第三十二回　　听奸谋丫环仗义　　闻婢语小姐耽惊

　　却说曹杰将圣主手诏拆闻观看，只见上面写着：“奉天承运，皇帝制曰：孤因得神人报梦，亲临江南，寻访良臣。故特改装，遍历诸府，昨到松江界口，偶为失路，无从借宿，后逢周元，留驾有功，孤见其母老家贫，尽孝敬人，甚为可悯！古云：“忠臣孝子，定非长贫久贱之流。”闻卿令媛，具慧眼而抱高才，待东床而观坦腹。此子虽寒，实系聪明，今朕与彼为媒，期于作合。卿可择选良时，早了向平，钦此钦遵！”

　　曹杰将圣旨读罢，愁肠百结，便问曰：“原是昨日圣上迷失路途，到你家中，未审至今在否？”周元闻言喜曰：“原来他是当今皇帝么？他于今早去了，不知书中说的何事？”曹杰忍怒答曰：“今圣上为媒，将小姐许配于你，你且书房一坐，待我入内说知，与你商酌。”周元闻言，喜得手舞足蹈，向书房而上。出得堂中，适与小姐侍婢秋菊相遇，一见周元问曰：“今日可有柴来么？”周元笑而答曰：“今日以后，我不用斩柴了，你又必叫我做姑爷方是。”秋菊闻说，指而骂之，周元见他不信，乃将此事对他详细告说一番。秋菊还未深信，悄悄到堂中打听，且住慢表。

　　却说曹杰有一妻舅姓林名坤，为人诡计多谋，奸邪无比。是日适在曹杰府中，忽闻外堂嘈杂，出来观看，只见曹杰独自一人，坐在那里，满面愁容；乃上前问道：“姊丈为何耽忧？”曹杰便将此事对他说知，并问他有何计较，林坤闻言。想了一会，说道：“有了有了！莫若对周元说知，只说吉期未定，叫他同母亲到来，且食安乐茶饭，待并选了吉日，然后与彼成亲。待他到来，把一所僻静之处，与他母子居住，待至二更时候，放火将他烧死，倘若圣上问起来，就说他自行失火，有何凭据