更新时间：2014年12月30日 19:35
“杀人。我把绷带扎在你皮肤的敏感地方，你怕凉吗？”
“我一点儿都感觉不到凉。她是怎么样杀人的？她杀的人又是谁？”
“其实从她的行为上来看，她并没有构成这么可怕的罪名，”赫伯特说道，“但是她确实为了这件事而受审。贾格斯先生为她辩护的，也正是因为这次辩护，才令贾格斯先生出人 头的，让普鲁威斯第一次知道他的大名。被害者是一位比她更有力气的人，她们两人是在一间牲畜棚里，发生的打斗。谁先动手打人，是不是打得公平，或者是不是打得不公平， 这些都值得人们怀疑。但是打的结果是不允许怀疑的，因为人们发现被害者是被双手掐死的。”
“这个女人被定罪了吗？”
“她没有被定罪，她被无罪释放——我可怜的皮普，我碰疼你了吗？”
“你的动作非常柔和，赫伯特。就是这样吗？还有别的吗？”
“这位无罪释放的女人，和普鲁威斯有过一个孩子，普鲁威斯特别喜欢这个孩子。就在刚才我讲到的那个晚上，那个她用双手掐死她所妒忌的那个女人的晚上，她曾经到过普鲁威 斯的住处，她发誓必须要杀死这个孩子，因为这个孩子是他所有的，她要让他永远再也看不见这个孩子。但是，后来这个女人就消失了。现在你这条烧伤严重的臂膀，我已经给你 扎好吊好了，并弄得妥妥帖帖，现在还剩下这只右手了，这就更好办了。我宁愿在弱光下给你包扎，我也不能在强光下包扎，因为在弱光下包扎，你的那些可怕的水泡我就看不清 楚了，我也就会稳妥地包扎了。我的老兄，你没有感到，你的呼吸有些不同吗？好像你的呼吸加速了。”
“我的呼吸也许是加速了，赫伯特。那个女人讲的话算数了吗？”
“这就是普鲁威斯，一生中最黑暗的时期，因为她真的把那个孩子杀死了。”
“那也就是说普鲁威斯认为她实现她自己的誓言了。”
“这是当然了，怎么，我的老兄，”赫伯特用惊讶的语气答道，他又一次把他的身子俯下，很近地望着我，“这就是他说的全部了，其他的消息再没有了。”
“当然是再没有了。”
“再说，”赫伯特继续说道，“对于他是对这孩子的妈妈好呢，还是对这孩子的妈妈不好呢，普鲁威斯可没有说。但是，她和他曾风雨同舟，并且同甘共苦了四五年，这是他在这 个壁炉边所说过的。他似乎对她很有同情心，对她也很体谅。因为他恐怕自己会被传上法庭，作为她杀死孩子一事的证人，并且因此而判她死刑，所以他就躲避起来了。虽然他为 孩子的死十分地痛心，按照他自己的话说，他在那时什么人都不见，他也绝对不愿意到法庭，所以开庭审判时，关于两个女人因妒忌相争一案，他仅仅含糊其辞地说，是为了一个 叫做艾伯尔的男人。当她无罪释放以后，她就消失了，从此他也就失去了孩子和孩子的妈妈。”
“我想问——”
“我的老兄，你待一会儿再问，我就讲完了。那个恶棍康佩生，他是个无赖当中的无赖。当时他完全知道普鲁威斯避开众人，也完全知道他避开众人的原因。所以康佩生就用此来 折磨他，逼着他干越来越重的活，令他的日子过得越来越穷。显而易见，从昨晚我们的谈话中，我可以看出普鲁威斯和康佩生之间，有不共戴天之怨仇，就是这样而结下来的。”
“我想知道，”我对他说，“赫伯特，我特别的想知道，他告诉你的事，究竟是发生在什么时候？”
“你特别想知道？让我来想一下，我记得他是这么说的，他说，‘大约二十年前，几乎在我刚和康佩生搭档时，就发生了这件事’。当你在乡村公墓遇到他时，你几岁？”
“我记得是七岁左右吧。”
“嗨，他说，这件事发生后的三四年以后，他就遇到了你。一看到你就引起了他对自己小女儿的思念，她死得是那样的惨，她和你的年纪差不多。”
“赫伯特，”我沉默了一会儿，就匆忙地对他说道，“你借着窗外的光看我清楚，还是借着炉火的光看我清楚？”
“借着炉火的光。”赫伯特向我靠近了些答道。
“你看着我吧。”
“我是在看着你啊，老兄。”
“你摸一摸我吧。”
“我是在摸你，老兄。”
“你可以不需要担心，我并没有发烧，昨天的事故也没有令我的头脑混乱，你明白吗？”
“是的，是的，我亲爱的朋友。”赫伯特说道。他看了我一会儿后又说，“虽然你有点儿激动，但是你很正常。”
“我不知道我是不是正常。但是我要让你知道，我们窝藏在河边的那个人，就是埃斯苔娜的父亲。”
