施荔守在何夫人床前一夜，至晚间，何夫人喊口渴，施荔忙让明荷倒了茶来，亲自喂了，又坐在床前的脚榻上守着。

明荷看了心疼，劝道：“小姐，您回房睡会儿吧，夫人并无大碍，只是连日来疲惫，加上受了刺激才会晕倒，很快就会醒的。若是夫人醒来看到您累倒了，岂非得不偿失？”

“唉……”施荔揉着太阳穴，轻轻一叹，“此刻我怎么能睡得着？祖父和父亲都被抓去了，只留我们这一群小的，一点忙也帮不上。”

“小姐，荷姑说得对，您也累倒的话，就真是我们的罪过了。”绮菱在旁边也劝道。

施荔想着她们也累了，自己在这儿反倒添麻烦，便道：“好，那我回去休息一会儿，明早再来看母亲。”

说罢，又叮嘱明荷几句，这才和绮菱回房去。

次日一早，施荔忙又到何夫人房里，见母亲已经醒了，大哥施荿正在喂药，喜得忙几步走进去，问：“母亲，您醒了？感觉如何？还晕吗？”

“我还好，你放心。”

何夫人虽然勉力笑着，嘴唇还无一丝血色。施荔为她掖好被角，不让她多费力说话，好好休养。

施荿侍候了母亲喝药，使了眼色让妹妹出来。施荔又跟何夫人说了几句话，便也出了房间，问道：“哥哥可是有事？”

施荿面色凝重，似乎心事重重，想开口，却又犹豫不定。兄妹二人向着园子的缸荷圃走着，施荿终于还是忍不住道：“荔儿，你可还记得父亲为我订的柳家的亲事？”

“自然记得。”施荔看着哥哥，心里直打鼓，“父亲的老友、燕州巡抚的千金柳小姐，说是明年哥哥满十六，就迎柳小姐过门。”

见哥哥不说话，施荔想着事情恐怕不妙，便急急问：“哥哥，怎么了？难不成……是柳家反悔了？”

施荿也不说话，从袖中掏出一封信，递给施荔。

施荔接过，果然是燕州的来信，说是女儿抱恙在身，婚事不如就此作罢，希望施荿另觅佳偶。而写信的时间，正是祖父施弥衡被抓走后的几天。

“什么抱恙在身！分明就是……”

施荔一时气急，也不知该说什么，再看哥哥，一脸的颓丧和无奈。想安慰几句，话也不知该从何说起。

反倒是施荿，想开了似的，淡然一笑道：“荔儿，此事也怪不得柳家，毕竟他们远在燕州，不想被我们牵连也是有的。”

“亏得那柳伯父还是父亲之