第三章

　　这一夜平安无事地过去了.居民们面临着生死关头,并没有离开他们在"石窟"的岗位.另一方面海盗们好象并没有上岸的企图.自从船上对艾尔通放了最后一枪以后,就没有再放一枪,甚至也没有一点声音可以说明它还在小岛附近.莫非它已经拔锚启航了?也许它怕和对手交锋,已经离开海岸了吧?

　　但是,并不是这么一回事,破晓的时候,居民们透过清晨的薄雾可以看见一团朦胧的黑影,那就是飞快号.

　　"朋友们,"工程师说,"雾可以使海盗看不见我们,使我们的行动不会引起海盗们的注意.最要紧的是,要让那些罪犯认为岛上的人很多,足够抵抗他们.因此,在雾散以前,我认为我们最好这样准备:把我们的人分成三路,第一路在‘石窟’这儿把守,第二路在慈悲河口把守.至于第三路,我想最好放在小岛上,因为在那里可以阻止他们——至少能牵制他们——登陆.我们有两支步枪和四支滑膛枪.每个人都武装起来,我们有的是弹药,可以尽量放.我们不必害怕船上的滑膛枪,就是大炮也不必顾虑.有这些岩石掩护着.他们还能怎么样呢?我们只要不从‘花岗石宫’的窗口往外开枪,他们就不会用炮把它炸得不可收拾了.所怕的就是进行肉搏战,因为罪犯们人数多.所以,我们一定要想法子不让他们登陆,同时又不能暴露自己.因此,不要舍不得用弹药.尽量开枪,但是要瞄准了再放.我们一个人要争取打死八个到十个敌人,一定要把他们完全消灭掉!"赛勒斯史密斯已经把他们的情况解释清楚了.他的嗓音很镇定,好象在调度一件工作,而不是指挥一场战斗似的.他的同伴们都默默地同意了这个部署.现在要做的,就是在雾散以前各就各位,没有别的事了.纳布和潘克洛夫立刻到"花岗石宫"上面去,拿了大量的弹药回来.吉丁史佩莱和艾尔通都是射击能手,他们每人拿了一支射程几乎能够达到一英里的步枪.四支滑膛枪分给了史密斯、纳布、潘克洛夫和赫伯特.

　　各个人的岗位是这样布置的:

　　赛勒斯史密斯和赫伯特埋伏在"石窟"附近,负责把守"花岗石宫"下面的海岸.

　　吉丁史佩莱和纳布埋伏在慈悲河口的岩石中间,河上的吊桥已经扯起来,他们负责阻止任何人乘船渡河或在对岸登陆.

　　艾尔通和潘克洛夫要划船渡过海峡,在小岛上各据一点.这样,火力可以同时从四个不同的地点发射,罪犯们就会认为岛上不但有很多人,而且有坚强的防卫了.

　　如果艾尔通和潘克洛夫不能阻止海盗登陆,而且跟着将要被海盗的小船切断退路,他们就应该乘船回到岸上来,到受威胁的地点去.

　　在出发到各个阵地以前,移民们作了最后一次的握手.

　　潘克洛夫拥抱着他的孩子赫伯特,竭力抑制住自己的感情,然后他们就分手了.

　　过了一会儿,史密斯和赫伯特在一起,通讯记者和纳布在一起,都消失在岩石后面了.艾尔通和潘克洛夫也只用了五分钟就顺利地渡过海峡,登上了小岛,各自隐藏在东岸的岩石丛中间.

　　他们都看不见了,他们自己也看不清雾里的那只船.

　　这时候是早上六点半.

　　不久雾就逐渐散开,船的中桅在水气里露了出来.几分钟后大片的浓雾滚过海面,很快就被微风吹散了.

　　这时候飞快号完全露了出来,它的锚链上系着一根曳索,船头向北,左舷对着海岛.正象史密斯所估计的那样,它离岸不过一又四分之一英里.

　　阴沉沉的黑旗还在船上飘扬着.

　　工程师在望远镜里看见船上的四门炮都对着荒岛.显然它们随时都准备开火.

　　这时候,飞快号还是没有动静.大约有三十个海盗在甲板上走动着.有几个在船尾;另外有两个站在桅索中间,手里拿着小型望远镜,仔细观察海岛.

　　显然,鲍勃哈维和他的部下是很难理解夜里船上所发生的情况的.那个半裸体的人用强力打开了火药库的门,并且和他们进行了格斗,他一共开了六枪,打死了他们的一个,打伤了两个,这个人最后被他们打死了吗?他到岸上去了吗?他是从哪里来的呢?他的目的是什么?真象鲍勃哈维所想的那样,想炸毁双桅船吗?这些问题一定使罪犯们完全摸不着头脑.但是,有一点他们是可以肯定的:飞快号面前的这个无名海岛上是有人居住的,而且这里可能有许多移民随时准备保卫它.然而,不论是岸上也好,还是高岗上也好,都看不见一个人.海滩上好象完全没有人似的,至少是找不到一点房屋的影子.是不是居民们都逃到内陆去了呢?这个海盗船长大概就是这样揣测的,他非常津细,一定会首先进行侦察,然后再让他的部下上岸的.

　　一个半钟头过去了,船上还是没有准备进攻或登陆的样子.显然,鲍勃哈维还在迟疑不决.尽管使用倍数最大的望远镜,潜伏在岩石里的居民,他还是一个也看不见.至于"花岗石宫"的窗口所遮的绿枝和爬藤,虽然在光滑的岩石上显得相当触目,大概根本就没有引起他的注意.的确,他怎么想得到,在这样高的地方,人们竟能把坚硬的花岗石台成一个可以居住的房屋呢.从爪角起沿着整个的联合湾直到颚骨角,没有任何东西可以使他认为岛上有人或是可能有人.

　　八点钟的时候,移民们终于看见飞快号上有人行动了.一只小船放了下来,七个人跳了进去.他们都带着滑膛枪.他们一个人掌着躁舵索,四个人躁着桨,另外两个人伏在船头侦察岛上的行动,随时准备开火.他们的目的很明显是要作一次侦察,而不是要登陆.假如打算登陆的话,来的人一定会更多的.海盗们从他们的了望台上可以看到,荒岛的海岸有一个小岛掩护着,岛和小岛之间的海峡宽半英里.可是,赛勒斯史密斯根据小船的前进方向立刻判明,他们并不打算进入海峡,而是要在小岛上登陆.

　　潘克洛夫和艾尔通各自隐藏在岩石的夹缝里,看着小船直向他们划来,等着它进入射程以内.

　　小船小心翼翼地前进着,每隔很长时间才划一次桨.现在可以看见,有一个罪犯手里拿着一根铅垂线,打算测量被慈悲河冲陷的海峡有多深.这说明鲍勃哈维打算尽量把船靠近海岸.船上有三十来个海盗在索具之间注视小船的行动,并寻找着可以安全靠岸的界标.小船在离小岛不到两锚链的地方停住了.掌舵的人站起身来,寻找最适合上岸的地方.

　　这时候只听见两声枪响.轻烟从小岛的岩石间袅袅上升.掌舵的人和测水的人都倒在船里了.艾尔通和潘克洛夫的枪弹同时打中了他们两个人.

　　几乎同时又听到更大的一声炮响,双桅船的船边喷出一团烟雾,一个炮弹落在掩护艾尔通和潘克洛夫的岩石顶上,炸得碎石横飞,但是两个射击手都没有受伤.

　　小船上的人破口大骂,并且立刻继续往前驶来.掌舵的已经换了一个人,其他的人迅速地划着奖.出乎意料的是它不但没有掉头回去,反而沿岸驶来,打算绕过小岛的南端.海盗们排命划船,想逃出步枪的射程.

　　他们绕了半个圆圈之后,来到离遗物角岸边五锚链以内的地方,继续在双桅船大炮的掩护下,向慈悲河口驶去.

　　他们的意图显然是想进入海峡,切断小岛上移民的归路,不管小岛上有多少人,要使他们处在两船的火力之间这个非常不利的地位里.

　　小船继续对着这个方向前进了一刻钟.周围一点声音也没有,海面上风平浪静.

　　潘克洛夫和艾尔通知道自己有被切断的危险,但是他们并没有离开岗位,他们不愿在进攻的敌人和飞快号的炮火前暴露自己;同时他们相信,防守着河口的纳布和吉丁史佩莱,以及埋伏在"石窟"附近岩石间的赛勒斯史密斯和赫伯特会援助他们的.

　　在第一次射击以后二十分钟,小船离慈悲河不到两锚链了.这时候正开始涨潮,由于海峡很窄,水势照例非常湍急.海盗们的船被冲到河口去了,他们费尽了九牛二虎之力,才保持在海峡的中流.但是,当海盗驶进慈悲河口的适当距离以内的时候,纳布和史佩莱马上敬了他们两枪,这两枪都没有落空,小船里又有两个人倒下了.

　　船上立刻对准冒烟的地方又开了一炮,但还是和刚才一样,只是把岩石打得粉碎.

　　现在小船上只剩下三个有用的人了.它顺着水流,象箭一般地冲过了海峡,经过史密斯和赫伯特的前面.他们认为还不在射程以内,就没有射击.然后小船在仅存的双桨推动下,绕过小岛的北端,回到双桅船那里去了.

　　到目前为止,岛上的人是没有什么可抱怨的.他们的敌人却倒了大楣,已经有四个海盗不是死,就是重伤了.相反的,居民们却都没有受伤,而且每枪都打中了敌人.假如海盗继续这样进攻,假如他们还打算利用小船登陆的话,那么,他们是可以一个一个地被歼灭的.

　　现在可以看出工程师调度有方了.海盗们会认为对方不但人多势众,而且武器优良,不是轻易可以取胜的.

　　小船逆水划行,半个