“花魁大赛已然要开始了，茹雪妹妹怎还在此处?”秋月语气淡淡地道。

“有秋月姐姐在，妹妹又怎敢奢求花魁之位呢？”茹雪夸张地吸了一口气，掩面娇笑道。

阮桃见她们你来我往间似有火药味升腾，倒也乐得看戏，却不料下一秒战火便烧到了她身上。

“呀，这位妹妹有些面生，不知是何时入阁的？如此惹人怜爱的清丽佳人，怎生进了这种地方。”

茹雪“啧啧”感叹着，眼底却有着一分轻视之意。

“这是我介绍来的新人，名唤木槿，此番前来是为替她挑选一把趁手的乐器。”

阮桃在秋月的示意下走向了一旁摆放乐器的架子，不假思索地便挑选了一把琵琶。

“没想到妹妹竟与我一样。擅长于琵琶呢。”

见阮桃没有回应，茹雪似有些不忿：“不如一会与我比试一番，也叫姐姐好好领教一下妹妹的技艺，如何?”

阮桃瞥了她一眼，敷衍着点头道：“如你所愿。”

其实她最擅琴技，其次是吹箫，最后才是弹奏琵琶。

只不过她只需要想办法引得那丞相之子的注意便可，并不为夺魁而来，加之不想引得他人注意，故而选择了琵琶。

茹雪听得她语气的敷衍之意，虽几乎咬碎了一口银牙，却也无可奈何，只得眼见阮桃抱着琵琶走了出去。

花魁大赛，顾名思义便是青楼内选出头牌艺伎的比赛。

比的虽是艺，但论的却是才貌双全，技艺无双。

毕竟，前来观看的客人们多为文人墨客，只有美人在侧才可称作红袖添香，若只是寻常女子，怎配得上花中魁首之名?

用于比赛的台子已早早搭好，台子两侧预备表演的莺莺燕燕们早已次第排开。

阮桃跟随在秋月身旁，排在队伍的中段。

“姑娘兴许不知，这花魁大赛由来已久，我们这儿以及对门的烟笼楼皆会不定时举办。”

秋月压低声音向她解释道：“这花魁大赛，便是在表演之后，由底下的客人们出价，姑娘们可由出价前三的客人之中选择一位，与其共度良宵。”

“同时，所有姑娘中得价最高的，便是花中魁首。当然，姑娘之中也有卖艺不卖身的清倌。”

阮桃听着她的解释，点了点头以示回应。

身为烟笼楼楼主，这等寻常事务她又怎会不知?

但阮桃没有对秋月的话加以打断，只是不想辜负了她的一番好心罢了。

思考着一会将要进行的计划，阮桃开始打量起来台下的座位上，已然坐得满满当当的客人们。

丞相的儿子自然是坐在上首，独自一人便占了好大一块地方，此刻正吃着身旁的一位女子剥好的葡萄，笑得满身的肥肉都颤动起来。

阮桃虽未与这位丞相之子有过什么交集，但也多少听说过他的传闻。

什么纨绔子弟生性放荡啦，鱼肉百姓仗势欺人啦，都是这位丞相之子的抹不去的烙印。

待到花魁大赛正式开始，这满脑肥肠的丞相之子，更是如同饿急了的野狼，眼泛绿光地注视着台上或歌或舞的美人们。