显,我们不是在大陆上,就是在荒岛上.假如是在大陆上,那是可以到达有人居住的地方的,只是费力多少的问题.要是在荒岛上呢,如果岛上有人,我们可以由居民帮助,想法子脱离这个窘境;如果岛上没有人,那就只好自己想法子了.""一点也不错,没有比这个更明显的了."潘克洛夫说.

　　"可是,不管是荒岛还是大陆,"吉丁史佩莱问道,"你认为我们被风暴扔在什么地方了呢,赛勒斯?""这我不能肯定,"工程师回答说,"可是我猜是太平洋里的陆地.当我们离开里士满的时候,刮的是东北风,风力很大,足可以证明方向一直没有改变.如果风向始终保持从东北到西南,那么我们就越过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带,然后是太平洋的一部分.我估计气球至少飞出六七千英里了.即使风向改变了半个方角,我们也一定被带到曼达瓦群岛,或是帕摩图群岛;可是如果风力比我想象中的还要大,那么甚至可能来到了新西兰.要是真的到了新西兰,我们就很容易回故土了.不管是英国人或是毛利人,我们总可以找到几个可以打交道的.反过来说,假如这里不过是一个小群岛中的荒岛海岸,——这一点我们可以从那座能俯瞰周围的高山顶上看出来——那时候,我们就只能在这里做长期打算,考虑怎样舒舒服服地住下来了.""‘长期’?"通讯记者喊道."你说‘长期’,亲爱的赛勒斯?""开始的时候最好把事情往最坏处想,"工程师说,"如果将来有一个好结果,就把它当做意外的收获.""对,"潘克洛夫说."不过,如果这真是一个孤岛的话,我还希望它不在船只的航线以外;要是那样就真倒楣了!""在没有上山以前,我们还不能肯定应该指望什么."工程师说.

　　"可是,赛勒斯先生,"赫伯特问道,"明天上山,你经得起劳累吗?""我希望能做到,"工程师回答说,"这要看你和潘克洛夫是不是个又灵活又能干的猎手了,孩子.""史密斯先生,"水手说,"既然你谈到野味,那么我可以向你保证,只要能烤,我就一定能把野味带回来……""不管怎么样,你把野味带回来吧,潘克洛夫."史密斯说.

　　大家商量的结果是这样:这一天工程师和通讯记者留在"石窟"里,顺便视察一下海岸和上面的高地,纳布、赫伯特和水手还是到森林里去,一方面搜集柴火,另一方面只要遇到动物,不管是飞禽还是走兽,到手就抓.

　　大约上午十点钟的时候,他们出发了.赫伯特满怀信心,纳布兴致勃勃,只有潘克洛夫一个人在旁边嘀嘀咕咕:

　　"假如回来以后家里有了火,那准是电火点着的."三个人一起爬上了河岸.走到河流拐角的地方时,水手站住了脚,对他的两个伙伴说:

　　"我们先打猎,还是先砍柴?"

　　"先打猎,"赫伯特答道."你看,托普已经在搜找野味了.""那么就打猎吧,"水手说,"等回来再捡木柴."大家同意之后,赫伯特、纳布和潘克洛夫就从一棵小枞树上各扳了一根粗枝,跟上托普,这时候它正在深草丛中乱跑乱跳.

　　这一次猎人们没有循着河道前进,而是直接深入丛林.这里的树木也是一样,大多属于松柏科,某些地方的松树比较稀疏,一丛一丛地生在一起,非常高大,根据它们的生长情况看来,似乎当地的纬度比工程师想象中的要高一些.林间的空地上有许多树桩,都因为年深月久渐渐磨秃了.这里遍地都是干柴,燃料简直烧用不完.过了空地以后,矮树林逐渐又密起来,想穿过去几乎都很困难.

　　这些树丛中没有一条现成的道路,要想找路走的确很不容易.因此水手走几步就折断一根树枝,以便回来的时候辨认.第一次他是和赫伯特循着河道走的,今天没有照上次那样走也许是失策了,因为走了一个钟头,什么动物也没有看见.只有一些小鸟,他们还没走近,鸟就被在树枝下乱窜的托普惊起来了.连锦鸡也没有看见,看样子水手只好回到森林的沼泽地带去,也就是上次他偶然钓到松鸡的地方.

　　"潘克洛夫,"纳布略带讥讽地说,"假如你答应带给主人的野味就是这些,那倒不需要什么火来烤它们!""耐心点儿,"水手说,"恐怕回去以后没有的倒不是野味.""你难道还不相信史密斯先生吗?""是的.""你认为他不会生起火来吗?""要等到亲眼看见木柴在炉子里烧我才相信呢.""既然主人那么说过,一定会有火的.""等着瞧吧!"这时候太阳还没有升到天空.于是他们继续进行探索,赫伯特发现一棵树上的果子可以吃,这样探索多少是有一些成绩了.这是一棵南欧松,松子非常好吃,是欧美温带地区的珍品.这棵树上的松子已经熟透了,大家一面吃,一面听赫伯特介绍.

　　"好吧,"潘克洛夫说,"拿海藻当面包,生蛤蜊当肉,松子当饭后的点心,对我们这些口袋里连一根火柴也没有的人说来,这一餐就算不错了!""我们不应该埋怨."赫伯特说.

　　"我并没有埋怨谁呀,孩子,"潘克洛夫说,"我只是再说一遍,这顿饭,肉太少了.""托普找到什么东西了!"纳布一面喊,一面向一丛树木中奔去,托普已经钻到里面看不见的地方了,但还在叫.和托普的叫声夹杂在一起的还有一种奇怪的声音,好象是什么东西在哼.

　　水手和赫伯特紧跟着纳布跑去.很明显,假如那里有什么野味,现在首先应该考虑的是怎样把它捉住,而不应该讨论怎样烹调.

　　猎人才进入灌木丛,就看见托普咬着一只野兽的耳朵在和它搏斗.这只四足兽很象猪,差不多有两英尺半长,身体是深褐色的,肚子上的颜色比较浅,浑身的毛又稀又硬.这时候它的足趾紧紧地按在地上,趾间好象有脚蹼连着.赫伯特认得它是水豚,这是啮齿动物中最大的一目.

　　这时候水豚并没有和狗搏斗.它的眼睑很厚,眼珠陷在里面笨拙地转动着.也许它还是第一次看见人类.

　　纳布握紧了棍子正打算过去把它打倒,这时候它却挣脱了托普的利齿(因为托普只是咬住了它的耳朵边)低低地叫了一声,向赫伯特冲去,几乎把他撞倒,然后就跑进丛林不见了.

　　"该死的东西!"潘克洛夫喊道.

　　三个人马上跟着托普一起追上去,可是他们才赶上托普,水豚就跳到一个古松覆盖下的水池子里去不见了.

　　纳布、赫伯特和潘克洛夫呆呆地站住了.托普纵身跳进水池,可是水豚躲在水底没有出来.

　　"我们等一会吧,"少年说,"它很快就要到水面来呼吸的.""它不会淹死吗?"纳布问道.

　　"不会,"赫伯特回答说,"它长着蹼足,几乎可以算是一种两栖动物.注意看着它."托普还是呆在水里.潘克洛夫和他的两个伙伴站在池边三面把守着,切断水豚的退路.托普在水面上寻找水豚.

　　赫伯特的话果然不错.几分钟以后它就露出水面来了.托普一下子跳在它的身上,拖住它不让它沉下去.过了一会儿,水豚被拖到岸边来,纳布一棍子便把它打死了.

　　"哈哈!"潘克洛夫叫着,他总是第一个发出胜利呼声.

　　"只要给我生上火,就可以把这只猪吃得只剩骨头了!"潘克洛夫把水豚扛在肩上,他看了看太阳,估计已经有两点钟,就挥手喊大家回去了.

　　托普的直觉给猎人带来很大的好处,多亏这只聪明的畜生,他们才找到回去的旧路.只费了半个钟头的工夫,他们就到达了河边.

　　潘克洛夫还象以前那样很快地做了一个木筏,当然,假如没有火,这一切劳动就都白费了.木筏顺流而下,一直向"石窟"漂去.

　　还没有走到五十步,水手就站住了,他指着悬崖的转角,扯开嗓门欢呼了一声.

　　"赫伯特!纳布!瞧!"他喊道.

　　只见岩石丛中,有一缕轻烟袅袅上升.