南枝咬唇一笑，见北叶如此有兴致，自己也兴奋起来，说：“仪表堂堂，气宇轩昂。”语气中大为赞美。

北叶又惊又羡，说：“那可真好。”既羡慕小姐的命好，又羡慕南枝有眼福。

南枝却又低落下去，说：“我在一旁看着，莫公子为人太过凉薄了些。也许是金玉其外呢，好皮相并不一定有好性情。”

北叶道：“你能看出什么来？咱家老爷阅世颇深，他既看中，定然是错不了的。”

南枝不再多说话，这毕竟是小姐的终身大事，有老爷夫人做主，轮不到她一个丫头说话。两人又说些别的。

正聊着，院门外来了一个小丫头，探头探脑的往里面看了一下，又回头望了一望，显然是又想进院又怕被人看见。

南枝立时看见了，厉声问：“谁在那鬼鬼鬼祟祟的偷看？”

那小丫头吓一跳，立刻跑到跟前跪下说：“姐姐莫怪，我是后厨房的小怜，妈妈让我问问小姐今天有没有什么特意要加的菜。”

南枝叫她起来，说：“要问什么事，你只管去偏房，就算我们两人不在，也还有东果西桂在那守着，你怎么就白眉赤眼的进了小姐内院？”

小怜哀求道：“姐姐们原谅，是小怜不懂规矩，乱闯乱撞，惊了小姐，还请姐姐们饶了小怜这一回。”

北叶一拉南枝，指了指里屋。南枝便压低了声音，说：“看你是初犯，就不与你计较了，你和我出来说话。”

小怜和南枝出了门，来到偏房外边，南枝这才说：“小姐平日的膳食，都是府里安排好的，从来没有特意加菜的例子，你怎么会跑来的？”

小怜低声说：“是管事妈妈说，春天新下来的草莓看着新鲜，不知道小姐喜不喜欢，所以特地叫我来问问。”

南枝气道：“就算是有时下新鲜的水果，也都是有份例的，小姐并不是贪图口腹之欲的人，何曾和你们多要过？”

小怜陪笑说：“姐姐别恼，我们怎么会不知道小姐最是体恤下情的人，不过是敬着小姐，所以私自孝顺一回罢了。”

听小怜这么说，南枝的脸色稍稍恢复了些，看了小怜一眼，有点讶异，她倒是个会说话的。南枝道：“你们的孝心，我替小姐领了，不过小姐一向诚心孝敬，就算真有什么好的，也都是先留给老爷夫人，你们还是去夫人那里问问有没有什么要添的吧。”

小怜便应了一声，却站着没走，一双眼睛竭力的往里边望，又瞅着南枝的衣服、鞋袜，笑着搭讪说：“姐姐，刚才我看见你在做针线，冒昧的问一句，可是为小姐做的？”

南枝原本听见她就是小怜，心中便存了戒心。见她行为举止不够大方，心内便不喜欢，又听她巧言令色，把她不端的行止说得冠冕堂皇，就更不高兴了。偏偏她不识趣，赖着不走，还真的打探起小姐的事来，心下就更加不悦。

小怜见她踌躇，早就猜出了大半，不再多说，道：“姐姐忙着，我就不打扰了，还要去夫人那边回禀。”福了福身