第14章 马援将军的生前身后事

　　建武二十四年(公元48年),南方武陵五溪蛮夷部族发生暴动.六十二岁的马援向光武帝请战,带兵出征,讨伐蛮夷.

　　建武二十五年(公元49年)的春天,马援率军队到达临乡.蛮兵突然进攻,马援带兵出击,打败了蛮兵,杀死、俘虏共二千多人.

　　很久以前,马援生病,在家中卧床休息.虎贲中郎将梁松去探望他.梁松拜见马援时,在床前向马援行礼.但是,马援并没有回礼.马援的儿子们看到父亲这样,感到非常奇怪.梁松走了以后,他们问马援:"父亲,梁松是驸马,又身居高位.很多官员都对他毕恭毕敬,礼让三分.可是,梁松向您行礼后,您却没有还礼.为什么您敢这样对待他?"马援答道:"我和梁松的父亲是好朋友.即便梁松的身份再尊贵,但是在长辈面前,他又岂能不讲辈分呢?"

　　马严和马敦是马援的侄子.两人都喜欢结交侠义之士,平时还喜欢随便发表议论.马援在交趾时,专门写了一封信,告诫他们.信中说:"在听到别人的过失时,我希望你们像听到父母的名字那样,只能听不能说出来.我平生最痛恨的事,就是有人随便评论他人,肆意议论朝政和时事.如果子孙后辈中,有人有这样的行为,那么我宁愿去死,也不想听到这样的事.我非常敬重山都的县长龙伯高.因为他为人敦厚,做事周到严谨,对人谦恭,生活俭朴,威严又公正廉洁.我希望你们能向他学习.越骑司马杜季良生性豪爽,为人仗义,处处为朋友着想.他经常为他人的忧虑而忧愁,以他人快乐作为自己快乐.他父亲去世的时候,附近郡县的朋友都前来吊丧.虽然,我也十分敬重杜季良.但是,我不希望你们像他那样.即使你们做不成龙伯高那样的人,也能成为一个恭谨的人.就像老百姓说的:‘即便画不成大雁,也还能像鸭子’.如果你们学做杜季良,一旦学不好,就变成了一个轻浮的人.那样就印证了‘画虎不成反类犬’的俗语了."

　　恰好,一个杜季良的仇人向光武帝上书,状告杜季良.奏章中说:"杜季良此人行为轻浮,到处拉拢人心.马援将军身在千里之外,仍不忘写信回家,告诫自己的子侄,不许同杜季良交往.而窦固和梁松不仅和杜季良来往密切,还支持他的所作所为,在一旁煽风点火.这实在是扰乱国家,败坏纲纪的举动."

　　光武帝看完奏章后,召见窦固和梁松.光武帝拿出马援的书信和指控杜季良的奏折,向二人质问此事.二人慌忙叩头认错,直至血流满面,才免于获罪.光武帝下令,免除了杜季良的官职,龙伯高则升任零陵太守.这件事后,梁松对马援非常憎恨.

　　后来,马援带领讨伐蛮夷的大军走到下隽时,有两条路可以进入蛮夷的地界.一条路是走壶头.这条路虽然距离近,但水深莫测,非常凶险.另一条路走充县.这条道路很平坦,但是运送补给的线路会延长.马援认为走充县是在浪费时间,而且会消耗过多的军粮.所以马援主张进军壶头,这样可以直插蛮夷军队的咽喉,也可以很快攻破充县.耿舒则提议走充县.一时间,两人的意见难以统一,只得上报朝廷.最终,光武帝同意了马援的进军路线.于是,大军向壶头进发.

　　蛮夷士兵已经占据了高处,在险要的地方也安排重兵把守.由于水流太急,大军的舰船无法向上游前行.

　　当时正是天气最热的时候,很多士兵得了瘟疫,不治身亡.马援也没能幸免.于是,大军只能在河岸附近驻扎下来.马援命令士兵们在岸边的山崖上开凿洞穴,用以栖身避暑.站在高处的蛮夷士兵时常会敲锣打鼓,大声呐喊.每到这时,马援就会拖着病体,步履蹒跚地到处去察看,了望敌情.看到这样的情形,身边的随从都被马援的精神感染,无不感动落泪.

　　但是,耿舒写了一封信给自己的哥哥,好畤侯耿弇.他在信中说:"当初,我在奏折中,就向皇帝陛下建议大军先攻打充县.那样虽然会给粮草运输增加困难,但毕竟道路通畅,易于数万大军的行进.现在,大军被困在壶头,官兵士气抑郁低落.加上军中瘟疫爆发,很多士兵都快病死了.这样的情况,实在是让人心痛不已!当初在临乡的时候,蛮兵毫无征兆的出现在大军面前.如果当时能在夜里突袭蛮军,肯定可以一举消灭他们.但是,马援到达一个地方,就要在那里稍作停留,像一个西域的商人.结果,错失了战机,这就是他失败的原因.如今,天气炎热,军队染上了瘟疫,情况和我之前预想的一样."

　　耿弇收到弟弟的来信后,立刻上报朝廷.光武帝随即任命梁松为监军,就此事前去问询马援,并监管马援的部队.

　　碰巧此时,马援病逝