阳春三月，御花园里花团锦簇，蜂蝶成群，佳木葱茏。树木深处一清流乍泻于假山见，汩汩清泉叮叮作响。倪太后在竹香的搀扶下倚着流丹阁内的阑干远望，清溪泻玉，白玉曲桥环抱，各色叫不出名的花朵朵竞相绽放，不由得念道，“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。”

皇后听了掩口笑道，“母后果然好雅兴，这满园春色真是惹人喜爱。”萧妍秋在旁只顾着赏花没搭理，楚美人微微一笑附和着，众人皆沉浸在美景中。

往北走了数步，皇后故作镇定道，“太后说的真是好，可是臣妾怎么瞧却少了一个人。”众人皆互相看看，倪太后眉头微蹙，不悦道，“尹妃病了好些日子，哀家也没去瞧瞧她，倒也是哀家的不是。”

淑嫔忙迎合，“太后言重了，可是臣妾今日听宫里的下人们说那尹妃不知使了什么东西，出落的越发标致了，怎么今日却不见。可惜臣妾还想向她讨教一番，今日只怕是不行了。”

倪太后诧异道，“好好侍奉皇上才是正道，你怎么也这般不懂规矩了。可是竟有这等事，哀家怎么没听说过。”淑嫔连连作揖谢罪，只道下次再也不敢了。萧妍秋眉宇间多了份怒气，看来自己的确小看了这个尹灵素。

“罢了，奈何她是弁国公主，许是不少地方一时半会还难以适应。”皇后微微一笑说，“难得母后今日兴致好，休要因了一个尹灵素而不愉悦。”

倪太后脑中眼前都浮现着那张令她不爽的脸，哼一声喝道，“你们敬她是弁国公主，可是她却不将尔等放入眼里。哀家才不管她是什么公主不公主，既是嫁到芜国，就该好好依礼行事。你们不敢得罪她，哀家可不怕。”

皇后不过想借机撩起萧妍秋的愤怒，使她方寸大乱，不想倪太后如此激动，若是让太后知道是自己命淑嫔将那盒胭脂送与尹灵素，恐怕自己也要受罚，便走上前搀着太后道，“母后息怒，你瞧这良辰美景追随，怎可因为一个不受宠的妃子而动怒。她不懂事也就罢了，您若是因此而伤了身子实在不值得。”

春风吹过，飘来清香阵阵。淑嫔见机说道，“况且萧贵妃正蒙圣宠，那尹妃即使出落的如何香艳夺目，也及不上萧贵妃的万分之一。”

“淑嫔说笑了，”萧妍秋感觉到话锋直逼自己便屈身道，“臣妾亦不过侥幸蒙圣上眷顾，若说到貌美，妹妹自知比不上淑嫔天生丽质，几次都闻皇上夸赞姐姐皎若秋月，妹妹我怎可与之相比。”

听得这话淑嫔顿时语塞，又喜又悲，即便萧妍秋讲的是假话，她倒宁愿相信皇上曾说过这句话。

倪太后听不惯这口舌之战，站出来说，“罢了罢了，讲了好一会话也累了。对了，皇上现在何处？”

竹香屈身作揖回道，“禀太后娘娘，皇上此刻正与昭王、廉王三人于华园林内比试射鸽子。”

太后听了不由得叹道，“再过一会毒日头就要上来了，皇上怎么竟有这样的兴致？”

皇后轻启朱唇，“国事繁重，皇上凡事都得倾心，此刻好不容易闲下来确实也该休息一下。只不过两位王爷难得一同进宫，皇上不免按捺不住欲与他们比试一番。”

太后挥挥手，“也罢，哀家管