第八章 夜半脚步声

　　现在，我就按照我给福尔摩斯写信的顺序，把事情的前后关系都叙述出来。尽管其中一封已经丢失，但我相信自己所写的内容与事实并无出入。虽然我对那些让人悲伤的事情记忆犹新，可是这些信总还是能更准确地说明我当时的感受。

　　亲爱的福尔摩斯：

　　你或许从前几封电报里已经得知了这里发生的一切。在这里呆得越久，对沼泽的模样就越清晰。它是那么广阔，还有如此的魔力。只要走进沼泽地，就能感受到原始人那粗暴和不文明的气息，还能看到原始人以前居住过的房屋和他们的劳动成果。在这里散步时，你能看到他们的坟墓和一根根矗立的柱子。当你看到半山坡上那些用灰色岩石筑成的小屋时，你或许会忘记自己身处在哪个时代。在这里你如果发现一个身穿兽皮、浑身毛茸茸的人，将燧石箭头的箭搭在弓弦上，你或许会觉得根本不足为奇了，在这块神奇的土地上，竟住过这么多人。虽然我不是考古学家，但我想他们是为了躲避战争才选择了这块土地。当然，这些和案件根本没有关系，或许对你来讲更是不值一提。我记得我们讨论究竟太阳围着地球转还是地球围着太阳转这个问题时，你的态度那么冷漠。现在就让我说说亨利·巴斯克维尔爵士的事吧。

　　前几天我没有给你发电报，是因为那几天一直都很平淡，没有发生过什么值得报告的重要情况。但后来就发生了一件特别的事情，现在我就来你汇报。先让我来说一说事情发生的背景。我以前提到那个逃犯，现在可以证实，他已经逃走了。现在居民们都安心了，从他越狱之后，人们就没有再见过他，也没听到过他的消息。我不能想像，他这段时间是怎么熬过来的。当然了，在这里藏一个人不让别人发现是不成问题的，可是他以什么为食呢？所以我认为他已经逃走了。这对于老百姓而言无疑是件好事。

　　我们四个身强体壮的男人住在这里，所以我们可以自己照顾自己。可说实话，斯台普特他们家就不一样了。他们家孤零零地住在一个地方，家中只有一个女仆、一个老头和他们兄妹二人。那个哥哥非常瘦小，如果瑙亭山杀人案的那个逃犯闯进他们家里的话，那他们的麻烦可就大了。所以，我们都很担心他们。亨利爵士和我商量了一下，建议让马夫波金斯先暂住在他们那里，可斯台普特却说用不着。

　　实际上，亨利爵士已经对斯台普特小姐动心了。这也是很正常的，他是这么热情洋溢的一个人，而斯台普特小姐又是那么美丽动人，加之亨利爵士又生活在这么一个寂静的地方，难免产生这种倾向。她哥哥虽弱不禁风，可他妹妹对他言听计从，连她说话时，都瞅着他，像是问下一句该怎么说似的。他两只炯炯有神的眼睛和他那薄薄的嘴唇，都显示出他是个独断专行而且粗鲁的人。我想你一定会对他感兴趣的。

　　第一天，斯台普特就来拜访了亨利爵士。第二天早晨，他带领着我们两个人去看了据说是关于放荡的修果的那段传说的出事地点。那个地方十分神秘可怕，很可能让人触景生情，一下便能编出那个故事来。我们在乱石岗间发现了一段山沟，我沿着这条沟走下去，来到一片满地是绿油油的小草的地方。但在空地中央有两块大石头，顶端已风化成巨兽的獠牙。

　　这个景象和传说中非常相似。亨利爵士就此问题问了斯台普特，他问斯台普特是否相信妖魔鬼怪这些东西。可斯台普特一直都在有意逃避这个问题，他说有些人会遭到一些不名原因的袭击。我感觉他只是说了人们常说的事情。

　　中午，我们一块去梅利琵吃了午饭，亨利爵士在这里认识了斯台普特小姐。他们可以说是一见钟情，在回家的路上，他总是向我说起那位小姐。后来几乎每天，我们几个都会见面。

　　今晚，斯台普特又邀请我们下星期去他们那里吃饭。在人们眼中他们俩很般配，斯台普特一定会同意的。但我每次都看到，每当亨利爵士注视斯台普特小姐时，斯台普特就显得很反感，他一定是非常喜欢他妹妹的。如果现在没有她，他的生活将会很寂寞，但如果他因为这个原因阻挠了这桩姻缘，那就太不应该了。我敢保证斯台普特根本不希望他俩走到一起，他一直反对他俩单独在一起。你以前告诉我不让亨利单独出去，现在真没办法，如果我听你的，那我在人们心中将是什么形象呀！

　　在星期四，我们和摩梯末一块吃饭，他突然在长岗那地方发现了一座古墓，还发现了一个人的颅骨。这让他喜不自禁，他真