“公主你身上不仅有皇族的血液，也有篡夺者的血液。偏爱篡夺者是你们宇文氏的天性，何消到当今天子那儿寻找原因？”

“这么说来，你也是一个心怀国仇家恨的人！只是你举动太迟了，我们宇文氏男子都死光了，以致你失去复仇的目标！”

宇文氏脸上的冷笑一晃而逝。

“当然，你还可以拿我这个孑遗的弱女子泄愤。这是仅有的机会，须知，我是周室最后的一个，机不可失，失不再来……”

宇文氏讲得既快且急，连气都透不过来。从语气中，长孙晟深知对方已是百感交集，不禁反而怜悯她了。

“而今我明白了！”她定一定气又说：“你频频出使突厥，奔走大漠南北，大概是蓄意与我作对。好了，不妨明说，如今你打算把我这个女人怎么办？说啊，你这长孙氏的孝子贤孙！复仇的英雄！也许，我会使你如意的！”

“你们杀了我们北魏皇族多少人哪！”长孙晟的语调带着回忆的情绪：“那时我虽然才七岁，然而宇文氏家族的残忍使我终生难忘。报仇雪恨是理所当然的！周武帝建德元年，也就是我二十二岁的那一年，机会来了。当时，武帝宇文邕刚诛戮太师宇文护及其党羽，周室自空；而我长孙氏大权在握，族叔公长孙俭拜柱国大将军，叔父长孙览为车骑大将军、大宫伯掌宫中禁卫，”家父是骠骑大将军，报仇复国真是易如反掌。于是一个起事的计划秘密而又紧张地执行着。有一天，祖叔公、家父正在长孙览府中同叔父一起议定起事的日程，突然，一个游方道士排开我的拦阻，闯进议事秘室，伸出讨乞的手，对三个大将军说：

“‘第下，请赐给……’

“我叔父当即吩咐手下人给衣食，给布帛，给金钱……但他一概不受。

“‘你究竟要何物？’叔父不耐烦地问。

“‘小人向第下讨乞平安，为那千万生灵！’

“‘你发疯啦？’祖叔爷怒骂那讨乞的道人。那道士平静地说：

“‘不，第下，是你们疯了！你们在执行一个使千万生灵涂炭的计划。我知道，你们正准备驱使成千上万的人去送死，仅仅为了满足你们复仇的宿愿！复仇，诚然可大快人心，但有时却包藏着可怕的罪恶。我们这些无辜的黎民，同你们长孙氏、宇文氏的宿仇毫不相干，为何要百姓去送死？你们魏室的灭亡，并非全由宇文氏一手造成。一个强盛的王朝任何人也不敢问鼎，一个腐败的朝廷却终究有人取代，就如腐肉势必长蛇一般。魏廷的覆灭就在皇族的腐败，作为皇族的后代，必须自食先人结下的恶果，而不是努力恢复一个腐败的朝廷，再次将百姓掷人血泊之中。这是一个失败者应有的见识，否则便是狂人，倘若你们没有自食其果的勇气，想逆着天意人心行事，那就干脆将贫道杀了！否则，我将去告密。然而，你就杀了贫道，也拦不住我师兄前去告密……’

“道士的话始终是低沉的，但在我们听来，却如雷贯耳；而他那闪烁的眼光，简直是两道闪电。我们全都愣住了，不知所以，也不知那道士何时飘然离去，怎么消逝的！总之，像团烟雾，来去无踪。就这样，我们放弃了复仇的契机。‘一个腐败的朝廷却终究有人取代。’道士的话也应验在你们周室。过了八年，你们宇文氏朝廷也寿终正寝了。公主，我这回是专程为你而来突厥的，望你能真正体察我的用心！”

千金公主缄默不语，神情呆涩。

侍女玉露、琼英一直注意这场舌战。

长孙晟告辞时，宇文氏、玉露呆涩到不知反应，倒由琼英送出帐外。

长孙晟的一席话使公主长时间举棋不定，报仇还是忍耐？这就是问题的症结所在。有多少不寐之夜，她披衣下床，挑灯看剑，孤影徘徊，最后总是一声长叹，把剑收回匣中。

这一夜她做了一个梦，梦见亲爹赵王招浑身血迹，面容愁苦。她紧紧地抱住他的双腿：

“爹，你是怎么来的？”

宇文招一边轻轻地抚摸她的头发，一边戚戚切切地说：

“孩子，爹此来不易，须发斑白的人，经不起风霜之苦。你母亲也来了，后面还有很多人。”

果然母亲在爹爹身后，含愁带怨，脖子上还系着一条白练。母亲的背后挤满宇文氏皇族，他们全都鲜血淋漓，神态凄惨。

“爹你是……”

“你忘了？复仇！杀死杨坚！”

千金公主似乎明白过来，但一转念又说另外的话：

“可长孙晟他……”

“长孙晟讲的是一般道理！”赵王招有点生气了：“历朝更替都没有像篡贼杨坚那般血洗皇族。再说咱家一向被朝廷排挤，历来不同流合污。杨贼虐杀无辜，上天尚且不容，长孙晟岂能阻止你报仇！”

“儿明白了！”

“好，为父放心了！”

赵王招对身后的人群打个怪异的手势，众人一哄而散。公主要向父亲讨个计策，便叫“等一等！爹！娘！”她追去，忽然坠入深渊。

“啊——！”她终于发出恐怖的一声……

睡在仅有一毡之隔的玉露、琼英都悄然而起，小心地伺候两旁。

“公主你……”

玉露望着她的泪眼说。

公主仍呆涩地望着灯火。她确信这不是平常的梦，而是整个家族的冤魂到漠北来请求报仇。挨到天亮，便令玉露去唤汗庭的卫队长安遂迦……

现在先说隋廷接到染于——突利可汗的重要军情，说是可贺敦近来常派密使去西突厥，可能有重新勾连东西突厥共同对付大隋的意向，并向隋廷求婚，欲尚隋室公主。

杨坚为此召集宰相在内宫议事。这时，李德林、苏威、虞庆则都离开了三省，与议的只是左仆射高颎右仆射杨素，内史令蜀王杨秀。杨秀是杨坚的四儿子，不久以前才纳了长孙览的女儿为王妃。经他奏请，又临时驰召长孙晟入宫与议。

长孙晟以为：九州战乱了几百年，好不容易才统一起来，隋与突厥关系，相安无事才合天意人心。要相安无事，一是不勒索贡品使其安居乐业不生反叛之心；二是不出尔反尔，增强相互间的信任；三是突厥既已称臣，便是北方自然屏障，应当把省下的军费不断施之以雨露之恩，使之真正成为守上之臣。

杨坚听罢，沉默了半晌。

杨素以为长孙晟的设想纯属书生之见。他认为：过去中原分裂，周、齐都屈膝汗庭，每年都得输之以金帛女子；如今天道好还，四海混一，正是补偿昔日亏损的时候，岂可坐失良机？再说，突厥本豺狼之性，理应恩威并用。理政之道，有经有权，或战或和，或联或弃，唯在得失，不能责之出尔反尔。至于宇文氏暗联西突厥图谋叛隋一事，朝廷先以大兵压境，同时派一专使速取公主首级，来个快刀斩乱麻。

蜀王杨秀在学理朝政，自然不敢多言。高颎对杨素的话有不少看法，但虑他正处得宠之际，不敢驳斥。于是他也附和称善，只是提出一个自言是“枝节上更动”以示自己并非尸位素餐。这意见就是：如今皇上威震边陲，欲取公主首级似乎无需大兵压境。他知道果真大兵压境，反而促成东西突厥联合，那么，一旦兵连祸结，边境就不得安宁了。

“哼，不大兵压境，”杨素仍不让步：“突厥岂肯把可贺敦交出？”

“长孙将军颇有奇略，必能因势利导，不负圣意。”高颎迟疑一下，又补充说：“纵然事有不测，再施军威，也有个先礼后兵之意。”

杨坚当即口谕长孙晟出使突厥，务必取宇文氏首级回来复旨。

长孙晟又提出两点动议：宇文氏乃是突厥的可贺敦，杀之恐生激变，不如劝都蓝可汗将她废黜，便可消除隐患。其二，近来突厥形势瞬息万变，倘若东西突厥业已联合，事态必将恶化，那时突厥靠得住的只有处罗候的儿子突利可汗。因此，务必另派一能干之人到都斤镇面谕突利：只要协力废黜可贺敦，便可尚大隋公主。同时劝他徙居阴山南麓，为我边境添一道屏障。

杨坚立即否定了长孙晟第一点动议。他以为宇文氏是条祸根，不杀不能根绝后患，第二点动议杨坚立即允准。

几天以后，长孙晟和内史侍郎斐矩扬鞭出塞，分别执行自己的使命去了。

再说千金公主的复仇计划有了重大的发展。几个月来，她瞒着懦弱的都蓝可汗，令安遂迦往返于东西突厥之间。西突厥的大可汗阿波被囚得释后，于归途中病亡；小可汗贪汗当年溃败后气闷而死；达头可汗已至垂暮之年。国人推阿波的部将尼利为大可汗。尼利是阿波忠实的朋友，对隋廷有刻骨仇恨，甚至对阿波得释回归死于途中，也疑心其中有诈。所以，安遂迦一提起联兵伐隋便眉飞色舞。但他也恨窘逼阿波可汗的沙钵略和处罗侯，因而，要求都蓝可汗出面道歉，务必退回当年劫夺走的战利品，归还被俘的阿波部众，才答应出兵。这些要求，在千金公主看来并不过分，但当她把双方谈判的结果公开转告都蓝可汗时，却遭到拒绝。他答应出面道歉，但决不退还战胜品和从阿波那里兼并过来的部众。这样，整个复仇计划就此搁浅了。

听到长孙晟再次来白道川的消息，公主更急了，生怕他又来作对，只得再次请安遂迦前来商量对策。安遂迦是公主座上宾，一来，玉露、琼英便忙于温酒、奉茶伺候。他听了公主说明意图之后，放下茶碗，微笑道：

“长孙晟又来了。东西突厥联兵的事，看来只有请他帮忙才行。”

“你不是说他是突厥最危险的敌人吗？”

公主一愣，想不到他会说出这些话。

“哈哈哈！”安遂迦满是短髭的方口笑得合不拢来，鹰钩鼻上一对眼睛射出咄咄逼人的光芒。他很兴奋。

“你别说笑，这不是说笑的时候。”

“不！我是想借他的头颅来说服大可汗。可贺敦，你不是由于说服不了都蓝可汗正感为难吗？试想，要是宰了长孙大使，会产生什么效果？”

“隋廷势必兴师问罪！”公主不假思索说。

“隋军一旦大军压境，为图存计，都蓝可汗自然会迫不及待退还战利品和阿波部众，以换取援兵。为此，东西突厥的联合岂不是水到渠成？报仇雪恨也好，重振突厥也好，时机不都来了吗？”

“好！”公主非常兴奋：“来个一箭双雕！”

“这叫以其人之道，还治其身。”安遂迦笑着说：“隋人通过长孙晟的利舌分割了我们，我们也要借他的头颅重新联合起来！”

“只是这个人……”公主迟疑了一阵说：“比我们想像的也许要好些。”

“他不是最危险的敌人吗？”

“那毫无疑问，不过……”

“既然是最危险的敌人，那就不管他是什么人，都有杀的必要。可贺敦，机不可失，失不再来！”

公主慎重地点点头。

第四节

临刑前的长孙晟一计偷梁换柱不仅为自己解脱了困境，也将他的情人

和对手千金公主送上了黄泉路。

鉴于突厥内部复杂的情况，来了白道川后，长孙晟并没向都蓝可汗及宇文氏宣读废黜“大义公主”封号的诏书，只是先把隋廷赐给可汗的礼物呈交给都蓝可汗。

都蓝看到了琳琅满目的珠宝珍玩，喜不自胜，但其中并无一件给可贺敦的赐品，好不奇怪，便信口问道：

“可贺敦是隋家公主，恩赐自然更多。”

“这……”长孙晟稍加斟酌才说：“天子不知她喜欢何物，赏礼只得暂缓。”

公主立即接上话题：

“本公主并无所缺，不敢屡沾圣思。但想缝制一件白虎的皮裘，中原却鲜见此物。节下一箭双雕，名震中外。倘若肯到阴山敕勒川为哀家谋一张白虎之皮，感激不尽。”

为了使千金公主不遭杀身之祸，在内宫议事时长孙晟曾曲折地为她说情，力主注销封号毋须诛戮的办法以消除战祸，焉知杨坚非要斩尽杀绝不可。现在，他将要亲手害死这个曾经钟情于他的女人，心中好不自在。倘若在她死前能送给她一件称心如意的礼物，总算可以减轻心头的重负了。于是，长孙晟干脆答应下来。

次日，长孙晟一行六人驰向阴山敕勒川。除了随身校尉高雅贤之外，还有四个是公主的亲信附离。

六匹骏马一阵旋风般卷到阴山山腰，便进入灌木丛地带。此地距离乱石冈还有一个时辰的路程。长孙晟先射杀一只鹿，生火烤炙，美美吃了一顿野餐。进餐时，四个附离神不守舍，举止有点反常，高雅贤觉察到这一点，用胳膊轻轻碰撞长孙晟，长孙晟不以为意，只是一个劲催大家快吃。

终于来到了恶虎之乡乱石冈。但见怪石嶙峋，狰狞鬼气，杂草横生，没胸以上。长孙晟手持弓箭，拍马前行。高雅贤手握佩剑，紧紧跟上。四个附离拉下一箭之地，徘徊不前，全都手持弓箭。

蓦然，寒风骤起，草丛惊动，一只硕大的虎头从草丛间突然出现，长孙晟引满硬弓待发。

忽然，“蹦”地一声，高雅贤觉察到这是百步外的鸣弦。他下意识反顾一下，一杆银箭正不偏不倚往长孙晟心窝驰来。他手疾眼快将佩剑望空一挥，“铮”地一声，箭头击在剑背，发出一簇火花。

高雅贤由于纵马过急，已经从刺斜里冲出十来步，因而失去防卫长孙晟的方位，不觉一惊。

“嘣——嘣！”又是接连两声鸣弦。

“完了！”高雅贤心中一惊，知道这回堂姊夫坏了。回首一看，长孙晟正冲着他嘻笑，右手还抓住两根飞来的银箭！远处的四个附离愕然相顾。

“这雌虎多威风！我本来以为她有母性的天性，怜惜她……”

长孙晟回顾伏在草丛窥伺的白虎，同时响起霹雳似的鸣弦。那雌性白虎望空一跃，跌落在石头同上，吐出最后一口气，死了。

“把它搬回去。”

长孙晟向四个附离命令道。

两个附离下马，仔细一看，箭是从天灵盖贯穿过去的。他们对长孙晟的神力暗暗吃惊。

忽然一声咆哮，一只雄虎从远处狂奔而来，茂密的草丛纷纷向两边被靡。

“我来！”

高雅贤跳下马，持剑上迎。恶虎蹲伏着，觑准他猛扑过来。他矫健地闪过身子，挥剑望虎背剁下。猛虎大吼一声，窜出一丈多远；而剑锋却落在石缝中猝然拨不出来。白虎转身再次向高雅贤扑来，前肢对准他无情地落下。他用双手接住那畜牲的前脚。这时，大虫张开血盆大口，瞄住高雅贤那毫无遮拦的脑袋瓜猛咬一口，但还够不着，就差那么一寸八分的光景。这时，长孙晟只需驰去一箭便可了结这惊心动魄的场面。他左手执弓，右手拈箭，却没有开弓搭箭的机会——因为他身后两个附离手按刀把立马相待，等他一开弓，他们就可以抽刀砍下他的脑袋。这两个附离正虎视眈眈地等待这一机会。

高雅贤不能放松双手，大虫也无法挣脱前肢。白虎喷着泡沫，使他难以睁眼。他的身后咫尺之地便是悬崖峭壁，只要稍微后退半分，就会双脚踩空坠入深渊！

长孙晟清楚地知道，此刻还不是他冒险牺牲的时候。一旦开弓，恰中敌人下怀，赔上自家的性命，高雅贤更活不成。

“让开！”

长孙晟吆喝身旁的附离，寻求开弓的机会。

“开弓！快！”

附离挪动了两步后怂恿长孙晟道。他们想诱使长孙晟早点开弓，趁其双手开弓射虎不能后顾之际，以便从背后暗算长孙晟。

长孙晟同身后的突厥卫士，也进行着一场可怕的合而不露的对峙。双方的注意力都不得不离开人虎搏斗的现场。

“啊……！”

高雅贤发出一声撼山的叫喊。随即人虎分开了。那大虫把前脚搭在地上，死盯着长孙晟及两个附离。两个附离心里发毛，同时打颤。高雅贤立在大虫身边，不躲不闪，用手擦去脸上的泡沫，咧着嘴笑。大虫只是凄厉地咆哮着，吼声震撼着山冈。人们终于发现，那猛虎的前肢已被整齐地折断了。

两个附离傻了眼，长孙晟欣慰地笑着。

“去，把虎皮剥下！”

长孙晟用突厥语吩咐马上的两个附离，但他们都面有难色。

“佩刀拿来。”

高雅贤也用半生不熟的突厥语吆喝。

一个附离驯服地交出佩刀。高雅贤将刀插在地上，把白虎的两条后腿也给折断后便动手剥皮。他简直像脱衣服一般，把这只雄虎的皮活剥下来。接着，他又剥下雌虎的皮，然后把两张虎皮掷挂在一个附离的马脖子上，那马惊慌地腾跃起来，怪叫一声，将附离从马上掀下来。

高雅贤从石缝中拔出自己的佩剑，试着锋芒还在，这才插入鞘中，而后佩刀一挥，要四个附离交出角弓。他们迟疑着。

“不交？”高雅贤说：“不交俺把你们剥了！”

四个附离无可奈何地交出了角弓。高雅贤把四把弓捏在一起，一折，全断了。

“这样的弓能射虎吗？你们可知道，杀虎不着，虎必伤人！”

四个附离认定此番必死无疑。但长孙晟挥一挥手，把他们全放了。四骑争先恐后地往归路驰窜而去。

长孙晟登上一座巨石冈，立在冈上，望着那乱草迷离的原野，一动不动，沉默得像一块石头，一块粘连在石网上的石头。他好郁闷。别看他精明简练，其实想不通的事也不少：千金公主心中明明是喜欢他，却要费尽心机置他于死地；而他也颇怜惜公主，却要步步为营逼她就范。两人都在干着与意识相违背的事，却愈干愈起劲；双方都使尽浑身解数去干与自己过不去的蠢事，却号称为“胜利”！这世界实在古怪得不可思议。

他望着天空蠢蠢欲动的流云，远眺南方浑浑滚滚的河水，忽又想起自己“远交近攻，离强合弱”的策略，屡屡被杨坚反其道而行，这天下的事情，身不由己的占了多数！不知何时才有个结局？他又俯瞰阴山南麓的绿色草原，莫名的愁怅涌上了心头，他猛然仰天长啸——

“嗬—嗬—嗬—”，然后吟唱道：

敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，

风吹草低见牛羊。

《敕勒歌》乃敕勒川部落的牧歌。敕勒部落是鲜卑族的旁系，这支民歌在鲜卑族里几乎人人会唱。四十多年前，齐高祖高欢兵困玉壁；高欢病重，士气低落，溃败之势已成。高欢让大将斛律金唱《敕勒歌》，全军和之，无不感奋，于是士气大振，全师而还。可见这歌中所蕴藏的无穷活力。如今长孙晟歌此，却有无限的迷茫。

薄暮时分，四个附离带回两张白虎皮到公主穹庐，把发生的情况原原本本禀告公主。公主挥手让他们出去，沉思起来，脸上浮动着不安和忧愁。

“要是那莽汉冲杀进来怎么办？”琼英焦急地问。

“他们来不了。”

公主顺口又补充说：

“我早交代人在他们被窝里各放三条毒蛇。”

“就是昨天叫人从蛇沼捕来的断魂蛇？”琼英问。

“嗯！”公主颔首。

琼英显得很激动。她知道，那几条灰色的小畜牲乃是蛇沼最致命的毒蛇，若是被咬一口，立时不省人事，片刻丧生，所以名曰“断魂”。

这时，派往尼利可汗那里的密使来回复了：

“可贺敦，大事有了新的进展，尼利作了新的让步。他说只要杀了长孙晟，当年掠去的财物可以不退，单归还阿波原有的部众就行了。这是他的亲笔信。”

公主展阅信件，眼中发出异彩，吩咐他休息去，然后对玉露说：

“随我到安遂迦那里。”

公主走到门口，又返身交代琼英：如果得到长孙晟的死讯，应立即赶到安遂迦那里报讯。

长孙晟、高雅贤驰出灌木林带，折向不毛的阴山支脉，在一块砥平的石冈上勒马休息。

“大人，看来突厥人急于谋害我们呢！”高雅贤打破了沉默。

长孙晟缓缓地点了点头：

“这表明他们在酝酿一场新的战争。看来血还是要流的！”

说毕，长孙晟调转马头，猛抽一鞭，向山下驰去。高雅贤也猛踢一下马刺，望尘追去……

两人踏着月色，终于回到迎宾穹庐。长孙晟和高雅贤这时才感到有点疲乏，想躺下舒展一下四肢。

“别躺下！”

随着一声惊呼，琼英从帐后转现在他们面前，两人不解地望着这俏丽姑娘。琼英飞速地瞟了高雅贤一眼，然后对长孙晟说：

“妾冒险而来，乃是对节下四年前那一席话的酬报。你们一躺下去就活不了啦！”

两人惊愕地打量着床铺。

“被窝里各藏着三条毒蛇……”她接着说。

两人各从被里抖出毒蛇，将它处置，然后感激地站在琼英面前。

“公主把你当作最危险的敌人，你呢？我看也是把她当作敌人，如今我救了你们，你们打算如何报答？”

“我们救你逃出虎口，离开突厥。”高雅贤不加思索地说。

“你不觉得回礼太轻了吗？我可是救了你们两个！”

“琼英姑娘，有什么要求你这就说吧！”长孙晟说。

“你得让我的主人——公主也活下去。”

长孙晟、高雅贤面有难色，除掉宇文氏，这是他们的使命啊！

“你们如今是势不两存，”琼英微微地叹息：“可是公主是我的救命恩人。我的家在灵州武威，开皇初年突厥人南侵，马蹄踏破了我的家园，我落入豺狼般的附离之手，要不是随军南下的公主相救，早已含辱而死……”

她坐下绳床。

“但是，”长孙晟反驳道：“如果没有这个可贺敦千金公主兴起复仇之师，你的家园何至被突厥战马蹂躏？你何以落在附离手中？”

“四年前，”琼英接着说：“听你转述那个道士的许多话，至今不能忘怀。你们的皇帝杨坚杀尽宇文氏皇族的男子，能指望千金公主不复仇吗？报仇雪恨，理所当然。只是公主她越过成千上万的尸体，包括我父兄的尸体，去达到目的，确实如那个道士所说的，是包藏着罪恶。过去我只知道公主是我的恩人；自从四年前听了你那一席话后，才知道公主还是我的仇人。”

“既然你知道公主是你的仇人，为何还替她求情？”高雅贤忍不住插了话。

“这事我也不知从何说起。达官贵人只知自己的喜怒哀乐和恩仇，把战争当作儿戏，当作赌博，用以发泄私愤，猎取功名利禄，有几个真的想到百姓的得失灾样？我相信她事先并没有考虑到复仇的恶果，所以，四年前你的一席话使她深受感动，她停止了复仇举动，徘徊了整整三年。这对她说来是何等不易！我以为她作恶是无意的，救人是有心的，她不是坏人，不该死。可是我现在为了救你们，却背弃了她。我是一个有愧的人……”

琼英说到这里，恳求地望着他们。

长孙晟、高雅贤都先后从床沿站了起来，在室内徘徊着。

“近半年来，”琼英又接上原来的话题：“不知何故，公主又萌复仇之心，她瞒着都蓝可汗日夜找卫队长安遂迦筹划复仇之计，前些日子，安遂迦又想出一条计策，想杀死节下来促成东西突厥的联合。今晚，公主还在安遂迦那里密商，吩咐我一得到你们死讯便去禀告他们，可我到了这里却做了相反的事，希望你能设法制止一场新的民族间的大杀戮，但不要加害我的女主人。”

“你……唉！”高雅贤有点烦躁：“宇文氏这种行为就不能以‘没有考虑到复仇的恶果’来开脱罪责了！”

“是的。”琼英诚恳地点头：“我想这大概就是我背离她的缘由。”

“那为何还替她说情！”高雅贤不屑地反问。

“公主复仇，罪责不在她一个人，种下复仇种子的还是皇帝杨坚。再说，突厥人靠进贡过活惯了，如今财源枯竭，不免又思南下。把一切都推给公主，未必公道。”

“好了！”长孙晟终于开口：“琼英姑娘，我们不会忘恩负义，你快走吧！再拖延下去公主必生疑心，那你就危险了！”

琼英走后不久，长孙晟、高雅贤到牙帐见了都蓝可汗，要求可汗陪同他们前去拜谒大义公主。都蓝迟疑了一下，便带两个附离陪同他们到公主的穹庐。自然，他们是扑空了。

“可贺敦上哪儿去了？”都蓝犯疑了。

“她……”琼英仍然迟疑不决。公主到安遂迦那里可是秘密的事啊。

“快说！”都蓝的疑心更重了。

“……我不知道！”琼英被逼得没办法，又编排不出，便推说不知。

都蓝默然片刻，满腹狐疑地退出穹庐，心想：深夜她会上那儿呢？

“本使倒听人传言，她晚上经常到一个地方去……”

“什么地方？”

“离此地不远，可汗愿意多走几步吗？”

都蓝可汗不置可否，但双脚却不由自主地跟着长孙晟往前走。长孙晟把一行人带到离安遂迦穹庐三十来步远的地方停了下来。他打了一个不容究诘的手势，要大家静伏在草地上。都蓝被炉火煎熬着，怀着嫉恨的心情朝前方张望着。穹庐内灯火朦胧，微风入室，烛影诡秘地摇动着。除此之外，什么动静也觉察不出。待了半个时辰，还是弄不清究竟。

“你到底要我看什么？”

都蓝明知长孙晟带他到此的用意，但却佯装不解。他太烦躁了。

长孙晟不答，只是打个手势，要他不要讲话。等到夜半，渐渐听到一阵低语，接着，一盏红灯亮到门口。门口傍立一男二女，男的是安遂迦，女的是公主和侍婢玉露。都蓝一个冲动，想跳跃起来。长孙晟用力将他按住。

“我先杀死他！”都蓝拔出佩刀往穹庐冲。

“可汗！”长孙晟一把拉住都蓝：“安遂迦在突厥以智勇双全驰名？你这样去会吃亏的！”

都蓝慢慢冷静下来。

“可汗，”长孙晟进一步劝解道：“此事涉及天朝和突厥的声誉，还是以不声张为好。”

月光下，都蓝默默不语。五个人分道回去休息。

第二天，长孙晟写了一书一表，派随从分别驰往漠北都斤镇和京师长安。

又过了一个多月。由于都蓝长时间不到公主穹庐过夜，公主萌了疑心。经过盘问，她从琼英口里了解到那天晚上都蓝、长孙晟临帐扑空的详情。这使她悟到又是长孙晟为她设计新的逆境。为证实这一看法，她主动到都蓝牙帐。果然都蓝冷语相侵，醋劲十足。她又明白对手是拿她与安遂迦的关系设陷。于是，她又找到了安遂迦商量，订了文武两手的应变对策。

某日夜半，皓月当空，夏虫悲吟。蓦然，长孙晟被一阵脚步声惊醒过来。

尖锐的对峙情势使他不敢解衣深睡，他跃身下来，从床头摘下护身宝剑，然后走到高雅贤床边，把他摇醒。高雅贤一骨碌起身。忽然，门外传来一声短促的惊叫，接着是人倒于地的声响。安遂迦手执利剑，一个剑步闯进帐来，身后步声杂乱，刀光闪烁，看得出来人不少，高雅贤也利剑出鞘，厉声喝道：

“何人？”

安遂迦不答，返身退出帐外。高雅贤正欲追击，被长孙晟一把拉住：

“小心埋伏！”

他们转到帐后，用剑划破毡帐，出了穹庐，绕到帐前一看，果然有五条壮汉虎视眈眈地守在帐外。

一场厮杀在月下展开。长孙晟与安遂迦激战，高雅贤同四名突厥猛士周旋。

安遂迦武艺超群，三尺青虹如寒霜盖地，无孔不入；长孙晟剑法精纯，一把龙泉剑像瑞雪裹身，水泼不进。两人剑来剑往，或为旋风抹颈之势，或呈凤凰旋舞之势。他们杀得人影缭乱，大汗淋漓，气喘嘘嘘，却难分胜负。不知厮杀了多久，安遂迦变化一招狮子开口之势，杀出了中锋剑。此剑乃刺法里面最难防守的一种，他料定乘隙而入，必然一剑见血。长孙晟忽然离开原来的剑路，以大鹏展翅当之；安遂迦不知对方剑路已变，仍然来个朝天一炷香，当面劈下；而长孙晟却以童子拜佛哄敌，在剑上挑之际，忽然幻化成白蛇吐信之势直刺对方腹部；安遂迦猝不及防，慌忙一格，伤在手腕，剑落于地，只好拔腿逃遁。

已受重创的四名猛士看到安遂迦已遁，也都无心恋战，一哄而散。其中一个逃得迟些，被高雅贤削去半截手臂，负痛而走。

在最后一颗星熔于如火的朝霞之中时，一切又恢复了平静。

上午，都蓝可汗的牙帐里云集着突厥的达官显贵，可贺敦宇文氏也应召而至。

长孙晟升座宣诏，高雅贤紧紧护卫。诏曰：

“公主行为不检，有损圣朝及突厥之威严，特削去杨氏属籍，追还大义公主封诰。钦此。”

宇文氏看到在场的突厥贵族除了都蓝本身显出一副冷漠的表情外，其余的均感意外和吃惊。她料定长孙晟并没真正掌握主动权，于是立即开始反攻。她以极端轻蔑的口吻说：

“这诏书上所谓的‘不检’究竟是何所指？不消说，节下必能将其说清，以消突厥君臣之疑窦。”

公主说出了突厥贵族的疑问，那些叶护、屈律啜、特勒、俟利发、俟斤、吐屯以及伯克们都微微点头，说明他们也有同样的要求。

“公主所为，自己能不明白，何必要人把丑事当众宣扬？纵然大臣们可以强颜听下，可贺敦你将何以自容？”

“节下如此照顾哀家的体面，实在令人感荷，但本公主毋需这种关照。凭诏书所言，哀家必定非淫即盗。那好，请你当众说来，让可汗当场照律究治，以整肃突厥之法纪；倘若贵使迟疑不说，大臣们反会疑心你蓄意隐恶掩丑，或者会以为你是含沙射影、血口喷人！须知突厥也有自己的纪律，对那种造遥中伤构成严重恶果的人，将处以剜口割舌之刑。节下得意者，三寸不烂之舌而已。凭它，你曾策反过阿波，分裂了突厥，宠络了契丹。奚。习，最终陷沙钵略可汗于四面楚歌之中，逼得哀家蒙羞含垢、认贼作父！好利害的舌头啊，可是你今日务必为它的存在操心！”

长孙晟本想取得都斤镇突利可汗和斐矩有力配合后，再执行废黜公主的计划，但杨坚却以为都蓝可汗会像他辖下的所有臣子一样听命一纸诏书，所以一再派遣信使敦促长孙晟及早宣诏，除却宇文氏，否则便将责其延宕王命之罪。长孙晟自知时机未到宣读诏书之时，将会招致危险，果然逆境来了。公主的话产生了明显的效果。众大臣都以怀疑的、甚至不怀好意的眼光扫瞄着他。高雅贤已感到轻度的紧张，下意识地把手放在剑把上。

这时，帐外闯进了安遂迦。拦阻不住他而显得难堪的两个附离立在他的背后。

“谁叫你们把他放进来！”都蓝连瞧都不愿瞧他一眼，只是怒斥两个附离。

“我自己闯进来的。”安遂迦坦然地说。

“你给我滚出去！”都蓝大发雷霆，众大臣不免为安遂迦捏一把汗。

“我不能离开这里。”

“那我就宰了你！”

“先让我把话说完，然后再杀也不迟。”

“让他说吧！”都蓝的助手叶护求情道，百僚也附和着。

都蓝不语，这是一种默许。

“还是让天使大人先说我的‘不检’所在！”

公主又回到原先的话题，她知道这个题目将使长孙晟被动，又可让安遂迦了解先前争执的症结所在。

“何必呢？你同安遂迦夤夜往来，可汗自己都亲眼看到了。”长孙晟把都蓝推出。

都蓝虎视着公主和安遂迦，眼里喷射着怒火。

“你们看到了什么？”公主冷冷一笑：“无非是看到我晚间从安遂迦的穹庐里出来！”

“一个妇人，一个贵为可贺敦的女人，为了突厥的存亡，不得不抛头露面，甚至犯了重重嫌疑，深夜到一个卑微的卫队长那里求计，这可真的是突厥人的奇耻大辱，岂不可悲！”

安遂迦激愤异常，他豁出去了。

“哼！’都蓝冷笑：“想当年我突厥二度南征，你安遂迦一再拦阻，拦阻不成，又袖手旁观，隔岸观火，此乃有目共睹。曾几何时，你又摇身一变，扮成民族英雄，哪个信你？你能证明你的话吗？”

“我确实反对过南征！”安遂迦爽朗地说。

“孬种……”大臣和贵族们低声咒骂着。

“各位大臣，”安递迦继续说：“你们当年极力主张南征，果真是为可贺敦报仇吗？不是的！自从杨坚的隋朝建立以后，不愿再像北周、北齐那样当儿皇帝，于是停止对我们突厥的进贡，这使一向靠进贡过活的诸位大臣咬牙切齿，才有两次南征。这种南征，以前我也反对过，将来我也反对，我永远反对！”

“疯子！”大臣和贵族们怒不可遏。

“究竟谁是疯子！”安遂迦以洪钟般的声音压过牙帐内的起哄：“我反对南征意在免蹈亡国之祸，各位大人因何至今不能见谅？”

牙帐内的叶护、屈律啜、俟利发、俟斤、吐屯及伯克们大都现出一副认真思索的神情。长孙晟心中也滋长了对安遂迦的敬意，但同时又感到懊恼：对手竟然是个出色的人物！

都蓝可汗对安遂迦仍然怀有成见，驳斥道：

“当年你反对南征，今日又声称要促成东西突厥联合抗隋，你何以自圆其说？”

“我反对靠别人进贡过活，”安遂迦说：“但也反对过活是为了向人进贡。今日的突厥已经不是当年的突厥，沦为向人家进贡称臣的儿可汗，我们能忍受这任人宰割的日子吗？”

“哼！”都蓝冷笑着：“你同可贺教夤夜往来果真是暗商国策？你能证明这一点吗？”

“我不想同可汗打赌，”安遂迦说：“因为你是上了长孙晟的圈套的。他夤夜把你带到我的穹庐外面，无非是为了证明我和可贺敦有暧昧之事，但是证据不足。可见，我与长孙晟都得为自己说法提供令人心服的证据。长孙晟，你敢不敢同我立下军令状，谁无法证实自己的说法，都应当按突厥律法惩处！”

“这要求公道！”叶护赞同了。

众臣僚也点头称是。事态发展到这地步，长孙晟已无退路，况且，为了获得敌人更多的机密，也只得冒险了。于是，他同安遂迦立下了军令状。立状之后，公主从怀中取出一封信件，这就是尼利可汗表示只要杀了长孙晟、交还阿波的原有部众，便愿意放弃追回战利品，并与东突厥联兵抗睛的那封信。

都蓝可汗当众宣读了信件，再把它交给叶护等大臣传阅，然后对安遂迦说：

“那天晚上你们就是商讨此事？”

“可汗不妨叫玉露来对质，她在场。”安遂迦说。

都蓝下令传玉露到帐。玉露说的情形与信中的内容相符。突厥的大臣、贵族们对长孙晟满怀恶感，特别是有些臣下，听说只需杀了长孙晟，便可以不掏腰包归还当年掠来的战利品，就可以促成东西突厥的联合，真是喜出望外，幸灾乐祸地瞧着长孙晟那颗长满黄须的头颅。长孙晟的头颅涨价了。

“天使大人，你的证据呢？”都蓝带着嘲弄的口吻，他的态度完全转向了。

“我没有。”

“那就不能不执行军令状了！”都蓝冷冷地说：“来人哪，将他捆了！”

帐下走出四个全副武装的附离，高雅贤正欲拔刀厮杀，被长孙晟阻止了。

“不会有事。你千万不要妄动！”

长孙晟强力阻止着，深知高雅贤硬拼，不仅无济于事，而且只有死路一条；高雅贤在这急转直下的变局中既惊且急，但见到长孙晟在生死攸关之际却如此从容，又听那语重心长的吩咐，高雅贤虽然困惑，但决定冷静下来，静观其变。

附离们把长孙晟加以捆绑，长孙晟要求因他笃信佛教，希望可汗给他三天念诵《楞严经》，然后行刑。这时佛教也传入突厥，许多大臣、贵族成了虔诚的信徒。可汗看看长孙晟的要求无碍于事，也就答应了。

就这样，长孙晟被绑在牙帐外的柱子上。他果然在诵念《楞严经》，不过念倦了偶尔也朝白道川北面张望一下。过了两天，到了第三天中午，白道川的北面扬起了尘土。

忽然——

就是这个“忽然”把生活变得神秘不测了。它是吉星，使受难者否去泰来；它是灾星，使幸运儿福消祸至。它是命运之神手中的魔杖。但是，今天这个“忽然”是长孙晟和斐矩一起炮制出来的。

正是在突厥人群一片狂欢，附离们等待对长孙晟施以酷刑的时分到来之际，忽然，北方地平线上尘土滚滚，出现一队骑兵。不一刻，突利可汗从玉马“飒露紫”上跳下来，马鞭一扬，把出迎的突厥君臣招入牙帐。

“你带来这么多附离干什么？”

跟在背后的都蓝可汗疑虑地问，同时四顾帐外数以千计的精骑。

“有人想发动叛乱，大可汗还蒙在鼓里？”

突利可汗环顾众人，急急地说，同时喘着粗气。

突厥君臣静寂下来，面面相觑。

“他们的阴谋是，先杀掉天使，借此造成隋军压境的形势，然后以联兵抗隋为由，把尼利可汗的精骑引进我白道川的腹心，出我不意突袭大可汗的牙帐，杀死大可汗和叶护等大臣，取而代之，代价是让宇文氏仍当可贺敦，让安遂迦当叶护大人……”

公主连连冷笑。安遂迦耐不住心中的怒火，吼道：

“我看你才是叛贼！”

“是叛贼才会自动跳出来。”突利可汗的话冷若冰霜。

“突利，今天你要是拿不出证据，帐外的长孙晟就是你的榜样。”

“大可汗请看，”突利递给都蓝一封密信：“这是我从可贺敦密使那里截来的，他刚从尼利可汗那里回来。”

都蓝可汗细心地展阅。密信确是尼利可汗的笔迹，所写的内容也与突利刚才揭露的分毫不差。

叶护大人也接过密信，细加端详。群臣们纷纷聚拢过来，脑袋凑在一起，争着观看赛信的内容。然后，又各自散开，默想沉思着。谁也无法从信中找出与突利说法抵触之处。这封信又一次把敌我关系颠倒过去，他们适应不了千变万化的事态，或者说，他们理智上已经承认长孙晟是对的，但感情上却扭不过来。他们刚嘲弄天使的窘境，心目中还抹不掉可贺敦、安遂迦闪亮的形象。怎么办？沉默是掩盖尴尬的最好办法。

“怎么样？”都蓝可汗征询道。

“这是伪造！”安遂迦愤怒极了。

叶护把先前的一封信掏出来与新的一封并摊案上，细心地比较两封信的笔迹，最后说：

“两信笔迹相同，都是尼利可汗写的！”

“你自己看吧！”都蓝把信掷给宇文氏。

宇文氏接过密信看着，双手像风吹树叶一般不停地哆嗦。安遂迦上前一看，脸色也刷白了。这真是晴天霹雳，字迹分毫不差，确是尼利可汗的笔迹。

“你们还有话说吗？”都蓝可汗虎视眈眈地对宇文氏、安遂迦说。

长时间的沉默。除了突利可汗外，牙帐里所有的人都想不出尼利可汗这封给可贺教的密信的来历。原来宇文氏自接到尼利的前封密信之后，又派密使到西突厥去磋商联兵抗陪的事。这密使路过突利可汗的领地时，预先接到长孙晟情报的斐矩和突利早已设陷阱伺候，一下子将密使拿住，夺过可贺敦给密使的符节，另派亲信冒名顶替，用投其所好的办法从尼利可汗那里赚来这封回书。这偷梁换柱的计策真是神鬼不知，连安遂迦都给瞒住了。

“哈哈哈……”安遂迦突然迸发一串异乎寻常的狂笑声。

“笑什么，你有证据为自己辩解吗？”都蓝愣了一下，终于不满地说。

“对于一群不会思索的人，证据是特别重要的。可是，我没有证据。是的，我没有为自己辩解的证据！”

安遂迦的声音一声高过一声，最后简直成了怒吼的狮子，但是突然语调一沉，变成低声叹息。

“当一个民族的赤子，时刻都要为自己的无限忠心提供辩解的证据时，那么这个民族距离灭亡也就不会太远了！”

说完，安遂迦向公主打了个告别的手势，步出牙帐，牙帐外，突利可汗的附离分列两旁，明盔鲜甲，全副武装。帐内都蓝可汗的附离也拔刀涌上。安遂迦望着当空的丽日，对着无边的草原呼唤：

“至高无上的太阳神啊，你为何不照亮那黑暗的心？没有光明，人们是连眼前的巍巍阴山都视而不见的啊！”

说着，他那负伤的手拔出了迦沙宝刀，往脖子上一抹，喷出一股红泉。他没立即倒下，因为刀尖插入草地，手又有力地撑住刀把……

已经松绑的长孙晟痴呆地站着，仿佛还被一条无形的绳子捆住。

公主没有言语，但泪如泉涌。

这日黄昏，礼部尚书牛弘也来到了白道川汗庭。

他奉杨坚之命，带来四名能歌善舞的美姬，赐给都蓝可汗。时间这么凑巧，真是命运之神给千金会主最后一个打击。都蓝有了新欢，立即废了可贺敦，把宇文氏交给天使发落，以表对隋廷的忠诚。

杨坚交给长孙晟的使命算是完成了，但他很懊丧，弄不清究竟是胜利还是失败。在处理公主的问题上，他的意见也与牛弘相左。牛弘主张就地处死，他却认为应当送回长安，交给皇帝发落。这样，公主或有一线生机。两人委决不下，最后决定让长孙晟再探公主的意向，而后才作决定。

傍晚，长孙晟、高雅贤动身前往公主的穹庐。这是最后一次对公主的造访了，长孙晟心中百感交集。高雅贤却问起那封尼利可汗给公主的密信的由来。长孙晟对自己所设的偷梁换柱之计并不得意，只说那是逼于无奈出的下策，这事干得那样不留痕迹，主要还是靠内史侍郎斐矩。

“你事前是否与斐矩约定今日是送信的最后期限？”高雅贤问。

长孙晟点点头。

“要是逾期不来，那不就完了？”

“斐矩这个人急功好利，又善于机变，一般是不会失约的。”长孙晟说：“当然，天有不测风云，逾期失约的事也并非不可能……”

“此番你太冒险了！”

“此事别再提了。”

说着，他们已来到了公主的穹庐。公主笑盈盈迎出来，又客客气气地把他们请进去。他们刚刚坐上绳床，琼英便已奉茶伺候。

“节下因何姗姗来迟？”

公主仍带笑意说：

“据说，一个胜利者，看看失败的对手，心里会得到极大的满足。现在你满足了吗？当然，你长孙晟是个出色的特使。当年，你把我从长安护送到突厥汗庭，如今又把我护送到阴间，还有谁能像你如此善始善终！”

长孙晟手中的茶杯一直悬着，怅然地望着公主。这些挖苦的语言他并不反感，心中反而有点酸楚。瞬间，这酸楚在心头猛涨起来，充溢胸间。他情不自禁地望了公主一眼。她刚三十出头，脸似美玉琢就且泛朝霞，五官无比清秀俊丽。生命实在难于捉摸，一个这样的绝代佳人，一个曾经倾心于他的人，如今生命却要断送在他手中。他放下手中的茶杯，并不掩饰心中的哀怜，在房内踱起步来。此时，玉露已掌灯伺候。屋内人影散乱，却无言语之声，只有单调的脚步声成为主宰这个烛影暗淡的小穹庐的旋律。

“公主明鉴，我并非着意要置你于死地。”

长孙晟声调低沉：

“事到如今，说也无益。只要公主愿意逃生，请随本使进京，到了途中，我就让高雅贤带你潜逃，他有万夫不当之勇，可以万无一失……”

“请公主放心……”高雅贤望着冷傲无助的公主。

“让我逃生？”

公主的语调酸涩：

“在我为了复仇而不得不委身于沙钵略父子之后！在我复仇的计划被你一一粉碎之后！在我变成一具行尸走肉之后！你好慷慨！是不是要我至死还得带着感激之情，到阎罗王那里去诉说你的大恩大德？我怎敢自惜蝼蚁之身而误你锦绣前程？不，我应当给你祝贺，祝你的功业有了很大的进展，祝你沐浴在浩荡的皇恩之中！回到长安但请告诉杨坚：别以为他稳操胜券了，我虽身死，但我的阴魂将化为一段阴云永远笼罩在隋廷的上空！”

说完，公主的目光久久地停在玉露脸上，又深情地望着琼英——她还不知道大事全败在琼英身上。

她惨然一笑，拔出腰间的短剑自裁了。

几天后，长孙晟一行离开了白道川汗庭，回长安述职。他们在大青山下又见到了昭君的青冢。只是这回所见与以往不同，在青冢的旁边已添了一座坟墓。这是依千金公主生前的遗嘱让她长眠在此处的。

根据长孙晟早先的许诺，琼英随他们返回京都，在千金公主的坟前，她百感交集，请求长孙晟让她与公主作最后的告别。长孙晟不仅答应她的请求，还与高雅贤一起陪同她到公主的坟前。他们在坟前徘徊了很久，谁也没有说话。

坟堆比青冢要小得多，修得草率而简陋。望着荒凉的新冢，长孙晟脑中闪过一幕又一幕的往事……

琼英的心也向公主低语：

——我的恩人，你无论如何也不会想到，将你推往绝境的正是我。直至临终之前，你还把我当作妹妹看待，你还依恋我！这使我终生难安。别以为我手无缚鸡之力，只要不株连无辜，不平白给人间添加千千万万的孤儿寡妇，我会为你了却心愿的，我发誓……

当长孙晟、高雅贤。琼英与公主的坟堆默然相对时，他们发觉眼前的人影多了一个，那是女人的影子！这影子移动极其迟缓，毫无生气，似乎不是附在活人身上的。三人同时大吃一惊，浑身出了冷汗。她是玉露。这时，大家才注意到距离新冢不远的地方，有一幢简陋的穹庐，那玉露先前一定是躲在穹庐之中。

对着眼前的三个熟人，玉露只是用无神的目光打个招呼，一言不发转身返回穹庐。

她本来也可以返回故国，但以家中举目无亲为辞，谢绝了天朝的皇恩，她向都蓝可汗哀求准其为已故的公主守墓。都蓝恩准了。就这样，在这空旷的荒野里，她日夜与孤坟相对，或许可以安慰沙漠底下寂寞的宇文氏。

长孙晟回到长安，在皇上论功行赏时，他寸封不要。但杨坚加授他为开府仪同三司，策勋二转，已经成为可以与九寺少卿、太子卫率、内史侍郎、吏部侍郎并列朝班的四品大臣了。高雅贤擢为振威将军。他还年轻，才二十五六岁，即以七品起家，宦途该是辉煌的。

长孙晟见高雅贤与琼英一路上颇为相得，便请夫人出面说合。果然双方都红着脸点头了。

结婚的那一天，长孙氏家族都来庆贺。长孙览的女儿蜀王妃刚好归宁在家，也前来贺喜。席间，她与堂嫂咬耳讲了悄悄话，透露这回长孙晟、高雅贤晋升的秘密。原来是内史令蜀王杨秀在王尊面前作了周旋，才有这回的封赏。

长孙晟听到这一消息后，不知是甜、是酸、是苦还是辣。

这一夜他不曾入眠。

第一节

一统天下之后，隋文帝在封赏将领时，感到自己像一个负债累累的债

主。

威风锣鼓漫天彻地响着，西自帝京长安，东至骊山麓，夹道的人群山聚海涌，整座长安城沸腾起来了。百姓的欢乐难以言喻，从晋朝的八王之乱、五马渡江至今，动乱、分裂已整整三百个春秋了，那是怎样的岁月啊！烽火连天，饿殍遍地，白骨蔽野，荒村鬼哭，九州竟无方寸净土，江河唯流滔滔血泪。

这三百个春秋确实是用血泪写成的。

而今，这分裂的局面结束了，这动乱的局面也结束了，由战争带来的满天阴云已是一扫而光，换来了万里晴空和暖洋洋的初夏丽日。老百姓从战争中得到的唯有灾难，而权势者却从中猎取功名富贵。今日老百姓的那种兴奋，实在只有那震天动地的威风锣鼓才能宣泄。

随着如潮的“万岁！万万岁！”呼声，隋文帝杨坚出现了。

大隋的君臣出现了，先是开道的仪仗队。鲜衣怒马的武夫分执二十四把银戟，极为抢眼；另外一罕一毕不旌不旗的，却甚是古怪。一根竹竿，末端举着一个斗笠大小。宝盖不似宝盖、凉伞不似凉伞的东西，下垂两条飘带的便称为“罕”，下垂十二旒的便称为“毕”。尽管它们甚是古怪，却是帝王仪仗专用的神器，那是任何人也不能僭用的。随之，是一队雄伟的宫卫，簇拥着由一只白象牵引的玉辂。玉辂里坐的是四十九岁的隋文帝杨坚，他离京而东，率领群臣，正要赶赴骊山检阅平陈奏凯的大军及其将帅。

夹道锣鼓沸腾，他的血液也沸腾。

前年，梁主萧琮应他之召，亲率二百臣僚来长安向他朝拜，他趁其不备，派崔弘渡下江陵，端了萧琮的老巢，一举灭了梁国；今年春，他又派长孙晟重赴漠北，逼死了前朝遗孽千金公主，再次制服了突厥；如今复又消火了陈国，环顾九州，再无敌手，延续了三百年的分裂。动乱局面，终于在他杨坚的手中统一平息了。追溯历史的长河，只有秦始皇、汉高祖可以与他比肩，那曹操、刘琨、祖逖、谢安的英雄壮举，在他看来，实如儿戏一般。嘿，这回应该好好地遍赏功臣，李德林、高颎、韩擒虎、贺若弼、王世积……还有那扫北的长孙晟都要一一重赏，莫使一人遗漏！我杨坚岂是小器之人！我杨坚岂是不讲信义之人！

不觉间，君臣们已到骊山北麓。那山坡上新搭的检阅台气势非凡，壮严至极。单是台前的两条描金龙柱便大可合抱，耸然凌空。那盘柱的金龙张牙奋爪，直欲腾云破空而去。执戟的武士已将二十四把银戟分立台上两侧，一罕一毕则分插在台前。

杨坚君臣刚刚登上检阅台，司仪便前来报道班师回朝的大军已进入骊山境内。此刻百千号角齐鸣，声威雄壮。君臣们不觉同时举目瞩望东方，但见旌旗蔽空、尘土飞扬，班师的队伍像一条长蛇蜿蜒而来。

杨坚的目光终于停留在一匹高头骏马上，他的胡子激动得微微颤抖起来……

那骏马上坐的是晋王杨广，身着明盔鲜甲，神采飞扬，意气风发。今年虽才二十一岁，却因他是二皇子，便充当了南征军的一路元帅。这回南征，兵分三路。他同秦王杨俊、清河公杨素都是行军元帅。杨素一路出永安，杨俊一路出襄阳，他这一路出六合担任主攻任务。由于他这一路维系南征的成败，父王特令他节度三路军马，并派左仆射高颎任元帅府长史，又派右仆射王韶为元帅府司马。还有赫赫有名的战将韩擒虎、贺若弼充当左右先锋。所以，杨广不仅是一路元帅，实际上是三军的总指挥。

平陈的胜利，他理所当然地要居首功，不免兴奋了一阵又一阵。只是左仆射高颎却大大地扫了他的兴。

那是韩擒虎攻陷建康城的第二天，他得到活捉陈后主和张丽华的消息，心里怦怦直跳。传闻张丽华乃是人间尤物，发长七尺，貌能倾国，据说这样的美色几百年才会出现一次，这可是千载难逢的机会。那时元帅府长史高颎已先入建康，他隐隐地感到不妙，便令身边的高德弘驰赴建康，告诉高颎：

——务必留下张丽华。

但高颎不卖他的账，竟然提前斩了张丽华，还以过去姜太公蒙面斩妲妃的故事来教训人，直令杨广恨得咬牙切齿。但又不好发作。这不仅是高颎字面文章做得无瑕可击，而且他还不是一般的宰相。高颎早年投在北周上柱国大将军独孤信麾下，独孤信将他视为子侄，极为信赖；后来独孤信被诛，其女独孤伽罗——杨广的母亲常赖高颎的周济扶持，尊他为“独孤公”，且为兄弟；父王登位后，满朝文武最信得过的便是高颎；母后不久又作主将太子杨勇的女儿嫁给高颎的儿子高德弘为妻，再成为亲密的姻家。这样一来，高颎便成为巍巍高山，谁也搬不动了。

况且——杨广想到这里不免直冒冷汗，况且说不定杀张丽华还是高颎故设的圈套，故意激怒杨广，让他大吵大闹，然后在父王母后面前嘀咕：你看你看，你们的老二像不像好色之徒？这样一来，我杨广岂非不堪之极，甚至连平陈之大功也化于无形了！这样一来，杨勇太子的地位便固若金汤了，高颎的儿子高德弘便可躺下睡大觉，等着将来当驸马爷了。嘿，好险，我杨广差点一脚踩进了陷阱！

值得欣慰的是，这回他身临建康清点“战利品”时，意外地发现了陈宣帝之女、陈后主之妹莲花公主，她正值妙龄，拂袖垂髫，遥闻芗泽，脂肤滑腻，顾盼生辉。目眩心迷之际，杨广竟以为是张丽华复活，当即下令将她“保护”起来。班师北返之日，特地将她与南朝的天文图籍和秘器安置在一起，一路上以宝车运载，始终保持看得见的距离，这才放心。同时，他路上一再痛下决心：

——便是征陈大功不要，到时也要亲向母后恳求，将莲花公主赏赐给自己！

紧接杨广之后的是他的弟弟，老三杨俊。此人生活放荡，酒色过度，才十九岁，但脸色焦黄，今日虽是强打精神，但一副未老先衰之态却显而易见。再后面是高颎和杨素。高颎神情平淡，不着任何痕迹，但不时仍有乌云盖顶，霞光映脸之像，可见修炼还未到家。杨素沉毅威严，只因大功告成，不免洋洋得意而顾盼左右。

再后是南朝皇帝陈叔宝等一千俘虏。与趾高气昂的杨素恰是鲜明的对比，个个垂头丧气，似是得了一场大病。忽然一阵喧哗，人群潮水般涌了上来。俘虏们无不大惊失色，均以为北人要生吞活剥了他们，陈叔宝直吓得浑身颤抖。他哪里知道，那汹涌的人群实是为好奇心所驱使。皇帝当俘虏，谁不想一睹为快！经过禁卫的干预，风波终于平息，原来只是一场虚惊。

最后才是风尘仆仆的班师大军。他们各由总管们率领，虽是苦战沙场再加一路跋涉，但想到马上便可与家人团聚、长享太平统一之乐，都有一股沉厚的喜气。

在震耳欲聋的万岁声中，杨坚的眼下已跪着一片将帅，虫蚁般地在脚下蠕动着。巨大的欢乐从心底涌了上来，化作满眶热泪。他哭了，杨坚像小孩子一样毫不害臊地哭了。李德林也哭了。

太子杨勇以为父皇大大失态，连忙过去为之拭泪。杨坚责怪地瞪了杨勇一眼，然后，定下神来，把眼光停在韩擒虎和贺若弼二人脸上。这两个人，在攻下建康城后为了争功差点儿火拼，弄得他不得不急下诏书，驰告二人：

“使东南之民俱出汤火，数百年寇旬日廓清，专是公之功也。”

由于预支了皇恩，才算平息了这场风波；否则，在江南大半州县仍在抗拒的情势下，隋军自相火拼，岂不败事？

杨坚渐移眼光，从将帅们脸上一一扫过，猛然一惊：原来所有的将帅都向他投注一种邀功请赏的眼神。他不觉心里一凉，感到自己是一个负债累累的债主，大家都向他讨债来了。倘若一一还清，大家都当上柱国大将军，都裂土封王，岂非又为新的分裂制造条件？而且，他杨坚岂非变成破落户？

台上的一罕一毕正自迎风飘扬，在杨坚的眼中愈飘愈大。

平陈之后，为赏功伤了半年的心思，杨坚才想出一个自己比较得意的妙策，终于在大军奏凯后的第五天，于广阳门设宴为功臣们庆功。这一日清晨，杨坚贺临广阳门，见伴驾之臣元谐默默站在一旁，忽然心思一动，便即征询道：

“乐安公，你对今天的封赏，还有什么话要说？”

同时心想：你是北魏的皇族，在对臣下的赏功罚罪方面，定有深刻的经验教训。

“陛下威德远被，”元谐连忙打起精神：“臣以为前奏请以突厥可汗为候正，以陈叔宝作令史，如今可以实现了！”

元谐心想这一建议皇上必然龙颜大悦，不料杨坚却是满脸沉郁。杨坚原来心里正在骂他：“放屁！你真是越活越糊涂了！这种话用在战场上斗嘴骂敌还可以，岂能当真？唉，北魏的王子公孙实在是一代不如一代了……”

猛然间他又一惊：皇位的继承人实是至关重要，自己身后若是由元谐之流继承，心血算是白流了。

这时光禄卿上禀，说是功臣们已在承天门恭候，是否现在就朝见。

“宣众卿入朝。”

顷刻间，杨广、杨俊、高颎、杨素、贺若弼、韩擒虎、李德林、长孙晟等众功臣毕至，山呼万岁。杨坚赐坐，功臣们按品序分列两旁坐下。杨坚欣然开口道：

“此次一举平陈，马到成功，实赖诸公之力。一路元帅杨广晋为太尉，二路元帅杨俊晋为司空，三路元帅杨素晋为越国公，其子玄感为仪同三司，玄奖为清河公，赐物万段，粟万石！”

“谢主隆恩，愿吾皇万万岁！”

杨坚继续说道：

“先锋贺若弼，加位上柱国大将军，进爵宋公，赐物八千段！”

待贺若弼谢恩过后，杨坚又说道：

“其余诸公与宋公相比，自行论功，朕随即逐一封赏！”

杨坚说完，朝臣面面相觑，均感意外。唯阶下一个名叫李靖的殿值少年暗吃一惊：

“皇上此举，岂非把血腥的战场搬到宫廷之中？这一帖药未免太狠了吧……”

“韩将军，”杨坚点名了：“你先说吧！”

那殿值少年又吃了一惊：糟糕！舅舅被卷入战场了！

“臣领旨！”韩擒虎略为迟疑一下，出列奏道：“臣奉晋王之令，本与贺若弼合势共取伪都建康城。贺若弼竟然蔑视王命，先期向敌挑战，致使将士伤亡惨重。臣以轻骑五百，兵不血刃，直取金陵，降服蛮奴，执陈叔宝，倾南朝巢穴，据其府库。若弼至当天夜晚，方叩北掖门，臣启关而纳之。此乃赦罪不暇，安可与臣比功？”

贺若弼见韩擒虎句句挖他的疮疤，刀刀捅其痛处，早已按耐不住，不等降诏便趋前结结巴巴地争道：

“臣于蒋山死战，破其精锐，擒其骁将，震威扬武，遂平陈国。韩擒虎略不交阵，岂臣之比！”

这么几句话，由于口吃，贺若弼竟说了老半天。

接着，另外二路的将领也纷纷出列评说韩、贺二将得失，并趁势夸说自家的功劳。韩擒虎正想上前再争，忽见殿值少年悄悄地向他摇手示意，便即忍住。

少年的暗示动作却被高颎看到，高颎心中一亮，豁然明白杨坚让臣下自行议功的用意：平陈是盖世大功，再重赏也犹嫌不足。由杨坚定赏，只好论功，不便议过，封赏必厚，此乃帝所不甘；由臣下自议，势必互相攻讦，彼此揭短，功不显而过愈彰，只需薄赏，群臣势必感恩戴德，此其一；其二，群臣相争互揭，裂痕必深，难以串通一气，便于从容驾驭；其三，可从争功之中，观臣下意趣，识别那些急进之人，好防其威胁帝座。而推出贺若弼作评功的标尺，实际是让他成为众矢之的。杨坚疑虑最深的便是此人，平陈中竟敢违令抢功，将来谁知道他还会干出什么事来？只是目下不好处置他，先让大家向他泼点污水也是好的。正当高颎暗地体味杨坚的用心时，又有许多文官武将同贺若弼比功，互较短长。这时杨坚忽然哈哈大笑，开心之极，接着说道：

“贺、韩二将俱为上等功勋！韩将军也进位上柱国，赐物八千段！”

说到这里忽转向高颎问道：

“独孤公，你也同贺将军论个功吧！”

高颎闻声连忙跪下，奏曰：

“贺若弼先献平陈十策，后于蒋山苦战破敌。臣一文吏，焉敢与大将论功！”

高颎出语平平，却厉害之极。一是他这一谦退，便不入杨坚预设的网罟之中。二是昨日与杨坚议封时，杨坚透露准备封李德林为上柱国、郡公，赏物三千段，以酬他去年献平陈秘策的大功。那是驾幸同州之时，李德林因病不能伴驾。杨坚便命高颎急召李德林赶赴所在，一起商讨平陈事宜。李德林来后，陈述了十条平陈秘策，使杨坚激动万分，深知依策伐陈当如探囊取物，高兴之余，于途中便挥鞭摇指南方说：

“等平陈之后，朕定要酬谢先生，使太行山以东的人没一个比得上你！”

由于去年兴之所至，预支了封赏，所以昨日便欲封李德林为柱国大将军。然而，高颎宁可武将个个高升，却不愿文官的同僚稍有寸进。特别是内史令李德林职位与他相差不远，才气又咄咄逼人，再升，势必动摇他高颎的宰相地位。当即密奏杨坚说：

“平陈大功，当是天子运筹帷幄，将帅努力的结果。倘若过于显扬李德林功绩，不仅有损陛下的天纵英明，而且臣下们还会以为你是故意抬出一个李德林来贬损平陈的功臣。此事还望陛下三思！”

于是，杨坚便默不作声了。心想：

——反正献策之事只有你知我知，我当皇帝的不说，谅你李德林也不敢伸手讨赏；便是伸手讨赏，我便说“不记得有这件事”，看你如何下台？

——实际上杨坚对高颎的建议是正中下怀，可是高颎却担心杨坚会疑心他因固位而忌贤。所以，在上面先是故意表彰贺若弼的“平陈十策”以排李德林运筹帷幄的功绩，替食言而肥的皇帝遮羞；后是自我贬抑，使杨坚看不出他有固位忌贤之心。这便是高颎言下更深一层的含意。

果然杨坚听了高颎的回答极为满意，对满朝文武说：

“诸公听见高相国的话吗？这才是宰相的度量！朕现在加独孤公为上柱国，晋爵齐国公，赐物九千段！”

接着，便对所有功臣一一封赏，只是“忘了”李德林，更是忘了扫北的长孙晟。而李德林和长孙晟似乎是先有预感，若非躲在人丛之中，便是压根儿没有上朝。

雷鸣般的谢恩声过后，杨坚又降旨道：

“宣莲花公主上殿！”

殿内太监愣了许久，不知宫中何来个“莲花公主”？忽然终于明白过来，原来是南朝的那个女俘虏，陈叔宝的妹妹。只是陈国已亡，连皇帝都没有了，还能有公主吗？唉，疑问归疑问，仍须照传不误——

“传莲花公主上殿！”

莲花公主由两个宫女扶持上殿，当即款款拜倒：

“奴婢拜见万岁！”

吐出的竟是一串珠圆玉润之声，殿中君臣闻声均为一动。

“卿可抬起头来！”

“亡国之婢，无颜抬头！”

“朕赐卿抬头！”

莲花公主似是犹豫了一阵，但终于缓缓地抬起头来：

“谢万岁恩典……”

君臣们听到的不是一句言语，而是一段音乐，一段极其美妙并且意蕴十分丰富的音乐。那国破家亡的痛楚、幽怨，以及那份莫名的惊慌，都极其微妙地交织、溶化在美妙的旋律之中；自然，轻淡，似无还有，便如秋空中淡淡的晚霞，诉不尽凄凉的美。若非南国高度的文化教养，便无这等情愫；若非甚深的音乐造诣，便不能表达这样恰如其分；若非天生具有一副金嗓子，断难体现得妙至毫厘。君臣们于错愕之际，全都蓦然惊叹：

“这女娃竟有何罪，我们为什么把她弄得家破人亡？还竞相夸耀功劳……”

大家再定睛一看，但觉其眉宇之际甚至整个面庞浮现出一种辉光，这光彩并非所有丽色均有，唯其天真无邪、纯洁无瑕并且具有甚深优良文化素养者，才有这种光彩。在这光彩照耀之下，许多人都要自惭形秽的。但是，这种辉光在掠夺者的众目睽睽下失色了，她，只不过是网里之中悉悉瑟瑟的一只猎物而已

秦王杨俊忘乎所以，两眼只顾直勾勾地望着，不觉间，向前挪了两步，又跨出两步……

晋王杨广已是如痴如醉。

武大臣几欲发狂，举动失仪……

皇帝杨坚也毫不例外地发傻了一阵，但非凡的自制力却使他先清醒过来。南朝俘虏过来的美色，还有乐昌、乐安二公主，把这三个人分赐韩擒虎、贺若弼、杨素，岂不妙哉？管叫这三个人从此耽于美色，壮志销磨于无形，如此朕便可高枕无忧了！于是杨坚义下了圣旨：

“越公，朕将乐昌公主赏赐与你，如何？”

“谢主隆恩，万岁万万岁！”

杨素连忙叩谢，以为皇上已把莲花公主赏赐给他了。

“贺将军，朕将乐安公主赏赐给你，如何？”

贺若弼却听得分明，叩谢之后便自慰道，能得其次，却也不错。

杨坚正欲把莲花公主再踢给韩擒虎，不意又再看她一眼，猛然一惊：朕一生戎马倥偬食粗行简，人生美事实不沾边，今已年近半百，所为何来？韩擒虎不过一个武夫，凭何要占人间第一美色？想着想着，不觉又垂询道：

“莲花公主，你有何求，但说无妨。”

“无求。”

“难道你就不想回家……”

群臣不觉大为痛惜：如此美色，真的要将她遣返江南？但听莲花公主回答，却又定下心来。莲花公主不徐不疾地应道：

“家？家在何处？”听其音，便知已是泫然欲泣了。

杨坚温和地说：

“这宫中便是你的家……比你那金陵更大的家。朕决意册封你为贵嫔，好吗？”

“谢……谢……谢主隆……恩！”

莲花公主终于泪流满腮，哭了起来。

杨坚又吩咐道：

“扶她去见二圣！”

群臣们望着她那逝去的背影，若有所失。

内侍张权慌忙走进凤阁，急急拾级上楼，至最后一个台阶，竟一蹶绊倒，但他又连忙爬起，上前向一个雍容华贵的夫人拜下：

“启禀二……二圣，圣上适才封……封南朝的莲花公主为……为……贵嫔，她马上便来朝见二圣……”

一向口齿伶俐的张权忽地口吃起来，那号称“二圣”的中年妇人也愣在当场。她是杨坚的妻子独孤伽罗，北周上柱国、大司马独孤信的七女。她的姊姊曾是周明帝的皇后，其时独孤信总天下之兵马，一呼一吸都能影响天下之权衡。青年杨坚凭借泰山之势扶摇直上，自不待言。后来，他与独孤伽罗的女儿又成为周宣帝的皇后，杨坚借此居禁中、总百揆，趁势夺了女婿宣帝的天下，灭了北周，建立了隋政权。此间蓄势积力有赖独孤伽罗左右逢迎之功；数次履危蹈险，多仗独孤伽罗上下接引之力。后来杨坚一登皇位，便封独孤氏为皇后，且与后相约：誓无异生之子。两人相得如鱼水之欢，杨坚每日临朝，帝后两人总是同车而进，到了凤阁，这才分手，一人上殿议事，一人入阁等候。如逢疑难大事，杨坚即派内侍张权赴阁告禀，征询独孤氏的意见，往往由她一言而决。由此，人称“二圣”。

然而，今日之事大异往常。九年来一向不纳二色的杨坚，突然纳莲花公主为贵嫔，事前也不与她通气。这对独孤伽罗来说，无异于晴天霹雳！她懵了，心中只是木木地说：

“好……好……好……”

她不知莲花公主如何在宫人的搀扶下上楼，她不见莲花公主究竟跪在地上有多久，但见一座高山在眼前崩倒，但见一道道鸿沟从地面裂开……

跪在地上的莲花公主已是浑身出汗，双膝麻木，她感到头上悬着一个欲炸未炸的天雷，心里重复着一个念头：

“我要死了……我要死了……好……一了百了……”

忽然，她感到有一只苍蝇在脸颊上，本能地用手挥了两下，可是仍然没有赶走苍蝇。她缓缓地抬起头来，这才发现是有人将眼光盯在她的粉脸腮上。

这苍蝇般叮人的目光，她早就见识过。那是金陵城破后的第二天，于国破家亡之际，皇宫之内人人自危，惶惶不可终日，忽传隋军的大元帅，晋王杨广驾到。过了一会儿，一阵靴声传来，内宫的眷属和宫人们如风吹般跪伏于地。接着，她便觉得有只苍蝇停在她的粉腮上，那便是杨广的眼光！而后便是为虏为婢的日子，北上之日，她的香车紧随晋王马后，她时常领略这苍蝇般的眼光。他何时又无声无息地跟上楼来了？

晋王杨广的眼光转向独孤皇后，同时脸上显示了无限敬慕之情：

“母后……”

“你……”独孤氏回过神来：“你怎么不参加庆功宴了？”

“儿……儿记挂着娘！”杨广移步上前。

“你记挂着我？”独孤氏感激地望着杨广，感到一股暖流涌上冰冷的心头。

“儿……儿实不明白父皇的用意……”

独孤氏把杨广拦近身边，默不作声，但是泪如泉涌不可遏止；杨广的眼泪也夺眶而出。

莲花公主实不明白：我失败者不哭，胜利者因何反而哭了？

独孤氏用袖子拭了拭眼泪，显出一副端肃无比的神情，吩咐宫人道：

“带去十八厢房安置！”

“领二圣懿旨！”

宫人终于带走了莲花公主。

杨广无论如何还是不明白：九年来，凡是大事，父皇总是同母后商量的，母后怎会赞成父王立莲花公主为贵嫔？而向来不近女色的父亲，又怎会年近半百之际立个女娃娃为嫔妃？想着想着，禁不住问道：

“母后，这是你的主意吧？”

独孤氏默然，心中却嚷道：我能出这个主意吗？我事前一无所知呀！若是事有先兆，便是拼着夫妻破脸，我也不让敌国的公主当你父王的嫔妃！但嘴里说出的却似乎是别人的话：

“是我的主意，你以为如何？”

“我……我想不通！”

独孤氏注视着杨广，捉摸其心思；

“莫非你也想要……”

“母后，你想左了！”杨广急切地分辩道：“皇儿之意，若是将莲花公主赐给韩擒虎，或是贺若弼，管叫他们耽于美色，壮志销磨。多好的一步棋。因何不走？”

杨广此时讲的是先前父皇杨坚的念头。

这时太子杨勇也来了，他问的也是先前杨广问过的话：

“母后……这是你的主意吗？”

“是的，你以为如何？”

“皇儿以为这主意甚好，母后实不愧为二圣……”

“哦？……你再说下去！”

“是！”杨勇以为自己的思路对了母后的劲，便起劲地说下去：“历代君主，谁无三十六宫，七十二院？而父皇身边先前却无一个嫔妃，此事若是出于父皇本意，却难免损及母后圣德。今母后作主将南朝公主立为父皇嫔妃，朝野谁不敬仰？”

独孤氏默默地琢磨两个儿子的话，先是觉得杨广主意高明，杨勇说的也不无道理；然而，再细想下去，便觉杨勇的话实是为自身辩解。只因他爱宠甚多，才有上述说法。想到这里，便觉世上人人都在为自己的行为编造一番饰辞，这便是道理了！蓦然间，一种冷冰冰的孤寂感袭上心头，一时感到无限的空虚和落寞。待她再次抬起头来，但觉杨勇已是远在天边，而杨广则近在咫尺了。当即淡淡地说道：

“你们在此等待父皇，为娘很是困倦，先回内宫了！”

说着起身下楼去了，身后随着影子般的张权。

杨勇望着母后逝去的背影，沉思着；忽地灵光一闪，方知母后不乐的缘由，这才同情母亲的处境。

杨坚也来了，因不见独孤氏在场，便颇为不安地问：

“你们的母后呢？”

“她说很困倦，先回内宫去了。”杨勇答道。

由于此刻尚在同情母亲，出语显得急促而生硬。

杨坚显然很扫兴，独孤氏不陪他回内宫，这是破天荒第一次，其情绪可想而知。他冷峻地扫视两个儿子，心想：你们三妻四妾心安理得，朕立一个贵嫔就不行了？

杨广见父皇神色不对，立时解释道：

“刚才母后告诉臣儿，立南朝公主为贵嫔的事是她的主意，她以为父皇日理万机，理应多一些人照顾……”

“哦……”杨坚这才绽开了笑脸。

杨勇却想：老二怎地如此糊涂？母后走时，分明满脸不乐。便即说道：

“母后走时颇为不乐……”

杨坚瞅了杨勇一眼，虽是无言，神色却又一变，略一犹豫，便即转身下楼，但闻脚步声越去越远，旋即声息杳然。

不一会，杨坚回到寝宫，立在流苏帐前，伸手正欲揭开寝帐，但闻独孤氏鼾声如雷，又迟疑放手，想了一想，便对着寝帐解释道：

“你也无需生气。那莲花公主……我本来是想赐给韩擒虎的，再把乐安公主赐给贺若弼，好让二人受赏均等。但临场一看，那两公主姿色相差甚远，实有厚此薄彼之嫌，只好临时改变主意，将莲花公主贮之内宫……朕曾经与你有约：不近二色，无异生子女。这个誓约仍然不变……”

独孤氏笑吟吟地揭开龙凤帐：

“你瞧，我这是生气吗？是谁造谣造到我的头上来了？你贵为天子，直到今日才立侧嫔，实在太迟了！唉，若说此事有错，当在妾身，我早该替你物色人选才对……”

杨坚忽然如坠入五里云雾，他身边的人面目都模糊不清了。

十八厢房在大兴殿西北隅。

帝一向重质朴而轻豪华，大殿不装金饰玉，厢房但求雅淡而已。莲花公主居所仅一厅一室，外加四小间耳房，是伺候宫人的住房。

厅中悬一书一画，壁挂一琵琶，桌置一棋枰，此外便空空如也。

她来北国，时逾半载，每日心惊意悬，诚恐那件事要来，但终于没来，于是便渐自安心。她不苟言笑，难得与宫人交换一语，但与尉迟明月则是例外。

自她进了十八厢房那日起，便与尉迟明月结下不解之缘。尉迟明月是最后一个出来晋见她的宫人，她手端一茶盘，上置一杯碧绿的茶，缓缓地抬头望着莲花公主，先是一震，继而如痴如醉地只顾望着莲花公主，忘掉了一切礼仪……

而莲花公主却从她千变万化的眼神中读出了一切：无限的倾慕、极度的惆怅、深沉的痛惜以及许许多多难以言表的情愫。她似乎听到一声轻轻的叹息，正欲细辨，却分明闻见对方软语道：

“姊姊，请用茶……这是南国的碧螺春，水，却是北国的……”

尉迟明月说完便侧身转向，悄悄地以细袖拭泪。

尽管尉迟明月侧身转向，莲花公主的眼前却似乎仍然见其满脸光辉。那满月般的脸庞，那眉宇间洋溢的无尽英气，只消望一眼，便将令人永远难以忘怀。莲花公主先是为其美色所震惊，继则为其善解人意而心折。从此，二人便情逾姊妹，同床而卧，通宵达旦地倾谈。

于交谈中得知她是尉迟迥的孙女。

北周末年，杨坚正加紧篡周的步伐，却被国戚尉迟迥所察，于是，在相州起兵讨杨，结果兵败人亡，七岁的尉迟明月便这样没入宫中为婢。她们两人身世相似，遭遇一般，既是相见恨晚，也恨早。

这一日两人清闲无事，便又下棋消遣时光。尉迟明月见莲花公主久久举棋不定，忽问道：

“姊姊……”

“我输了……”莲花公主叹了一口气，把手中棋子放入盒中。

“我也输了……”尉迟明月将棋归盒，又解释道：“我们都输了……难道不是吗？”

莲花公主默然无言，悄然起身，走到门外，倚栏怅望那栏前的一排排白杨树。看那树叶随风翻滚起伏，不觉又生起家国之叹，情不自禁吟道：

白杨多悲风，

萧萧愁煞人……

尉迟明月收拾好棋抨，走了出来，见其愁容惨淡，不愿莲花公主触景生情，便拉她的袖子说道：

“姊姊且进屋里，小妹有一事请教！”

莲花入屋，便问：

“何事？”

尉迟明月指着墙上的书画说：

“这书是王羲之的《丧乱帖》，落款明白，自无疑义；但是这画上无落款，究竟属何人之作？若说是无名凡品，又怎会流入宫中？姊姊，南朝文物昌盛，你自是见多识广，可猜得出来吗？”

莲花公主抬起头来，端详了一番。画上是一个少女，既非大家闺秀，也非小家碧玉，只是娇美有致，灵动非常。她低头思忖一番，忽然说道：

“妹妹，你用椅子垫一垫脚，上去仔细瞧瞧，看她的胸口是否有个针扎的细孔？”

尉迟明月依言登上椅子，细察一番，突然“啊”地一声，跳下椅来，惊异地望着莲花公主，那神情的含义是：你怎知道的？你爬上去看过了吗？

莲花公主坐下来含笑道：

“我只是猜想，到底她胸口有无针孔？”

“有，有，确实有的……这是怎么回事？”尉迟明月问道。

“如果有针孔，那定是顾长康的传世之作了！”

“……”

“传闻顾恺之的邻居有个绝色女子，那顾痴呆很喜欢她，千方百计挑逗，那女子只是不理不睬，弄得顾痴呆无计可施，只好回去关起门来，倾其精魂，一笔一笔地描下那女子的形模神态，越看越是神魂颠倒，后来竟然恶作剧地用针去扎那画中女子的胸口；不料，这么一扎，竟生出事来——那邻居少女从此得了心痛的病，百医不愈。顾恺之因而趋势求婚，将邻居少女娶了回家……”

“后来那女子心病可好转？”

“后来那痴呆悄悄地把画上的针拔出来，那女子的病自然便好了。由于作画的初衷甚秘，画中人又是他后来的夫人，自然不愿流传人间，因此便无落款。细观此画笔法、风格，分毫不高顾家之法，又有针孔，定是顾长康的传世之作了！”

尉迟明月惊佩难以言表，望着天人般的莲花公主，讷讷地说：

“姊姊，你是凡人吗？”

停了许久，只是恋恋不舍地望着她，浮想连翩。忽地又神往地说：

“听说姊姊琵琶也弹得出神入化，不知何时能聆听姊姊的神曲？”

莲花公主腆然一笑，叹道若是神仙怎会与妹妹你在这地方相见？说罢不由黯然。她站了起来，从墙上取下了琵琶，试了几下弦，众宫人便悄无声息地聚拢了过来。她静思了片刻，眉宇间的乌云收敛得无影无踪，脸如秋空朗月般的圣洁、透明……

忽地，琴弦如山间的清泉铮琮作响，继而咕碌碌地穿山绕谷而出，与所有的小溪流聚会一起，汇成浩浩荡荡的江河。两岸千树竞秀，杂花丛生；江中波澜微微地起伏着，轻轻地拍打、温柔地抚弄岸边的花草沙石。

人间万物似乎全在瞻望，全在等候，全在屏息倾听……

包罗万象的大江来了！她载着天光水色来了！她载着未来与过去来了！她流淌着庄重与灵动，展现着奔放与温柔；显示着深沉与飘忽、浑浊与明澈；她似乎呼唤着什么，又似乎叮咛着什么，她欢腾疾进，她徘徊不前，她似来非来……

于江海衔接之处，一轮明月缓慢而又庄严地升了起来。那圣洁的月华，如霜如霰，似幻非幻，洒向沙滩，洒向芳林，洒向花甸，洒向人心……让万物进入光辉、透明的梦境。

一切都恍恍惚惚。

于恍惚中，少女莲花公主伙同小宫人们，还有阿哥陈叔宝……哦，不！他那时还呼作黄奴，他们在沙滩上追逐，在芳树间绕行，在嬉戏厮闹。树枝扯破了公主的衣袂，宫人拉下王子的冠带。分不清是在宫中还是野外，弄不明是人绕花树绕人，忘却了天地人之别，但觉身如轻烟，万类透明，物我无隔。树花落而心花开，木叶下而人身起，飘飘欲仙，忽雾忽云……

一片白云悠悠落地，忽又化作莲花公主。

她顾望空中之明月，蓦然疑问丛生。

是谁最早见到了明月？明月又是何时初照人间？问一江春水你到底是送春来，还是送春去？江流咕咕，其声渐远渐逝……

一曲琵琶余音已绝，然而谁也不愿从音乐的化境中走出来。

许久，忽闻一声发自肺腑的叹息，人们这才慢慢地回过神来。

“姊姊，你弹的是何曲子？”尉迟明月虔诚的问道。

“《春江花月夜》。”

“得听姊姊仙曲，尉迟明月虽死何恨！”她说毕微微叹了口气。

“小妹何出此言？此曲乃家兄所作，愚姊素所熟习，今后若是想听，只需吩咐一声便成……”

莲花公主一言乍落，忽闻远处传来悠长的声音：

“皇上驾到！”

她的脸色刷地一变：该来的终于来了；不该来的，也终于来了！

莲花公主率领诸宫人跪伏门前接驾，一股难闻的酒气令她头晕。她向来不喜酒宴，可这恶味却似曾闻过，那是在什么地方闻过呢？她思索着，却回忆不起来……便在这时，一双湿漉漉的手伸过来将她扶起。忽然心中灵光一闪，回忆起来了：那是半年前解赴长安的途中，由于内急，下车去上露天毛坑。其时夏日如火，烤得毛坑中粪气蒸腾，便是这种气味。因为解溲之后也有女差援手相扶，这才联想起来。细思酒入肚肠，经过温热，再从肚底化气反呕出口，实与毛坑中粪气蒸腾不异。

她想到这里便直欲作呕。

其实杨坚并未喝醉。他一进厅中，便吩咐宫人再备酒菜上来。片刻功夫，酒菜已备。桌上只设两箸两杯，自然是杨坚与莲花公主对饮的局，宫人们包括尉迟明月则只有服侍的份儿。按理莲花公主应该起身斟酒劝酒，以尽妃嫔接驾之礼，但是她只是木然坐着，不独没举动，亦无表情。

杨坚先是一愣，继而释然。心想小女娃初次作新娘理当如此。为了使对方有种亲近感，话题便先从她的哥哥陈叔宝谈起：

“前天，朕赐宴群臣，你的哥哥叔宝也在场。席间大家饮酒赋诗，颇为尽兴。想不到你的哥哥诗作竟然压倒群臣。张权，他的诗你可记得？”

内侍张权立即趋前吟道——

日月光天德，

山河壮帝居，

太平无以报，

愿上封禅书。

吟毕悄然退还原地。宫人则掌灯伺候，天晚了。

“诗是好诗，确实是好诗。”杨坚品评道：“不过作为一国之主，不务国计民生大事，却去钻研雕虫小技，能不亡国？你说是吗？”

莲花公主仍是一言不发，一直侧身远避的尉迟明月转视莲花公主，神色颇为紧张。杨坚见其不语，便又解释道：

“朕意是说，你们陈国乃是自己灭亡自己，与他人无关。当年东晋，也据守石头城，符坚亲率百万大军压境，结果反为东晋所败，因为他们朝中有谢安、谢石为中流砥柱；而你们陈国重用的却是孔范、沈观等一帮奸臣。这些导致国破家亡的奸贼，朕已替爱卿严加惩处：一律投之边裔，让他们备受风霜之苦。”

杨坚说毕，见对方仍无反应，已是不悦，但略一思忖，复又开颜，终于亲自动手斟满了两杯酒，讪讪地说：

“北国佳肴恐无江南丰盛，但杏花村的美酒却是江南所无。来，贵嫔，你不妨试试……”

莲花公主仍是木然，一语不发。此时杨坚已是难以下台，终于忍无可忍，眼看就要发作，却见一人双手捧杯，跪落地上，娇声道：

“万岁……贵嫔她从小滴酒不沾，愿君王垂怜。这一杯酒便由贱婢代饮如何？”

杨坚不以为然地斜睨地上的宫人，那宫人也缓缓地抬起头来，冲着杨坚淡然一笑。但仅此一笑，却令杨坚极为震惊：

——宫中竟藏着如此绝色，朕却一无所知！

不觉间复又望一眼木然的莲花公主，两女竟是相差无几！忽地，早知如此，朕又何必从韩擒虎份上夺了回来？接着，便蔼然对那宫人说：

“使得，使得！你起来喝……啊，不，你坐下，你坐下来喝！”

杨坚语声方落，便即椅随声至。尉迟明月举杯与杨坚相碰，便即一口饮干，并且又满斟了两杯。莲花公主死里逃生，正感激地望着尉迟明月，却见她冲着杨坚甜甜地一笑，并且娇痴地举杯发语：

“皇上为了让普天下百姓过太平日子，废寝忘食，不愧为千古一帝！难得今日驾临偏殿，小婢斗胆，越礼敬祝皇上万寿无疆！”

杨坚听罢，龙颜大悦，连连说“好”，并且一饮而尽。而莲花公主则大惑不解，何以尉迟明月今日判若两人？她果真是尉迟明月吗？想着想着，便紧紧地盯视着她。尉迟明月则浑若无觉，虽然是满脸酡红，仍是提起酒壶，又斟了两杯，且移座紧挨杨坚身旁，柔声漫语道：

“皇上今日额外开恩，竟然给小婢天大的面子！此乃天降雨露，草木共沾。愿万岁爷圣德如天，永如今日！干！”

杨坚喜笑颜开，连说：

“好！很好！你好聪明！”

尉迟明月接二连三地斟酒，一杯复一杯地与杨坚对饮，终于两人均垂下头来，已然醉态可掬。杨坚喃喃不绝：

“睡……睡……朕要安息了！”

诸宫人终于手忙脚乱，将他扶上莲花公主的眠床。

“贵嫔……贵嫔……来……你来啊……”

寝室中传来杨坚的醉语。

尉迟明月闻声一震，强打精神，久久地望着莲花公主，但见她满脸鄙夷不屑的神色，便即低下头来，拖着醉步，向莲花公主的寝室走去。她并未全醉，心中正明明白白自己是走向何方！

几乎同时，莲花公主也走了，她走进尉迟明月的耳房。

尉迟明月一觉醒了过来，手往身上一摸，原来浑身一丝不挂，已被脱得赤条条的。其时她见杨坚酒已过量，为了保护莲花公主及自身的清白，竟越俎代庖，接连不断地向杨坚敬酒，自己也玩命地陪酒，指望的是将他灌醉，使那种事不致发生，如今看来那事儿却已发生了，不仅发生了，而且自己醉得竟如死猪一般，衣服被人剥光，被人恣意糟蹋，也毫无感觉！如此看来，若非杨坚假醉便是先醒了……那么……昨晚敬酒时自己不惜满口谀辞，恬然撒娇撒痴，全都心机白费了！清白丧尽！脸面也丧尽！她将有何面目见祖父、祖母以及爹娘于九泉之下？当年祖父举兵讨杨，兵败城破之日，将全家聚集楼上，准备自焚以尽忠周室，忽见小明月泪眼汪汪，心生不忍，即令乳娘将她抱走。当她回首之际，楼上已是大火冲天，她是唯一逃生的遗孤，而今却与仇人睡在一起！她的悔恨是无边的，她的痛楚是惨烈的……她嘤嘤痛哭起来，怎么也克制不了。

杨坚翻转身来，忽觉有异，便含糊地问：

“贵嫔，贵嫔……你怎么啦？”

尉迟明月究竟是将门虎女；临大事总能镇静如恒，这秉性乃是与生俱来的。她拭干了眼泪，穿衣下床，然后跪伏于地，说道：

“臣妾尉迟明月叩见皇上……”

杨坚终于撩开了龙凤帐，伸出头来，疑惑地望着跪叩之人：

“你？你不是贵嫔？你不是贵嫔？”

尉迟明月勉强一笑：

“皇上怎地忘了？昨晚是你要小婢侍寝的，因此贵嫔她只好屈居他处……”

“哦……你不是贵嫔，不是贵嫔，”杨坚虽是口中喃喃不绝，仍是情不自禁地欣赏尉迟氏的绝色风韵：“你虽不是贵嫔，那也一样……朕这就封你为才人……”

尉迟明月再次叩头，却不张口谢恩。杨坚忽又问道：

“你叫什么名字？你刚才自称是尉迟……尉迟什么？”

尉迟明月犹豫了一下，终于说道：

“妾身尉迟明月……本是叛臣尉迟迥之孙女，七岁没入宫中为婢，以赎先人之罪孽……今皇上误封罪臣之后，恐非得宜，愿皇上收回成命……”

杨坚思索了半晌，忽又说道：

“尉迟才人，你坐上来讲话……平心静气而论，尉迟迥也算是一条好汉，对周室而言，他还是一个大大的忠臣，若非举火自焚，朕也未必杀他……唉，可惜！可惜！除你之外，你们尉迟氏可还有后人？”

尉迟明月缓缓地摇头，泪流满腮。

“张权！你过来一下！”杨坚呼唤道。

“奴才在。”张权影子般飘来，几乎是随声而至。

“朕已封尉迟明月为才人，册立事宜由你立即办妥，还有，相州尉迟迥坟墓应派专人修好，不得草草！事成之后，再拔五户人家，专门负责祭扫诸事。”

“奴才领旨！”

第二节

隋文帝对太子越来越没信心，决定重新思考继嗣大事，一场新的宫廷

阴谋拉开了帷幕。

张权一脚探进寝宫便知事情不妙，名贵的瓷器摔碎在地上，片片发出刀枪剑戟般的刺眼光芒。独孤后静坐床上，比张牙舞爪的猛兽更叫人发怵。原来她一切都知道了。张权想立即抽脚往后狂奔，但那只脚则死死地定在地上，似乎不属他所有。终于，他以极大的勇气将后脚也移进内室，却难禁胸口剧烈的心跳。他规规矩矩地立着，甚至不敢透气，努力把自己变成活死人。他极明白：

——这便是内侍张权此时此地的最佳生态！

不知过了多少时辰，独孤后仍是一言不发，似乎已经本化，而张权也着实变成木偶。一个宫人伸长脖子在门外探望一下便想缩回，却立时被张权的眼光捕获。他一招手，便拉线般将她引入室内，接着便低声吩咐道：

“我刚才不小心，打破了瓷瓶，你来收拾一下，要快！”

那宫人点了点头，出去拿着扫把，小心翼翼地打扫着。不一刻便将瓷片清除干净，但却不走出去，仍是犹犹豫豫地站着。

“你有什么话？说吧！”独孤后开口道。

“启禀二圣……”宫人仍大为不安：“太子妃元氏昨晚暴亡……”

“你说什么？”

“元妃昨夜暴亡……”

“没听说她生病呀！”

“宫中谣传……道是太子宠姬云昭训下毒所致……”

独孤后火冒三丈：尉迟氏以一夜之欢，可令圣上为他的宿敌修墓；云昭训侍宠而骄，什么事做不出来？毒死元妃的事只怕不假！丈夫我管不来，儿子难道也管不来？当即气冲冲地对宫人说：

“去，马上去东宫，把杨勇给我找来！”

“领旨！”宫人立时快步出宫。

过了许久，廊上传来了一阵缓缓的脚步声，这脚步声来至外室便即止住；过了一阵，脚步声又起，却不见有人进来，显然那人还是在外室徘徊。

“你给我滚进来！”独孤后厉声喝道：“干起坏事来，略无犹豫，为何不敢进来？”

然而，过了许久，那人还是没有进来。张权隐隐地感到有点不妥，往门外走去，想看个究竟，不料在门口差点与杨坚撞个满怀。杨坚气呼呼走进来，他分明听见独孤后骂的是他，怎地不气？他听到那个‘滚”字，先自一愣，想忍一忍再说，却无论如何也忍不下。打从他当了北周的大丞相以来，十多年来从来无人敢如此辱骂他，这还了得，今日非给点颜色看不可！

“你……”杨坚声色俱厉，指独孤氏正待发作。

突然张权跪在面前，急急禀道：

“误会！误会！天大的误会！二圣骂的是太子，圣上万万不可会错了……”

杨坚虽是克制一下，但仍不信独孤氏是在骂太子。自从册立莲花公主为贵嫔之后，他们夫妇间的信任已与日俱降。他瞪视着张权，威严地说：

“张权，你知道欺君是什么罪？”

独孤后也立即接上，话里软中带刺：

“张权，你又何必多言？倘若他硬说是在骂他，那也没啥，顶多是个杀头罢了！当年改朝换代之际，时刻都有人头落地的危险，多活了十年，已是万幸，到现在才死，照理还得感谢苍天呢！”

“奴才怎敢欺君……”张权急急解释：“昨晚元妃暴亡，二圣正在生太子的气，已经令人传呼太子进宫，不料来的却是皇上……”

便在这时来了杨勇，他见室内气氛不对，立即跪落下来，准备接受训斥。

然而，训斥却始终不来，一种莫名的恐慌开始笼罩他的心头。

“元妃是怎么死的？”杨坚终于发问。

“儿臣……也不甚清楚。”

“有人说是云昭训下药致死的，可有此事？”独孤氏发语冷峻。

“不不，她已心痛两天了，怎能是被人毒死的，此事父皇母后可以派人检查，万万不可冤枉好人！”

“此事自然要派人查验！”独孤后仍是声中带气：“便是病死，你也有照应不周之责。你可明白：我们给你安排这门亲事，用意何在？”

“此事儿臣明白。元氏乃北魏皇族，周取北魏，我代北周，敌人的敌人便是我的朋友，父皇母后让我同元氏配婚，用意是联合北魏皇族共同对付北周的残余势力，巩固我大隋的百年基业……但是元氏她自己要死，儿臣实是无法可想。”

“是元氏她自己要死吗？”独孤后驳道：“听说你们从来不过正常的夫妻生活，你只是一味专宠云昭训，这不活活将她气死！你不以江山百姓为念，沉迷女色，那是不想当太子了？若是不想当太子，那也由你！”

杨坚觉得独孤后句句是理，天经地义，不由暗暗佩服；可是猛一转念，又觉她几乎句句都是含沙射影骂他，心想这个鬼地方实在呆不住，要想同尉迟明月、莲花公主欢度晚年，非得另建一行宫不可。他想起凤鸣歧山的故事，歧山风景秀丽，止好栖风；若是在歧山建一座个：宫，岂不妙极？

而独孤后自是日遣回太子以后，便在东宫安插亲信宫人，既欲弄清元妃之死的真相，也想侦伺太子的动静。自此以后，三天两头便有宫人来报“太子耽于酒色”。独孤后也往往借题发挥，指桑骂槐，觉得以此整治杨坚最为上策，因而对合发的宫人赏赐甚丰；而那些宫人发现生财之路，不免真假掺杂，愈报愈多，弄得杨坚和独孤后对太子越来越没信心，终于决定重新考虑继嗣的大事。

他们请了术士来和，给诸王子看相。来和看了杨勇、杨俊、杨秀、杨谅四人，不出一言。为此，杨坚便决意驾幸并州；因为晋王杨广现任并州总管，他是唯一未被来和相过的人。

上午，并州总管府来个使者张衡，那张衡出语谦逊，对晋王礼敬有加；但问此行是何公事，却言无有，只是顺路到此，盘桓数日即要离去。这使晋王夫妇既感困惑，却又激动，以致整个中午为此议论不休。

杨广终于打了个阿欠，懒洋洋道：

“睡吧，再揣摩也还是不得要领。反正咱们从不亏待朝廷来使，便是不入流小官，也均以上宾待之，无使他们在父皇面前说咱的坏话；如今，对待张衡礼数无缺，便也无需多想了。睡吧！”

许久，萧妃才从外厅进入内室，对正在就床解衣的杨广说道：

“姜适才卜得一卦，曰：见龙在田，利见大人。咱们一起来详细看看。”

杨广仍在解衣，一面说：

“什么大人？张衡才不过是个从四品的官儿！”

说毕钻入被窝。

那萧妃乃是梁主萧岿之女，开皇三年，杨坚娶之为晋王妇，其用意与为太子娶元氏一般无二。她见晋王杨广钻入被窝，则走近床沿，从容地说：

“欲知张衡，必先知沉重。沉重为当代儒学宗师，家父曾拜之为散骑常侍、太常卿，他于贱妾出嫁那年去世，当今皇上特派舍人萧子宝赴梁致祭，追赠使持节，上开府仪同三司、许州刺史……”

杨广于被窝中嗡声嗡气地问：

“这与张衡有何关系？”

“那沉重不仅为儒学宗师，且对鬼谷子秘笈修为甚深。据说，他的学问已倾囊授给张衡。”

“你无非是说他很有学问。”

“这个张衡，字建平，祖籍河内……”

“你了解这些干啥？打算同他结亲家吗？”

“祖籍河内，便算是并州的半个主人，他对并州的山川形势、人文风俗自然最为熟悉。”

“父皇把这个有学问、并且熟悉并州的人派来当使者，却是何故？”

杨广从床上爬起来，半裸地坐着。

“张衡官居司门侍郎，是督官尚书的副手之一。督官尚书所管何事……”

“管官员的功过刑赏。”

“大王，妾再问你：当今大内最得宠的内侍是谁？”

“是……是张权！正是张权！”

“张权，是张衡的哥哥……”

杨广急急地穿好衣服，重又下床，口里喃喃不绝：

“大有来头，大有来头……你说，这是何吉凶？”

“爻辞言：见龙在田，利见大人。看来是好事……不过当务之急，是要弄清楚他的来意。”

“正是，正是。不过此人狡猾之至，恐不易泄密。女诸葛，你有何妙计？”

“先让我想想看。你不妨现在就去筹划一席名贵之宴，好好陪他喝酒，只是不能让他大醉。席上不言政事，更不得探听内宫之秘，便是如此。”

“好，我就陪他喝酒。”杨广不觉一笑，又说：“今日孤王把全权都托付与你了！”

“你不会后悔？”萧妃也是一笑。

“后悔的是兔子！”

杨广说着哈哈大笑，便往门外走去，恰好侍妾送参汤上来；若非那侍妾应变敏捷，定要撞个满怀。

“请王妃赏用参茶。”侍妾道。

“请红叶妹妹也赏用参茶。”萧妃说道，同时用双手捧杯端至侍妾红叶面前。

红叶瞪着一双水灵灵的眼睛，不解地望着萧妃。若非平时萧妃待她甚好，她又颇获晋王宠幸，定要以为是大祸临头了。她愣了一愣，定神说道：

“王妃，你待奴婢确实亲如姊妹；但主仆终究有别，以后万不可如此戏耍。”

萧妃放下手中的杯子，拉红叶一起于床沿坐下，亲切地说道：

“红叶，我若没记错，你是生在王昭君那个村中。当年家父决意将我嫁与晋王时，我当即向家父请求：要昭君村中的女子作为陪嫁的侍婢。据说那村中的女子，出落的都是美人胎。因此，你就来了。王昭君当年做了一番惊天动地的大事，因而青史留名。如今也有一件大事，不知你想不想做？”

“我怎么行呢？”

“你当然行，就不知你想不想做？”

“到底是什么事？”

“先说你想不想做。”

“我……我试试看……”

“此事关系非轻，那么……我们结拜为姊妹，他日有难同当，有福共享！”

“这……这……”

萧妃这时又端起杯子说道：

“好妹妹，你先喝这杯参茶，然后咱们再对天盟誓如何？”

红叶见她满脸真诚，便接过杯子，一口一口地喝着。

萧妃则想道：

“你杨坚趁我梁国君臣北上长安朝拜之时，背信弃义、举兵偷袭江陵，灭我梁国；我若辅佐晋王杨广从杨勇手中夺回太子之位，他日便是皇后，我萧氏家族也算半有天下，这比公然起兵复梁岂不棋高一着？”

当下便喜孜孜点起香来，准备与红叶对天盟誓。

张衡已然喝了半醉，由晋王府官员引进一间华屋安歇。那官员为他点燃红烛，便即匆匆告辞出去。张衡不以为意，伸个懒腰，接着就解开衣裳，打算安歇。

便在此时，房门悄然打开，一个盛装的绝色女子，手提酒菜走了进来，顺手把门拴死。

张衡一惊，站了起来，急问：

“你……你……你来作甚？”

那女子似乎也是一惊，反问道：

“是谁？你来作甚？这是我的闺房，我是回来睡觉的呀！”

张衡急道：

“错了，错了，我这就出去！”

那女子伸手一拦，蛾眉倒竖道：

“且慢，究竟是谁错了？”

张衡怎敢不拜下风，急道：

“我错，我错！自然是我错了！”

那女子粲然一笑道：

“那也未必，说不定倒是我错了。”

张衡此时全然明白，自己已经落入他人圈套，但还是诚恳地与她商量：

“你，请你让我出去好不好？”

那女子又是一笑说：

“你一桩是非未了，奈何又生一是非？第一，这到底是谁的房间，又是谁走错了房间……”

张衡摇着双手道：

“是我错了，我早认了……”

那女子道：

“我不是早说了，那也未必吗？第二，到底是你非礼间人闺房，还是我不让你出去？这可一定要弄个明白！”

张衡终于冷静下来，说道：

“那，你说吧！”

“依我说，咱们什么也不需办，就凭这两只酒杯来赌一赌。只要你喝赢了，这房间便是你的，你自然也没有非礼闯入闺房……怎样？我这办法不行？那好，我这一声喊，你就怎么啦？恐怕是输光了吧？嘻嘻！”

张衡脸色一端，低声道：

“姑娘，如此说来，你是诚心要张某犯法了？”

那女子嗤地一声，嘻嘻笑道：

“张大人言重了！咱不过是晋王府侍妾，你却是朝廷钦差，并且还是皇上心腹张权的弟弟，本姑娘高攀都来不及，还敢给你难堪吗？”

张衡一听说她是晋王的侍妾，头上嗡的一声，如遭雷击，呆了许久，垂头丧气地说：

“好，我认栽了，该丢官、该杀头，都只凭姑娘一句话了！”

“大人误会了，咱不过是要你陪本姑娘喝酒聊天，然后还要你青云直上当大官，如此而已，岂有他哉！大人经纶满腹，如今还只是四品的官儿，那是什么缘故？依我看，原因使在于你太死心眼，走的都是死棋，不活！”

张衡坐了下来，静静地想着，忽忧忽喜，神情瞬息万变，终于又说：

“要是我不依姑娘呢？”

那女子不马上回答，兀自把酒菜往桌上摆，斟了两杯酒，又摆好了椅子，先自坐了下来，笑吟吟地望着张衡说：

“那也成，那你就把一肚子的儒学，连同鬼谷子的鬼学都倒出来，看看本姑娘会不会被你的墨水淹死！不过，依我看喝进去肯定比例出来好。来，先干一杯！”

张衡举杯一口干了，心想我张衡一肚子绝学，只因一时大意，竟然栽在一个小女子手里，真是天大的笑话。

那女子又斟满了酒，像完全了解张衡在心上转了又转的念头，肃然道：

“张大人，你又想错了，你并非栽了筋斗，而是青云直上！试想想，有谁能值得本姑娘如此相待？你呀，是书越读越糊涂！”

张衡似有所悟，便道：

“你们到底要我做什么？”

那女子纠正道：

“不是我们要你做什么，而是咱们应当做些什么！”

张衡沉思了，他似乎全明白了。过了一会儿，又道：

“咱们？我还不知道姑娘的芳名呢！”

那女子坦率地说：

“我叫红叶，赐姓萧，是王妃的结拜妹子。若非晋王万分器重大人，咱们能有今夜杯酒对酌的缘份？喝吧。”

张衡听了“红叶”二字，不觉一震，竟愣了半晌，不发一言。

两人干了第二杯后，张衡出手斟酒了，若非决意卷入大风大浪之中，是不会这么干的。

“红叶姑娘，看来这是天数了！”张衡迷惘地说：“我进入并州地界时，曾遇一鹤发童颜老者，他坐在一棵老枫树下，我便策马上前问路。那老者不理不睬，却自顾歌曰：‘红叶复红叶，飘飘入帝阙……’你说，这是不是天数？”

红叶也万分惊异，直直地望着张衡说道：

“这是真的吗？”

“千真万确！”

红叶思虑片刻，喜孜孜地说：

“如此说来，事必大成！”

“但愿如此！”张衡主动举杯与红叶对碰，两人一饮而尽。

红叶连连说“热”，同时将外衣脱下，余下一紧身短袖亵衣，坦然一笑。

“我在自己闺房脱衣服，天经地义；若有不是，那便是夤夜私闯入家闺房的野汉了。你说是耶不是？”

张衡不由得暗暗赞叹红叶连珠般的巧辩。辩术到苏秦、张仪那里达到极致，那实际上是鬼谷先师兵法在语言上的一种化境。以唇枪舌剑攻心，本是兵家上上之策，今见红叶运用随心，便不敢以等闲女子视之，颇有惺惺相惜之意，因而杯来杯往，不觉又喝了许多杯。

红叶醉脸酡红，连连嘟哝：“热、热”，努力站了起来，往张衡身上一靠，呢声呢气道：

“你帮我再脱一件衣服好吗？”

张衡动手替她解开钮扣，把衣剥了下来，不觉心跳加速；但见她上身除了一块红兜肚外，几乎已是赤裸。张衡不由得浑身气血翻腾，血脉贲张，伸手便往其胸脯摸去。但才一沾手，红叶则滑溜地闪开，她双手捂着胸脯，眼含媚笑地望着张衡，噘着嘴说：

“且慢，你到晋王府的使命还未告诉本姑娘呢。”

张衡神思恍惚，道：

“你……你过来，本使全告诉你！”

红叶忽然心跳加剧，这才着实感到紧张；但强自镇定一下，便含糊地说“好”，缓缓地凑上前去。张衡把红叶揽入怀中，浑身血液鼎沸，猛地一愣，忽想：原来我是个好色之徒！而如果我真的是好色之徒，见色不能自持，晋王还会瞧得起我吗？于是乎缓缓地松手，肃然道：

“红叶，你快穿好衣服，马上请晋王来，共商大事要紧。”

帝杨坚一行已进入并州境内。

若是往常，晋王早已境外迎侯；但这回是密察，是否重新选定太子全由密察的结果而定，要是事前让晋王有个准备，岂非情同儿戏？为此，他派司门侍郎先行，观察晋王的动静，绝不能让其作伪，而影响他的百年大计。至于安全问题，那可无忧。有一箭双雕将军长孙晟、右卫大将军宇文述、杀虎勇将高雅贤以及大队羽林军保驾，自是万无一失。

中午时分，人马来到关帝庙前。杨坚想稍事休息一下，用了午餐再走，便下旨驻马。可走到庙门口，不觉一怔：庙中已经坐满了人，人马怎生安顿。仔细一瞧，一个懦生模样的人正抑扬顿挫地讲学，心想，到底是朕驻驾要紧还是你酸懦讲学要紧？便要下旨将这批士子赶出庙去；但看庙中士人黑压压一片，几乎不下五百人，又觉不妥。心想，若是此事传扬出去，岂不有损他明主的形象？当即命长孙晟上前打探究竟是何许人在讲学。

片刻间，长孙晟即回来禀告：

“那讲学的儒生是李士谦，既是大儒，又是著名的隐士。”

杨坚不觉为之一震：

——幸好未曾鲁莽！

当即召见了李士谦，且说：

“高士清风，朕亦颇有所闻：当年令堂仙逝，高士哀痛过度，形销骨立，并且舍宅为寺替令堂祈求冥福，因此大孝之名远播。朕又闻，有兄弟分家，因分财不均争讼官府，高士知道此事，用钱弥补亏者，那两兄弟因而感愧，终于成为善士。又闻乡里有牛食先生田中苗，先生不嗔不怒，将牛牵到凉处细心饲养。还闻先生田中禾黍被人偷割，先生见到反而悄悄地避开。如此广积阴德，难怪先生会名扬四海！”

“皇上过誉了！若说阴德，应是事无人知；而今这些琐事竟然传到天子至尊耳里，还有什么阴德可言？惭愧！惭愧！山人就此告退！”

李士谦恭敬地说着，然后转身遍告听学士子：

“今日讲学就到此为止，明日各位再来！”

说毕，谦然引退而去。

杨坚望其逝去的背影，不禁想道：

“这李士谦前朝两次要他当官，均不赴召，堪称真正的隐士。本朝也曾想起用他，却又不见踪迹，不料却在老二的治所讲学。如此看来，老二为政不仅注重教化，而且声名也不坏，否则，又怎能罗致李士谦这样的高士？”当下心中暗喜。

宇文述一路伴驾，根本不知皇上此行用意所在，但一人并州不见晋王接驾，才悟到杨坚出巡属于密访，只是对密访的目的不大了然。而关帝庙李士谦讲学的景象，似乎是杨广对乃父杨坚密访的一种反应。于是便隐隐感到他们父子间大不寻常的斗法。

杨坚夫妇厌倦太子杨勇的宫闱秘密，长孙晟早已从堂姊蜀王妃那里获悉，因此对杨坚出巡并州的心思他是一目了然。但当他目睹李士谦讲学的场面时，也不禁吃了一惊。因为，他从中看出两点可疑的迹象：

——是晋王已经获悉乃父北巡的用意二是这个李士谦并非正牌货，而是冒名者。

只是他自己身处嫌疑之地，这发现无论如何是不能说破的，必须装傻，一定要保持缄默！

君臣一路所见，无外男耕女织，时见商旅往来，时闻书声朗朗。着实是一派太平景象。杨坚心里暗暗得意，一直谈笑风生。宇文述挖空心思凑趣，句句得体。长孙晟对事态发展虽是忧心忡忡，却也不敢显露痕迹，不时还得与杨坚搭上数句轻松风趣的言语，大是苦事。

不一日，队伍来至晋阳城郊。晋阳原是北魏都城，魏亡至今不过五六十年。虽说中间走马灯般转过了东西魏和北齐等三个短命王朝，但城廓基本完好，宫殿气势尚在，巍巍然颇有龙蟠虎踞之气象。君臣正自瞻仰废都的风采，却闻桑林深处传来阵阵采桑歌声。杨坚驻马听了一会，说道：

“走，看看去！”

君臣且说且走，不觉已进桑林深处，但见林间衣袂飘忽，五彩缤纷，均是少女少妇。一个美艳女子上前一福道：

“贵客何来？有何见教？”

长孙晟回礼道：

“当今圣上驾幸并州，大姊难道未曾闻说？”

女子笑道：

“当今圣上日理万机，怎有时间北巡并州？客官说笑了！”

宇文述大声斥责道：

“如今天子便在眼前，岂是说笑？”

那女子犹是不信，摇了摇头说：

“绝无此事，你们万万不可以此说笑！”

杨坚乐呵呵笑道：

“便是有天大的胆子，量也无人敢假冒天子。朕今日北巡至此，实为体察百姓疾苦而来。你家主人何在？快唤他前来，朕有话询问！”

那女子对女伴使个眼色，女伴跑开了，她自己则口中喃喃不绝：

“你便是天子？便是皇帝？真的便是北巡到此的圣天子？没假吧？民女这可要下跪了！”

人随声落，果然跪了下来。而其他众女也如被风吹倒一般，就地跪下。

刚才跑去的女子，不一会即带引一妇人小跑过来。那妇人一身桑妇打扮，走近了一看，原来是萧妃。她气喘嘘嘘，见杨坚立马眼前，急乱中差点摔了一跤，当即跪下：

“父皇……你可真是从天而降，怎不先捎一个消息，让孩儿辈早早高兴……”

杨坚见萧妃一身桑妇装束，甚是满意，但不免又有疑惑：

“是老二逼你来采桑的吧？他欺侮你了？你……你们起来说话！”

萧妃款款站了起来，红着脸道：

“他怎敢……便是不喜欢儿媳，也当明白父皇、母后一向宠爱孩儿……他怎敢胡来？”

“那你们又缘何到此采桑？”

“父皇能得天下，虽言天命攸归，但是出生入死者不知多少，便是抛荒了寸土，岂非大大有负父皇的苦心！”

杨坚听了此言，心中极为受用，感激之下，不觉热泪盈眶，边说：

“难得……难得！阿么呢？他哪里去了？”

“阿么”是晋王杨广的乳名。成年以后，父皇母后难得以此呼唤，只有极亲热时才偶一呼之。萧妃听此呼唤，心知这比连升三级还要难得，当即又跪下谢恩，并解释道：

“真是不巧，近来他北上巡边去了！”

杨坚听罢，更是喜上加喜，暗暗思忖：

——儿子知道谨守边防，儿媳又以身作则从事农桑，如此看来，我夫妇一生苦心也不枉了！

继又联想：

——老大身上所有的缺陷，竟然在老二身上一一补全，看来这是天意，是上天要我隋祚绵延不绝！

想着想着，不禁又是心花怒放，眉笑颜开，继而说道：

“进城吧！”同时顺手拍了拍红叶的头，笑骂道：“小妮子，你胆大包天，竟敢诓骗，口口声声自称是民女！”

红叶眼含笑意，瞟了杨坚一眼，道：

“采桑养蚕，非民曰何？自然是民女了！不过万岁爷要罚，小婢也不敢不服！”

杨坚笑道：

“好，这就罚你领路！”

到了城里，杨坚略事休息，然后便追览了晋阳宫。

他想趁阿么不在家，一切原样，最是真实情况，便叫张衡领路，一间一房地瞧着。他见晋王杨广的居所几乎与普通官员的一般简朴，大为快慰；又见许多宫室都腾了养蚕，更是乐不可支；再见所有琴瑟、箜篌、琵琶都收入贮藏室中，弦断丝绝，且蒙上蛛丝和尘埃，显见杨广他久断声色之乐。杨坚心中的欣慰已然饱和，于是，废立太子的大策便暗暗地定了下来。

他近来新添一种爱好，就是独断。创业时，以及统一天下中，形势瞬息万变，他理繁处乱，履危蹈险，得有人提醒，有人献策，有人切磋。如此，固然事情办得顺利，可也令沾边的人居功自傲，盛气凌人，以致掩盖了他英主的光辉。四海统一之后，“天纵英明”的呼声日高一日，“圣心独断”的炉火越煽越炽。于热乎乎中，他生发了一种感觉：似乎冥冥之中有一种天意附体，他只需略转心思，便有真知灼见产生，一旦吐出，即是金科玉律。古人“口合天宪”之说，实不我欺！

他终于重新发现了自己，这是一个超凡人圣、光辉普照的“自己”！

这一重大的发现使他激动不已，以至三天三夜兴奋得不能入眠。遗憾的是，这一发现略迟了一点，才使臣下们有机会七嘴八舌，抢他的功，掠他的美，掩盖他的光辉。倘若当年诸事，由他圣心独断，肯定是好上加好。

如今他清醒了，凡事务必由他自己独断，特别是重大的事，决不能让凡庸之辈染指。“天意”本来只能由天子来宣讲施行，否则便是逆天。这道理他现在已是明明白白。自此以后，他每独断一事，便有一种莫名的喜悦涌上心头，又麻又酥，且暖且痒，实在不可名状。

长孙晟对这次北巡也是明明白白。他几乎不假思索，但凭直觉，便知一切都是虚假，一切均为儿戏。因为凡触目所见，晋王的政绩几乎毫无缺憾，堪称完美无瑕。而世间本无完美无缺的物事，凡是真实的东西总有缺陷，只有虚幻的东西才是完美无缺的。这本是极浅显简明的常识，可是由于当事者的沉迷与固执，都视若无睹。他几乎涌起揭穿真相的冲动，但每回都强按下去，“疏不间亲”，这也是兵家的常识啊！

宇文述也渐渐明白杨坚北巡的心意，也看出晋王弄虚作伪的迹象，还看到晋王已然得势的苗头。他接连不断地思量：我该怎么办？

当晚，他与张衡被安置在同一房间，闲聊之中，宇文述漫不经意地说：

“平陈之役，下官属六合一路军，在晋王麾下当一名总管，幸能追随晋王左右，对晋王英俊的丰采、敏慧的气质印象殊深，但他那少年的心性却如天马行空……不料时过一年，他竟然把并州经营得井井有条，若非得力于能人的辅佐，便是晋王自身成熟得判若两人了，张大人，你以为如何？”

张衡端起了茶杯，细口地啜饮着，似是不闻宇文述的议论，只顾全神贯注地品茶，许久，他才放下茶杯，另起话题，追怀十年前的往事，问道：

“皇上为周之大丞相，着手缔造万年基业，足下可曾察觉？”

“未曾。’宇文述应道。

“那是谁先觉？”

“若论先觉，应是相州总管尉迟迥。”

“正是尉迟迥先觉！”张衡紧接着说：“由于是先觉，便即于相州率先起兵反对，以为可立不世之功；结果兵败身死、家破人亡，并且沦为叛逆，为后世所笑！而足下虽是后觉，却能追随韦孝宽到相州平叛，趁破竹之势，一举成功，封褒国公，拜大将军，尊荣无比！可见先觉者未必佳，后觉者未必恶，足下以为若何？”

宇文述惊诧地说：

“述虽身在事中，却未明其理。今闻高论，顿开茅塞。往后身临大事，愿听先生指点！”

“指点云云，却不敢当；但凡事共同切磋，则能避凶趋吉。”

宇文述沉思良久，方试探言道：

“依先生看来，晋王的前途如何？”

张衡直截了当地道：

“晋王气宇不凡，神采飞扬，且常逢天造地设之良机，其前途岂可限量？”

宇文述觉得张衡的话，句句均有事实印证，便决意投身将来的风浪之中。于是，便渐渐与张衡谈人深幽曲折之处，涉及漩涡潜流之中。

当晚，另有一场密议则在萧妃的被窝里进行。

晋王外出未归，与之同床的乃是新结拜的姊妹红叶。她们时而窃窃私语，时而急急辩论，时而呜咽抽泣，时而咯咯浪笑。不过无论是笑是哭，都是红叶的声音。

第三节

一场豪赌，宇文述带去的两大箱财宝输得空空如也，却赢来了上往国

韩擒虎的人头。

杨广自然不是巡边去。他和张衡将一切安排妥善之后，便依张衡之意，离开了晋阳，道是巡边，其实则是上山打猎去了。杨广的想法原是不差，远离晋阳便避开了作伪的嫌疑，上山打猎则可弄点野味孝敬父皇，来个锦上添花。

可是幸运者并非一切如意，他上山了两天，一只走兽也没射着，甚至连一根鸟毛也没射落下来。

第三天，他又等了一个上午，其时饥肠辘辘，又被太阳晒得头昏眼花，正想罢猎而归，却见远处灌木丛纷纷摇动，随即见一只梅花鹿迎面奔来。晋王杨广喜出望外，紧张得心脏乱跳，慌忙中张弓搭箭，可那箭杆却不听话，竟抖抖索索地动个不停。他好不容易镇定下来，稳住箭杆，正待开弓射出，却见那梅花鹿不射自倒，跌在三十步外的草地上，抽搐了两下，便即寂然。

待晋王一帮人上前一看，却见它脖子上贯穿着箭杆，兀自流血不止。显然这鹿是被他人射杀的。有一个侍从似乎全然不见真情，上前将鹿脚一提。搭在肩上便走。

“慢！那鹿是我射的！”丛林中走出一个青年猎手，喝阻着。

“这山，还有山上的一草一木，都是我们王爷的。”那侍从懒洋洋地说，并不回头。

“鹿是吃山上的草长大，便是这鹿，原本也是王爷的。你把王爷的鹿射死了，不找你算账，你反而上来找死！”另一随从恐吓道。

又一个上了年纪的随从拍着猎户的肩膀，软语道：

“小哥，我们并非故意使强，坏了你的营生。只是今日晋王府中来了贵客，得有野味款待。诺，这几文钱给你，就算是给你买鹿……”

那青年猎手见侍从的掌心中稀稀拉拉躺着几文钱，心想：我一只牛犊大小的梅花鹿只值这几文钱？便恼火道：

“不卖！我的梅花鹿不卖！”

此时晋王不在场上，他在几十步外负着手正在观山景，以为区区小事，手下们早已妥善处理了，却不见侍从们上来，不免有点急火，便吆喝道：

“还赖着不走？欠揍吧？”

一个侍从借势吓唬猎户道：

“听见了吧？晋王在骂你啦！再纠缠下去，真是找死了！”

那猎户见侍从们个个刀剑出鞘张牙舞爪。正在犹豫是否出手争夺，却见山腰又有一彪官兵赶来，便知硬拼终归是自己吃亏，于是就口气缓和地说：

“你们等一下，我还射了一只獾猪在那儿，快去扛吧！”

说着，同时张弓一箭往晋王射去，旋即不见身影。

众侍从大惊失色，一阵慌乱后，终于围在晋王周围，眼看杨广的屁股上插着一枝羽箭，怔在当场，不知如何是好。似乎都在疑虑：

——该不该拔箭？王爷的屁股神圣无比，究竟动得动不得？

山腰的那一彪官兵随即到来，为首的是振威将军高雅贤，他们是奉命前来接回晋王见驾去的。高雅贤毫不犹豫，便将箭杆拔了出来，他历经沙场，身备金疮药已成习惯，当即掏出药来，十分利索地为晋王包好伤，同时跪下禀告道：

“微职振威将军高雅贤，奉皇上圣旨前来迎接殿下、回府见驾！”

晋王杨广感到屁股一阵疼痛，恼火地望着众侍从，喝道：

“还不去把他抓来！快！”

众侍从立时振作精神，一声呐喊，重又冲上山坡，追索猎人去了。

高雅贤估量杨广已是行走不便，即挥刀砍下两棵小松树，用野藤绑了一张简陋的担架，将晋王扶上了担架。杨广不无感激地望着高雅贤，似是不解地问道：

“你是何人？因何到此？”

“微职是护驾小将高雅贤，今奉圣上之命，特来迎接殿下回晋阳见驾！”

杨广略一思忖，又说：

“孤王巡边乍回，早上才得知父皇北巡的消息，于是决定猎取一点野味回去孝敬父皇，不料却挨了野人一箭……你的名字……叫高雅贤，是不是漠北徒手搏虎的那个高雅贤？”

“徒手搏虎乃是不得已……”

“很好……很好！你也一起去把那个野人抓回来。”

高雅贤领命上山而去，杨广则俯伏藤床上，由官兵抬回晋阳。

顷刻间，日丽风和，山林中色彩各异的枝叶在风中摇曳，鸟儿鸣啭，又是一个神仙的境界。神仙本由人做，唯能将权势利欲淡化至无至空者或能得之，成者号曰“真人”，即是真正的人。

高雅贤为追踪那个猎手，攀藤附葛，穿林越谷，找了一山复一山，忙得像热锅上的蚂蚁，终于不见凶手的形迹，却见半山里两个道士在松下对奔。

高雅贤缓步上前，一看便呆在当场，原来是他的师叔杨伯丑、章仇太翼忘情地下棋。为了不惊扰前辈的雅兴，他悄无声息地上前，立于背后观望棋局。

章仇太翼未曾回头，却道：

“傻小子，这棋局你看懂了吗？”

杨伯丑不待高雅贤答腔，便又接道：

“若是看懂，又何苦追索他的朋友？”

高雅贤自是不解师叔之言，只好毕恭毕敬地跪了下来，行个大礼：

“徒儿给两位师叔请安！”

杨伯丑笑道：

“师叔在世外逍遥快乐，哪有不安之理？倒是师叔应当向徒儿请安才是，你尽干出生入死的活儿，一向可好？”

“师叔这么说可要折煞徒儿了！徒儿还好……”高雅贤站了起来，又询问道：“我师父呢？他老人家一向可好？”

一个声音在他身后应道：

“他老人家怎能不好？倒是你抓不到那个猎户，却有点不妙！”

高雅贤急转身一看，师父竟然出现在身后，一惊之后，便又跪下请安，之后又问：

“师父，你见到那猎户了？”

师父不言，却望着他身后点头微笑。高雅贤再一转身，只与那猎户差点脸贴脸相对。却听师父说道：

“他叫翟让，你们将来便是好朋友了。如今你打算怎么办？把他抓回去交差吗？”

“徒儿……徒儿但听师父吩咐！”

“那你回去吧！告诉晋王，人是抓到了，但小将盘问后知道是失手误伤，所以，便依殿下的吩咐，送他十两银子，将他开释了！”

高雅贤傻傻地望着师父，莫名其妙。

师父又道：

“便是如此回答，包你无事！”

高雅贤恭谨道：

“是！”

师父又道：

“是，又为何不将银子送给你的新朋友？”

高雅贤连说“是，是”，把口袋里的银子尽数掏出，约略一看，恰好是十两，不禁又是一愣。他对师父的神通所知甚详，但连他自己都不明口袋中银子几何，师父却知道得一清二楚。看来只需依师父意思回去交差，当无失误，这才友善地将银子递给猎户，客气道：

“请笑纳！”

那猎户犹豫了一下，终于接过银子。

继之，高雅贤又缠着师父，要他多教一点功夫。师父却摇头说：

“功夫越高，杀人越多，那有什么好？”

“我……我只杀坏人……”

“好人坏人你看得准吗？当年你为了复仇，认定长孙晟为坏人，瞒着为师潜逃下山，找长孙晟算账，结果如何？差点把思人堂姊夫长孙晟误杀了。今日，晋王抢了翟让小哥的梅花鹿，你又追踪不休，若是师父不在这里，结果又是如何？”

高雅贤红着脸，无言地低下头来。许久，复又问道：

“师父，那徒几何时才能再见师父你老人家呢？直到现在徒儿还不知道师父的大名呢！”

师父也愣了一阵，才指着杨伯丑、章仇太翼道：

“问他们吧！”

杨伯丑、章仇太翼面面相觑：他们也不知道这位师兄的来历，虽说他是师兄，其实他们的功夫全是这个师兄代师传授的。至于他俩的师父，却从未见面。

高雅贤的师父又说：

“今日你们可以推算我的名字，我让你们推算。”

二人道了一声谢，便各自拈了三颗棋子卜测起来。过了一会儿，二人停了手中的活计，只是怔怔不语地望着他们师兄，神情怪异之极。

“推算出来了吧？照实说吧！”

章仇太翼吞吞吐吐：

“我……我算的是王嘉二字……”

杨伯丑道：

“小弟算的也是王嘉，字子年……这王子年乃是东晋时人，隐于东阳谷，后迁到倒虎山，释道安的道友……去今二百多年了！”

那人笑眯眯道：

“二百多年，弹指一瞬间罢了，我使该死了？”

杨伯丑、章仇太翼对望了一下，当即跪在那人跟前，颤声道：

“师父，请恕徒儿狂妄不逊之罪，多年来竟敢以师兄弟称呼。”

“这是我要你们如此称呼，关你们何事？但你们这么一跪，今后我可真的要管教一下了。”

高雅贤也口称师祖跪了下去，原来他的功夫全由杨伯丑传授，自然便依次降格了。

王子年瞧着地上跪着的三个人，苍凉地说：

“世间的事便是如此千变万幻，可是人们总爱将它看僵、看死，努力将它定住……定得住吗？须知不定才是真定！”

三人刚刚抬头，王子年却已无影无踪。高雅贤急忙站起高呼：

“师祖……我何时再见你老人家？”

对面山头遥应道：

“二十年后吧！”

三人相顾，茫然若失。

翟让惊诧万分，低声问道：

“他是神仙吧？你们也是神仙吧？请问，如今四海统一了，天下真的太平了吗？”

杨伯丑拍了拍猎手翟让的头，遥指长安方向说：

“你看，那是什么？”

翟让定神远望，果见长安方向白雾蒸腾，直冲天际，甚是怪异。杨伯丑道：

“那便是杀气。它本生发在边疆战场，如今却聚在帝京，因为所有的打仗能手都回京，他们的心中有用不完的杀气……天下太平谈何容易！”

晋王的归来，将王府的欢乐推向高潮。

杨坚闻说杨广巡边归来特意绕道上山打猎，准备孝敬他这个父皇，以致负了箭伤，更感动得热泪盈眶，急步上前亲扶儿子下了担架，不绝地叨念“何必……何必……”，语似责备，实是极高的赞赏。

张衡、宇文述则异口同声“大仁大孝！大仁大孝……”，不过声调有点古怪，连他们自己也觉得不似自己的嗓音。

萧妃则忧过于喜，悄声地问杨广：

“不碍事吧？”

待杨广欣然地回她一个微笑，她就喜大于忧了。

翟让无论如何也想不到，正是他那一箭着实地为晋王锦上添花。杨广今后若能取代杨勇的太子地位，这一箭当算为神来之笔了。

不过一个时辰，华灯初上，宴席开张。宴是鹿宴，酒是汾酒，气氛却比酒还浓烈。大家或是举杯庆贺皇帝得子仁孝，或是盛赞晋王为政得体有乃父之风。好话随酒，一遍复一遍……只是杨广箭伤新创，不便饮酒；但也无妨，酒都由站在身后的萧妃代饮了。

初更过后，高雅贤回来了。晋王一照面便问：

“那野汉可曾抓到？”

“抓到了……”高雅贤有点心悬，但总算把下面的话清晰地说明了：“小将经过仔细盘问，知道是无意误伤，便依……便依殿下你先前的吩咐，赏给他十两银子，然后把他放了。”

晋王先是一愣，想哪里是无意误伤？我还04你赏给他十两银子？还叫你把他放了？真正是一派胡言！不觉间愤怒涌上心头，正在考虑是否当场发作，忽地灵光一闪：

——这小子的话似乎有点道理……不，是很有他妈的那个道理，唉，此时此地如此处理，当真是极为高明！简直是把我扮成圣人了！

于是乎，脸上的阴霾尽扫，笑意十足地说：

“好，很好！你能按我的吩咐办事，很好！来，我敬你一杯！”

高雅贤喝干了杯中酒，不禁暗叹：

——师祖真是神人！

席上的气氛再度升高，臣僚们再次纷然举杯，盛赞：

“晋王大仁大孝，实有圣上之风！”

到了宴席的末了，萧妃唤来了红叶，然后斟满了一杯酒，跪在杨坚身旁道：“父皇，媳妇有个不情之请……”

杨坚正在兴头，立即道：

“贤媳尽管说来！”

“儿等身在千里之外，晨昏无法服侍父皇、母后，以此为憾！今有红叶姑娘，颇解人意，儿媳想让她跟随父皇回京，替儿媳早晚孝敬父皇、母后，恳望父皇恩准！”

杨坚本对红叶印象甚好，又见儿媳二人心诚意恳，便即开口答应：“好，好！”于是，臣子们又纷然叫好，直至筵席散后，众人还在称道萧妃的贤慧。

席间唯有一人不发一言，他便是术士来和，此人来时一直混在军伍之中，为的是不走漏网声，便是在筵席之上，也是易容露面，旁人均不明他是何人，直到散了筵席，杨坚才将他唤进房来，问道：

“如何！”

“晋王眉上双骨隆起，贵不可言。”来和道：

杨坚对来和相术的信赖非同一般，早在他当北周的臣子时，来和便私下对他说：

“公当贵有天下，请善自珍重！”

这个预言今日如之响应，他对新的预言自然是坚信不移。

萧妃这时也把张衡请到房中，因她在敬献红叶进宫时，觑见晋王、张衡均有憾色，便当晋王的面对张衡说：

“大丈夫不能因小失大，这个道理你们男人一定比女子明白得多，更不该由女子来讲，我就不讲了。我今日擅自作主，把红叶送进宫，你不后悔吧？张先生，咱们有约在先：事成之后，我还”你一个郡夫人红叶，如何？”

张衡见红叶之去，实是痛惜；但念及杨广的势头大炽，再闻萧妃封官许愿诺言，自然想得通透，当即跪下叩头致谢。而杨广听了她旁敲侧击之语，已然被封住了嘴，也无微辞。

张衡沉思许久，忽然说道：

“眼前虽是万事顺畅，但有一事大大可虞……”

“何事？”晋王夫妇急问。

“杨勇虽然岌岌可危，但其实靠山甚大……”张衡道。

“你指的是高颎？”杨广道。

“高颎不仅深得圣上、二圣的信赖，而且根基甚为牢固。韩擒虎、贺若弼、王世积、元宇、元胄等名将同他的关系都不寻常。倘若他们异口同声反对废立，便极不好办。”张衡道。

“张先生，此事望你多多筹划，若是需要使钱使力，但凭支使便是！”杨广道。

“眼下便需大量金宝。且待圣上回京之后，随即派人送至宇文述家中。”张衡又道。

“孤王照办。”杨广道。

“至于挖根基，拆靠山之事……那高颎极不好对付，下官回京仔细想想，如无万全之策，万万不可打草惊蛇！”张衡复道。

“正当如此……”晋王亦道。

“长孙晟如何？”萧妃忽然插嘴道。

张衡先是一愣，随而恬然道：

“长孙氏虽有三个名将，又是蜀王杨秀舅家，但这个家族行事向来谨慎，再观察吧！”

在长孙晟的房中，也有一场议论。

他一进房便问高雅贤：

“晋王真的吩咐你，把那个射伤他的人放了？”

高雅贤摇摇头，继而把事情的来龙去脉说清，讲明放人乃是他师父的意思。长孙晟不由得不叹息再三，怎么事事都来凑巧，都来成全这个晋王？

高雅贤则突然问道：

“姊夫，你可知道晋朝王嘉这个人物？”

长孙晟道：

“略有所闻。那可是一个奇人。不食五谷，不着华衣，不交世人；善服气，喜言笑，好滑稽，能预言。隐居在东阳谷山洞之中，诚心求见者才见，不诚者则隐形不见。与释道安最为相得。虽说他是东晋时人，实际上却混迹北国秦地。当时符坚准备南征伐晋，派人询问王嘉。王嘉骑上使者的马，慢慢朝东南走了一段路，然后掉转马头急奔回来，同时脱衣、脱帽、脱鞋，沿路抛掷，赤条条地回到原地，坐在靠背椅上，一言不发。使者回去告诉符坚，符坚不悟，又派人问王嘉：‘我的国作还有多长？’王嘉答曰：‘未央。’这可以理解尚未过半，还长呢！于是，符坚第二年便挥师南下，结果肥水一战，丢盔弃甲，惨败而归，前秦因而灭亡。人们很不理解：既说‘未央’，何以马上就灭亡了？后来，人们渐渐悟了出来：原来肥水之战发于癸未年，‘未央’，说的是未年遭殃！前秦被后秦的姚苌所取代，不过还有一个符登负隅顽抗。那后秦的姚苌也重视王嘉，将他挟持军中，以备顾问……”

“他不是隐形不见？因何还受姚苌挟制？”

“当时，他的朋友释道安便这等劝他：世界将越来越乱了，我们走吧！他却说：我的债尚未还清，不能走。不久，姚苌问他：我这次出征，俘虏得了符登吗？他回答说：略得之。姚苌大怒：要嘛俘得，要嘛俘不得，哪有‘略得之’的情形？明明是相戏弄的话嘛！于是，便把王嘉杀了。姚苌不久也死了，他的儿子姚兴与符登交战，终于杀了符登。姚兴字子略，到这时，人们才悟到‘略得之’的真意，也明白‘还债’的含义。传闻杀王嘉的那天，有人在他的家乡陇西还见到他，离奇得很……雅贤，你今日因何问起王嘉这个人？”

“姊夫，你知道吗？王子年还活着……”

“什么？……你说什么？”

“姊夫，他便是我的师父，不，我的师祖！”于是，高雅贤又进一步说明了详情。

长孙晟听了，又是惊叹，又是茫然，觉得世事似真似幻，飘忽得很，顿时莫名地心灰意懒，把废立大事也视为儿戏了。

杨素的弟弟杨约，此刻正兴奋地脸红耳热，汗津津而出。他捋了捋袖子，不由得又望一眼宇文述押下的赌注，那是一颗鸽蛋大小的祖母绿，少说，也是价值百万以上，骤然心跳加剧，似欲破胸而出。他暗骂一声：

“你奶奶的玩命吗？”却笑嘻嘻地伸手抓起桌上的“五木”。

樗薄之赌，自晋流行至今不衰。赌由两部分合成：一是“五木”，一是走马过关的图谱。“五木”是后世骰子的刍形，由五块正方的硬木制成，一面黑，一面白，上画牛犊、雉鸡之类。掷木便如掷骰，按掷下的花色点数，双方各自移动图谱上的木马。木马沿途有许多关、塞、站、场。停止在驿站、草场可以休息，陷入关。塞则凶。双方的木马按花色点数走动，先到终点站的便是赢家。

杨约将五术往口前吹了一口气，然后朝桌上一掷，五只方木便于桌上翻滚。此时，他看见的非是五木翻滚，而是祖母绿在翻滚，是百万金钱在翻滚，口中不住地狂呼：

“卢！卢！卢……”

果然，有三块方木黑面朝天停了下来，另二块则还在旋转。杨约更是浑身作势狂呼：

“卢！卢！卢……”

宇文述则力图败其兴，大喝：

“塞！塞！塞……”

很快，二块旋转的方木也静止了，均是黑面朝天。清一色的五木黑面朝天，便是“卢”，是头彩，图上的木马不仅可以走得最远，也不怕陷入关塞，因为得“卢”可以再掷一次，叫走马过关。本来，杨约的木马正好陷入关中，然而他不担忧，轻松地抓起了五本，口里叨念：“走马过关”，又再次掷下。

这回首先静止的两块方木则是白面朝天，于是杨约又大喝：

“雉！雉！雉……”

继而三块旋转的方本全是白面朝天，果然是“雉”，宇文述望着全是白面朝天画有雉鸡图的五木，前南道：

“出神了！出神了！杨大人今日神通广大！”

原来“雉”是仅次于“卢”的贵彩，不仅马可远行，木也可连掷。杨约连获两次贵彩，图中的木马已逼近终点，再掷一次，便是再差的花色也能告终。于是，宇文述将祖母绿往杨约面前一推，说：

“算你赢，别掷了！”

杨约朝内喊了一声“看酒！”，便有一个丽妹应声端出两杯美酒。宇文述接过杯子一饮而尽，将杯子放还盘上；而杨约则忘情地把弄手中的祖母绿，既忘了丽妹之来，也忘了喝酒。杨约少年时是个野孩子，常常上树摸鸟窝掏鸟蛋，有一回失足从树上掉了下来，下阴为树叉所伤，结果鸟蛋被树掏去，成了阉人。以故，不近女色，却爱金银财宝。家中只养男仆，不蓄女婢，便是这个端酒丽妹，也是从乃兄杨素那里借用。那丽妹见杨约重宝轻人，便噘嘴一笑，退入内室去了。可杨约酒仍还是要喝的，他把祖母绿放入身旁的箩筐之中，便伸手往身边取酒。可哪有酒在？那丽妹早走了。杨约有点恼怒，嘀咕道：

“这小妮子，完全被我哥哥宠坏了！”

不过，他看箩筐中堆满着赢来的金银珠宝，便也释然而嘻，冲着宇文述道：

“怎么？还赌吗？”

“为何不赌？”

宇文述说着，便又从铁箱中取出一株珊瑚树。杨约见那珊瑚有三尺来高，长干绝世，光彩溢目，知是稀世之宝，一下子傻住了。光是嘴唇蠕动，一时说不出话来，良久才迸出一语：

“你疯了！你定然是疯了！”

宇文述似是不闻，只顾自说白话：

“你知道当年石崇与国丈王恺斗富的故事吗？当时王恺拿出一株两尺高的珊瑚向石崇炫耀，以为天下无匹；石崇却拿起铁如意一下将它击碎，然后便还他一棵三尺高的珊瑚。”

“难道这一棵……”

“你看底座上写些什么？”

杨约既虔诚又万分谨慎地捧起珊瑚树，往底座一瞧，同时呢呢喃喃地叨念：

“王恺藏……王恺收藏……这……这便如何是好……哦……我赌不起！”

宇文述一笑，说：

“只作价五百万，如何？”

杨约的眼珠瞪得有鸡蛋大，万分惊愕：

“怎么？只……只那个五百万？真的？对！你说过的，我听清楚了！你不能翻悔，你他妈的不能翻悔！”

宇文达一把抓起了五木，说道：

“那，我先掷为信……”

“且慢！说清楚了，作价五百万？”杨约喝道。

“一言为定，便是五百万。’宇文述笑道。

“酒来！大杯伺候！”杨约又朝内吆喝。

这回，那丽妹托盘中放的是两大碗。杨约一看便生气：

“这是敬人还是喂牛？你他妈的疯了吗？是不是？”

那丽妹却也不惧，从容言道：

“敬小人用小杯，敬大将军得用大碗！”

说着，瞟了宇文述一眼，又道：

“大人你说是不是？”

“是是，醉不死人！”宇文述说着，便端起碗来，咕噜噜地喝下去。

杨约望着大碗，略一犹豫，便也端过来，硬着头皮倒进口中。那丽妹收碗回到内室，似是憋不住，竟然捧腹大笑。

宇文述开掷下去，五木是清一色白面朝天，竟是贵彩“雉”，于是快马长行；第二次连掷，又是贵彩“雉”！

杨约不由得大惊失色。因为，宇文述第二次得“雉”，还可以再掷一次，让他第三次连掷，除了掷出最坏的“枭”色，任是什么杂色都能走马过关到终站了，就是说，宇文述几乎是赢定了。

宇文述几乎和杨约一般脸色刷白。他抓起五木，却掉下了三木，手颤抖得不听使唤，他不是怕输，而是怕赢……可是输的机会只有一个，而赢的机会却有几十个……

他拣全了五个方木，大为犹豫，不敢贸然掷下。

宇文述终于撒手掷下，桌面上五术迅速地旋转，不！不是五只小方木在旋转，而是天地在旋转！这是几百年来的最大赌博，不仅是价值连城的珊瑚树，而几乎是在赌皇帝！赌国家！他们在赌的是未来究竟由谁来当皇帝，由谁来管理这个九州混一的泱泱大国。因为能否通过这场变相贿赂买下杨约、杨素两兄弟，实是杨广取代太子地位关键的一步棋。在隋朝送礼行贿那是犯下重罪，曾有个使者收受外臣一枝马鞭的小礼物，便被杨坚活活打死，重礼更不用说了。然而，赌博却无妨，张衡便运用这个管道，为杨广展开了贿赂活动。然而，以赌博行贿也有不顺手的时刻。眼下便是：要是花色不是“枭’，非但珊瑚树送不过去，还得从杨的那里赢五百万过来，岂非弄巧成拙？

那五块小方本还在转，似乎已经转了一百年……一只静下来了，二只……三只……不见有“枭’二的苗头。

突然，室内那丽妹一声尖叫！

宇文述灵机一动，惊呼：

“火烧房屋！”

杨约猛一回头往内室张望。

宇文述迅捷无比地把手伸向桌面……

室内传来一阵压抑的咯咯低笑。

“胡说八道，”杨约瞪着宇文述：“火烧个屁！”

宇文述双眼瞪着桌面，说道：

“唉，竟然是枭！我的马儿陷入关塞了。”

他极力装作懊丧的神态，却禁不住欢悦与狂喜，神情显得很古怪。

杨约也是一阵狂喜，但他的喜却是沉重的，以致压得他笑不出一声来。接下轮他掷五本，他终于胜了。

赌到最后，宇文述运来的两只大铁箱输得空空如也。杨约虽是贪财，却仍然很过意不去。说道：

“今天太对不起你了……”

“输的都不是我的……在下奉晋王之命，来与足下图一日之欢……”宇文述说。

杨约脑中立即闪现赌博时宇文述接连“失误”的情景，嗫嚅道：

“哪是为了……？”

他没说下去，只是圆瞪双目，怔怔地望着宇文述。

“贤昆仲功名盖世，当途用事多年了。其荣宠，除了高颎外，朝中已无人可匹，因此与高颎渐水火不相容。今有圣上、二圣在朝，自然尚可相安；然而，一旦太子杨勇用事，那便如何？高颎是太子杨勇的姻家，那时贤昆仲尚能苟存吗？”宇文述道。

“愿闻高见！”

“今皇太子失爱于皇后，圣上也有废黜之意。贤昆仲若能趁势请立晋王，于废立中建立大功，岂非去累卵之危，成泰山之安？”

杨约听罢连连点头称是，再次向室内呼唤“上酒！”连呼几声，不见动静，便即朝房中走去。但闻室中一阵惊扰，却不见杨约出来，也不见那丽妹送酒。

许久，杨约才缓缓出来，神色颇为古怪。宇文述估量定是出了岔子，便问：

“出了什么事？”

杨约迟疑了一阵，才说：

“一对野鸳鸯……胆大包天，在老夫的床上……”

“便是那个丽妹？那个……越公的宠妾？谁敢如此胆大妄为？”

“你猜是谁？”杨约反问：“便是内史令李德林的独生子，太子通事舍人李百药。那李德林与家兄同任内史令之职，议事每每不合，早成水火之势，只是无由发作；不料，那小子不知天高地厚，竟敢大岁头上动土，让家兄戴绿帽，死定了！他是死定了！”

“确实是死定了！”宇文述实意地说，然而想了许久，又补了一句：“不过，便是杀人也要选个最佳方案。”

“杀李百药便是最佳方案，这样，李德林便断子绝孙，管叫他活活地愁死，岂不妙极！”

宇文述沉吟了许久，才徐徐地说道：

“李德林曾献平陈奇策，皇上本要重赏他，传闻被高颎所阻，可见李高两家之仇是不易解开了。而李德林与令兄的不合，仅是议事见解之异。今若杀了李百药，势必将李德林推向高颎一边，帮助高李解开死结，为高颎添个智计百出的军师，为咱们废立大计添个死敌。如此杀人，恐兵家所不取。”

“难道白饶了这小子不成？”

“人自然还是要杀的。倘若杀的是高颎，或者是高颎的好友，比如韩擒虎、贺若弼、王世积、元宇、元胄之类，岂不更妙？需知，高颎和他的朋友才是我们真正的敌人！”

“这些人全是位至上柱国，是朝廷从一品大员，与郡王相当，怎能轻易杀得？你这不是开玩笑吗？”

宇文述点了点头：

“是的，是的，此事若是我等为之，自是难以想像；但李德林诡计多端，听说李百药颇得乃父真传，今著令他设计杀一上柱国自赎，说不定这小子便想出来了！”

“好！便是如此！我去把他揪出来，你给他说吧。”杨约道。

说着，便进去把李百药推出来。

宇文述见李百药丰神俊爽，毫无大祸临头的模样，便亲自为之解绑，并婉转地向他说明自救之路。

最后杨约又对他说：

“高颎是你家的大仇人，只要你想个万全之策，杀了高颎，或者高颎的位至上柱国以上的朋友，不仅饶你不死，而且连那个与你相好的丽妹，我都作主赐给你！记住，期限是七天，要是想不出来，那你就准备去见阎王吧！”

退朝的官员如流水涌上街。

韩擒虎今日好高兴，皇帝上午接见来朝的突厥使者时，特地引荐了他，并且说道：

“你听说江南有个陈国吗？他就是活捉陈国天子的虎将！”

之后，皇太后又派了一个贴身宫女赐酒给他。他觉得今日的荣耀已大大补偿了平生的遗憾。他得意洋洋地挥了一鞭，领先冲到街道上，而后信马由缰地蹓跶着，兴致勃勃地左顾右盼。

街头，一群闲人正围着一个邋遢的术士，看他相卜。韩擒虎仔细一瞧，那人竟是大名鼎鼎的杨伯丑。韩擒虎立时想起当年此人当殿辞去御赐朝衣扬长而去的情景，便即下马，请杨伯丑卜一卜前程。

“写一个字来。”杨伯丑漫应道。

韩擒虎在桌上书一个“擒”字。

杨伯丑望着“擒”字出神了许久，便即摇头叹息，连说：

“不妙，不妙！”

接着又指指戳戳道：

“你瞧，禽者鸟也，鸟儿被人一手抓住，跑不了啦！”

后来涌到的退朝官员闻声先后驻马，围着听杨伯丑解字。

贺若弼也在其中。他听了韩擒虎的坏消息暗自幸灾乐祸，跃下马来，上前提笔狂草一个“弼”字，然后说道：

“我也未卜一卜！”

“你吗，更坏！百弓临身，岂能善终？”杨伯丑几乎不假思索，立即应道。

贺若弼气得须发皆张，正待发作，虞庆则又上前书一个“则”字。

“不吉！不吉！”杨伯丑大摇其头：“页者头也，大人，你的头齐肩断了，身边还立一把刀呢！”

站在虞庆则身后的元宇、元胄禁不住哈哈大笑。杨伯丑冲那二人喝道：

“笑个屁！你们还是哭吧，你们也好不了多少！”

几乎所有的官员都怒不可遏，这哪里是测字，分明是咒人嘛，而且咒的全是一品大员上往国呢！围观的闲人见势不妙，纷然散开；五个上柱国都已手按剑把，就要发作。

这时，一个青年上前严词质问：

“刚才你说的全是朝廷一品大臣，难道全都不得善终？你要是说不出道理来，只怕立时便有杀身之祸！”

“小哥尊姓大名？”杨伯丑问。

“在下三原李靖。”

“请问，他们不死，你将来怎能出将人相？”杨伯丑嘻笑怒骂，洋洋自得，冥不畏死，且嬉且说：

“一品大臣怎么来的？还不是杀人得来的？你们每晋升一级，都要杀很多人是不是？你们杀人不假思索、不皱眉头、不闻哀号，如斩草一般；今日仅听说自己也可能被杀，便吓坏了，便恼火了，便吃不消了！可笑，实在可笑！还要人家说出你必死的原因，非说出道理来不可。好，你们不妨自己想想：你们从少年起便学什么来的？学兵书是不是？学习如何更巧妙、更阴险、更狠毒的杀人方法，是不是？你们长大以后又干什么来着？当个杀人的行家是不是？杀呀，杀呀，杀得土地变红，杀得血流成河！终于，全国统一了，大家都从边疆回来了，敌人杀光了，没人可杀了，空余一套出神入化的杀人功夫，还有一种轻易杀人的习惯；于是，便把战场移到国内家中，开始自家人杀自家人，用阴谋杀，用陷阱杀，用舌头杀，用笔锋杀。你们置身于一场永无了期的战争之中，却望平安无事，岂非可笑之极！”

众上柱国有的冷笑，有的摇头，有的沉思，但都手离剑把，咄咄逼人的气势，渐消于无形。李靖则说出了战将们共同的心里话：

“但你终需露一手，兑现你预言的准确。”

“这是自然！”

便在此时，一个妇女狂奔而来。杨伯丑起身将她拉住。妇女气急败坏，嚷道：

“你干什么！我的儿子……我的儿子不见了，你见过没有……”

杨伯丑道：

“你的儿子在怀远坊南门道东北角上，由一个红衣的女子抱着，去抱回来吧！”

那女子按他的指点立即狂奔而去，韩擒虎向李靖丢一个眼色，李靖便也追踪去了。

虞庆则恨意难消，恶恨恨地说：

“老不死，若是找不到孩子，看我活剥了你！”

杨伯丑把相卜用的所有物事收入囊中，似是不闻对方的话，兀自喃喃自语，不知所云。

李靖终于回来了。那女子跟在李靖后面，她抱着孩子一路又笑又哭，不忘调弄怀中的小孩。她来到杨伯丑面前满怀感激的拜下，待她抬起头来，杨伯丑早已走远了，但见一根竹杖，挑着布囊，犹在背后晃荡。

众人不由得茫然若失地望着那道士的去向。

韩擒虎闷闷不乐地回府，闷闷不乐地吃了晚饭，便即闷闷不乐地上床安歇。第二天早晨，寄居韩府的外甥李靖，照例进房给舅舅就擒虎请安，接着使陈述凌晨之际，发生在府门口的怪事：

“今日凌晨，咱家门口出现王者的仪卫。仪卫分列两旁，各执罕、毕、青龙、白虎、玄武、朱雀之旗，立二十四朝……邻居见状上前询问，其中一人回答说：来迎接大王！那邻居顺势一瞧，果见一个丽人手捧远游冠，恭敬地跪在门口。他以为舅舅进封为王，便进屋传告家人。可是大家出来再看，大队仪卫消逝得无影无踪……”

韩擒虎听了极为骇然，在府第门前私建王者的仪卫，不止僭越，简直是图谋不轨的谋反大罪！是谁栽的赃，陷他灭门之罪呢？

“靖儿，你说这会是谁干的？”

“恐怕不会是贺若弼吧！”

便在此际，外面一阵喧嚣，忽地闯进了一个莽汉，冲着韩擒虎叩拜不止，连称：

“大王饶命！大王饶命！”

“这里没有什么大王！”韩擒虎喝道。

“你就是！你就是大王！你就是阎罗王！阎罗王饶命……”莽汉仍是跪拜。

说到这里，那莽汉便七孔流血倒毙。

李靖镇静如恒，连瞧都不瞧地上的死人，却问韩擒虎：

“舅舅，你说这是怎么回事？”

韩擒虎苍凉地笑起来：

“哈哈……生为上柱国，死为阎罗王，舅舅心满意足了！”

李靖则道：

“诚恐并非如此。幽冥之事，向来虚幻，令人难以捉摸，今则不然，凌晨的王者仪卫说是要接你去当阎罗王，如今这莽汉又再来证明你是阎罗王，两事历历分明，用意极为不善！”

“有何不善？”韩擒虎道。

“这分明是有人想杀害你，生怕朝廷追究此事，故弄出来的玄虚……”李靖道。

“那我们赶紧奏明皇上……”韩擒虎道。

“那也无济于事。舅舅自是明白：皇上对你们几个上柱国早就猜疑在心，巴不得你们有个三灾六难，只要有个掩人耳目的适辞，是不会追究此事的。显然设计的人也看透了皇上的心思，这才弄个当阎罗王的玄虚，以便事后溜之大吉。如此看来，那杨伯丑的话不虚，战场已经搬到都城来了，可惜我们还不知道对手是谁！战争的胜负往往取决于战前的准备，我们却毫无准备。”

“靖儿，你也不必过分惊慌，今后我们小心一点便是。”

“说的也是，不过，怕只怕……”

“怕什么？”

“舅舅……你昨天酒后，是否感到不大舒服。”

“什么？”韩擒虎一震：“我是有点不舒服……你是说有人已经在酒中做了手脚？”

“若是我想害人，必先下毒，然后再出现阎罗王的仪卫，才万无一失……舅舅！你怎么啦！”

韩擒虎已经不能回答，只是双手紧捂腹部，脸色铁青，头上的汗珠滚滚而下。李靖连忙将他扶上床，可是刚刚上床，韩擒虎便断了气。

李靖连忙出去唤来了舅母和表弟韩世愕，说明了经过，然后叮咛道：

“此事只能佯装上当，才能将计就计，找出仇人的线索！”

第四节

韩擒虎神秘的死亡化作猫鬼奇案的阴云，笼罩在隋宫上空。

秋天是莲花凋零的季节。

莲花公主自南国被移植到长安，便进入了秋天。虽然，一样地长在宫中，一样地养尊处优；但那种温煦的氛围消失了，屈辱。苍凉、孤寂编织的愁绪永恒地笼罩着她；

尉迟明月主动地献媚邀宠，似乎又是在她的心头插上一刀。她俩身世相同，志趣相近，患难相依，以沫相濡，原是不幸中的大幸；岂料她竟不顾廉耻地去博取大仇人的欢心。这不仅是对她家族的背叛，自然也是对她莲花公主的背叛。自此之后，几乎三天两头便得杨坚的驾幸，近来更是赐予不绝。

每次前来行赏的都是独孤后的贴身侍婢红叶，此人乖巧之极，刚来不久，便荣升为尚宫，这是内宫的女官，掌管导引皇后及闺阁禀赐。

每回到十八厢房，宫人都得传呼“尚宫到！”好不威风。而每次来到她都声称：

“圣上、二圣有赏，请尉迟才人谢赏！”

尉迟明月拜谢之后，总是喜孜孜地将红叶引进房中，接着便是一阵劈里拍拉的抽打声。先前，莲花公主闻声不免一惊，那分明是皮鞭抽打人体之声，以为尉迟明月挨了揍；但接着便听见尉迟明月嘻嘻的笑声，猜想那应该是她们俩在戏耍，自己未免自作多情了。自那以后，鞭抽声杂以嘻笑声日有所闻，莲花公主便不予理睬，兀自弹琴解闷。

这一日，莲花公主正在弹奏《广陵散》，又闻宫人的传呼：“尚宫到！”红叶又来了，声称：“圣上、二圣有赏，尉迟明月谢恩！”尉迟明月拜谢之后，又将红叶叫进房中，接着照例又是一阵劈里拍拉的声响。这次的响声特别地急骤，延续的时间也特别地长，但闻一阵阵喘息夹杂着嘻笑，继而喘息渐息，嘻笑渐微，莲花公主不免停下弹奏，想听个明白，却闻一阵“咯咯”嘻笑，且说：

“谢圣上！谢二圣大思！”

不久，红叶悻悻离去，接着尉迟明月也走了出来，她换上新衣服出来了。莲花公主不屑地睨她一眼：早晨已新换衣服，不到一个时辰又换了一套，真快变成妖魅了！

尉迟明月迎脸一笑，说道：

“姊姊…”

莲花公主皱着眉头，答道：

“不敢，我不敢当你的姊姊，我说过多次了。”

尉迟明月仍是勉强一笑。

“……是，姊姊……你刚才弹的曲子，能不能再弹一遍？”

莲花公主略感诧异：

“你想听这曲子？”

尉迟明月真诚地点点头。

莲花公主大为不解：《广陵散》叙述的是一个悲壮的复仇故事，你怎会喜欢？你已背叛了一切，包括自己，怎有脸面欣赏这壮烈的曲调？便问道：

“这曲子你知道吗？”

尉迟明月又点了点头，恳切地说道：

“请姊姊为小妹再弹一曲！”

莲花公主迟疑了片刻，继而肃然道：

“这曲子……不是你应该听的！”

尉迟明月颤抖了一下，努力想装个微笑，然而不成，眼泪竟夺眶而出，嗫嚅道：

“是……是……我实在不配听这曲子！”

继而身子一倾，摔倒地上……

莲花公主一震，立即想伸手扶住她，但一转念，便觉，你又何必惺惺作态，既当婊子又想立牌坊？终于没伸出手来。

待宫人们将尉迟明月扶入内室，莲花公主忽感一种内疚和不安；莫非她有什么委屈？然而，这是不可能的。明明是献媚邀宠、叛国叛家，她还会有什么委屈？不过想是这么想，她还是不由自主地走进尉迟明月的寝室。

自从尉迟明月得幸后，便另辟新居，有了单独的寝室。这寝室共是一厅二室，一室为服侍宫人住所，一室为尉迟明月住房。寝室与莲花公主住所比邻，动静隐约相闻。但自从她二人分手之后，莲花公主从未涉足至此，如今一人客厅，不觉为之一怔。原来厅中的布置同她的客厅几乎一样。墙上挂的也是一书一画，一把琵琶！书为谢安的《慰问帖》，画是顾恺之的《拜墓图》，是作者当年哭拜大司马桓温的哀痛情景。额上还赋诗曰：

山崩溟海竭，

鱼鸟将何依！

从室中的布置，莲花公主隐隐地感到一种沉痛的氛围。她走进尉迟明月内室，但见人在床上，脸色苍白得如一片月牙儿，这才留意到其人虽得宠幸，人却清瘦了许多。两个宫人正忙着喂汤水，她即发现床头赫然堆放一堆撕裂的衣裳，观其花色正是早晨尉迟明月所穿的衣服，却因何才穿一个时辰却破碎如斯？于是她便询问那两个喂汤水的宫人。

“那……是……”一个宫人欲言又止。另一个宫人则低头喂汤，浑若无闻。

尉迟明月终于醒了过来，见莲花公主立在床旁，大为感激，不觉热泪盈眶。

“好些了吧？究竟是什么病？”莲花公主俯身探询道。

“没……我没病……”尉迟明月微微地摇头。

莲花公主更觉其中有什么奥秘，又问道：

“没有病，怎会突然昏倒？”

尉迟明月呆呆地望着莲花公主，犹豫了很久，才决然道：

“我，我很好，一切都很好。大概……大概……”

她终于还是无言地朝着莲花公主笑了笑。

莲花公主仍是想不出个所以然来，忽一转念，便觉此事极其浅显，何必想得太深奥？分明是高兴得过了头，才昏倒了！这么一想，脸色随即显出冷漠，出语自然也冷若冰霜：

“果然一切都很好吗？”

尉迟明月又是一笑，只是笑得有点凄然，并且还努力挤出一句话：

“是的，一切都很好。”

莲花公主觉得如果再听一遍这样的话，一定会狠摔她一巴掌，于是便冷冷地扫她一眼，转身离开了。

这一晚，杨坚又驾幸尉迟明月夜所，天一亮，便下了一道诏书：

——由张权出任仁寿宫宫监，莲花公主和尉迟明月都搬到仁寿宫居住。

仁寿宫就是在岐山所建的行宫，离京一日行程。

杨坚命高颎到韩擒虎府中吊祭，令其酉时回宫复旨。此事本来只须次日上朝时奏禀即可以了，但独孤后对韩擒虎之死已有风闻，且感兴趣，因此杨坚便决定今高颎当日酉时至凤阁复旨，让独孤后一起听复。独孤后一向宣扬妇人不干预朝政，在凤阁听复便能自圆其说。况且高颎又蒙恩赐姓“独孤”，往昔来往无忌，实如兄妹一般，相见于凤阁之中，还可作家事往来理解。

杨坚提前一个时辰来到凤阁，他要独自处置胆大包天的红叶。面对跪伏脚前的红叶，他声色俱厉地训斥道：

“你以一个七品尚宫，竟敢鞭打尊贵的四品才人，实在胆子不小！朕贵为天子，想亲自延杖一个四品的犯官，都被朝臣拦阻而作罢，你倒可以无法无天！你打尉迟才人一鞭，已是犯了死罪，你竟打了一千鞭！而且还要分作几十次折磨！便是毒蛇、蜈蚣也没有你这样毒！你应当死多少次？死一千次还不够！直至今日，朝廷还没有人敢假传圣旨，便是上柱国、大将军、王爷、国公，也没有这种胆量！你这个小妮子，竟敢假传圣旨，赏赐尉迟才人，而且不是假传一次，是假传几十次！你胆大包天，谁借给你的胆！你说！你平日气焰何等嚣张，现在为何一声不吭？”

“……”红叶抬头望着杨坚，却不发一言。

“你是哑巴，还是脖子被鬼捏住了？”

“皇上所列的罪状……”红叶开始泪垂两腮：“其实都不是人干的，也不是禽兽干的，便是蛇蝎，也不愿无缘无故伤人……”

杨坚听了颇感意外：原来你也自知禽兽不如！

“无缘无故，无冤无仇去伤害一个孤苦无依的女子，残酷折磨一个善良无辜的绝色佳人，冒着家破人亡甚至株连九族的大祸去假传圣旨，除非丧心病狂，谁愿为之？有权势者因可不为，便是平头百姓，只要能够逃避、能够推辞，谁又愿意为之？因为谁都明白：一旦为之，非但百死不赎、祸连九族；而且自己也变成不齿于人类的禽兽！纵然是皇上网开一面，却仍然是人神共愤，天地不容……”

“那却又为何明知故犯？便有不得已处，只要给朕通个消息，岂非万事大吉？”

“皇上……诸葛亮辅佐蜀汉只成鼎立之势，世称大智；谢安以肥水一战之胜，人号英杰。皇上一手了结三百年分裂的局面，便是孔明、谢安也不能不相形见绌，诚因这般理繁处剧能万无一失者，几百年来，唯皇上一人而已！这自然是圣人的大智，非凡人所及。以皇上的天纵英明，贱婢的区区苦衷，只需平心静气一想，便洞如观火……”

“你无非是说，”杨坚的语气渐转和缓：“你以下犯上，残酷折磨才人，假传圣旨，都是皇后叫你去干的，你是身不由己……”

“皇上明见！贱妾奉晋王、萧妃之命，来长安代行子女之孝，自启行的那一日，妾便认定：妾身已非己有，便是每一根毛发，都是皇上和皇后的，常恐早晚服侍不周，以致损及晋王、萧妃的孝行，怎敢将皇后的隐衷向皇上告密？今日贱妾若在皇上面前告皇后的密，他日便会在皇后的面前告皇上的密。纵有取巧之利，却无子妇之道。贱妾虽有恋生之情，却无陷入不孝之理。”

“按你这么说，全是皇后之罪了？”

“皇后无罪！”红叶大声申辩道。

“皇后无罪？她想打杀尉迟才人无罪？她假传圣旨无罪？”杨坚不禁又是恼怒。

“皇上……”红叶低声细语道：“妾闻皇上曾与皇后相约：誓不再生异姓之子，可有此事？若有此事，便不好说是皇后假传圣旨。

“照你这么说，过失全在寡人身上。”

“皇上也无过失。”红叶语转诚恳：“古来帝王设有三宫六院，便是尧舜，也不例外，如果毫无道理，便不会延续至今。诚因帝王日理万机之后，夜来须以宽松柔和之情调之，此乃张驰有节。情理并存之道，凡夫俗子焉能识之？其二，治国之道，非大贤大德者不可。天子操一国之权，不贤不圣，是个庸材，虽百姓犹如其不可；倘若皇上只有一二个皇子，又怎能选得贤材？因此，三宫六院之设，实是为了广储人贤，以备帝嗣。此乃千年大计，腐儒常责之耽于声色，实是因小失大之见……皇上开业至今，十几年不近声色，朝野均知；耽于声色不好，废寝忘食松紧无节也有损圣体。近来皇上亲幸尉迟才人，实是美事一桩，何有过失可言？”

杨坚听了红叶的一席话，不仅怒气全消，还大有知己之感。他凝望了红叶许久，才感慨万分地问：“你一个小妮子，怎么肚子里装这么多道理？”

“萧王妃常以不能朝暮奉侍父皇、皇后为憾，早有差使贱妾来京侍奉皇上、皇后的设想，为此，特聘隐士李士谦调教。李先生从来不饮酒食肉，口无杀害之言，今贱妾既犯国法，又重违尊师之教，且负萧妃苦心栽培，愿皇上思准，还鞭贱妾一千之数，妾虽百死无怨……”

红叶说罢泣不成声，从抽中掏出皮鞭，恭捧过顶，待杨坚责罚。

可杨坚此时哪有相责之意？倒觉得这个女秀才实称朕意，若能替我开导开导皇后，往后便可减去无穷无尽的麻烦。于是便从她的手中收了皮鞭，慈眉善眼地说：

“女秀才，其实你也无罪，再说朕也舍不得打你……不过，你若能以刚才说的道理，婉转劝导皇后，岂不更好？”

“尊卑相去甚远，贱妾焉敢有非分之言？”红叶怯怯地道。

杨坚点了点头，复又亲切地道：

“朕今破格迁你为五品尚仪，掌管内宫礼仪教化，望你无负朕意！”

红叶再拜，泪眼盈盈地说：

“贱妾重生乃皇上所赐，敢不勉力而为？”

便在这个时候，传来一阵繁杂的上楼梯声响，独孤后、高颎和内侍张权相继上楼来了。

上柱国是隋朝将领的最高军级，上柱国韩擒虎的猝然死亡，朝野无不震动。杨坚命高颎前往吊祭，实则是叫他借此察其死因，好对朝野有个交代。高颎自从得到韩擒虎突然死亡的消息，便疑窦丛生，但到韩府听了李靖叙述前后发生的怪事，使即茫然。之后又询问了左邻右舍，说词全然合若符契。有的还说，那王者仪卫消逝之后，韩府四周尚留下很浓的香味；有的还说，韩擒虎归天时，天际有仙乐传来。而那个闯入韩府求见阎罗王的莽汉，事后查明是光禄坊出名的无赖，因恶贯满盈，突然发狂。发狂时惊呼冤鬼索命，继而骇叫奔突，门审腾跃，若有无形怪物追蹑，最后才闯入韩府求阎罗王饶命。高颎复述怪事的情形时，天色已晚，那恐怖的氛围与黑暗的天色溶成一体，把整个房间笼罩起来。

独孤后生于将门，历来不信鬼神之说，但听了高颎一本正经的叙述，不觉寒意顿生，怵然而惊。她知道：皇上对韩擒虎虽有猜疑，但尚无加害之意；而酒却是她赐的美酒，更无恶意。那么韩擒虎赴任阎罗王之说当属不虚，阴曹地府之事也即不假……她虽没杀韩擒虎，可也杀过不少宫人。开国前，杨坚曾与之相约：不生异姓之子。可开国后，内宫虽未曾着意充实美色，但娇娃还是不少，杨坚于无事时偶然临幸一下，亦非罕见。她独孤后为了防微杜渐，事后总是将那些被临幸的宫女打杀。今略一累计，少说也有十几人，不过，这又算得了什么？她家先祖们驰骋疆场，杀敌何止千万？若说有因果报应，她又怎能当皇后？杀政敌千万无事，她杀了十来个情敌更是无事……但这想法现在动摇了，或许当时阴间无主，也是四分五裂、南北割据？如今韩擒虎上任了，上任当阎罗天子！那么事就来了，一切的恩怨与积案都要来个总结……独孤后不寒而栗，感到有人立在背后，住她脖子上吹风。不知是谁咳嗽了一声，她猛一回头惊顾，则是灰朦朦一片。同时，其他人也回头惊顾……

最镇静的倒是红叶，她从容地上了灯火，还希望高颎说出更神奇的事。

高颎已无话可说，他也静静地想着许许多多的死人。

在周隋更替之际，他极赞成杨坚斩革除根的主意，那些北周的亲王、藩王……都是由他一手安排了结的。有砍头、有格杀。有灌药，有勒索……死相偏要栩栩如生，千姿百态！与此同时，他心中突又冒出一个念头：韩若是被人害死，那又意味着什么？他隐隐地感到一种不祥之兆，韩擒虎是他的老朋友啊！

杨坚虽然听得有点毛骨悚然，却疑信参半，只是觉得一时无由推究，实难弄个水落石出，但最终还是觉得高颎的说词乃是对韩擒虎之死最妙的解释，何必挖空心思，另找原因呢？于是便说道：

“韩擒虎生为人杰，死为鬼雄，人神共仰。让他的儿子韩世愕袭爵寿光县公，可以吗？”

“该当如此！臣领旨！”高颎一揖，便欲告退出宫。

“且慢！朕还有一事与你共商。朕这次北巡并州，令来和给晋王看相，他说晋王眉上双骨隆起，必有天下。而太子勇素质平庸，恐难托以神器。你说怎么办？”

独孤后接道：

“非止平庸，而且沉于酒色，若不早日为计，他年必为陈叔宝所笑！”

高颎听了大为惊骇，心想太子并无明显过失，沉于酒色之言未免过分，当即跪下痛切地说：

“长幼有序，岂可随意废之？望圣上、二圣三思再三思！”

静默了许久，杨坚与独孤后交换了一下眼色，说道：

“君储之事甚大，因此先与你交换意见，自然不会匆促决定。此事以后再议，你起来吧！”

高颎告退出宫，心情甚为沉重。

杨坚、独孤氏诸人亦自回驾内宫，一路上大家都不发一言，想来想去均离不开韩擒虎之死。

这一晚独孤后没用餐便上床，她翻来覆去想的尽是因果报应之事。朦胧间，似见许多宫女在门前墙外徘徊，恍惚便是当年那些被害的宫娃，哭着，诉着……声渐凄厉，貌转狰狞，她们逡巡着，爬抓着，似欲破门裂壁而入。独孤后且危且惧，欲呼无声，欲走又脚不听使唤，几乎心胆俱裂！继而，宫娃们或穿门过户，或从房顶飘忽而降，纷来沓至，攫拿而前……

“鬼！鬼！鬼……救命啊……”独孤氏终于惊呼醒来，心脏狂跳不止。

杨坚被一阵惊恐的呼声吵醒过来：

“什么事？到底什么回事？”

宫女索命的恶梦怎能对杨坚讲？她吱吱唔唔，终于吞吞吐吐地说：

“猫鬼……是猫鬼……”

便这样，独孤氏开始发冷发热，着实地病了。

太医连治了十来天，不见好转，于是就异口同声断言：

“猫鬼作祟！”

隋代人迷信猫鬼，京都信奉成风。养猫鬼还有一套祭仪，传说只需精诚地长期致祭猫儿，那猫儿便能出神入化，任主人驱使。要钱有钱，要物它也能照吩咐从别家叼回来，要害人便去害人。总之，这隋代的猫和别代不相同，它不吃老鼠，但能偷、能抢、能杀人，灵验至极，有求必应，时人迷信甚深，以至谈猫色变的程度。

这一日，金碧辉煌的大兴殿上，君臣们最后一个议事项目，便是皇后被猫鬼作祟的大事。

司门侍郎张衡出列奏道：

“二圣为猫鬼作祟，乃是国家大事，此事非宰相亲自出马办案不可！”

右卫大将军宇文述也奏道：

“高仆射贵为国戚，由他办理此案，最是方便！”

杨坚左顾高颎说：

“独孤公，你的意思如何？”

高颎长揖而言：

“臣自当勉力而为！”

杨坚即道：

“好！此事即由刑部尚书苏威协同独孤公办理！”

“领旨！”高颎苏威齐声应道。

自从获悉废太子圣意之后，高颎已是连日忧心忡忡；而紧接韩擒虎上任阎罗王怪事之后，复来个猫鬼奇案，更觉世事云诡波奇。他虽隐隐地感到四围的刀光剑影，但终究不知敌人是谁，不知战场摆在何方，更不见敌人的主攻方向是什么。他实是坠入了五里烟雾之中。

回府的当晚，他向家人述说了朝廷要他破猫鬼奇案的事。不料，儿子高德弘反应很是积极，还提供了重要的线索：

——独孤后的弟弟独孤托家中奉祀猫鬼，而且，近日杨素的妻子郑氏也被猫鬼作祟。独孤托的妻子乃是杨素的妹妹，这个杨氏，向来与杨素妻子郑氏不睦，对小姑独孤后也有怨言，驱使猫鬼的主犯看来定是杨氏了！

于是，高颎发现了战机；这一战既可效忠皇后，又可打击杨素。近年来杨素正步步逼近他的相位呢！

春日暖洋洋地光临岐山仁寿官。

尉迟明月在贴身宫婢司琴的陪同下，姗姗来到池畔观鱼。司琴将碗中的饭粒撒向池中，争食的鱼儿一阵骚乱，池水绽开了无数涟漪……然而，尉迟明月却毫不留意，反而得愣地旁顾墙边的一棵柏树。

司琴顺其视线一看，却见一个宫人正弯着腰往地上拣小石头，随即将石头扔向墙外。接着又弯腰拣石，再扔出宫墙。如此拣而复扔，扔而复拣，叫人好不纳罕。更古怪的是，她每次扔出去的都是三块，不多不少，这就未免透出一种神秘……。

“她叫什么名字？”尉迟明月低声问道：“那是在干什么？”

“她叫斐桑妹。”司琴答道：“是仁寿宫落成后刚抓进宫的，听说是个猎户的妻子……”

那斐桑妹似乎有所警觉，将手中的石子随便往地上一扔，走了过来，朝尉迟明月一揖，说道：

“小婢见树上鸟儿很是好玩，一时兴起，拣几个石头掷去，不料那鸟儿非常刁滑……”

“满口适辞，你才是非常刁滑……’同琴暗想。尉迟明月娇嗔道：

“鸟儿要玩就让它玩好了，莫非你想逮住它，关在了鸟笼里才称心？”

“小婢不敢……”桑妹谢道。

尉迟明月蹙紧双眉，指着池中的鱼儿说：

“桑妹子，你说这鱼儿在江河中快乐，还是在池中快乐？司琴，你看，那条金色的鲤鱼该有多傻！它把别的鱼儿的鱼食都抢走了，横冲直撞的，凶霸霸地好不威风，却不卸自己也是池中之物，也是一个囚徒而已……真是傻得可笑……”

不远处，却有一个清脆的声音似应非应：

“你们可别以为这些鲤鱼本是同类，一旦有一条跃上了龙门，便将化龙升天，说不定回过头来吃尽了同类……你们仔细看，那一条，那一条！它是挖空心思，扭捏作态，穿腾飞跃……那是为了什么？若非想化龙升天，何苦这般费神！”

话声一落，聚观的宫女们便即哗然大笑。这笑声就如千百利箭刺进尉迟明月的心头，“化龙”的鲤鱼自然是讥刺她了，讥刺她的并非别人，恰恰是她敬慕无比的莲花公主！宫人们大都明白莲花公主讥刺的是谁，她们敢恣意讪笑她这个四品的尉迟才人，那是因为大家都知道隋宫中严酷的现实——谁受皇帝驾幸，谁就必定横死无疑，独孤皇后的天罗地网中，至今尚未有人漏网过。所以，她这个四品的尉迟才人，在众宫人看来不过是一个活死人罢了，讪笑死人是不必顾虑的。而尉迟明月也并非不觉自己的可笑，她与杨坚本有不共戴天之仇，她却着着实实费尽心机去讨杨坚的欢心！只是，她何以要腆颜事敌，大家是不明白的，她也不能解释。她既感到痛苦，又怕莲花公主不能理解她，她不能分辩，也不能掉眼泪，她必须笑嘻嘻地面对这伤心的场面！

莲花公主霜刀般的眼光投在尉迟明月脸上，尉迟明月僵然的笑脸令她十分恼火：此人此情此景尚不知羞，真个是不可救药！倘若旁人这般厚颜无耻，一向宽容的莲花公主是绝不会予以理会的；但尉迟明月不同，她俩曾是情逾骨肉的妹妹，能不痛心疾首！她自然不明白尉迟明月的用意，甚至连宫人被皇帝亲幸势必被独孤后杀害这一众所周知的事实，她也毫不知情，因为，没有一个宫人敢于向她道破。

便在此时，远处传呼：

“皇上驾到！”

随着一阵急骤的脚步声，杨坚在宫监张权的陪同下，来到了鱼池边。

尉迟明月顿时换成另一个人，脸如春花绽放，娇呼一声万岁，便即款款跪落。莲花公主则保持一段差距，无言跪下。

杨坚扶起了尉迟明月，向前迈了两步，口里“平身”不绝，伸手便要再扶莲花公主，不料莲花公主却自行起身，冷漠地立在一旁。杨坚脸现不乐之色，正想说句什么，尉迟明月则已上前用袖子替他轻轻地拂去身上的灰尘，娇育软语道：

“外面日头太毒，咱们进去喝茶吧！”

她边说边挽着杨坚的手臂走开了，但走了几步，又回头望了莲花公主一眼，莲花公主却不屑地扬长而去，于是尉迟明月转身偕杨坚离去。

尉迟明月的室中墙上仍然悬挂着《慰问帖》和《拜墓图》，一切摆设均如长安时。不一刻，司琴上茶。明月问道：

“哪来的水？”

“自然是宫中的井水。”司琴应道。

“且慢……”尉迟明月对杨坚甜甜一笑：“皇上稍待，妾发现宫墙外有一泓清泉，既清且冽，甘甜无比，用以烹茶，足可解暑，妾去去就来……”

杨坚望其去影，甘泉虽未入口，心中先已滋生了甜意。

尉迟明月提个玲珑小桶，步出宫墙之外取水，后面四个宫卫远远地随侍，保其安全。离宫墙不远，尉迟明月忽然驻步，神情极为诧异：她看到在宫墙外约莫数十步远处，那个名叫桑妹的宫人竟随一个壮汉急步向后山走去……

那壮汉是谁？桑妹与他什么关系？他们为何出现于此？尉迟明月猜疑着。

桑妹此时已察觉有人，忽然将那壮汉用力一推，返身奔跑回家。冲着尉迟明月喊道：

“强人！强人……”

那四个宫卫闻讯便要追赶，却被明月拦住。

明月心里已有个谱，她想就此打住，便语带责备地对宫卫们道：

“你们的职责是什么？是追贼抓强人吗？”

宫卫一听，尽都驻步，这仁寿官的宫墙外已非禁地，岂容他们大意！要是去追赶强人，让尉迟才人落了单，万一有什么闪失，或是上了人家调虎离山之计，那么皇帝宠爱的才人被人掳去，大家都得砍头！

尉迟明月打完了水回到宫中，见宫卫均已离去，便对桑妹道：

“那强人身手不凡，跑得好快……果然是强人吗？”

“是……是强人！”

“那，抓住你干什么？想抓去当妻子吗？”

“这……不知道……也许吧……”

“也许他本来就是你的丈夫，是不是？桑妹子，你还是实说了吧！”

“才人，你这么一说，小婢就该死了。”

“你起先不断往墙外扔小石子，每次扔的都是三小扔的都是三小粒，自然是打暗号与外界联络，联络的人，若非你的丈夫，便是丈夫的朋友了。”

桑妹越听越惶急，终于跪了下来。尉迟明月却继续说道：

“我道破了真相，并非为了吓你，也不是要惩治你。我是想求你一件事，既然你的丈夫身手非凡，救你出去自然是不成问题，有的是机会……但是刚才如果不是我阻止了宫卫，情形就难说了，那四个宫卫同你丈夫一打了起来，宫中的卫士便会蜂拥而上，是不是？”

“谢谢才人救命之恩！”桑妹又叩了叩头。

“我不用你谢。我救了你们两条命……将来，你要告诉你的丈夫，救还我两条命！”

“小婢一定，一定设法救才人……”

“不，不是救我……贱躯已然不值一文，我要你们救的是莲花公主，她将来或许有难，你要挺身相救，但眼下不要告诉任何人，也不要告诉莲花公主。记住了！”

尉迟明月丢下最后一句话，便急急离去。

桑妹呆呆地望其去影，疑问纷至沓来：

——她因何不思自救，反要我营救莲花公主？她难道不知自己死之将至？莲花公主又有何灾难？自己不要命反而去救他人，这是圣人还是傻子？我救得了她们吗？

第五节

猫鬼奇案又变成了一场新的政治斗争的开端。

猫鬼案追查了将近一年，才弄出一点眉目，也仅仅是眉目而已。

独孤托的妻子杨氏确然奉祀猫鬼，杨素的妻子郑氏也声称被猫鬼作祟，依理而推，主犯自是杨氏无疑；然而，杨氏和她的贴身女婢徐阿厄，却矢口否认有派猫鬼作祟皇后以及郑氏的事。鬼怪之事本属虚无缥渺，主犯没有承认，实际上便不成为主犯。

先前，高颎以为断明此案既可讨好独孤皇后，又可打击杨素，能收一箭双雕之效；如今却隐隐感到他手里抓的案件实是一条毒蛇，倘若捏不死它，必遭反噬之灾。杨素、独孤托是不好惹的。高颎将这想法向苏威作了暗示。苏威早就感到作为内史令的杨素那种咄咄逼人的气焰，如不通过打击他的姊姊以抑制之，那么，杨素首先将是取其右仆射之位而代之。因而，他极力主张破釜沉舟、背水一战。

审理独孤托猫鬼案终于在门下省进行。由大理正皇甫孝绪主审，大理丞杨远陪审，左右仆射高颎、苏威监审，其声势之严重，堪称空前。但他们并没有提审主犯，审讯的仅是杨氏的贴身女婢徐阿尼。

“你主人家畜猫鬼吗？”皇甫孝绪问。

“是。”徐阿尼明确答道。

“如何奉祀猫鬼？”

“每于子日的晚上奉祀。子日是鼠日，是猫神的吉日。祭时先设香粥一盆，烧香，然后念咒语。”

“咒语如何念？”

“嗟尔猎神，神乎其神！

猛虎之师，叱吒风云。

横行九州，快我仇恩；

扫尽千字，财归我门。

跨檐越脊，白光黑电；

穿牖过户，旁若无人。

急急如九天玄女律令，敕！”

“便是这些？”

“是。”

“那么，你们是如何派猫……猫鬼到皇后和郑氏那里作祟的？”

“无有此事。”徐阿尼摇头。

“胡说！没有这回事，皇后、郑氏怎会生病？”皇甫孝绪拍案大骂。

徐阿尼愣了一下，才缓缓答道：

“此事不该问小婢。”

“该问谁？”

“问太医。”

“大医说，她们的病是被猫鬼作祟，你家主母同皇后、郑氏郡是至亲，这猫鬼不是你家派遣，还能是谁？”

“凭大人所言，大人也是我家主母的至亲！”

“这……这是什么话？”

“依大人说，天下至亲必定互相陷害；大人也想陷害我家主人，可见一定与俺家是至亲！”

“胡说！”皇甫孝绪大拍公案，直震得梁上灰尘纷纷落下：“拉下去用刑！”

徐阿尼被皂隶拉下去。堂上的人面面相觑，束手无策。她的口供同独孤陀夫妇的说词一般无二，何以定案？

有顷，徐阿尼被掷在案下。她撑着鲜血淋漓的双手，颤悠悠地撑起身体，抬起头来：

“可见各位大人……并不相信猫鬼作祟的事……”

“嘿！”

“果真相信猫鬼能够杀人，还敢……还敢把奉把猫鬼之人，打成这个模样？”

堂上人目瞪口呆，啼笑皆非。

苏威与高颎交换一个眼色，即交代下人为徐阿尼延医敷药，并下令停止审讯。

后来，徐阿尼又受了几番毒刑，历尽了地狱般的惨景，但她的供辞始终如一。

一日，一辆密闭的车子把她载到一个去处。下车后，她发现自己来到一府第的门前。阶上戟槊，门衔金兽。过了用墙，便有两个使女出来相挽，穿过十几道门槛，越过几个庭院与大厅，把她带进一间华丽的房间。屋内锦绣帏帐，垂金泥紫，更饰以珠翠。徐阿尼目眩神摇地观看着房里摆设，帐前设骛凤金炉，口喷香烟，芬芳蓊郁。

“这是什么所在？”徐阿尼惊愕而问。

“邳国公府第。”一个使女答。

“为何把我带到此地？”

“这是邳国公的意思。”使女答道。

邳国公便是堂上指示为她敷药的苏威，这徐阿尼清楚，但她不明白：何以苏威要这等关照她？在她苦苦思索之际，使女又在耳边低声道：

“我家主母邳国夫人来了！”

邳国夫人年约四十多岁，慈眉善眼。徐阿尼转身正欲跪下施礼，邳国夫人连忙将她挽住：

一快别如此，都伤成这个模样，还行什么礼片

语气无比的体贴、慈祥，继而又万分感慨地自言自语：

“把一个弱女子折磨成血人，难道便是执法官的能耐？”

接着就吩咐使女去拿药。

药拿来了。邳国夫人亲自为她换药。看得出夫人对医疗实是外行，但她那小心翼翼到战战兢兢的地步却相当动人。换完药，徐阿尼睁着汪汪的泪眼，望着邳国夫人很久，才颤声说道：

“谢……夫人！”

“何谢之有？”

“夫人尊贵无比，却亲为小婢换药……”

“难道你家主母不是这样关照你吗？”

“作为一个贴心女婢，平时尽心尽意照顾主人，急难时还不该得到主人的关照吗？我国自己的贴心女婢刚刚离去，心中思念，无意间便把你当作……你不也是杨氏的贴心女婢吗？”

徐阿尼感动地点点头，心想：

——人家贴心女婢竟有这等好运气，会碰上这样好的主人！

忽尔，她看到满地污秽，这是由于换药弄脏的，便难为情地说：

“我把夫人的房间弄脏了！”

“这不是我的，是贴心女婢的房间。”

“真的？”徐阿尼难以相信：“这同我家主人住的一样好！”

“贴心女婢衣食住行本就该和主人差不多，不然怎么能‘贴心’呢？”

“你们帮她把房间清理一下，”夫人对使女吩咐道：“晚上阿尼要在这里安歇。”

邳国夫人离开了房间，让使女洒扫。房间整理好以后，使女们也走开了。徐阿尼独自坐着想心事：

——原来邳国公家的贴心女婢竟有这样高的待遇。

先前自以为自家的主母待她甚好，如今一比，简直是天渊之别了！

过了一会儿，使女又送来了点心，那是蜜汁莲子汤，她家主人也爱喝这种点心，想不到今日竟由别人把这点心端到自己的面前。

这一个晚上，徐阿尼睡了一个安稳觉。

第二天早晨，用饭以后，邳国夫人又来话家常。东拉西扯，简直不着边际。连日来审讯的重负竟于不知不觉中解除，徐阿尼仿佛又回到家中。

“阿尼，你几岁啦？”邳国夫人忽然问道。

“二十四。”阿尼腼腆地应声。

“有婆家了吧？”

阿尼羞涩地摇摇头。

“不会吧？”夫人似乎不信：“把人家闺女留到二十四岁还不给找婆家？阿尼，你不会骗我吧？”