慕容烈是边关将军出身，喜爱与人畅聊古往今来的兵家战事。唤过杨琼大堂座歇，就寻那长平大战之事论话道：“贤侄认为长平之战，秦赵两国谁胜谁败？”

杨琼幼时曾听师父说过这战国时期纸上谈兵的典故，知晓典故的前尾，道：“秦昭襄王倾一国之力，白起为将，智败赵国于长平。其后尽坑降卒，仅放生不足万一，致使赵国精锐殆尽。赵国此后的数十年元气难复，日渐衰败，再难与秦国争霸中原。故此为鉴，小侄认为秦国是大赢家。”

慕容烈道：“那以贤侄之见，赵国之败，谁当担负全责？赵惠王还赵括？”杨琼道：“上有贤明君王，方有治世能臣。惠王不辨贤愚，生性多疑，将一国之兴亡，万民的生死托付于庸将之手，酿成此祸。一国之君，识将不明，应首当其罪。其者赵括夸夸其谈，生搬硬套，不知沙场欺诈之险，凭意胡为。不知兵无常态，水无常形，轻易出兵冒险，中了白起的埋伏计，困坐危核之中，尚不知择时突围，反等弹尽粮绝之际才舍命相博，结果遭遇不测。君王失道，祸满天下，一将无能，累死三军，可叹可恨！”

慕容烈听得拍掌大笑，点头道：“好评语，不过嘛！赵括也并非完全无能之辈，老朽也来说说这长平大战的事。”杨琼笑道：“侄儿洗耳恭听。”慕容烈比划道：“赵国虽然大败亏输，然秦国之伤亡亦不在赵国之下。秦国可庆之处是白起尚在人间，赵括却战场阵亡。其实两国损失相当，两败俱伤！”

杨琼叹笑道：“若赵惠王稍有清醒明智，实不该以赵括为将。连其父赵奢生前也断言，赵括倘若为将，必将坑害万千将士的性命，给赵国带来祸害。当时赵国境内智士能人不在少数，任征调一将为帅，或许都可避免长平之败，其鹿死谁手，尚不得知。”慕容烈道：“赵惠王若不点提赵括为将，举国上下，还有哪方将才可用？”

杨琼道：“以小侄的愚见，时有乐毅者，通晓战法，治军有道，曾辅助微弱之燕国，攻破强齐七十余城，文韬武略，盖世公认。田单者，战术奇变，百折不挠。虽临危上阵，却能以弱胜强，扭转乾坤。大将李牧，一身智囊，精通战机，文能安邦，武能定国，乃当世之名将。更有老将廉颇，威勇三军，老当益壮，诸侯莫不畏惧其勇。赵惠王有此四将，若有祖上胡服骑射之雄略，足以雄霸诸侯，一统天下。然而惠王却庸昧，中秦反间，排斥良将忠臣，任用华而不实的赵括，真乃大错其错，结果也就成了纸上谈兵的千古笑柄。”

慕容烈沉吟思考，徐笑道：“乐毅确有将才，但早已体弱多病，不能出征。田单巧于布阵，以守为攻，保国守境有余，带兵出征不足。廉颇虽是英勇，但好战少谋，性情急躁，且善于平原野战，不宜攻坚。李牧虽值壮年，北方边境屡败匈奴，有智定乾坤之才，却也是独木难支，北方战事少他不得。唯有赵括年少多谋，深熟兵机，屡常建功，揽得人心，倒也不是徒有虚名。至于后世将他说成是纸上谈兵，那也是成王败寇的千古定例。胜则主上猜忌。败则青史痛骂，诚为两难。试看乐毅、李牧、白起的结果如何？”

杨琼听得不差些惊成草木，他不曾料到这世上居然还有人去为赵括沉雪昭冤，且如此名正言顺，证理凿凿，教人一时难以辩驳。心中虽有不予苟同之意，但不敢明言反驳冷言，微笑道：“伯父言之有理。功过澄清，实事求是。小侄却是知其一不知其二，孔门论道了。”

慕容烈呵呵笑道：“贤侄无错，老朽的话，其实也并非十分有理，只是不愿一味苛刻求兹。”

杨琼闻说，方才省悟其中的道理，暗暗佩服。

闲聊须刻，阿兰早已将鲜美的猎肉，香喷的米饭，和清淡的菜蔬，整着好大一桌。又从地窖里取了贮存多年的佳酿桂花香，酒色胭脂般的琼浆玉液倾盏而下，香浓醉甜，甚为可口。

杨琼见阿兰热诚待人，不禁感动，叹道：“杨琼自出了中原深山，一路西行，游山戏水，风餐露宿，从未享受半点亲友温情。今日伯父与阿兰佳肴款待，视吾如生，好生教杨琼感动，真是羞无回报。”