夜晚，老百姓似乎事先约好一般早早的回家关上了家门，铺着青石板砖的路面，迎着月光显得格外清冷。整个皇宫看起来仅仅是一座规模宏大的建筑物而已，再找不出其他的特点，四周除了偶尔走过一两队巡逻的士兵外，再找不到任何有生气的物体。气氛出奇的诡异。

然而，位于皇宫西面的御花园里，此时灯火通明，已经铺上了高档华丽的桌布的方桌按地位等级由东向西排列成一个不大不小的矩形，宫女太监因要布局跟布菜忙得不可开交。大臣们就着这局宫宴的动机研究着最新的局势，做好了随时见风使舵的准备。只有很少的重臣，坚持己见，却因谈话生歧，不相上下的争执起来。与之宫外的气氛截然相反。

“皇上摆宴御花园接待使臣？这是唱的哪一出啊？”不明所以的丞相凑近穆明义小声地问。

丞相周康永是先皇跟前与穆老王爷有着同等地位的人，先皇试探司徒煜灏，最后决定传位于司徒晟睿的事情他知道的一清二楚，但是为了全家上下几百条人命，只得选择明哲保身，让昔日关系匪浅的同僚流落在外，至今下落不明，不过，能保住他的性命，也算是他对得起往日的兄弟情谊了。

先皇驾崩，新皇登基后能仍任他为一朝之相，已经算是格外恩赐了，不求皇上能够器重，只要留下一条老命足矣。所以他准备这次接待完使臣之后，便会自动请辞。

穆明义此时穿着一身极为轻便的衣衫，衣料却比以往要庄重华丽些，此时的他像是一个风度翩翩的文臣。他托腮冥思，一时也想不通皇上的用意。而他身后的侍从悄悄探出小脑袋紧张兮兮的东张西望。

“皇上驾到！”一声尖锐的嗓音打断了这里的一切人的活动。

大家都恭敬地朝拜在一行人拥护下出现的那抹明黄。那抹明黄后面跟着的三个衣着与天宇王朝的子民差不多风格的男子在一群太监宫女及侍卫中也是相当显眼的，想来，这他们便是西南国的使臣了。

“赐座。”

司徒煜灏抬手，率先坐了下来，其他的人按照等级也先后坐了下来。

穆明义与周丞相坐一桌，三位使臣与他们面对面坐了下来，这样的座次安排表示天宇王朝对使者的敬意。

“皇上，您操劳国事，日理万机，臣等这次带来了西南国的歌舞名妓，为皇上献上敝国的采桑舞，以解皇上之疲劳。”其中年纪看起来最小的使臣冲上座拱手恭敬道。

这次的使臣安排煞是奇怪，嗓音尖锐，行为牛气，并且年纪最小最没有官相的那个似乎是三个人当中最有发言权的一人，而其他两个相貌端正，仪表堂堂，举止投足间都透漏着冷厉的人跟保镖似的分坐在小年纪的两边。

谦凌微微扬起头瞄向对面暗忖。

“穆将军，你意下如何？”司徒煜灏的突然转向让谦凌不知所措。她急忙低下头的小动作，给他撞了个满怀。

“一切听从皇上安排！”穆明义镇定自若，仿佛方才那一慌神全是自己的错觉，暗垂下眼眸对身后的随从沉声道：“咱们带来的玉花琼酿呢？怎么还没有呈上来？还不快去看看！”

“是！”谦凌努力让自己的声音变得浑厚，继而退场。

“既然爱