盛产稻、梨、栗、桑、麻、竹箭等物品,并且适宜于种植芋头,再加上水中的许多青蛙和鱼类,可以给人们提供食物,使得人人温饱家家富足,不必担心会遭受饥寒交迫之苦.所以酆水与镐水之间的土地,以肥沃闻名,每亩土地可值一斤黄金.现在要将这片土地划入上林苑,那池沼湖泽就不载能为百姓提供财利来源,肥沃土地被占有人民的生活将失去依靠.对上而言,百姓的收入减少,也直接导致了国家财政收入的减少;对下而言,农桑生产将遭到破坏,这是其一.森林野地面积增大,从而扩大了狐狸、野兔、虎、狼等野兽的活动范围,势必要毁坏百姓的坟墓,拆毁百姓的房屋,腾出地方,这样一来,幼小的孩童都因为怀恋故土而郁郁寡欢,老人们更是要离开赖以生存的土地,恋恋不舍,悲伤流泪,致使百姓离心,这是其二.开拓土地,营建上林苑,周围要修建围墙做为护栏,就一定会挖些深沟大河之类的东西.您在苑中骑着马来回奔驰,驾着车互相追逐时,也许一个不留神就会伤到自己.为了得到一天射猎的乐趣,却让尊贵无比的天子去涉险犯难,也实在不值得,这是其三.当年商纣王硬要修建内有九市的豪华宫殿,结果导致诸侯背叛;楚灵王执意筑起奢侈的章华台,使得楚国百姓四散逃走,秦始皇固执地兴造阿房宫,于是群雄并起,天下大乱.我只是身份卑微又愚钝的臣仆,在这里冒犯天颜,说些违背陛下的旨意的话,实在是罪该万死!

　　武帝将东方朔任命为太中大夫,并授他给事中的官衔,赐他一百斤黄金以示对他敢于直谏的勇气的奖励.但是,武帝并没有改变主意,仍然按照吾丘寿王所奏报的规模,大兴土木,营建了上林苑.

　　武帝还喜欢亲自骑马去捕杀熊和野猪,追击野兽.

　　司马相如写了一封奏疏劝谏说:

　　有这样一种说法,类型相同的东西也会因才能不同而有所差异.所以提到大力士,人们就会想到乌获,说到行动敏捷便要提起庆忌,论勇猛无敌,就不得不归于孟贲和夏育.以我浅薄的见识看来,这种人类当中,这种情况的确存在,其实野兽也同此理.现在陛下喜欢寻求刺激,以身犯险,亲自射杀猛兽.万一某天突然遇到一只野蛮凶猛的动物,被陛下围困,陷入无路可逃的绝境,便会拼命地冲撞陛下的随从车辆,情况危急之下,陛下的车辆来不及调转方向,人有好的办法也来不及施展,那时候,就算有像有像乌获、逄蒙那样的超群技艺,也没有时间使出来,就连枯树朽木也能挡住车辆,成为祸害了.这种情况,无异于胡人和越人的军队突然出现在京城,而羌人和夷人已经逼近陛下的车辆了,是多么危险啊!就算是已经做好了完全的准备,确定没有祸害,然而也不应该让这种环境接近陛下啊.更何况陛下平时出行都要清道戒严之后,在宽阔平坦的马路上,车辆奔驰于道路的正中间出发,就算这样谨慎,还经常会有像驾着马匹的铁勒折断,或是车轮突然脱出这样的意外发生,更何况策马在茂密的荒草间穿梭,从丘陵废墟上越过,心里只想着前面即将捕获的猎物,而完全没有预防意外的意识和准备,野兽对陛下形成的危害是显而易见的.皇帝您肩负天下,有万乘之尊的地位,却这样看轻自身的安全,只乐于在潜伏着危险的娱乐活动中寻求刺激,以我看来陛下这样做并不可取.一般情况下,头脑聪明的人在问题还没有萌芽时,就能预见到它的存在,睿智的人能发现还没有完全形成的灾祸,提前采取措施避开它.本来,灾祸大多就都是隐藏在人们注意不到的细小的地方,而发生在让人容易马虎大意的环节上.所以俗语有云:‘如果家中积累着千金的家产,就不要靠着堂屋的边缘坐.’这句话说的是小事,却蕴涵着大道理.

　　武帝对他说的这番话倒是很认同.