太师无暇理会西南战事，乌古伦失去了大燕的庇护，绝不是积蓄多时的段义兴的对手。恐怕天下格局要比以往更加复杂微妙，甚至将要迎来翻天覆地的变动了。”

秦芷蓉望着苏鹤，虽然他的表情仍是一贯的清淡无波，她却不知为什么，竟然感觉到那无波的表情背后，隐着一股由来已久的期盼，甚至是……喜悦。仿佛即将发生的天下大事，是他等待了太久的期待。她也不知道为什么会有这种感觉，却连自己都无法信服，假若天下大乱，于他又有什么好处呢？

苏鹤望了一眼秦芷蓉，面色隐有不忍：“蓉儿，我今日来……是想让你心里有个准备……”

“你的意思是那些人要来了？”秦芷蓉的眉目一紧，语气变得有些沉重。

“计划了这么久，现在市井之中到处是深山隐现绝色仙子的传言，想必一定会把太师府的人引来。蓉儿，他日回到太师府，我这些日子对你所言，你一定要谨记于心。你失去记忆的事万不可让他人看出。太师府中太多心怀鬼胎之人，敌友难辨，行差踏错一步，都会招致杀身之祸！你必不可大意！”苏鹤叮嘱道。

他看着她越发戚忧，语气柔和了下来，安抚道：“你不用太过担心，我和冷月会在你身边时刻提点，必会护你万全。”

秦芷蓉的面色却未见好几分，她看向摇篮中熟睡的孩子，目露忧伤：“为什么你明知道那里危如虎穴，却坚持要我同孩子置身其中？为此你不惜千里迢迢亲赴江淮，又几次三番不惜以自己的性命救我出险境？”

苏鹤淡笑一声，负手侧身：“鹤之前就对你说过，你若记起前事种种，必会悔我不死。在这红尘俗世，鹤，终究会成为蓉儿最恨之入骨之人！此乃鹤之命矣。”

秦芷蓉一脸困惑的摇了摇头，疾步走至苏鹤面前，看着依旧一脸云淡风轻的他，心终是被刺痛：“我不明白，怎么也想不明白苏鹤的心里到底在想些什么！可是北明城那段时日，苏鹤以命相护，已深印我心！蓉儿只想问一句，就算苏鹤有千般隐瞒，百般欺骗，只求你看在我即将深陷虎穴，甚至此生都不可能再重获自由的份儿上，能够回答我一句真心话！”

苏鹤注视着眼前一脸心伤的女子，许久无言。半晌，他的眼中闪过一抹斐痛之色，终是轻叹口气，黯然启音：“你问吧，鹤会尽力以实相告。”

秦芷蓉听到他的承诺，面色缓和了下来，尽量将语气放的轻松：“你也不必太过紧张，蓉儿自然知道你不会将做这番事情的真实目的告知，所以我也不会开口相问。我只是想问，问……”似乎即将出口的问题太过难以启齿，她不再敢正眼看他，犹疑半响，她才下定决心似的坚定的望向他：“你的心里对我可存真情？哪怕只有一点点，一丝丝，亦或是已经沦为曾经，我只想你亲口告诉我！”

苏鹤身形一怔，显然没有想到她竟会问出这样的问题，还是以如此直接的方式，不给他和她自己留半分退路。他看向她的目光越发幽深，是还存了最后几分期冀么？可是我和你之间，恰恰最不需要这些无谓的期冀，你只需尽情的恨我便好。他扯出一抹笑容，幽瞳里光影变幻，却再没她的倒影：“蓉儿，他日进了太师府，你再不可像今日这般天真。乱世之中，真爱难存，舍不下看不开，只能将自己置于险境。鹤久居乱世，只是谨慎奉行乱世的生存之道而已。如今能答你的，也只有一句话。一心操纵你的命运，将你和你身边的人置身于险境，鹤自知对你犯下了不可饶恕的罪孽，可是，鹤不悔。”

鹤——不——悔，这短短的三个字，却如万斤巨石重重的砸在她的心上，亦是砸碎了她对他所有的期冀。她跌坐在木椅上，眼前这样一个纤尘不染的男子，不应该是说出这样无情话语的人。可是他却是如此真实的站在他的面前，他的话语亦是如此真实的回荡在耳际。

他看着她失魂落魄的模样，仿佛深陷在痛苦中不能自拔，只觉一股浊气顶到喉头，顿时一阵目眩，暗中运气调息，强忍着轻咳几声。再开口时，却已恢复一贯的温和无波：“鹤从不后悔之前的所作所为，如果时光倒流，一切可以重来一次的话，鹤亦不会改变半分。不过，你也不必太过介怀，如果你肯放开心胸的话，鹤会是你最值得信赖的盟友。无论何时何地，我一定会尽我所能护你万全！只要你肯听鹤的话，我亦会带你登上权力的最顶峰，看你从未看过的风景。除了爱，你想要什么，鹤都会倾力相助，帮你达成。”

“除了爱……”她失声苦笑，望向他的眼神里充满讥讽：“我想要自由。”

看着他如意料之中的沉默，她的笑里越发多了苦涩：“你放心，我一定会如你所愿回到太师府。之前几次舍命相救，蓉儿自然应该还你人情。只是苏鹤并不是想带蓉儿去看那最顶峰的风景，而是想借助蓉儿，去到那权利的最顶峰。这一点，还是说清楚的好。”

苏鹤苍白的面色上淡然一笑，眼底越发变幻出她看不懂的波澜，你我之间，终于只剩下了利用与被利用的关系，如此甚好，甚好。

屋檐下，一双锋利的眼眸将木屋内的一切尽扫眼底，黑色衣袂，冷然背身。她的眼里翛然划过一丝哀伤，真的没有爱么？秦芷蓉与苏鹤之间再无半分情爱纠葛，这是她最想听到的答案，可是如今真的听到了，她的心又尽是五味杂陈，这样的男子，真的可以说不爱就不爱了么？

篱落飘香，疏林如画。日落西空，初罢莺啼。

天色，终究暗了下来。