三毛子对任湘湘已经心灰意冷，对于她的要求自然照办，吩咐丁默、王胜及二愣送她离开，但是目的地已不是当初的燕京，只需送她到她想去的地方，然后他们三人就直接前往燕京同唐牛会合。

三毛子知道救走任湘湘之事瞒不了太久，为了怕牵连太多人，他借口将丁默等人调开，自己再来设想下一步。

任湘湘坐在车厢内，不断地从窗口探望，心中不断期待三毛子可以送她一程，但自始至终，三毛子都没有出现，让任湘湘满是愁怅。

马夫二愣有些失落的驾着马车，杂毛小土狗从他的怀里探出头，好奇地左顾右盼。

丁默寒着脸，骑着角马跟在后头。

身边的王胜则是一脸得意地模样，彷佛是凯旋而归的大将军，正要去校阅他的战利品。

黑色马车及两人缓缓地朝东而去。

叶起云颠头颠脑地跑到白虎大街，随着车水马龙的人潮走到尽头，沿着右边的红棕色地砖通道绕过身去。

一座由青岗石构筑而成的宏伟建筑物，映入眼帘。

踏着四十层台阶而上，是一片狭长的前庭，庄重而肃穆的黄铜巨门上，悬着一面大气的白玉石匾额，矿师协会四个金字，气势磅礡、雄浑豪迈，提字人正是创会人欧石子。

叶起云紧握双拳，激动得红了眼，不断地大口喘气。

“这位爷，这矿师协会还真像是回事，对吧？”一个小孩凑过来，人来熟地道。

叶起云回过头看，小孩年纪不大，约莫十岁，长得副聪明样，穿着件洗得发白的短衫，斜背了只破牛皮袋，短裤跨下是未着布鞋的光脚丫。

叶起云抓了抓后脑勺，憨笑道：“这可是探矿宗师欧石子亲创，当然是非常了不得。”

小孩有点不以为意地点点头。

“嘿，这位爷，您也是来考证的吗？”小孩一脸神秘的问：“小的这有些门路，你老要不要参详参详！？”

叶起云看到小孩，彷佛看到当年在北二巷扮仙人卖假药的三毛子，思及他人正在靖远城里，心中打定考完试就绕到仙药阁去探望一番。

“是呀，请问这题库怎么卖？”叶起云笑道。这小毛头就是城门守将说的人。

小孩老练道：“普通的，一份十两银子；稳上的，一份五两银子。”

叶起云心想，这讲法错了吧？

“这位爷，您老是否认为我讲错了，其实不然，为什么稳上的考题比普通考题便宜？就在于稳上的考题中少了点东西，所以比较便宜。”小孩吊着叶起云胃口道。

叶起云揉揉鼻子，笑道：“是少了夏言大人的出勤表，是吗？”

小孩被叶起云的机敏吓到，一张小嘴开得老大。

“爷，您还真是天资过人，随便那么一听，就把二狗子的梗给破了。”二狗子抓抓头皮笑道。

叶起云解释道：“缪赞，是城门口军爷讲的。”

二狗子有些不悦地朝城门口方位虚瞪一眼，随即裂开灿烂的笑容，道：“爷，那您打算买个心安吗？”

叶起云看了看前庭的人群，三三两两散落在各个角落，有些抱着书卷，埋头苦读；有些则是对着同伴大声讲话。

他心想买个稳上的题库来瞧瞧，从怀里掏出五两银子，递给二狗子。