送走朱二嫂后，叶明珠陷入了沉思。

　　管是肯定要管的。这是爹娘留下的家业，是他们奋斗一辈子的心血，也曾经是京城无数百姓心目中交口称赞的好医馆，这决不能断送在她的手里。

　　可怎么管？刘掌柜和他手底下那帮人对徐妙言唯命是从，上次她去医馆险些被撵出来，她若直接插手硬管，恐怕只会适得其反。

　　最好的办法就是换掉刘掌柜，但是怎么换呢？

　　就在她拧眉思考的时候，余光瞥见刘妈妈正在院子里的树底下洗衣裳。

　　不知道是不是金汁的作用，她这几天异常老实，一点幺蛾子都没出。

刘妈妈心里忍不住在心里痛骂小桃红，这小死丫头正经事不会干，只会拖她后腿，忽然就瞥见叶明珠端着茶坐到了她身边的长椅上，似是一边品茶一边发呆，丝毫没看她一眼。

　　叶明珠觉得屋里有些闷热，想出去树底下透透气，哪知刚坐下就听见刘妈妈低声咒骂了一声。

　　“小贱人！”

　　她正好奇刘妈妈怎么敢当面骂她，扭头一看，刘妈妈正在捶打衣服，嘴巴闭得紧紧的。

　　那种熟悉的感觉袭来，她心里一喜，难倒是可以听到刘妈妈的心声了吗？

　　她不动声色地收回目光，就听刘妈妈尖锐的声音又一下下传入耳膜。

　　“这个小贱人不得好死，瞧瞧她那个神气劲儿，我呸，哎吆她还敢瞪我，早晚老娘要宰了她泄愤，哎呀一动就想吐，好难受。”

　　“都怪小桃红那个死丫头，以前就瞧着她不是好东西，整天勾引别人的相公，上回听说她勾的一个布商神魂颠倒，气得那家娘子抱着孩子跳河了。”

　　“唉，这破活什么时候干到头啊，对了，我得嘱咐我儿多从医馆里捞些钱，不然这医馆早晚得黄，趁机给自家多捞点银子才是正经事。”

　　“想起我儿就发愁，听说他最近跟万花楼的金桂搞上了，给她花了不少钱，真是气死老娘了，万一让他家里那只母老虎知道，我们娘俩哪还有活路？”

　　她在这骂骂咧咧，叶明珠却听得津津有味。

　　原来小桃红还有这样不堪的历史，真是死不足惜。

　　倒是这个刘妈妈，说什么娘俩？她跟谁是娘俩？

　　如果没记错的话，保元堂只有一个姓刘的，就是刘掌柜，怪不得他能捞上掌柜之位，原来有个好老娘。

　　叶明珠微微一笑，这真是一犯瞌睡就来送枕头，她正琢磨怎么换掉刘掌柜，他娘就适时送上了办法。

　　现成的工具不用白不用！

　　她面带微笑地回了屋，把知秋招来让她出去打听点事，然后自己躺在榻上眯了一会，再醒来的时候已是日落西山，知秋正在做饭，云峥还没有回来。

　　叶明珠吃罢饭，回房间一阵鼓捣，再出现的时候变成了一个唇红齿白的翩翩少年郎。

　　“姑娘，真好看。”知秋看呆了，“可你穿男装做什么？”

　　“我晚上出去有点事，你早点睡，记得给云峥留饭，他在外面找一天差事也挺累的。”叶明珠捏了捏她的脸颊，然后飞身出去。

　　这会光景街上正热闹，叶明珠一路疾行，直到万花楼的门前才停下。

　　万花楼不愧是京城最大的青楼，占地面积极广，整整五层楼高，每一处都雕饰的美轮美奂，称之为销金窟毫不为过。

　　叶明珠还未进门，早有寻着贵气的老鸨迎了上来。

　　“哎吆吆，这位小公子真是好相貌，钱妈妈我还没见过这般标志的人儿。”钱妈妈热情地扑上来，胭脂味熏得叶明珠深吸了一口气。

　　“我瞧公子面生，是头回来吧？要不要妈妈给你介绍一个，保管你喜欢。”钱妈妈亲热地挽着叶明珠的手臂跨进了万花楼的大门，一边嘱咐她小心脚下，一边高声喊人来接客。

　　“阿丽快来，公子你看这位怎么样，这丫头从六岁开始学艺，豆蔻之年略有小成，如今琴棋书画是样样精通， 等会让她陪您小酌……”

　　叶明珠不跟她废话，抬手扔