苗草木都枯焦了。尧命善射的羿去射太阳，结果射下了九个。事见《淮南子·本经训》。矫：矫健。群帝：众天神。骖龙翔：驾着龙而飞翔。这两句说，公孙大娘的《剑器》舞，光采夺目，正象神话中羿把九个太阳射下来；矫健迅猛，又象众天神驾着龙在天空飞翔。

　　来：《剑器》舞开始。罢：舞蹈结束。这两句说，舞蹈开始之前，鼓声雷鸣，鼓声一落，《剑器》舞开始；舞到精采之处，剑光闪闪，气象万千，舞蹈结束时，宝剑的寒光就好象江海的碧波所凝聚。

　　绛唇：指公孙大娘的歌唱。珠袖：指公孙大娘的舞蹈。传芬芳：指李十二娘继承了公孙大娘精妙的舞技。这两句说，公孙大娘的歌唱和舞蹈都成为过去，早已寂寞无闻了，晚近只有李十二娘继承了公孙大娘的技艺，清歌妙舞流传于世。

　　临颍美人：指李十二娘。白帝：指夔州。神扬扬：神采奕奕。

　　以：根由，原委。惋伤：哀惋悲伤。这两句说，问明了李十二娘的师承，不禁为人世的变化，国家的盛衰而无限感伤。

　　先帝：指唐玄宗。初：本。这两句说，唐玄宗后宫佳丽八千人中，公孙大娘的《剑器》舞本来就是超群而为天下第一的。

　　五十年：自唐玄宗开元五年（717）到唐代宗大历二年（767）恰是五十年。（hōng洪）洞：广大无边的样子。这两句说，五十年很快就过去了，好象一反掌之间，安史叛乱，使国运走向衰落。

　　寒日：时在十月，所以称太阳为寒日，也含有漂流他乡，日暮途穷的意思。这两句说，安史之乱后，梨园子弟已烟消云散，只有师承公孙大娘的这位李十二娘的舞姿，为黯淡无光的寒日所掩映。

　　金粟堆：即金粟山，在今陕西省蒲城县东北，唐玄宗的陵墓所在地。拱：合抱。唐玄宗死于代宗宝应元年（762），到此时已五年多，所以说“木已拱”。瞿塘石城：指夔州，夔州近瞿塘峡。这两句说，唐玄宗已经死去好几年，陵墓前的树木也长大了，这近瞿塘峡的夔州，一片萧瑟荒凉的景象。

　　玳筵：形容筵席的丰盛豪华。管：泛指箫笙之类的管乐器。急管：急促的音乐声。乐：指宴会中的歌舞使人愉快。哀：感叹自己的身世和国家由盛而衰所产生的悲哀之情。这两句说，豪华的筵宴和动听悦目的歌舞都结束了，不禁乐极生悲，这时月亮已从东方升起。

　　老夫：杜甫自称。茧：脚掌上所生的厚皮，这里作动词用。愁疾：愁虑很深。这两句说，宴会散了，我不知道往什么地方走，听任长满了厚茧的双脚在荒山里走去，而内心的愁苦愈来愈深。

　　这首诗是杜甫晚年寓居夔州时“感时抚事”之作。当时安史之乱虽然平定，但唐王朝已是江河日下，内忧外患接踵而来，社会矛盾加剧。杜甫一方面感叹国势日衰，一方面哀伤自己身世飘零，所以在看到李十二娘的《剑器》舞以后，不胜今昔之感而写了这首《剑器行》。

　　在诗中，诗人不胜感慨地追忆往事，以生动的笔触，通过不同的侧面，形象地描写了公孙大娘昔日精湛的舞蹈艺术。可是这位开元初期“独出冠时”的舞蹈家，随着时间的推移，早已沉寂无闻了，只有李十二娘继承其舞技而流传芬芳。这其间蕴蓄着诗人的无限感叹。“五十年间似反掌”，表现了诗人对国势日衰的深沉的哀思。杜甫从多年漂泊的生活中，也深切地体察到唐王朝已今非昔比，加上个人生计日窘，北归不能，因此，从李十二娘的沦落联系到自己目前的境遇，发出了“不知其所往”的喟叹，增强了五十年治乱的苍凉之感。这种思绪在某种意义上讲，也是对当时社会的不满和批判。