第十一章

　　半个钟头以后,赛勒斯史密斯和赫伯特回到了营地.工程师简单地告诉伙伴们说,上天把他们扔在一个荒岛上了,其他情况明天再研究.然后大家就去准备睡觉.这群荒岛上的居民,在海拔二千五百英尺的山洞里安安稳稳地睡了一夜.

　　第二天,3月30日,匆匆忙忙地吃完了早饭——除了烤角雉以外,别的什么也没有——工程师打算再爬到火山顶上去,仔细观察一下,如果荒岛跟任何陆地都不接近,或是在往来太平洋各群岛的航线以外,那么他们就可能一辈子困守在这里.这一次伙伴们跟着他参加了新的探索.他们也想看一下荒岛,因为今后他们的一切需要都必须依靠岛上的物产来供应.

　　早上七点钟左右,赛勒斯史密斯、赫伯特、潘克洛夫、吉丁史佩莱和纳布离开了营地.他们对于这个处境似乎并不感到焦急.他们对自己有信心.这是毫无疑问的,但是有一点必须指出,就是,史密斯的信心基础和他的伙伴们不一样.史密斯所以满怀着信心,因为他认为能够从这片荒凉的土地上取得他和他的伙伴们需要的一切生活必需品,而伙伴们所以毫不担忧则是因为有赛勒斯史密斯和他们在一起.特别是潘克洛夫,自从生火的事情以后,他任何时候也不感到悲观,只要有工程师和他在一起,即使在一块光秃秃的石头上,他都不伯.

　　"呸!"他说,"我们没有经过官方的许可一样能够离开里士满!何况这里肯定没有人会阻拦我们,我们要是再想不出法子逃出去,那才怪呢!"赛勒斯史密斯按照昨晚走过的路出发.他们沿着形成山肩的高地,绕过火山锥向巨大的山洞走去.天气非常晴朗.太阳悬挂在万里无云的天空,阳光照遍了整个东面的山坡.

　　他们走到火山口前.它和工程师在黑暗中所辨认出来的完全一样,也就是说,象一个庞大的漏斗,从上到下,愈来愈宽,从高地到顶端有一千英尺.洞口以下是一道道又宽又厚的熔岩,它们从山坡上蜿蜒到山下,标志着当初岩浆流向低处山谷的道路,荒岛的北部遍地都是这些山谷形成的凹沟.

　　火山口内部的斜坡不过三十五度到四十度,爬上去既不困难也没有障碍.这里可以看出,很久以前遗留下来的熔岩大概还是在侧面的新喷口没有开出来以前从顶口上漫出来的.

　　火山管从底层一直通向火山口,它的深度肉眼没法观测,因为光线太暗了.然而火山已经完全熄灭,这是毫无疑问的.

　　不到八点钟,史密斯和他的伙伴们一起来到了火山口的顶峰,他们站在北边隆起的锥形小丘上.

　　"海,到处是海!"他们不由自主地这样喊道,这句话使他们一变而为岛上的居民了.

　　不错,一片辽阔无边的大海环绕着他们!也许赛勒斯史密斯在没有二次爬上火山锥顶以前,还希望前一天晚上在黑暗中没有看清,希望这次能发现海滨和岛岸.然而远到天边,也就是说在半径五十多英里的圆周内,都没有任何东西.看不见一片陆地,没有一叶孤帆.周围空旷的地方只看见茫茫的海洋——荒岛就是这个辽阔无边的圆形的中心.

　　工程师和他的伙伴们一动也不动地站在那里,默默地观察了几分钟,大海的每一个方向,直到最远的边缘都看遍了.潘克洛夫的眼睛向来好得出奇,然而他也看不见任何东西,如果水平线上有一片陆地,即使模糊得象水汽一样,肯定地说,水手也能找到的,他仿佛生来就带着一副望远镜.

　　他们看完了海洋再回过头来看他们下面整个的海岛,吉丁史佩莱首先问道:

　　"这个岛大概有多大?"

　　的确,在这漫无边际的海洋里,它显得并不大.

　　赛勒斯史密斯想了几分钟;他仔细地看了一下海岛的周围,考虑到他们所在的高度;然后说:

　　"朋友们,岛的周围大约有一百多英里,我想是不会错的.""那么面积呢?""很难估计,"工程师答道,"因为地势太不规则了."如果赛勒斯史密斯估计得不错,那么这个岛就和地中海里的马耳他岛或赞德岛差不多大,不同的是它的地形复杂得多,而海角、地岬、地角、港湾和河流却比较少.这个扁的奇怪的地形特别显眼,吉丁史佩莱根据工程师的意见把海岛的轮廓画了下来,他们觉得它很象一只奇怪的动物,仿佛是一只极大的海兽躺在太平洋的水面上.

　　事实上海岛的形状确是这样,掌握了这一点是具有重大意义的,通讯记者立刻就相当正确地画了一张海岛的草图.

　　海岸的东部——也就是这批遇难的人登陆的地方——形成一个宽阔的港湾,港湾尽头是一个突出的海角.潘克洛夫第一次观察的时候,因为被隆起的地岬遮住,所以没有看见.东北方另外有两个海角围着港湾,海角中间留着一道狭长的海峡,看起来象一只可怕的角蛟半张着嘴.

　　从东北到西北海岸是弧形的,很象动物的扁平头盖.跟着海岸又往上突起,在地面上高出一大块,但是这部分海岛的形状不很清楚,海岛的中部就是火山.

　　从这隆起的一点开始,海岸从南到北相当平直,沿岸三分之二的地方,有一条很窄的小河把海岸分开,从小河分割的地方起,海岸就成了长长的一小条,好象大鳄鱼的尾巴.

　　这根尾巴向海里伸出三十多英里长,形成一个名符其实的半岛.半岛弯曲过来,形成一个可以停泊船只的宽阔海湾,它是这块地形特别的土地上的低海岸部分.

　　从"石窟"到纬度相同的西海岸的小河,是海岛最狭的地方,距离只有十英里;可是最长的地方,也就是从东北的峡口到西南端的半岛尾部,至少有三十英里.

　　海岛的内陆大致是这样的,从高山到南部海岸一带树木很多,北部则干燥多沙.在火山和东部海滨之间,出乎赛勒斯史密斯和他的伙伴们的意料,竟发现有一个湖.沿湖生长着许多常绿树,岛上有这种树木,这倒是他们事先没有想到的.从山顶上看过去,这个湖好象和海面一样高,可是工程师衡量了一下,他告诉大家,湖面一定在高约三百英尺的地方,因为海滨向上延伸成一片高地,而湖就在高地上.

　　"这是一个淡水湖吗?"潘克洛夫问道.

　　"当然,"工程师说,"湖水一定是山里流下来的.""看!一条小河往湖里流."赫伯特指着一条很狭的溪水说,它显然是从西边一带流来的.

　　"是的,"史密斯说,"既然有小河往湖里输送水,那么在靠海的地方一定有一个出口,湖水大多的时候就从那里排出去.我们回去的时候可以去看看."岛上的水系至少包括这条曲折的小河和前面已经提到过的河流,这是探险家们已经看到的.然而,整个的海岛上几乎有三分之二覆盖着树木,形成一片广大的森林,因此也可能有其他的河流从树底下流到海里去,甚至可以这样推论,从这一带看来,这个地区内美丽的温带草木品种实在太多了.北部看不见有任何河流,也许东北部的沼泽地带可能有一些死水;除此以外就是一些沙丘、沙滩和干燥的土地.这和海岛上其余树木茂密的部分比起来,显得太不相同.

　　火山并不在海岛的正中央,相反的,它耸立在西北部,好象成了这两个地带的分界线;在西南、正南和东南三面,第一部分的支脉都被绿荫遮盖住了.北边就不同,山脉的分支清清楚楚地摆在人的眼前,这些分支一直伸展到沙地的平原上才完.当初火山喷射的时候、就是向这一面冲开一个破口的,大堆的熔岩遍布到形成东北港湾的峡口.

　　赛勒斯史密斯和他的伙伴们在山顶上呆了一个钟头.海岛摆在他们的眼睛下面,象一个彩色的立体地形图,绿的代表森林,黄的代表沙地,蓝的代表水.他们把它全部看了一遍,除了绿荫覆盖下的土地、下塌的山谷和火山口的内壁以外,再没有什么隐藏着看不见的地方了.

　　有一个重要的问题还没有解决,而这个问题的答案对这群遇难人的前途却有极大的影响.

　　岛上有人吗?

　　这个问题是通讯记者提出来的,经过一番仔细的观察,答案似乎是否定的.

　　到处都没有人类开拓过的迹象.没有一簇房舍,没有一幢小屋,海滨上也没有一个渔场,陆地上没有一缕可以证明有人家的轻烟.固然,他们离最远的地方——也就是伸向西南的半岛一还有将近三十英里,即使潘克洛夫的眼睛,