的好处吗？那些车夫常为他赶车，送他回家，知道很多关于他的事，听完他们的话之后，我又到布里翁尼府第徘徊了一阵，考虑接下来该怎样行动。

　　"戈弗雷·诺顿是关键人物。他是个律师，这对我们有些不利。他们俩是什么关系呢？为什么经常去看她？她是他的委托人还是朋友或情妇？如果是委托人，那照片就是交给他了；假如是情妇，那照片肯定不会给他。解决了这些问题，我才能确定接下来到底是该继续调查布里翁尼府第，还是那位先生在坦普尔的住处。我得非常小心地对待这一点，然后慢慢扩大调查范围。也许这些细节会使你不耐烦，可是如果你想了解这件事，我必须告诉你我所遇到的各种困难。"

　　我说："我在专心地听着。"

　　"正当我细心琢磨的时候，突然看到一辆马车来到布里翁尼府第门前，从车里下来了一位绅士，一位十分潇洒的男士。他皮肤黝黑，长着鹰钩鼻，留着小胡子，看上去应该就是我听说的那个人。他似乎很着急，大声地让车夫在门外等他，然后从给他开门的女仆身边匆匆走过，一点拘束的样子都没有。

　　"他在房子里面呆了大约半个多小时。透过客厅的窗户，我隐隐约约地看到他在屋内来回走动，兴奋地挥舞着胳膊在谈论着什么。可是，我没有看到那个女人。过了一会儿，他走了出来，样子比刚才还急。上马车时，他看了下腕上的金表，急切地吼道：'快点赶，马上到摄政街格罗斯·汉基旅馆，然后到艾奇丰尔路圣莫尼卡教堂。如果你能在二十分钟内赶到，我会付给你半个畿尼。"他们说着就没有了踪影，我正犹豫要不要追赶时，突然一辆精致的四轮马车从小巷里出来，那位车夫上衣扣只系了一半，领带歪在一边，马匹挽具上的所有金属箍头都从带扣里突出来。马车还没停稳，一个女人就从屋里跑了出来，一头钻进车厢里。我在刹那间瞟到她一眼，的确是位美人，那种美丽足以使任何男人拜倒在她的石榴裙下。

　　"她大声对车夫说：'约翰，去圣莫尼卡教堂，只要你在二十分钟之内赶到，我就给你半镑金币。"

　　"华生，这真是个千载难逢的机会。我正考虑到底该追上他们还是干脆攀在那车的车后时，刚好驶过一辆出租马车。车夫对极菲薄的车费举棋不定，但我在他说不干之前早已一下跳进了车厢，'圣莫尼卡教堂，"我说，'要是你在二十分钟以内到达，我给你半镑金币。"当时的时间是十一点三十五分，接下来要发生什么事已经不言而喻。

　　"我从未坐过这么快的车，马车夫赶得实在太快了。然而即便如此，那两辆马车还是比我先到达教堂。出租马车和四轮马车早已停在教堂门口，马正呼呼喘气。付了车钱后，我连忙走进教堂。里面仅有三个人，除了身穿白色法衣的牧师，另外两个就是我刚刚追赶的人。牧师似乎在劝说他们什么，三人围站在圣坛前。我呢，像一个流浪汉偶尔流浪到教堂似的，装作若无其事地顺着通道向前走。站着的三个人突然转过头来望着我，他们的举动吓了我一跳。戈弗雷急忙跑过来。

　　"'谢天谢地！"他喊道，'你来得太好了，快！快来啊！"

　　"'这究竟是怎么回事？"我困惑地问。

　　"'快过来，老兄，只耽搁你三分钟而已，否则我们就不合法了。"

　　"他把我拖上了圣坛。就在我还没搞清楚自己站在哪儿时，我发现自己已经本能地对附在我耳边的话语作了答复，并为一件我根本不了解的事情作了证。总之就是帮助未婚的女人艾琳·阿得勒和单身男子戈弗雷·诺顿结了婚。这事儿几乎在瞬间完成，紧接着，男子和女子分别向我表示了感谢，牧师呢，站在那里对我微笑。这个场面把我给弄糊涂了，我还没有遇到过如此荒唐的事。所以刚才还忍不住哈哈大笑，他俩要结婚，却不大合乎法律要求，在没有证婚人的情形下，牧师不为他们证婚，亏得我及时出现，解了他们的围，免得新郎跑到街上去找证人。新娘非常高兴，给了我一镑金币，我想把它系在表链上，作为纪念。"

　　"这实在是太出人预料了，"我说，"后来呢？"

　　"唉，我感到计划有变，他俩可能要马上离开这个地方，因此，我必须采取紧急措施。他俩在教堂门口分开，男子坐车回了坦普尔，女子回了她住的地方，临别时她对他说：'我和以前一样，五点坐车去公园。"我只听到这些。他们走后，我也离开了那里，开始想其他办法。"

　　"那你预备怎么做？"

　　"一些卤牛肉和一杯啤酒，"他按了一下电铃说道，"我忙得连晚饭都没有时间吃，今晚可能更忙，对了，大夫，今天晚上你得帮我。"

　　"非常荣幸。"

　　"你不担心犯法？"

　　"绝不。"

　　"也不担心被逮捕吗？"

　　"为了一个高尚的目标，我不会害怕。"

　　"是的，这目标很高尚。"

　　"而且，我是你最得力的帮手了。"

　　"我以前就这么想。"

　　"下一步你打算怎么办？"

　　"房东太太的饭一来，我马上告诉你，但是现在，"他饥肠辘辘地盯着房东太太送到的食物，说，"我得边吃边谈，因为所剩时间已不多，快五点了，咱们必须在七点之前赶到行动地点。艾琳女士，哦，是太太，要在七点回去，咱俩一定要在布里翁尼府第和她相遇。"

　　"接下来呢？"

　　"下面的事情我来办，我早已安排好了怎么对付要发生的事，现在我只提醒你记住这一点，就是无论发生什么，都不要插手，你明白吗？"

　　"你是说我什么都不用管？"

　　"什么都不用管，也许会有一些小而不愉快的事情发生，但你一定不要插手。因为等我被送进屋里后，那种不愉快就会消除，并且估计四五分钟之后，有人会把卧室的窗户打开，你必须靠近窗户等着。"

　　"好的。"

　　"你必须紧紧盯着我，我肯定你能看见我。"

　　"好的。"

　　"只要我一举手--就像这样--你就得把该扔的东西扔到屋内，然后大声喊'着火了".你知道我是什么意思了吗？"

　　"知道了。"

　　"其他就没什么要紧的了，"于是他从衣袋里拿出了一只长长的雪茄烟似的卷筒，"这是一只管工用的烟火筒，两头有盖，能自己燃烧，你唯一要做的就是管好这个东西。很多人会在你喊着火时赶来救火，这时，你就赶紧跑到大街的另一头，十分钟之内我会去街拐角找你，但愿你明白了我的意思。"

　　"到了地点，我一直保持不介入状态，紧靠着窗户，盯着你，一看到你举起手就把烟火筒扔进屋内，接着大叫着火了，然后就到街拐角去等你。"

　　"太棒了，就是这样。"

　　"那你放心地等我的表现吧。"

　　"好极了，我认为我该为扮演的新角色准备一下了。"

　　福尔摩斯进了卧室，几分钟后，他走了出来，一副中年牧师的形象，和蔼可亲，头戴一顶宽大的黑色帽子，裤子宽松而下垂，打着白色的领带，那极富同情心的微笑以及那和蔼可亲的模样几乎无人能与之相比。这时，福尔摩斯不仅是换了衣服，连神情、举止甚至他的灵魂都改变了。当他是一名侦破专家时，舞台上少了一位着名演员，科学界少了一位推理家。

　　六点一刻，我们离开了贝克街，提前十分钟到达了赛朋恩泰大街。天色暗了下来，我们在布里翁尼府第外面来回走了一会儿。房屋主人一回来，灯马上亮了，这座房子跟我想象的一样，尽管那完全是根据福尔摩斯的描述。唯一不同的是，它周围不像我想的那样安静，相反，这里十分热闹，迥异于附近其他安静的小区。一群衣衫褴褛，边吸烟边聊天儿的人在拐角处聚集着，有一个人在用脚踏磨轮磨剪子，还有两个警卫正和保姆调情。另外有几个人穿着很体面，嘴里叼着雪茄烟，一副不务正业的模样。

　　就在我们俩在房子外面来回走动时，福尔摩斯对我说："看，他们一结婚，事情反倒更简单了，那张照片成了对双方都有威胁的武器，国王怕公主看见它，而阿得勒也怕被戈弗雷·诺顿看见。对我们来说，现在最重要的是在哪儿才能找到照片。"

　　"对呀，我们去哪里找呢？"

　　"她不可能随身携带，六英寸的照片，要装进女人的衣服里也太大了点。况且国王已经派人拦劫过她两次，她应该有防备了，因此我肯定她不会随身带着。"

　　"这样一来，照片会藏在哪里呢？"

　　"有两种情况，在她的银行或律师手中。但是我又感觉这些都不太现实，女人生来就喜欢保密，她们总有自己独特的隐藏方法。她性格坚强，对自己的掌控能力非常有把握，所以她可能不会轻易把照片交给别人保管。至于此事对一个事业人士会产生什么间接影响或政治后果，她可能就不清楚了。还有不要忘记，这几天她还要用这照片，因此，照片肯定在她的房子里，而且会放在她随手就能拿到的地方。"

　　"但是房子被盗过两次了。"

　　"哼！那帮人根本不得要领！"

　　"那你怎么去找？"

　　"我根本就不用找。"

　　"那到底怎么办呀？"

　　"我会让她自己把照片拿出来。"

　　"她不会这样做的。"

　　"她绝对会这样做。我听到了车轮声，是她乘坐的马车。你要记住，照我说的去做。"话音刚落，我们就看见了马车的灯光。不久，朝布里翁尼府第驶来一辆漂亮的小马车。车刚一停下，一个流浪汉就从角落里冲了出来，想开门赚点赏钱，但是，另一个流浪汉也冲了过，不想放过这个机会。于是，两人打了起来，那两位警卫站在其中一个流浪汉的一边，而磨剪刀的那人则站在另一个流浪汉一边，两边吵得非常凶，也不知谁先动手打了人。艾琳女士正好在这时下了车，立刻被乱哄哄的人群包围了。这些满面通红的人撕打在一起，打得十分激烈。福尔摩斯突然冲到人群中试图去保护艾琳·阿得勒，但是才刚到她身边，就大叫一声，倒在了地上，脸上鲜血直流。见有人受了伤，警卫和流浪汉马上溜走了，这时来了几个看热闹的人，他们打扮得非常体面，急忙替艾琳·阿得勒解了围，然后留下来照顾受伤的男人。艾琳·阿得勒，我比较喜欢这样称呼她，慌忙跑上了台阶，但是当跑到最高一级时又突然停了下来，此时房间里透出的灯光把她的身材勾勒得十分曼妙宜人。她回头向街上的人问：

　　"那位先生伤得严重吗？"

　　"已经死了吧。"有些人回答。

　　"不，他仍旧活着，"这声音很高。"但是，也许还没送到医院就死了。"

　　"他真是个勇敢的人，"一位女士说，"要是没有他，夫人的钱包肯定会被那些流浪汉抢走。他们猖狂极了，是一伙的。哦，他能够呼吸了。"

　　"夫人，我们不能让他就这样躺在大街上，能把他抬到您屋里去吗？"

　　"当然，没问题。客厅里有张舒服的沙发，把他抬进去吧。"人们十分小心地把福尔摩斯抬进了布里翁尼府第，并安顿在了正厅里。而我，则赶紧选择站到了紧靠窗户的一个位置，静观着事情的发展。屋里的灯火通明，但还没拉窗帘，所以，我能看见福尔摩斯被放在沙发上的全过程。当时他的心情怎样我不得而知，不过当我看到即将被我们"算计"的女人是如此美丽温柔，即便对待陌生的伤者也是那么善良和气时，心里又不觉有些愧疚。可是，我不能半途而废，否则不仅有负福尔摩斯的托付，同时也未免显得太背信弃义了。于是我咬了咬牙，从口袋里掏出了烟火筒。毕竟，我们并不是要伤害她，但也不希望她伤害别人。

　　躺在沙发上的福尔摩斯表现出一副被窒息得喘不过气来的样子，一个女佣急忙打开了窗户。就在那一刻，我看到他把手举了起来，照他的指示，我立刻将烟火筒扔了进去，大声喊道："着火了！"不料刚喊了一声，竟听到那些形形色色的看热闹的人也跟着大喊起来："着火了！"屋里烟雾很浓，并已经从开着的窗户里冒了出来。我看到很多人影在来回跑动，不一会儿，又听到福尔摩斯安慰大家的声音，说那是场虚惊。穿过混乱的人群，我急忙跑到街道拐角处。还不到十分钟，福尔摩斯果然来了。他立刻拉着我一声不吭地快速离开了这混乱的地方，直到埃奇韦尔路上。

　　"医生，你做得很棒，"他说，"没有比这更好的了，一切都十分顺利。"

　　"你得到那张照片了吗？"

　　"我知道它藏在哪里了。"

　　"你怎么知道的呢？"

　　"就像我说的那样，她亲手把照片拿出来的。"

　　"我还是不明白。"

　　"我不想对你保密，"他笑道，"事实上这很简单，你应该能看出来，今天街上都是咱们的人，我雇的。"

　　"我当然看出来了。"

　　"正当他们吵得激烈时，我拿着一块液体的红颜料跑上前去，故意摔倒在地上，并顺势把颜料抹在了自己脸上，像是被打出了一脸的血。都是老套路而已。"

　　"这个我早料到了。"

　　"后来他们把我抬进屋。她只能这样做，除此之外没有其他办法。正如我想的那样，她把我安置在客厅里，照片不在客厅，就在卧室，我想弄清楚它究竟在哪儿。当他们把我放在沙发上后，我故意装出呼吸困难的样子，他们因此立即打开了窗户。这时，你的机会来了。"

　　"为什么要这么做呢？"

　　"这实在太重要了，假如一个女人听说自己的房子失火了，那么立即前去抢救的肯定是她认为最珍贵的东西，这也是人的本性之一，我以前用过多次了。在达林顿顶替丑闻案中，我利用了这一点，在阿恩沃斯城堡一案中，用的也是这个办法。通常若是结了婚的女人，会立即去抢救她的孩子，要是未婚女子，会首先去抢救她的珠宝盒。我知道在那间房子里，对那位夫人来讲，现在最重要的东西是那张照片。一旦着火，她必定会马上去抢救照片。你一手炮制的失火警报放得很好，烟火筒产生的烟雾及外边的呼叫声也很好地烘托了气氛，她反应极其灵敏，果然中计了。照片就藏在壁龛里，而那个壁龛就放在门铃拉索上面的一个嵌板里，嵌板是能移动的。她在那旁边停留了片刻，但照片刚被抽出一半我就看见了。于是我大声喊是一场虚惊，她很快又把照片放回了原处。之后，她只是瞅了一眼烟火筒后就奔出了房间，再也没露面。我站起身来，趁机找了个理由溜出来了。本来我还正在犹豫要不要马上把照片偷出来，可是马车夫进来了，他用怀疑的眼光看着我，实在没法下手，只有再等更好的时机了。欲速则不达，我们得为整个计划着想。"

　　"下一步怎么办？"我问他。

　　"我们的调查其实已经接近尾声了，明天国王和我会到她府上拜访，如果你乐意，不妨跟我们一块儿去。届时我们肯定会被引至客厅等候，不过也许等她出来的时候，我们和那张照片都已经不见了。陛下将会亲手拿回那张照片，不知道要多高兴呢。"

　　"你们打算几时动身？"

　　"早上八点。那时她应该还未起床，我们正好有机会偷照片。另外，我们的手脚要麻利，因为她的生活习惯也许会在婚后改变，我现在就给国王打电话。"

　　说着说着不觉已经来到了贝克街，我们在他家门口停住了脚步。正当他掏钥匙开门时，一个人从旁边经过，并打了一声招呼：

　　"晚安，福尔摩斯先生。"

　　大街上走着好几个行人，刚刚的问候声好像是发自一个瘦高个、穿长外衣的人。"这个声音我似乎听过，"福尔摩斯惊讶地盯着昏黑的街道说，"但却想不起来这人是谁了。"

　　当晚我就住在了贝克街。第二天清晨，我们还在吃早点，波希米亚国王就急匆匆地踏了进来。

　　"你真的得到了那张照片？"他紧紧抓住福尔摩斯的肩，盯着他的脸问道。

　　"不，还没有。"

　　"可是，有希望了吗？"

　　"对，有了。"

　　"那快走吧，我希望赶紧过去。"

　　"我们必须雇辆出租马车。"

　　"没必要去租，我的马车就在下面。"

　　"那样更好。"我们走下楼来，一同再次奔赴布里翁尼府第。

　　福尔摩斯对国王说："艾琳·阿德勒已经结婚了。"

　　"你说什么？结婚？什么时候的事？"

　　"就是昨天。"

　　"新郎是谁？"

　　"一个叫戈弗雷·诺顿的律师。"

　　"但是她并不爱他。"

　　"我倒希望她爱他。"

　　"原因呢？"

　　"要是她爱上了他，您就用不着害怕有麻烦了。因为如果她爱她丈夫，那就不会再爱您了，而她只要不爱您，就不会再影响您的生活。"

　　"说的不错，可是……哎，要是她也能有我这样的贵族出身就好了。那样，她将是一位多么理想的王后。"说完这些，他突然缄默了，仿佛陷入了愁闷的思绪中，直到马车停到赛朋恩泰大街。

　　一位上了年纪的妇女在门前的台阶上站着，用不屑的眼神目视着我们走下马车。奇怪的是，布里翁尼府第的大门是开着的。

　　"你就是歇洛克·福尔摩斯吧？"她问。

　　"是的，我是。"我的同伴非常惊讶地答道。

　　"哦！我的主人叫我等在这里，她说你今天会来。她和丈夫早上一起走了，乘五点十五分的火车从查林十字街站出发去欧洲大陆了。"

　　"你说什么？"这完全出乎福尔摩斯的预料，他惊呆了。

　　"你的意思是她离开了英国？"

　　"不会再回来了。"

　　"但是照片呢？"国王失望地说，"一切都完了！"

　　"让我们进去看看。"福尔摩斯推开女佣，跑进了客厅，我与国王紧跟其后。屋里的东西很乱，家具横七竖八地散落满地，架子给拆开了，抽屉也是打开的。可见在离开之前，女主人似乎曾翻找过一遍东西。福尔摩斯直奔门铃的拉索，并很快打开了上面的那个嵌板，里面果然有一张照片，还有一封信。照片是阿得勒身穿礼服照的。信上写道："歇洛克·福尔摩斯先生收。"

　　福尔摩斯连忙把信拆开，我们围在一起读了起来。这是今天凌晨写的，信上写着：

　　亲爱的福尔摩斯先生：

　　你做得的确很出色，我几乎让你给骗了。火警发生以前，我一点也没有怀疑过你，但是很快我发觉自己泄露了秘密。于是我想了很多。有人在几个月前曾提醒我应防备你，他们说要是国王雇侦探的话，那么那个人一定是你。他们还把你的地址告诉了我。可即使如此，我还是泄露了你想知道的秘密。当时我的确有理由怀疑你，但同时又无法让自己相信那个慈眉善目的老牧师其实不怀好意。你应该清楚，我是个训练有素的女演员，女扮男装本来就是我的拿手好戏。我也经常利用这点技艺随心所欲地享受自由。当时，我派马车夫约翰去监视你，然后跑上楼，换了一身散步穿的便服。当我再次下楼时，你正好离开我家。

　　然后我开始跟踪你，直到你家门口。这样一来，我已经确定，原来这次大名鼎鼎的侦探歇洛克·福尔摩斯先生要侦察的人就是我。接着，我向您冒失地道了晚安，随后就去坦普尔找我先生去了。

　　我们俩都不喜欢被您这样的侦探天天盯着，所以决定离开这里了。很抱歉，您来的时候已经人去楼空。至于那张照片，请您的委托人放心，我又爱上了一个比他更优秀的人，而这个人也非常爱我。从今以后，陛下喜欢做什么都可以了，不用再担心他曾经错待过的人会给他带来什么麻烦。我把照片留下，只是为了保护自己，那是我唯一可以保护自己的武器。我也留下一张他或许愿意收下的照片。谨此向您--亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致敬。

　　艾琳·阿得勒·诺顿敬上

　　"确实是位了不起的女人--喔，太了不起了！"读毕信，国王不禁叹道，"我就说过，她很机智，很果断。她要是当上王后，肯定不会令人失望，遗憾的是她的地位跟我不同啊！"

　　"依我所见，你们俩的水平确实不同，"福尔摩斯冷冷地说，"实在报歉，没能给陛下一个理想的结果。"

　　"别这样说，先生，"国王说，"恰恰相反，结果我已经很满意了。我清楚，她是说话算数的人，那照片现在跟被烧毁一样令我放心。"

　　"听您这样说，我真的很高兴。"

　　"非常感谢！告诉我，我该如何报答你。这只戒指……"他边说边从手上摘下了一只蛇形的绿宝石戒指，托在手里递给了福尔摩斯。

　　"我认为另一件东西比它更有价值，陛下。"福尔摩斯说。

　　"请讲，无论什么都可以。"

　　"就是照片呀！"

　　听了这话，国王惊讶地看着他。

　　"艾琳的照片！"他说，"你想要，就拿去好了。"

　　"太好了，谢谢！事情算是办完了。早安，陛下。"说完，福尔摩斯对他深深地鞠了个躬，转身走了，再也没看一眼国王向他伸出的手。

　　我跟他一块回到了贝克街。

　　这就是波希米亚国王如何受一桩丑闻的威胁，而福尔摩斯的神机妙算竟被一个女人打败的故事。以前他总是对女人的聪明智慧不屑一顾，不过最近却极少见他嘲讽女人了。后来，每当提到艾琳·阿得勒或那张照片，他总会尊敬地称呼她为那位女人。