”

皇帝怔神半晌，竟是久久得笑出声来。他又将初离揽入怀中，“傻瓜，傻离儿！你不知我那时多心痛多自责。部属了这样久，竟是伤到了你。并且，还因……我利用了……你那日早朝之后来寻我的那场对话。”皇帝的语声越来越轻，仿佛一个做错事的孩子，他顿了顿又急急出声：“那之后你未有机会听我解释，直到现下……”皇帝眼波流转，胸中持续了这样久的闷痛被一阵暖意替代——他的信任对她而言，原是这般重要。

初离于皇帝怀中轻轻笑出声来，“原是这样啊……南儿不必自责，离儿与师父亦是利用了那场戏呢，只这样看来，你我之间仍需更多相处提升默契呢。”初离眨眨眼，续道，“南儿做的糯米团子真丑，不过，口味倒也独特。”

“你吃了？我分明……”皇帝睁大了眼，脸颊泛起一阵红晕。

“下回莫再这样浪费。”初离扬起一抹笑意，随即取出一个香囊，“送给你，我将你藏于食盒之下的栀子花催干了做成的。”她顿了顿，见皇帝面色动容，又取出一物：“还有此物，南儿真要收回，太贵重了。护身玉本不该离开宿主，离远了更是会失了庇佑。”

“那离儿不离远便可。”皇帝只接过香囊，置于鼻下深吸一口。

“南儿，离儿总有一日是要离开的。”初离轻叹一息，见皇帝表情颓丧，又补充道，“离儿应你，无论到何处，时常为南儿稍些小礼，可好？离儿暂且不离开皇城，先待南儿寻得合适之人顶替了国相之位罢。”

“那枚玉仍是先由离儿带着吧。”皇帝捋了捋初离的发，眼看日色正要转亮，“离儿就寝吧。”

太平盛世下，国相一职可谓空闲至极。无非便是于宫中需要添置摆设亦或改建房屋之时测测风水，逢了喜事挑个吉日，亦或是为新生的王孙贵胄圆个命数，大旱之时求个雨之类。现下皇帝既无子嗣，宫中亦无人嫁娶。初离深觉官职在身不过是皇帝留下她的借口，实则有鲁策一人足矣。皇帝却额外任命她暗地监管后宫，这实在不太平常，按常理而言，后宫理应由皇后统领，怎奈现下太后娘娘仙逝不久，皇帝借守丧为名不提立后之事。

后宫，虽说已被遣散多半，但由于皇帝登基以来以好色之相示人，留下的嫔妃人数仍是不容小觑。皇帝只道留下之人多与朝权挂钩，只因日后利益所需。而这样一来，那几人却又各自刁蛮，相互抵斥。初离虽说心知不妥，倒也乐于宫中四处闲晃看一看后宫争斗之下可有多出几缕冤魂。

当下后宫中席位最高属漕运统领方全中之女方茹芝，席位“君亲”，封号茹。随她之下三位“御临”并列，分别是军机、执笔、亲鉴三名重要官员之女，封号敏、绮、婕。她们之下另有五名出自矿采、兵戈、制衣、金银、粮饷五大要令总监的家室，席位“和悦”，各封号“慈、曳、婇、偲、芩”。另有经由选秀入宫不久待列席的“倚人”数名。

皇帝列出画像向初离一一介绍后宫嫔妃之时，一脸尴尬的笑意。初离只觉脑中酸胀，那些人名封号席位，简直比符咒还难记。

“南儿娶这样多妻，不嫌嘈杂么？”初离揉了揉眉心。

“离儿不喜？那我都废了。”皇帝打趣道，眼中却是真诚。

“那离儿岂不是要遭人暗杀？”初离呵呵得笑，似是已然习惯皇帝有意无意的调侃。

皇帝一阵轻笑，“连鲁相都让你轻易作弄，还有谁能伤得了你？”

末子见初离还真为了记住那些嫔妃费了番功夫，只觉好笑——这孩子向来习惯了对一切都不那样上心，皇帝现下可是给她出了难题。转念又想着，皇帝待她也算是真的有心，或许仍是希望有一日她愿当皇后？

“离儿，皇帝待你之意，并非暗查后宫那样简单。”末子一脸认真，胸中却是有些许不平，“离儿可对皇帝有意？”

“嗯？师父这是何意？”初离由一叠画像中抬起昏沉的眼，“离儿既然应了要于这皇城内当职，自然要为皇帝办事，师父不如替离儿想想，何人能顶替你我之位，让你我好尽快恢复自由身？”她一脸的苦闷，眼中却又忽得透亮：“不如师父再收几个徒弟？”

“有离儿一人已是足够头痛，哪有余力再收？”末子轻点初离的鼻尖笑道。

初离抹了抹鼻尖不满得瞥了末子一眼，“离儿说真的。师父想啊，当年师公虽说收养了你与茉年二人，却只你一个嫡传门人。如今师父又只离儿一个。这样岂非自私？如若能将那些常用有效的方术发扬光大，也不怕师公的心血失传。”

“失传？你师公并无秘门相传的术法，所有灵术皆是融会贯通。离儿不也仅瞥见一次，便学会了‘破空’？要真说起秘术，也只那一个……”末子语声戛然而止，眼神中闪过一丝痛楚。

“‘破空’是何？嗯？师父？”初离了然他定是忆起那秘咒，急急出声打断。

末子扬起一抹略带涩的笑意，轻轻将初离带入怀中，“‘破空’乃‘疾步’之别象，不似‘疾步’仅贴地行转……”

“原来是‘飞’啊……”初离将脑袋拱入末子怀中得意道。