第一回 钟景期三场飞兔颖

　　词曰：上苑①花繁，皇都春早，纷纷觅翠寻芳。画桥烟柳，莺与燕争。

　　一望桃红李白，东风暖满目韶光。秋千架，佳人笑语，隐隐出雕墙。

　　王孙行乐处，金鞍银勒，玉觞②瑶觞③。渐酒酣歌竟，重过横塘。

　　更有赏花品鸟，骚人辈仔细端详。魂消处，楼头月上，归去马蹄香。

　　《满庭芳》这首词单道那长安富贵的光景。长安是历来帝王建都之地，秦曰咸阳，汉曰京兆。到三国六朝时节，东征西战，把个天下四方五裂，长安宫阙俱成灰烬瓦砾。直至隋，炀帝无道，四海分崩，万民嗟怨。

　　生出一个真命天子，姓李名渊。他见炀帝这等荒淫，就起了个拨乱救民的念头。在晋阳地方，招兵买马，一时豪杰俱来归附。

　　那时有刘武周、萧铣、薛举、杜伏威、刘黑闼、王世充、李密、宋老生、宇文化及各自分据地方，被李渊次子李世民一一剿平，遂成一统，建都长安，国号大唐。

　　后来世民登极，就是太宗皇帝，建号贞观。文有房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等；武有秦琼、李靖、薛仁贵、尉迟敬德等，一班儿文臣武将济济跄跄④。真正四海升平，八方宁静。

　　后来太宗晏驾⑤，高宗登基，立了个宫人武曌⑥为后。

　　那武后才貌双全，高宗极其宠爱。谁想他阴谋不轨，把那顶冠束带撑天立地男子汉的勾当，竟要兜揽到身上担任起来。他虽然久蓄异心，终因老公在前碍着眼，不敢就把偌大一个家计包揽在身。及至高宗亡后，传位太子，年幼懦弱，武后便肆无忌惮，将太子贬在房州安置，自己临朝听政，改国号曰周，自称则天皇帝。

　　彼时文武臣僚无可奈何，只得向个迸裂的雌货叩头称臣。那武氏俨然一个不戴天平冠的天子了。

　　却又有怪，历朝皇帝是男人做的，在宫中临幸①嫔妃。那则天皇帝是女人做的，竟要临幸起臣子来。始初还顾些廉耻，稍稍收敛。到后来习以为常，把临幸臣子只与做临幸嫔妃，彰明较着，不瞒天地的做将去。内中有张昌宗、薛敖、曹怀义、张易之四人最为受宠。每逢则天退朝寂寞，就宣他们进去玩耍，或是轮流取乐，或是同榻寻欢。说不尽宫闱②的秽德，朝野的丑声。亏得个中流砥柱的君子，狄仁杰与张柬之尽心唐室，反周为唐，迎太子复位，是为中宗。

　　却又可笑，中宗的正后韦氏，才干不及则天，那一种风流情性，甚是相①　苑——帝王的花园。

　　②　罍（léi，音雷）——古代一种盛酒的器具。

　　③　觞（shāng，音商）——古代喝酒用的器物。

　　④　济济跄跄——济济：形容众多。跄跄：步趋有节貌。

　　⑤　晏驾——古代称帝王死亡的讳辞。

　　⑥　曌（zhào，音照）——唐武则天自制十九字之一，义同“照”，以为己名。①　临幸——古代皇帝车驾所至为幸，因称皇帝亲临为“临幸”。

　　②　宫闱——谓后妃所居之处。

　　同，竟与武三思③在宫任意作乐。只好笑那中宗，不惟不去觉察他，甚至韦后与武三思对坐打双陆④，中宗还要在旁与他们点筹。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便与韦氏密议，希图篡位。朝臣没一个不怕他，谁敢与他争竞？幸而唐祚⑤不应灭绝，惹出一个英雄来。那英雄是谁？就是唐朝宗室，名唤隆基。他见三思与韦氏宣淫谋逆，就奋然而起，举兵入宫，杀了三思、韦氏并一班助恶之徒，迎立睿宗。睿宗因隆基功大，遂立为太子。后来睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建号开元，用着韩休、张九龄等为相，天下大治。

　　不意到改元天宝年间，用了奸相李林甫。那些正人君子，贬的贬，死的死，朝廷正事尽归李林甫掌管。他便将声色货利，迷惹明皇，把一个聪明仁智的圣天子，不消几年，变做极无道的昏君。见了第三子寿王的正妃杨玉环标致异常，竟夺入宫中，赐号太真，册为贵妃。

　　看官，你道那爬灰的勾当，就是至穷至贱的小人做了，也无有不被人唾骂耻辱的，岂有治世天子，做出这等事来，天下如何不坏？还亏得全盛之后，元气未丧，所以世界还太平。

　　是年开科取士，各路贡士①纷纷来到长安应举。中间有一士子②，姓钟名景期，号琴仙，本贯武陵人氏。父亲钟秀，睿宗朝官拜功曹，其妻袁氏，移住长安城内。止生景期一子，自幼聪明，读书过目不忘，七岁就能做诗。到得长成，无书不览，五经诸子百家，尽皆通透，闲时还要把些“六韬”“三略”来不时玩味。十六岁就补贡士，且又生得人物俊雅，好象粉团成玉琢就一般。

　　父亲要与他选择亲事，他再三阻挡，自己时常想道：“天下有个才子，必要一个佳人作对。父母择亲，不是惑于媒妁，定是拘了门楣③，那家女子的媸妍④好歹那能知道？倘然造次成了亲事，娶来却是平常女子，退又退不得，这终身大事，如何了得？”

　　执了这个念头，决意不要父母替他择婚，心里只想要自己去东寻西觅，靠着天缘，遇着个有不世出的佳人，方遂得平生之愿。因此蹉跎数载，父母也不去强他。

　　到了十八岁上，父母选择了吉日，替他带着儒巾⑤，穿着圆领，拜了家堂祖宗，次拜父母，然后出来相见贺客。那日宾朋满堂，见了钟景期这等一个美貌人品，无不极口称赞，怎见他好处，但见：丰神绰约，态度风流。粉面不须傅粉，朱唇何必涂朱。气欲凌云，疑是潘安复见；美如冠玉，宛同卫玠重生。双眸炯炯似寒晶，十指纤纤若春笋。下笔成文，会晓胸藏锦绣；出言惊座，方知满腹经论。

　　③　武三思——武则天侄。

　　④　双陆——古代博戏。

　　⑤　祚（zuò，音作）——福。

　　①　贡士——古代向最高统治者推荐举人的制度。清制，会试考中者为贡士，殿试赐出身为进士，但习惯上每于会试考中后即称为进士。

　　②　士子——旧时读书人的通称。

　　③　门楣（méi，音眉）——旧时贵显之家门楣高大，因以喻门第。

　　④　媸（chī，音吃）妍——媸：面貌丑陋。妍：美丽。

　　⑤　儒巾——古代读书人所戴的一种头巾，即方巾。

　　钟景期与众宾客一一叙礼已毕，摆了酒肴，大吹大擂，尽欢而别。钟秀送了众人出门，与景期进内，叫家人再摆出茶果来，与夫人袁氏饮酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。”景期道：“既是母亲身子不安，我们也不须再吃酒，父亲与母亲先睡了罢。”钟秀道：“说得是。”叫丫鬟掌了灯，进去睡了。

　　景期到书房中，坐了一会，觉得神思困倦，只得解衣就寝。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等天明，就起来穿戴衣巾，到母亲房里去问安。

　　走到房门首，只见丫鬟已开着房门，钟秀坐在床沿上，见了景期说道：“我儿为何起得恁般①早？”景期道：“昨夜梦寐不宁，一夜睡不着，因此来问爹娘，身子可好些么？”

　　钟秀道：“你母亲昨夜发了一夜寒热，今早痰塞起来。我故此叫丫鬟出去，分付烧些汤水进来。正要来叫你，你却来了。”

　　景期道：“既如此，快些叫家人去请医家来诊视。待我梳洗了，快去卜②问。”说罢，各去料理。

　　那日，钟景期延③医问卜，准准忙了一日，着实用心调护。不想犯了真病，到了第五日上，就呜呼了。景期哭倒在地，半晌方醒。

　　钟秀再三劝慰，在家治丧殡殓。方到七终，钟秀也染成一病，与袁氏一般儿症候，一般儿呜呼哀哉了。景期免不得也要治丧