离儿朝他摆了摆了手，微笑着客气对他道：“公子客气了，我是被小三子拉来这里了，所谓相见是缘，我们也是有缘分的人，见到你们这情况，我总不能见死不救吧！”

青年人听了她一番话，看了眼在一旁的小弟，谦意地对离儿说：“在下小弟不懂事把你拉来这儿，麻烦姑娘了。在下名叫苏桓，是这镇上的小小一名秀才。恕在下冒昧问姑娘一句，请问姑娘的闺名是？”

“哦，我叫离儿。对了，苏公子，为何你会落得如此地步？你们的双亲呢？”离儿见这一天多都没见过他的父母，奇怪问道。

“唉，”苏桓叹了口气，眼神黯然失色回忆道：“离儿姑娘，你有不知，此事说来话长。自从六年前那场瘟疫过后，父母就双双去世了。我和弟弟在另一个亲戚家串门，避过了此瘟疫才躲过了一劫。几日后回到了家中，父母都已经离去了。我只得一边扶养弟弟，一边抽时间寒窗苦读，希望能博取个功名，做个小官，好让弟弟过上好日子。我寒窗苦读了几年，终于考取了一个秀才。后来的这几年，日夜奋发苦读，正准备这个月上京赴考，哪料到会发生这样的事，被我这不中用的身体拖累了。”

“公子，寒窗苦读，考取功名，是每个读书人的梦想。可你也得多注意身体，养好身体才能赴京赶考嘛。”离儿听了苏桓这些话，同情说道。

“嗯，我知道了，谢谢你的关心。以前我一心只读圣贤书，很少关心照料弟弟，幸好有隔壁的杨婶照顾。二年前，杨婶的丈夫去世了，她又没有子女，就经常照顾我们两兄弟，把我们当亲人看待。现在在这世上，我就剩下她跟弟弟两个是最亲的人了。”离儿正想开口安慰他，杨婶端着几碗瘦肉粥进来关心道：“小恒子，姑娘，你们都先别说了，快来吃点粥。”

小三子先冲过去，端起一碗就狼吞虎咽吃了起来，小孩子饿得快。

杨婶笑着劝道：“小三子，慢点吃，看你这孩子！”她递给离儿一碗粥，拿起另一碗粥准备喂苏桓。离儿拦住她道：“杨婶，你也忙了一天，饿了吧，你先去吃粥，我来喂苏公子。”吃完粥后，几个人聊了会儿天，为了让苏桓这个病人多休息，离儿跟随杨婶去她家歇息了。

次日早晨，离儿见苏桓身体好多了，已经可以下床走动了。她拿起包袱准备要走了。

小三子抢过她手中的包袱哀求道：“离儿姐姐，别那么快就离开，好吗？”离儿听到小三子那哀求的声音，劝道：“姐姐有事要去京城，所以不能再待在这儿了。”想拿回他手中的包袱。

小三子还是紧紧住包袱不放手，见状，杨婶也出声道：“离儿姑娘，你就留下吧，俗话说得好，好人做到底，送佛送到西。虽然你有事要去京城，可你可以多等几天，等小桓子的身子恢复，那时你们就可以结伴一起去京城。你一个人在南韶国，人生地不熟，有小桓子跟你一块，那岂不是更好，两人路上也好有个照应吧！”离儿见杨婶话也说到这份上了，也不好拒绝。再说自己确实在这不熟，有个伴一起赴京也好。拿定主意后，就留了下来。

三天后，离儿拿着新画好的山水画，带着小三子去市集卖。准备卖点钱，做为进京的路途费用。

和上次一样，画摆出来后，一样的很多人抱着来看看的心态在她那儿欣赏，就是不买。离儿看得心里着急，但也无济于事。这不能怪这些围观的人们，在这个贫穷的小镇上，基本上都没什么富贵人家，有钱人都是几个经商的商人，他们都是没什么文化的粗人，自然不会去买什么字画，他们也不懂什么欣赏。这也不能