当第二天护送迪波梅克前往西北前线的禁卫骑士重新踏上匆忙的旅途时，在经过昨夜一次非正常减员后，这只本就与西北战事专员身份不符的迷你护卫队伍显得更加袖珍。作为指挥官的费尔南多骑着马地走在队伍前端。脸庞上经常挂着让贵妇名媛趋之若鹜阳光般迷人笑容早已消失不见，取而代之的是一脸阴沉。这不难理解，没有辉煌的战绩衬托，对任何一位战场指挥的直接负责人来说，折损三分之一的部下都不会件让人愉快的事情。

费尔南多也没打算大费周章把阵亡部下的尸体运回嘉比里拉，然后塞进他们那些家族本就不宽裕的墓地。所以，他只把用不了多长时间就只剩下一张布满灰尘苍白档案的战友草草埋在伊特雷帝国的边境。唯一从他们身上带走的只有怀中一袋沉甸甸的金饰。

在把每名骑士都看作一笔珍贵财富的威蓝帝国，任何一位正规骑士在执行任务前都会从上司那里得到几件价值不菲的“馈赠”，当落单身陷周边都是忠诚可以用金币衡量平民的敌占区时，这些平时不起眼却值钱的小东西往往比手中的大剑更能给骑士提供安全保障。精良的装备，矫健的马匹，再加上这些亮闪闪的小玩意便造就了威蓝骑士大陆第一的生还率。久而久之这些便于携带的小金库与铠甲兵器一样成为阵亡骑士在特殊时期葬礼上尸体的代替品。

当然在这只经历些小波澜便伤筋动骨的护卫队伍，并非所有人心头都笼罩上一层阴云。海斯顿，这个伊特雷帝国落魄小贵族的后裔，因为昨晚英勇而冲动的表现，最终暂时止住了延续几代祖先惯性下滑的颓势被心情极佳的黛丝收为侍从官。至于以后是否能通过莫斯勒斯庄园苛刻的筛选考核顺利从莉斯多夫人手中接过象征荣耀和某些特权的血玫瑰徽章，算是长出第一根羽翼的三小姐根本懒得提醒，而已经开始考虑在上流社会如何抚慰寂寞贵妇心灵的海斯顿对此更是一无所知。

“黛丝小姐。前面便是玫瑰谷，克里斯亲王和他的300人亲卫骑士团用鲜血浇灌的美丽河谷。当然她的美丽不及您的万一。”急于在新主人面前体现存在价值的海斯顿殷勤道。

虽然有一双善于察言观色眼睛的他早就看明白，被女主人称呼哥哥的年轻贵族才是这只能把他带进上流社会队伍的核心人物。但在亲眼见到一只存在于教廷典籍中的吸血鬼卑躬屈膝后，海斯顿始终没敢去拍已经被他看成魔鬼亲戚迪波梅克的马屁，至于为什么还选择留下，除了因为命运女神不会每天都冲穷小子肆无忌惮抛着媚眼，更重要的一点，教廷每个感化人的故事告诉每个人：神是宽容的，会原谅每只迷途的羔羊，魔鬼是狭隘的，会记恨每个与他作对的人。这么看起来和魔鬼做盟友似乎都是笔立于不败之地的划算买卖，典型的小人物思维。

“哥哥是真的吗。”听着新侍从并不高明的恭维，在迪波梅克的帐篷中度过足以葬送淑女清誉夜晚的黛丝，本就极佳的心情不由得更加开怀。

在嘉比里拉大贵族罗雀的海威斯区，每个老牌家族都有自己的所遵循恪守的传统，这些思想不仅灌输进每个继承人的血液中，同时也影响着为他们服务的仆人。比如和莫斯勒斯庄园比邻的费尔林亲王府，府中的仆人同那位优雅的诗人亲王一样，嘴中时不时会吐出几句优美的诗篇。而有位铁血侯爵的莫斯勒斯庄园，仆役更多是被打上坚毅的烙印，这种与圆滑不相溶的耿直在造就庄园仆役身上海威斯区最稀缺的正直的同时，也把油嘴滑舌拒之门外。

“是真的，克里斯亲王是伊特雷帝国在同波旁王朝近千年交战史中阵亡的最高等级贵族。”看着如花般灿烂的黛丝，迪波梅克肯定道。其实在尼斯城堡接触过大量老阴谋家“遗作”的迪波梅克还有半句话没说出口，那位生前曾有希望坐在伊特雷帝国最华贵的金流苏椅子上，死后得到各种殊荣被标榜为传奇的皇室成员完全是被“自己人”不光彩的阴谋所埋葬。

“我是问关于我容貌的后半句。”嘟着小嘴的黛丝纠正道，她没有柏拉芙迷人的乳－沟，也缺少璐易丝圆翘的臀－部，自然在不多的宴会场合也就听不到戴着尊贵头衔苍蝇们别有用心的花言巧语。

“塞巴斯蒂安的荣耀，可以用鲜血获取，可以用阴谋诈取，可以用金钱换取，但唯独不会用溢美之辞去博取。当然为我亲爱的妹妹，我很愿意破次例，只是让我为难的是就算翻遍《仙后麦布》诗集，也找不到形容你美貌的动人词汇。”塞巴斯蒂安的首任外交官微笑道，看起来确实和庸俗的贵族没两样。

被这个马屁拍得很舒服的黛丝抿嘴一笑，女人对甜言蜜语有着商人对钱袋的执着，即不嫌多也不嫌沉。尤其像黛丝这样心理比身体成熟拼命想证明自己是大女人的小女人更是如此。

穿过在吟游诗人笔下凄美的玫瑰谷，跃过波旁这只站在大陆最高峰的双头鹰，最后渡过吞没无数冒险家的拜瑞柯海，一路上没再发生会让这只队伍倾覆的波澜，似乎躲在暗处的阴谋家老狐狸们已经偃旗息鼓不打算对苏迪南二世的权威再进行挑衅，就这样在费尔南多这只被黛丝咒骂像放高利贷的吸血鬼压榨下，只用了二十天便走完威蓝帝国几代人用了百年时间没迈出半步的旅程。

当重新踏上狮子王国的土地时，一直紧绷神经的禁卫骑士们不由得都松了口气。威蓝帝国的官方力量坐镇主场时一直保持超高的胜率，作为老狮子的亲卫军没道理在自己地盘上惧怕神出鬼没的赏金猎人以及突如其来的神秘刺客。哪怕他们背后站着某位地位尊贵的大贵族。这一切都得益于帝国历任皇帝对这个冉冉升起的年轻王朝强而有力的掌控，同时也是让帝国贵族倍感压抑的传统。

畅通无阻地在帝国广阔疆域内行进了六天，就算对帝国了解更多还停留在羊皮地图上的迪波梅克也感觉到距离此行最后的终点已经不再显得遥不可及。最直观地体现在空气中弥散着股硝烟的味道。

这时，迎面蹒跚走来一个老态龙钟的老乞婆，站在路边颤巍巍伸出一只布满泥垢污黑的手掌。

骑在马上的迪波梅克轻叹道：“人生的钟摆左右摇摆，一边是不高贵的富有，一边是不低贱的贫穷。”

这些天里，这样路边乞讨的情景距离前线越近出现的次数越频繁。虽然战争已经进行到第五个年头，但这场在无法洞悉上位者心思的平民眼中看似永无止境漫长的拉锯战仍然会时不时殃及几个倒霉草民。

“难怪有人说战争最大的受益人是平民，最大的受害者也是平民。因为战争可以让一个没有头衔甚至姓氏的平民最短时间迈过平民与贵族两个阶层间不可逾越的阶梯，而代价是需要站在一百个平民的尸骨上。”迪波梅克小声嘀咕道，经过时从怀中掏出一枚银币丢了过去。

其实，童年时每天在印帕特区看过太多被穷困碾压的惨绝人寰场面，让迪波梅克早已对这种最直观唤醒贵族偶尔怜悯的景象感到麻木，之所以还施舍一枚对他可有可无，对一个平民家庭意味着三天饱饭的银币。完全是因为这个与他祖母年龄相仿女人可嘉的勇气。多数平民站在贵族面前，尤其当这个贵族身边还有不少彪悍护卫时，畏惧和害怕都是排在乞求施舍之前的词汇。

得到银币的老妇人没马上离开，反而走到路中央站在迪波梅克的马前，低着头凌乱的头发挡住了她应该充满感激的眼睛。然后弯腰准备下跪，就在这时旁边一条突如其来的马鞭牢牢锁住妇人的脖子将她甩出五六米远。

突然的变故不仅让迪波梅克有些诧异，更让一群禁卫骑士感到意外。回过神的费尔南多看了眼站在马车上如果不是手里还握着长鞭，很难让人把杀人凶手和那张精致脸蛋联系的黛丝小姐。随后示意身边的副手检查下多半脖子已经被扭断的妇人。

检查的结果让费尔南多一阵冷汗，一个乔装成老妇只有二十多岁的年轻女人怀中揣一把小巧带毒短弩。经常负责提防各种可能针对苏迪南二世刺杀的禁卫长当然清楚这意味着什么。在惊讶印象里和娇生惯养的贵族千金没两样的黛丝小姐突然爆发出的惊人武力值外，费尔南多更钦佩这位脾气挺大的塞巴斯蒂安家三小姐细致的观察。起码他这个宫廷骑士没看出来刺客有什么行刺的举动。

这个疑惑可能只有神色古怪的海斯顿知道，这位时刻关注主