更新时间：2014年12月30日 16:37
，诚惶诚恐。‘当时我对他说：’您享受着三品大员的俸禄，承担伊尹和周公那样的责任，有什么惭愧的呢！‘自古以来，伊尹和周公作为最忠诚的臣子，万人敬仰。陛下难道不希望自己任命的宰相，能像伊尹和周公那样吗？假如我按照张昌宗的意思做，肯定能获得高官厚禄。如果站到魏元忠那一边，很快就会被满门抄斩。臣怎么会不明白这个道理呢？但是，臣害怕以后会被魏元忠的冤魂弄得日夜不宁，所以不敢不说实话。"
武则天听后，说："张说是个小人，反覆无常。他应当和魏元忠一样，被关进监狱问罪。"
几天后，武则天就这件事，再次召见张说。他的说法和上次的一样。武则天勃然大怒，让河内王武懿宗连同另一位宰相一块审问他，张说的回答没有变化。
朱敬则进言，为魏元忠和张说辩解："魏元忠的正直忠诚，众人皆知。张说入狱也没有明确的罪名。如果陛下就这样将二人治罪，臣担心陛下会失去民心。"
苏安恒也为二人上奏章，他认为："陛下刚登基的时候，大家都觉得您善于纳谏。如今，陛下上了年纪，反倒越来越喜欢阿谀奉承了。魏元忠被罢官下狱后，老百姓惶恐不安，民众认为陛下亲近奸佞之臣，远离贤良忠臣。很多大臣害怕违背张易之等人，会毫无价值的死去，所以在朝堂上一言不发。但是，他们经常在自己的家中担忧朝廷的现状，唉声叹气。现在，赋税劳役很重，百姓的生活越来越不好。加上奸佞之徒的为所欲为，陛下不适当的赏赐和刑罚。臣担心，长此以往，民心动荡，引生变故。如果有人在皇宫内起兵，到大明殿夺取陛下的皇位。到那时，陛下用什么抵挡呢？"
后来，张易之等人看到了这本奏章，恼怒不已，打算除掉他。幸亏有朱敬则、凤阁舍人桓彦范和著作郎魏知古的多方周旋，极力保护，苏安恒才保住性命。
最终，魏元忠被武则天贬为高要县尉。高戬和张说二人则被流放到岭南。
魏元忠在离开长安时，去向武则天辞行。他说："陛下，臣已经老了。这次离开长安，多半会死在外面，恐怕再也见不到陛下了。不过，总有一天，陛下一定会想起我。"
武则天追问他为什么这样说。魏元忠指着武则天身旁的张易之、张昌宗，说："这两个人，迟早会酿出一场祸患。" 张易之兄弟二人立刻走到武则天面前，捶胸顿足，向她哭诉魏元忠诬陷他们。武则天见状，长叹了一口气，说："魏元忠，你走吧！"
殿中侍御史王晙又要上奏，替魏元忠申辩。宗璟劝他："魏元忠好不容易保住了性命。你现在上奏，万一再惹怒了陛下，您这不是给自己招祸吗？"
王晙说："魏元忠对朝廷忠心耿耿却被降罪。我是出于正义，才要为他申冤。即便我因此被贬，也不后悔。"
宗璟感慨道："我没能为魏元忠洗脱冤屈，真是有负于朝廷啊！"
魏元忠离开的那天，太子仆崔贞慎等八人在郊外为他饯行。张易之化名柴明，递上了一份密告。密告中说："崔贞慎等人与魏元忠密谋造反。" 于是，武则天让监察御史马怀素立刻审查这件事。她对马怀素说："状子上写的事情都是真的。你大概审一下，然后尽快把处理意见呈报给朕。"
马怀素接手案子没多久，就来了好几拨太监，奉命前来催促。这些太监们对他说："案情非常清楚，您为什么要拖延那么久，不赶紧作出判决呢？"马怀素奏请武则天，想让告密的柴明出面，与崔贞慎等人对质。武则天说："朕也不知道他在哪儿，你按照状子写的去审讯就行了，还找那个柴明干吗？"
后来，马怀素把查明的实情上报给了武则天。武则天气冲冲地问他："你这是在替那些反贼遮掩吗？"
马怀素答道："臣不敢包庇谋反的人！魏元忠身为宰相，被贬出京。崔贞慎等人作为朋友，在城外为他践行。这就是事情的真相。臣实在不能就此诬陷，说他们这样是在密谋造反。汉朝时，梁王彭越因谋反，被砍头示众。但是，梁大夫栾布仍然对着彭越的首级，汇报自己出使的情况。对与栾布的这一举动，汉高祖并没有降罪。现如今，魏元忠只是被贬职，出京赴任。陛下就要杀掉这些为自己朋友送行的人吗？陛下控制着臣子们的生死，如果您觉得这些人有罪，可以直接惩罚他们。但是，陛下把这件案子交给臣来办理，我只能据实上奏。"
武则天又问他："以你的意思，这些人全部无罪？"
马怀素答道："臣愚钝，确实没发现他们有什么不轨行为。"
武则天原本是要严惩这些太子身边的官员。听了马怀素的这番话，她考虑再三，打消了最初的念头。由于马怀素的公正和仗义执言，崔贞慎等人才得以免遭张氏兄弟的诬陷。
