更新时间：2014年12月31日 23:26
没到天黑，她的篮子里已经装得满满的，堆了出来，她还大把大把地塞进汤姆的篮子里。天黑以后，那些劳累一天的黑奴，头顶篮子，排成长队，朝过秤和堆放棉花的那间屋子走去。勒格里正在里面跟两个监工说话。
“那个叫汤姆的会闹出大乱子的，他总是往露茜篮子里塞棉花。如果不看得紧一些，总有一天他会把黑奴都煽动起来！”山博说。
“这个混蛋！”勒格里说。“必须修理修理他，让他老实一点，你们说对吗？”
两个黑人监工听后，都呲牙狞笑。
“对！对！要说治人，没人能和勒格里老爷相比！连魔鬼都惧他三分！”
“咳，伙计们，最好的方法就是让他来打人，非让他抛弃他那套观念不可。咱们来治一治他！”
“天哪，要他抛弃他的观点可不容易啊！”
“必须做到！”勒格里嘴里嚼着烟草说。
“啊，还有露茜——没有比她更可恶、更讨厌的女人了！”山博说。
“小心点，山博，你这样讨厌露茜，可要让我起疑心了。”
“可是，她不听从老爷的吩咐，你是知道的！老爷叫她跟我，她竟然敢违背老爷的意思。”
“我狠狠揍她一顿，她就肯了，”勒格里唾一口唾沫道，“不过现在正是繁忙的时候，犯不着跟她找不自在。她身体太单薄，可是这些身体单薄的女人往往都有股子犟脾气，打她个半死，也不肯就范！”
“咳，露茜实在是又懒又可恶，整天哭丧着脸，什么活也不干——汤姆还老护着她。”
“噢，是吗？那就让汤姆来揍她一顿吧。这对汤姆是很好的磨炼，他不会像你们两个在那女人面前装腔作势。”
“哈，哈，嚯，嚯。”那两个坏家伙大笑起来。
“还有，老爷，汤姆和凯茜小姐串通，填满了露茜的篮子。老爷，我认为她篮子里的棉花都是他俩的。”
“我自己过秤！”勒格里恶狠狠地说。
那两个监工不约而同地发出令人害怕的笑声。
“哦！”勒格里说，“凯茜小姐居然也干了一天活，呃？”
“她摘起棉花好像被魔鬼附身了！”
“我看她就是！”勒格里说，一面恶狠狠地咒骂着。随后就到过秤间去了。
疲惫不堪的黑奴们无精打采地进入过秤间，不情不愿放下篮子过秤。
勒格里在石板上记下每个人的分量，另一边写着黑奴们的名字。
汤姆的篮子过秤时认为合格。他在一旁担心地看着，希望他帮助过的那个女人也能合格。
她虚弱无力、步履蹒跚地走了上去，交上她的篮子。勒格里很清楚，那篮子足够分量，但他假装生气的样子说：
“又不够分量！你这个懒鬼！一边儿去，等一会儿再跟你算账！”
那女人绝望地呻吟一声，跌倒在一块木板上。
被称为凯茜小姐的那个人这时走上前，带着目空一切、满不在乎的表情交上她的篮子。在她交篮子的同时，勒格里在一旁用嘲弄和探询的目光看着她。
她那对乌黑的双眼紧紧盯着他，嘴唇微微蠕动一下，用法语说了一句什么。没人知道她说了什么。但在她说话的时候，只见勒格里脸色突然变得狰狞可怕，他举起手来，眼看就要打下去——她对这一动作根本不屑一顾，转身离开了。
“好了，”勒格里说，“汤姆，你过来。我跟你说过，我买你不是让你干普通的活。我想提拔你当监工。今晚你就可以小试身手了。现在，你把那个女人拉出去教训一顿；这种事你看过很多了，知道该怎么办。”
“很抱歉，”汤姆说，“希望老爷不要派我这种工作。我不习惯做这种事——从未做过——永远也不会做。”
“我要好好收拾你，很多你不会的事，就都会做了！”勒格里说着，挥起牛皮鞭子，照着汤姆的脸上狠抽一下，接着，雨点般的鞭子落在汤姆的头上。
“你说！”勒格里停手喘气，“你还敢说不会做吗？”
“是的，老爷，”汤姆一面用手抹去脸上淋漓的鲜血，一面回答。“我情愿没日没黑地干活，一直到老到死。可是，这件事我觉得不对头，老爷，我绝不干——绝不干！”
汤姆一向温言温语，态度恭谨，勒格里便认为他胆小怕事，很容易驯服。汤姆在说最后几句话的时候，在场的人都感到震惊。那个女人合起双手叫了一声，“天哪！”人们不由得面面相觑，倒吸一口气，似乎有一场暴风雨即将来临。
勒格里惊得呆若木鸡，一时不知所措；但终是咆哮起来——“什么！你这个该死的家伙！竟敢说我吩咐你干的事不对头！你们这班该死的畜生懂得什么是对错！我要刹住这股风！哼，你把自己看成何等人？你认为自己是个绅士，汤姆老爷？居然敢教训起你的东家来了！这么说，你认为打那个臭婆娘是不对了？”
“我确实这么认为，老爷，”汤姆说。“这个女人病秧秧的，虚弱无力，再打她实在太残忍了。这种事我绝对不能干，也无法下手。老爷，你要杀便杀，可是要我动手打人，那是不可能的——我宁死也不干！”
汤姆讲话的语气温和，但他那坚定的意志决不含糊。勒格里气得浑身颤抖，绿眼珠子闪烁着凶光，胡子也气得扎煞起来。但是，犹如一头凶猛的野兽，在吞噬它的猎物前总是戏弄一番，他遏制了自己即将施暴的强烈冲动，对汤姆苛刻地挖苦起来。
“啊！终于有一个虔诚的狗东西，从天上降落到我们这些罪人中间来了！一个不折不扣的圣人和正人君子，给我们这些罪人指出罪孽来了。他一定是一个了不起的圣人！你这个混蛋，你装的这么虔诚，你就没读到过你们的《圣经》上有‘做仆人的，要服从你们的主人’这句话吗？我不是你的主人吗？难道不是我花了一千二百美元买下了你黑躯壳里的灵魂吗？你的躯体和灵魂都应该属于我？”他说着，抬起沉重的靴子猛踢汤姆一脚，“说啊！”
在肉体痛苦的深渊里，在暴力压迫的威逼下，这个问题突然在汤姆灵魂中射入一道喜悦和胜利的光芒。他挺起胸膛，血泪交织的脸，虔诚地望着苍天喊道——
“不！不！不！我的灵魂不属于你，主人！你没有买下——你永远也无法买到！一个有能力保护它的人早已出钱把它买去了。不管怎样，你伤害不了我！”
“我无法伤害你！”勒格里轻蔑地哼一声说，“瞧着吧！山博，昆宝！把这个狗东西收拾一顿，叫他一个月也无法缓过劲儿来！”
那两个黑奴狞笑着，赛地狱般凶神恶煞，一把抓住汤姆。汤姆从屋子里被拖出去的时候，那个苦命女人吓得失声尖叫，屋里的人都惊慌失措地站了起来。
