也,而说之以名高,则阳收其身而实疏之;若说之以厚利,则阴用其言而显弃其身.此之不可不知也.

　　夫事以密成,语以泄败.未必其身泄之也,而语及其所匿之事,如是者身危.贵人有过端,而说者明言善议以推其恶者,则身危.周泽未渥也而语极知,说行而有功则德亡,说不行而有败则见疑,如是者身危.夫贵人得计而欲自以为功,说者与知焉,则身危.彼显有所出事,乃自以为也故,说者与知焉,则身危.强之以其所必不为,止之以其所不能已者,身危.故曰:与之论大人,则以为间己;与之论细人,则以为粥权.论其所爱,则以为借资;论其所憎,则以为尝己.径省其辞,则不知而屈之;泛滥博文,则多而久之.顺事陈意,则曰怯懦而不尽;虑事广肆,则曰草野而倨侮.此说之难,不可不知也.

　　凡说之务,在知饰所说之所敬,而灭其所丑.彼自知其计,则毋以其失穷之;自勇其断,则毋以其敌怒之;自多其力,则毋以其难概之.规异事与同计,誉异人与同行者,则以饰之无伤也.有与同失者,则明饰其无失也.大忠无所拂悟,辞言无所击排,乃后申其辩知焉.此所以亲近不疑,知尽之难也.得旷日弥久,而周泽既渥,深计而不疑,交争而不罪,乃明计利害以致其功,直指是非以饰其身,以此相持,此说之成也.

　　伊尹为庖,百里奚为虏,皆所由干其上也.故此二子者,皆圣人也,犹不能无役身而涉世如此其污也,则非能仕之所设也.

　　宋有富人,天雨墙坏.其子曰"不筑且有盗",其邻人之父亦云,暮而果大亡其财,其家甚知其子而疑邻人之父.昔者郑武公欲伐胡,乃以其子妻之.因问群臣曰:"吾欲用兵,谁可伐者?"关其思曰:"胡可伐."乃戮关其思,曰:"胡,兄弟之国也,子言伐之,何也?"胡君闻之,以郑为亲己而不备郑.郑人袭胡,取之.此二说者,其知皆当矣,然而甚者为戮,薄者见疑.非知之难也,处知则难矣.

　　昔者弥子瑕见爱於卫君.卫国之法,窃驾君车者罪至刖.既而弥子之母病,人闻,往夜告之,弥子矫驾君车而出.君闻之而贤之曰:"孝哉,为母之故而犯刖罪!"与君游果园,弥子食桃而甘,不尽而奉君.君曰:"爱我哉,忘其口而念我!"及弥子色衰而爱弛,得罪於君.君曰:"是尝矫驾吾车,又尝食我以其馀桃."故弥子之行未变於初也,前见贤而后获罪者,爱憎之至变也.故有爱於主,则知当而加亲;见憎於主,则罪当而加疏.故谏说之士不可不察爱憎之主而后说之矣.

　　夫龙之为虫也,可扰狎而骑也.然其喉下有逆鳞径尺,人有婴之,则必杀人.人主亦有逆鳞,说之者能无婴人主之逆鳞,则几矣.

　　人或传其书至秦.秦王见孤愤、五蠹之书,曰:"嗟乎,寡人得见此人与之游,死不恨矣!"李斯曰:"此韩非之所着书也."秦因急攻韩.韩王始不用非,及急,乃遣非使秦.秦王悦之,未信用.李斯、姚贾害之,毁之曰:"韩非,韩之诸公子也.今王欲并诸侯,非终为韩不为秦,此人之情也.今王不用,久留而归之,此自遗患也,不如以过法诛之."秦王以为然,下吏治非.李斯使人遗非药,使自杀.韩非欲自陈,不得见.秦王后悔之,使人赦之,非已死矣.

　　申子、韩子皆着书,传於后世,学者多有.余独悲韩子为说难而不能自脱耳.

　　太史公曰:老子所贵道,虚无,因应变化於无为,故着书辞称微妙难识.庄子散道德,放论,要亦归之自然.申子卑卑,施之於名实.韩子引绳墨,切事情,明是非,其极惨礉少恩.皆原於道德之意,而老子深远矣.