别这样说人家，后宫里的女人，过得都不容易。”

从石妃处出来，皇后和静妃两人本来约好再去看看塔拉的。静妃忽而改变了主意，她不愿去了。她说：“我不想去了，塔拉是跟随皇后进宫的，跟皇后很熟，要么皇后你去吧。”

皇后说：“如果姐姐不去，那本宫也不去了，只是既然出来了，走一趟也无妨，事情该面对的总要面对，姐姐说呢？”

静妃犹豫了一下，想想皇后说的没错，事情都这样了，总要去面对的。去就去吧。可是两人来到塔拉居住的储秀宫，却吃了一个闭门羹。

塔拉不在！

连她的侍女慧子也不见了！

皇后和静妃东张西望，一个人也没有，真是奇了怪了，塔拉会去哪里呢？

塔拉从小聪明伶俐，活泼好动。皇后进宫，便把塔拉也带进了宫。进得宫来，因为年纪小，很长一段时间，皇上几乎将她忘了。有一次在皇后那里，皇上看到了她。塔拉胆大，见皇上看着自己，便也抬起头来看着皇上，皇上正好与她的目光对视。看到她野性的目光，感觉到她眉宇间一股不服输的傲气，觉得这个女孩子还真有些与众不同呢。皇上心念一动，未行册封，便将她立为了妃子。

进宫后，塔拉的脾性收敛了一些。她跟皇后一样，都是从科尔沁草原而来，天生有一种对草原的向往。她喜欢草原，喜欢草原漫山遍野的羊群，喜欢草原飘荡得高高的云朵，喜欢骑一匹快马，在辽阔地草原任意驰骋，喜欢在草原里和伙伴们摘野花，采野果，唱山歌。

她想起那时候是多么快乐！

有一次，她跟着两个伙伴出去，在一望无际的草原放马奔跑，跑到汗流浃背时停下来。她们一边喘着粗气一边看着对方略带黑红的面庞，塔拉猛然大笑起来，两个伙伴被她的笑声感染，也大笑不止，几乎让云彩也停止了脚步。笑完了，就躺在软软的草地上，仰望天空，或放眼远望，羊群在远处悠闲地漫步。塔拉高兴了，便自顾自地唱起了民歌：“天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”

进宫后，规矩多了，她不能到处乱跑了。偶尔她会去皇后那里聊聊天，说说话。大部分时间她则留在自己的宫里，她除了思想的野马在奔驰外，身子是出不去的。

她觉得这宫殿就像一个牢笼，把人关在笼里，有翅膀也飞不了。进宫前，她一看到有小鸟落在地上，受伤飞不起来的时候，她总是小心地把它拿回家里，给它涂上药，给它喂吃的，直到它又重新好起来，回归蓝天。可自己在这里，是没人给自己疗伤的，不能像小鸟一样回到蓝天。

在这里，只能靠自己，自己救自己！塔拉知道妃嫔是不能随便出宫的，可是她太寂寞了。

董鄂氏进宫后，皇上到她这里来的次数越来越少，草原的野性又让她常常管不住自己的心，她常常偷偷跑出去。她偷偷地去了御花园，去了几次，没有任何人发现，见什么事也没有，胆子大了起来。

不巧的是，塔拉去西苑的那天，却差一点让皇上撞上了。

那天，皇上先去了西苑。塔拉不知道，她只带着一个奴婢慧子去了。

西苑树木成林，花草沾香，清静幽雅。她喜欢这里的环境，特别是这里的花，常开不败，什么时候来什么时候都散发着诱人的清香。闻着这些香味，她就像嗅到来自大草原的花香气息。她带着奴婢在花丛中漫步，不时地低下头去，闻一闻。

当她在苑里东绕西转，来到一大片月季花前时，她停下了脚步。这些月季有圈栽，也有藤种，红色、粉色、白色夹杂，以红色居多，花色十分鲜艳。

慧子在旁禁不住赞叹道：“塔小主，这些花好漂亮！”

塔拉俯下身来，抚摸着一朵红色的花瓣，道：“那当然，你看这一朵，就是一瓣也有好几种颜色呢。”她把花翻过来，又道：“正面是深红色，背面却是乳白色，到了边上又呈现淡黄色。”

慧子道：“这些花要是不掉花，那该多好啊。小主就可以天天来赏花了。”

塔拉笑道：“我哪能天天来啊。不过，就是不天天来也不要紧，照样可以赏花。因为这苑里的花是不同季节开花的，有些花还四季开呢。就说这月季吧，它就可以四季开，要不怎么把它叫做月季呢。不过它还有几个好听的名字，叫月月红，长春花，斗雪红。”

慧子道：“主子懂得真多！”

塔拉道：“都是听别人说的，自己喜欢花，就用心记住了。”

正说着呢，忽听前面有人声。塔拉一看，顿时吓得魂不附体：走在前面的穿着黄袍的不是皇上是谁？她们俩连忙闪到旁边一株高大的藤栽月季后面，趁皇上他们不备，又迅速转到房子的一角。