也打不到什么东西的!""那当然没有疑问,潘克洛夫,"通讯记者说,"可是这要靠你.你给我们找一些铁来做枪身,钢做撞针,硝石、炭和硫磺做火药,水银和硝酸做雷汞,铅做子弹,有了这些,就是最新式的枪,赛勒斯也能给我们做出来.""噢!"工程师答道,"肯定地说,岛上是可以找到这些东西的.不过枪的构造非常津致,需要有特殊工具才能制造.我们以后再说吧!""那么,"潘克洛夫大声说,"当时我们为什么要把吊篮里所有的武器,所有的用具,连我们的小刀都扔出去呢?""假如当时不把它们扔出去,潘克洛夫,气球就要把我们沉到海底下去了!"赫伯特说.

　　"嗯,你说的也是实话,孩子."水手说.

　　然后,水手又想起了别的问题.

　　"你想,"他说,"约拿旦福斯特和他的伙伴第二天早上发现人跑了,气球也飞了,一定要急死了!""我才不管他们呢."通讯记者说.

　　"这都是我的主意!"潘克洛夫得意洋洋他说.

　　"这个主意真不错,潘克洛夫!"吉丁史佩莱笑道,"它把我们弄到这儿来了.""我宁可在这儿,也不愿意在南方人的手里,"水手大声说,"尤其是史密斯先生又回到我们这里来了.""我也这样想,真的!"通讯记者说."并且,我们还想要什么呢?什么也不缺了.""假如不是这样的地方……什么都需要了!"潘克洛夫耸耸肩笑道."再说,总有一天,我们要想法子离开这儿的!""如果林肯岛离开有人居住的海岛或大陆只是一般的距离,"工程师说,"那么,朋友们,这个日子也许会比你们所想的来得早一些.林肯岛的位置一个钟头之内我们就可以知道了.我没有太平洋的地图,可是太平洋南部地理我脑子里记得很清楚.根据昨天我所测出的纬度,林肯岛的西边是新西兰,东边是智利的海岸.可是这两个国家中间相距至少有六千英里.因此,必须肯定这个岛究竟在这一大片海洋中的哪一点,这一点我们马上就可以从经度上知道了,我相信可能相当准确.""帕摩图群岛是在同一纬度上离我们最近的地方吗?"赫伯特问道.

　　"是的,"工程师答道,"可是我们离它还在一千二百英里以上.""那边呢?"纳布指着南方,别人的谈话使他很感兴趣.

　　"那边什么也没有."潘克洛夫回答说.

　　"不错,什么也没有."工程师补充道.

　　"赛勒斯,"通讯记者问道,"如果林肯岛距离新西兰或是智利不到两三千英里呢?""那么,"工程师回答说,"我们就不盖房子,先造船,由潘克洛夫来指挥……""好哇,"水手大声说,"我随时准备着当船长——只等你做一只能够航海的船!""必要的话,我们就造一只."赛勒斯史密斯回答说.

　　的确,这些人遇事从来也不慌张,他们谈着谈着,观测的时间渐渐地接近了.赫伯特始终猜不出赛勒斯史密斯不用任何仪器怎么能确定太阳通过海岛子午线的路线.

　　这时候观测家们离"石窟"大约走了六英里,距工程师在神秘地得救之后而被他们找到的那部分沙丘不远.他们在这里停下来,准备吃饭,这时候已经十一点半了.赫伯特向附近的一条小河跑去,用纳布带来的一只瓶子装了些淡水回来.

　　在准备吃饭的时候,史密斯把所有的东西都安排好了,打算进行天文观察.他在海滨选了一片开阔的地方,这里落潮以后,地面非常平整.这片细沙地和冰面一样平滑,甚至没有一粒沙子象是摆错了地方.至于地面是不是水平,那倒无关紧要,同时,插在地上的那根六英尺高的标杆是不是和地面垂直,也没有多大关系.相反的,工程师还把它歪向南边,也就是海滨背着太阳的方向,因为有一点必须记住:由于海岛在南半球,所以林肯岛上的居民所看见的太阳运行的弧线不在南边的水平线上,而是在北边.

　　现在赫伯特明白工程师打算怎样确定太阳的中天,也就是经过海岛子午线的方位了.所谓经过海岛子午线的方位,换句话说,就是当地的正南方.他的方法是测量一根标杆在沙地上的投影,在没有仪器的条件下,这个方法可以使他得到他所想求得的相当准确的结果.

　　按道理,当影子的长度缩到最短的时候,应该正是中午十二点钟,仔细地看着影子的末端,就可以找出影子在逐渐缩短以后,又开始伸长的一刹那.赛勒斯史密斯把标杆偏向和太阳相对的方向,就可以使影子长一些,因此它的变化就更加容易看清了.日晷的时针愈长,针点的移动也就愈加容易辨别.标杆的影子也就相当于日晷上的指针.

　　赛勒斯史密斯估计时间到了,就跪在沙地上,标杆影子逐渐缩短,他就用小木桩一个一个地随着影子插在地上作为标志.他的伙伴们怀着极大的兴趣,弯着腰注视着工作的进行.通讯记者手里拿着表,随时准备报告影子缩到最短时的时刻.还有一点需要说明,赛勒斯史密斯进行观测的这天是4月16日,这一天的正式时间和平均时间完全相同,因此吉丁史佩莱的表上的时间,也就是当时华盛顿的真实时间,这样计算起来就简单了.这时候,随着太阳的移动,影子也逐渐缩短,等赛勒斯史密斯发现影子开始往回长起来的时候,他就问道,"什么时候?""五点零一分."吉丁史佩莱马上答道.

　　他们现在只差把结果计算出来.没有比这个更容易的了.由此可见华盛顿和林肯岛的经差大约是五小时,也就是说,林肯岛中午的时候,华盛顿已经是傍晚五点钟了.太阳环绕地球的视动每过一度需要四分钟,也就是一小时移动15度.15度乘5(小时)等于75度.

　　华盛顿的经度既然是77度3分11秒,也就是从格林威治子午线——美国和英国都以格林威治为经线的起点——算起的第77度,由此可以算出:海岛一定在格林威治子午线以西77度加75度,也就是西经152度的地方.

　　赛勒斯史密斯向伙伴们宣布了这个结果,同时,也象计算纬度时一样,估计了观察时可能发生的误差.他相信他可以肯定林肯岛的位置在纬度35度到40度之间,经度在格林威治子午线以西150到155度之间.

　　可以看出,在观察中,他估计可能发生的误差是上下五度,一度合六十英里,在实际位置上,经纬线五度可能形成的差错也就是三百英里.

　　可是这个误差并不影响所要知道的推断.显然林肯岛距离任何一个国家和岛屿都非常远,如果打算乘一只小船到那里去,那未免太冒险了.

　　根据计算的结果,这个海岛实际上离泰地岛和帕摩图群岛至少有一千二百英里,离新西兰一千八百多英里,和美国的西海岸相距四千五百英里以上!

　　赛勒斯史密斯回忆了一下,他想不起在太平洋的这部分有什么岛屿靠近林肯岛.