为什么单单让朕无法封赏三位舅父呢！何况卫尉马廖年事已高，城门校尉马防和越骑校尉马光都有重病在身。一旦他们突然离世，朕会因此而抱憾终身。所以，应当尽快封赏，不能再拖延了。"

　　太后回答道："对于此事，我考虑再三，才做出决定。我这样做并不是阻止皇上施恩于外戚，只是能让国家和马家都受益。我怎么可能为了博取好名声，而让皇上遭受外戚的怨恨呢？以前，窦太后打算封赏王皇后的哥哥。丞相周亚夫就曾经进言：’高祖规定，没有军功的人，不允许封侯。‘建武中兴时期的阴家和郭家，人才辈出，战功累累。可是，马家的人从来没有为国家立有军功，怎么能和那样的家族相提并论呢！我曾经仔细观察过那些拥有多个官爵的富贵之家。官爵的重叠，就像树木在一年之中多次结果一样，必然会损伤它的根基。何况，人们想能够拥有爵位，也只是希望祭祀祖先时，能呈上丰足的供品，日常生活中，能丰衣足食罢了。现在，我娘家的祭祀所需物品，都有太官负责供给。平日里的吃穿用度，则是由御府提供。难道这样还不够吗？非要拥有自己的封地才可以吗？这个决定是我反复考虑过的，你就不要再有异议了！

　　子女孝顺父母，最好的行为就是让父母安心。当前，国内天灾不断，粮食的价格数倍上涨。我对此忧心忡忡，日夜难安。皇帝您不考虑民生大计，却以外戚封赏为先，还就此事上违背我的意愿，争执不休！我性格刚强，性子又急，气不顺，就会引发气痛之症。儿子未成年时，应当听从父母的教诲。成人之后，就应该以自己的意愿来行事。你现在已经是皇帝了，为人君主，自然可以按照自己的想法做事。只是因为你还在三年的服丧期，又是关于我娘家的事，我才这样独断决定。假如从此风调雨顺，边境安宁，那以后你可以完全依照自己的想法做决定，我绝不再干涉政事，只管含饴弄孙，颐养天年就好。"

　　听了太后的这番话，汉章帝最终打消了封赏外戚的念头。

　　太后曾经下诏书给三位辅政大臣："如果马氏家族及其姻亲中，有扰乱、干预地方政事的，要依法处置，然后上报。"太后的母亲下葬后，陵墓的封土有点儿高，太后就此提出异议，卫尉马廖等人随即降低了封土的高度。对待家族中行为谦恭正直的人，太后总是好言相待，还会赏赐钱物，甚至官位。但是，如果有人犯了错，即便是很小的错误，太后也会神情严肃的加以训斥。太后还将那些穿着华服、不遵纪守法的亲族，直接从皇亲名册中除名，遣返回老家。广平王刘羡、钜鹿王刘恭和乐成王刘党，衣着简朴，车马上也没有金银类的装饰品。太后从汉章帝那里得知了三人的情况后，分别赏赐每人五百万钱。由于太后的教导和言传身教，不管是皇族还是外戚都以俭朴谦虚为荣。外戚家族的谨言慎行，甚至超过了明帝在世的时候。

　　太后还曾开设纺织屋，在濯龙园里种桑养蚕，并以此作为娱乐，经常前去查看。太后时常和汉章帝就国家大事，进行探讨。她还向小皇子讲述自己的经历，并传授《论语》等儒家的经书的知识。太后每天都过得和睦欢洽。