14.35米，对于直面由五驾波旁战车组成冲锋队列的士兵来说，这个宽度就是死亡区域，同时它也是从安布瑞博城到神圣塞菲公国，这条用细沙碾磨铺出大道的宽度，受家族传统的影响，迪波梅克对事物的着眼点与波旁王朝一向倡导的军事实用主义极其相近。

透过车窗看着外面宽广平整的大道，想象着在这条标准栈道上大军行进的情景，作为下任塞巴斯蒂安家主的唯一人选，迪波梅克没来由冒出一个会让苏迪南二世很不放心的念头，波旁是不是才是血色玫瑰更适合生长的土壤。

“108人组成的步兵方阵，每人4支七英尺长的重标枪，同时配有2英尺长的短剑，波旁人用他们遍布各地的标准化冶炼作坊，装备出一支真正意义上的军团。”迪波梅克自言自语感叹道，来波旁王朝短短几天，带给武勋世家年轻的继承人太多的感触，如果不是拜瑞柯海让波旁的重装步兵没有用武之地，教廷又时不时在背后拖拖后退，很难想象威蓝的大贵族们还有闲情把精力耗费在内讧和女人身上。

和车内另两位只欣赏路边异域风貌的美人不同，帝国外相的千金无论是心理还是生理都更关注塞巴斯蒂安家的大少爷，迪波梅克不大的声音并没有逃过梅赛达琳的耳朵。

“迪波梅克少爷说的是，我父亲也曾和不少嘉比里拉的大人物提起过这些事。但始终没引起重视。”梅赛达琳轻叹了口气，其实，只想跟迪波梅克加深‘友谊’的她并不关心这类国家大事。

男人热衷的就是女人该留心的，一向只和家族底蕴深厚贵族亲近的梅赛达琳小姐平时非常注意这方面的积累。一只空荡荡的花瓶和一只装点墨水的花瓶，哪个更有份量不是每个女人都能懂的。至于来自波旁的威胁，多半会嫁给海威斯区某个中流家族继承人的梅赛达琳并不在意，就算是威蓝的狮子王旗一夜间变成波旁双头鹰战旗，对她这种身体才是最大资本的名媛来说无非就是换张属于波旁贵族的鹅绒床垫。

“那些在波旁人眼中值一大笔赎金的大人物们不会支持任何耗资巨大，自己又从中捞不到一枚铜币的改革。有利的就支持，无利可图的就反对，我们的帝国就是在特权家族的一次次自身考量中成长为第二强国的。”曾经在印帕特区那种潦倒地方度过几年童年时光的迪波梅克微笑道，仿佛没注意到自己就出身于帝国最大的特权家族之一。

梅赛达琳细细品味着，之后眼中闪烁着异样的光彩，倒不是因为在改革派和保守派左右摇摆的沃尔克伯爵也倾向于中低层小贵族为主的改革派，而是能从迪波梅克这个保守派代表家族成员嘴中，听到这样‘造反’的言论，让梅赛达琳觉得新鲜。离经叛道的男人总会对她这个年龄的女人有着足够的吸引力，虽然这类男人最终往往都沦落为随波逐流的主力。

“相信迪波梅克少爷将来一定能让帝国像波旁一样强大。”梅赛达琳露出崇拜的表情，抛出一个飘渺恢弘的蓝图，虽然连她自己都不大相信这个文雅的少爷会从自己身上割肉贴补那些想获取更多利益的改革派小贵族。

迪波梅克笑而不语，他可是个口是心非的贵族，莱特老师告诫过自己，帝国每次阵痛过后，都让腐朽的帝国重新焕发生机，可苦心经营家族的母亲却没告诉他，要用出卖家族利益的方式让帝国强盛。

按照迪波梅克现在这辆由诺汗王子赠送的观光马车的速度，大约沿着这条笔直大道走上半个月便可以见到神圣塞菲公国圣城象征性远大于实际作用的白色城墙。而如果是荆玫瑰骑士团那样的精锐骑兵基本上四天就可以杀到。

在几名饱经坎坷硕果仅存的梅赛达琳护卫骑士护送下，奢华但没悬挂任何能提升含金量徽章的马车在宽阔的大道上整整行进了两天。除了只把美食当享受的柏拉芙外，璐易丝和梅赛达琳这两位含着金汤匙长大的的名媛，早已被路上的干面包和偶尔途径村庄的农家饭消磨光了欣赏风景的雅兴。

“迪波梅克少爷，我们距离金丝雀城堡还远吗。”梅赛达琳望着窗外，曾经伊人的景色如今看到的只剩下乏味，少了甘甜的奶酪，可口的小马哈鱼的滋补，这位帝国外相的千金憔悴了许多，她现在最羡慕被蒙上神秘的面纱柏拉芙那份不吃不喝的毅力。

“如果诺汗王子介绍的没错的话。那么，我们应该就可以在金丝雀城堡享用一顿丰盛的晚宴。”迪波梅克微笑道。作为国中之国的神圣塞菲公国与安布瑞博城便利的交通，让两者间很难孕育出像样的城市，不过，中间几座属于一些‘好客’小贵族的城堡绝对是那些往来于两座在神圣大陆举足轻重地位城市间大人物们的福音。

正如迪波梅克预料，伴着最后一抹夕阳，马车像时钟一样准时抵达金丝雀城堡，唯一让迪波梅克感到意外的事，这座金丝雀城堡的主人带领着管家这类高级仆人早已经等候在城堡外。

“欢迎璐易丝小姐，光临金丝雀城堡。诺汗王子之前传来消息，说您会今天到。鄙人卡洛斯已经在这里等候多时了。”城堡四十多岁的男爵对待璐易丝的热情程度，让有些受到冷落的迪波梅克觉得，几乎就像是在接待波旁皇后。从而也能看出那位痴情的王子在波旁王朝的声望。

“谢谢，男爵阁下的款待。”作为主角的嘉比里拉之花，优雅一笑随着热情的男爵步入这座经不起一支三流骑士团摧残的小城堡。

金丝雀城堡如果建在其他地方或许并不起眼，但好就好在它的地理位置，作为安布瑞博城去往神圣塞菲公国的第一站，这只麻雀的鸟窝引来过不少金凤凰，有可能成为教宗的红衣主教尼科兰希，维克瑞家的老公爵都曾是这里的客人，至于普通的主教与贵族更是络绎不绝。

用一顿饭就能结交权贵的投机家。这是不少小贵族对这位男爵酸溜溜地评价。

接待经验丰富的卡洛斯并没无趣地介绍金丝雀城堡那一张纸就能写完的历史，很有自知之明的男爵深知这些饱受路途颠簸的大人物如果不是为了一餐一宿，连看都不会看他这个小地方。

因此，当等候多时的客人缓解下旅途的劳顿后，善解人意的主人直接步入到期待中的晚宴环节。

车水马龙的金丝雀城堡今天显然不止只有迪波梅克这一拨客人，当晚宴开席时，能容纳二十几人的长形餐桌，坐满了混吃混合的达官显贵，迪波梅克惊讶地发现瓦兰克王国的女外相也赫然在列，只是可怜的迪波梅克无法对埃米塞瑞频频露出的优雅笑容做出及时的回应，因为在他的邻座是位超过两百磅的伯爵夫人。

可以想象的出，那里狭小的空间和邻座传来的体温，甚至在晚宴临近尾声的时候，这位伯爵夫人还发出一个声音洪亮的饱嗝，让迪波梅克惊愕万分。而身为主人的卡洛斯男爵微笑着看看她，好像在对她表达谢意。

作为对主人谢意的回应伯爵夫人又打了一个，然后再一个。同样有些可怜的男爵每次都示以一个赞许的笑容。这是什么晚宴呀？

凭借一个男爵的封地想要体面地应付一座城堡的开销并不是件轻松的事。因此，除了个别拥有丰厚家底和经商头脑的幸运儿，像男爵这个级别的小贵族往往都会有份公职，靠年金贴补庞大的开销。当然，如果对自己某方面的能力足够自信，也可以多生几个男性继承人，将来靠联姻获取一笔笔丰厚的嫁妆，只是作为更擅长精打细算的小贵族，不到万不得已不会采用这种掷硬币的投资方式，一个男性继承人固然能为家族带来笔嫁妆，而一位女性继承人同样会带走笔嫁妆。

在波旁贵族圈子中混得风生水起的卡洛斯男爵，即没有让人眼馋的财产和敏锐的商业嗅觉，同时，也没本事生出大把摇钱树的儿子和‘败家’的女儿。所以，缺少战略价值的金丝雀城堡只能走与其主人收支平衡一致的小巧路线，因此，这座居住过波旁和教廷三分之一最有权势人物的城堡很寒酸地只有20几间客房。在紧张时期甚至不得不让某些显赫人物‘屈尊’同住一间。

迪波梅克很幸运没赶上保罗六世刚逝世时，达官显贵，教廷主教络绎不绝光顾金丝雀的‘繁华’场面，很走运地得到间只属于他一个人的房间。城堡的男爵主人殷勤地把他带到房间时，还隐晦地告诉迪波梅克，前一天住在这里的客人是位年轻貌美的伯爵夫人，而床上残留的圣罗兰高档香水的气味仿佛也在印证这里确实躺过一个至少很富有的女人。

躺在床上迪波梅克久久未眠，倒不是因为在柏拉芙严加管束下，生理需求长期不得到满足，让迪波梅克闻香识女人幻想起这张床上曾经躺过的丰韵胴体。而是因为以往凌晨都在加强自己体质训练中度过的迪波梅克实在没有早睡的习惯，

每天很晚才入睡的侯爵母亲就曾说过，作为一个家族的头羊想要先于其他羊群找到丰美的草场，除了必要的运气就在于每天多走的那几步。虽然格外惜命的格林星缇也告诉过他，任何一个贵族都是件古董，越老越值钱，晚睡这种透支生命的行为就等于在精美的古董上敲出几道自贬身价的裂痕。

迪波梅克便一直孜孜不倦在这两个生命中最智慧的女人间找寻所谓的平衡点。

当迪波梅克还在床上辗转反侧和精准的生物钟作战时，突然听到城堡长廊中传来一阵脚步声，虽然，主人特意放慢了脚步，不想惊动其他人。但夜晚走在卡洛斯男爵没用太多金币添置装饰品的长廊中，再轻的脚步回荡在空空荡荡的长廊中也会变得清脆响亮。

脚步最终在迪波梅克门前停下，但久久没听到‘期待‘中的敲门声。躺在床上的迪波梅克盯着那扇门，能感觉到门外的人在酝酿什么。

脚步很轻，不同于成年男性沉重的步伐。

首先跳进迪波梅克脑海的便是对自己充满好感的梅赛达琳小姐，难道这位千金打算抛下矜持，决定主动*。

门外的人似乎终于鼓足了勇气，门外传来两下轻轻的敲门声，并不比她走路时发出的声响大多少，如果不是迪波梅克有晚睡的习惯，门外的小猫大概不知需要再积攒多久，才有第二次敲门的勇气。

迪波梅克跳下床，他并不反感这位帝国外相的千金，同样也不介意一起度过一个充满愉悦事后又不用负责的夜晚。不过，在柏拉芙和璐易丝的严加管教下，‘清纯‘的迪波梅克少爷很少能得到这个年龄对异性身体有强烈求知欲年轻贵族相同的待遇。

想象着梅赛达琳小姐会找个什么样蹩脚的理由当作开