更新时间：2015年04月29日 10:57
里去。洪善卿叫“起手巾”②，杨妈答应着，随手把局票带了下去。等到外场拧了手巾把儿上来，荔甫也过来了，大家都擦了脸。朴斋高举酒壶，恭恭敬敬地要请胡竹山首座。竹山大吃一惊，极力推却；善卿帮着劝说也不依。朴斋没法儿，只好推吴松桥首座，竹山为次，其余人序齿入席，略让一让，当即坐定。
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② 起手巾──手巾指毛巾。吃花酒时，客人大体上到齐了，主人叫“起手巾”，外场拧了手巾把儿上来，表示酒宴开始。大家擦了脸，然后排辈儿让座入席。赵朴斋高举酒杯，恭恭敬敬地要请胡竹山坐首席。胡竹山大吃一惊，极力推却。
秀宝上前筛了一巡酒，朴斋举杯让客，大家道谢同饮。第一道菜照例上的是鱼翅，朴斋待要奉敬，大家拦住了说：“甭客气，随意的好。”朴斋来一个“恭敬不如从命”，只说了一声“请”。鱼翅以后，开始上小碗，陆秀林也换了出局的衣裳过来了。杨妈在一旁报说：“上先生①啦！”
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① 上先生──吃花酒时，一般妓女都在第一道菜上过以后陆续入席，坐在各自叫局的客人旁边稍稍偏后。如果是“长三”先生，可以先弹唱后入席，也可以先入席后弹唱。如果是“幺二”，一般只陪酒不弹唱。妓女入席称为“上先生”。妓女的名份是侑酒，不算客人，因此并不同时吃喝。但各自的客人如果豁拳输了或者违犯酒令，妓女有代喝罚酒的“义务”；另外，酒席结束之前，客人开始吃干稀饭了，也可以陪同一起用饭。所以每个妓女的面前，照例也放一副杯筷。有的地区，凡是当夜伴宿不再转局到别处去的妓女，可以与嫖客一起吃喝。
秀林、秀宝并没有唱，只有两个乐师在帘子外面吹弹了一曲。乐师下去，叫的局也陆续到了。张小村叫的马桂生，也是个不会唱的。孙素兰一到，就问袁三宝唱过了没有，袁三宝的跟局老妈儿会意，回说：“你们先唱好了。”孙素兰调了调琵琶，唱了一支开篇②、一段京调。 庄荔甫先来了兴致，叫拿大杯来摆庄③。杨妈去取来三只鸡缸杯④，摆在荔甫面前。荔甫说：“我先摆十杯。”松桥也来了劲头，揎袖攘臂，跟荔甫豁起拳来。
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② 开篇──苏州评弹的短曲。有自成段落的短篇，也有从长篇评弹中截取的一段。这种短曲一般都在长篇评弹开始之前用来铺垫压场，所以称为“开篇”。
③ 摆庄──豁拳赌酒，“挑战”的人叫“摆庄”：在自己面前斟满几杯酒，声明摆几杯的庄；“应战”的人叫“打庄”，与庄家豁拳，输家喝酒，喝完预定的杯数算一庄结束。
④ 鸡缸杯──本是明代成窑或宣窑的一种名贵瓷酒杯，上画牡丹和子母鸡，嘉靖年间出产的，则画芳草斗鸡。清末妓院所用，都是廉价的仿制品。
孙素兰唱完了，就替吴松桥代酒。代了两杯，又要存两杯，说：“我要转局①去了，对不起！”
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① 转局──妓女应条子出局，如果没有别家送条子来叫，一般要等到终席才走，如果先后接到两张以上条子或在出局中又有条子送到，就要中途退席，叫做“转局”。
孙素兰走了以后，周双珠才姗姗而来。洪善卿见阿金的两只眼睛肿得像胡桃一般，就接过水烟筒来自己吸，不要她装。阿金背转身子站在一边。周双珠揭开豆蔻盒子②盖儿，取出一张请帖递给洪善卿。善卿接过来一看，是朱蔼人的，请他到尚仁里林素芬家酒叙，后面还有一行小字，加着密密的圈儿，写的是：“另有要事面商，见字速驾为幸。”
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② 豆蔻──多年生常绿草本姜科植物。中医学上用种子入药，性温，味辛，功能行气、化湿、和胃，主治胃痛、胸闷、腹胀、呕吐、嗳气等症。当时人往往随身携带，随时服用。特别是风月场中人，更是离不开它，认为它有解酒的作用。
善卿猜不出是什么事儿，问周双珠：“这请帖是什么时候送来的？”双珠说：“送来一会儿了。去不去？”善卿说：“不知道是什么事儿，这么要紧。”双珠问：“要不要叫个人去问一声？”善卿点点头。双珠叫过阿金来说：“你去叫他们到尚仁里林素芬那儿的台面上看看，散没散。问朱老爷有什么事儿。要是不急，就说洪老爷谢谢不去了。”
阿金下楼跟轿班说去。庄荔甫伸手要过请帖来看了，说：“是不是蔼人写的？”善卿说：“正为这事儿弄不清呢。请帖是罗子富的笔迹，到底是谁有事儿？”荔甫问：“罗子富是做什么买卖的？”善卿说：“他是山东人，江苏候补知县，有差使到上海来的。昨儿晚上在保合楼见到的那个胖子，就是他。”朴斋这才知道那个胖子叫罗子富。
庄荔甫又对善卿说：“你要走嘛，先得打两杯庄。”善卿伸手豁了五杯，那个轿班回来说：“台面是快要散了。说请洪老爷带局①过去，那边专等。”
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① 带局──从一处吃花酒的席面上转到另一处席面，把妓女也一起带过去，省得到那边另叫，称为“带局”。
善卿告罪先行。朴斋不敢强留，送到房门口。外场赶忙拧上手巾把儿来。善卿擦了一把，出门转到宝善街，直往尚仁里走去。
到了林素芬家门口，见周双珠的轿子已经先到了，就跟双珠一起上楼进房。只见觥筹交错，杯盘狼藉，已经是酒阑人醉，玉山将倒的时候。台面上只有四位：除罗子富、陈小云之外，还有个汤啸庵，是朱蔼人的知己。这三位都是跟洪善卿时常聚首的。只有一位不认识：是个长瘦脸、 高个子青年。叙谈起来，才知道姓葛号仲英，是苏州有名的贵公子。善卿重又拱手说：“一向渴慕，幸会，幸会。”罗子富听了，忙端起一杯酒来递给善卿，打趣说：“请喝一杯润润嗓子，别因为渴慕渴死了。”
善卿笑着把酒杯接过来放在桌上，随便在一张空交椅上坐了，双珠也在他侧背后坐下。老妈子送上杯筷，林素芬随即斟满一杯酒双手递过来。善卿笑着说：“你们吃都吃完了，还请我来吃什么酒？你们要请我嘛，也摆上一桌呀！”罗子富一听，直跳起来说：“那么别喝了，咱们走吧！”
汤啸庵拉子富坐下说：“你着什么急呀？叫我说，你不如叫月琴先生打发老妈子回去先把台面摆起来。善卿刚到，也让他摆个庄，等蔼人回来了，一起过去。她们那边，也准备好了不是？你这会儿过去，也不过在那儿等，干吗呀！”子富连说“不错”。他叫的两个倌人，其中一个是老相好蒋月琴，就打发她的老妈子回去：“看他们把台面摆好了，再回来。”
洪善卿四面一看，果然没有朱蔼人，只有林素芬和汤啸庵在应酬台面。还有素芬的妹妹林翠芬，是汤啸庵叫的本堂局，也帮着张罗。洪善卿奇怪地问：“蔼人是主人，跑到哪里去了？”啸庵说：“黎篆鸿有点儿事儿叫他去一趟，快要回来了。”善卿说：“提起篆鸿，我倒想起来了。”就对陈小云说：“荔甫叫我问你：那张单子，是不是拿给篆鸿了？”小云说：“我托蔼人拿去了。我看价钱开得太大了点儿。”善卿说：“谁知道这种东西是哪儿来的！”小云说：“据说是个广东人，细底也不清楚。”子富听见了，跟善卿打趣说：“我正要问你：你是不是当了侦探了？双珠先生有个广东客人，不知道他的底细，你可曾帮她探探？”众人呵呵大笑，善卿也笑了。双珠说：“我哪儿有什么广东客人哪！是不是你替我去拉一个来做做呀！”
子富正要答话，善卿拦住说：“别瞎扯了。我摆十杯庄，你来打。”子富挽起袖子，跟善卿豁拳，一交手就输了。子富说：“豁完了一起吃。”接连豁了五拳，竟连输了五拳。蒋月琴代了一杯，子富叫的另一个倌人叫黄翠凤，也伸手接酒。善卿说：“怪不得你要豁拳，原来有那么多人替你代酒呢！”子富赌气说：“谁也不许代，我自己喝！”善卿拍着手笑。小云说：“还是代代吧。”汤啸庵帮他筛酒，就手端一杯给黄翠凤。翠凤知道罗子富还要翻台面①到蒋月琴家去，就说：“我去了，要不要存②两杯？”子富摇摇头说：“甭存了。”翠凤就先走了。
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① 翻台面──吃花酒的名目之一。某甲先在妓女家摆酒，或大家意有未尽，或另有别种原因（如席间发现某乙跟另一妓女情意绵绵等），由另一人做东在本堂或到他的相好妓女家去接着再开一席大家继续喝叫做“翻台面” .
② 存酒──吃花酒时，嫖客豁拳输了，按例由妓女代酒。如果某妓女在酒宴未完时转局先走，可以先喝两三杯“存”下，称为“存酒”。
啸庵劝子富歇会儿再豁，叫小云先跟善卿交手，也豁上五拳。接着啸庵自己也豁过了，只剩下葛仲英一个。
仲英正背对着大家跟他叫的倌人吴雪香俩人唧唧哝哝地咬耳朵，这半天连善卿怎么摆庄都没理会。等到啸庵叫他豁拳，他才回过头来问：“干什么？”子富说：“知道你们是‘恩相好’③，在台面上，未免也差劲点儿吧？是不是要做出个样子来给我们看看哪？”吴雪香把手绢儿往子富脸上直甩过去，笑嗔着说：“打你的嘴里就从来没有一句好话说出来过！”善卿拱手向仲英说：“请教豁拳。”仲英不得不应付一下场面，只豁了两拳，喝了酒，依旧跟雪香去说话。
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③ 恩相好──在妓院中，某一个妓女的熟客称为“恩客”。“相好”一词，在嫖界口头上也用来称呼妓女的熟客，或嫖客相交已久的妓女，如后文常见的“贵相好”之类。但是“相好”一词在吴语区非嫖界中是“姘头”的同义语。这里罗子富把“恩客”和“相好”合在一起说成“恩相好”，是一句插科打诨的玩笑话。所以下文吴雪香才说“打你的嘴里从来就没有一句好话说出来过” .
子富输急了，伸拳跟善卿又豁起来。这回却是赢的。善卿十杯的庄消了九杯，子富想打完这庄，偏不巧又输了。这时候忽听得楼下外场喊：“朱老爷来啦！”小云忙阻止子富说：“让蔼人来豁完了这末一拳，收令吧。”子富听了，就不再豁。
蔼人匆匆归席，连说：“失陪，得罪！”又问：“是谁在摆庄？”善卿且不豁拳，却反问蔼人说：“你有什么要紧事儿跟我商量？”蔼人茫然不知，张大了眼睛说：“我没事儿找你呀！”子富在一边笑着说：“请你吃花酒，倒不是要紧事儿。”善卿也笑了起来说：“我就知道是你在编瞎话骗人。”子富说：“就算是我骗你吧，快豁完了这一拳，咱们走。”蔼人说：“只剩下一拳了，就甭豁了吧。我来敬每位一杯。”大家齐说“遵命”。
朱蔼人取六只鸡缸杯，都筛上酒，大家一起干了，离席散坐。外场七手八脚拧上了手巾把儿。那蒋月琴的老妈子早来回过话了，当下又催请了一遍，大家起身。葛仲英、罗子富、朱蔼人各有轿子，陈小云自坐包车，一众倌人随着客轿，带局过去；只有汤啸庵和洪善卿步行，俩人招呼了一声，先走了。
